Шиноби на минималках

Секунда — и команда разлетелась в разные стороны, как осколки плохо сработавшего сюрикена. Не метательного мастерства ради, а скорее — из разряда «вот тебе, вселенная, хаос, держи обратно». Каждый выбрал свой угол атаки… ну, или хотя бы направление панического разбега. Координация? Слаженность? Пф. Эти слова точно были в академии — где-то между “чакра” и “не делай так, как делает Наруто”. Но сейчас это был скорее бой в стиле “Каждый сам за себя и Саске — в придачу”. Сакура. Осторожная. Робкая. Вся такая правильная — будто её выпустили с завода шиноби, но забыли снять защитную плёнку. И теперь она бликует на солнце тревожностью и ожиданием пятёрки за поведение. Формально — она в бою. Практически — она преследует Саске, как фанатка с постером, автографом и готовым букетом “На случай, если он поранится в процессе экзамена по выживанию”. — Саске-кууун! Осторожнее! Он может быть где угодно! — зашептала она из кустов, вылезая из листвы с лицом, подозрительно похожим на встревоженную редиску. Розовенькая, дрожащая, но полная решимости служить на передовой… романтики. — Тц. Я это и без тебя знаю, — отрезал Саске, даже не повернув голову. Если бы равнодушие было элементом природы, Саске бы давно получил прозвище “Учиха ветра — дует мимо чувств”. Каждое внезапное появление Какаши — будь то из воздуха, земли или тени за левым ухом — сбивало Сакуру с ритма, как прямая линия в сочинении по литературе. Она вздрагивала всем телом, вскакивала, срывалась с места и кидалась за ближайшее дерево так, словно её догоняли три вещи одновременно: паника, ответственность и, возможно, босс-версия Какаши из кошмара. Там, в укрытии, она сжималась в комочек и начинала дышать так, будто только что пробежала марафон… по вертикальной стене… в сапогах, набитых булыжниками… …и убегала не просто от врага, а от проверяющего из налоговой с дзюцу “Проверка квитанций”. Тем временем Наруто был… Наруто. Громкий. Дерзкий. Абсолютно бесстрашный. И — катастрофически уязвимый ко всем формам логики, особенно той, что пряталась в ловушках с надписью «НЕ ТРОГАТЬ». А также «НЕ КРИЧИ СЮДА», «НЕ БЕГИ ПРЯМО» и «ЭТО ЯМА». — Я тебя вижу, Какаши-сенсей! ХА! Лови кунааай! — вопил он с уверенностью легендарного шиноби… из комиксов, напечатанных на дешёвой бумаге и забытых в магазине уценёнки. С грохотом, как будто запускает ракету, Наруто метнул кунай в кусты, где, по всей вероятности, прятался либо Какаши, либо… кабачок. Спойлер: кабачок не пострадал. Какаши — вообще был в другом месте. Пружина смерти! Раздался хруст, взвизг, щелчок и ещё какой-то звук, который обычно слышится, когда судьба берёт отпуск. Наруто эффектно (а по факту — нелепо) взлетел в воздух, крутанулся, как сальто в аниме на стадии “анимация закончилась, остался звук”, и с грацией умирающего голубя врезался в ветки дерева. Повис. За штанину. Лицом вниз. Над кустом. Где всё ещё был кабачок. Невозмутимый. — ААААААА!! ЭТО НЕЧЕСТНО!! — доносилось сверху, с таким возмущением, словно он только что проиграл в “камень-ножницы-бумага” у шредера по переработке ниндзя. Следом упал кунай. Прямо в его тень. Тень молча отодвинулась в сторону и написала заявление на отпуск — двухнедельный, с выездом в Кири, подальше от этого цирка. — Я СЕРЬЁЗНО! ЭТО МОЯ ФИНАЛЬНАЯ АТАКА!! — разрывая тишину и чьи-то барабанные перепонки, вопил Наруто, обрушивая град атак на чучело Какаши из соломы. Чучело не отвечало. Чучело сдалось. Его глаза (нарисованные, кривые, наспех фломастером) уже смотрели в вечность. Одежда слетала клочьями, солома выбивалась наружу, а само оно разваливалось по швам так, как разваливается сюжет у гаремника на стадии “ввод пятой девочки с кошачьими ушами”. Финальная атака Наруто выглядела как яростный обстрел всего, кроме здравого смысла. Кунаи летели во все стороны, один попал в дерево, другой — себе в ботинок, третий как-то умудрился вернуться обратно в карман. Саске. Он был, как всегда, сосредоточен. Холодный взгляд. Прищур. Тишина вокруг — будто даже ветер боялся мешать его вычислениям. В голове, кажется, крутился встроенный шаринган-калькулятор, бесшумно просчитывающий углы атаки, радиусы поражения и будущее в целом. Но каждый раз всё заканчивалось одинаково: он шёл в лоб. Без дымовых шашек. Без клонов. Без эффектных “БУМ!”, “ТА-ДА!” или хотя бы “СЮРПРИЗ!”