Древний словно свет сказочный сюжет

Драко добрался до Лондона в рекордные сроки. Застоявшийся конь преодолел весь путь домой не сбавляя скорости, и Драко не мог не позавидовать ему — Филипп радостно спешил в родные края, но юному Малфою казалось, что он оставил позади что-то особенно важное. Своих вещей с собой у него практически не было, так что Драко покинул особняк сразу же, как зверь отпустил его, захватив только мантию и подаренное зеркало. Он дал себе слово, что обязательно разберётся с проклятием Поттера и вернётся к нему, но уже в качестве полноправного гостя, а не пленника. Вот только проведает отца, успокоит его, и, возможно даже, обсудит с ним свои теории относительно проклятия. Люциус умнее и опытнее, он наверняка слышал о чём-то подобном. Спешившись у дома, Драко решительно распахнул дверь, сняв охранные чары, и позвал отца. Дом ответил ему тишиной и холодом, и Малфою показалось, что всё внутри него в одночасье замерло. Где отец? Снаружи раздались множественные хлопки аппарации, и Драко, вздрогнув, медленно шагнул к двери. Через тонкую щель он увидел несколько аврорских мундиров и ненавистного Рона Уизли, поднимавшегося к нему с отвратительно широкой улыбкой. Драко не хотел пускать его в дом. Быстро преодолев оставшееся до двери расстояние, он напустил на себя независимый вид, и вышел на улицу, с хлопком закрывая дверь за своей спиной. Рона такой приём ничуть не расстроил. Он оглядел блондина маслянистым взглядом, от которого нестерпимо захотелось немедленно помыться, и улыбнулся ещё шире. — Отличный прикид, Хорёк! — одобрительно ухмыльнулся Уизли и попытался шагнуть ещё ближе, но Драко выставил перед собой руку, твёрдо отталкивая. — Что тебе нужно? Я всё сказал тебе в прошлый раз. Пришёл с группой поддержки? — Эти то? — насмешливо фыркнул Рон, оглядываясь на стену авроров за своей спиной. — Не обращай на них внимания. Всего лишь средство безопасности. Я, знаешь ли, фигура видная, значимая при министерстве, а ты — лицо, не достойное доверия. Драко поморщился от его слов, как от зубной боли. У него совершенно не было лишнего времени, чтобы вести светские разговоры с этим нищебродом, но он не представлял, как избавиться от него, когда этот придурок притащил с собой целый взвод охраны. Мало того, так их мизансцена ещё и зевак начала привлекать! — Что тебе нужно, Уизли? — повторил свой вопрос Малфой. — У меня нет времени на игры с тобой, так что, будь добр, свали! — Торопишься? — присвистнул Рон и, покачнувшись, наклонился ближе. — Что-то потерял? Прищурившись, Драко смерил парня подозрительным взглядом, и сжал губы. Он не планировал вестись на провокации Уизела, но… неужели он что-то знает? — Или кого-то? — ещё тише спросил Рон, и довольно ухмыльнулся догадке в серых глазах. — ТЫ!!! — потеряв контроль, Малфой неуловимым движением схватил рыжего за грудки и с силой тряхнул. С дюжину палочек в тот же момент нацелились на него, но Рон поднял руку, останавливая авроров, и продолжая глумливо скалиться в разгневанное лицо. Драко не обратил никакого внимания ни на окруживших его авроров, ни на их палочки, ни на жест Уизли. Он продолжал смотреть в бесстыдные голубые глаза Рона и мечтал разбить ему голову. — Что ты сделал с моим отцом?! — прошипел Малфой, с угрозой в голосе, но Уизли только сделал скорбный вид и расстроенно покачал головой. — Я пытался с вами по-хорошему, — снисходительно пояснил он. — Но вы оба — и ты, и твой отец — ответили мне чёрной неблагодарностью… — Я спрашивал не об этом! — терпение Драко на пределе, но он держался из последних сил, прекрасно понимая, куда клонит Уизел. — Что ты сделал с моим отцом? — О! Не волнуйся, он в полном порядке! Пока что. — Пока «что»? — сквозь зубы уточнил Малфой. Эта игра ему уже осточертела. — Что тебе нужно от него? — Мерлин с тобой, что мне может быть нужно от такого жалкого сквиба, как твой отец! Кулаки Драко на лацканах мантии Уизли сжались с такой силой, что послышался треск ткани, но Рон только улыбнулся ещё шире и наклонился ближе, словно собираясь доверить Драко великий секрет. — У твоего отца всего лишь слегка поехала крыша, пока ты где-то прохлаждался, и я, ответственно выполняя свой долг, позаботился о нём. — Насладившись полыхнувшим в серых глазах огнём, Рон воодушевлённо