Всадник (рабочее название)

      Стоило жизни войти в колею, как время понеслось вскачь. Найти пустующее помещение, подходящее для тренировок с мечом, Аста не смогла, так что каждое утро до занятий Гарри устраивал пробежку вокруг замка с последующей разминкой. Софакультетники таким способом тратить драгоценные часы сна заинтересовались. Прозанимавшись пару дней, мальчишки махнули рукой, да заключили пари, как быстро сам Гарри оставит эти «маггловские штучки».       Что же касалось наук магических, то везде, за исключением трансфигурации, Муртаг быстро выбился в лучшие. С легкой руки Блейза, которому ужасно хотелось обустроить полулегальную зельеварню, почти весь первый курс обзавелся разрешением на магические тренировки в одной из пустующих аудиторий неподалеку от общежития. Там Гарри тратил часы на отработку фразы-ключа и соответствующих движений волшебной палочкой. И все ради того, чтобы получить на занятии у Макгонагалл «Удовлетворительно». Как быстро догадался сам Муртаг, в волшебстве большое значение имело воображение и внутренняя убежденность. И если вообразить спичку, превращающуюся в иголку он мог без особых усилий, то вот представления о возможностях и механизмах работы магии в Алагейзии совершенно не соответствовали с видением трансфигурации автором учебника и профессора Макгонагалл.       После памятной пятницы, профессор Снейп к Гарри цепляться перестал, показательно игнорируя. Только Муртаг нет-нет, да и заметит пристальный взгляд зельевара, внимательно следящий за каждым жестом ученика. Рон, получив за первое зелье «Выше ожидаемого», удивился и стал относиться к своему невольному соседу с меньшей подозрительностью. А уж когда до Уизли дошло, что из всего первого курса Гриффиндора игнорируют исключительно тех, кто сидит с Гарри – и вовсе ни за какие коврижки не согласился бы сменить место. Может даже Рон подумывал предпринять новую попытку подружиться, но только первый урок полетов и последовавшая затем война с Драко убедили мальчика: между Слизерином и Гриффиндором дружбы быть не может.       В утро, когда вывесили объявление о начале занятий по полетам на метле, в столовой стоял ужасный шум: даже воспитанные слизеринцы и необщительные когтевранцы вовсю хвастались своими успехами на данном поприще. А беззлобные смешки старшекурсников лишь подливали масла в огонь всеобщего радостного возбуждения. С удивлением Гарри услышал повторение истории Рона про вертолет из уст Малфоя. Разве что отпрыск аристократического рода не пытался приделать технике никакие хлопающие крылья, Драко вполне хватило достоверных лопастей. Муртаг даже задумался, гадая, как звучала оригинальная история про столкновение волшебника с вертолетом.       Так или иначе, но после обеда одинаково радостные гриффиндорцы и слизеринцы оказались на поле для квиддича. Там их уже ожидала подтянутая ведьма с тремя десятками старых метел. Как и большинство маггловоспитанных, Гарри на предложенный садовый инструмент смотрел с опасением. Мадам Хуч, как представилась ведьма, быстро построила первокурсников в две шеренги и принялась командовать. Большинство смогли подозвать свои метлы со второй-третей попытки, выделились только Драко, в чью руку инструмент послушно лег после первой же команды, да Рон, который метнул на своего недруга яростный взгляд, да рявкнул на свою собственную метлу так, что она резко подпрыгнула и врезалась ему в лицо. Остальные расхохотались: даже мадам Хуч не смогла подавить лезущую на лицо улыбку, пока призывала класс к тишине. Новый инструктаж, и класс, за исключением уговаривающего метлу Лонгботтома, принялся выполнять упражнения. Невилл, глядя на то, как его сокурсники постепенно удаляются, окончательно перенервничал, схватил метлу с земли, и оттолкнувшись ногами взлетел в воздух. Мадам Хуч, не успевшая вовремя остановить гриффиндорца, чуть не рухнула обратно на землю, когда тот пролетел мимо неё выпущенным из пушки снарядом.       - Мальчик, вернись! – отчаянно прокричала женщина, восстанавливая равновесие. Невилл воспринял команду буквально и с испуганным визгом отпустил метлу. Раздался глухой удар, и Лонгботтом песчаным мешком осел на землю. Спешившаяся ведьма поспешила проверить состояние ученика.       - Простой перелом, - облегченно выдохнула мадам Хуч, - так, мальчик, пойдем. Мадам Помфри быстро все поправит. А остальным оставаться на земле, пока я не вернусь. Посмеете нарушить запрет и вылетите из Хогвартса быстрее, чем успеете сказать «квиддич»!       После этого ведьма поспешила с хромающим первокурсником в замок. Неугомонный Драко не мог не выделиться. Стоило ему заметить на месте падения Лонгботтома магический шарик-напоминалку, как он тут же принялся дразнить гриффиндорцев. Рон моментально насупился и потребовал вернуть вещь хозяину. Слово за слово, и двое мальчишек оказались в воздухе, устроив догонялки. Гермиона, под откровенное ржание Нотта, яростно пыталась добиться от Гарри помощи в вопросе спуска на землю двух нарушителей. Аргумент, о необходимости взлететь, чтобы хоть как-нибудь повлиять на ситуацию девочку совершенно не волновал.       В конечном итоге, на поле вернулась мадам Хуч, каждый из двух факультетов лишился пятидесяти баллов, а Рон и Драко получили две недели отработок под чутким руководством завхоза. Напоминалку Лонгботтому вернул Малфой лично, не поленившись сходить до больничного крыла. О чем побеседовали двое мальчишек – так и осталось тайной, но Невилл жаловаться на слизеринца не стал, что заставило Рона тихо скрипеть зубами от злости. А уж необходимость проводить вечера в обществе ехидного Драко так и вовсе приводила рыжего первокурсника в состояние бешенства.       Со взрывным характером Уизли так продолжаться долго не могло, и спустя неделю половина замка сбежалась на шум. Во время отработки мальчишки снова что-то не поделили и не нашли ничего лучше, чем устроить безобразную драку, закончившуюся порезами на руках и лицах, несколькими переломами, да разбитыми стеклами в зале наград. Макгонагалл, которой и довелось разнимать бойцов, увеличила наказание вдвое, почти лишив факультеты надежды вернуть себе пальму первенства к Рождеству, да развела их в разные стороны, поручив Рона заботам слизеринского декана. Снейп фыркнул, но отказываться от бесплатной рабочей силы не стал.       Драко, лишившийся удовольствия доводить рыжего до белого каления, решил сменить тактику. Не без активной помощи Пэнси, по Хогвартсу принялись гулять различные слухи. Согласно запущенной диверсии, Рон, помогающий в подготовке ингредиентов, часть прячет у себя в карманах мантии. После этого наворованное добро переходит в руки близнецов, которые и готовят различные шуточные зелья на продажу. Более того, Драко уговорил Забини помочь с фальсификацией улик. Пока Малфой старательно чистил награды под приглядом завхоза, Блейз сварил пару котлов зелий для розыгрышей, да подкинул их в пустующую аудиторию, неподалеку от башни Гриффиндора. Будто бы невзначай брошенная во время отработки фраза, и вот, негодующие близнецы Уизли оказались на общественно полезных работах. А полученный ими громовещатель лишь убедил остатки школы в правдивости слухов.       Так, все кто раньше обращался к дискредитированным близнецам, стали заказывать зелья у Блейза. Фред и Джордж потеряли практически всех постоянных клиентов, а Рон, подозреваемый в воровстве, внезапно оказался в социальной изоляции. Затем кто-то из потомственных волшебников вспомнил, что Уизли – Предатели крови, и школьная жизнь рыжего семейства стала превращаться в ад.       Гарри же все эти дела волновали мало: он проводил вечера в библиотеке, изучая книги по истории и юриспруденции. Как посоветовала какая-то шестикурсница с нашивкой Пуффендуя, поскольку в магическом мире право оказалось прецедентным, то изучая старые подшивки газет, удавалось, по обрывочным сведениям, начать составлять картинку о положении дел незадолго до появления Статута секретности. Конечно, пользы по отношению к затраченным усилиям было мало, но в тех же исторических книгах правды было ещё меньше: так, согласно одному из прочитанных трактатов, постройка Адрианова вала была куда раньше, чем завоевание Англси. Мол, друиды были волшебниками, а от того никак не могли проиграть римским легионам. О том, что в завоевании участвовали не только простые люди, но и неплохо обученные чародеи, автор опуса предпочел скромно умолчать.       