Жизнь не будет прежней

«        — Мисс Моретти? Я думал, вы уже на станции. — Я забирала свои вещи… Внезапно ее остановили за руку… Он сделал это, перешел черту… Мужчина осторожно, почти невесомо провел своей рукой по скуле... Он убрал руку и отошел… — Почему?! Я больше не твоя ученица! — Дело не в тебе. — А в ком? Что не так? Скажи мне. Пожалуйста. Но он молчал. — Хорошо. Прощайте, профессор Снейп…

»

— Черт! — тихо выругалась Франческа, когда очнулась от воспоминаний, внезапно всплывших в голове, держа во рту ручку. «Франческа Джульет Моретти, ты прошла этот этап! — поток ее мыслей продолжался разговором с самой собой в голове. — Прошло три года. Это было, черт возьми, три года назад! Давно началась новая жизнь вдали от Хогвартса».       Девушка взывала себя к разуму. За последний год такие воспоминания, связанные с человеком, имя которого она старалась произносить реже, стали появляться не так часто, как раньше. «О, как же! Начала новую жизнь, ага», — отозвался внутренний голос.       Действительно, за это время кое-что произошло. Да в принципе за последние года четыре в жизни волшебницы произошло немало перемен…       Начнем с того, что девушка осуществила свою мечту, поступив в медицинский университет, в который хотела. Не без сложностей, так как она пропустила один год, но все же сделала это и была очень рада. Франческа завела новых друзей, продолжая общаться со старыми.       Кстати говоря о них. Как и было договорено, трое молодых волшебников встретились ровно через год и решили сделать это традицией. Каждый рассказывал о произошедших событиях и делился впечатлениями. Конечно, они вспоминали совместные моменты прошлого, которые грели сердце. — Милая, я зайду? — после стука раздался голос мамы. — Да, заходи. — Дорогая, ты будешь обедать?— заботливо спрашивала женщина, подходя к столу, за которым сидела ее дочь. — Нет, спасибо, мамочка. Я пишу ответное письмо Эзре, — говоря это, она взмахнула указательным пальцем левой руки.       После этого действия в столе открылся ящик, из которого вылетел еще один пергамент. Девушка, схватив его в воздухе, положила сверху на уже исписанный лист. — Надеюсь, у него все хорошо? — Да, Эзра добился больших успехов в своих исследованиях. У него появилась мысль открыть свой научный центр в целях еще более углубленного изучения фантастических животных. — Мальчик мой, — с нежной улыбкой тихо сказала Джульет.       Конечно, за это время Франческа успела познакомить свою маму с друзьями. Каждый получил от этого знакомства только положительные и добрые эмоции. — Передай ему, что, если он собирается приехать в Лондон, мы с радостью его у себя примем, — иногда, когда друзья приезжали по делам или в отпуск в Англию, они останавливались у семьи Моретти. — Обязательно. Мам… — она немного помедлила перед тем как продолжить. — Я нашла пару университетов и кое-какую работу… — Доченька, я поддержу любое твое решение, — дотронулась до плеча.       С университетом все действительно было сложно. Пару месяцев назад девушка забрала свои документы по своему же желанию. Франческа сообщила, что это из-за того, что она не справляется с нагрузкой. На самом деле причина была куда хуже. «        Все началось в середине мая, когда учебный год подходил к концу и началась сессия. — Франческа, не хочешь сходить на вечеринку? — внезапно предложила новая знакомая, которую звали Мелисса, из университета.       С Мелиссой она познакомилась, когда пришла в первый учебный день. Высокая девушка с рыжими волосами сама подошла к Франческе, чтобы узнать, где посмотреть расписание. Чуть позже выяснилось, что они в одной группе. С тех пор у них завязалась дружба. Мелисса была веселой, любящей ходить на вечеринки. Она часто старалась уговорить куда-то сходить с ней. Не один раз у нее это получалось. — А по какому поводу? — Мои знакомые устраивают ее в честь окончания учебного года. — Я даже не знаю. Когда это будет? — Недели через три. Там будет почти весь поток, если не больше. Я не хочу идти туда одна и скучать. Пожалуйста, соглашайся, — она сделала милое личико. — Ну-у… — волшебница поднесла руку к подбородку, делая вид, будто задумалась. — Не знаю свободна ли я… — Франческа, ты чего? Не отказывайся. — Да шучу я. Конечно, я согласна. — Как же я рада! Ты представить не можешь! Ладно, пойдем, скоро пара начнется. Мы точно оторвемся там…       

»

