Поднимайся скорее! Не пропусти удар! Ты же знаешь, мы и тысячи постигших нас бед вместе одолеем! Не посмей отступать!
Артур после отъезда Виктора занимался устранением проблем с документацией. Как бы не хотелось, пришлось подчищать результаты вскрытия. Фрэнсис тщательно скрывать аккуратные раны от клыков и, наконец, ускорить процесс закрытия дела. Люди сами отыщут удобного виновного. Было цинично отдавать на растерзание ни в чём неповинного человека, но необходимо уберечь тайну любой ценой. Артуру не нравилось происходящее в Европе. По разговорам становилось понятно: не ему одному. Бруно уже вовсю работал с материалами, присланными Виктором. С момента первого слушания прошло шесть дней, а через два дня должно состояться второе, где начнут обсуждать полученные материалы дела. Фон Гельц и Ван Арт, по их словам, исследовали записи из старейших библиотек и архивов, пытаясь подтвердить гипотезу о ценности территорий. Или же исключить её. Артур был больше чем уверен, что Алэн приложил к этому руку. Наверное, многие из вампиров думали о том же. Но, как и полагается до ужаса благородным и честным Князьям, нужны доказательства. Хоть какие-то. Так это считалось дурным тоном. Тем более Равель не последняя фигура в обществе. Ещё более интересным событием стало желание Алисы взять несколько уроков у Кассиана. Артур как раз искал одного из них, но Гафу найти было несомненно проще. Она часто бывала в клубе. Засиживалась до рассвета, редко отлучалась раньше. Над чем-то трудилась. Войдя в кабинет, он сразу же столкнулся с Алисой, которая вешала намокшее пальто на вешалку. —Добрый вечер, Лис. Она обернулась. —Здравствуй. Что-то хотел? —как и всегда сохраняя вежливость, спросила девушка. —Да. Хотел предупредить, что тебя искал Кассиан. Просил при первой же возможности позвонить, —Артур закопался в кармане штанов и выудил слегка помятый бумажный прямоугольничек. — Хорошее решение. Алиса взяла предложенную визитку и внимательно посмотрела на вампира, ни с того ни с сего высказавшего одобрение её поступку. Волосы чёлки он заколол в маленький пучок сзади с помощью чёрной резинки, напоминающей замкнутую спиральку. Свободные же вились. Выражение лица не отражало той радости, которая стала для Рождённой Луной привычной. За последние дни после отлёта Ван Арта Артур был чем-то подавлен и практически не изводил никого, что только подтверждает: всё худо. Это что, резиночка Софии? —О каком решении идёт речь? —спросила Алиса, продолжая рассматривать его причёску и пытаясь понять: права ли она. —Ты спрашивала о развитии Даров. Хотел бы у тебя самой узнать поподробнее, чего ты так резко решила встать на путь к совершенствованию, —Артур видел, как она внимательно изучает его. —Нет, я не спорю, что красив, но не надо же меня смущать столь пристальными взглядом. Алиса спокойно выдохнула. Её по-прежнему коробило от манеры общения вампира, но по сравнению с тревогой о произошедшем, эта деталь не казалась стоящей пристального внимания. Есть проблемы поважнее. Он хотя бы развлекает своими ужасными шутками и на себя похож. —Нет, хочу узнать, где заканчивается твоя наглость и твоё самолюбование, —Гафа произнесла это буднично, без доли оскорбления или насмешки. —Знаешь, мне с ними неплохо живётся и спится беззаботно, —вампир подмигнул. —Не сомневаюсь. Успела ощутить на себе, —она прошла к столу и плюхнулась в кресло. Вампир предпочёл закрыть тему. —Почему решила развивать Дары? Напрягает недавнее убийство Ризанда и поняла, что нужно укреплять позиции? —он повторил тоже самое, только уселся на место Софии и вытянул ноги. Гафа посмотрела на него и всё же предельно честно ответила: —Я хочу сохранить важные для меня моменты в жизни и после переезда. Мы с Зои занимались упражнением Даров. Мне не хотелось бы отказываться от этого. Артур одобрительно кивнул. —А Зои—это?.. —Моя наставница, —Алиса, к его удивлению, несмотря на все нападки с его стороны, общалась вежливо и неприязнь не проявляла. Безусловно, язвила, но только в случае провокации. Видимо, конфликты ей не нравились. Она моментально хотела сгладить все острые углы. И с Милдред поступила аналогично. —Это она тебя ждёт? —он упёр руку в подбородок. —Да. —Теперь мне стало известно о тех загадочных «друзьях», —Артур по-деловому перекинул ногу на ногу. —Чего строишь из себя болвана? —усмехнулась Рожденная Луной. —Наверняка уже вычитал обо мне всё. Это же раз плюнуть. Вокруг умнейшие существа в конце концов. Вампир скривил уголок губ. Несомненно, его это оскорбило. —Нет, Лис. Я ничего не изучал относительно тебя. Думаешь, я прямо горю желанием знать о тебе всё в мельчайших подробностях? Твою биографию от рождения до сегодняшнего дня? Зачем мне это? —Артур фыркнул и посмотрел в потолок. —Я и без того узнаю, кто ты такая. Мы видимся каждый день, общаемся. Что-то всё равно же подмечаешь за человеком. Например, ты часто нервничаешь, когда видишь незнакомую компанию вампиров. Потом же будто привыкаешь и не обращаешь внимания. Сначала я думал, что это твоё обычное состояние, а потом понял, что это не так. При этом меня поражает, что ты сидишь ровно. Без способностей вампира я бы никогда не сказал, что у тебя сердце делает кульбит. Желая подтвердить свою наблюдательность, заключил он. —Опасаться–ненормально? Сам же говорил, что высший вампирский свет ещё тот серпентарий, —истинную причину Алиса бы не захотела раскрыть ему. Она никогда ни с кем не разговаривала об этом. Даже с Зои. —А ведь и не подкопаешься. Хитрая какая, —Артур заинтересованно начал разглядывать Гафу. Рождённая Луной, довольная собой, покивала. —Поэтому и занимаешься таким кощунством в отношении имени, Лис? —подчеркнув обращение, спросил он. —Нет, —только и ответила девушка, стараясь сохранить, помимо вежливости, невозмутимость. Алиса находила забавным столь пристальное внимание к сокращению собственного имени. —Как интересно. Обычно для таких случаев нужна предыстория. Надеюсь, успею узнать её до твоего отъезда, —он склонил голову к плечу. —Надеюсь, тоже успею узнать предысторию, почему ты так не любишь, когда твою фамилию