продолжил свою историю. — О, твой бедный папаша так беспокоился о тебе, что напридумывал Мерлин знает что. Кричал, что тебя похитило жуткое чудовище, и требовал собрать отряд на твои поиски. Я, конечно же, не мог оставить тебя в беде и, рискуя собой, отправился с ним в лес, но… там ничего не было! И Люциус окончательно взбесился. Он набросился на меня с кулаками, метался, врезаясь в деревья, рвал на себе волосы… Что ещё мне оставалось делать? — Ты лжёшь! — выдавил из себя Драко, стиснув челюсти и практически не размыкая губ. — И, тем не менее, такова правда! Твой отец в дурдоме, Драко, — доверительно сообщил Рон. Его тон был сочувствующим, но в глазах черти разжигали костры. — Но знаешь… в твоих силах помочь ему. Всего лишь одна маленькая уступка с твоей стороны и, даю слово, завтра же я всё решу с твоим отцом. Что скажешь? Конечно, это не такая выгодная сделка, как в прошлый раз, но, сам понимаешь, сейчас это максимум, что ты можешь получить. Итак? Я с нетерпением жду твой ответ. Отчаяние затопило всё существо Драко. Уизли всё равно что не оставил ему выбора! Скажи он сейчас «Нет!», и его отец станет овощем меньше, чем за неделю, но скажи он «Да», и будет ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь. Он больше никогда не посмеет взглянуть в глаза своему отцу, и… Он больше никогда не увидит Поттера. Своего удивительного ласкового зверя. Стоп, Поттер! Если Драко всё верно понял, Люциуса нарекли сумасшедшим из-за того, что он сказал, что Драко похитило чудовище, которое никто кроме Люциуса не видел. Но ведь фактически, это правда! Хоть под личиной чудовища и оказался Поттер, но ведь Драко в действительности был пленником! — Мой отец не сумасшедший! — решившись, юный Малфой пошёл ва-банк. Если всё получится, то он не только освободит своего отца, но ещё и заставит случайных зевак, пришедших посмотреть шоу, усомниться в правдивости слов Уизела. — Мой отец не сумасшедший! — повторил он громче, и, встряхнув Уизли в последний раз, отпустил его мантию, отступая. — Можешь доказать? — прищурившись, прошипел Рон. Чёртов Малфой, что ж он никак не сдастся-то уже! — Да, могу! — достав из кармана мантии зеркало, Драко провёл по его поверхности дрожащими пальцами и попросил: — Покажи его. Покажи чудовище. Было неприятно так называть Гарри, особенно после всего, что он для него сделал, но зрители должны всё услышать и увидеть. Только так можно пошатнуть их веру в Уизли. Поверхность зеркала пошла мелкой рябью, и дрожащее отражение сменилось силуэтом зверя, в одиночестве сидящего на крыше поместья. Сердце Драко дрогнуло, но он всё же повернул зеркало, слегка приподняв его над своей головой, чтобы было видно не только Рону, но и аврорам с зеваками. Рон смотрел на тёмную фигуру с выражением полнейшего ужаса, а по толпе волной прокатились восклицания: «Чудовище!» и «Монстр!». — Мой отец действительно видел чудовище! — воспользовавшись растерянностью Уизли, Драко пытался объяснить, что произошло на самом деле. — И я тоже. Но, как оказалось позже, несмотря на внешний вид, он не монстр! Это всего лишь обычный волшебник, которого кто-то проклял, и он укрылся в лесу, чтобы никого не напугать. Он не мог самостоятельно избавиться от проклятия, и я остался, чтобы помочь ему. Мой отец не лгал, он просто был напуган и боялся за меня! — Проклятый волшебник? — насмешливо переспросил Рон. Чёртов Хорёк решил посмеяться над ним. Над ним — самим Рональдом Уизли, героем войны! Мерзкий пожиратель смерти… Но ничего, его карта ещё не бита. — Ты бредишь, Малфой, — уверенно ответил он. — Нет такого проклятия, которое бы превращало волшебников в таких тварей! Тебе просто навешали на уши лапшу. Держу пари, это анимагическая форма какого-нибудь мерзкого ублюдка из вашего серпентария. Или сбежавший эксперимент Волан-де-Морта. Не так ли? Он поделился с тобой своими планами на будущее? Что там у него первым номером в списке? Уничтожение магглорождённых и полукровок или сразу захват власти? По толпе прошла очередная волна непонятного роптания, и Драко с ужасом почувствовал знакомый привкус безнадёжности. Вера людей в слова Уизли оказалась слишком велика. Незаслуженно, несправедливо велика! — Я говорю правду! — звенящим голосом, воскликнул Малфой. — Я хорошо знаю этого волшебника. Вы