***
Драко смахнул осколки стекла со своей мантии, пока домовые эльфы убирали вокруг них разбитые бокалы. — Вообще, если бы Слизерин сделал такое с другим факультетом, у нас бы было куча проблем, — разглагольствовала Пэнси, выковыривая осколки стекла из волос. — Да и слизеринцы придумали бы выходку куда получше простого битья стекол. Он неопределенно кивнул и ушел, пока она продолжала разговаривать с Блейзом. Возможно, в тот момент это казалось хорошей идеей, но Драко сильно пожалел, что пригласил Пэнси на Святочный бал. С тех пор она, как влюбленная дурочка висела на нем и ходила за ним по пятам. Несмотря на то, что раньше это было его любимое место для отдыха, теперь Драко избегал гостиную Слизерина, потому что проклятая ведьма, казалось, никогда не покидала ее. После того, как он поцеловал Гермиону, он запаниковал. Он и вообразить себе не мог, что западет на такую непростую девушку; родители закидают его кричалками, если узнают, что он поцеловал маглорожденную. С тех пор Драко думал об этом поцелуе каждый день, страстно желая затащить ее за гобелен по дороге в класс, чтобы еще раз поцеловать, и поиграть с ее локонами. Понаблюдать, как краснеют ее щеки, зная, что эта реакция вызвана им. Он застонал, зажмурив веки. Именно эта фантазия воспроизводилась в его голове каждую ночь, когда он пытался заснуть. Пэнси казалась удобным прикрытием с тех пор, как они вместе посетили Святочный бал. Однако, она медленно выводила его из себя. На следующий день после бала, он вконец потерял уверенность в том, что сможет терпеть ее, не говоря уже о том, чтобы притворяться, что встречается с ней вплоть до конца года. Разбитые бокалы стали его спасением; он не мог с точностью сказать, был ли он причиной этому. Пэнси упрашивала его пойти с ней в более укромное место. Он раздражался с каждой секундой все больше, а потом — треск — бокалы разлетелись по всему столу. В прошлом месяце, когда у него болела голова, его магия подставила подножку группе первокурсников, которые неустанно пели возле класса по чарам. Он чувствовал себя чертовым шестилетним ребенком, который тогда разозлился на то, что мама отправила его спать без десерта, и случайным образом поджег магией покрывало. Могло быть и хуже, подумал он. По крайней мере, он не поджег группу первокурсников.***
Все думали, что из-за статуса «избранного», Гарри Поттер не обращал внимания на других, и в основном занимался самолюбованием. Он всегда считал, что его близкие друзья знают его лучше остальных, но, видимо, не совсем, раз Гермиона до сих пор не поняла, что Гарри догадался о том, что происходит между ней и Драко Малфоем. Она, наверное, думает, что он не замечал пылких взглядов, которые она бросала на Малфоя, или как на третьем курсе она замечталась и случайно назвала Гарри «Малфоем», или как она покраснела на глазах у всего класса, когда Макгонагалл поставила их в пару для танцев в прошлом месяце. — Привет, Гермиона, — Гарри улыбнулся, усаживаясь рядом с ней за гриффиндорский стол. Пробормотав что-то в ответ, она набросилась на еду, схватившись за вилку, глядя на стол Слизерина. Гарри с любопытством уставился на нее. — Я решил соблазнить Крэбба. Тупо кивнув, она запихнула в рот искалеченный кусок картошки. — Просто я тут подумал, это ведь несправедливо, что кто-то может быть таким привлекательным, понимаешь? Спустя столько лет мечтаний о нем, я решил наконец-таки сделать первый шаг. Утолить жажду, так сказать. Я подумал, может, исполнить для него брачный танец Фантастических тварей, ведь он самый сексуальный из всех. Ты поможешь мне изучить его после уроков? Гермиона дважды моргнула, прежде чем серьезно кивнуть. — Разумеется, я помогу тебе, Гарри. Подавив смех, он начал наполнять свою тарелку пудингом. Выражение ее лица было слишком хорошо известно Гарри, и кому-то предстояло испытать на себе гнев разъяренной Гермионы. Страшно было оказаться под таким взглядом, но, к счастью для Гарри, этой чести удостоилась определенная парочка, сидящая за слизеринским столом. Внезапно все бокалы на столе Слизерина взорвались на кусочки, усыпав пол осколками; Гарри подскочил на своем месте от шума, и перевел взгляд на Гермиону. — Что это было?! — он притворился шокированным. — Похоже, первокурсники еще не до конца поняли, как управлять своей магией, — сказал он, скорее для тех, кто подслушивал их разговор. Любому из