Джек Тодд и методы циничного мышления

На следующий день, за завтраком, ко мне вполне ожидаемо подсел один из слизеринцев. Я видел его вчера в Тайной Комнате, поэтому ждал, что он заговорит о задании Марволо… Вместо этого он сказал: - Тайная комната снова открыта. И ушёл, стащив со стола пирожок. Учитывая близость Хафлпафа к кухне, и общую дружелюбность учеников этого факультета, пирожки нам доставались самые лучшие. По ходу уроков слизеринцы цепляли меня ещё несколько раз, и передали два письма от анонимного отправителя. Каждый раз сообщалось одно и то же: «тайная комната снова открыта». Кажется, они решили навязать мне сделку, чтобы я сделал им эссе забесплатно, а они взамен посветят меня в великую тайну Слизерина. Так и получилось. После уроков мне пришло ещё одно сообщение, прямо в гостиную. Это был конверт с пергаментом внутри, который передали для меня одному из старшекурсников Хаффлпафа – члену чайного клуба, как я по себя отметил. В этом сообщении меня вежливо приглашали на уникальное мероприятие, которое никогда прежде не проводилось в Хогвартсе. Никаких точных данных о том, что это такое и где оно пройдёт не было, меня встретят прямо на выходе из гостиной. Так и получилось – меня встретило сразу двое слизеринцев – старшекурсников. Я неплохо их выдрессировал, они больше даже не пытались меня задирать или подшучивать надо мной. Повели меня, неожиданно, куда-то вверх по замку. Тайная комната, конечно же, располагалась в слизеринском подземелье. Мы дотащились почти до Гриффиндорской башни, когда «совершенно случайно» нам на встречу попались ещё двое слизеринцев, конвоировавших первокурсницу с гербом Гриффиндора на мантии. Они поприветствовали друг друга, а потом представили нас с девочкой. - Джек, это Гермиона Грейнджер. А это Джек Тодд, будущий министр магии – Слизеринец пытался сохранить серьёзность, но на последних словах заржал. - Зачем вы меня сюда притащили? – фыркнула Гермиона. - Мы дали тебе магическую клятву, что не причиним вреда, грязнокровка. Имей уважение к тем, кто неизмеримо сильнее и умнее тебя. – влез один из её конвоиров. - Мне не нравятся ваши аристократические замашки. Кстати, куда мы вообще идём? Мне обещали уникальное празднество, какого не видел Хогвартс! - Спокойно, господа, спокойно. Мы неправильно поняли друг друга, и на самом деле, мы искренне хотим вам добра. Вы были выбраны среди всех первокурсников, чтобы добавить свежую кровь в клуб Тайной Комнаты. - Тайная комната? Это же ваши слизеринские сказки! – пискнула Гермиона. - Тайная комната снова открыта – сказал я – так вот к чему это было! - Это не сказки, мисс Грейнджер. Вам оказана великая честь, не просто стать первой первокурсницей в Тайной Комнате, и проводником новой традиции среди подрастающего поколения, но также первым гриффиндорцем, воочию увидевшим наследие величайшего из основателей – Салазара Слизерина. – сказал тот же парень, что только что шутил про министра магии. Он сумел взять себя в руки, выставить пафос на нужный уровень, и не уронить его ни разу за такую длинную фразу. - Ладно, показывайте. – разрешила Гермиона. Слизеринцы зашипели, но высказывать свои эмоции не стали. Просто развернулись и пошли в подземелье. Я лихорадочно соображал, какого хрена здесь делает эта заучка. Вспомнил правила Тайной Комнаты и заметил, что шарфа или шляпы на Гермионе нет. Картина более-менее сложилась, когда я дошёл до последнего правила: новичок принимает бой. Наша дуэль с Драко Малфоем не состоялась, но я сказал ему, что он может озвучить любой результат. Меня же никто не спрашивал. Видимо, Драко решил, что ему не поверят, если он заявит о победе, начнут проверять, расспрашивать всех отдалённо причастных, и в итоге получится, что дуэль пройдёт на уровне репутаций. Только если я создавал свою сам, и она подкреплена реальными товарами, которые я продаю непосредственно ученикам, репутация Драко это только лишь репутация дома Малфоев, который где-то далеко занимается непонятно чем. Короче, слухи точно будут не на его стороне. Значит, Драко рассказал, что проиграл в дуэли, но одержал моральную и стратегическую победу, то есть, прекратил нашу вражду и положил начало долгой дружбы. Иначе откуда эти шутки про министра магии? Теперь, если новичок принимает бой, мне придётся столкнуться с одним из старших слизеринцев, и неизбежно проиграть. Или можно выставить ещё раз Драко, или Кребба, Гойла, Забини – все, кстати, мои постоянные клиенты – но результат в любом случае не устроит Драко, даже если он лично победит меня в виртуальной схватке. И совсем другое дело – Гермиона. Она вроде бы лучшая ученица среди всех первокурсников, она даже меня обгоняет, несмотря на то что я играю явно нечестно. Если я столкнусь на помосте с ней, ничья репутация не пострадает. Да и бой обещает быть интересным. Нас провели через арку, и после один из конвоиров зачитал нам правила Тайной Комнаты: 1) Не говорить Гарри Поттеру о Тайной Комнате. 