— Франческа, все хорошо? — тревожно спросила женщина, после того, как задала несколько вопросов дочери, а та никак не отозвалась, зависнув и смотря в одну точку. — Что? Ты что-то говорила? — Говорю, спускайся покушать, когда закончишь. — Да, конечно, — мама нежно поцеловала дочь в макушку и ушла, прикрыв дверь.       Девушка невольно вновь вернулась в те ужасные воспоминания с начала лета… «       Второе июня, 1995 год. — Наконец-то мы хорошо повеселимся и хотя бы на время забудем об этой учебе, — радостно воскликнула рыжая девушка. — Мелисса, что за «гениальная» идея устраивать вечеринку среди недели? У нас завтра занятия. — Фран, что с тобой? Расслабься, забудь про универ и наслаждайся, — одногруппница пыталась позитивно настроить ее, не понимая откуда взялась неуверенность. — Да, ты права. Но у меня все же какое-то нехороше предчувствие, — волшебница остановилась перед входом в шикарный белый особняк, в котором горел свет.       Сюда две молодые девушки приехали минут пять назад, но все не заходили, хотя уже опоздали, так как Франческа начала сомневаться, что стоит туда идти.       К слову, за это время волшебница успела немного осмотреться, несмотря на темное время суток. Дом находился в довольно богатом поселке и имел большую территорию. На самом участке были высажены красивые клумбы цветов. А также вырезаны различные фигуры из зеленых кустов. Работа явного профессионала. Особняк казался огромным, имел два этажа. Почему-то Франческа была уверена, что на заднем дворе еще есть бассейн и не только. Яркие огни светили по всей территории, а из дома доносилась музыка.       Две девушки двадцати одного года наконец пошли в сторону двери, после того, как одна смогла убедить другую в правильности их решения, и постучали. — Какие люди, — им открыл дверь симпатичный молодой парень на вид двадцати двух лет. — Мелисса, очень рад, что ты пришла. К тому же привела с собой подругу, — брюнет не упустил возможности окинуть еще более менее трезвым взглядом незнакомку. — Неужели ты думал, что я пропущу шанс отдохнуть хотя бы один вечер от подготовки к сессии, Джейк? Познакомься. Это Франческа, мы учимся вместе. Франческа, это Джейк. Он устроил эту вечеринку. — Мисс Франческа, очень приятно познакомиться. Я Джейк, для вас можно просто милый, — а затем он слегка наклонился, чтобы поцеловать ладонь девушка, отчего поставил в замешательство новую знакомую. — Мне тоже приятно… — растерянно произнесла девушка. — Джейк, перестать! — Мелисса засмеялась. — Фран, он шутит. — Да, правда, — парень выпрямился во весь рост и тоже слегка посмеялся. — Но я абсолютно серьезен в том, что вы обе выглядели бесподобно, девушки. Прошу, проходите, — он пропустил их вперед.       И Джейк действительно не шутил в этот раз. Однокурсницы были прекрасны. Одна надела красное платье с длинными рукавами, подчеркивающее фигуру девушки, выше колен, с характерным разрезом на правом бедре. Также оно имело небольшое декольте. На ногах - красные каблуки. Рыжие волосы убраны в высокий хвост и завиты на концах. Вечерний макияж под наряд, серьги.       Что касается нашей главной героини, она была одета в черное платье выше колен, также подчеркивающее фигуру. На одном бедре оно было чуть больше собрано. Декольте открывало вид на шею и ключицу. Надеты черные каблуки. На контрасте со всем этим на плечи спадали кудри белокурых волос. Подходящий макияж и серьги.       Внутри дом был просторный и казался еще больше. Было немало людей, некоторых из которых Франческа знала или видела в университете. Тут точно был не только один поток. Джейк явно был из богатой семьи, а также имел много знакомых. Вокруг играла громкая музыка, все веселились. Девушки тоже начали вливаться в толпу.

***

      Спустя несколько часов, когда в доме уже не было ни одного трезвого человека, вечеринка продолжалась. Франческа не собиралась сильно напиваться, поэтому остановилась на нескольких очень вкусных спиртных коктейлях. — Франческа, мы, кажется, не успели нормально пообщаться, — из толпы внезапно подошел Джейк. — Предлагаю это исправить, — девушка согласилась. После этого они вместе танцевали, а парень попутно задавал самые банальные вопросы.       Он шутил, стараясь перекричать громкую музыку. Волшебница поддерживала диалог, задумываясь о том, куда же пропала Мелисса.       В какой-то момент девушка, видимо, позволила себе слишком много (хотя все было точно так же), ведь парень стал двигаться слишком близко к Франческе, нарушая личные границы. Затем вовсе стал до нее дотрагиваться. — Джейк, прекрати! — не выдержала девушка, после нескольких попыток отстраниться. — Перестань! — она пыталась перекричать музыку.       На удивление парень отступил и ушел. Впрочем волшебница обрадовалась этому, надеясь, что больше такого не будет. Она отошла подальше от толпы. Спустя пару минут вновь подошел Джейк. — Франческа, извини. Я не с того начал. Давай за мир, — он протянул стакан с пуншем, в который (как выяснилось позже) добавил какой-то белый порошок.       Ничего не подозревая, Франческа приняла его. Чокнувшись, они выпили все. А затем у них завязался диалог…

