Джек Тодд и методы циничного мышления

- Но, если мы один раз смогли его обворовать, разумно ли заходить через главный вход? – спросил Драко, пока мы топали к замку. - Тебе, как будущему лорду, следует понимать, что возможности наши почти безграничны. Но ресурсы, затрачиваемые в процессе, конечны. Поэтому, если нам предлагают сыграть по правилам, то вполне возможно этот путь будет дешевле всего. – рассудил Марволо. - К тому же, мы в любой момент можем начать трактовать правила по-своему. – добавил я. - А мне просто до одури страшно. – признался Снегг. - Поначалу жутковато, когда всё что ты знал оказывается ложью, а всё что считал бредом на самом деле правда. А потом ты понимаешь, что это работает не всегда, и либо отучаешься загадывать, либо сходишь с ума. – поделилась мудростью Гермиона. - Ей точно тринадцать? - Уже четырнадцать! – с гордостью сообщила она, выпятив чуть округлившуюся грудь. - Современные дети цепляются за мамкину юбку до самой старости, Северус. – заявила женщина, телепортировавшаяся к нам в ту же секунду. - Окей, ты права. Вообще не странно, и пугаться нечего. Просто меня знает каждая ведьма в этом пространстве, не так ли? – обратился Снегг к Гермионе, явно подходя не к принятию происходящего, а к безумию. - Так смешно. Человек, ценящий магию превыше всего, испуган тем, кто пользуется возможностями магии по максимуму. – продолжила незнакомка. - Ровена? – предположил Марволо. - Именно! – воскликнула она. - Какая загадка защищает элементаля света? – тут же выпалил профессор, опасаясь, что основательница исчезнет. - Не помню. – почти не задумываясь ответила та. - Э… Тогда, откуда нам знать, что вы – действительно Ровена Рейвенкло? - Ха, и правда. Насколько я – это я? В том смысле, что я защитила договор с элементалем другим условием, но в старости поменяла его. Новым условием могла бы быть загадка, над которой я размышляла всю жизнь, но нашла ли я в итоге ответ? Какую версию меня призвал Наместник? Ту, что помнит всю прожитую жизнь, но не имеет ответа просто потому, что никогда его не находила, или ту, что только ищет ответ? Жизнь после смерти — это совсем непросто, если так подумать. Стойте. Нам туда. – мы как раз подошли к воротам замка, но они были закрыты. Ровена указала нам на поле для квиддича, расположенное слева от главного входа. - Так кто вы такая? – настаивал на своём Марволо. - Епископ. Или слон, если вам так привычнее, это шахматная фигура. Генрих делает их из сильнейших магов прошлого, чтобы использовать не только в классических партиях, но и таких, какую он собирается сыграть с вами. Я чувствую себя живой, хотя умом понимаю, что мертва уже несколько столетий. Это забавное совпадение, что мы встретились в той версии замка, что я предлагала остальным. Обычно поля Генриха более… экзотичны. - Все основатели будут сражаться за Генриха? – спросил я. - Нет, остальные его не заинтересовали. - Для ведьмы, жившей восемьсот лет назад, у вас очень современный английский. К тому же, откуда вы знаете, как меня зовут? – уточнил Снегг. - Ну… Леглименция же. – пояснила та. Снегг шумно сглотнул. - Не советую лезть ко мне в голову. Предупреждаю сразу – я буду думать неправильные ходы, и вы проиграете! – всполошился Марволо. О дивный волшебный мир. Тут ещё и магия, позволяющая читать мысли присутствует! Есть вообще что-то, неподвластное колдовству? А то, даже Смерть оказывается очень даже можно очаровать. Я усмехнулся, глядя на Снегга. Конечно, одна вещь есть. Это человеческая тупость. В своей области он очень хорош, но за её пределами… - Пришли. – объявила Ровена. На поле с другой стороны стали выходить люди. Первым шёл трёхметровый гигант в железной броне и с мечом в полтора своих роста. Это был Генрих, который своими размерами после становления наместником Смерти совсем ничего не пытался компенсировать. За ним шагало ещё четырнадцать человек, некоторые из которых несли в руках куриц. - Правила – очень простые. – без приветствий возвестил Генрих. Он орал во всю глотку, так громко, что ушам становилось больно. А потом всё сказанное доносилось ещё несколько раз, в виде въедливых потусторонних шепотков. - Одна партия, без перезапусков. Чтобы вмешательство было невозможно, я подброшу таймер, а потом он упадёт на курицу, бегающую без головы. Как только та окончательно