присутствующих было понятно, что Гермиона взорвала бокалы в порыве ревности, но Гарри не собирался это комментировать. После минутного молчания Гермиона заговорила: — Гарри, я не хочу убегать, но мне правда нужно начать работу над своим эссе по чарам, — она встала, выходя из-за стола. — То самое, которое нужно сдать в следующем месяце? — Гарри мысленно ухмыльнулся ее откровенной лжи. — Типичная Гермиона, — он невинно улыбнулся, когда она направилась к выходу из зала. Гарри собрал свою сумку и пошел вдоль по коридору, когда его внимание привлек низкий голос. — Только мне кажется, или все их взаимодействие — это такая странная форма прелюдии? — риторически спросил Тео, наблюдая, как Гермиона исчезает за углом. — Честно, даже глухой, слепой и безмозглый Соплохвост смог бы заметить сексуальное влечение между этими двумя, — Гарри закатил глаза, поправляя ремень сумки на груди. — Не знаю, как ты, но я уже четыре года наблюдаю за этим, и не горю желанием провести еще три, слушая их нытье, видя, как они мучаются, и взрывают все вокруг, — Тео вскинул бровь. — Что ты предлагаешь? — спросил Гарри с блеском озорства в глазах. — О, ну не знаю, может, нужно что-то, что поможет им ускорить процесс и заставит их поговорить? Ради сохранности ни в чем неповинной посуды. — Да, — уголок рта Гарри приподнялся, — ради посуды, — он засунул руку в карман, и улыбнулся Тео.***
После поцелуя Драко проводил большую часть времени, борясь с растущим желанием быть рядом с ней. Почему-то он чувствовал себя лучше, просто находясь с ней в одной комнате, хотя это никак не уменьшало его желания поцеловать ее снова. Пытаясь сократить их общение до минимума, он стал проникать в класс перед началом их совместных уроков, и исчезать сразу после их окончания. Его сердце боролось с разумом, пытаясь примирить свои чувства к Гермионе — те, которые он никогда не должен был почувствовать. Это должно было казаться неправильным. Благодаря своей стратегии «невидимки», Драко успешно избегал общения с ней в течение почти месяца после Святочного бала. Этот план быстро пошел коту под хвост в момент, когда ему назначили партнера по защите от темных искусств. Когда на его стол упал клочок пергамента с именем напарника, у него свело живот. Гермиона Грейнджер. Ему придется вызвать Гермиону на дуэль; хуже того, они должны остаться наедине в кабинете Зоти. Наедине. Видя ее выступления на уроках, Драко знал, что она была талантливым дуэлянтом; они оба были лучшими в своем классе, и было логично, что их поставили в пару. Драко просто хотел, чтобы его назначили с кем-то другим — с кем угодно. Поскольку его магия с каждым днем становилась все менее устойчивой, а рядом с ней он терял рассудок, он опасался смешивать эти два обстоятельства. Это казалось бомбой замедленного действия.***
Драко проверил время и, глубоко вздохнув, вошел в класс. Он заметил Гермиону, которая сидела спиной к двери. Она что-то быстро писала в своем блокноте, скорее всего, записывала детали для их задания. Неловко прочистив горло, он попытался привлечь ее внимание. — Готов к дуэли? — спросила она, когда наконец подняла на него глаза, ее лицо было лишено эмоций. Вернувшееся к ней безразличие выбило его из колеи, пусть он и заслужил это, трусливо прячась от нее несколько недель. В какой-то мере то, что она выглядела такой же расстроенной из-за их разлуки, как и Драко, утешало его. Казалось, что бы он ни делал, как бы ни старался держаться от нее на расстоянии, он не мог выбросить ее — или ее губы — из головы. Быстро кивнув, он последовал за ней к расчищенному пространству в другом конце класса — видоизмененной дуэльной арене для их задания. — Одно формальное сражение с использованием приемов из нашего последнего урока, — Гермиона процитировала инструкцию Аластора. — Никаких заклинаний, способных нанести непоправимый ущерб, победителем становится тот, кто первым обезоружил противника. — Я знаю правила, Грейнджер, — пробормотал он себе под нос, остановившись на красном крестике, оставленном профессором Грюмом. Они поклонились друг другу, находясь в разных концах класса, а затем приняли дуэльную стойку, поставив одну ногу перед другой. Ее глаза загорелись огнем, когда она взмахнула своей палочкой. — Риктусемпра! — Протего! — Драко воспользовался щитом, и ее заклинание отскочило от него. — Локомотор Мортис! Ухмыляясь, она увернулась от