***

      Франческа проснулась, когда солнце проникло в комнату. Она поморщилась и медленно попыталась открыть глаза. Голова просто раскалывалась на две части. «Надо выпить зелье от похмелья», — с этими мыслями девушка наконец полностью открыла глаза и с ужасом обнаружила, что находится не в своей комнате.       Она попыталась осмотреться. Комната была светлая с панорамными окнами. Здесь было довольно просторно, ничего лишнего: большая двуспальная кровать, шкаф, стол со стулом и две двери. Одна из них вела в ванную. Первым делом Франческа отправила именно туда, осознавая, что находится в доме Джейка. Она попыталась вспомнить, как оказалась в этой, видимо, гостевой комнате. Но все было напрасно. Последнее, что девушка помнила - как парень дал ей пунш и начало их диалога. А потом темнота. Голова совершенно не хотела соображать. Радовало, что она проснулась в своей одежде. Значит у нее ничего ни с кем не было. Так ведь? Умыв лицо, стало немного лучше. Девушка кинула взгляд на настенные часы и поняла, что очень сильно опаздывает в университет. «Срочно надо домой!»       Волшебница, взяв свою сумочку с тумбочки, как можно тише постаралась открыть дверь. Оглядевшись по сторам, спустилась вниз по лестнице. — Доброе утро, — раздался голос справа, когда девушка уже подходила к входной двери. — Уже уходишь? — Доброе утро, Джейк, — она попыталась улыбнуться. — Извини, мне неловко. Не знаю, как вышло, что я уснула. Почему ты меня не разбудил? Я бы сразу ушла. — Ты очень мило спала, не хотелось тревожить. Не переживай, все в порядке. Будешь завтракать? — Э-э… Нет, спасибо. Я уже опаздываю на пару. Классная была вечеринка. Пока, — Франческа вышла как можно скорее. — Может тебе вызвать такси? — следом вышел парень. — Нет, спасибо, я уже вызываю. — Тогда еще увидимся, — он улыбнулся и ушел в дом. «Какой ужас».       Внезапно раздался телефонный звонок, пока девушка хотела позвонить и вызвать такси. — Франческа, все хорошо? Ты где? — голос был взволнованным. — У меня все хорошо, Мелисса. Я… Я еще дома. — Подруга, приезжай быстрее, а то… опоздаешь, — казалось, последнее слово она хотела сказать совсем другое. — Я скоро буду. «На такси точно нет времени», — с такими мыслями девушка огляделась и, убедившись, что никто не увидит, трансгрессировала.       Спустя несколько секунд она оказалась в своей комнате. Скинув каблуки, пошла в душ. Как можно быстрее вышла и, применив заклинание сушки, подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд. Девушка остановилась на джинсах и кофте с длинными рукавами. И, конечно, не забыла халат. Голова по-прежнему болела, поэтому пришлось принять антипохмельное зелье - стало значительно лучше. Затем собрала нужные вещи и вышла из дома. Около него уже было такси, вызванное заранее.       Франческа вбежала в аудиторию спустя семь минут после начала. Все сразу обернулись на нее. Но взгляд их был какой-то странный. Даже преподавателя. Это был мужчина около сорока трех лет. «Почему они так смотрят?» — Извините за опоздание, — девушка прошла к своему месту. Все было как-то странно, ведь обычно никто не обращает внимания на опоздавших. Возможно, дело в том, что Франческа зашла очень громко.       Вскоре преподаватель продолжил занятие. — Что происходит? — на всякий случай, спросила Франческа Мелиссу. — Ты не… — Девушки, будьте добры, не мешайте другим получать знания, если вы этого не хотите, — вмешался доцент.       Больше они не говорили и ждали окончания пары. — Мелисса, что-то случилось? По телефону у тебя был странный голос. И эти взгляды, когда я вошла… — спрашивала, когда они вышли из аудитории. Правда, теперь, казалось, все в университете оглядывались на Франческу и начинали шептаться. — Что вообще происходит? Почему на меня все так смотрят? — Ты не знаешь? — взгляд Мелиссы был каким-то сожалеющим, что заставляло напрячься. — Фран… — она достала телефон и зашла на почту, а затем протянула его подруге.       Последняя, ничего не понимая, приняла телефон и посмотрела на экран. Увиденное вмиг заставило ее осознать, почему все смотрят на нее. Было ощущение, что она больше не живая, потому что эмоции просто исчезли. — Фран, ты в порядке? — обеспокоено спросила Мелисса. — Кто это прислал? — продолжая смотреть в телефон, спрашивала волшебница. — Я… Я не знаю. Письмо пришло анонимно. Оно было отправлено всем… Всему университету. Даже некоторым преподавателям… — девушка пыталась понять состояние Франчески. — Давай выйдем на улицу. Тебе нужно подышать воздухом.       До Франчески не сразу дошел смысл сказанного. Она продолжала смотреть на экран телефона, где была фотография и не одна. На ней была Франческа. Голая. Снимки с разных ракурсов. На некоторых был открыт рот, на других - в нем были и пальцы. Что, черт возьми, за порнография? Кому это надо? Зачем? Почему?       Мелисса взяла подругу под руку и повела к выходу. Ей необходимо было выйти, уйти от этих любопытных глаз, которые, казалось, Франческа не замечала. — Ты что-то помнишь со вчерашней вечеринки? — спрашивала Мелисса, когда они сели на скамейку около университета. — Нет… Последнее, что я помню - Джейк принес мне пунш, чтобы загладить вину, и мы начали общаться. — Джейк? За что он извинялся? — Во время танца он начал ко мне приставать. Я его остановила. Потом захотел помириться и все исправить. — Странно. Это мало похоже на него. Я видела, как ты в какой-то момент начала активно танцевать с Джейком. А потом… Потом я видела как он повел тебя на второй этаж… — кажется, в этот момент она все осознала, они обе осознали. — Фран, я же не думала, что он такое сделает… Я не хотела вам мешать. Вдруг у вас что-то завязалось. Боже, прости меня. — Успокойся, ты не виновата, — ее лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. — Но зачем ему это? — Я не уверена, но… Знаю, пару раз, когда девушки ему отказывали, он пытался что-то сделать им. — Он мог… — Изнасиловать? Ты что? Джейк? Нет, — последнее слово прозвучало неуверенно, а последующее заставило все тело сжаться. — Не знаю… — Скоро начнется пара, — сказала Франческа, посмотрев на наручные часы, — пойдем. — Ты уверена? Уверена, что хочешь остаться здесь? — А что такое? Занятия никто не отменял. Пошли. «Спокойно, жди. Нужно потерпеть», — повторяла она себе, хотя хотелось бежать, рыдать.

