****
— Месяц Свадьбы у нас длится на протяжении всего января, или, как мы называем этот месяц, Гамелиона, — как правило, именно тогда у нас заключается большинство браков, ведь этот период посвящен богине Гере, покровительнице браков и царице всех богов. — сразу после краткой истории своего семейства перешел к главному пылкий юноша. — Церемонию проведем в день полнолуния. У нас есть достаточно времени, чтобы все подготовить! Завтра сходим на рынок и купим несколько отрезов шелка, какой тебе больше понравится. Абби широко улыбнулась при той мысли, что ее обожаемый Родя с такой серьезностью подошел к планированию предстоящего торжества ее с ним бракосочетания. Хоть ее отец на протяжении всей ее жизни желчно насмехался за глаза над своими соотечественниками и называл их безмозглыми дурнями по многим причинам, одной из которых было их поклонение силам природы, — Рунтар авторитетно заявлял, будто какие-либо верования нужны лишь для управления глупым стадом и что люди, считающие, допустим, будто солнце светит лишь потому, что в специально отведенный для этого день принято всячески восхвалять небесное светило и благодарить его за то, что оно существует, всего лишь полнейшие идиоты, — Абби всерьез заинтересовалась греческой мифологией, да и ее родитель, как она узнала, тоже. Находясь по полдня в библиотеке, в те минуты, когда не было посетителей, Рунтар с интересом изучал мифологию Греции, а однажды заявил: «Безусловно, самим придумать каких-то несуществующих богов, а потом тратить деньги и мрамор на построение храмов и статуй в их честь, да еще и поклоняться им — крайне глупо, но зато как творчески они к этому подошли! Это интересно с культурной точки зрения — в мифологии находят отражение греческие устои и жизненные принципы». Ранее греческая мифология была образом жизни, но сейчас, находясь под римским владычеством, эта страна уже не могла похвастаться тем, что все ее жители поголовно чтят этот пантеон богов — кто-то до сих пор верил в существование этих богов, кто-то исповедовал другую религию, а для кого-то мифология родной страны была не верованием, а эпосом и культурным достоянием. Родион относился к последним. Пусть наследие предыдущих эпох его родной страны и никогда не было для него чем-то священным и не подвергающимся сомнению, оно было ему дорого с культурной точки зрения. — Роденька, милый, не нужно так беспокоиться. У меня осталось замечательное подвенечное платье розового цвета, вышитое бисером и лентами. В нем моя бабушка Изольда выходила замуж, она его всего лишь раз надела. Оно мне как раз впору и сидит на мне просто потрясающе! — Моя ты глупышка! У моей грядущей супруги должно быть все самое лучшее! Тем более, это платье с головой выдаст твое варварское происхождение — когда мы поженимся, можешь носить его дома сколько твоей душе будет угодно, но оно не годится, чтобы выходить в нем в люди! Силаббиастина кротко кивнула, соглашаясь с ним. — Прости, сбился. Я вот что хотел тебе сказать... Сейчас уже середина декабря, до начала Месяца Свадьбы осталось две недели, это и много, и мало. Нужно немедленно начинать свадебные приготовления, чтобы успеть все подготовить, но перед этим необходимо попросить благословения нашего союза у наших родителей. — Почему у наших? Ты же мне сказал, что твои родители вот уж несколько лет как в царстве мертвых! — Потому у наших, что я с момента, когда умерли мои родители, время от времени проводил спиритические сеансы, вызывая в наш мир духов своих мамы и папы, чтобы потолковать с ними о том о сем. Так вот, сейчас я проведу очередной спиритический сеанс и попрошу у родителей благословения нашего с тобой брака! По крепко сбитому телу девушки пробежали мурашки. Хоть перспектива узреть духов умерших людей ее несколько пугала и ужасала, ей все же было до жути интересно, как проводятся спиритические сеансы — во всяком случае, раньше Абби точно не доводилось присутствовать на них, и потому ей было интересно и любопытно. Младший Миртус завел невесту в одну из комнат, в которой той еще ни разу не доводилось бывать. На стене здесь висел портрет Евы и Леонида Миртусов, — судя по всему, именно это помещение их сын избрал для проведения спиритических сеансов, — расставил свечи в понятной одному ему последовательности, подвесил благовонные лучинки к специальным креплениям в причудливом решете, наполненном зернами ладана. Закончив с приготовлениями, Родион зажег лампаду, от ее пламени зажег свечи, причем не по порядку, а в последовательности, которая тоже была