Поцелуй Черного Кота / Kiss the Black Cat

Как только Легато остановился передо мной, я сразу же обратился к нему:   - Спасибо за вашу тяжелую работу. Командир отряда-доно действительно достоин похвалы. Вы отлично справились с поимкой двух убийц.   На мою чистосердечную похвалу Легато скромно ответил:    - Нет, мне еще предстоит пройти долгий путь, - сказав это, он вновь посмотрел на меня с вопросом в глазах. Я знал, что он хотел спросить, но промолчал.   Поняв, что я не собираюсь ничего говорить, Легато нерешительно открыл рот:   - ... Вы только что спасли меня. Без Нидель-доно, я, возможно, не смог бы защитить принца.   - Нет, это я должен так говорить.   - Значит, Нидель-доно тоже может использовать атакующую магию.   Услышав слова Легато, я приподнял брови и посмотрел на него.   - Я маг, даже если являюсь членом Технического Ордена. Естественно, я могу атаковать, просто не люблю настоящие сражения.   - Нет, я не это имел в виду... Вы спасли меня своей удивительной проницательностью.   Тон Легато стал немного нетерпеливым, видимо, он подумал, что совершил оплошность. Это рассмешило меня. Честно говоря, я был счастлив, когда услышал, как Легато хвалит меня. Я гордился тем, что будучи магом, мог быть полезен для него.   Однако я все еще чувствовал большую долю вины. Я должен был раскрыть свою настоящую личность Легато. Это бы облегчило его бремя и мы оба смогли бы придумать надлежащие контрмеры.   Но я не сделал этого, потому что не хотел терять свои привилегии в качестве кота. Я хотел, чтобы Легато относился ко мне как к настоящему коту. Теперь я понял, что отдал предпочтение личным чувствам, и сожалел о своих действиях. Если бы из-за этого что-нибудь случилось с принцем или с Легато, простого сожаления было бы недостаточно.   Легато казался обеспокоенным тем, что я внезапно замолчал после смеха.   - Эм... Итак, я видел, как Нидель-доно трансформировался из кота. Этим котом на самом деле были вы?   - Да, это так, - я спокойно кивнул, поскольку он уже видел, как я вернулся в свой человеческий облик.   - С каких пор?   - Что вы имеете в виду под словами «с каких это пор»? - не понимая, о чем он спрашивает, я склонил голову набок.   - Когда вы поменялись местами с котом? Время было выбрано так удачно, я подумал, может быть, вы знали, что они нападут сегодня?   Голос Легато был полон любопытства. Видимо Легато подумал, что я знал о существовании кота рядом с принцем, и поменялся с ним местами только сегодня.   - С самого начала.   - ... С самого начала?   - Да, с самого начала черным котом был я.   Когда я сказал это, лицо Легато несколько секунд было непроницаемым, а потом он широко раскрыл глаза.   - Ээ... Вы имеете в виду, что были котом до того, как я начал охранять принца по ночам?   - Верно, я пришел к принцу на день раньше, чем Командир отряда-доно.   - Но... это означает, что вы были здесь каждую ночь в течение месяца?   - Да, вот почему ранее я сказал вам, что не спал около двух недель.   Когда я рассмеялся, Легато с широко раскрытыми глазами пробормотал:    - Понятно... вот оно как...    Легато был довольно прямолинеен, и, как следствие, его реакцию было легко понять. Вот почему всем нравилось дразнить его.   - Командир отряда-доно, - я улыбнулся Легато, который все еще был ошеломлен. - Я хотел бы поблагодарить Командира отряда-доно за помощь. Благодаря вам я смог выполнить свои обязанности охранника без происшествий. Большое вам спасибо.   - Нет, это я должен благодарить вас.   - К тому же, я был весьма любим. За это тоже большое спасибо.   Когда я дразняще рассмеялся, Легато снова широко раскрыл глаза, и его взволнованный взгляд начал блуждать, а выражение лица стало неловким. Я заметил, как его уши, выглядывающие из под аккуратно подстриженных волос, покраснели. Увидев это, моя улыбка стала еще шире.   - Большое спасибо за ваши усилия. Пожалуйста, берегите себя.   Сказав это, я слегка похлопал его по плечу и решил вернуться к себе домой. Я давно не спал в своей комнате. Я почувствовал головокружение. Как и ожидалось, я был измотан после сражения.   Таким образом, мои дни тайного охранника подошли к концу.   Я был рад, что все уладилось до начала церемонии совершеннолетия. После того как я высплюсь, мне предстоит снова заняться подготовкой к церемонии.   