***

      Франческа отсидела все пары. Затем, попрощавшись с подругой, пошла домой. Там девушка не плакала, нет. У нее было другое дело. Она собрала нужные вещи и вышла из дома, направляясь обратно в университет. Придя туда, пошла в деканат, чтобы забрать свои документы. Были вопросы. Девушка отвечала.       Наконец ей отдали документы. Теперь она нигде не обучалась. Все.       Но это не все, что нужно было сделать. Выйдя из здания, она пошла в парк. Время. Нужно подождать.       Вернулась волшебница туда, когда в университете уже никого не было. Но перед этим она выпила зелье невидимости, полила им вещи. Действовать нужно осторожно. Проникнув внутрь, девушка занялась делом. Повезло, что охраны не было (странно, но это даже хорошо).       Вышла она оттуда только спустя полчаса. Теперь при входе в здание срабатывает заклинание «Обливиэйт». Двери заколдованы: каждый, кто входит в них, получает порцию этих чар. Из памяти людей будет стираться лишь Франческа и случай с ее фотографиями. Никто не будет ее помнить. Тем же, кто не знал об этом, никакого вреда заклинание не принесет. «Осталось разобраться с почтой». — Вы видели фотки? — до девушки донесся знакомый мужской голос. «Джейк». — Она хороша… Надо же! Франческа, это ты, — заметил парень ее, когда она подходила к его компании. — А мы тут тебя вспоминаем. — Ты просто подонок, Джейк! — больше не могла сдерживаться. — Как мне грустно, — наиграно. Слишком. — Зачем? Почему ты так поступил? — она не плакала, ее голос даже не дрогнул. — Хм… — сделал вид, что задумался. — Мне так захотелось. Такой ответ устроит? — Ты мерзкий! Утром ты ничего мне не сказал. Спокойно предложил позавтракать! Ты претворялся, лгал мне в глаза! — Да? И что ты сделаешь? Пойдешь в полицию? Но у тебя нет доказательств. А больше ты сделать ничего не можешь, — он пожал плечами, опираясь на стену. Они стояли в каком-то безлюдном переулке. — Слушай, я вчера не до конца с тобой закончил: не люблю заниматься некрофилией, — мерзкая ухмылка озарила его лицо. — Может сейчас закончим, тем более нас больше? Так даже интереснее. Парни, поухаживайте за девушкой, — трое парней, таких же высоких, как их предводитель, медленно направились к Франческе.       Все. Терпение лопнуло. Она не позволит так с собой разговаривать. Нет. Зря он это делает. Девушка выставила левую руку вперед. — О, Господи! Какой ужас! Она сейчас убьет нас, — Джейк открыто смеялся над ней, а вместе с ним и его дружки.       Все. В следующую секунду все трое парней были откинуты на небольшое расстояние. И, видимо, потеряли сознание. Нужно было видеть лицо Джейка. Брюнет точно не ожидал такого. — Что ты творишь?! Кто ты?! Ненормальная! — ему было страшно. Теперь Франческа направила руку на Джейка. Он медленно начал поднимать над землей. — Как ты это делаешь? Отпусти меня! Это из-за этих фото, да? Прости меня. Правда, прости! Только отпусти! «Слабак». —Хочешь я отменю отправку всех писем? Прямо сейчас! — он кое-как достал телефон из кармана, что-то сделал там и продолжил. — Вот, смотри! Больше ни у кого нет твоих фотографий. Извини меня, Франческа, пожалуйста! — Что ты делал со мной? — девушка слегка сжала руку, а парню стало тяжелее дышать. — Ничего не было! Правда! Я хотел, но ничего не сделал! То есть секса не было. Я… Я… — Говори! — Я делал все пальцами… — стало противно от того, что он касался ее. — Прошу, извини меня! «У вас слишком доброе сердце, — внезапно в голове возник до боли знакомый голос, его голос. — Я всего лишь хочу вас предупредить, чтобы вы были осторожнее с людьми и прощали не всех, кто просто сказал: «извини». Однажды это может оказаться фальшивым и вы от этого очень пострадаете».       От этого стало еще хуже. Франческа неосознанно сжала кулак сильнее, перекрывая кислород Джейку. — Франческа, прошу… — он еле говорил, девушка вернулась в реальность.       Казалось, ее глаза запылали ненавистью. Она подошла ближе к парню. Сильно сжала кулак, а через несколько секунд разжала и опустила Джейка на землю. Он кое-как стоял на ногах. Франческа с такой силой дала пощечину, что осталось пятно. Джейк упал на колени. Волшебница наслала на него чары, и он был без сознания. Девушка обвела четырех парней левой рукой, а затем прошептала эльфийское заклятие, которое обрекает на душевную боль: следующие несколько месяцев они буду в так называемой депрессии, потом все внезапно пройдет. После, достав палочку, она применила на всех заклинание «Обливиэйт». И ушла.