2) Не говорить Рону Уизли о Тайной Комнате. 3) Внешние правила не действуют в Тайной Комнате. 4) Поединки происходят по очереди. Соперников подбирает Тайная Комната. 5) Никаких шляп. Никаких шарфов. Всё запрещённое будет уничтожено Тайной Комнатой. 6) Выход из Тайной Комнаты возможен в любой коридор Хогвартса. 7) Не спрашивать у Призрака Тайной Комнаты зачем ему деньги. 8) Новичок принимает бой. Особый акцент был сделан на последнем пункте, как я и предполагал. Сегодня здесь было гораздо больше народу – пятый, шестой и седьмой курсы Слизерина почти в полном составе собрались, чтобы увидеть начало новой традиции. - А почему нельзя говорить Поттеру и Уизли? – удивилась Гермиона. - А что, тебе сильно хочется с ними говорить? – удивился я. - Нет. Просто это странно. - Считайте это одной из загадок Тайной Комнаты, детки – пояснил подошедший профессор Марволо. - А почему тут такие высокие потолки? Мы ведь должны врезаться в комнаты сверху! – не унималась Гермиона. - Молодец, ты нашла вторую загадку Тайной Комнаты! – невозмутимо отреагировал профессор. - А зачем призрак наливает выпивку? Реддл прошёл сквозь стойку, поклонился Гермионе и сказал: - Юная леди, эти правила написаны не для того, чтобы их обходить. Я отвечу вам в первый и последний раз: мне нравится то, что я делаю. Если вам это кажется недостаточным основанием, это значит, что вы слишком молоды и мало что понимаете в этой жизни. - Призраки себя так не ведут. Они гремят цепями, играют в поло отрубленными головами и плачут из-за обстоятельств своей гибели. - Тогда, вам предстоит прочитать очень много учебников, чтобы понять, кто я на самом деле. А теперь, если вы не хотите навлечь на себя мой гнев, вам стоит прекратить расспросы. Бои шли всё это время, ведь новичков сегодня было несколько десятков. Нас с Гермионой проводили к столику возле помоста, откуда на бой выходят новые претенденты. - Это какой-то бойцовский клуб? - Это дуэльный клуб, такой, каким он должен быть – ответил Марволо. - Вы его курируете? - Нет. Я такой же участник, как вы или Джек. Разве что, мне трудно подобрать соперника по силам. – Марволо небрежно поставил на стол пивную кружку, засветив Гермионе татуировку. - Так это правда? - Что именно? - Что вы были Пожирателем Смерти! - Ох, ваши познания в истории магии поражают! На первом курсе проходят Птолемея, Мерлина и основателей, а вы уже знаете события новейшей! - Вы убивали маглов в армии Тёмного Лорда, а теперь ведёте магловедение? Как же так? - Ну, я был молод, и мне нужны были деньги. Тогда я работал на Тёмного лорда. Теперь я не молод, но мне всё ещё нужны деньги, и потому я работаю на Дамблдора. - А когда нам покажут наследие Слизерина? – вбросил я, чтобы увести разговор от опасной темы. - Да, точно. Мисс Грейнджер справедливо заметила, что это очень похоже на обычный дуэльный клуб, который прямо сейчас действует в Хогвартсе и мало кому интересен. Но мы просто привели это место к более современному облику, и организовали людей также, как там. Ну а отличие между этим и официальным клубом – как раз в наследии Слизерина. В этот момент один из бойцов пропустил через щит заклинание, упал и исчез. Гермиона вскочила с открытым ртом, указывая пальцем на пустое место. - Куда? Куда он делся? Марволо не спешил отвечать. Сражённый боец вылез из шкафа, и потопал к барной стойке. Победитель на помосте поклонился, и тоже исчез. - Ну что, господа. Настало время открыть Тайную Комнату по-настоящему! Только когда наши маги будут закаляться в боях с самого детства мы сделаем Британию снова великой! Патриотические лозунги от бывшего Пожирателя смерти зажгли толпу как лужу бензина. - Дамы вперёд – галантно улыбнулся он Гермионе. По пути к шкафу он быстро объяснил ей суть происходящего – о копиях, подборе противников и о том, что это всё абсолютно безопасно. - Тайная Комната вызывает Джека Тодда – пронёсся по залу шёпот. Я встал и пошёл к шкафу на другой стороне помоста. Интересно, что эта девчонка сможет мне противопоставить?