произносят вслух, —в отместку сказала Рождённая Луной. —О как! —вампир взмахнул руками. —До чего хитро! Его глаза озарились любопытством. Артур прямо-таки взбодрился. —А условия сделки просто загляденье, —протянул он. Алиса опять покивала, согласившись. Они вновь коротко обменялись «любезностями» в отношении друг друга, но доводить дело до конца никто не стал. Видать, делиться подобным с пока не очень-то знакомым человеком не готовы. Артур же, расспросив интересующие его вопросы, лениво повернулся к столу. Он всё ещё мельком поглядывал на застывшую Гафу, которая о чём-то размышляла. Наступила тишина. В конечном счёте она не выдержала и, понизив голос, спросила: —Я хотела бы узнать, как там обстановка в Европе? Зои могла накручивать себя. Мне будет спокойнее, если узнаю правду. Расскажешь мне, пожалуйста? Алиса готова была получить отказ или короткий рассказ, содержащий в себе выводящее её паясничество. Он изогнул брови, точно от головной боли. Вампир потёр ладонью лоб и заговорил: —По словам Софии, ситуация только начинает накаляться. Все подозревают Алэна, но без доказательств не склонны выносить смертный приговор, —Артур схватил и покрутил ручку у себя в руках. —Азриэль устал и сильно обозлён, что только ожесточает его. Если они ничего не найдут, он сделает так, что будет, чего найти. Мора считает это зазнайством и, если всё же придётся искать союзников, он будет не на стороне Виктора. Стражей никто не тронет. Даже если кто-то захочет пробиться, его и близко не подпустят. Посвятят в курс дела непременно перед судом. Гафа, кажется, выдохнула с облегчением, услышав про условную безопасность членов Ордена. —Мора доставит вам проблемы? Она не понаслышке знала, что Анхель—сильный и очень уважаемый Князь. —Он жесток, но справедлив. Ждать подлостей не придётся. Так что не думаю. Никто Равеля оправдывать не будет, если окажется виновным. —А Азриэль? Алиса, кажется, не до конца удовлетворила своё любопытство. —Он не признаёт моральных норм совсем. Понадобится сделать подлость —сделает. Ему будет всё равно, —пояснял вампир, пока что-то писал. —Честные игры не для него. Ты разве ни разу не видела никого из них? —Видела, но я знаю их только по устоявшимся в обществе мнениям, —ответила Алиса, вспоминая те короткие эпизоды встреч. Артур отвлёкся и весьма расслабленно спросил: —Кого подозреваешь ты? Гафа не ожидала такого вопроса. —Никого. Я не принимала участие в конфликте Алэна и Ризанда. Все вопросы решали с Зои, —чуть растерянно заявила она, опустив взгляд на лежащие перед ней пачки бумаги. —Тебе придётся поддержать смертный приговор. Оправдать никого не выйдет, —предупредил Артур. —Им будет неважно, по какой причине примешь его, но ты обязана сделать это. Гафа и не собиралась оправдывать виновных. Убийство Князя приведёт к перегруппировке власти, которая породит больше проблем и интриг. Под угрозой окажутся все без исключений. Неизвестно как пойдут дела далее. —Я никого оправдывать не собираюсь. Мне ни капли не жаль того, кто подвергнется смерти, —твёрдо произнесла Алиса. —Хороший настрой, —одобрил Артур, хоть и догадывался, что для неё будет тяжело перенести процедуру суда.***
Кассиан внимательно наблюдал за отжимающимся мальчонкой, дабы он выполнял заданное упражнение добросовестно. —Давай, Эндрю, в твоём хиленьком тельце напрочь отсутствует мышечная масса, —подначивал вампир, сложив руки на груди. —У меня складывается впечатление, что тебя морят голодом. Мальчик посматривал на Костантини своими прищуренными голубыми глазами и пыхтел. Он занимается не в первый раз, а всё продолжает злиться на строгость Кассиана. Эндрю знал, что поблажек ему не дают по причине будущего титула Стража Сумерек. Ему уже исполнилось семнадцать, а он так и не смог перевоплотиться в волка хотя бы раз. А это злило куда сильнее. Из-за этого приходилось тренировать навык боя, чтобы компенсировать недостающую силу. Его приёмный отец не очень-то горел желанием заниматься с ним, а мать была слишком мягкой. Пришлось искать альтернативу. Благо, ему никто не запретил общаться с вампиром. Наверное, по причине, что большинство Стражей обладали Дарами, присущие им, а значит нужно учиться коммуницировать с «мерзкими кровососами» со слов отца. —Чего ты опять половиной своей тушки прижался к полу? Я же всё вижу, —пренебрежительно сказал Кассиан. —Нет, Эндрю, так не пойдёт. Лучше отожмись три раза, но честно. Мне не нужно количество, мне нужно качество. В кармане штанов зазвонил телефон. —Секунду. Отдохни пока, —скомандовал вампир. Подняв трубку, Костантини услышал смутно знакомый голос. —Добрый вечер, Кассиан. Это Алиса Гафа. Мне Артур передал, что вы меня искали. Благо, она решила представиться, иначе бы он и не вспомнил. —Здравствуйте, Лис. Да, всё верно. Мне сказали, что вы подыскиваете того, с кем можно потренироваться в применении и развитии Даров, —сурово ответил мужчина и кивнул мальчишке на мяч. Эндрю сразу обрадовался. Упражнения на ловкость давались ему гораздо легче и нравились больше. —Да, всё верно. Данте оказался прав. Алиса его заинтересовала. Ему ещё не доводилось заниматься со столь высокопоставленными лицами. Мия как-то в шутку согласилась, но потом Макс сделал ей предложение, и их встреча так и не состоялась: девушка нырнула в свадебные хлопоты. —Больше двух раз в неделю у меня не получится. —Мне хватит. Назначим дни? —Любой день недели, кроме пятницы, субботы и воскресенья. Я занят, —быстро пояснил Кассиан. Под «сильно занят» он подразумевал никак иначе, как затянувшийся пятничный вечер в баре или казино. —Можно во вторник и четверг, —предложила Гафа. —Хорошо. Тогда до четверга. Я ещё найду вас в клубе, —вампир направился к Эндрю. —До четверга, —произнесла Алиса и сбросила трубку. Кассиану нравилось обучать Стражей тому, что у него хорошо получалось. Конечно, иногда его не утративший силы дух служившего солдата доводил тренировки до произвола, но всё же он старался смягчиться. Ради этого решил получить педагогическое образование, чтобы воздействовать на своих учеников не кнутом и пряником. Всё же они не солдаты. У вампира появилась мечта открыть свою школу боевых искусств. И с каждым днём она становилась всё более закреплённым образом. Похвалил бы меня Касимиро или как всегда сказал бы, что я безмозглая детина? Он в последний момент успел увернуться от летящего в лицо мяча. Эндрю похихикал, а Кассиан стиснул зубы, пытаясь успокоиться и не реагировать на шалость мальца.***
