3. Вызывающее поведение
29 августа 2021 г. в 10:41
В Коллегию Ра’Зафака прибыл с задержкой. Во-первых, так оно правдоподобнее. Во-вторых он, к неудовольствию остальных, захотел трофей из Лабиринтиана. Любителей магии среди Братьев и Сестер не нашлось, и возиться с загадками никто не желал. Ситуацию спас Булгур, взобравшийся по стене на самый верх лабиринта и прошедший до самой сердцевины. Обратно вернулся тем же путем, и голову Ра’Зафаки теперь венчал не только капюшон мантии архимага, но диадема ученого. Теперь нужно было добиться сотрудничества мастера школы Колдовства.
Тут был один, звался Финис Гестор, уже старый дед, и выглядел даже хуже Гаскара: синяки от глаз шли прямо до бороды, а руки иногда подрагивали. Но чувствовал он себя куда бодрее Беламона.
— Гестор, мне вскоре понадобится твоя помощь с одним… так скажем, ритуальным заклинанием. Будь готов.
Старик осовело уставился на него, поразмышлял.
— А ты кто?
Ра’Зафака аж вспотел, благо, под шерстью это было незаметно. Эх, стоило, наверное, заслать кого-то на разведку, изучить поведение магов поподробнее. Ну а теперь куда деваться? Придется импровизировать.
— Я Ри’Зарго, архимаг.
— А где Арен? И давно тебя назначили?
— Да уж давненько, несколько лет как, а ты все не привыкнешь. Ты вообще еще как — колдовать способен?
Старик затих, как-то весь сжался, зажмурился, и пока каджит гадал, что бы это могло значить, Гестор мощно бзднул.
— Вот видите, призвал духа!
Хотя Ра’Зафака и описал несговорчивость Финиса, с ритуалом что-то решили поторопиться. В Коллегию темной ночью приехали Ингрид и Бабетта, зачем-то приволокли и разлеплявшего глаза раз в полчаса на пять секунд Гаскара. И, конечно, явились сама Мать Ночи и ее будущее воплощение. Призвали призрака, Уведомителя Лашанса, вытащили колдуна из его теплой кровати и, протащив по лестнице просторный кабинет архимага, и начали уговаривать.
— Эй, Гестор, время пришло. Помнишь, о чем тебе говорил Ри’Зарго? Пора совершать ритуал.
— Не понимаю, почему я должен делать то, что говорит какой-то кот.
— Потому что тогда твои ученики останутся целы и невредимы, — пообещал призрак.
— Мои ученики? — сонно пробормотал Гестор, и на мгновение показалось, что аргумент сработал.
— Да, все трое.
— Мне никогда дела не было, что там станет с учениками! Сгинут во льдах — значит, ничего лучшего и не заслуживали.
— Тааак, ладно. Ты нам поможешь, потому что не хочешь, чтобы мы зажали твои соски холодными щипцами и крутили их туда-сюда, — в Матери Ночи еще оставалась какая-то частичка Малы Черный Вереск, лучшей мастерицы пыточных дел, что видело Братство за последние лет двадцать-тридцать.
— Помилуйте, госпожа, я ж полудохлый старик, помру от одного вида щипцов, а я вам живым нужен.
— Ра… То есть, Ри’Зарго, ну его, отнеси откуда взял, этот старый пердун ни на что не годится. Гаскар лучше справится, — махнула рукой Ингрид.
Это, кажется, его проняло.
— Но-но-но, я попросил бы! Я Финис Гестор, мастер школы Колдовства, преподаю в Коллегии уже тридцать лет. Что за услуга потребовалась Темному Братству?
— Всего ничего, создай канал, чтобы душа из меня перешла в нее, — Мала указала сначала на себя, потом на Софию. — Вся перешла, ничего не забудь.
— Кхм, да не вопрос, собственно. Ты, как я понимаю, трэлл? Давно ходишь такая красивая?