Зато вдоволь покопавшись в исторических хрониках, Гарри установил причину сильных расхождений в датах: так, у большинства племен, населявших территорию нынешней Великобритании, были свои способы летоисчисления. А уж когда начались постоянные завоевания: вначале римлянами, затем англосаксами - то историю принялись переписывать в угоду победителям, не забывая перевести даты на календарь захватчика. Без христианской церкви тоже не обошлось, от чего историкам вновь пришлось все пересчитывать. Кто-то и вовсе не заморачивался вопросами точных вычислений, рисуя на вывесках лавок цифры, внушающие уважение.       - Все в книжках копаешься? Не боишься попасть в цепкие лапки Грейнджер? – плюхнулся на соседний стул Нотт, с интересом заглянув в разложенные фолианты, - и что сегодня на повестке дня? Суд по делу столетней давности? Или может Боудика?       - Инквизиция и Предатели крови, - не отрываясь от книг ответил Муртаг.       - Ха, интересные темы, молодой человек. С чего такая смена приоритетов? Ты ж вроде кельтами, да римлянами интересовался.       - Актуальность. Слухами земля полнится, Тео. Да и не только кельтско-римские взаимоотношения я изучаю. Мне все до принятия Статута интересно.       - Все ему интересно, - буркнул Нотт, - А мне – нет. Так что вставай и пойдем: в Хогвартсе Хэллоуин, а я тут шуточное заклинание на анимацию тыкв нашел. Заколдуем десяток и заставим плеваться иллюзорным огнем. Визгу будет!       - Не боишься попасть на отработки?       - Придумаешь тоже. Декан пока не будем делать этого на глазах у всех даже внимания не обратит, Флитвик похвалит за изучение чего-то сверх программы, а для Магконагалл и Спраут уже готова отмазка. Мол, у магглов принято друг дружку на Хэллоуин пугать и кушать конфетки. Раз уж Самайн не празднуют, пусть получат то, что заслужили.       Теодор замолчал, ожидая шевеления со стороны приятеля. Но Гарри лишь перевернул страницу и продолжил чтение. Нотт не выдержал и выхватил книгу.       - Так, ты идешь со мной готовить розыгрыш. А то скоро плесенью тут покроешься. И если тебе так принципиально узнать про Предателей крови в этот чудесный вечер, то сэкономлю нам обоим время.       Гарри скрестил руки на груди, показывая, что без информации никакие тыквы заколдовывать он не пойдет. Нотт вздохнул.       - Ладно, мистер историк, слушай. Предателями крови частенько называют потомков тех магов, что работали на инквизицию. Но это чушь собачья. Они к церковникам шли по той простой причине, чем среди уважающих себя магов с ними никто иметь дел не хотел. Все-таки нарушение табу – не шутки. Это первое определение, и то, до которого бы ты смог добраться спустя пару часов разбора этих чудных завалов. Но есть ещё и Уизли. С ними довольно забавно вышло: при составлении списка чистокровных семейств, один из их предков возмутился и объявил себя магглолюбцем. На них, конечно, косо посмотрели, деловые отношения разорвали, а кто-то особенно импульсивный, вроде даже из моих родичей, обозвал их Предателями крови. Его, понятное дело, на дуэль вызвали, да на этом все закончилось бы, если не одно но. Оставшиеся без привычных источников дохода, выходцы из клана неплохих боевиков подались в наемники и стали работать на инквизицию. Тут случайное оскорбление прикипело прочно: слишком уж не любили тех, кто с церковью сотрудничал. Позже представители семейства не раз и не два предпринимали попытки выбраться из той ямы, куда отправил их предок. Да только без толку, примерно раз в поколение кто-нибудь крупно подставится, да разрушит только начавшую восстанавливаться репутацию: то землю себе присвоят, то убьют кого-нибудь по неосторожности, то и вовсе чужую невесту из-под венца уведут. А самое потрясающее в семейке Уизли, даже при том, что они чуть ли ни на каждом углу кричат о своей любви к магглам, дел с родственниками сквибами они принципиально не имеют.       - То есть Уизли – не настоящие Предатели крови? – уточнил на всякий случай Гарри.       - Именно! Знаниями я с тобой поделился, а тыквы сами себя не заколдуют.              