все знаете его! — И кто же он? — фыркнул Рон, наслаждаясь выражением лица слизеринца. — Гарри Поттер! — всё или ничего. Если сейчас ему никто не поверит, останется только уповать на то, что проклятие Поттера не пропустит никого из этих кровожадных тварей к особняку. — Гарри Поттер, пропавший более пяти лет назад! Его самого и некоторых из его друзей постигло неизвестное проклятие, но никто, и в том числе его, так называемый, лучший друг, не пошевелил и пальцем, чтобы найти его и помочь! — Нет такого проклятия! — теряя контроль, прошипел Уизли. Мало ему было Малфоев, так ещё и Поттер снова объявился на горизонте! Надо было срочно что-то решать… что-то делать… Как-то перевернуть ситуацию! Малфои не в своём уме — все должны прийти именно к такому выводу! — Люди не становятся монстрами из-за проклятий, — стараясь говорить твёрдо и уверенно, Уизли выхватил зеркало из руки Малфоя и, всмотревшись, снова повернул его к толпе. — Это истинная личина Гарри Поттера! «Убивший дракона, сам становится драконом» — так гласит пророчество! Вы все сами видели своими глазами, каким стал Гарри Поттер после убийства Волан-де-Морта, и это! — он снова показал изображение зверя толпе. — Это его истинный облик! Он опасен! — Что ты несёшь, Уизли?! — попытался вмешаться Драко, но Рон грубо оттолкнул его, поднимая зеркало над своей головой. — В этот раз в ловушку Поттера угодили Малфои, но где гарантия, что в следующий, он не похитит кого-то из нас?! — Остановись! — закричал Драко, с ужасом понимая, как оборачивается ситуация. — Он никого не похищал! Он не выходит из поместья! Он абсолютно адекватен, ему просто нужна помощь! Но Уизли только посмотрел на него с наигранным сочувствием и жалостью. Как же так? Почему всё вышло из-под контроля?! Как ему удаётся выворачивать наизнанку все слова Драко и обесценивать их? — Похоже, ты околдован, Драко, — почти ласково замечает Уизли, и Малфой давится воздухом. «Нет… — думает Драко. — Нет, он не посмеет!» Но Рон, незаметно ухмыльнувшись Малфою, продолжает всё с тем же фальшивым сочувствием в голосе: — Поттер, должно быть, наслал на него Империус, или ещё какие-то чары… Что он приказал тебе сделать Драко? Он отправил тебя, чтобы ты привёл ему новых жертв? Сделав паузу, словно давая Драко возможность ответить, Уизли заботливо провёл рукой по его щеке, но слизеринец дёрнулся, уходя от прикосновения, и с гневом посмотрел в голубые глаза. Рон хмыкнул, отстраняясь, и продолжил свой монолог. — А возможно и Люциус тоже под его чарами. Подумать только, он ведь так отчаянно звал нас в лес, на поиски чудовища! Так правдоподобно убивался из-за потери сына! Выходит, нам с министром просто повезло, что рассудок старого лорда как кисель, и он не смог найти дорогу к убежищу чудовища! — Гнида, — с гневом прошипел Драко, в бессилии сжимая кулаки, но был проигнорирован. Воодушевившись собственной речью, Уизли объявил, что он должен незамедлительно разобраться с возникшей угрозой, а потому он вынужден в срочном порядке вернуться в аврорат, чтобы собрать отряд лучших авроров для уничтожения монстра. И к ужасу Драко, толпа не только поддержала предателя, но ещё и нашлись добровольцы, готовые отправиться с ним, ради защиты своих семей. — Нет… — Драко не верил своим глазам. Как всё могло обернуться именно так?! Почему? — Нет!!! — закричал он, поднимаясь, и решительно двинулся на Уизли, в попытке хотя бы отобрать зеркало, которое, как он опасался, могло помочь им найти поместье. — Прекрати, Уизли! Что ты творишь?! Он же твой друг! — У меня нет в друзьях знакомых монстров! — прошипел Рон, снова отталкивая слизеринца, и подавая своим людям знак, чтобы схватили его. — Он не монстр! — крепкая хватка авроров не позволила Малфою вырваться, но он вложил в свой голос весь имеющийся яд. — Ты — да! Не сдержавшись, Уизли со всей силы ударил слизеринца в челюсть, и тот устоял только потому, что его всё ещё надёжно держали. — Заприте его в доме, пока я не вернусь, — приказал Рон. — А то от него слишком много шума. Троих из вас будет достаточно, чтобы этот ублюдок не сбежал. Остальные со мной. Раздалось несколько хлопков аппарации, а следом с удвоенной силой загомонила взбудораженная толпа, но Драко не слышал их. Всё внутри него переворачивалось от обиды и страха. Он