Ксандр, что сидел за столом, беседовал с Виктором. Уотт охотно делился проектом гостиницы, а Ван Арт, как человек разбирающийся, слушал. София уже успела оценить эскизы помещений и внешнего вида «Себастьянс». Найденный Ксандром реставратор со своей командой и впрямь мастер своего дела. Сумел преобразить здание до неузнаваемости. По крайней мере на чертежах так точно. Вампир показал задуманный проект сначала ей, а уж потом остальным. Фон Гельц с интересом просмотрела каждый лист. Он рад был провести с ней время и получить похвалу. Именно в гостинице «Себастьянс» произошло то самое роковое знакомство с Мией, которая стала ниточкой к возобновлению контакта с Виктором. Тот первые встречи относился к ним с холодом и не впечатлился их появлением, что иногда задевало девушку при воспоминании об этом. За последние дни они посетили несколько архивов и библиотек, чтобы скрасить время ожидания и подумать над предлагаемым мотивом Виктора. Ван Арт хотел отыскать важные и решающие детали прошлого земель, которые могли сподвигнуть к желанию присвоить их себе. Но ничего такого не оказалось. Виктор, как бы не хотел, отталкивался от мысли, что Алэн виновен. Некому больше покушаться на жизнь Ризанда. Он лично спрашивал вампиров из его окружения о наличии каких-либо конфликтов, несвязанных с Равелем, но которые могли возникнуть на этой почве. По их словам, всё вышло иначе. Многие захотели возобновить дружбу, чтобы помочь с вспыхнувшей, по их мнению, наглостью Князя Амстердама. Ван Арт начал «своё» расследование, основанное на исключительной рациональности. София отлично помогала, хоть у неё и был более точный подход к решению подобных задач. Ей нужен точный ответ и отсюда фон Гельц выводила такой же точный вывод. Покидать пределы Бельгии и Амстердама запрещалось, пусть чтец и говорил об этом, как о настоятельной рекомендации, поэтому они сочли ненужным впутывать Ксандра, дабы он мог улететь обратно в Штаты. Артуру не помешает помощь. —Вы уже изучили материалы множества архивов. Уверены, что не тратите время впустую? —Уотт отпил из кружки предлагаемый кофе. Какой ловкий ход. Заболтать собеседника чем-то неважным, а потом неожиданно напасть с вопросами. София, что сидела на кухонном гарнитуре, фыркнула, глядя на друга с укоризной. И без слов было понятно: его вопрос ей не понравился. —Я не могу здраво оценить причину конфликта, поэтому исхожу только из самого очевидного предположения, —пробубнил Виктор, гремя ложкой. —Нужно искать исток. Я поначалу предполагал, что у Равеля одна цель — утвердить своё влияние с помощью этой границы, но по мере ожесточения конфликта он терял обретённое за последние несколько лет уважение со стороны сильных вампиров. Разве он бы не остановился, если бы риски полной потери репутации выросли в разы? —Ван Арт прикусил язык, замолчав. —А убийство—серьёзный шаг. Оно должно окупиться, чтобы его совершить, —продолжила София и наколола на шпажку кубик вкуснейшего голландского сыра, после чего надкусила. Фон Гельц опустошала скромные запасы вина из маленького погребка, балуя себя. —А значит есть что-то, что должно помочь сделать это. И это что-то в истории тех земель. —Мне не нравится только одно. Вы зациклены, что это Алэн. Разве не могли быть конфликты, о которых не знали приближённые Ризанда? —предположил Ксандр. Он обернулся на Софию, которая предовольно улыбалась, пока сыр таял на языке. —Мы не зациклены. Я ищу как опровержение его причастности, так и подтверждение, но отталкиваемся от самого очевидного из вариантов. Ризанд был главной помехой. Теперь её нет. А земли надолго останутся без официальной власти, —Виктор тяжело вздохнул и тоже глянул на фон Гельц. —Алэн временно приберёт их себе. Границу точно, а после разбирательств заявит права на неё. Она—часть Амстердама. До жути простой, но рискованный план. Оставалось непонятно одно: как смыть с рук кровь Князя и не подставиться перед другими? —Какое-то злое совпадение вышло, ты так не думаешь, Ксандр? —прожевав, София озадаченно почесала затылок. —Ты не точен. Учти политическую изолированность и количество вампиров, которые встали не на сторону Равеля. —Ризанду не собирались оставлять шанс выжить. Как передала Фрэнсис, пуля повредила продолговатый мозг . Он умер быстрее, чем что-то предприняли, —нагнетал Виктор. Фон Гельц не успела ничего ответить: её перебил Ксандр. —Постойте, давайте не будем ничего предполагать, пока нет какого-то точного результата от того же Бруно, —он приподнял руки. Вампир подозревал, что таким образом они хотят не только решить проблему и найти ключ к разгадке, но и ускорить течение дела, чтобы поскорее вернуться обратно в Штаты. —Вы пытаетесь поставить диагноз больному, только зная, что он болен. София ехидно заметила: —Где это ты таких метафор нахватался? Теперь не успел ответить Ксандр. Завибрировал телефон Виктора. Фон Гельц перестала жевать, навострив слух. Впрочем, Ван Арт поставил на громкую связь. —Привет, —уставший голос Бруно зазвучал из динамика. —Перейдём сразу к делу, а то я замучился слушать тысячи предисловий о неразглашении материалов дела до второго слушания и прочего. За последний месяц ничего подозрительного нет. Он никому не звонил. Связей ни с кем не искал. Стандартные запросы и потребности. Вампир остановился, выдерживая паузу. Виктор, София и Ксандр напряглись. —Но я был бы не собой, если бы не полез глубже. Как никак, моя первая серьёзная рыбка, —Бруно хихикнул. —Где-то в начале осени Ризанд искал ищейку, если можно так выразиться. Много звонков, чеки на несколько тысяч евро и что самое главное: он отправился в Маастрихт самостоятельно, —название города ему пришлось прочесть по слогам. —Не больше суток отсутствовал. Ризанд