***

      Шутка удалась на славу. Вместо предполагаемого десятка тыкв, первокурсников хватило на две дюжины. Когда первые студенты попали под иллюзорные языки пламени, на шум прибежали старшекурсники. Быстро выяснив, что пламя угрозы из себя не представляет, они решили закончить начатое неизвестными и зачаровали оставшиеся четыре десятка. Правда, кому-то этого показалось мало, так что случайное количество декораций обзавелись жуткими рогами, которыми они пытались щекотать перепуганных студентов, громко хлопающими крыльями нетопырей, а часть получила роль призраков – тыквы вдруг стали выть голосами простуженных оборотней, периодически становясь полупрозрачными.       К тому моменту, когда в Большом зале появились преподаватели, найти виновников стало невозможно: слишком уж большое количество студентов приложило руку к наведению атмосферы. Глядя на творящееся безобразие Дамблдор лишь снисходительно улыбался. Правда, когда директор встал, собираясь объявить начало пира, одна особенно наглая тыква решила попробовать на вкус его колпак. Дамблдор такой шутки не оценил: громкий хлопок в ладоши, и тыквы вернулись к первоначальной роли парящих светильников.       В этот момент двери Большого зала распахнулись, и внутрь вбежал Квиррелл.       - Тролль! Тролль в подземелье! Спешил вам сообщить.       После этих слов преподаватель по защите от темных искусств драматично упал в обморок. Студенты зашумели и повскакивали со своих мест. Директор вновь хлопнул в ладоши, погружая зал в тишину.       - Прошу сохранять спокойствие! Старосты, отведите свои факультеты в гостиные, преподаватели за мной.       После этого Дамблдор в обществе своих коллег покинул Большой зал, оставив Квиррелла лежащим на полу. Правда, когда Муртаг вытянул шею, пытаясь разглядеть лежащего преподавателя, того на месте не оказалось.       - Странно, - тихо озвучил Гарри мелькнувшую мысль.       - Что странного? – услышала вездесущая Пэнси.       - Квиррелл. Мне кажется, или он пропал?       Любопытная девочка быстро растворилась в толпе. Хиггс, который подошел проверить первокурсников, быстро пересчитал их по головам.       - Так, одной не хватает. Где Паркинсон?       - Тут, - появилась у Терренса за спиной Пэнси, - и у меня есть новости. В гостиную мы не пойдем.       - Не тебе решать, - покачал головой Хиггс, - директор сказал в гостиные, значит в гостиные. Хотя мне тоже не хочется идти вниз, где есть тролль.       - Не в тролле дело. Квиррелл пропал.       Терренс нахмурился. С лица спали услышавшие разговор Малфой и Нотт, а остальные с недоумением уставились на непонятную реакцию.       - Малышня, у вас все в порядке? – поинтересовался подошедший Флинт, - Терренс?       - Квиррел пропал, - дрогнувшим голосом сообщил Хиггс.       - И что такого-то? – хмыкнул капитан квиддичной команды, - значит эльфы в больничное крыло унесли. Или вы маггловских баек про Хэллоуин наслушались?       - Точно. Совсем забыл про них, - облегченно рассмеялся староста, и повернулся к Пэнси, - сама все слышала. Квиррелл ваш в полном порядке. Так что мы идем в гостиную и точка.       Паркинсон равнодушно развела руками, а Муртаг почувствовал накатившую волну недоумения. Эльфы? В Хогвартсе? Волшебный замок при всем его великолепии слабо походил на место, где стали бы жить лесные эльфы. Да и не заметить ни одного из них за прошедшие два месяца было весьма и весьма затруднительно. Так, пребывая в состоянии глубокого недоумения и не менее глубокой задумчивости, Гарри и сам не заметил, как добрался до гостиной. Часть слизеринцев уже разбилась на группки и обсуждали последние новости.       - Надо написать домой. Отцу будет любопытно узнать про нападение троллей на Самайн, - предупредил своих сокурсников Драко, да испарился в направлении спальни. Нотт, судя по его отсутствию, также не стал терять времени, и уже строчит послание домой. К счастью, среди тех, кто может рассказать об эльфах в Хогвартсе и не попросит ничего взамен была и Дафна. Она со скучающим видом прислонилась к пилястре, наблюдая за перемещениями студентов.       - Гарри? – девочка повернулась к подошедшему и озадаченно наклонила голову, - Не станешь писать домой?       - Так и вижу, как опекуны от радости из штанов выпрыгнут, увидев живую сову.       - И правда, совсем из головы вылетело. Как думаешь, как троллю удалось попасть в замок?       - Хороший вопрос, - Муртаг задумался, припоминая все, что успел узнать от Асты, касательно планировки замка, - думаю, по тайному ходу Хогвартса. В каждой приличной крепости есть как минимум один такой на случай осады. Обычно он заканчивается у реки или другого водоема.       - А тролли любят воду. Увидел вход в пещеру, не смог устоять и оказался в замке. Только почему его за столько лет не запечатали? Так и других существ из Запретного леса можно дождаться.       - К слову о других существах. Я тут слышал, Квиррелла в лазарет эльфы забрали?       - Угу. Директор должно быть приказал, домовики и выполнили.       - Домовики? – осознал происходящее Гарри. Видимо, положение дел похоже на летнюю историю с драконами. Настоящих эльфов в магическом мире нет, а предприимчивые волшебники приспособили слово для названия других существ.       - Ну да, мелкие, лопоухие. В основном занимаются работой по дому, вроде стирки, уборки и готовки, - подтвердила догадку Дафна. Потом девочка тепло улыбнулась и бросила на Гарри хитрый взгляд, - судя по твоему удивленному лицу, ты подумал про сидов, я права?       Муртаг вновь столкнулся со странным термином, значение которого не успел разыскать летом. Правда теперь в свете происходящего, стал ясен его смысл.       - Если ты про тех, кого описывают как высоких, прекрасных и так далее по тексту, то да. Хогвартс совершенно не похож на место, где кто-то из них согласился бы жить.       - Хм, не соглашусь. Сиды были талантливыми магами, а в Хогвартсе весьма мощный магический источник.       - В лесу не хуже, - вспомнил Муртаг свое недолгое знакомство с бессмертным народом, и их стремление поселиться подальше в чаще.       - А всякие оборотни и другие существа?       - С кем договорились бы, кого просто убили бы. В том, чтобы перестроить лес под свои нужды они настоящие мастера.       Дафна задумчиво прикусила щеку, погрузившись в размышления. Зная, что в таком состоянии её лучше не трогать, Гарри решил проверить вернулась ли Аста. Если у змейки не будет свежих новостей, то можно будет послать её узнать о произошедшем.       К счастью, питомица оказалась в спальне. Она активно шипела, пытаясь донести до Драко необходимость позвать Гарри. Все ещё опасающейся общительной змейки Малфой облегченно выдохнул.       - Она меня достала! Приползла и шипит. Я даже пергамент сложить не могу.       - Сам бы первый новостями интересовался! – справедливо возмутилась Аста.       - И что там за новости? – поинтересовался Гарри, усевшись на кровати с питомицей в руках.       - О! В замок попало очень опасное вонючее существо. Не такое опасное как на третьем этаже, но свободное. Оно очень дурно пахло, но ты просил охотиться на тайны, так что я отправилась следом, - начала сумбурный рассказ змейка, - Существо сначала бродило по подземелью, но потом попало наверх. Мальчик с жабой и мальчик с неправильной крысой заперли его с пушистой девочкой. Пушистая девочка напугалась и очень громко закричала. Мальчики услышали и поняли, что неправильно охотились. Они поспешили открыть дверь и напасть на вонючее существо. Потом пришли взрослые и стало слишком много звуков и запахов.       - Ты не говорила про третий этаж, - удивился Гарри.       - Да? Думала ты знаешь… Там живет очень опасное существо с тремя головами. Его запах похож на животных из магазина. Слуга назвал их хрупами.       - Умница. И новости свежие, и тайна хорошая.       Змейка, довольная похвалой, вальяжно растянулась на покрывале.       - И какие новости? – поинтересовался итогами беседы Драко.       - Разные. Не подскажешь, что является трехголовой версией хрупа?       - Цербер? Больше никаких трехголовых собакоподобных существ в голову не приходит, - ответил Теодор.       - Тогда новостей две. В коридоре на третьем этаже живет цербер, а Уизли с Лонгботтомом умудрились сбежать при эвакуации и запереть тролля в одном помещении с Грейнджер.       - Они самоубийцы?       - Директор хочет нас убить? – одновременно спросили Теодор и Драко и смерили друг друга сердитыми взглядами.       - Цербер, как сказала Аста, нам не опасен. Заперт. А Дамблдор нас в начале года предупредил. Что касается трио охотников на троллей, то их скорее всего спасли. Аста не смогла разобрать происходящего из-за слишком сильных запахов, но учителя вроде бы подоспели вовремя.       - Отец должен об этом узнать! – и с удвоенным усердием Драко принялся дописывать постскриптум.       Оставив Малфоя и дальше упражняться в эпистолярном жанре, Гарри с Ноттом отправились обратно в гостиную. К моменту их возвращения старшекурсники передвинули мебель, сдвинув столы, а школьные эльфы доставили еду, приготовленную для несостоявшегося пира. Кто-то наколдовал иллюзорные тыквы, которые рыжими светлячками зависли под потолком. Мальчишки поспешили присоединиться к общему веселью.       - Гарри, дорогой мой одноклассник, - раздалось рядом мурчание Пэнси, - ты часом ничего нового про тролля не знаешь?       Муртаг поперхнулся тыквенным соком.       - Откуда? Я, как и все, был в общежитии…       - Гарри, миленький, я правда выгляжу такой дурочкой? – Пэнси выразительно захлопала глазками, - я знаю, что ты каким-то образом умудряешься узнавать самые последние новости, порой раньше меня. Так что, если хочешь сохранить свой маленький секрет – дай интересующую меня информацию.       Гарри нахмурился: только двое во всем Хогвартсе знали про его умение общаться с Астой. Теодор или Драко?       - Гарри, она ничего не знает. Иначе сказала бы прямо. Да и Малфой насколько горазд языком трепать, но тут я в нем уверен, - вклинился Нотт.       - Твоя правда, догадки к делу не пришьешь, - притворно вздохнула Пэнси и тут же хищно улыбнулась, - Но слухам-то многого не надо, верно, Тео?       - Вроде наблюдательная, и с информацией работать умеешь, да толку..., - покачал головой Гарри, и откинувшись на стуле громко позвал, - Джемма!       Староста оторвалась от беседы с хихикающими подружками, и не вставая с дивана поинтересовалась:       - Чего тебе, Поттер?       - Ты в начале года что-то говорила про запрет на вражду на факультете, - Гарри неопределенно взмахнул рукой в воздухе, - можешь напомнить?       - Воевать между собой можете сколько угодно, только чтобы другие факультеты не пронюхали, а мы не потеряли баллы, - ответила Фарли.       - Спасибо за информацию! – после этого Гарри вернул стул в нормальное положение и повернулся к Пэнси, - как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы кто-нибудь, вроде гриффиндорцев, случайно услышал о твоей неприязни ко мне и попытке подмочить репутацию? От таких действий Слизерин явно перестанет казаться единым, и остальные тебя за такое по головке не погладят.       Паркинсон потеряла самоуверенный вид, но сдаваться не собиралась.       - Даже если докажешь, что слух ложный – осадочек останется.       - Тебе оно правда надо? – Гарри тяжело вздохнул, поражаясь упорству отдельно взятой слизеринки, - попробовать договориться в голову не пришло?       - Что ты хочешь? – быстро сориентировалась в ситуации Пэнси.       - Знаешь, я ведь в мире простых людей рос, частенько требуются ответы на разного рода вопросы. А я взамен расскажу про тролля, да и в будущем готов делиться новостями.       - По рукам! – Паркинсон даже не стала уточнять какого рода вопросы интересуют Гарри, радуясь своей маленькой победе.       - Тогда слушай. Лонгботтом и младший Уизли случайно заперли Грейнджер с троллем. Преподаватели вроде бы подоспели вовремя, но на этот счет у меня уверенности нет.       Пэнси радостно улыбнулась, предвкушая грядущее море слухов. Прежде чем девочка успела убежать, Гарри остановил её.       - И чуть не забыл. Если вдруг по Хогвартсу обо мне пойдут нелицеприятные слухи, я знаю кто виновник.       Гарри улыбнулся, наблюдая как настроение Пэнси стремительно портится. Девочка буркнула под нос что-то ругательное и поспешила прочь.       - Теперь у меня появилась ещё одна причина не враждовать с тобой, - ухмыльнулся Нотт, наблюдавший за переговорами, - лихо ты её озадачил охраной репутации. Но Паркинсон, конечно, хороша. Даже не уточнила какого рода тебе информация нужна.       - Вот что значит правильно расставить акценты, - веско произнес Гарри, пародируя таинственный вид Дамблдора. Нотт, поднесший кубок ко рту, фыркнул и закашлялся.       - Поттер, ты смерти моей хочешь? – хриплым голосом поинтересовался Теодор, восстановив дыхание.              