. Только холодный огонь в глазах и настрой “я и так всё умею”. Чистое тайдзюцу. Чистое упрямство. Чистое «я слишком крут для фокусов, я Учиха, детка». Какаши, не теряя хладнокровия, отбивал удары одной рукой, другой держал книжку, с выражением лица: «Главное — не пролистнуть романтическую сцену». Он даже успевал хмыкать, словно не участвовал в бою, а был судьёй на танцевальном конкурсе: — Движения неплохие. Но ты всё ещё дерёшься так, будто в манекене из Академии пытаешься найти душу. — Тц, — выдохнул Саске с ледяной неприязнью ко всему живому, включая гравитацию, звуки природы и, возможно, существование других людей. Он снова рванул вперёд. Молча. Чётко. С решимостью. Промах. Подножка. Полёт — с элементами акробатики. Грациозный, как падение метеорита, у которого отобрали честь и гироскоп. Приземление — с элементами боли. Короткое, лаконичное “Ух”. И звук шмякающейся самооценки. Тц, — повторил он, уже лёжа на земле, лицом к будущей травме и, возможно, психологической трещине в эго. Гордо. Молча. Почти аристократично, если не считать гравий между зубами. Какаши к этому моменту уже успел исчезнуть — словно знал, что в ближайшие пять секунд в землю будет брошен кунай обиды. Не метательный. Эмоциональный. Погребальный символ “мне надоело это шоу, я хочу домой”. Листва тихо пошевелилась, ветер вздохнул, а система, как всегда, не упустила шанса вставить своё: [Урон: -7 к гордости Учихи Саске] [Пассивный навык активирован: «Учиха. Стойко. Молча. В грязи.»] [Совет: Иногда стоит использовать не только силу, но и стратегию. И хотя бы колени.] А я… Я стоял в тени дерева, наблюдая. Формально — участник тренировки. Фактически — зритель с билетом в первый ряд на спектакль под названием «Как не надо работать в команде». Жанр: трагикомедия с элементами экшена, главные герои — хронически не синхронизированные. Вроде бы они вместе. Вроде бы нападают. Но каждый — по-своему. Словно трое человек одновременно пытаются вскрыть сейф: один долбит по крышке молотком с криком «Я открою это чувство!», второй ищет кнопку «Открыть» на корпусе, а третий гладит сейф и шепчет «Мы же друзья, да?..» Углы атаки не совпадают. Ритм — как у пьяного барабанщика, играющего джаз на похоронах собственной мотивации. Между боевыми воплями Наруто, «романтическим паркуром» Сакуры и гнетущим молчанием Саске, в котором, кажется, каждую секунду умирает по одному нервному окончанию, раскрывалась суровая правда: не команда, а экспедиция одиночек, у которых общий план заканчивается на слове «вперёд». А Какаши… Какаши, казалось, даже не напрягался. Он двигался с той непринуждённой грацией, с какой кошка с дипломом по дзюдо обходит расставленные мышеловки. То появится на дереве, то исчезнет в тени, то лениво скажет что-нибудь вроде: — «Вы должны думать. А лучше — одновременно.» В одной руке — «Ича-Ича». В другой — всё остальное. В глазах — лёгкое любопытство, будто он не тренирует, а делает обзор на багованную игру под названием «Команда 7». Он появлялся и исчезал, как будто у него не чакра, а Wi-Fi. Оставлял ловушки, подсказки и эффектные развороты — как художник, который рисует бой из памяти, попутно проверяя орфографию в «Ича-Ича». — Вы должны думать! — донёсся его голос с ветки где-то над головой. — «Один за всех — и все поодиночке» не работает. Система, словно вишенка на торте безнадёги, тихо подмигнула:

[Прошло: 00:14:27]

[Оставшееся время: 00:45:33]

[Общая эффективность команды: 23%]

[Прогресс захвата колокольчиков: 0 из 3]

[Роль: Изуна]

[Режим: Наблюдательский | Статус: пассивный]

[Совет: Как минимум один из вас должен начать использовать мозг. Любой.]

Я не двигался. Ну, знаете… бывают такие моменты, когда ты внезапно осознаёшь: делать ничего не надо. Совсем. Вообще. От слова «совсем». И не потому что ты ленивый (хотя кто спорит), а потому что всё вокруг настолько абсурдно, что любое действие будет выглядеть как попытка чинить дырявую лодку жвачкой. Сакура с боевым визгом пронеслась где-то над кустами, с лицом, будто ей пообещали скидку 90% на кактусовую маску, но кто-то её выкупил. За ней — шлёпанье ног Наруто и его фирменный вопль: — ДА ГДЕ ОН?! Я СЕЙЧАС ВСЁ ВЗОРВУ!!! Звук был где-то между воплем младшего брата, которому запретили трогать телевизор, и сиреной воздушной тревоги. Птицы в небе сделали вид, что их не существует. Кусты пожалели, что не умеют телепортироваться. Я — что проснулся сегодня вообще. Саске молчал. Но его молчание было настолько громким, что захотелось извиниться. За всё. Как у человека, который не с той ноги встал, не той стороной посмотрел на мир, и теперь наблюдает, как горит его вера в человечество. Мрачно. В стиле нуара. А я просто сидел. На корне. Под деревом. С лицом философа, который прошёл три экзамена, сдал два и забыл, зачем сдавал третий. Там же, наверное, было написано: «Я не проигрываю — я анализирую». Хотя если честно, я просто не хотел участвовать в этом багованном альфа-тесте под кодовым названием «Обучение у Какаши». И как по заказу — система снова ожила:

[Прошло: 00:17:09] [Вы по-прежнему: пассивный наблюдатель.] [Подсказка: Вы всё ещё можете спасти ситуацию. Теоретически.]

— Теоретически, — буркнул я. — И какаду может освоить Гендзюцу, если ему выделить бюджет и наставника. Тень качнулась над головой. Какаши. Он не появился — проявился. Как Wi-Fi в маршрутке: неожиданно, не совсем логично и со странным фоновым шумом. — Ты умеешь думать, — лениво проговорил он. Голос у него был такой, будто он бармен, и это уже третий посетитель подряд, который спрашивает, входит ли лёд в стоимость коктейля. — Может, начнёшь? Я посмотрел на него. На его книгу. На лёгкую тень сарказма в глазах — такую, какую обычно носят люди, увидевшие, как ты надеваешь футболку наизнанку, но решившие дать тебе шанс дойти до работы. — А остальные? Он пожал плечами, будто вся эта команда — не его забота, а чей-то забытый багаж в аэропорту. И исчез. Только лёгкий запах… флердоранжевой бессмысленности. Или моего отчаяния. Система снова издала «пик»:

[Подсказка обновлена: Один начинает. Остальные — подтягиваются. Или не подтягиваются. Выбор за вами.]

Я медленно поднялся. Небо над головой хмурилось, как будто оно тоже пыталось прогнать этот день командой Ctrl + Alt + Delete. Где-то вдали снова заорал Наруто. Я вдохнул. Выдохнул. — Ну что ж… — сказал я. — Пусть начнётся эта великая хрень.

