Кому клетка, а кому гнездо
30 декабря 2021 г. в 18:30
И вот настал день, когда Анкутме и его возлюбленной, Брунгильде, предстояло сочетаться узами брака. Новобрачные нарядились в соответствии с традициями своей родины и важно прошествовали в сторону алтаря мимо стройных рядов своих соотечественников, по обычаю с громкими и радостными воплями забрасывающих их кусками ячьего сыра.
Рунтар поднялся по ступенькам на высокую кафедру, а затем, осмотрев помещение и убедившись в том, что жених стоит аккурат под подвешенным на удачу под самым потолком яком, который, согласно его коварному плану, благодаря нехитрому вмешательству со стороны его верного Зебу упадет прямо на толстяка и расплющит его; а его любимая Виола, сидящая в первом ряду, заявилась сюда не потому, что без пяти минут княгиня пригласила подругу на свою свадьбу, а ради возможности послушать, как ее возлюбленный будет произносить свадебную речь; открыл толстую книгу.
— Кто-нибудь знает причину, почему Анкутма и Брунгильда не могут сочетаться браком? — важно продекламировал он. — Нет? Ну и ладно. Переходим к следующей части обряда...
— Стойте, я хочу замуж за другого! — нежданно-негаданно оборвала его невеста.
— Как? — опешил жених.
— Что? — не меньше поразился Аладдин.
— Кто это? — задался вопросом обеспокоенный резко изменившейся ситуацией Рунтар.
— Он! — показала Брунгильда на аграбского паренька.
— Я?
— Как? — возмутился Анкутма, через мгновение уже замахнувшись мощной пястью на Аладдина. — Сперва друг Аладдин увел Жасмин, а теперь друг Аладдин уводит Брунгильду! Так друзья не поступают!
— Анкутма, не смей! — остановила его кулак Брунгильда. — Я полюбила его!
— Это просто смешно, твое место здесь! — заявил Аладдин и, придвинув жениха к невесте, возвратился на место, где до этого сидел.
Через мгновение як внезапно рухнул вниз, задавив собой Анкутму, а Брунгильда, куда более ловкая и грациозная, успела отскочить в сторону.
— Вы видели, як взял и упал! — с наигранным удивлением обратился Рунтар ко всем присутствующим одиферцам, а после с любезной улыбкой на лице взял Брунгильду за руку: — Я могу Вам чем-нибудь помочь?
Однако та лишь отдернула руку, задрала нос, и, подойдя к стоявшему неподалеку Аладдину, задалась вопросом:
— Ты цел, мой тонкий стебелечек?
— Як упал не на меня! — всплеснул тот руками.
А тем временем Джинни удалось установить, в результате чего случилась столь неприятная оказия с рогатым талисманом — выходило, что веревку, на которой он висел, подгрыз его карликовый родич.
Затем упавший як встал и убежал прочь, а Анкутма поднялся из недр внушительного кратера в каменном полу, проделанного телом животного и его собственным, и после крикнул во всю глотку:
— Як плохой!
— Анкутма, ты жив? — обеспокоился Аладдин.
— Конечно, жив! Мужчины Одифера сильны, устойчивы... Скучны... А ты такой беззащитный! Пошли, будем жениться!
С этими словами схватив своего возлюбленного, Брунгильда отправилась в сторону своих владений, не зная, что делала это с Рунтаром на хвосте.
— Ну почему он, а не я? — вполголоса возмущался тот, сидя на спине Зебу. — Если этой бабенке был так нужен чахлик, то она могла бы выйти замуж за меня — я гораздо слабее этого несчастного Аладдина! Ну ладно, жить тебе осталось недолго, отребье! Тебя убить будет куда проще, чем этого увальня!
****
Аладдин решил последовать совету своей невесты и попытаться доказать приставучей силачке свое сходство с прочими варварами, вызывающими у нее скуку. А неугомонный Рунтар тем временем вместе со своим любимцем прятался в болоте неподалеку от владений Брунгильды. Выглянув на поверхность и убрав с лица ряску, он произнес:
— Ах, как же удачно, что Брунгильда выбрала столь щуплого спутника... Зебу! Выпускай саблезубого болотного вепря!
Як дернул за конец цепи, и из болотной топи выскочило страшилище. Аладдин, пытаясь доказать своей навязчивой поклоннице свою непобедимость и физическую силу, вступил в схватку с громадным боровом, но потерпел поражение, попав в пасть к этой страшной зверюге.
Казалось, что на сей раз план Рунтара пойдет как по маслу, однако Брунгильда расстроила его очередной замысел, вытащив Аладдина из пасти чудовища и избив монстра до полусмерти, а после зашвырнув обратно в трясину.
— Дьявол! — разъярился коротышка.