что-то искал, но потом резко перестал. Оборвал любую связь с выбранными для расследования вампирами. Если с ним пытались связаться, тут же бросал трубки. —В начале осени конфликт достиг точки кипения, —задумчиво прошептала София. —А больше ничего нет? —К несчастью для вас всех, нет. Из интересного только связи с девушками из публичных домов. Не подозревал, что Ризанд балуется подобным. Он же весь такой с иголочки, едва ли не святой, —Бруно любил свои навыки за способность находить о человеке то, что тот так умело скрывает. —Из-за него я усомнился и в святости Виктора. Ван Арт поначалу удивился подобной бестактности, а потом с угрожающим спокойствием заговорил: —В следующий раз, Бруно, прежде чем сказать что-то дурное, подумай о тех десяти процентах, что я вычту из твоего жалования в качестве неустойки. София отвернулась в сторону, чтобы не выдать улыбку, а Ксандр пригубил пустую кружку. Очевидно, с той же целью. —Да, конечно, —наигранно тоскливо согласился он. Плевать ему хотелось на десять процентов. Поставить Виктора в неловкое положение многого стоит. —Повторюсь, в остальном ничего подозрительного. Полагаю, стоит озадачиться визитом Ризанда в Маастрихт. Я в такие совпадения не верю. Ван Арт был рад одному: круг поиска сузился. —Спасибо, что позвонил, Бруно, —поблагодарил его Виктор. —Тогда может стоит подумать об отмене «неустойки»? —заметил он, посмеиваясь. Ксандр весело хмыкнул, поразившись его наглости. София же сохранила серьёзность. —Нет. До свидания, Бруно, —с омерзением на лице вампир скинул трубку. Ван Арт стал массировать виски. Кажется, только что он подтвердил правильность собственных рассуждений. —Теперь мы знаем, что искать, —шутливо прокомментировала фон Гельц, спрыгнув на пол, чтобы взять оставшийся сыр. —Только упоминание этого города я видела разве что на карте. Ни в каких документах или книгах нет чего-то подозрительного. Ксандр посмотрел в окно. Время близилось к обеду. У Софии и Виктора явно появились планы на ближайшие часы. Например, посетить архивы и библиотеки, пока они открыты. —Могу попытаться связаться с историками-вампирами. Вдруг они что-то знают, —предложил Уотт, создавая себе удобный повод улизнуть. —Только осторожно, чтобы ни у кого не вызвать подозрений, и не попадайся на глаза другим Князьям, иначе ты останешься здесь и не сможешь вернуться,—произнёс Ван Арт, отодвинув от себя опустевшую чашку. —Спасибо за помощь, Ксандр. —И не потрать впустую время, —вернув обидные слова, сказала фон Гельц. Вампир и не закатил глаз. Значит, частично признал свою неправоту. Теперь гипотеза Виктора действительно обрела смысл. Ксандр деликатно намекнул начатым по телефону разговором, что провожать до двери не стоит. —Вижу, у тебя хорошее настроение, —подойдя к девушке поближе, произнёс Ван Арт. —Большие игры пахнут большой наживой. Выгода есть всегда. Благодаря ставкам я могу получить свыше семидесяти тысяч евро и привлечь к своему делу несколько уважаемых особ, —важно произнесла София. Несмотря на неутешительные прогнозы в близлежащем месяце, она быстро нашла развлечение. Виктора же крайне раздражал объявленный «торг». Он с юношества считал это уделом недалёких людей. Фон Гельц же умела искать среди этой дряни какую-то пользу. —Я склонна думать, что всё закончится быстро и на позитивной ноте, но не исключаю неожиданных сюрпризов, —вампирша пожала плечами. —Поедем сегодня пораньше? Погода благоволит. Можем прогуляться по набережной, —Виктор чуть отошёл, чтобы взять со стола грязные кружки. —Уже соскучился по Старому Свету? —поджав колени, спросила она. Он опустил взгляд в пол, не находя удобного ответа. —Я никогда не скучал по нему.***
Тучи плотно затянули небо. Ноябрьский холод наряду с сильным ветром пробирался под плотную ткань пальто. На улице потихоньку зажигались фонари, хоть немного разгоняющие тьму ночи. Люди старались укрыться в магазинах, кафе или машинах. —Так вот что значит «погода благоволит», —прокомментировала София, пряча нос в шарфе. Они покинули последний на сегодня архив ни с чем. —Перед завтрашним слушанием неплохо бы отдохнуть, —Ван Арт уловил намёк, что ни о какой набережной речи быть не может. Он, конечно, и сам быстро отказался от этой идеи. Виктор переоценил благоволение погоды в Амстердаме в ноябре. —Можем просто покружить по городу. В конце концов, домой всегда уехать успеем, —пробурчала фон Гельц и достала брелок от машины. Вампир оживился. —Позволишь повести мне? —он взглядом указал на её ладонь, сжимающую ключи. Она чуть подумала, сомневаясь. Но всё же отдала брелок ему. —Настолько надоело, что тебя всюду возят? —Да, —честно признался Виктор, садясь на водительское сидение. Девушка, с привычки пристегнувшись, потянулась к панели, чтобы включить обогревание. —Соответствует же твоему статусу, —она похихикала. —Долго же мне пришлось ждать твоего ехидства в сторону моего титула, —ничуть не обижаясь, произнёс Виктор. Машина тронулась с места. За окном стали мелькать огоньки города. Воздух постепенно наполнялся теплом, поэтому София высунула нос, который до этого прятала в шарфе. Вампир расслабленно устроился на водительском сидении, внимательно следя за дорогой. —А что с твоей защитой научной диссертации? Ты тоже собираешься её переносить? —ему, кажется, понравилось ни с чего начинать важные для них темы. София вытянула ноги и поглядела на свои ладони. —Нет, она проходит в один день, утром. Никто и заметить не успеет моего отсутствия здесь, —спокойно заявила она, чем, наверное, облегчила думы Виктора. Хочет он этого или нет—фон Гельц останется. —Ты сегодня сказал, что никогда не скучал по Старому Свету. А что ты тогда чувствовал, вспоминая о нас? —спросила София, точно нападая в ответ. Ван Арт дёрнул губой и сжал худыми пальцами руль, выражая неодобрение. Она является частью той жизни, которую он стремился позабыть. Пусть сейчас Виктор склонен испытывать чувство давней утраты и постылой ненависти к обидчику, что так и не оставляет в покое, ему всё же хочется раз и навсегда забыть определённые моменты. Хоть он этого и не признаёт. —Благодарность. София