[Активирован режим: Приманка.] [Цель: заставить Какаши думать, что я начал думать.] [План: убедительный блеф.] [Риск: 86%. Удовольствие: спорное.]

Я сделал шаг вперёд. Впервые за всё утро — не как наблюдатель, а как активный участник абсурдного цирка под названием “Наша команда”. Не слишком быстро — пусть подумает, что я размышляю. Не слишком медленно — пусть подумает, что у меня есть план. Я шёл так, как идёт человек, который точно знает, где ловушка. Но идёт туда всё равно. Потому что он не жертва. Он — наживка с характером. Пока я шагал по поляне, изображая стратегическое присутствие, система весело мигнула:

[Пользователь: Изуна] [Действие: движение вперёд] [Сложность: 0.1 из 10] [Комментарий: Ну хоть что-то.]

— Очень смешно, — буркнул я себе под нос. — Подождите, когда я начну думать. В десяти метрах слева хлопнула дымовая. Кто-то чихнул — с тем энтузиазмом, будто пытался изгнать демона. Сакура, скорее всего. Справа мелькнула тень. Саске. С выражением «я тут случайно, меня вообще не звали, и я не связан с этими идиотами по контракту». Я остановился. Осмотрелся. Трава. Деревья. Пустота. И, конечно же, вездесущая аура Какаши, где-то поблизости. Наблюдает. Анализирует. Мысленно ест печеньки и делает заметки, как в выпуске «National Ninja-graphic»: «В естественной среде шиноби редко проявляют признаки интеллекта. Однако порой встречаются редкие вспышки инстинкта самосохранения. Их надо поощрять. Или хотя бы не убивать сразу.» Пора действовать. Я присел, коснулся земли. Вдохнул. Под чакрой — сеть. Не ловушки — архитектура презрения. Он расставил их не как ниндзя. Как программист. Ровно. Симметрично. Без души. С маниакальной страстью к структуре и болью в глазах. Но у меня были пальцы. И кое-что получше стратегии — злобная изобретательность с налётом безрассудства. Я активировал простенькое Гендзюцу — подавление восприятия. Настолько слабое, что им можно было чистить обувь. Зато — незаметное. Ровно на пару секунд. Достаточно, чтобы сместить образ на полметра влево. Комичный момент. Какаши, который резко поворачивает голову на фантома, и кунай, летящий не чтобы убить, а чтобы ткнуть его эго. В мягкое. Чуть ниже самоуверенности. Я выдохнул. Бросок. Кунай ушёл в тень. Момент — всплеск чакры. Слишком быстро. Он почувствовал. Бамф. Передо мной — Какаши. На ветке. Один глаз ленивый. Другой — Шаринган. В одной руке — кунай. В другой — книга. Приоритеты? Да нет, просто удобно. Он посмотрел на меня так, будто я наконец-то вынес мусор. Без просьб. И даже пакет не порвался. — Ну, — сказал он, перелистывая страницу. — Сложил один плюс один? Я смотрел прямо на него. Устал. Прямо в душу. И ответил честно: — Да. Один плюс один — это вы. Я — ноль. Он приподнял бровь. Усмехнулся. Тихо, по-своему. Как человек, который не ожидал, но не против. — Неплохо. Для наблюдателя. Я пожал плечами. Он исчез. Но — с кивком. Коротким. Почти незаметным. Почти… уважительным. Секунда. Система вспыхнула:

[Оценка обновлена.] [Изуна: активный участник] [Прогресс захвата колокольчиков: 0.1 из 3] [Комментарий: Так держать. И, пожалуйста, не умри.]

