Создавая будущее

      — Здравствуй, — я тихо прикрыла за собой дверь и обернулась к Аро.       Вампир стоял у стола над стопками широко раскрытых книг и внимательно листал шершавые страницы. В комнате пахло бумагой, дорогой кожей и свечным воском, фитили которых дрожащим пламенем освещали его укромный закуток. На тумбочке с причудливыми ножками стоял старинный патефон, из которого лилась тягучая мелодия.       — Здравствуй, — он повернулся на одних каблуках и сделал несколько шагов ко мне с лёгкой улыбкой. — Как прошла поездка? Успела сделать всё, что планировала?       Необычно было видеть Аро без его графитовой мантии и без идеально уложенных волос, которые сейчас небрежно спадали на острые плечи. Он почти сливался с темнотой комнаты, только идеальное лицо светилось неестественной бледностью.       — Да, — ответила я, а затем нахмурилась. — Но кое-что пошло не по плану.       Его улыбка моментально пропала. В тусклом свете свечи выточенные черты лица моментально стали устрашающими.       Аро молча протянул мне свою руку. Его вечная нетерпеливость, из-за которой разговоры для него были пустой тратой времени. Так даже было проще.       Я вложила свою ладонь в его и отвернулась, когда горящие алым цветом глаза затянулись едва заметной дымкой и вперились в меня.       Вампиру потребовалось меньше пяти секунд, чтобы вытащить из моего сознания всю необходимую информацию. Он отрывисто отдёрнул руку. Его лицо не выражало никаких эмоций, и только маленькая складка между широкими бровями и губы, сложенные в тонкую полоску, выдавали его настрой.       — Mi stai dicendo che questo bambino è qui nel castello adesso?  — выцветшим голосом спросил Аро.       Перешёл на итальянский, как и всегда, когда разговор принимал серьёзный оборот. Я шумно сглотнула.       Его не волновала моя встреча с Калленами. Не волновал ночной гость, которого я встретила на дороге. Единственной проблемой для него было присутствие человека в замке.       — Позволь объяснить, — моя робкая попытка опередить его бегущие наперёд мысли.       Вампир расценил мой ответ как «да». Резко развернулся ко мне спиной и размашисто шагнул вперёд. Замер на мгновение и дёрнул головой, отточенным движением откидывая чёрные пряди за спину.       — Ты осознаёшь, в какое безвыходное положение меня ставишь? — Аро вновь повернулся ко мне. — Кай, верно, будет в бешенстве.       Эти слова не нужно было объяснять.       Блондин в последнее время скучал, о чём не стеснялся говорить всем в лицо. После стычки с Калленами единственным его развлечением было наказание провинившихся вампиров, которых с каждым месяцем становилось всё меньше и меньше. Кай не мог жить спокойно: для подпитки сущности ему требовалась жестокость, страдания и смерти. И я собственноручно подкидывала в этот на время потухший огонь поленья.       — Разреши остаться ей всего на несколько дней, пока мы не снимем ей квартиру, комнату, да что угодно. Мне просто нужно, чтобы ты дал мне немного времени. Здесь, — я махнула рукой, мысленно обрисовывая замок, — за ней будем следить мы с Деметрием. Она и близко не подойдёт к разгадке нашей тайны. Обещаю.       Аро засунул руки в карманы своих брюк и сжал пальцами тонкую ткань, заставляя ползти её складками.       — Мария, в головах современных детей только любопытство, жажда приключений и необдуманные поступки, — сказал он, посмотрев на меня сверху вниз. —Ты уверена, что сумеешь исполнить данное тобой обещание? Потому что в мою голову закрадываются сомнения.       Я уверенно кивнула, игнорируя его недоверчивость ко мне.       — Я не подведу тебя. Просто доверься мне.       Я была готова лично закрыть Кейлу в комнате ровно до тех пор, пока не разрешится проблема с жильём. Контролировать каждый её шаг и малейшее движение, если потребуется. Аро мучительно долго молчал. Обдумывал мои слова, прогоняя сказанное. Музыка из патефона начала раздражать, впитываясь в подкорку сознания. Вдруг Аро расслабился, опуская напряжённые плечи вниз.       — Buono , — вампир всё ещё хмурился, но его поза явно стала более расслабленной. — Сегодня соберу всех подчинённых, дам указание, чтобы никто не приближался к девочке. Это будет крайне трудно, но с Кайем я договорюсь. С твоей стороны я жду ответных действий: не позволяй ей покидать комнату одной. Если она каким-то образом узнает о вампирах — мне придётся сделать то, о чём впоследствии я буду жалеть. Ты, сдаётся мне, тоже. Поэтому постарайся сдержать свое слово. Предупреждение будет одно. Оно же и станет последним.       Такой расклад меня более чем устраивал. Тем более опасных ситуаций станет меньше, если Аро прикажет клану держаться от Кейлы подальше.       — Сделаю всё, что в моих силах, — уверила его я.       Вампир кивнул и переместился к своему столу, принимаясь снова безучастно листать пожелтевшие страницы книг.       — Ты и Деметрий не сможете присматривать за ней, — вдруг выпалил Аро.       Я подошла ближе и встала по правую сторону от него.       — В каком смысле?       Вампир оторвался от своего занятия и положил обе руки на стол.       — Ты из-за твоих особенностей не сможешь быть рядом с девочкой круглые сутки, — Аро посмотрел на меня.       И гадать не надо было: он явно намекал на сон. И я действительно при всём своём желании не могла присматривать за Кейлой двадцать четыре на семь. Об этом я не подумала и сразу же почувствовала себя глупо из-за своей оплошности.       — Хорошо, а Деметрий? — я приподняла бровь.       — А Деметрий и несколько стражей сегодня ночью отправятся на задание, — лицо вампира дрогнуло, но он сумел сдержать рвущиеся наружу эмоции. — Что-то происходит на границе с Францией, и я счёл нужным проверить свои догадки.       Слетевшие с его губ слова вызвали неожиданный эффект. Я почувствовала лёгкое головокружение и ухватилась за острый угол стола.       — Киро? — едва слышный шёпот вырвался из горла.       — Не исключено, — глаза вампира бегали по моему лицу, словно что-то выискивая в моих эмоциях. — С другой стороны, если бы он решил наконец заявиться спустя столько времени, он бы наверняка это сделал без скрытности. Всё-таки зрелищные появления больше подходят его мерзкой натуре.       Его попытка успокоить не дала нужного эффекта.       В голове расплывчатыми картинками стала всплывать моя первая встреча с Киро. И под стать этим воспоминаниям по спине заплясали мурашки, поднимаясь всё выше по коже.       Меня крупно передёрнуло.       — Поэтому Рената охраняет тебя? — я услышала тихие шевеления девушки за дверью при упоминании её имени.       — Меры предосторожности, — коротко бросил он.       Стоило догадаться.       Отогнать от себя мысли о Киро было сложно, и я почти потеряла нить разговора.       — Если ни я, ни Деметрий не сможем приглядывать за Кейлой… — начала я, но прервалась, не закончив. — У тебя есть предложение?       — Разумеется, — на лице вампира вновь появилось подобие улыбки. — Прикажу Сесто присматривать за девочкой. Ты сможешь заниматься поиском жилища для неё, в то время как он будет постоянно рядом. Или же будете ходить вместе с ней, но, опять же, ни в коем случае не оставляй её одну.       — Новенький? — недоверчиво ухмыльнулась я.       Парень был в клане чуть дольше меня.       Обычно Вольтури сами выбирали себе новых членов, а иногда, как показали предшествующие события, пытались заставить их вступить в клан силой. Очень редко кто-то самолично изъявлял желание присоединиться, прекрасно осознавая, на что подписывается. А у этого вампира даже не было возможности похвастаться ни отличительной способностью, ни невиданной силой. Но он был напорист и уверен в себе. Может, именно это в нём и приглянулось королям, которые позволили ему остаться.       — Для него это прекрасная возможность заработать доверие и в будущем получать более сложные задания, — Аро вновь согнулся над книгами, вычитывая написанное мелким шрифтом.       — Как скажешь, — ответила я. — Могу идти?       — Ступай, — вампир слегка кивнул в сторону выхода.       Я подошла к двери, схватилась за длинную золотую ручку и вновь обернулась к Аро.       — Спасибо, — поблагодарила я и выскочила в коридор, не дожидаясь ответа.       За чередой мыслей я не заметила, как дошла до нашей комнаты.       Села на край кровати и сгорбилась, устало вкладывая налитую свинцом голову в руки.       Затем прислушалась к происходящему вокруг: Кейла и Деметрий что-то обсуждали в её временном пристанище, и я могла бы разобрать каждое их слово, да не было желания. Этажом ниже были слышны тихие голоса членов клана — могу поспорить, что они станут громче после того безумия, которое в скором времени им расскажет Аро. Внутри меня возрождался своего рода интерес: насколько сильнее меня станут ненавидеть те, кто и так не испытывает ко мне большой симпатии? Достаточно сильно, чтобы испепелить взглядом, полагаю.       Дверь в комнату открылась, и в дверном проёме показался Деметрий. Вампир переместился ко мне и сел рядом, приобнимая за плечи.       — Как прошло с Аро? — его лицо было непроницаемым, но в глазах плескались нотки паники.       Я пересказала ему наш разговор.       — Всё не так плохо, как могло быть, — Деметрий задумчиво приподнял брови.       — Да, но тем не менее, — я выдохнула. — Надо быстрее решать вопрос с жильём. Аро ясно дал понять что произойдёт, если Кейла каким-то образом узнает про нас.       Мой вампир одним стремительным движением переместил нас выше на кровать, и теперь я лежала у него под боком. Нашла удобное положение и вжалась щекой в твёрдое тело.       — Пока ты говорила с Аро, я наведался к Феликсу. Он и рассказал мне о задании, — мой вампир замер и словно о чем-то задумался, но затем встрепенулся и продолжил свои поглаживания. — Тебе не о чем волноваться. Ты же знаешь, что со мной ничего не случится.       — Жаль, что придётся заниматься этим без тебя, — я моментально помрачнела. — И я буду переживать.       Деметрий крепче прижал меня к себе и успокаивающе погладил по плечу, словно это непринуждённое движение на самом деле могло забрать все мои переживания.       Но его решительный тон немного выводил из себя. Я вырвалась из его объятий и приподнялась на локтях, заглядывая в глаза. Пустота. Ни намёка на волнения и переживания. Самоуверенность, которая всегда была его одновременно и слабой, и сильной стороной.       Не найдя того, что я пыталась отыскать в рубиновой глубине, легла обратно и собиралась положить голову на пригретое место, но его пальцы поймали мой подбородок.       — Я постараюсь вернуться быстрее, gattino  — тихий, но твёрдый голос.       Пальцы переместились на скулу, и я прикрыла глаза, смакуя эти приятные ощущения. Но он быстро убрал ладонь, и я почти начала протестовать потере этой неожиданной ласки, когда его мягкие губы столкнулись с моими. Нежный, исключительно осторожный поцелуй. Неторопливые движение. Но этого хватило.       Я отрывисто вдохнула воздух, когда Деметрий слегка отстранился.       И он, заметив, как просто может завести меня, вновь припал к моим губам, в этот раз властно, жёстко сминая их. Прошёлся языком по нижней губе, затем по верхней, и когда из моего горла вышел тихий стон, проник им внутрь. Толкнулся глубже, переплетаясь с моим в жарком танце.       Рука вампира скользнула между нами, и он одним лёгким движением расстегнул податливую кнопку на моих джинсах. Его пальцы спустились ниже, и их холод обжёг кожу под эластичной резинкой белья. Внутри меня загорелся пожар, собираясь сжечь всё вокруг дотла. Сдавленный нашим поцелуем стон и набирающая обороты дрожь моего тела больше не позволяли ему сдерживаться.       