знала, что теперь их близкое расстояние к прошлому не пройдёт бесследно, как тогда. Им некуда отступать. —Тогда почему так остро отнёсся к нашему появлению? Она запомнила, как вампир ускользнул от разговора с ней и Артуром. Даже стал избегать их. Виктор промолчал, о чём-то глубоко задумавшись. Они кружили по городу теперь в тишине. София нехотя повернулась в его сторону. Неосторожный вопрос. Он даже периферическим зрением не посмотрел на неё. Сколько им нужно сделать шагов не только навстречу друг другу, но и прошлому? Как найти выход? Баланс? Как-то Ван Арт вознамерился не возвращаться ни в Бельгию, ни в Амстердам. Решил начать новую для себя жизнь. Отсутствие длиною в пятнадцать лет у дверей когда-то бывшего дома родителей не сильно изменило его. Искусство. Редкие встречи с близкими. Всё, что скрадывало время. И когда обстоятельства завели сюда вновь, Виктор растерялся. Ему будто вернули утерянную вещь, о которой он успел позабыть. И вампир попросту не знал, как бы мог уместно отреагировать на это. Послезавтра им предстоит отправиться в Бельгию и наверняка остаться там на какое-то время. Фон Гельц думала над тем, куда подастся вампир. Возможно, в родовое поместье Ван Арт, где когда-то он сделал первый шаг, где учился говорить, где постигал первые дисциплины и где впервые испытал серьёзную утрату. София совсем не запомнила Аллегру. А какие качества совмещал в себе этот человек, вовсе не знала. Только совсем неясный образ белёсых тугих кудрей и огромной соломенной шляпы, скрывающей взор, почему-то принадлежал именно ей. Из воспоминаний осталось, как Ван Арт ласково кличил её «котик». Артур же рассказывал, что она не очень умело малюет красками по холсту, рисуя подобие цветущего миндального дерева в своём саду, что мечтает стать художницей, чьё имя вознесут к уровню великих творцов, что хочет создать крепкую семью и также нарисовать её. Но, по его словам, Аллегра, несмотря на возраст, переваливший отметку двадцать пять, инфантильное дитя, нуждающееся в постоянном внимании. —Скажи мне честно, тебя беспокоит неправильное начало наших отношений? —Виктор заметил поначалу изумлённый взгляд фон Гельц. Она не стала скрывать хмурого выражения лица. Её губы скривились от досады. Глаза вспыхнули. —Объясни мне связь случившегося и то, что я спрашиваю тебя сейчас, —её тон не изменился, остался таким же вежливым. —Ты задаёшь странные вопросы, —невозмутимо пояснил вампир. Твоё сомнение по-прежнему имеет место быть. Холодность Ван Арта ощущалась как никогда ранее. Сейчас он действительно защищается. Виктор провёл свою параллель, которая, по мнению Софии, базировалась на ложных представлениях. —Я ни о чём не жалею, —коротко и уверенно произнесла София, но к окну не отвернулась. Вампир раздражался от того, что иногда ему тяжело говорить о чувствах, что он снова не сказал ей о принадлежности к своей семье. А сейчас это будет выглядеть одолжением. —Я отнёсся так не потому, что был не рад вас видеть, —Ван Арт на короткий миг остановился взглядом на ней, чтобы она убедилась в искренности слов. —Не спрашивай меня об этом, пожалуйста. Я не могу ответить на твой вопрос. Или же ответ на него мне не понравится. —Спасибо за честность, —одобрила София и посмотрела на дорогу, теперь ведущую в пригород. Она сама научила его делиться тем, в чём уверен.***
Алиса после слов Артура более менее успокоилась. По крайней мере, каждое сообщение или каждый звонок от Зои больше не вызывал бурного волнения. Оглядываясь, Гафа искала указанный в сообщении Кассиана адрес. Предстоящая тренировка не могла не подогревать интерес. Пусть их первая встреча прошла не очень гладко, она не отнимала у вампира шанс исправиться. Дверь, ведущая в небольшое зданьице, выстроенное совсем недавно, оказалась открыта. Холл был завален стройматериалами, в остальном помещение пустовало. Покрашенные стены с висящими на них стендами и выложенная на полу плитка. Ремонт продолжался в полной мере, но уже можно судить, какого рода помещение здесь будет: что-то спортивное. В сообщении Кассиан оставил указания, куда стоит идти и где находится раздевалка. Сориентироваться оказалось несложно благодаря подробному описанию. Он и впрямь позаботился об этом. Быстро переодевшись в более удобную одежду и оставив ненужные вещи, Рождённая Луной направилась на поиски вампира. Подходя к концу длинного коридора, Алиса услышала его голос. Он кого-то ругал. —С таким отношением, Эндрю, занимайся со своей мамашей. Я уже просто не представляю, как тебя мотивировать! —Здравствуйте, —произнесла Гафа, пройдя в свободный спортивный зал. Тот, в отличие от холла, был отремонтирован и находился в отличном состоянии. На покрашенных в спокойный желтоватый цвет стенах висели плакаты, правила поведения и новенькие турникеты, с которых ещё даже не сняли упаковочную плёнку. В углу валялась сетка со множеством мячей, а рядом со входом расположили низенькие скамейки. Как выяснилось далее, Кассиан порицал рыженького мальчугана лет пятнадцати. Тот стоял, нахохлившись. Но завидев девушку, переключил своё внимание на неё. —Иди с глаз долой и приходи, как появится желание. А не через силу! —гаркнул Костантини, махнув вслед Эндрю. —Здравствуй, Лис. Я же просил обращаться ко мне на «ты». Как только мальчик исчез из виду, Алиса с непониманием глянула на вампира и спросила: —За что ты так с ним? Он же ещё ребёнок. Кассиан закатил глаза и сложил руки на груди. Привычная для него поза. —Он будущий Страж, Лис, —заявил мужчина, приближаясь. —Я больше не собираюсь сюсюкаться с ним. Ему и без того будет тяжело освоиться в Ордене. Алиса оглянулась. Вампир тем временем подошёл к ней и присел на корточки, чем удивил Гафу. Он внаглую стал ощупывать её икры, от чего она сразу же дёрнулась. —Спокойно. Я всего лишь оцениваю готовность твоих мышц, —посмотрев вверх на испугавшуюся Алису, ответил Костантини. —Или ты хотела бы заниматься гипнозом? —Я хочу владеть Дарами в равновесии. Но гипноз даётся мне легче, поэтому хотела бы подумать о боевом искусстве, —Алиса всё же отступила. —Продемонстрируй, —он