Наконец-то это перестало быть позором. И как по заказу — бабах. Слева — всплеск чакры, звук страдающего куста и дым, которого хватило бы на три театральные сцены. — Я ПОЧТИ ДОСТАЛ ЕГО! — заорал Наруто, вылетая на поляну как финалист экзамена по глупости. С выражением героя, спасшего мир. Только мир этого не заметил. Я поймал его за шиворот до того, как он с разбега влетел лицом в свою же ловушку. Он замахал руками, как турист, которого не пускают в ресторан в плавках: — ЧТО?! Ты чё?! Я его почти поймал! — Ты поймал куст, — вздохнул я. — Поздравляю. Он сражался достойно. До последнего листика. Он уставился на меня, как будто я только что продекламировал теорему Пифагора… на латыни… задом наперёд. — Чего? Я не ответил. Просто ткнул пальцем в дерево напротив. Тень. Шевеление. Саске. Стоит, как будто он тут случайно оказался. Просто прогуливался, мимо проходил, посмотрел, как деградирует его команда. Выглядел как человек, который, возможно, доверит тебе свою жизнь, но в команду на миссию B-ранга всё равно возьмёт кого-то другого. Например, граблю. Или камень. — Ты наблюдал? — спросил я. Он кивнул. Медленно. Как будто соглашался не столько со мной, сколько с внутренним разочарованием в происходящем. Наруто пробубнил что-то про предателей, кланы и как он всех переплюнет, включая Будду, но я его уже не слушал. — Хорошо, — сказал я. — Тогда вот план. Да, Наруто, план. Не рефлекс. Не инстинкт. Не «я ща как прыгну». План. Держись, будет больно — мозг может начать работать. Он обиделся моментально. Даже губы надул. — Я вообще-то тоже могу думать! Саске усмехнулся. Едва заметная трещинка в его вечной ледяной морде. Как будто у него внутри где-то завёлся человек. Я продолжил, пользуясь моментом: — Какаши не просто быстрый. Он — читатель сценария. Он не предугадывает. Он знает. Потому что вы — предсказуемы. Наруто — в лоб. Сакура — с эмоциями и последствиями. Саске — в одиночку, по-пацански, с фатализмом. Всё это уже написано у него в блокноте — на полях "Ича-Ича Тактикс". Саске прищурился: — А ты? Я пожал плечами: — А я… сижу на дереве и смотрю, как вы позоритесь. Но теперь — мы действуем вместе. Наруто попытался вставить что-то остроумное. Вставил просто: — А? Я махнул рукой. Не злобно. Почти по-отцовски. Типа «ладно, сынок, иди за мной, только не трогай ничего». — Нам не нужно побеждать его.Нужно сломать его паттерн. Он ожидает, что мы снова пойдем каждый сам по себе — как разрозненные ниндзя в старом боевике. Значит — мы делаем наоборот. Пауза повисла в воздухе, как запах влажной травы после дождя. Саске коротко кивнул — настолько сдержанно, что казалось, будто его тело само решило, что сегодня именно тот день, когда можно и чуть-чуть проявить эмоции. Но чуть-чуть — это максимум для Учиха. Наруто потёр голову, будто там внезапно застрял рой пчёл. Он говорил медленно, как будто пытаясь переварить новую информацию: — Значит… типа… как одна команда? Я повернулся к нему, вглядываясь в искреннее, наивное лицо, словно это не план, а открытие Колумба. — Удивительно, Наруто. Именно так и называется наша группа. Команда. Семь. СЕМЬ. Он расплылся в довольной улыбке, словно только что разгадал кроссворд, где все слова — это имена его друзей. — Ну наконец-то!

[Система: "Событие: СИНХРОНИЗАЦИЯ."] [Редкость: эпическое] [Колокольчики: 0 из 3] [Командный потенциал: 46%] [Комментарий: Появилась надежда. Пугливенькая, но появилась.]