сдохнет, таймер вернётся в воздух, восстановит всех куриц и окажется на одной из них. Это создаст хаос такого порядка, что его невозможно распутать, а значит, других манипуляций со временем не будет. Я побеждаю, если срублю все фигуры. Вы – если завладеете таймером, сняв его с бегающей курицы. От себя добавлю, что я строг, но справедлив, потому не стану принимать участие в партии лично. Чтобы численный перевес не был слишком велик, я также уберу из игры свою сильнейшую фигуру, тогда противостояние будет шесть против шести, не считая пешек. - То есть, всё-таки драться? Просто, кто как умеет? – не понял я. - Это древняя традиция разрешения споров между магами. Рейтинговая партия. От неё уже лет триста как отказались, но этот дед жил как раз во время расцвета таких партий. – пояснила Реджина. - Эй, Генрих! Тебе правда будет интересно смотреть, как избивают тринадцатилетнего пацана? – крикнул я. - Судьбоплёт, ты к себе слишком строг. – ответил гигант – Не каждая из моих фигур равна тебе по силе. - Я говорю не о себе. - Ах да, верно. Вы можете подготовиться к бою и обсудить стратегию, но имейте в виду, что поле будет построено случайно. *** Подготовиться нам позволили основательно. Мы получили доступ к кабинетам Снегга и директора, так что зелий было столько, сколько нужно. Сложнее всего было разработать план. Сражение в хаотично создаваемом пространстве, в погоне за хаотично перемещающейся целью – задачка не из лёгких. Технически, противник в сходном положении с нами, и не знает, чего от нас ждать, но между собой они явно не один раз тренировали бой в непредсказуемых условиях. К тому же, правила хорошего тона при проведении рейтинговых партий гласят, что условие обязательно должно содержать подвох. Учитывая, что в прошлый раз ключом к временной петле стала Гермиона, мы предположили, что это она взяла маховик в прошлый раз. Это логично: если по маневренности и мощи она превосходит меня не очень значительно, то по сопротивлению к магии – на несколько порядков. Я могу попытаться разрушить защитные чары, потратив на это много времени и сил, а ей достаточно просто подойти и врезать. Даже если цель будет защищена проклятьем, на ракшаса оно не подействует. Поэтому и сейчас маховик должна взять Гермиона. Если подвох и заложен в условие, то только через нашу цель. Может, мы создаём себе проблемы на ровном месте, а может избегаем больших неприятностей. Для боя мы решили разделиться на три группы. Первая – это Снегг и Марволо, которые займут край поля. Вторая – Я, Драко и Гермиона – основной поисковый отряд и центральная часть доски, ну а Реджина будет сражаться в одиночку. Мы ещё ни разу не видели, как действуют маги европейской школы, а уж тем более – кенку, так что будем больше мешать друг другу, если пойдём вместе. К тому же, не помешает фланговое прикрытие для самой слабой части отряда. Связь решили держать через мои нити – они надёжны, но не очень функциональны. Есть шанс, что я услышу, что говорят те к кому они привязаны, или получу от них видение, но это если у меня самого не будет больших проблем. А они будут, я даже не сомневался. Когда нам показалось, что ничего лучше придумать не удастся, мы вышли на начальные позиции. На поле для квиддича появились чёрно-белые квадраты, достаточного размера, чтобы в них встал человек. На противоположной стороне враги стояли двумя рядами – пешки в одинаковой одежде, и фигуры в разных костюмах. Напротив Реджины встал крупный мужчина азиатской внешности, одетый на удивление современно: в водолазку и спортивные штаны. Ещё я заметил шрам в уголке его рта, проходящий вертикально через обе губы. На первый взгляд, он вообще не носил волшебной палочки, но кажется в Азии ими и не пользуются. По центру второго ряда стояло только двое волшебников, один в строгом костюме и с палочкой, а второй почти голый, в набедренной повязке и с тряпкой, намотанной на голову, похоже, какой-то индус. Третья группа состояла из трёх человек. Уже знакомая мне Ровена переговаривалась с другим джентльменом, которого я знал по фотографиям. Это был Геллерт Гриндевальд. Генрих не мелочится – один из сильнейших магов прошлого поколения у него на вторых ролях, если воспринимать его заявления о снятии с партии сильнейшей фигуры. Около болтающей парочки стоял маг в белых