выпрямился во весь невысокий рост и заглянул ей прямо в глаза. Рождённая Луной не растерялась и тут же надавила на его разум гипнозом. Сломать волю не вышло, ибо Кассиан явно хорошо умел сопротивляться чужому воздействию. Он точно выскальзывал из лап гипнотизирующего, не давая Гафе управлять им. Вампир вспоминал поучение брата. Песок дикого пляжа нагрелся под палящим солнцем до того, что начинал обжигать голые ступни. Двое черноволосых мальчишек, перекликаясь друг с другом, бежали прямо по границе, где встречались разбивающиеся о берег волны и суша, казавшаяся бесконечной. В небе громко гоготали чайки, ловко лавируя и едва не рассекая крыльями морскую гладь. Высокий и худощавый мальчишка удрал от своего брата на приличное расстояние. Кассиан что-то кричал ему вслед, но тот и не подумал остановиться. Бежал, пока брызги воды продолжали лететь как на уже промокшую одежду, так и лицо. Впереди показались скопление иссохших веток и старая шлюпка, покрытая слоем водорослей и песка. —Кас! Тут лодка! —воскликнул старший брат, вприпрыжку отправившись к ней. Он едва успел затормозить и не свалиться на землю. После стал живёхонько осматривать и оценивать найденный «раритет». Подлетевший Кассиан, запыхавшись, от усталости упал на песок и сразу же подскочил, поразившись, насколько сильно тот нагрелся. Брат же, предусмотрев это, запрыгнул в лодку и так же помог забраться ему. —Правда, доски хилые да старые. Сразу ко дну пойдёт. И аккуратнее, ногами не елозь, а то ещё занозы подцепишь. Мать тогда убьёт меня, —предупредил он. Стекающая с одежды и ног вода остужала такое же нагревшееся дерево. Мальчик почесал затылок и вытер рукой капельки пота со лба. —А ты в море на ней собрался? —похихикал Кассиан, осматривая под собой груду сколоченных досок. —Вообще-то лодки и строят, чтобы отправляться в море, детина ты безмозглая, —выдал брат, стараясь устроиться поудобнее на оставшихся перекладинах. —Можно подумать, Касимиро, у тебя мозгов много. Как на такой лодке можно отправиться в море? Что бы ты ел там? Чаек? —пробурчал Кассиан и присел на корточки. Мальчишка расплылся в довольной улыбке, обнажая прогал между тоненькими зубами. —Дай мне волю, я б питался одними финиками, —щурясь, довольно проговорил он. —Они вкусные и сладкие. Солнце припекало, от чего становилось неимоверно душно и хотелось пить. —Хвастун ты и задира, Касимиро! Самый настоящий! —воскликнул мальчик. —Ну, когда я поплыву в море, я тебя с собой не возьму всё равно. Ты слишком прожорлив, —продолжал он раздражать своего младшего брата. Кассиана крайне задело, что Касимиро не хочет брать его с собой. Задело едва ли не до слёз. —Это я ещё прожорлив?! —он насупился и сжал ладони в кулаки. —Это ты, детина, скоро отца перерастёшь! Я, в отличие от тебя, родился с нормальным ростом! —Да ты что? —Касимиро тоже сжал ладони в кулаки. Разница в их росте не являлась существенной. Касимиро старше, поэтому неудивительно, что он выше на десяток сантиметров. Грозный голос матери пронёсся эхом над всем пляжем. —Нам конец! Бегом назад! —Касимиро выскочил из лодки и, схватив брата за руку, побежал обратно, мигом позабыв про разгорающуюся ссору. А Кассиан ещё долго думал над тем, что его не хотят брать с собой в путешествие по морю и собственной прожорливости… Алиса вновь попыталась взять под контроль его разум, но Костантини ловко выскользнул из-под её влияния и отвёл взгляд. —До чего же вы все любите копаться в чужих мозгах. Неужто настолько интересно? —с долей издевательства спросил вампир. Она изогнула бровь. —У тебя действительно неплохо получается. Для Стража, разумеется. Костантини не отличался чертой, позволяющей как можно чаще хвалить своих учеников. —Ты поучишь меня драться? —Oh mio Dio! Pazienza! —воскликнул он на итальянском. —Начнём с разминки, если, конечно, ты хочешь минимизировать неприятные ощущения. —Даже мои навыки оценивать не будешь? Разве не так строят прогноз будущих занятий?—с удивлением спросила Алиса. На его лбу проступили морщины. —А мне есть что оценить? Вампир приблизился к ней и неожиданно ногой лягнул её по пяткам, от чего девушка сразу спиной полетела назад. У него не было умысла повалить Алису на пол. Он в ту же секунду схватил Гафу за руку и не позволил упасть. А ведь Кассиан значительно ниже неё! Это не могло не впечатлить. —Ты чего творишь?!—возмущённо взвизгнула она и отскочила от него. —Я демонстрирую уровень тех навыков, которые действительно можно оценить. Ты так вряд ли сможешь, поэтому давай послушаешь меня, а уж потом я поучу тебя этому приёму, —он вновь сложил руки на груди. Алису потряхивало. От страха и злобы. Кассиан поступил нечестно. Впечатления испортились, затаилась обида. Но мысль, что у неё есть возможность научиться делать также, мотивировала остаться. Она мечтала об этом. О развитом Даре Крови и Луны. —Ещё раз ты решишь продемонстрировать на мне свои навыки без предупреждения, я уйду, ибо на такое не согласна, —часто дыша, предупредила Алиса. —Пф-ф… Никаких проблем, если ты начнёшь ко мне прислушиваться, —пробубнил Кассиан, но извиниться и не подумал. Гафа поморщилась, но решила, что тренировки определённо стоят её внимания.***