***

      Дома Франческа поднялась в свою комнату. К счастью, мама была еще на работе. И теперь она не могла сдерживаться. Все. Это конец. Конец мечты. А может начало новой? Кто-то может сказать, что совершенный ею поступок - сильный поступок слабого человека. Возможно. Но она не видела другого выхода. Если бы девушка осталась и продолжила там обучаться, просто не смогла бы общаться с этими людьми. С ним. Она бы убила Джейка. И тогда познакомилась бы с Азкабаном или обычной магловской тюрьмой. Поэтому так легче. Убежала от проблем? Кто-то может считать и так, но для нее это был правильный поступок. На тот момент.       В своей комнате Франческа не просто плакала, а рыдала. Она злилась на Джейка за то, что он так поступил. Не изнасиловал, но касался ее. Дотрагивался в тех местах, где не имел никого права. Но разве это не изнасилование? Как можно!? Она злилась на Северуса. Почему его голос прозвучал в голове? Зачем? Почему он тогда, три года назад, оттолкнул ее? И злилась на себя. За все. Позволила до такого довести себя? Виновата сама? Бросила мечту? Неужели ей так легко можно воспользоваться? Но больше всего было больно от того, что она хотела к нему. Казалось, если он обнимет, все проблемы вмиг исчезнут. Северус казался единственным местом спасения. Но он был далеко. Очень далеко. Почему? Сам оттолкнул, но она не может его забыть. Никто не может заменить его. Но ведь они больше никогда не встретятся, поэтому нужно стараться не вспоминать, переключиться и не думать.       В какой-то момент эмоции переполнили. Сидя на кровати, девушка выставила левую руку в сторону и вместе с ее криком разбился стакан, который стоял на столе. Осколки разлетелись в разные стороны. Должно было стать легче, но ничего не изменилось. Затем девушка взяла себя в руки и пошла в душ, где терла кожу до покраснения. Не проходило ощущение, что на ней остались следы этого подонка.       Спустя несколько часов волшебница смогла уснуть в слезах.       На следующий день, конечно, пришло письмо из Министерства Магии с предупреждением об использовании магии перед маглами.