— Мой беззащитный малютка! — нежно промурлыкала Брунгильда, сжав в объятиях спасенного. — Я тебя люблю!
Хоть Аладдину и не хотелось, чтобы все так произошло, однако волей судьбы ему пришлось принять вызов Анкутмы и прийти завтра в полдень на Поле Грубой Силы на поединок.
— Что же мне делать, Зебу? — принялся сетовать на свою жизнь Рунтар. — Я предпринял уже три попытки заполучить Брунгильду, а точнее, ее ячью ферму, и уже три раза потерпел поражение — мои хитрые и коварные задумки с треском провалились одна за другой! Хотя лучше не ныть, а действовать — слезами горю не поможешь! Если мне удастся подстроить все так, чтобы в ходе сражения погибли оба этих придурка, то тогда я смогу взять в жены эту бабенку! Я просто гений!
На следующее утро Рунтар, будучи осведомлен насчет грядущего в полдень сражения, вскочил раньше всех во дворце, до рассвета, и прокрался на кухню, где принялся создавать то, что наверняка убьет обоих противников. Вытащив наконец из печи свое изделие, он открутил ручки от двух настоящих молотов, вставил их в сыры и затем покрасил их в черный цвет, — чтобы было невозможно отличить подделку, — приговаривая при этом:
— Я выделил редкостный летучий экстракт сыра, самый опасный из всех когда-либо созданных. Я назвал его «Печеный Бабах». При ударе молотов — взрыв! Князю и Аладдину тут же капут! Устранив обоих, я стану самым перспективным женихом!
Осторожно взяв в руки грозное оружие, Рунтар сел на своего яка и тихонько сказал ему:
— Запомни: малейшее сотрясение — и мы с тобой разлетимся в клочья!
Хоть Зебу весьма старательно исполнял свое нехитрое задание, но все же не всегда результат зависит от прикладываемых усилий — иногда вмешиваются другие или сама судьба, все портя.
— Для нас честь транспортировать тебя, первый премьер-маршал Рунтар! — хором выкрикнули привратники, схватили мужичонку под микитки и запустили в нужную сторону.
— Куда? — вне себя от страха заорал тот. — Нет! НЕ-Е-ЕТ!!
Рунтар, оказавшись под самыми облаками, не знал, что ему делать — если он не будет держать смертоносное оружие, непростое для изготовления, то оно, упав, взорвется раньше времени вместе со своим изготовителем и его четвероногим другом, а если не ухватится за рога Зебу, то рухнет вниз и наверняка убьется.
Услышав сверху оглушительные панические крики, Анкутма, немногим ранее серьезно настроенный и готовящийся к поединку, мгновенно просиял и поднял руки, чтобы поймать своего «чахлого друга».
Хоть княжескому советнику надлежало приносить оружие на Поле Грубой Силы перед сражениями, объявлять об их начале и присутствовать на них — это входило в его прямые многочисленные обязанности, князь, во все времена мнивший своего приближенного, помимо этого, еще и своим другом детства, думал, что тот заявился сюда главным образом не потому, что это был его долг, а с целью поддержать его, своего друга, но на самом деле заклятого.
Добравшись до Поля Грубой Силы, Рунтар взял у Анкутмы, поймавшего его вместе с Зебу и молотками, один из них, и передал Аладдину, которому были явно велики обычные одиферские доспехи.
— Соперники, к бою! — прокричал Рунтар, поспешив удрать подальше и схорониться за своим верным яком, чтобы наблюдать за происходящим.
Некоторое время битва происходила следующим образом — Анкутма только замахнется молотом на конкурента за сердце Брунгильды, как тот сразу же то в сторону отклонится, то вообще взмоет ввысь — под панцирь спрятался ковер-самолет.
— У задохлика отличная тактика защиты! — поразился Анкутма. — Я должен позабыть о жалости!
— Аладдин, Анкутма! — принялся вопить Джинни, понимающий, чем все это может закончиться, и, надеясь исправить опасную ситуацию, неожиданно превратился в толпу чирлидерш. — Князь, свой гнев сдержи ты — подложил вам злой Рунтар молот с динамитом!
Сданный с потрохами стушевался от недоуменного взгляда Анкутмы, однако виду решил не подавать — нахмурил брови и задался вопросом:
— А доказательства? Это же абсурд! Кто в это поверит?
Вместо ответа джинн взял оружие у Аладдина и зашвырнул подальше. Тут же произошел колоссальный взрыв. Анкутма опешил при виде этого зрелища, а затем вновь посмотрел в сторону предателя, прожигая его сердитым взглядом.
— Хе-хе, привет! — испуганно пролепетал тот.
— Ох, не везет мне с друзьями!
— Зе-е-ебу-у! Спасай мою ценную жизнь!