хотел унизить Рона Уизли, заставить его показать своё истинное лицо, вернуть Гарри всё то, что Уизел украл у него, но, кажется, сделал только хуже. Малфой не заметил, как его бросили в дом и запечатали снаружи все немногочисленные выходы — пару-тройку окон и единственную дверь. Он даже не заметил, как по щеке скатилась одинокая слеза, нарисовав мокрую дорожку. Но он настороженно замер, когда почувствовал, что что-то в его мантии шевелится. Поднявшись, Драко растерянно похлопал себя по бокам, залез рукой в карман и ахнул, наткнувшись на что-то знакомое. Точнее кого-то. — Невилл! — неверяще воскликнул он, доставая чашку с маленьким сколом. — Привет, Малфой! — улыбнулся Лонгботтом, но тут же стал серьёзным. — Я всё слышал. Как думаешь, сколько Уизли потребуется времени, чтобы собрать людей и добраться до Гарри? Хотя, знаешь, не важно. В любом случае, надо спешить. Мы должны предупредить остальных. — Как ты себе это представляешь? У меня ни магии, ни палочки! Снаружи охрана, да и отец… — Точно! Люциус же у него в заложниках… Невилл, спрыгнув на пол, в задумчивости проскакал сначала в одну сторону перед Малфоем, потом в другую, и, что-то про себя решив, сам себе кивнул. — Твой отец в Мунго, я правильно понял? Сможешь его найти, если я доставлю тебя туда? Я могу аппарировать, но только к палате своих родителей. Если Люциуса выставили душевнобольным, значит, он должен быть где-то рядом с ними, но у нас не будет времени на пустые поиски. — Есть один способ. Драко решительно поднялся и на какое-то время исчез в соседней комнате, вскоре возвращаясь с несколькими артефактами. Надев на шею кулон, чем-то напоминающий шаровую молнию, и кольцо-печатку на палец левой руки, он быстро рассовал оставшиеся два или три артефакта по карманам, после чего присел перед Невиллом и протянул к нему ладонь. Не тратя времени даром, Лонгботтом ловко запрыгнул на руку слизеринца и, когда тот перехватил его понадёжнее за основание, аппарировал. Оказавшись в Мунго, Малфой достал из кармана артефакт, напоминающий обычные карманные часы, сверился с ним, и уверенно двинулся вдоль коридора. Невилл быстро накрыл их отвлекающими чарами, чтобы не привлекать внимание дежурного персонала. Не хватало ещё задержаться из-за разборок с целителями. С артефактом найти нужную палату было несложно, но дверь оказалась заперта магией. Лонгботтом, не особо надеясь на успех, попробовал Алохомору, и был удивлён, когда заклятие сработало. Распахнув дверь, Драко бросился к бессознательному отцу, бегло проверяя его состояние. Люциус был не слабо избит и серьёзно ослаблен, но никаких опасных для жизни травм или проклятий Драко не обнаружил. — Ему нельзя здесь оставаться, — нахмурившись, заметила чашка, тоже успев оценить состояние лорда. — Сможешь аппарировать нас в поместье Поттера? — Невозможно. Над особняком антиаппарационный купол на несколько миль ещё со дня проклятия. — Мордред! Хорошо, тогда давай обратно к нам. — Ничего, что там авроры? — Ничего. Драко судорожно думал над ситуацией, но по всему выходило, что до дома Поттера они могут добраться только верхом на Филиппе. А конь остался у дома. Значит, им в любом случае предстоит столкнуться с аврорами. — Нужно торопиться. — Невилл запрыгнул на грудь Люциуса и покосился на дверь. — Кто-то идёт. Нас заметили. Проверив в кармане артефакты, Драко положил безвольную руку отца на чашку, сам мёртвой хваткой вцепился в обоих, и кивнул. Невилл успел аппарировать как раз в тот момент, когда на пороге палаты появился Захария Смит с палочкой наперевес. Выпущенное Смитом проклятие попало в стену. Оказавшись в доме, пока Невилл пытался оценить обстановку снаружи, Драко, захватив восстанавливающие зелья, быстро отнёс отца в подвал и расставил вокруг него защитные амулеты, активируя барьер. Теперь, даже если министерство отправит сюда подмогу, они не смогут добраться до Люциуса, пока он сам к ним не выйдет. — Драко! — закричал Невилл с первого этажа. — Кажется, они что-то заподозрили! Чертыхнувшись, Малфой выскочил из подвала, запер за собой дверь и, на всякий случай, задвинул её шкафом. Он понимал, что если авроры захотят перевернуть дом в поисках Люциуса, это их не остановит, но надеялся хотя бы выиграть отцу немного времени. Авроры, которым было приказано