его заклинания, крутанулась и швырнула в него еще одно. Они продолжали сражаться в течение почти десяти минут, бросая и отбивая заклинания в быстром темпе их поединка. — Остолбеней, — он не смог сдержать улыбку, наблюдая за тем, как умело она воспользовалась его сменой положения, произнеся следующее заклинание; ее страсть к магии околдовала его. — Экспеллиармус! — вскрикнула Гермиона, поймав его палочку, когда та пролетела через весь класс, оказавшись в ее руке. Ее грудь вздымалась от напряжения, вызванного их дуэлью. Торжествующе улыбаясь, она спрятала свою палочку обратно в карман. Его выражение лица исказила паника, когда его взгляд зацепился за фигуру в дверном проеме, поднявшую палочку на Гермиону. — Грейн… — предупреждающе начал он. Она инстинктивно повернулась, все еще держа палочку Драко, и направила ее на дверь. — ПРОТЕГО! — Конфринго! — крикнул Грегори Гойл, всего через миллисекунду после нее, его взрывающее проклятие слабо отскочило от ее щита. Наступила тишина, а затем комната затряслась, когда Гойл и все, что его окружало, было отброшено силой ее защитного заклинания. Магия палочки Драко струилась по ее руке, проходя сквозь ее тело. Она взглянула на лежачего Гойла в другом конце класса, и направилась к нему, чтобы отчитать. В три широких шага Драко преодолел расстояние, и оказался между ней и Гойлом. Лицо Малфоя исказилось от ярости, когда он зарычал на него. — О чем ты, блять, думал?! — кричал он на Грега, который беспомощно валялся на полу, схватившись за голову. — Взрывающее заклятие?! Блять, ты мог убить ее! — руки Драко сжались, пока он возвышался над своим другом. Гойл, который, видимо, услышал их дуэль, ошибочно предположил, что Драко по-настоящему сражается с Гермионой, и нуждается в подмоге, с тревогой осознал свою ошибку. — Драко! — Гермиона мягко опустила ладонь на его плечо, вернув его внимание к себе. — Прекрати, он не причинит мне вреда. Его выражение лица смягчилось, когда он увидел страх в ее глазах. — Ты знаешь, что оно могло с тобой сделать? — его голос сорвался, адреналин все еще струился по его венам. — У меня даже палочки не было. Что, если бы это проклятие поразило тебя? Моя палочка… — он сделал паузу, недоверчиво взглянув на ее руку. — Ты воспользовалась моей палочкой? Отвлекшись на раны Гойла, Гермиона практически забыла об этом. Поддавшись импульсу, она воспользовалась палочкой, которая в тот момент была у нее в руке — палочкой Драко, — которая не только откликнулась на нее, но и пересилила защитное заклинание, сделав его разрушительным. Ни одна палочка прежде никогда не реагировала на нее так, даже ее собственная. Она обернулась к Гойлу, который все еще лежал на холодном полу под ними. — Мы практиковались для урока, это было не по-настоящему, — строгим голосом объясняла она. — Но я знаю, что ты просто пытался защитить своего друга, поэтому я не выдам тебя за попытку проклясть меня, пока я стояла к тебе спиной. Протянув ему руку, на которую он посмотрел с сомнением, она помогла ему подняться на ноги, пока Драко ворчал позади нее. — Если ты сделаешь так еще раз, — предупредила она, — клянусь своей магией, я поступлю с тобой гораздо хуже, чем просто ударю защитным заклинанием. Драко осмотрел лицо Гойла, на котором уже красовался синяк; в остальном он был невредим. Чего, правда, нельзя было сказать о его гордости. Драко положил руку на плечо товарища, угрожающе понизив голос. — Грег, мы были приятелями много лет. И только по этой причине ты сейчас все еще в состоянии ходить. Убирайся отсюда, пока я не передумал. Гойл закивал, и поспешил выйти из класса, его ботинки скрипели, пока он уходил прочь. Они снова остались одни. Гермиона заговорила первой. — Твоя палочка… почему она отреагировала на меня? Она не противостояла мне, если что и было, так это ощущение того, что она… — Гермиона нервно сглотнула, — …была как моя. Она была как моя. — Не знаю. Я никогда не видел ничего подобного раньше. Это почти как если бы моя палочка была верна нам обоим. После его слов в комнате воцарилась тишина. — Драко, — Гермиона колебалась, прежде чем протянуть ему свою палочку, — попробуй мою. Его сердце учащенно забилось. Намеренно делиться палочками было невероятно интимно. Взяв ее в руки, он осмотрел узор виноградной лозы, и проверил вес. Он попробовал несколько простых заклинаний, осторожно взмахнув палочкой. — Люмос, — комната