— Всё. Начинаем. Сакура где? Из-за кроны деревьев послышался звонкий голос, наполненный решимостью и легким вызовом: — Наблюдаю! Готова к отвлечению! — О, — сказал я с легкой улыбкой, — она всё слышала. Прекрасно. Оптимизация процесса идёт сама собой. Наруто кивнул, его глаза блестели от радости, будто он впервые в жизни поймал рыбу своими руками: — Видишь? Мы теперь реально как ниндзя! Я глубоко вдохнул свежий воздух, пахнущий хвоей и мокрой землей, и выдохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Тогда действуем. По схеме: "я говорю — вы не импровизируете." Саске, ты отвлекаешь в тайдзюцу. Сакура делает вид, что целится — с выражением, как будто собирается выкинуть самый страшный взгляд в истории Шиноби. Наруто — подкоп. Он застыл, словно услышал слово из другого языка: — Подкоп? Я посмотрел на него максимально серьёзно, словно преподаватель на экзамене, который решил, что сегодня без милосердия: — Да! Вспомни академию. Ты любишь копать. Ты копаешь с душой, Наруто. С такой отдачей, что иногда кажется — ты ищешь там самую суть жизни. Он кивнул, в его глазах загорелось что-то вроде решимости и детского восторга. — Хорошо... Без лишних слов. Только решимость и... возможно, куча пыли. Саске прыгнул вперёд, вновь готовясь получать по харе от джоннина с такой точностью и грацией, как будто он — дирижёр симфонии хаоса. Сакура метнулась слева, кулак её блестел в лучах пробивающегося сквозь листву солнца, как молот, готовый разбить даже самые тёмные планы. Я остался в тени, сливаясь с мраком, готовый к тому моменту, когда все эти нити сойдутся в единый узел. Готов к тому, что всё сработает. Или — что всё полетит к чертям собачьим. В любом случае — будет весело. И вот в этот самый миг — впервые за утро — я ощутил, что наша Команда 7 не просто случайное собрание ниндзя, которые не умеют играть вместе. Она наконец-то встала с дивана. И, возможно, взяла в руки катану. Саске рванул вперёд с огнем в глаза — его глаза словно прожигали пространство и время, сжигали мысли и ловили каждое движение до мельчайших частиц. Весь мир вокруг казался замедленным, как будто время решило уступить перед его взглядом. Сакура, как хищница, плавно шагнула влево, делая вид, что целится в Какаши. Её руки дрожали, но глаза пылали решимостью — она разгоняла его внимание, словно ветер рассеивает туман, создавая ту самую заветную щель для атаки. Наруто... ну, Наруто просто исчез под землёй, словно кролик в норе. Руки и ноги копали с неистовой энергией, а из-за спины Какаши внезапно показалась его голова — с хитрой ухмылкой и пылким огнём в глазах. Вся эта панорама слаженной работы вдруг заиграла, как оркестр, где каждый инструмент — точен, вовремя и с душой. Даже ветер притих, чтобы не перебить этот ритм. Какаши, казалось, впервые слегка напрягся. Взгляд сузился до тонкой щели, и на миг лицо потеряло привычный ленивый оттенок — заменился холодной концентрацией и лёгкой тенью удивления. — Что за... — пробормотал он, будто пытаясь заглушить голос внутреннего шторма, готовясь к ответному удару. И в эту секунду, ровно тогда, когда Наруто выныривал из-под земли, Саске бросал кунай, а Сакура вот-вот выпустит свой — я активировал свой секрет.

[Навык активирован: Сокрытие чакры] [Эффект: полное сокрытие чакры от сенсоров противника] [Длительность: 3 секунды]

Моя чакра исчезла. Не просто спряталась — словно растворилась в воздухе, стёрлась из всех сенсорных систем, включая самый коварный шаринган. Какаши моргнул, пытаясь выловить меня взглядом. В эту выигрышную паузу команда сорвалась вперёд. Кунай Саске вонзился в землю, где минуту назад стояла ловушка Какаши — словно напоминание о том, что прошлое уже позади. Сакура сместилась, выпуская свой кунай в сторону — но Какаши уже был отвлечён. Наруто выскочил из-под земли, легко и грациозно схватив первый колокольчик, словно трофей сражения. Половина секунды — и я снова проявился из тени, молниеносно ударяя по плечу Какаши сзади, ловко выхватывая последние два колокольчика. — Сюрприз, — тихо сказал я, возвращая чакру и меняя тактику. Он обернулся. В его глазах — то редкое уважение, которое не выговоришь словами. — Неплохо... — произнёс он, и я почувствовал, что сегодня этот бой — наш.