сторожить Драко, как раз закончили снимать свои блокирующие чары и открывали дверь, когда Малфой, достав из кармана один из припрятанных артефактов, с силой его сжал. Артефакт превратился в длинный серебристый посох с круглыми набалдашниками с обеих сторон. Не теряя времени, Драко с размаху врезал посохом первому же аврору, а следом и второму. Третий оказался умнее и догадался поставить щит аккурат перед ударом. Но Малфой не растерялся. Перекрутив посох в руках, Драко сначала ударил другим концом, разбивая щит на осколки, после чего, крутанув оружие снова, нанёс удар уже по дезориентированному аврору. Невилл в шоке наблюдал всю эту сцену, не рискнув вмешаться, кроме того, битва заняла не более двадцати секунд, и он бы при всём желании не успел среагировать. Хотя, конечно, сейчас эти мысли звучали, как не более чем жалкая попытка оправдаться. Однако, всё же пришлось признать, что Малфой оказался невероятно хорошим бойцом. Мало того, что без магии, так ещё и один против троих. Кстати, что он с ними сделал? Удар, насколько мог судить Лонгботтом, был недостаточно сильным, чтобы вырубить противника. — Это оглушающий посох, — объяснил Малфой, заметив, как Невилл проверяет бессознательные тела. — С одного конца обнуляющие чары, а с другого что-то вроде Ступефая. Отец не торгует боевыми артефактами, но побаловаться с ними любит. Приняв такой ответ, Лонгботтом связал авроров Инкарцеро и предложил торопиться. Драко кивнул, но задержался, чтобы забрать палочки авроров. Воспользоваться он ими, конечно, не сможет, зато и у авроров, если вдруг придут в себя слишком быстро, тоже подмогу вызвать не получится. — Выживу — верну, — сказал он им, не беспокоясь, что его не слышат, и, засунув палочки во внутренний карман мантии, выбежал за конём. Сейчас шла гонка со временем и ни Невиллу, ни Драко не нравилось, что они в отстающих. По расчётам слизеринца, если Рон разобрался в схеме работы зеркала, то они должны быть уже на полпути к поместью. Что было чертовски плохой новостью. — Есть какой-нибудь способ их предупредить? Вы же даже в школе как-то связывались друг с другом! — Малфой гнал уже ничего не понимающего коня во весь опор, и в который раз мысленно проклинал министерство за отсутствие у него магии. — Ты сравнил! — неразборчиво отозвался из кармана возмущённый Невилл. — У нас тогда зачарованные монеты были. Да, ты ведь и сам знаешь! А Патронус… это слишком сложная магия для такой формы. Стиснув зубы, Малфой больше ничего не ответил, сосредоточившись на дороге. Погода стремительно портилась, оставляя всё меньше шансов путникам добраться до цели, не попав под дождь, но ни Драко, ни Филипп не собирались сбрасывать скорость. В тягостном молчании они преодолели ещё несколько миль, когда по небу прокатился первый оглушающий раскат грома, а обзор перекрыла стена дождя. Конь увязал в раскисшей земле и постоянно поскальзывался, но, послушный настроению всадника, пёр напролом, и, когда на горизонте появились, наконец, ворота поместья, сделал последний рывок. В доме царила самая настоящая вакханалия. Драко даже с улицы слышал как из разных концов здания раздаются взрывы и чьи-то крики. Они опоздали… — Я пойду, помогу нашим, а ты найди Гарри! — чашка ловко выпрыгнула из кармана мантии и поскакала вперёд, вытаскивая Малфоя из оцепенения, — За нас не волнуйся — мы справимся! Легко сказать «Найди», а как его найти, если вообще не понятно, где искать? Активировав посох, Драко ломанулся за Невиллом в дом, оглушая по дороге случайных авроров. Радовало одно — несмотря на суматоху вокруг, своих он заденет разве что по чистой случайности. Отдать должное, друзья Поттера сражались на высоте! Несмотря на не самую удобную для боя форму, они явно чувствовали себя в своей стихии и на максимум использовали свои и возможности дома. Авроры не знали, что в доме обладало разумом, а что только возможностью двигаться, и потому не думая атаковали всё подряд, но всё равно промахивались по непривычно мелким и вёртким целям. Откуда-то с верхних этажей раздался многоголосый пронзительный крик, сопровождаемый чьим-то злобным смехом, после чего с лестницы в ужасе сиганули трое авроров. По крайней мере, Драко думал, что это всё-таки авроры… Авроры в платьях. Подняв взгляд, Малфой увидел на