****
А что касается Зебу-младшего, по прибытии в Грецию Абби коротко остригла своего питомца, чтобы ему не было жарко и чтобы он не выделялся среди прочих бычков, пасущихся на травке в стороне пригорода. На своей родине як свободно пасся на близлежащем лугу в любое время года, поэтому и за чертой Афин его образ жизни оставался таким же. Время от времени девушка проведывала своего любимца, поэтому, когда ее младший брат ушел на занятия в танцевальном кружке, она вместе с возлюбленным отправилась на луга. Однако вскоре выяснилось, что Зебу-младший, оказавшись в другой стране с совершенно иными климатическими условиями и непривычными ему травянистыми растениями, прожил здесь совсем немного, после чего отдал концы. — Родя, милый, ты не знаешь, что с ним? — спросила Силаббиастина. — Абби, не хочу это говорить, но... Его больше нет. — Хм, теплый еще. — отметила девица, обхватив руками шею яка. — Что ты собираешься делать? — опешил ее жених. — Съесть его. Что же еще? — Абби, надеюсь, ты шутишь. — Нет, не шучу. Мы в Одифере всегда так делали, когда як помирал, не пропадать же добру... Ну, разве что папа своего любимого Зебу захоронил, да и по правде говоря, тот як был карликовым и уже старым, так что мяса у него все равно было мало и оно уже было совершенно негодным... — Ну вы даете... — И скажи мне, чем это принципиально отличается от того, как ты заказываешь в кафе испеченный кусок мяса убитого животного и потом ешь? Родион не нашелся, что ответить на это. Он прекрасно понимал, что можно вырвать девушку из Одифера, но нельзя вырвать Одифер из девушки, и позволил ей сделать то, что она задумала, а именно развести костер, ободрать ячью тушку, испечь ее над огнем и съесть его до последнего кусочка. Хоть як был довольно молодым и потому размером был несколько поменьше зрелых, юноша все же только диву дался, как его невеста сумела проглотить столько мяса за один присест.****
Зимой в Греции пусть и было довольно тепло, однако темнело рано — в седьмом часу вечера над столицей простирался бескрайний черный небосвод, усыпанный яркими звездами. Вернувшийся из танцевального кружка практически одновременно с сестрой и ее женихом Вайлет принялся тараторить: — Я Цецилию, девочку из кружка, до дома провожал — она мне своего ручного павлина показывала. — Да мы сами только что пришли. — заверила брата Абби. — Ну, раз все в сборе, давайте ужинать. Родион очень любил уют и домашнюю еду, но считал, что он более чем достаточно обеспеченный человек для того, чтобы его будущая жена не тратила уйму времени и сил на каждодневную каторжную работу по дому, поэтому, как и с тех пор, как осиротел, продолжал питаться или сырой пищей, или блюдами, несложными и быстрыми в приготовлении, а горячую пищу — мясо или рыбу — есть вне дома. Слуг Родион не держал, а за порядком в огромном особняке следила приходящая домработница, которая также иногда стряпала что-нибудь вкусное. Ужинали ребята творогом вперемешку с курагой, черносливом, изюмом и миндалем, запивая его соком. — Что у тебя нового в танцкружке, Вайлет? — поинтересовался Родион. — Кроме павлина Цецилии, ничего такого особенного. У меня пока что еще не все получается, но мне нравится танцевать. К тому же, с каждым разом у меня выходит все лучше и лучше. А у вас что нового, ребята? — Зебу-младший умер, я с него шкуру содрала, зажарила и съела. — лаконично обрисовала ему новость сестра. — Вот те на... — Я, помнится, обещал тебе, что как-нибудь ночью мы с тобой будем смотреть на звезды через подзорную трубу! — обратился Родион к нему, чтобы не позволить мрачным мыслям укореняться в головке мальчика. — Как насчет сегодня? — С радостью! — Я с вами! Троица поднялась на чердак, где часть крыши была стеклянной, и расположилась на диванчике. Родион снял с подставки три подзорные трубы, одну оставил себе, другую протянул Вайлету, а третью — своей даме сердца со словами: — Абби, помнишь, как мы с тобой в Одифере ночью смотрели на звезды? — Да, помню. Ты мне показывал созвездия — Ковши Малой и Большой Медведицы. — А сумеешь найти их сейчас на небосводе? — Неужели в Греции они сейчас есть? Мы же на столько сотен километров переместились в южную сторону! — Разумеется. Обе Медведицы — незаходящие созвездия, которые можно круглый год лицезреть на ночном небосводе, находясь в любой точке северного полушария. — А, тогда вот Малая Медведица, а вот — большая. — Верно. — Ты, помнится, мне рассказывал еще, что у вас есть легенды о том, как звезды и созвездия