Джек Тодд и методы циничного мышления

Гермиона появилась ещё более внезапно, чем люди из замка. - Кто это? – спросила она, указывая на приближающихся к нам существ. Насчёт «людей» я сильно погорячился. Конечно, они были двуногими, но вот о наличии двух рук я бы поспорил. - Кро-крауд. – вздохнула Реджина. Это было произнесено как название, но был и перевод. Многие английские названия переводятся, что для русского человека непривычно. «Кро крауд» можно понять как «стая ворон», и это объясняло, что у них с руками. Похоже, под балахонами они прятали крылья. Когда фигуры подошли ближе, это стало очевидно. - И что эти птицы от нас хотят? – спросил Снегг. - Родственника в тебе увидели, не иначе. – хохотнул Марволо. - Они идут за мной. – прервала препирательства Реджина. - А ты им зачем? – удивился я. - Сам как думаешь? – бросила она и вышла вперёд – Стойте здесь, я попробую всё уладить. Я никак не думал, медленно шагающие вороны просто действовали мне на нервы. На всякий случай, я стал готовиться к бою. - Гермиона, ты как? Сколько времени осталось? – поинтересовался я. - Нормально. Скоро трансформация закончится. – она говорила короткими рубленными фразами, как будто проталкивая их сквозь невидимую стену. Драко, услышав это, приобнял её сзади и прижался щекой к её голове. Гермиона тут же встрепенулась, толкнула парня на землю и нависла над ним сверху, угрожая когтями около его горла. - Ты… Что творишь? – спросила ракшаси. - Если нам придётся драться, то тебе лучше сохранять облик. – уклончиво прохрипел Малфой. - Тогда… Зачем обниматься? - Вот как раз и проверим, сколько ты сможешь продержаться. – сообщил я. Мне доводилось ассистировать Реджине в экспериментах, так что ребята привыкли, что я записываю и измеряю всё подряд. Правда, секундомера у меня сейчас не было, но по примерным подсчётам, максимальное время действия концентрированного зелья уже было превышено. Если возбуждение позволит Гермионе продержать облик значительно дольше, это будет весьма ценными сведеньями. Правда, для меня или Драко такой способ навряд-ли сработает. Но обязательно нужно будет предложить Реджине провести испытание этой гипотезы, и вызваться на него добровольцем… - Эй, умник. Ты что, не знаешь ничего о Кро-крауд? – подал вдруг голос Снегг. - Нет. – пожал плечами Марволо – Так что ты можешь немного побыть мной и рассказать офигительную историю. - Никто не знает, что за создания состоят в организации, именуемой Кро-крауд. Они носят просторную одежду, но на месте рук всё равно угадываются крылья. Если заглянуть им под капюшон, то можно заметить клюв и покрытое перьями лицо, а разговаривают они с помощью магии, так что голоса всегда разные. Некоторые говорят, что всё это маскировка, другие утверждают, что они принадлежат к древнему и почти полностью исчезнувшему виду магических существ… Но никакие магические существа – даже драконы – не бывают настолько разумными. А может быть это маги, раскрывшие секрет вечной жизни, и изменившие свои тела. Честно говоря, раньше это казалось мне самой бредовой версией. Хотя есть ещё одна, тоже невозможная в рамках классификации магических существ. Некоторые придурки вроде Лавгуда считают, что члены Кро-крауд это дальние родственники дементоров, слуги смерти, которые не прогневали свою госпожу, и усердно исполняют её волю. Но это уже домыслы о членах организации, основанные на функциях этой организации, то есть, так же абсурдно как считать авроров созданиями из чистого света. - Ну, если не из света, а из дерьма, то вполне справедливо. – перебил я. - Не встревайте в лекцию, мистер Тодд. – одёрнул меня Марволо. - Итак, об организации и её деятельности. Если брать расширенный курс истории магии, то в древнейших источниках есть упоминания о Кро-крауд, что позволяет сказать, будто бы они существовали всегда. Отсюда и версия о бессмертных магах. Возможно, речь идёт о разных организациях, или об одной, угасающей и возрождающейся, в любом случае – она крайне таинственна. Не удивительно, что о ней не слышали те, кто больше интересуется миром маглов и пренебрегает изучением магического сообщества. - Знаете кто ещё рассуждал так же? – спросил я Снегга. - Гриндевальд! – «догадался» Марволо. - Ну, а занимаются они всякой непонятной фигнёй. Рассказ окончен. – обиделся Снегг. Закончить он всё равно не успел бы, потому что Реджина развернулась к собеседнику спиной и поспешила обратно к нам. Гермиона до сих пор не вышла из облика ракшаси, хотя время истекло чуть ли не пять минут назад – а это половина общего срока действия зелья! Драко за это время был тщательно облизан, но не изнасилован. Правда, у Гермионы почти сорвало крышу в последние секунды, так что она отскочила сама. Трансформируясь в девочку прямо в полёте. - У нас проблемы. – сообщила Реджина. - Мы в курсе! – ответили ей все одновременно. - Хм, нет. Как минимум, вы не знаете кто такой Генрих. - Ещё лекция? – вздохнул Драко. - Нет, Генрих человек простой. Всего лишь наместник смерти в нашем мире. А ещё – большой любитель шахмат во всех их