вершине лестницы довольно ухмыляющийся гардероб, и всё встало на свои места. — Малфой! — радостно воскликнул Симус, встретившись взглядом со слизеринцем. — Ты вернулся! — Где Поттер? — вместо очевидного ответа спросил он. — Он был в западном крыле, когда на нас напали. Должен быть всё ещё где-то там, хотя звуков боя я не слышал. Не слушая дальше, Драко побежал в указанном направлении, перепрыгивая через несколько ступенек. Основная битва была сосредоточена на первом этаже, так что здесь ему почти не попадались противники, кроме редких исключений в виде связанных, уже побеждённых бойцов министерства. Добравшись до покоев Поттера, Малфой распахнул дверь, но никого не увидел в комнате. Рассудив, что Гарри не остался бы в стороне, когда его друзья сражаются, и вспомнив, что не видел внизу Уизли, Драко решил проверить крышу. Зверю с его когтями наверняка не стоило труда туда забраться, чего сказать о себе слизеринец не мог. Без магии и чьей-либо помощи, ему пришлось очень постараться, но даже взобравшись, кроме дождя и вспышек молний, он ничего не видел. — Это безумие, — пробормотал Малфой себе под нос, осторожно проходя вперёд, стараясь не скатиться вниз. Земля далеко, лететь долго. Упадёт — костей не соберёт. — Поттер!!! — закричал он, в отчаянии, но ответом был только очередной раскат грома. Вспышка молнии на короткое мгновение осветила силуэты впереди и Драко, не раздумывая, поспешил к ним. Рон, возвышаясь над едва шевелящимся зверем, явно упивался своим могуществом, и вероятно, только по этой причине до сих пор не добил Поттера, предпочитая проклятиям так полюбившееся ему в последние годы моральное давление. Драко не слышал, что он говорил, но чётко видел, что Поттер сражаться не хочет. Подумав о том, что Гарри крайне не вовремя решил растерять свою звериную жестокость, Малфой сделал рывок, и атаковал посохом поднявшего палочку Уизли. Рон дёрнулся, выпустив заклинание мимо цели, и в гневе обернулся к нему, но Драко не собирался давать ему время перевести дух или подготовиться. Он стремительными движениями наносил удар за ударом, вынуждая Уизли отступать дальше от Поттера. — Аргх! Ты, ублюдок!!! — потерял терпение Рон и, сделав пасс палочкой, выбил оружие из малфоевских рук призрачным хлыстом. — Я законнорождённый! — по привычке огрызнулся Малфой, уворачиваясь от плети заклинания. — А вот у тебя наблюдаются явные проблемы с памятью, имбецил! Или с рассудком. Уизли снова взмахивает палочкой, и на этот раз удар достигает цели, полоснув Малфоя по плечу. Воодушевившись успехом, он собирается нанести ещё один удар, когда поднявшийся зверь буйволом налетает на него, сбивая с ног и отбрасывая на несколько ярдов. — Какого чёрта, Драко?! — возмутилось чудовище, повернув неожиданно перепуганную морду к Малфою. — И я чертовски рад, что ты цел! — огрызнулся Драко, поднимаясь на ноги после удара и поморщившись от боли. — Но ты прав, сейчас не самое подходящее время для задушевной беседы! Оглядевшись, Драко попытался найти в темноте Уизли. Поттер его, конечно, от души долбанул, но не убил, это очевидно. А значит, они всё ещё в опасности. Но зверя, кажется, совсем не волновала судьба его бывшего друга. В одно мгновение оказавшись буквально в шаге от Малфоя, он с беспокойством оглядывал его помятый внешний вид, явно с трудом веря своим глазам. — Я думал, ты ушёл, — бормотал Гарри себе под нос, не без ужаса глядя на порванную местами мантию парня. — Ты должен был быть в безопасности. — Да, я… Много чего случилось. — Видя искреннее беспокойство Поттера, Драко почувствовал ужасный укол вины. Ему было так стыдно в этот момент за свой недавний необдуманный порыв, что внезапная потребность оправдаться, казалось, жгла язык, но слова никак не хотели складываться. — Уизли окончательно съехал с катушек и он… То зеркало, что ты дал мне… Поттер, всё пошло совсем не так, как я хотел… Уизли забрал его, а я… — Всё в порядке, — перебил этот неконтролируемый словесный поток зверь, заботливо проводя лапой по бледному лицу Малфоя, убирая мокрые пряди и вскользь лаская. — Главное, что ты в порядке. — Это я так пытался извиниться, если что, — убито, закончил свою мысль Драко. Зелёные глаза смотрели на него с таким трепетом и восторгом, что что-то внутри переворачивалось, но чувство