появились на небе. А как возникли Малая и Большая Медведицы? — Аркадийский царь Ликаон имел дочь-красавицу Каллисто, красота которой была столь необычной, что своенравная девушка не убоялась соперничать с богиней Герой — женой главного греческого бога Зевса, правителя Олимпа. Гера, не только богиня, но и ревнивая женщина, в порыве гнева отомстила Каллисто, превратив несчастную в безобразную медведицу. Сын Каллисто, юноша Аркад, при возвращении с охоты увидел у дома дикого зверя и чуть не убил свою мать в образе медведицы. Вмешался Зевс, удержавший руку Аркада, а Каллисто верховный бог навсегда взял к себе на небо, превратив в чудесное созвездие Большой Медведицы. Малой Медведицей стала любимая собачка Каллисто. — А между ними что за созвездие? — задал вопрос Вайлет. — Созвездие Дракона. — А это чей ковш? — поинтересовалась Абби, проведя пальцем воображаемую линию, соединяющую несколько звезд. — Это не ковш, а созвездие Лиры. После смерти музыканта Орфея боги отправили его любимую золотую лиру на небо, чтобы она напоминала людям о чудесных, завораживающих мелодиях героя. — Ого, насколько ты ошибалась! — ткнул сестру в бок впечатленный этим Вайлет, помешанный на лире и всем, что с ней было связано. — А вот созвездия Цефея, Андромеды, Кассиопеи, Пегаса... — А они как возникли? — В стародавние времена Эфиопией правил царь Цефей с царицей Кассиопеей, у них была единственная дочь Андромеда. Мать-царица весьма гордилась своей дочерью и однажды похвасталась красотой Андромеды и своей красотой перед мифическими морскими обитательницами — Нереидами. Те рассердились, поскольку полагали, что именно они являются самыми прелестными на белом свете, и немедленно пожаловались своему отцу Посейдону. Могущественный Посейдон решил наказать Кассиопею и Андромеду и послал на Эфиопию гигантское морское чудовище — Кита. Для того, чтобы смилостивить Посейдона, Цефей и Кассиопея решились отдать любимую дочь на съедение чудовищу — красавицу Андромеду приковали цепями к скале у моря. — Получается, Андромеду спас Пегас? — предположил Вайлет. — Ну, почти. Ранее на совсем другом краю света известный герой по имени Персей совершил подвиг. Он проник на остров, где жили горгоны — чудовища, у которых на головах вместо волос были живые змеи. Взгляд горгон был так ужасен, что всякий человек, посмотрев им в глаза, мгновенно превращался в камень. Но это не остановило мужественного Персея. Выбрав удачный момент, когда горгоны заснули, Персей мечом снес голову самой главной из них — Медузе. Тут же из огромного тела Медузы выпорхнул волшебный крылатый конь Пегас, Персей вскочил на него и полетел на родину. Пролетая над Эфиопией, он увидел прикованную к скале очаровательную Андромеду и затем отважно вступил в бой с морским чудовищем. Долго продолжалась эта борьба, но благодаря летающим волшебным сандалиям Персей поднялся в воздух над китом и вонзил ему в спину свой меч. Кит бросился в атаку на Персея, однако тот направил на чудовище взгляд отрубленной головы горгоны Медузы, прикрепленной к его щиту. Кит каменел и превратился в остров, а Персей освободил Андромеду и отвез ее во дворец царя Цефея. Счастливый отец с радостью отдал Андромеду в жены Персею, а на звездном небе с тех давних пор сияют памятные созвездия героев этой легенды. Хоть Вайлету все это было безумно интересно, усталость после еще одного дня, полного событий и новых впечатлений, дала о себе знать, поэтому он шумно и сладко зевнул. — Все спать, спать, спать! — непреклонно заявила Абби и, взяв на руки долговязого худенького брата, понесла его в сторону спальни, которую ее жених отвел для него. — А я хочу еще посмотреть на звезды! — плаксиво ответил Вайлет, пытаясь как-то сопротивляться. — Завтра кому-то из нас нужно идти спозаранку в музыкальный, а сразу же после в театральный кружок! Угадаешь с трех раз, кому именно? С этими словами последовавший за ними Родион корчил настолько удивительно смешные гримасы, что мальчонка тут же расхохотался. — Мне! — Вот именно! А знаешь, что будет, если ты не выспишься как следует? Ты допоздна проваляешься в кровати, и тогда придется мне тебя на колеснице везти в музыкальный кружок вместе с кроватью, вот будет потеха! Кровать ведь большая, представь, придется ее цеплять к колеснице и так везти тебя через все Афины! Вайлет, не переставая хохотать, распластался на огромной кровати и укрылся с головой покрывалом. Едва только его златовласая головка коснулась мягкой подушки, он тут же провалился в сон.