»

      И вот прошло несколько месяцев. Сколько должно пройти времени, чтобы после такого стало легче? Кажется, никогда лучше не станет. Но ведь никто не знает, что будет в будущем. Нужно продолжать жить.       Сложно ли прощаться с людьми, с друзьями, с которыми была на протяжении трех лет вместе? Безусловно. Но если уж решила, что это прошлое, то нужно все оставлять в нем, как бы больно не было.       Мама много раз спрашивала Франческу, что такое случилось, что она бросила университет. Девушка повторяла лишь, что устала от нагрузки. Джульет была умной женщиной и, конечно, поняла, что дело не в этом, но все же не стала мучать дочь. Надеясь, когда придет время, Франческа сама все расскажет. И девушка была искренне ей за это благодарна. «       Через пару дней после произошедшего, в выходные, трое давних друзей должны были встретиться. Каждый год они собирались в разных странах. В первый год Эзра и Франческа прилетели в Америку к Эмили, во второй - в Германию. И вот третий год. Договорились встретиться в Лондоне. Поначалу Франческа хотела отменить встречу, но подумала, что это будет некрасиво. К тому же, быть может, это помогло бы ей хотя бы ненадолго отвлечься. К сожалению, пока друзья с увлечением рассказывали о своих достижениях, планах и просто о произошедшем, Франческа, казалось, была где-то далеко от этого всего. — Я вам не писала об этом, но мы наконец съехались с Томом, — делилась Эмили, когда они сидели в хорошеньком кафе. По ней было видно, что она счастлива. — Неужели? А в Хогвартсе ты все говорила, что он тебя не интересует, — с улыбкой говорил парень. — Да, Фран? — Все-таки как хорошо было в Хогвартсе. Вот бы вернуть то время… — смотря в пустоту, сказала Франческа. — Эй, ты чего? — Фран, ты в порядке? — друзья не на шутку заволновались. Они еще с самого начала заметили, что с их подругой что-что не так. — Все хорошо. Просто я вспомнила школьные будни.       Эзра и Эмили переглянулись. С Франческой точно что-то происходило. И они хотели узнать причину, воспользовавшись тем, что приехали на несколько дней и остановились у нее дома. Правда, у них ничего не вышло: девушка отнекивалась и переводила тему. Тогда они попытались хотя бы развеселить ее, но получалось не очень хорошо: она, казалось, делала только вид, что все отлично, но в глазах погас тот самый огонек, который всегда горел, заставляя искриться все вокруг.       Эзра и Эмили уехали с переживаниями о своей подруге.

»

«Сколько времени я уже не могу дописать это письмо?» — слегка встряхнув головой, Франческа продолжила писать ответ другу. « Дорогой Эзра,       Наконец я могу написать тебе ответное письмо!       Я очень рада за тебя! Уверена, у тебя получиться осуществить такую серьезную и тяжелую в исполнении мечту. Надеюсь получить приглашение на открытие твоего научного центра. Мы с Эмили будем первыми гостями, если туда будет возможет вход обычным волшебникам.       У меня все хорошо. Завтра пойду на собеседование. Мне удалось найти кое-какую работу. Не буду говорить точно, чтобы все получилось. В остальном у меня продолжается обычная жизнь.       Кстати, моя мама передает тебе огромный привет и приглашает к нам, если соберешься в Лондон. Всегда рады тебе!       Пиши мне как можно чаще! Очень скучаю по тебе, надеюсь на скорую встречу!       Всего самого хорошего,       Франческа

»