вины упрямо кусалось, напоминая, что он предал Поттера. — Я не хотел, чтобы всё вышло так… Всё должно было быть по другому, я… — Как ми-и-и-ило! — мерзко протянул неприятный голос, разрушая и без того хрупкую атмосферу между Поттером и Малфоем. — Что я вижу! Так значит, его ты выбрал, Малфой? Предпочёл Мне вот это?! Жуткий же у тебя вкус… Прежде чем Драко успел огрызнуться, зверь схватил его за руку и, спрятав за своей спиной, повернулся к Уизли. — Что тебе нужно, Рон?! — рычащим голосом спросил Поттер, игнорируя возмущения Малфоя. — Что ещё тебе нужно от меня? Я ушёл, исчез из твоей жизни, из мира магии, как ты того и хотел! Так зачем ты опять пришёл?! — О! — воодушевившись, Рон радостно улыбнулся и, поигрывая палочкой, начал медленно надвигаться на настороженного зверя. — Так ты всё-таки решил поговорить со мной? Голос прорезался? Или… это так на тебя Малфой влияет? — Не трогай его! — зарычал зверь, напрягаясь всем телом. — Ты пришёл за мной? Вот он я — разбирайся со мной! — Как благородно, — выплюнул с презрением Уизли, враз теряя всё хорошее настроение. — И как на тебя похоже. Ну да, драккл с ним! Ты прав, я пришёл за твоей головой. А с Драко я позже разберусь. Возмущению Малфоя не было предела. Он отчаянно дёргал свою руку из хватки Поттера, в тщетной попытке освободиться, и без конца шипел на зверя, требуя прекратить это представление. Всё шло не так… Всё, Мордред раздери, шло совсем не так, как планировал Малфой! Пропустив тот момент, когда гриффиндорцы закончили свою беседу, Драко на какое-то время растерялся, почувствовав ласковое поглаживание по своему запястью и услышав тихий шёпот его зверя: — Всё будет хорошо. Уже в следующее мгновение чудовище резко рвануло с места, кинувшись на рыжего предателя, но Уизли не растерялся и ответил несколькими последовательными Редукто. Отбив первое заклинание невербальным Протего, Поттер ушёл в сторону, успешно уклоняясь от следующих взрывов. Разгневанный Рон даже подумать не мог, что единственной целью этого манёвра было увести атаки подальше от замершего в оцепенении Малфоя. Звуки взрывов и летающие мимо обломки крыши, привели Драко в чувство. Он с ужасом наблюдал за поединком бывших друзей, и в какой-то момент понял, что, похоже, удача Поттера закончилась. Причём закончилась не без его, Малфоя, вмешательства. Зверь явно сдавал позиции, пропуская удар за ударом. Ему всё сложнее было уворачиваться, щиты едва выдерживали один удар, а редкие атакующие заклинания были настолько неточными и слабыми, что только веселили Уизли. И почему всё должно было случиться именно сейчас, именно в этот день?! Ведь именно сегодня Гарри работал не жалея сил, помогая своим друзьям навести порядок в поместье! Если бы только Драко не затеял эту уборку, если бы сдержал своё слово, и не ушёл, или хотя бы подождал до утра, то… возможно, Поттер и остальные не оказались сейчас в смертельной опасности. Все снова в опасности из-за него. Дрожа, Драко с ужасом понял, что так и не стал умнее с шестого курса. Он всё ещё принимает решения, итогом которых становятся чужие жертвы. Обхватив себя руками, чтобы унять внезапную дрожь, Малфой замер. Времени было мало. Поттер явно растратил весь свой магический запас, доступный ему в этой форме, и был на последнем издыхании, в то время как Уизли, довольный тем, что видел, атаковал без тени сомнения или жалости. Пальцы Драко сами собой сильнее сжались на острых плечах. Он отчаянно пытался придумать, что можно сделать без магии и выбитого неизвестно куда посоха, когда сквозь непрекращающуюся дрожь почувствовал холод металла под рукавом. Ещё одно оружие, созданное Люциусом, которое он предусмотрительно захватил из дома, но совершенно забыл о нём. Забыл, потому что даже и представить не мог прежде, что однажды наступит тот час, когда придётся его использовать. Что ж. Теперь оставалось только надеяться, что отец поймёт его и простит. И Поттер… Драко очень надеялся, что Гарри тоже сможет простить его. Уизли продолжал наступать, оттесняя раненого зверя к краю крыши, и Драко не мог больше позволить себе сомнений. На кончике палочки Рона уже белела вспышка заклинания, а истекающее кровью чудовище тяжело дышало, и было не в силах даже просто поднять головы. Малфою казалось, что кто-то кинул в