одеждах, с таким видом, будто всё происходящее его совершенно не касается. - Белые ходят первыми. – сообщил нам Генрих, создавая вокруг нас каменные стены. У меня на руке появился браслет, который несколько раз моргнул белым, также как у моих друзей. Я боялся, что нас разделит при создании поля, но этого не произошло. - Драко впереди, Гермиона замыкает. Я буду искать куриц. – скомандовал я и раскусил первую пилюлю. На бой нам разрешили взять по три штуки, но я не верил, что мы продержимся так долго. Однако, тратить их понапрасну не стоило, ребята воспользуются ими, когда вступят в бой. Первым делом я укрепил нити, тянущиеся к другим группам. Вторым – осмотрелся, и понял, о чём говорил Генрих когда упоминал хаос. Даже в катастрофическом, коллапсирующем пространстве было больше закономерностей. Но тут хотя бы присутствовали стабильный пол и потолок, а все потоки замыкались на одном проходе, за которым и творилось безумие. - Он не соврал. Пока не откроешь дверь, узнать, что за ней невозможно. Не поможет ни магия, ни логика. – сообщил я. Все группы начали движение. Место, в котором мы начали игру, было похоже на подвал, и следующая дверь продолжила спуск в подземелье. Внезапно, из стены выбежала курица. - Пустышка. – перехватил я метнувшуюся Гермиону. Драко щёлкнул пальцами, и курица рухнула замертво. Полежала так несколько секунд и исчезла. Пройдя по длинному коридору, мы вышли на просторную поляну. Там из колодца вылезало двое людей в балахонах – вражеские пешки. Увидев нас, они спрыгнули обратно. - Проход закрыт. Добейте их. – снова скомандовал я. Когда мы подошли к колодцу, внутри оказалось пусто. Сбросив туда светящийся шарик, мы увидели ответвление, куда вжались пешки. - Сможете достать? - Наверное. – ответил Драко и свесился через борт колодца. Я же сосредоточился на других группах. Реджина спокойно ходила по комнатам, не встречая вообще ничего. А вот Марволо со Снеггом уже встряли в бой против мага в белой мантии. И похоже, бой был неравным в сторону незнакомца… - Драко? – услышал я голос из колодца. - Ты? Как ты тут оказался? – ответил ему Малфой. - Понятия не имею. – продолжил голос. Я прислушался, и понял, что это Реддл. - Помнишь, что говорила Ровена? Когда Реддл умер, вы не были знакомы. – заметила Гермиона. - Вы меня извините, ребятки, но тут нам придётся сражаться, хотим мы того или нет. Кстати, давно хотел настучать по башке этому заносчивому мудаку… - Чё началось, нормально же общались! – развёл руками я, приняв слова призрака на свой счёт. - Нормально? Бесконечно переписывать школьные задания – это по-твоему нормально? - Ты сам виноват, нефиг было дневником становиться! - Э, Джек… Можешь не стараться. Он мёртв. – сообщил Драко. Я давно понял, что он тоже раскусил пилюлю. Внешне по нему совсем невозможно было заметить, но теперь он мог насылать смертельные проклятья одним взглядом. И вот этого Реддл не знал, выглянул из укрытия, и этого хватило. - Второй не выходит, спускаюсь. Драко спрыгнул вниз, и тут же получил две или три вспышки оглушений. Мальчик упал, свернувшись клубком, а светящийся шар вдруг погас. Через несколько секунд из колодца донёсся лай. - Минус человеческая форма. – вздохнул я. *** Реджина понимала, что даже если наместник и правда передумал её убивать, то шанса поиздеваться он точно не упустит. А значит, её противником станет кто-то очень особенный. Открыв очередную дверь, она оказалась на вершине полуразрушенного здания, и осмотрела всё внизу. Воронки от взрывов, вывороченные бетонные плиты и низко висящие облака, таящие в себе смертельную угрозу. Всё вокруг было засыпано пеплом. «Что это за место? Белград?» - Центр Токио, лето, тысяча девятьсот сорок пятый год. – подсказал кто-то. Реджина начала трансформацию, а в следующую секунду получила столь сильный удар в голову, что не будь этого нарочитого предупреждения, игра бы для неё закончилась в ту же секунду. Проломив стену, она наконец остановилась, взяла почти оторвавшуюся голову руками и вернула её на место. - Эти твари почти бессмертны, но ты ведь не одна из них? Сколько ты продержишься, десять минут? Двадцать? Лучше бы подольше… Зрение Реджины восстановилось не сразу, а чувства кенку докладывали, что с ней разговаривает пустота. Но посмотрев перед собой обычными глазами, она увидела