      Перечитав свое письмо, девушка запечатала его и подошла к своей сове. — Кэра, красавица моя, отнеси это Эзре, — она погладила ее по голове и открыла окно, куда сразу вылетела птица. «Мама что-то говорила про еду. Я сильно проголодалась», — с этими мыслями Франческа вышла из своей комнаты, направляясь вниз, на кухню. — Мамочка, а что у нас на обед? — громко спрашивала девушка, спускаясь по лестнице. — Мам? — она не отзывалась.       Войдя на кухню волшебница увидела свою маму и высокого широкоплечего мужчину. — Тед! Как я рада! Думала, ты позже приедешь. — Франческа, здравствуй. Я тоже очень рад, — мужчина лучезарно улыбнулся. — Я хотел сделать вам сюрприз.       Теду сорок четыре года. Когда Франческа вернулась из Хогвартса, Джульет познакомила их. Какое-то время она скрывала, что находится в отношениях с этим мужчиной, переживая за реакцию дочери. Все было напрасно, ведь Франческа очень обрадовалась. Впервые за столько лет девушка видела, как светятся глаза мамы. С недавних пор Тед является отчимом Франчески. Это произошло в апреле этого года. Свадьба была скромной. А после он переехал к Моретти. Но у Теда был и свой дом. Правда, после свадьбы молодожены решила сделать там кардинальный ремонт, а затем жить там вместе, оставив Франческе этот.       Вообще этот мужчина сразу понравилась юной волшебнице. Они быстро нашли общий язык. Тед был добрым и веселым человеком. Но также ответственным. Он часто рассказывал забавные и интересные истории из своей жизни. В каких-то моментах по возможности старался поддержать Франческу. Конечно, он не сможет заменить отца, да и девушка уже не в том возрасте, когда это нужно, но Тед стал ей другом. А главное - ее мама с ним счастлива.       Теду можно доверять, поэтому он знает, что Франческа и Джульет волшебницы. Да и как это было бы скрывать? Поначалу, как это рассказывала мама, Тед не поверил, подумал, что это шутка. Но после того, как женщина продемонстрировала ему свою магию, он был шокирован. Затем, когда в полной мере все осознал, отнесся к их секрету со всей серьезностью. — Мам, я сегодня договорилась встретиться с Элендилом. Меня не будет вечером, — как бы между тем сказала девушка, пока ела. — Что-то случилось? — ее голос вмиг стал обеспокоенным.       Да, она знает, что Франческа - эльф. Девушка доверяла своей маме. Ей нужно было кому-то это сказать, поделиться. В какой-то момент волшебница чуть не начала об этом жалеть, ведь, зная, что дочери предстоит сделать что-то неизвестное, что должно спасти мир, Джульет каждый раз начинала волноваться, когда Франческа говорила, что отправляется в эльфийскую деревню. Эта неизвестность, когда это случится, просто невыносима. Никто ничего не знал, поэтому каждый раз ей становиться тревожно, что все началось. — Все в порядке, мамочка, — девушка тепло улыбнулась и дотронулась до маминой руки, видя, как та переживает. — Я просто хочу увидеться с другом. Что ж, спасибо большое за обед, все было очень вкусно. Я пойду собираться, — с этими словами Франческа встала из-за стола и направилась в свою комнату. — Передавай Элендилу от нас привет! — крикнула она в догонку дочери. — Хорошо! — откуда-то со второго этажа послышался ответ. — Успокойся, дорогая, — Тед нежно приобнял жену и поцеловал ее в лоб, щекотя его щетиной. — Даже если это произойдет в скором времени, Франческа готова. Она сильная и справится. А мы ей поможем во всем, что в наших силах. Все будет хорошо. — Я каждый день молюсь, чтобы все было так, — женщина взаимно обняла мужчину.