— Всего-то пять лет.
— Недурно, явно настоящий мастер поработал. Ну, ежели хочешь тушку посвежее, устрою.
— Не просто «посвежее», а живую. Чтобы волос с ее головы не упал!
— Да конечно, конечно, я так и понял. Сам, знаешь, не люблю молодняк убивать, они и сами вон с охотой убиваются, нечего им в таком деле помогать. Так о чем я… обустраивайтесь, готовьтесь.
Когда начертили и несколько раз проверили круг, разложили все ингредиенты, София легла на пол в отведенное место, Мала встала в центр, Финис — сбоку. Остальные могли лишь наблюдать. Гаскар сидел на стуле и, кажется, даже понимал, где находится. Ингрид подвинула стол, словно пряталась за ним, а Бабетта прижалась к ней, как к матери. Уведомитель почтительно укрылся в тени, Ра’Зафаке оставалось только сесть на кровати, что он с удовольствием и сделал. Процесс начался: Мала вытащила кинжал и быстро, без сомнений, воткнула его себе в шею. Тело засветилось ярким сиреневым светом и рассыпалось в прах. Девушка, лежавшая на полу, старалась не дышать, но тут колдун опрокинул стоявшие неподалеку от него свечи и во весь опор рванул вниз по лестнице, по пути вопя во всю глотку.
— ПОМОГИИИИИТЕЕЕЕ! Темное Братство хочет меня убить!
Братья и Сестры быстро кинулись в погоню. Не хватало еще, чтобы он всех перебудил, драться с полной Коллегией магов они не подписывались. Да и самому старику за срыв ритуала надо было кости пересчитать.
Мина, ученица Коллегии, в ту ночь снова не смогла уснуть. И потому увидела целую группу незнакомых людей, которые пришли, выволокли кого-то из спальни и ушли наверх. Они были в кабинете архимага, это точно. Соваться она побоялась: их много, самой их никак не одолеть. Просто в ужасе стояла и раз за разом накладывала на себя невидимость. А потом они выбежали — догоняли Финиса Гестора. Но ей хотелось знать, не убили ли они архимага, и тихонько зашла.
На полу был начерчен очень мудреный круг. Для чего именно — она понять не могла. Но в этом кругу сидела девушка. Каштановые волосы в косе, дорогое и довольно откровенное шелковое платье. Что они тут делали?! Мина хотела бы спросить, но помнила, что Финис кричал про Темное Братство, и предпочла остаться под невидимостью подольше.
— Мама, Матушка… Он убил нашу маму! — рыдала девушка.
На полу действительно был еще один труп, но кажется, не женский. Мина подошла поближе. Человек, светлые волосы в коротком хвосте, черты лица не очень хорошо видны в полумраке, но скорее мужские. Броня довольно мудреная, кожаная, длиннополая и черная, но грудь плоская. Это убийца? Тогда хорошо бы удостовериться, что он мертв. Надо стянуть перчатку или расстегнуть воротник…
Но только она протянула руку, «мертвец» открыл глаза и ухватил ее за запястье.
— Тебе, я вижу, нравится трупы трогать? Ты не некромантка часом? — и спасибо, что отпустил руку.
Голос был немного высоковат для мужчины, мелодичный, но напугал он ее до одури. Мина аж подскочила. Оживший согнул ноги в коленях и протянул руку, прося помощи, чтобы встать. Ученица, не задумываясь, помогла. Мужчина рассеяно похлопал себя по бокам и бедрам. Вспомнил, что при нем и оружие есть.
— Поди, интересно, что тут произошло? Боюсь, теперь этот день запомнят как побоище в Коллегии.
Держа по клинку в каждой руке, он одним движением полоснул обеими наискосок и добил выпадом длинного меча в левой. Таких ранений Мине было не пережить.
— Пошли. Мы-то две точно должны отсюда выбраться, — обратился он к изумленно смотревшей на происходившее Софии.