София с Виктором появились в холле за пятнадцать минут до начала второго слушания. Оно обещало быть интереснее первого. Никаких сведений о Маастрихте отыскать так и не получилось. Ксандр назначил встречу с историком, который давно занимается сбором любой информации о важных или переломных событиях в развитии общества. Они по обычаю шли на расстоянии. Хотя после недавно возникшего между ними недопонимания хотелось залатать недосказанность если не ощущением эмоций, то прикосновениями. Здесь было тепло. Уютное поместье одного из вампиров послужило отличным местом для проведения сегодняшнего события. Даже предложили небольшой фуршет с бокалами вина и лёгкими закусками. Азриэль презрительно наблюдал за Алэном, который сегодня не стал скрываться. Он весьма открыто беседовал с вампиром. —Госпожа фон Гельц, господин Ван Арт, рада приветствовать, —поздоровалась Мику. —Здравствуйте, мисс Шварц, —Виктор обернулся. София чуть склонила голову. —Могу ли я на минутку украсть госпожу фон Гельц?—она сложила руки за спиной. Вампирша рассматривала их, точно что-то понимала, но хотела подтвердить. —Конечно, я оставлю тебя, —она отступила от Ван Арта и получила вслед кивок. —Мику? Когда они чуть отошли, Шварц аккуратно стиснула её ладонь. —Давайте выйдем на балкон?—девушка выразительно посмотрела на неё и потянула за собой. Мику явно спешила. Мокрый мрамор небольшого балкона казался скользким. Пожелтевший сад, раскинувшийся под ним, источал запах гниющей листвы и сырости. Капал противный мелкий дождь. София с огромной неохотой переступила порог. —Все вампиры ведут себя странно. Ни один из них не заговорил со мной, а на Азриэля многие из косятся, —зашептала Мику. —Зато с Алэном все свободно разговаривают. Фон Гельц подошла ближе к перилам. —Мог ли господин Азриэль поссориться с кем-то, что повлияло на отношение вампиров к вам?—она не ощутила волнения. Мику отрицательно помотала головой. —Ни одна ссора не происходила без моего присутствия. Мне не нравится обстановка. Что-то случилось, но нам об этом говорить не хотят. Вампирша заправила свободные пряди за уши. —Давайте дождёмся начала второго слушания. Нам нечего бояться. Господин Азриэль не позволит обижать вас, а убийство Алэна не на его совести. Но зато обидит сам. Прямолинейность Софии не сильно порадовала Шварц, но она предлагала здравый повод для спокойствия. —Я хочу уехать отсюда. Мне здесь не нравится, —Мику сморщилась от попавшей на нос капли воды. —Всё разрешится. Не переживайте. Давайте пойдём обратно, —обходя взволнованную вампиршу, ответила София. Откровенничать с женой Азриэля не очень хотелось. Она не слишком хорошо знакома с ней. Фон Гельц подозревала, что Шварц способен на махинации, которые бы подтвердили виновность Равеля, из-за чего и пошло предвзятое отношение к ним. Она сразу же стала искать Виктора, но не успела перемолвиться с ним: объявили начало слушания. София, невзирая ни на что, коснулась предплечья вампира. Он согнул руку, чтобы та ухватилась поплотнее. Благо, этот жест считается обыденным для общества Старого Света. Как только все зашли внутрь, за ними зачем-то захлопнули массивные двери. Послышалось шуршание в замочной скважине. Виктор боковым зрением посмотрел за спину, стараясь сохранить положение головы прямым. Что происходит? София тоже слышала, как в замке несколько раз провернули ключ. Сглотнув слюну, девушка смело осмотрела уже присутствующих вампиров. Чтец, выглядящий строже обычного, стоял во главе залы. Мора скучающе скрёб ногтем по поверхности стола. Алэн постукивал бокалом с вином по подносу. Поразили и обычные вампиры, замершие у огромных окон, задёрнутых плотными бархатистыми шторами с золотой каймой. Мику, кажется, не зря опасалась, но ступить назад было поздно. Звук шагов по новенькой белоснежной плитке стих. Все расселись по стульям. Звенящую тишину деликатным кашлем нарушил чтец. Прошуршав бумажками, он заговорил: —Рад приветствовать вас сегодняшней ночью. От лица независимого ни от кого Совета, созданного специально для расследования дела, хочу поблагодарить каждого за сотрудничество. Старый Свет вновь подчёркивал свою пафосность. Виктор едва вздохнул. Длинное вступление никогда не шло на пользу. Многих злило. —Но среди участников Совета также присутствуют грамотные специалисты, —вампир вдохнул воздух. София с беспокойством посмотрела на Ван Арта. Теперь ей тоже хотелось уехать как можно дальше отсюда. Девушке не нравились взгляды, направленные на Азриэля и Виктора. —С помощью профессионалов было определено несколько мест, откуда могли выстрелить. Мы тщательно обыскали их, —чтец лёгким жестом руки поправил маленькие очки с золотистой оправой. —Найдена выброшенная симкарта. Несмотря на повреждения, эксперты сумели восстановить журнал вызовов, содержанию которого мы поражены. У Совета есть несколько вопросов к присутствующим здесь. Все напряглись, ожидая заведомое указание на того, кто совершил преступление. —Азриэль Шварц и Виктор Ван Арт, полагаю, вам стоит объяснить, почему звонки были сделаны на ваши номера? Десятки пар глаз уставились на них. София прижала колени друг к другу и немного задрала голову к потолку, пытаясь сохранить трещащее по швам спокойствие. Для них эта ночь может закончиться крайне плохо. Поэтому они и закрыли двери, а у окон стоят вампиры. Всё предусмотрели. Они не отпустят Виктора и Азриэля. Мику сразу же заёрзала на стуле, распахнутыми глазами поочерёдно смотря то на чтеца, то на Князей. —Позвольте узнать, ваши эксперты компетентны, чтобы выдавать подобные заключения?—Шварц обескураженно моргал. Чтец хмыкнул. —Не сомневайтесь. София безотрывно наблюдала за Ван Артом. Губы незаметно подрагивали от нервов. Глотки воздуха стали невыносимо тяжёлыми. —Мне не поступало никаких звонков ни с каких-либо номеров. Появление в журнале вызовов моего номера что-то подтверждает?—спокойно спросил Виктор и плотно сжал губы. Вампир подошёл к нему поближе. —Вполне, господин Ван Арт. Тот, кто стрелял, позвонил именно вам и господину Шварцу, —он надменно осмотрел его через маленькие стёклышки. —Вы думаете, что если однажды вам сошла с рук демонстрация вашего инфантилизма и зазнайства, то это произойдёт снова? —Поумерьте пыл, господин. Вам разрешалось строить доводы на основании событий прошлого и разговаривать в таком тоне с кем-то из присутствующих? Уверены в своей независимости?