Деметрий обхватил меня за талию и порывистым движением пересадил сверху на себя. Замечательный вид, за который я была готова отдать чуть ли не всё на свете.       — Я скучал, — хриплый голос и безумие в его глазах.       Вместо ответа я принялась бороться с пуговицами на его рубашке, стараясь делать всё аккуратно, параллельно сгорая от нетерпения. Закончив, наклонилась к нему и закрылась от него своими густыми волосами.       Первое прикосновение губами к его телу — и вампир дёрнулся, закидывая голову назад. Такое маленькое действие и такая реакция. С каждым последующим столкновением губ с холодной кожей он напрягался, а мышцы его пресса становились рельефнее, вырисовывая чёткие квадраты. Я поднималась выше, не пропуская ни миллиметра желанного тела.       Вампир не стал дожидаться, когда я закончу свои маленькие издевательства над его выдержкой. Он резко сел, заставляя меня на долю секунды потерять равновесие, и обхватил меня одной рукой за спину, а второй уцепился за край моей футболки.       Я послушно подняла руки вверх, позволяя ему сделать задуманное. Футболка улетела на пол и, кажется, захватила с собой мой рассудок. Порывистый толчок в плечо — и Деметрий падает на спину, вжимаясь в матрас.       Не в силах больше сдерживаться, скольжу бёдрами вперёд. Даже через жёсткую ткань джинсов чувствую, какой он твёрдый. Для меня. Закусываю свою губу чуть ли не до крови и слышу только сердце, в исступлении бьющееся о рёбра.       — Снимай, — напор в его голосе сводил с ума.       В очередной раз подчиняюсь и спрыгиваю на пол, скидывая с себя абсолютно всю одежду. Какие безрассудства я смогу натворить, если только он попросит своим низким голосом?       Пока я занимаюсь собой, вампир не теряет времени даром: расстёгивает узкие брюки и спускает их ниже вместе с бельем.       Вновь сажусь на него сверху и покрываюсь мурашками от соприкосновения с его кожей. Замираю на секунду, наслаждаясь невероятными эмоциями Деметрия, а затем медленно опускаюсь вниз, вбирая всю его твёрдость в себя. Гортанные стоны в унисон разрезают тишину комнаты, намертво впитываясь в каменные стены. Даю нам несколько секунд, чтобы привыкнуть к ощущениям. Затем приподнимаю бёдра, заставляя его практически выскользнуть из меня, и снова опускаюсь вниз. Ускоряюсь, заставляя вампира зашипеть от удовольствия.       Его руки сжимают простынь, наровясь порвать тонкую ткань. И он находит для них применение получше. Длинными пальцами одной руки он сжимает мой напряжённый сосок, стискивая его и оттягивая. А вторую руку тянет вниз и просовывает два пальца между нами, надавливая на ту самую точку на моём теле. Круговые движения заставляют ноги зайтись дрожью, и я перестаю прыгать на вампире и просто двигаю бёдрами взад-вперёд, меняя угол проникновения.       Он ускоряет движение пальцев, синхронизируясь с моими, и я закидываю голову назад, упираясь ладонями в его коленные чашечки. Сама не замечаю того, как стоны перерастают в хриплые крики.       — Тише, mio angelo, — Деметрий убирает обе свои руки, и от этого я чуть ли не хныкаю.       Я села прямо и мутными глазами сфокусировалась на его лице.       — Кейла не услышит, — кажется, тяжелый перелёт всё-таки не прошёл для девушки зря — из её комнаты слышались лишь мирные посапывания.       — Зато остальные услышат, — ухмыльнулся вампир.       Но он сам начинает делать то, что позволяло всем в замке уловить наш момент близости.       Его руки ложатся на мои тазовые косточки и крепко сжимают их, и он слегка приподнимает меня. Начинает сам двигать бёдрами вверх-вниз, ритмично толкаясь в меня. Иногда он замедляется, и я чувствую каждую его вену, а затем снова набирает обороты, сильнее фиксируя руками мои бёдра.       