мужчину, стоящего в паре шагах от неё. Он улыбался, от чего шрам на его губах был ещё более пугающим. - А ты смелый. – ответила Реджина. В отличии от остальных фигур Генриха, этот был… живым. А ещё, с точки зрения магии, его как будто не существовало. При этом под одеждой перекатывались мощные мышцы, и только их силой он едва не убил ведьму. Пытаясь просто прощупать его, она дважды взмахнула крыльями, отправляя в него несколько разрезающих заклинаний, и тут же потеряла его из виду. А после получила мощный удар в живот, от которого стена за её спиной окончательно проломилась, и она застряла в дырке между небом и землёй. Активно работая ногами, и расширяя дыру магией, она сумела протиснуться туда полностью. Крылья обеспечили ей мягкую посадку, и теперь она рассчитывала на пару секунд передышки. - Это место похоже на мою душу. Такое же выжженое. – крикнул противник, прыгая следом за ней. Выжить после падения с такой высоты человек не мог, но этот как-то справился, и даже моментально пошёл в атаку. Но на сей раз Реджина знала, чего ожидать и встретила удар контратакой. Кенку очень быстры, а щиты волшебников от их разрезов не спасают, так что после трансформации ведьма считала себя почти идеальным бойцом, превосходящим даже ракшаса просто потому, что у неё сохранялись дальнобойные атаки. И сейчас всё это не помогало. Обменявшись парой ударов с улыбающимся, но абсолютно сосредоточенным мужчиной, Реджина поняла, что очень скоро он станет драться всерьёз, и тогда ей придётся очень плохо. Похоже, он тренировался драться с настоящими кенку, а она принимала эту форму всего лишь второй раз в жизни. Однако, у настоящих воронят не было кое-чего, чем располагала Реджина… *** - Узнаёшь это место? – хохотнул Марволо. - Нет. – устало ответил Снегг. - Неужели остатки былого величия настолько жалкие? Это же особняк Блэков! Известный тебе как штаб-квартира Ордена Феникса, после того как Сириус решил переметнуться на сторону Дамблдора и обрёк весь свой род на истребление. Пройдя через очередную дверь, маги оказались в холле роскошного дома, с резными перилами и бело-золотыми дверями. Снегга больше интересовало, что может выскочить на них из неизвестности, а вовсе не то, какой иллюзией их пытаются отвлечь. - Печально слышать, что род Блэков пресёкся. – на галерею вышел маг в старомодном костюме. - Авада кедавра. – не задумываясь ответил Снегг, бросив на него беглый взгляд. - Как невежливо! – крикнул Гриндевальд, едва увернувшись от заклинания. - Ну да. Плохое воспитание, безотцовщина, опять же… – подбодрил товарища Марволо, осматриваясь по сторонам. Он понимал, что Гриндевальд вышел к ним, чтобы потянуть время, но для кого? - Думаешь, я гадости говорить не умею? – Снегг вскипел, окончательно довёдённый Марволо. – Не Сириус предал Блэков, и ты это прекрасно знаешь. Для меня до сих пор загадка, почему Абраксас и Реддл не казнили тебя вслед за Регулусом. - Эм… Ладно, предлагаю перемирие. У нас есть дела поважнее чем… - Мне тоже интересно, Том. – сказал маг в белой мантии, вышедший из боковой двери. - Регулус. – вздохнул Марволо. - Посмотрим, чему ты смог научиться без меня. - Снегг, дымы! – крикнул профессор магловедения, выставляя перед собой щиты из обеих палочек. Зельевар метнул склянку себе под ноги и повёл союзника к потайному ходу. Щиты отразили несколько бомбард, и Марволо обновил их, один за другим. Потайной ход оказался на месте, но вёл он не в новую локацию, а вглубь особняка. - Похоже, нас отсюда не выпустят. – вздохнул Снегг, протискиваясь по коридору. - Мы и не ожидали, что Генрих станет играть честно. Внезапно из стены выбежала курица без головы, но с цепочкой на шее. Она шлёпнулась посреди коридора и начала биться в конвульсиях. - Хватай его! Живее! – крикнул Марволо идущему впереди Снеггу, но тот не отреагировал. - Мы же решили, что это должна сделать мисс Грейнджер, на случай если там проклятье. - Пропусти меня, если боишься проклятья! Драться с Регулусом – гарантированное самоубийство! - Насколько я помню, он был твоим учителем, перед тем как сменить сторону конфликта. Может, расскажешь ему, чего ты добился в итоге и за кого воюешь, а он тебя простит? Тем временем, курица сдохла и ожерелье на её шее начало вращаться, а потом исчезло. - Не успели. – вздохнул Марволо. - Да ладно. Что у