***

      В директорском кабинете мерно тикали часы, отмеряя бегущее время. Множество приборов непонятного назначения тихо шелестели, скрипели, скрипели и выпускали колечки цветного дыма. Впрочем, дремлющему на жердочке фениксу это ни капли не мешало – за долгие годы он успел привыкнуть к причудливой обстановке кабинета. Вдруг птица встрепенулась, будто к чему-то прислушиваясь. Фоукс сорвался с места и, взмахнув крыльями, исчез во вспышке пламени.       В медицинском крыле царила мрачная атмосфера. Вечно пестрая мантия Дамблдора как-то потускнела, а сам директор даже немного осунулся. Рядом стояла заплаканная женщина в зеленом клетчатом платье, то и дело вытирающая слезы. Мадам Помфри приобняла декана Гриффиндора за плечи, пытаясь утешить. Чуть поодаль стоял Снейп, выделяющийся своей черной мантией на фоне белоснежных ширм больничного крыла.       Под потолком в вихре золотисто-алых искорок появился феникс. Он с печальной трелью сделал большой круг, опустившись на металлическое оголовье больничной койки. Там лежало переломанное тело, дыхание со свистом вырывалось и его груди. Фоукс наклонился к больному, и из его глаз упали пара прозрачных слез. Дыхание человека стало выравниваться, а в уголках губ перестала пениться кровь. Гематомы и ссадины исчезали на глазах, кости с еле слышным хрустом встали на свои места срастаясь. Медиведьма взмахнула волшебной палочкой, очищая тело пациента. Теперь ничто, кроме разве что чрезмерной бледности, не напоминало о произошедшем.       - Минерва, не стоит себя терзать. Поппи, у тебя же найдется зелье сна-без-сновидений?       - Но, Альбус, я не могу бросить его в таком состоянии, - устало возразила профессор.       - Теперь остается только ждать. Мальчик получил слишком много травм и не очнется до утра, - сообщила мадам Помфри. «Если вообще очнется» добавила мысленно волшебница, но взглянув на состояние Макгонагалл, решила не озвучивать своих опасений, - идем, дорогая. Утро вечера мудренее.       Не сопротивляясь, Макгонагалл позволила медиведьме увести себя и напоить зельем. Дамблдор ещё раз окинул взглядом тело мальчика. Смерть разума. Альбус видел такое и не раз. Хотелось верить, что самое мощное целительное средство – слезы феникса – способно все исправить. Но он не помогло Алисе и Фрэнку Лонгботтомам, а на войне не было ни времени, ни возможности проверить. Да порой и не хотелось. Так, очередной пойманный диверсант после сеанса легилименции оставался валяться на земле, глядя в небо лишенными разума глазами, но с все ещё теплящейся искрой жизни. Что происходило с пленным дальше, Дамблдор никогда не спрашивал и старался не обращать внимание на обугленные и заляпанные кровью куски униформы, что порой виднелись среди мусора. Да, если мальчик не очнется, то Аберфорт этим летом получит письмо не менее длинное, чем в далеком сорок четвертом году.       - Мадам Помфри как всегда мудра. Думаю, стоит отложить до утра обсуждение санкций по отношению к остальным виновникам, - произнес Снейп, - я, с вашего позволения, успокою своих змеек и также отправлюсь спать.       После этого он картинно поклонился и бесшумной тенью покинул больничное крыло. Дамблдор тяжело вздохнул и, бросив последний взгляд на койку больного, отправился к себе, оставляя Фоукса нести одинокий дозор.