Не в силах сдерживать себя, падаю ему на грудь, лбом упираясь в ложбинку между ключицей и плечом. Он продолжает вдалбливаться в мокрую плоть, и кажется, ещё чуть-чуть, и я взорвусь, разлетаясь вокруг сотней разноцветных фейерверков.       Когда Деметрий кусает влажную кожу на моей шее, опять совершаю ошибку. Оглушительный стон выходит из лёгких, и, кажется, мне становится наплевать, что подумают вампиры в замке. Но не ему.       Он утробно рычит и, не выходя из меня, меняет нас местами. Я задохнулась от резкой смены положения и хихикнула, увидев его осуждающий взгляд. Вампир вновь начинает двигаться, и улыбка быстро сходит с моего лица. И он понимает, как мне сложно сдерживать свои эмоции внутри себя, но быстро находит решение. Одной рукой он зажимает мне рот: не сильно, но достаточно, чтобы заглушить рвущиеся наружу стоны, а второй упирается в высокую спинку кровати для поддержки.       Мои колени почти что прижаты к плечам, и я чувствую, как он проникает в меня: резко, глубоко, быстро. Глаза закатываются сами по себе, и это не проходит мимо Деметрия.       — Давай, — спокойный голос создал дикий контраст с его порывистыми движениями. — Кончи. Для меня.       Его слова действуют на меня как катализатор.       Вампир ускоряется, прекрасно понимая, что я на самом пике. Я чувствую, как туго сжимаюсь вокруг него, и кричу в его ладонь, наконец не сдерживая себя. Тело заходится крупной дрожью, а перед глазами пляшут тёмные круги. В голове лишь одна мысль — растянуть этот момент настолько, насколько это возможно.       Деметрий наслаждается вместе со мной и не отстаёт, наблюдая за моей реакцией: несколько отрывистых движений, тихий, сдержанный стон, смешанный с рычанием, и я чувствую, как он полностью заполняет меня собой.       Вампир вышел из меня и просто упал на меня сверху, приходя в себя, стараясь собрать себя вновь. Приятная тяжесть его тела обволокла всю меня. Я запустила пальцы в его растрёпанные волосы и глубоко вдохнула, стараясь привести в норму сбившееся дыхание. Мы наконец-то смогли позволить себе отпустить себя.       Побыть обычной влюблённой парой, мужем и женой. Без спешки, без вечных проблем внешнего мира. Забыли на какое-то время обо всём на свете и просто растворились друг в друге. И, пожалуй, эти ощущения были самыми волшебными.

***

      Я проснулась в полной темноте и на секунду потерялась, не понимая, где нахожусь. Потянулась рукой к телефону и ткнула пальцем на экран, зажмурившись от пронзившего глаза яркого света. Середина ночи.       Деметрий ушёл несколько часов назад, даже не разбудив меня и не попрощавшись. Я могла бы обидеться на него, но воспоминания о невероятном сексе с ним не позволяли мне сделать этого. На самом деле, я могла простить ему всё что угодно.       Глубоко вздохнув, легла обратно на подушку, пялясь в извилистую сетку трещин на потолке.       В комнате Кейлы стояла полная тишина, и лишь изредка я слышала, как от её поворотов во сне скрипит деревянный каркас кровати. Пока она не доставляла никаких проблем. С другой стороны, она была в замке меньше суток и судить пока было рано.       Сон сбило как рукой, и я, поворочавшись какое-то время, решила прогуляться до Феликса с Хайди. Встала с кровати, натянула на себя джинсы и свитер и вылетела в коридор, параллельно пытаясь пальцами расчесать спутанные пряди волос. Закрыв за собой дверь, на секунду остановилась, вглядываясь вглубь длинного коридора.       Чуть поодаль от комнаты Кейлы стоял Сесто: высокий и худощавый темноволосый парень. Вампир расслабленно прислонился к стене и всем своим видом показывал, какую скуку вызывает у него данное Аро задание. Он явно услышал меня, но даже не повернулся в мою сторону.       Я хмыкнула и продолжила свой путь.       Спустилась на этаж ниже и уже шагнула в сторону комнаты ребят, когда в голову проникли несколько десятков голосов. Они смешивались в монотонный гул, и разобрать хоть слово было непосильной задачей. Я полетела вниз по лестнице, следуя за звуком. Догадаться, что происходит, не составило труда: Аро, как и обещал, провёл срочное собрание, и, кажется, оно только-только закончилось.       