нас тут, самый сильный маг Британии, самый хитрый и самый умный? Регулус, Гриндевальд и Ровена, которая ждёт нас на том конце хода? Справимся. – сказал Снегг с неожиданной храбростью. - Слушай, если ты мечтаешь отомстить своему отцу, то я Регулуса до сих пор уважаю. Да, он не очень умён, и не выдержал накала эмоций в нашей политической борьбе, совершил ошибку… И мне очень стыдно за то, что я подставил Сириуса вместо него, но просто кто-то должен был ответить за предательство! И я пытаюсь искупить свою вину перед Блеками, даже из Азкабана Сириуса вытащил! - Тебе просто страшно. – усмехнулся Снегг. - Да. Но этот страх… Понимаешь, вне зависимости от исхода боя я проиграл. Пошёл против тех, на кого ровнялся всю жизнь, пусть даже это всего лишь копии. Они-то считают себя настоящими, и помнят всё, что здесь происходит. - Вот именно. Они помнят всё, и поэтому я отступить не могу. Даже если партия кончится… Гриндевальд должен умереть. - Вот как. Знаешь… Ты прости все мои шуточки и подколы. Твоя решимость в высшей степени достойна уважения. И даже если мне придётся в конечном итоге предать себя… Предавать тебя я не стану. А сейчас мы пойдём дальше и попытаемся соединить несоединимое: соблюсти мой нейтралитет и свершить твою месть. Снегг покачал головой и пропустил Марволо вперёд. *** Достав Драко из колодца, мы пропустили момент прибытия «гостей». Шесть пешек и две «фигуры» стояли в сотне метрах от нас и разворачивались в боевой порядок. - Драко – резерв, Гермиона – ликвидация. Я отвлекаю внимание. Чёрный пёс наклонил голову и сел рядом с колодцем, а Гермиона раскусила пилюлю с зельем. Началось… Пешки, судя по тому, как легко разобрался с ними Драко, не отличались ни силой, ни живучестью. Однако, их было шесть, а ещё они каким-то образом знали, что должны соединиться в этой локации. Наверняка есть что-то, чем они смогут меня удивить. Мы с Гермионой побежали вперёд одновременно. Пока что, всё чем нас собирались пугать пешки, был залп оглушений из палочек. Я его перепрыгнул, а Гермиона проигнорировала. Индус, тем временем, перепугался – он точно знал, что за существо бежит его убивать. Обойдя пешек по дуге, ракшаси прыгнула на полуголого мага, а я врезался в строй пешек. Наверное, от сорокакилограммового пацана слово «врезался» звучит слишком громко, как будто враги начали падать, снесённые моей неудержимой мощью. Разумеется, нет. Скорее, я ударился об одного, тут же отскочил ему за спину, прошмыгнул между ног второго, и вертелся так несколько секунд, оставляя за собой самую прочную нить, на создание которой я был способен. Когда мне показалось, что я опутал всех, я выскочил из толпы и дёрнул её на себя. В моём воображении петли должны были сжаться до размера атома, нарезая всё что внутри на кусочки, как я и отрабатывал это на тренировках. Однако, маг в щегольском костюме, одетый как лондонский денди, с длиннющей сигаретой в мундштуке, был совершенно не впечатлён тем, как я разобрался с его прислужниками. - Обернись. – сказал он мне. Я обернулся. До меня дошло две вещи. Первая: маг говорил по-русски. Вторая: нити вообще не смогли закрепиться на пешках и соскользнули на землю по плотным магическим щитам, хотя ни один из них это заклинание не поддерживал. А в следующую секунду мне пришлось уклоняться от кулака, летящего мне в рожу. Пешки не собирались просто стоять и ждать, пока я осознаю масштаб своего провала. Краем глаза я успел заметить, что у Гермионы дела идут чуточку лучше. Она уже повалила индуса на землю и начала душить. То, что ей не удалось просто порвать его когтями, даже с активной антимагией, которую она всё же освоила, когда преодолела преграду между сферами, говорило о силе противника. Но ракшаси оказалась сильнее… Понимая, что скоро отключится, индус сложил из рук зубчатое колесо и прохрипел: - Божественный генерал: Махорага! За его спиной начала формироваться огромная густая тень. У неё очень быстро появилось две руки, одна из которых заканчивалась лезвием, и она рубанула им Гермиону по спине. Та завизжала и бросила добычу, отскочив в сторону. Я больше не мог смотреть за ними ни одним из потоков своего сознания, но очень сильно радовался тому факту, что сохранил Могильного Гримма в резерве. Иначе, битва была бы уже проиграна. А пока у нас сохраняется небольшой шанс!