озарилась светом, Гермиона прищурилась, закрыв лицо рукой. — Нокс, — свет от ее палочки погас. — Вингардиум левиоса, — книга взлетела вверх, и ударилась о высокий потолок комнаты. Они обменялись встревоженными взглядами. — Что это значит? — едва слышно спросила она. — Как наши палочки могут так яро отзываться на нас обоих? И он вспомнил, как на протяжении многих лет чувствовал влечение к ней, желание быть рядом, и защищать ее. — Это прозвучит нелепо, — он мысленно дал себе подзатыльник, пытаясь набраться смелости, чтобы продолжить, — но у меня есть одна теория. Драко замолчал, и Гермиона жестом попросила его продолжить. Выровняв дыхание, он спросил. — Ты чувствуешь себя иначе, находясь рядом со мной, по сравнению с другими? — он переступил с ноги на ногу, ощутив себя странно уязвимым. — То есть, я хочу знать, что ты чувствуешь, когда я рядом? Склонив голову, она некоторое время молча изучала его, прежде чем ответить. — Я чувствую, будто не могу держаться от тебя на расстоянии, — ответила она честно. — Я заранее знаю, в какой части комнаты ты находишься, еще до того, как зайду и увижу тебя. Я чувствую, как меня тянет к тебе. А когда ты меня поцеловал, это было похоже на то, как я впервые взяла в руки свою палочку. Это было… волшебно, — ее щеки порозовели от признания. У Драко перехватило дыхание от ее откровения. — Черт, я думал, что я единственный, кто чувствовал это все. Ее желудок сделал сальто. И вот снова, то самое притяжение, пытающееся свести их вместе. Гермиона прикусила щеку, стараясь понять, что эта тяга хочет от них. — Может быть… — она подняла руку, и он посмотрел на нее, потом обратно на ее лицо. Драко неуверенно приподнял свою ладонь, сжав их руки. Ничего не произошло. — Это была глупая идея, я просто подумала, что, возможно… — Гермиона начала отводить руку, когда Драко потянулся к ее запястью, чтобы остановить ее. Между его рукой и ее запястьем появились золотые искры, заставив их обоих отпрыгнуть друг от друга. Задыхаясь, он потянулся к ней снова. На этот раз искр не было, и он осторожно взял ее за запястье. До этого момента притяжение, которое они чувствовали к друг другу, было не более чем небольшим импульсом. При этом прикосновении притяжение было больше похоже на толчок; у нее закружилась голова от этого ощущения, примерно как от портключа или силы тяжести при падении, требующей, чтобы они сошлись. Онемев от потрясения, она не смогла подобрать слов, чтобы объяснить возникшее в груди чувство. — Я думаю, наша магия притягивает нас друг к другу, — пробормотал он себе под нос. — Я и не знала, что магия способна на такое, — она изумилась, встретив его взгляд своим. — Я тоже, — признался он. — Что нам теперь делать? — Я не знаю, — Гермиона запаниковала от того, что не знала ответа; она провела все свое существование в магическом мире, пытаясь узнать о нем все, что только могла, но теперь ее жизнь казалась загадкой, которую нужно разгадать. Ее глаза остановились на часах. — Я совсем забыла о времени, — она поспешила к своим принадлежностям, собирая их в сумку. — Я должна встретиться с Дамблдором в его кабинете. Ему нужно кое-что для завтрашнего задания. Встретимся завтра вечером на седьмом этаже у гобелена, — проговорила она, перекидывая сумку с учебниками через плечо. — Мы разберемся с этим вместе. Остановившись на полпути, она повернулась к нему. — О, и Драко? — она поднялась на носочки, и поцеловала его в щеку. — Спасибо, что вмешался в ситуацию с Гойлом, это было очень мило с твоей стороны. Я знаю, что вы двое хорошие друзья. Щеку Драко обдало жаром от ее поцелуя, и он жаждал поймать ее губы своими. — Никто из моих друзей никогда… — не обидит мою ведьму, закончил он про себя. — Увидимся завтра, Грейнджер.***
— Что ж, как думаешь, какова вероятность того, что они пошли и поубивали друг друга? — небрежно спросил Тео, разглядывая свои ногти. Гарри задумался, прикидывая в уме. — Ну, я думаю примерно шестьдесят на сорок — они целуются или проклинают друг друга. Тео с выраженной нежностью покачал головой. — Ах, эта первая любовь. Как тебе удалось уговорить Грюма поставить их обоих в пару для дуэли? Гарри бесстрастно пожал плечами, одарив Тео хитрой ухмылкой. — Скажем так, он мой должник. — Мистер Поттер, — глаза Тео опасно сверкнули, — да вы и впрямь полны сюрпризов. — О, мистер Нотт, вы не представляете себе насколько.