проявлениях. Особенно – в самых нетрадиционных… - Так чем в итоге занимаются Кро-крауд? – спросил я. - Помогают наместнику Смерти на Земле. – Реджина ответила так, будто это совершенно очевидно – И когда я брала перо кенку для экспериментов, я как-то не думала, что мне придётся иметь с ними дело вновь. - Кенку? – переспросил я. - Эти существа так себя называют. Ну, не думал же ты, что я не попробую зелье на себе? И выберу для себя не самое сильное существо этого мира? - Я даже не видел ни разу, чтобы ты превращалась! – громко фыркнул я. Узнавать, что у неё есть от меня какие-то тайны оказалось… неприятно. А ещё стало интересно, сколь многое я о Реджине не знаю. - Прости, надо было тебе сказать. Так или иначе, мы украли у Генриха таймер, и это проблема. - Мы? Украли? Реджина, вы уверены, что умеете вести переговоры? Может, стоило взять в помощь вашего подхалима? – спросил Снегг, указывая на Марволо. - Разговоры с кенку – удовольствие ниже среднего. Если ни разу не было, то лучше не начинать. Но вы, профессор Снегг, можете убедиться во всём лично. Что до обвинений в краже, то они совершенно справедливы. Потому что сейчас нам придётся её осуществить. - То есть? Вы хотите втянуть нас в ещё большее дерьмо? – Снегг потянулся за палочкой. - Спокойно, профессор, перезапуск петли ничего не решит. Более того, мы вернёмся на это же место. Так что попытайтесь заткнуться и не открывать рот без дельных предложений, а я пока всё объясню. На самом деле, Марволо ошибся. Самосогласованность означает, что нельзя отменить причину, по которой случилось путешествие во времени. Но для магических путешествий это совсем не так, как и было замечено остальными. Истинная причина была отменена. Ну а самосогласованность, возникшая позже, объяснялась волей одного очень могущественного существа. Дело обстояло следующим образом. Кро-крауд – действительно древняя, а возможно и вечная организация, состоящая из слуг смерти, относительно которых дементоры – то же самое, что павианы относительно людей. И занимается эта организация тем, что выполняет поручения избранника Смерти. Поручения могут быть самыми разными, но Генрих – текущий избранник – отправляет их на поиски сильнейших магов Земли. Реджина, к сожалению, не относилась к таковым. Но очень хотела, и в своих поисках была столь безрассудна, что однажды чуть не умерла. Или… умерла. Сложно сказать, ведь она пообщалась со Смертью лично и напрямую. Смерть спросила, что сподвигло Реджину на такой поступок, а ведьма ответила, что она просто искала сильнейшее существо этого мира. Тогда Смерть дала ей перо кенку и ушла. И это был первый за пятьсот лет случай, когда человек разговаривал со Смертью и не отправился с ней. Предыдущий случай произошёл с Генрихом. Ну и что должен был подумать наместник? Его госпожа с ним не общается, зато разговаривает с какой-то девкой! Вполне очевидно, что она собирается поменять его на неё. Кро-крауд получили задание подготовить засаду и уничтожить выскочку! Кенку подчиняются воле наместника беспрекословно. Реджина была убита в первую ночь после того, как заняла внепространственный кабинет директора Хогвартса. Надо ли говорить, что кое-кого такой исход не устроил? Да, это был я. На выяснение обстоятельств ушло несколько дней, а потом составленный нами с Марволо план был приведён в исполнение. Генрих так и не понял, как именно мы это сделали, но итог вполне очевиден: устройство, с помощью которого он мог манипулировать временем в небольших пределах – «идеальный маховик времени» – был похищен. Самое дурацкое, что нам это не принесло желаемого эффекта, и отмотать время достаточно, чтобы спасти Реджину этим маховиком было нельзя. Что логично, ведь он использовался Генрихом чтобы расставлять шахматные фигуры после партии, то есть, был ограничен двумя часами. Однако, наместник Смерти был в бешенстве! Его обыграли какие-то… Какие-то… Да он даже слов подобрать не мог, чтобы описать всё презрение, которое он к нам испытывал. Но это поначалу. Потом, разбирая всё шаг за шагом, он начал испытывать к нам всё больше и больше уважения. А под конец и вовсе решил, что мы были бы достойными противниками для шахматной партии. И если «шахматный таймер» не мог отмотать время достаточно далеко, то устройства посерьёзнее вполне справлялись с такой задачей. Итак, Генрих отмотал время до момента, когда Реджина была ещё жива, отменил приказ об уничтожении и подстроил всё так, чтобы профессор Снегг, тоже использованный в наших планах, был в нужном месте в нужный момент. Ну а дальше началось небольшое испытание, в ходе которого мы должны были сблизиться и научиться действовать сообща… Это едва ли было достигнуто, но тот способ, что мы придумали показался Генриху даже интереснее. Наконец, кенку всё объяснили Реджине, а также передали нам официальное приглашение на матч. Если мы выступим достойно, то он будет готов смириться с тем, что Реджина возможно со временем займёт его место, и оставит нас всех в покое. Ели же нет… У него предостаточно причин убить каждого из нас.