ясна лишь ему, затем, дернув за причудливой формы веревочку, сплетенную в технике макраме из шелковых шнурков и с пышной кисточкой на конце, задернул плотные шторы, занавесив огромное окно и отгородившись от всего мира. Когда в помещении воцарился полумрак, молодой человек зажег ладан и лучинки и, как только в воздух взвились клубы плотного дыма, принялся затем бормотать туманные заклинания, смысл которых также не был понятен Силаббиастине. Через несколько минут дым принял очертания двух человеческих фигур, и девица сразу узнала силуэты четы Миртусов, ведь видела каждого из супругов не на одной картине. — Милое дитя. — вынесла вердикт Ева, окинув грядущую невестку взором кажущихся незрячими глаз. — Не дожил до женитьбы сына, так хоть будучи призраком, на сноху полюбуюсь! — улыбнулся Леонид. Хоть перед ней сейчас были фигуры из дымки, одетые в ослепительно белые саваны из вышитого льна, волнами обволакивающие их левитирующие эфемерные силуэты, они нисколечко не пугали Абби. «Можно будет так и бабушку с дедушкой в наш мир вызвать. Только надо попросить Родю, чтобы подробно объяснил, как все правильно для этого сделать» — отметила она в мыслях. После того, как ее сын поведал им обо всех свежих новостях и собирался было прощаться, Ева промолвила в заключение: — Счастья вам, дети, неугасающей любви и детишек здоровеньких побольше! — И да пусть Гименей и царица богов Гера благословят ваш союз! — продолжил ее мысль супруг.****
А тем временем Рунтар и Виола находились в жилище ясновидящей старухи, силясь растолковать ей, с какой целью они к нек заявились. — Проклятие может снять только тот, кто его наложил. — объяснил коротышка. — Ты прокляла меня, чтобы насолить моему отцу, но он вот уже больше десяти лет как умер! Чем я виноват? От этого страдал не только мой отец, я страдал от твоего проклятия во много крат сильнее! Сжалься надо мной, сними его с меня! — Я не накладывала на тебя это проклятие, а значит, и снять не в силах. — Как не ты? Это ведь с тобой мой папа, Киаран, сорок с лишним лет назад отправился клад искать, вы его не поделили, повздорили, и ты в отместку моему папе прокляла меня, его нерожденного сына! — Да, но я в тот момент, угрожая твоему папаше, рассчитывала на то, что он одумается, спохватится и отдаст мне долю от найденного сокровища, на которую я претендовала. — растолковала ему провидица. — Он этого не сделал, но я не сумела бы проклясть тебя. Я — ясновидящая, а не ведьма. Колдовать умею, да, но не настолько, чтобы порчами заниматься… — Тогда почему я родился таким… таким… — задался вопросом мужичонка, силясь подобрать наиболее подходящее слово. — У тебя в принципе не было шансов родиться с иным ростом и телосложением, чем то, которое у тебя есть, поэтому, даже если бы я и умела, накладывать проклятие было лишено смысла… — В смысле? Я — чадо двух красивейших, статнейших и дороднейших людей Одифера! Папа был первым красавцем, одиферским Аполлоном, и говорил мне, что выбрал в жены именно мою маму, потому что она была столь же красива, как и он. — Да, но ты никогда не задумывался, почему они были настолько похожими внешне? — Нет… — Потому, что они — брат и сестра. Ты — дитя инцеста! Ты в принципе не мог родиться иным, понимаешь? — Да быть такого не может! У папы были родители, и у мамы тоже, и я тебе скажу — мои бабушки и дедушки по обеим линиям были разными людьми! — Твои родители — единокровные брат и сестра. У них один отец и разные матери. Предупреждая последующие вопросы, старуха продолжила: — Твой дед, Киаран-старший, был тем еще бабником и развратником и совершал возвратно-поступательные движения по отношению к доброй половине одиферских красавиц, мало ему было Гертруды. Так что твоя мамаша Изольда — дитя Астины от него. Пока Рунтар в трансе обдумывал данную информацию, Виола обратилась к провидице: — Я тоже хотела бы узнать кое-что о своих родителях. Я все хочу понять, откуда я на самом деле родом, откуда идут мои корни. — Ты тоже хочешь узнать о прошлом? — спросила недоумевающая ведунья. — А почему не о будущем? — Я знаю, что впереди, потому что мое будущее — мой сладенький пирожочек, наши дети и все, что с ним связано. — ответила Виола, взяв супруга за руку. — Я уверена в своем будущем. А вот мое прошлое до того возраста, как я могу себя помнить — это туман неизвестности. Я совсем не похожа на своих родителей... — Ну что ж, твои настоящие родители — коренные одиферцы. — последовал ответ. — Да быть такого не может! — Может. Супруги Фэзэрбиквинг — твои приемные родители. Эти бездетные люди, которые тебя удочерили, нашли тебя в овраге, куда тебя выбросили родные родители… — Я не хочу ничего знать об этих людях, которые выбросили родную дочь, точно мусор. — оборвала провидицу на полуслове Виола. — А Фэзэрбиквинги вполне могут быть чистокровными одиферцами. Мало ли в Одифере рыжеволосых и зеленоглазых варваров… Вот брюнетов — да, не так уж много...****