Карликовый як зубами схватил хозяина за шкирку и понесся прочь от Поля Грубой Силы. Невзирая на свои скромные размеры, бежало животное очень быстро — догнать его не представлялось возможным.
Однако джинн решил схитрить и превратил Абу в паука, отправив его Зебу на самый нос. Тот сразу остановился и принялся трясти мордой, чтобы избавиться от паука, и уронил своего хозяина на землю.
— Ох... Плохой як... — простонал тот, больно ударившись телом.
Анкутма схватил молот и замахнулся на того, кого он ранее ошибочно считал лучшим другом:
— Из-за тебя я потерял невесту и любимого друга!
— Эй, осторожнее с молотом! — сжался Рунтар.
— Ой, забыл!
Помнил об этом Анкутма недолго — заметив на земле Абу-паука, он решил врезать по нему молотком. Все тут же бросились врассыпную, а Анкутма не успел и лишь по счастливой случайности не отправился на тот свет и практически не пострадал, отделавшись легким испугом.
Брунгильда тут же ринулась к пострадавшему, осознав, что он нуждается в ее поддержке и защите, и тоже уязвим, раз то, что его чувства не были разделены, нанесло ему душевную боль. Все вернулось на круги своя.
****
— Итак, объявляю вас мужем и женой! — произнес Рунтар, сидя за решеткой. Даже тюремное заключение не избавило его от необходимости провести эту несчастную церемонию.
Посадили предателя на пожизненный срок — Анкутма был очень оскорблен тем, что тот, кого он всегда считал другом детства, хотел убить его и жениться на его невесте.
Виола, не желая своему возлюбленному такой горькой и страшной участи, прибежала к его родителям, захватив с собой охапку сена, кратко обрисовала им свои намерения, а после попросила у Изольды какую-нибудь старую одежду, и та выполнила просьбу своей будущей невестки, зная, для чего все это нужно.
Виоле это было необходимо для того, чтобы не выдать себя — весь Одифер знал ее, худышку такую, — и осуществить то, что она запланировала, а так, набив высушенную траву под платье, она теперь казалась коренастой и массивной, как и все прочие одиферские женщины. Дополнила свой образ Виола большим и пышным чепцом, благодаря которому не было видно лица, чуть только повернешь голову вниз или в сторону.
Затем плутовка скомандовала одному из своих верных голубей украсть ключи от той камеры, в которую поместили ее любимого, а потом Виола с помощью хлороформа, тоже позаимствованного у придворной лекарши, погрузила в глубокий сон женщину, которой было вменено в обязанность носить еду преступникам.
После плутовка надела ее накидку, взяла у нее поднос с мисками каши, спустилась в дворцовое подземелье, вне всяких подозрений прошла мимо стражей, раздала всем кашу, после отыскала камеру со своим ухажером и без сучка и задоринки открыла замок.
Приди эта хитроумная особа как обычно и попроси допустить ее к одному из заключенных, визитершу непременно тысячу раз обыскали бы стражи — не прячет ли нож или напильник под жилетом или не запекла ли его в хлеб, который собиралась передавать, а так привычная охранникам «служанка», на протяжении многих лет каждый день приносившая баланду преступникам, не вызвала у них никаких подозрений.
Краем глаза заметив ту тюремщицу, которая подошла к его камере, Рунтар, хоть и не видел ее лица, а все же догадался, что это Виола — его мать ни за что бы не отдала свое платье, хоть и старое, неизвестно кому. Открыв решетку, Виола спрятала под пышный подол платья коротышку и вне всяких подозрений двинула на выход, и через несколько минут Рунтар вместе со своим верным Зебу, который тоже почему-то был вынужден отбывать наказание, наконец-то оказался на свободе.
В домике у голубятни его уже ожидали родители, которые вместе с оперативно собранными вещами примчались к Виоле вскоре после того, как она заявилась к ним. Та уложила спать всех своих грядущих родственников, а наутро завела разговор с досрочно освобожденным по ее инициативе.
— Ну что, из одной клетки я тебя вытащила, а другой тебе не миновать! — засмеялась Виола, намекая на то, что после того, как она хитростью вызволила своего любимого из подземелья, ему по-любому придется теперь на ней жениться.
— Если в клетке двое, то это уже не клетка, а гнездо! — усмехнулся в ответ Рунтар.
Вечером того же дня началась скромная свадьба для узкого круга лиц, и несмотря на это, Виола все же надела на себя и на жениха великолепные прикиды для предстоящего торжества, на пошив которых ранее потратила массу времени, сил и материалов, живя мечтой о своем предстоящем бракосочетании, и где-то откопала крохотные колечки.
— Объявляю вас мужем и женой! — провозгласил Киаран, на котором ранее лежала ответственность за все церемонии, проводимые во дворце, и его наследник поцеловался со своей невестой.