Я зевнул и, пошатываясь, побрел через королевский дворец, думая о том, что мое начальство действительно эксплуататоры.   *   После этого у меня началась череда дней, из-за которых я решил, что работа тайным охранником была намного легче.   Завтра, наконец, настанет день празднования церемонии совершеннолетия Наследного Принца нашей страны. Это радостное событие, но среди людей, отвечающих за подготовку к церемонии царил хаос. Тем не менее основная часть приготовлений была завершена и прием гостей прошел гладко, а Технический Орден справился с горой работы.   Король поблагодарил меня за защиту принца, и я поклонился ему, сказав, что в этом нет нужды. Я надеюсь, что Легато получил больше почестей, чем я.   Орден Королевских Рыцарей и Магический Орден Королевского дворца, казалось, тоже изменили свое отношение. Возможно, они чувствовали себя в долгу передо мной. Будучи орденами Королевского дворца они, наверное, чувствуют себя расстроенными.   Из-за подготовки к церемонии совершеннолетия принца я не мог нормально выспаться и очень устал. К тому же, я использовал магию почти целый месяц без перерывов, поэтому мой магический баланс нарушен, и я не в лучшей форме. Но когда я думал о том, что вернусь к своей обычной жизни после завтрашнего дня, мне становилось лучше.   Уже смеркалось. Я знал, что если вернусь в башню, то на меня свалится куча работы, поэтому отправился туда, где я мог побыть прогульщиком. Это та самая скамья, где у меня состоялся первый разговор с Легато. Это идеальное место для укрытия, так как здесь довольно безлюдно и его трудно заметить с главной дороги.   Я вздохнул и с наслаждением лег на скамейку. Я устал. Даже сидеть казалось тяжелой задачей.   С момента окончания охраны я несколько раз видел Легато на собраниях и в Королевском дворце, но он не казался заинтересованным в разговоре, а поскольку я не потрудился начать беседу, мы вернулись к нашим прежним отношениям.   Я подумал, что Легато, наверное, было неловко. Должно быть, было шоком узнать, что кот, которого вы обожали, оказался коллегой по работе, с которым вы даже не общались (причем мужчиной того же возраста).   Вспомнив ошеломленное выражение лица Легато, когда он узнал всю правду, мне стало смешно, но затем мои чувства сменились одиночеством.   Пока я дремал на скамейке и размышлял об этом, мне показалось, что я слабо ощутил чье-то присутствие. Приоткрыв глаза, я с удивлением обнаружил, что человек стоит ближе, чем я думал. Это был Легато.   Как и ожидалось, этот человек умеет стирать свое присутствие. Я рассеянно посмотрел на мужчину, стоящего у скамьи. Когда наши взгляды встретились, Легато слегка нахмурился:   - Извините, я вас разбудил?   - ... Нет, я просто бездельничаю.   Услышав мой ответ, выражение лица Легато стало неописуемым. С точки зрения такого серьезного человека, как Легато, мои слова должны были быть неприятны, но он ничего не сказал. Увидев его выражение лица, я, все еще в полусне, вспомнил, что чувствовал, когда был котом.   - Присаживайтесь.   Я немного приподнялся, освободив пространство на краю скамейки, и указал на него. Легато выглядел задумчивым, посмотрев на мою руку, а затем на лицо, он сел и сказал:   - О, спасибо, я ненадолго.   Как только он сел, я положил голову ему на колени. Я почувствовал, как Легато дернул коленом, но проигнорировал это. Так определенно удобнее, чем лежать на жесткой скамье. Кроме того, я испытывал чувство ностальгии, потому что всегда засыпал на этих коленях, когда был котом.   -... Кхм... Нидель-доно...   - Мы всегда так делали, когда охраняли принца.   -... Это потому, что Нидель-доно был котом...   Я услышал растерянный голос Легато над моей головой, однако не почувствовал никакого отказа. Пока он не попытается спихнуть мою голову с колен, можно расслабиться, поэтому я успокоился и закрыл глаза. Легато, должно быть, заботится обо мне. Мы с ним ровесники, и хотя я занимал более низкое положение при королевском дворе, он всегда был вежлив со мной.   В основном Легато вежливо разговаривал со всеми, кроме своих непосредственных подчиненных. Я чувствую, что такая скромность или, лучше сказать, серьезность, хороша, но также это создает ощущение, что со мной обращаются как с незнакомцем.   Ну, я тоже был вежлив с ним на уровне, граничащем с грубостью.