На рубеже ночи и утра, — не обозначенным рассветом, так как сейчас была зима, — чета Голубикусов переступила порог родового особняка Миртусов и принялась обсуждать произошедшее накануне — до этого они не собирались вести столь откровенный диалог при извозчике. — Фиалочка, я очень удивлен, что это все-таки оказалось не проклятие, и что ты — дочь пары одиферцев. — промолвил Рунтар. — Почему? — озадачилась Виола. — Знаешь, если бы люди появлялись на свет оттого, что их вытачивали из камня скульпторы, как было в мифе про скульптора Пигмалиона, то в случае с тобой скульптор сделал уйму эскизов, чтобы выбрать самый лучший вариант, затем долго выбирал материал для скульптуры и несколько месяцев с невероятной аккуратностью и тонкостью вытачивал изваяние. Не похожа ты на одиферскую женщину, как ни крути. А в случае со мной — взяли самый негодный камень поменьше, чтобы сильно не тратиться, несколько раз вдарили по нему не глядя и решили так и оставить, воскликнув: «И так сойдет!». — Нет, ты получился настолько потрясающим в своей случайности, что скульптор решил все так и оставить. — Любимая, прекращай быть такой милой со мной! Закончив со спиритическим сеансом, будущие жених с невестой отправились в комнату, где сейчас находились возвратившиеся Рунтар и Виола и вели разговоры, параллельно завтракая и собираясь на работу. — Господин и госпожа Фэзэрбиквинг-Голубикус, я прошу у вас благословения нашего с вашей дочерью союза. На протяжении всего времени проживания в Афинах с интересом и удовольствием слушая речи возлюбленного своей дочурки, который в скором времени станет его зятем, Рунтар тепло улыбался, а сейчас и вовсе расплылся в улыбке до самых ушей. За некоторое сходство с самим собой Рунтар и проникся к Родиону, которому поначалу не торопился доверять. Расположило мужичонку и коренным образом изменило его отношение к юноше главным образом ответственность последнего и готовность сделать все и даже больше ради дорогих ему людей, каковыми успели стать для него Фэзэрбиквинги за то время, пока он с ними пожил под одной крышей. Родион был на три года старше своей невесты, имел собственное жилье, а также источник приличного заработка и огромное количество всевозможных навыков, которые уж точно не оставят его в этой жизни без куска хлеба и крыши над головой, умел грамотно распоряжаться своей долей наследства и в целом ответственно подошел как к планированию своей свадьбы и грядущей супружеской жизни, так и жизни в целом. Не зря ведь говорят, что отцы своим примером показывают сыновьям, каким мужем надо быть в будущем, а дочерям — чего ждать от мужа. Поэтому было неудивительно, что вторая половинка Абби оказалась во многом похожа на своего грядущего тестя. Рунтар часто беседовал с Виолой по душам, обсуждая с ней важные для нее вещи или отвечая на интересующие ее вопросы о чем бы то ни было, даже стихи пытался посвящать и в целом относился к жене как к сокровищу, богине, нимфе, уважая ее и оберегая. Родион в этом плане мало чем отличался от родителя своей дамы сердца: с удовольствием повествовал Абби о своей жизни, отвечал на ее вопросы и терпеливо обучал новым для нее навыкам, видя, что все это ей безумно интересно; был готов принять в свое жилище и на свое иждивение родичей своей ненаглядной, зная, что они — самые дорогие люди для этой девушки, которая практически не общалась ни с кем, кроме них, и она не готова расставаться с ними и уезжать в чужую страну. Единственное, что на руках не носил, но тут уж дело было в заметной разнице их весовых категорий, да и младший Миртус все-таки был легкоатлетом. — Когда ты впервые переступил порог нашего дома, я и предположить себе не мог, что ты и моя дочь полюбите друг друга. — ответил ему Рунтар. — За свою жизнь я научился разбираться в людях, которых встречаю, и чем больше я узнавал тебя, тем лучше убеждался в том, что я не могу даже мечтать о лучшем муже для своей дочурки и лучшем отце для своих будущих внуков, чем ты, Родя! Я буду рад назвать тебя сыном, особенно если это — не только мое желание… — Да! Да-да-да! — завизжала Абби, понимающая, кого ее папа имеет в виду.