Толпа вампиров повалила на меня из туннеля, ведущего к тронному залу. Я остановилась, выискивая глазами друзей и стараясь игнорировать взгляды остальных членов зала. Вампиры обтекали меня со всех сторон, словно я была айсбергом посреди океана. Презрение, безразличие, интерес. Их эмоции сжирали меня изнутри. Но всё стало хуже, когда среди этого скопища ко мне медленно начала приближаться белая макушка.       — Ты уже полгода в замке, а проблем от тебя с каждым днем всё больше и больше, — процедила Джейн, остановившись в метре от меня.       Пухлая верхняя губа дёрнулась в отвращении, и мне показалось, что будь у неё такая привилегия — она бы сожгла меня на месте своей способностью. Всё что угодно, лишь бы поскорее избавиться от меня и убрать из замка.       — Интересно, когда Каю это надоест и он уничтожит тебя? Бесполезная, — мерзкий писклявый смешок слетел с её губ.       Я молчала, проглатывая её идиотские обвинения. Вступать с ней в словесную перепалку не хотелось — я знала, что слова могут перерасти во что-то более серьёзное. Вампирша уже было открыла рот, чтобы выплюнуть из себя очередную язвительную фразу, но её прервали.       — Заткнись, Джейн, — прогремел Феликс слишком громко.       Другие вампиры давно разошлись, и в широком коридоре остались только мы: я, гигант, Хайди и Алекс, который по обычаю стоял чуть поодаль.       Красноглазый навис над ней, но малявка, кажется, не боялась его. Она прекрасно знала, что одним взглядом может заставить его упасть перед ней на колени.       Вампирша хотела было ответить Феликсу, когда дверь тронного зала плавно отворилась. Короли вышли в длинный полутёмный туннель и замерли, становясь свидетелями этой неприятной сцены.       Я могла бы вынести всё что угодно: вечные нападки Джейн, осуждающие взгляды членов клана, но не Кая, который смотрел мне прямо в глаза с нескрываемой ненавистью. Жар вспыхнул в моём теле и совершил стремительное путешествие вниз, миллиметр за миллиметром распространяясь по всему телу. Возможность заменить собой лаву в разгорячённом вулкане казалась мне более перспективной и приятной, чем стоять здесь, в непосредственной близости к этому вампиру.       Его губы скривились. Глаза на секунду прикрылись тонкими полупрозрачными веками, и он до слышимого скрежета сжал зубы, будто оставаться на месте и сдерживать себя было непосильной для него задачей. И Кай действительно сделал небольшой шаг в нашу сторону, ломаясь под гнётом собственных эмоций.       И я почти впала в панику. На секунду забыла о своей твёрдой вере в правильности своих решений. Захотелось сорваться с места и бежать: бежать так далеко, чтобы никогда больше не сталкиваться ни с кем из этого проклятого замка.       От необдуманных решений спас Аро: и я так и не поняла до конца, меня или Кая. Его рука настойчиво легла на плечо вампира, останавливая, перетягивая его в противоположную от нас сторону. Блондин посмотрел на Аро и тряхнул плечом, решительно скидывая его руку. Теперь он уничтожал своим взглядом Аро, явно считая чем-то вроде предательства факт того, что его лишили возможности воздать мне по заслугам. Но Кай успокоился. Или, по крайней мере, сделал вид. Натянул на лицо напускное безразличие и с тихим шелестом исчез в темноте замка.       Аро и Маркус незамедлительно последовали за ним, вновь оставляя нас одних в просторном туннеле.       Джейн звонко хмыкнула и резко развернулась, двигаясь вместе со своим братом в сторону лестницы. Она и не пыталась скрыть своё удовольствие от произошедшего, явно с энтузиазмом разделяя позицию Кая.       Когда повисшую тишину разрезал низкий голос Феликса, я вздрогнула.       — Маленькая сука, — прошипел он ей вслед, а затем повернулся ко мне с улыбкой. — Привет.       Вампир заковал меня в свои объятия, по обычаю сжимая меня до хруста костей.       — Я скучала, — лучшее, что я могла ответить на его приветствие.       Следом ко мне подошла Хайди, обнимая меня так же, как и её мужчина, но менее болезненно.       — Мы тоже скучали, — прошептала она, отстраняясь.       Я улыбнулась. Они были чуть ли не единственной причиной, почему я была готова возвращаться в Вольтерру снова и снова.       — Я как раз шла к вам, — вампир кивнул в сторону лестницы, и мы направились в их покои.       Когда мы вошли в комнату, ребята упали на кровать и привычно обнялись, переплетаясь друг с другом. Забавно было наблюдать, как хрупкая Хайди практически исчезает в руках Феликса, и я в который раз не смогла удержаться от улыбки при виде этого зрелища. Радоваться их отношениям вошло у меня в излюбленную привычку.       Я села в кресло в углу и поджала под себя ноги.       Строить догадки о том, как именно преподнёс Аро эту ситуацию всему клану было сложно. И начать рассказ, чтобы посвятить друзей в происходящее, тоже было сложно.       — Так кто тебе эта девочка? — Хайди значительно облегчила мне задачу.       Интересно, как представил Кейлу Аро?       Новая горничная?       Человек, который в обозримом будущем может стать изысканным ужином?       Еще одна внезапно объявившаяся дочь?       — Она моя двоюродная сестра, — ответила я.       — Безвыходная ситуация? — Феликс моментально уловил суть.       Да и сложно было по-другому расценивать наш с Деметрием поступок, будь у нас другие варианты решения.       — Ты не представляешь, — тихо прошептала я.       Я быстро рассказала им обо всём, что произошло в Порт-Анджелесе, надеясь, что друзья поддержат наше в какой-то степени необдуманное решение. И не прогадала.       — Молодцы, что не бросили её, — непривычно было видеть настолько глубокую серьёзность на лице вечно лёгкой на подъём Хайди.       Я сглотнула колючий ком в горле.       — Всё оказалось не так легко, как я планировала, — я посмотрела в окно на заволоченное непроглядными тучами небо. — Может, надо было остаться там. Попытаться стать обычной семьёй.       Мысли вслух, которые не должны были вырваться наружу.       — Но вы бы никогда не смогли стать «обычной семьёй». Как бы ты этого ни хотела, — правда из уст Феликса, больно ударяющая по чувствам. — И Аро бы не позволил. Если бы вы не вернулись в Италию, он бы весь замок поставил на уши. А потом бы всыпал тебе и засранцу Деметрию.       Я искренне засмеялась, закидывая голову назад. Вампира невозможно было не полюбить хотя бы за его невероятную способность разряжать обстановку своими порой глупыми шутками. Именно этого мне не хватало. И я расслабилась.       — Согласна, потом несколько веков пришлось бы вымаливать у него прощение, — усмехнулась я. — И что он предложил на собрании?       Хайди вырвалась из рук Феликса и переместилась на край кровати, чтобы быть ближе ко мне.       — Ничего особенного: не показываться ей на глаза, при возможности вообще не посещать ваш этаж. Благо, вы единственные, кто живёт там, — вампирша передёрнула плечами. — В общем, делать всё, чтобы наша тайна продолжала оставаться тайной.       Именно то, что пообещал мне Аро. Дело оставалось за малым — выполнить свою часть договора так, чтобы все остались довольны. И живы.       — Сегодня же начну искать ей подходящее жилье, — уверенно сказала я.       — Желательно где-нибудь подальше отсюда, на всякий случай, — пробубнил Феликс.       Я вздохнула. В какой-то мере вампир был прав: хотелось держать её на расстоянии от той безумной жизни, в которую я стремительно окунулась с головой, а с другой стороны — отправлять Кейлу на другой конец страны совсем не хотелось. С таким же успехом можно было оставить её в Америке и изредка звонить, наигранно интересуясь её жизнью.       — Нужна какая-то помощь? — Хайди наклонилась ещё ближе, осторожно положив свою руку мне на колено.       — Нет, успокойся, — уверила я. — Ещё не хватало, чтобы у тебя были какие-то проблемы из-за этого. Я справлюсь.       Вампирша улыбнулась уголками губ и кивнула, слегка расстроившись. Будто до этого момента она не помогала мне сотни раз выходить из всевозможных тупиковых ситуаций.       Мы разговаривали ровно до того момента, пока за окном не начало светлеть: солнце настойчиво пыталось пробиться сквозь плотный слой туч.       Я суматошно заторопилась к нам в комнату. За разговорами время летело непривычно быстро, и я забыла о том, что Кейла могла проснуться в любую минуту.       Но когда я влетела на наш этаж, облегчение тёплой волной разлилось по всему телу.       В её комнате стояла привычная тишина. Сесто все так же продолжал стоять недалеко от двери сестры, изображая из себя каменное изваяние. В этот раз он обратил на меня внимание и одарил безразличным взглядом, разрезая алыми глазами расстояние между нами. Парень пару секунд рассматривал меня, а затем вновь уставился перед собой. Немногословный, либо не доверял мне. Но этого и не требовалось. Его задача — охранять.       В нашей комнате было непривычно тихо и пусто. Каждый раз было сложно смириться с тем, что Деметрий находится так далеко от меня и рискует своей жизнью. Хотя едва ли кто-то на самом деле мог причинить ему вред.       Я села на кровать и поставила перед собой ноутбук.       Мне казалось, что будет сложно найти что-то приличное в Вольтерре. Городок маленький и рассчитан скорее на краткосрочное прибытие туристов, чем на что-то длительное. Но я ошиблась — сайты по аренде квартир ломились от предложений на любой вкус и кошелёк. Найти подходящие варианты оказалось не так сложно, и я сразу оставила несколько заявок риелторам. Ответы поступали незамедлительно, и какие-то встречи были назначены в этот же день. В душе появилась надежда, что всё разрешится в ближайшие дни и угроза неизвестности, нависшая над нами, испарится.       Когда стрелки часов приближались к десяти утра, я услышала, как проснулась Кейла. Девушка с недовольным стоном встала с кровати и поплелась в ванну, неуклюже шагая по мягкому ковру. Как только она закончила свои утренние ритуалы, она двинулась в сторону выхода.       Я среагировала быстрее. За секунду оказалась возле её комнаты и кивнула Сесто, показывая, что пока что его помощь не требуется. Затем слишком резко потянула на себя дверь, опережая сестру.       — Боже, ты меня напугала! — Кейла отскочила на шаг назад и театрально схватилась рукой за сердце.       — Прости, — я сконфуженно улыбнулась, стараясь вести себя как можно спокойней и уверенней. — Я как раз шла проверить, проснулась ли ты. Ну и как прошла первая ночь?       Девушка села на кровать и зевнула, разведя руки в стороны. Беззаботный ребенок, которому и не нужно знать всей правды.       — Спала без задних ног, — Кейла потянулась к своему телефону. — Думаю, это хороший знак.       Я кивнула. Приятно было видеть, как быстро она адаптировалась к этим стремительным изменениям в жизни. Будто и не было предыдущего месяца, который поделил её судьбу на «до» и «после».       — Я рано проснулась, и заняться было нечем, поэтому немного полазила по сети в поисках квартиры, — сестра оживилась и едва сдерживала улыбку. — И нашла несколько интересных вариантов. Посмотрим сегодня? Но сначала сходим позавтракать.       Чем дольше она будет находиться вне стен замка, тем меньше будет вероятность произойти чему-то плохому. И это был отличный способ следовать указаниям Аро.       У Кейлы не надо было спрашивать дважды: она бросилась к шкафу, торопливо перебирая вещи на вешалках.       Я прислонилась к стене и улыбнулась. Может, белая полоса уже замелькала где-то там на горизонте?