них заклинание замедления, настолько чётко видел он каждую деталь. Вот зверь, пошатнувшись, теряет равновесие и падает на колени, на радость ликующему противнику. А вот Рон, наконец, заканчивает формулу заклинания, выпуская проклятие в беспомощного друга, и подбежавший Драко, только и успевает, что оттолкнуть Поттера с линии огня и повернуться к стоящему в двух шагах от него Уизли лицом, когда… — Сектумсемпра!!! В следующее мгновение всё тело Малфоя рассекает знакомая боль, но почему-то ему кажется, что в первый раз было больнее. Уизли выглядит шокированным, и Драко пользуется его коротким замешательством, чтобы сократить оставшееся до него расстояние. Вцепившись правой рукой в плечо Рона, в попытке удержаться на ногах, Малфой выпускает в ладонь другой руки из рукава тонкий остро заточенный стилет, неуловимым движением перехватывая его удобнее. Вспышка молнии отражается от смертоносного лезвия, и Уизли даже не успевает понять, что произошло, когда кинжал вонзается в его живот. — НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — полный боли и ужаса крик зверя разрывает небеса, но Малфой не отводит взгляда от недоумевающих голубых глаз напротив, в которых только-только начинает мелькать осознание. — Ах, ты, мразь! — рычит Рон, отталкивая от себя захлёбывающегося собственной кровью блондина, и поднимает палочку, готовый убивать. Поттер успевает подхватить падающего парня, и закрывает его собой, но сзади раздаётся какой-то треск, вскрик, и выпущенная Уизли Авада Кедавра так и не достигает своей цели. Драко в руках зверя позволяет себе самодовольный смешок, но тут же закашливается кровью. — Что ты сделал?! — кричит Уизли неузнаваемым от переполняющего его гнева голосом, но пошатывается, и сам падает на колени. — Что ты, мать твою, сделал, мерзкий пожиратель?! Он тянется за выпавшей из его рук палочкой, пользуясь тем, что чудовище не в себе от ужаса, и некому ему помешать, но очередная Авада Кедавра только вспыхивает на кончике зелёной искрой, а палочка снова бьёт его током. Уизли рычит от злости и боли, безуспешно пробует другие проклятия, не воспринимая магическую отдачу, пытается подняться, грязно ругается, всячески понося имя Малфоя, но никому больше нет до него дела. Зверь, без конца повторяя отрывистое «Нет-нет-нет-нет…» в отчаянии пытался закрыть лапами кровоточащие раны, и совершенно не замечал, как по его щекам катились крупные слёзы, теряясь в густой шерсти. Он тщетно пытался вспомнить формулу заклинания, которым Северус Снейп много лет назад спас Малфоя от этого же проклятия, но как бы его не произносил, ничего не выходило. — Вулнера Санентур, — шептал он снова и снова, пытаясь заставить магию подчиняться, но чувствовал только кровь, короткими толчками покидающую тело его возлюбленного. — Ну, же… Вулнера Санентур! — Успокойся, герой, — слабо прошептал Драко, улыбаясь окровавленными губами. Удивительно, но ему даже не было страшно. Только горько и тяжело смотреть на такое своё жалкое и разбитое горем милое чудовище. — Зачем ты… Зачем ты вмешался? — давясь слезами, в отчаянии спросил зверь и, не обращая больше внимания на кровь, прижался головой к груди Малфоя. — Зачем?.. Ты не должен был… — Эй, — Драко, не без труда подняв левую руку, мягко прикоснулся тонкими пальцами к мощному плечу и, скользнув ниже, нежно погладил запястье, возвращая ласку и обещание. — Всё будет хорошо. Гарри не находил в себе сил, чтобы ответить на его тёплую улыбку. Подняв голову, зверь коротко глянул на всё ещё осторожно поглаживающие его пальцы, и порывисто схватил Драко за руку, прижимая бледную кисть к своим губам. — Что мне сделать? — срывающимся голосом спросил он, судорожно целуя бледную кожу. — Что мне сделать, Драко? Как я могу помочь тебе? Драко попытался что-то сказать, но снова закашлялся и, дёрнув рукой, мёртвой хваткой вцепился в лапу зверя, неожиданно болезненно сжимая его пальцы. Паника захлестнула Поттера с новой силой, но всё что он мог, это в отчаянии звать Драко, перемежая слёзы с признаниями, и крепко сжимать тонкую ладонь. Убитый своим горем, зверь не обратил внимания, как от их сцепленных рук начинало несмело разгораться мерцающее свечение. Сначала совсем робко, еле-еле… а затем в одно мгновение всю крышу охватил ослепляющий белый свет.