—София стиснула зубы и грозно взглянула на него. Её тон в мгновение стал строже. Годы борьбы с произволом знати научили сохранять равновесие. Они не почувствуют её нервозности. Она не позволит. Не позволит считать себя слабой, не позволит так разговаривать с теми, кто дорог. —Вынужден согласиться, —подхватил Азриэль. —Позвольте узнать, как соотносится мой инфантилизм и зазнайство с сегодняшним делом? Если вы склонны считать меня виновным в чём-то, то прошу говорить прямо, —тяжело глядя на чтеца, произнёс Виктор. Его смеет судить вампир, который не знает и половины случившегося, который едва научился контролировать жажду. Зрачки сузились. Он сжал подлокотник стула. Взгляд замер. —Прошу прощения, господин Ван Арт. Такого больше не повторится, — извинение, не содержащее в себе и намёка на искренность. —До полного выяснения обстоятельств Советом не было принято выдвигать обвинения, я поспешил. Он на секунду умолк. —Однако принято решение заключить Азриэля Шварца и Виктора Ван Арта в одной из тюрем, где содержатся новообращённые. Мы не склонны к поспешным решениям, однако принимаем меры пресечения для возможных вариантов развития событий. София отчётливо ощутила проступившие на спине капельки пота. Как те медленно скатываются вдоль позвоночника, делая низ рубашки мокрым. Здесь крайне душно или ей кажется? У неё нет возможности помочь Виктору. Бросится защищать—сделает хуже. —Вы смеете решать, кто волен, а кто неволен по причине собственной неуверенности? Вы хотя бы мотив, удобный вам, придумали? Я дворянин, и убийство какого-то мелкого феодала мне ни к чему, —Азриэль разговаривал в пренебрежительном тоне, буквально выплёвывая слова, преисполненные презрения и яда. Виктор посмотрел на фон Гельц. Внешне абсолютно спокойна. Всё хорошо, Софа. Не выдавай себя. Он ослабил барьер в разуме, и она с лёгкостью его прочла. —Мы все принадлежим к дворянскому роду,—вмещался Князь Англии. Послышался знакомый звук соприкосновения стекла с железным подносом. —Помнится, господин Шварц, вы пригрозили мне проблемами, если я не закрою вопрос о землях с господином Ризандом, —как бы невзначай отметил Алэн. —Не проблемы ли с подставным убийством вы хотели организовать с господином Ван Артом? Он подскочил прямо на стуле, от чего вампиры, стоящие у окон, шагнули к нему. —Лжёте! Я с вами не разговаривал совсем. Вы мне противны. И я не считаю вас тем, на кого стоит тратить своё время, которое вы своими играми у меня отнимаете! —процедил Шварц и ткнул пальцем на Равеля. —После произошедшего вы верите ему? Главному рассаднику всех конфликтов, которые сейчас происходят? Вы сдурели, позвольте спросить?! Мужчина едва не плевался от ярости. —Аз,—испуганно позвала его Мику. Он обернулся и приказным тоном гаркнул: —Помолчи! София скривилась. Хамское отношение Азриэля к своей жене пробудило в ней раздражение. —На каком основании вы заключаете меня под стражу?—перебил Виктор. —Я знал, что будет столько возни,—Мора поднялся. —Если вы так яро отрицаете вашу вину, то пусть заточение послужит подтверждением этого. Посмеете сопротивляться, это ускорит процесс обвинения. —Заточение давно стало непризнанием вины?—вмешалась София. Князь Испании повернулся к ней. —В таких случаях, госпожа фон Гельц, давно, —кинул Анхель. —Им грозит казнь. —Хватит! Совет не признаёт отказа. Вы обязаны подчиниться. На время вашего заточения вы лишаетесь титула Князя. После подтверждения причастности и официального обвинения мы вынесем смертный приговор, —не выдержав больше препирательств, подытожил чтец и кивнул двум вампирам, стоящим у окна. Мику едва не взвыла. София поочерёдно хотела посворачивать им всем шеи. Она видела, как к ним быстрыми шагами направляются двое. —Вы все двуличные скоты,—процедил Азриэль, когда к нему подошёл один из них. —Я сам! Он поднялся. Виктор понимал, что, оказав сопротивление, усугубит теперь шаткое положение. Поставит под удар как себя, так и друзей. Он придумает, как им выкарабкаться. —Не смейте хватать меня за руки без причины, —процедил Ван Арт и отмахнул толстые пальцы от себя, так и не позволив коснуться рукава пиджака. Азриэль же с такой пугающей и отталкивающей только своим видом ненавистью стиснул запястье вампира, схватившего его за плечо. Его кости отвратительно, с влажным хрустом затрещали, а сам он жалобно вскрикнул от боли. —Я предупреждал, что могу дойти сам, недоумок. Ещё раз посмеешь прикоснуться ко мне, твоя смелость обойдётся тебе дороже, — Князь сцепил свои ладони за спиной и надменно осмотрел залу. —Например, я сломаю тебе челюсть, чтобы не слышать твой жалобный писк, щенок. На свою испуганную жену вампир даже не обратил внимания. София видела, как Виктор задвигает за собой стул. И что-то ломало её уверенность. —Но ты не всесильна, чтобы идти против всех. А уж против смерти тем более, —произнёс мужчина, одетый в солдатскую форму, и потопал по выжженной солнцем траве. Она будто снова вернулась в один из кошмарных дней жизни. Вспомнила Артура с перепачканными в крови руками. Ван Арта, что слепо, едва приоткрытыми глазами смотрел на них. Как он оттолкнул руки от себя и захрипел. Снова гадкое чувство бессилия, снова подкрадывающаяся к нему смерть. Голова закружилась. Отсюда хотелось выбраться. Немедленно. Как можно скорее. Подальше от этих взглядов, от обвинений, от собственной беспомощности. На глазах Мику проступили блестящие капельки слёз. Она непонимающе оглядывалась и пыталась просто сделать вдох, а Азриэль смотрел на кого угодно, но не на неё. София о чём-то думала. Её взгляд бегал по помещению, точно ища зацепку. Виктор мягко попытался надавить на разум вампирши, чтобы она обратила на него внимание и успокоилась, но получил отпор. Тогда вампир для её же успокоения позволил прочесть себя. Звони Артуру. Мы не дошли до самого главного архива. Клан Аши. Лис допустят. —Уведите их, —равнодушно приказал чтец. —Вы хотите содержать в обычной камере двух сильнейших вампиров? —с долей скептицизма спросил Алэн. София чуть повернулась к нему. Злость на когда-то бывшего друга Виктора огнём опаяла разум. Она способна на многое. Она обманывала смерть. Она шла против всех. И фон Гельц заставит поплатиться каждого, кто потакал Равелю. Я не прощу тебе этого, Алэн. И обещаю, что однажды наша встреча станет для тебя последней. Виктора с Азриэлем уводили прочь в сопровождении шести вампиров. Мику бросилась за мужем, но её кто-то остановил. Она кричала и вырывалась, но Шварц осёк девушку. Ван Арт едва повернулся и взглянул на фон Гельц так, как всегда любовался любимой Софой. С живым интересом, вспыхивающим ярким огнём, с безмерным восхищением и с утаённым чувством любви.Я слыхал, ты воином назвался. Что ж, вот тебе первый удар!