***

      Когда солнце стало близиться к горизонту, девушка наконец собралась и, взяв ручное зеркало, подаренное когда-то Элендилом, повернула внизу ручки замок, вставив туда маленький ключик, который она всегда носила с собой. Вместо своего отражения Франческа увидела портал. Коснувшись его пальцами свободной руки, ее затянуло внутрь. Через пару секунд волшебница оказалась прямо в эльфийской деревне. Затем она направилась к главной площади, где договорилась встретиться с другом. — Вот это да! — громко раздался голос молодого эльфа, когда девушка уже подходила. — Неужели это Франческа Моретти! — некоторые прохожие даже обернулись. — Элендил, прости, я немного задержалась. — Ну что вы, мисс Моретти, вас можно ждать вечно, — а потом он рассмеялся. — На самом деле я очень рад тебя видеть, — с этими словами он раскрыл свои руки, приглашая в объятия. — Я тоже, — произнесла волшебница, принимая приглашение. — Я так скучала! — Я, знаешь ли, тоже скучал. Но ты почему-то не соглашалась встретиться с мая! Я вынужден потребовать объяснений, — по-прежнему улыбаясь, говорил парень. — Были определенные трудности в жизни, — как-то грустно улыбнувшись, отвечала девушка, выпутавшись из объятий. — Так. Ты заставляешь меня волноваться. Что-то произошло за это время? А то, пока мы общались, ты мне почти ничего не говорила. — Успокойся, Эл. Сейчас все хорошо. «Ну, я бы так не сказала», — отозвался внутренний голос. — А я в этом не уверен. — Тогда поверь мне, — она улыбнулась уже совершенно весело. — Постараюсь, — прищурившись ответил эльф. — Чуть не забыла. Мама и Тед передавали тебе привет. — От миссис Моретти, вернее уже от миссис Брайнс, и мистера Брайнса? Эх, помню их свадьбу… — вздохнул он и, видимо, вспомнил торжество. — Скромно, но так душевно и весело было. — Да… — девушка скопировала такой же мечтательный тон. — Я тоже помню ее. Особенно запомнилось то, какие у тебя были перепады настроения: от невероятного веселья к слезам, — в конце она не выдержала и слегка посмеялась. — Франческа, — парень укоризненно посмотрел на нее, но стыдно совсем не было, а затем продолжил с философским тоном, — вообще-то ты знаешь, что я эмоциональный. А еще в этом виноват алкоголь. Он так действует на всех эльфов. А тебе повезло, что ты лишь наполовину эльф, — в последнем предложении явно была слышна маленькая зависть. — Ладно, пойдем ко мне. Моя сестра сегодня целый день спрашивала про тебя, после того, как узнала, что мы увидимся.       Двое эльфов пошли по тропинке к дому Элендила, попутно обсуждая разные вещи. Когда они дошли и вошли внутрь, их встретила Элли.       Эллен - сестра Эдендила. Это стройная эльфийка с длинными белыми волосами, ее кожа бледно фиолетового цвета. Она на пару лет младше Франчески и на четыре года младше своего брата. Элли, как ее называли близкие и друзья, была очень доброй девушкой. Эллен в некоторых моментах была очень скромной и стеснительной, но иногда могла быть и совершенно бесстрашной. Они познакомились чуть больше трех лет назад, когда Франческа приходила в деревню в последний раз перед тем, как уехала из Хогвартса. — Франческа, — раздался ее мягкий голос, а на лице появилась легкая улыбка, и она подошла обнять подругу, — наконец ты пришла. Как я скучала… — Я тоже, Элли, — отвечала девушка, обнимая в ответ и не менее радуясь встрече. — А про брата своего значит ты забыла, — с улыбкой сказал Элендил, сложив руки на груди. — Знаешь ли, братик, я вообще-то видела тебя пару часов назад, — Элли отошла от Франчески и посмотрела на парня. — Я хотела спросить, — волшебница вдруг стала серьезной, — Ее Величество Маниэла ничего не говорила? У нее не было никаких новых ведений? — Фран, это когда-то произойдет. Никто не знает точную дату, но в любом случае, несмотря на то, что это будет, мы справимся. Ты справишься, — Элендил ободряюще похлопал ее по плечу. — Маниэла ничего не говорила. Но она уже давно позвала бы тебя, ведь знает, что ты в деревне, — он увидел удивление в глазах девушки и добавил. — Ей же известно все.       Через некоторое время Франческа и Элендил вышли за пределы деревни, обратно в Запретный лес. После чаепития и разговоров, волшебница предложила ему полетать наперегонки. Элли не может летать, поэтому осталась дома. — Кто быстрее до той вершины, — девушка указала рукой на высокую гору впереди. — Договорились. В этот раз я тебе не буду поддаваться. На счет три. Раз. — Два. — Три, — в эту секунду двое взмыли в воздух.       Франческа на мгновение прикрыла глаза, представляя и веря в крылья за спиной. А затем открыла их и увидела, что парень успел отлететь на некоторое расстояние. Не теряя больше время, она полетела вслед, нагоняя. Всю дорогу друзья обгоняли друг друга зигзагами. Теплый вечер августа зачаровывал. Небо было чистым. Солнце уже скрывалось. Закат был ярко оранжевым. Они летели над деревьями, как птицы. Девушке это было необходимо. Во время полета ощущаешь расслабление, все мысли уходят на задний план. Есть только ты и природа. В данном случае был еще и Элендил, которого хотелось обогнать. — Тебе просто повезло, — говорила волшебница, когда приземлилась на секунду позже друга. — Возможно, учитывая, что в предыдущие разы всегда побеждала ты. — Ты же говорил, что поддавался, — улыбнувшись, сказала она. — Знаешь, я честный друг, поэтому скажу, что ты очень сильный соперник. — Благодарю вас и поздравляю с победой, О Быстрейший Элендил! Слышать от вас похвалу - огромная честь, — она сделала маленький реверанс. — Фран, — смеясь, говорил парень, — перестань, я уже не могу!       Эльфы сели на траву на краю горы, продолжая шутить и просто разговаривать обо всем. Так они не заметили, как прошло пару часов и на небо взошла полная луна. — Сегодня полнолуние, — сообщила девушка, завороженно смотря на небесный объект. — Какая же сегодня луна красивая, — продолжала она, не замечая, что эльф пристально смотрит на ее профиль. — Она прекрасна… — Да, невероятная. — А я не про луну, — девушка с немым вопросом повернулась к другу, который в этот момент медленно начал приближаться к ее лицу, намереваясь поцеловать.       Франческа была в некотором ступоре. Она никогда не рассматривала Элендила с такой стороны. И не думала, что давала ему какие-то намеки. Может быть, это был прекрасный шанс открыть новую страницу своей жизни и забыть про того, с кем не виделась уже три года? Но она не могла так поступить. Девушка на испытывала к нему ничего, кроме дружеских чувств. А обманывать не хотелось ни его, ни себя. Поэтому, когда парень был уже в паре миллиметров, волшебница отвернулась. — Прости… — с сожалением сказала она. — Франческа, что-то не так? — Элендил, прости, но я не могу ответить тебе взаимностью. Ты только не думай ничего, дело не в тебе. Правда. Ты очень хороший, заботливый, всегда поддерживаешь, но… — посмотрела в его глаза, намереваясь продолжить. — У тебя кто-то есть? — совершенно спокойно спросил он. — Нет, просто… — Но ведь твое сердце уже кому-то отдано, — это было утверждение. — Что? Я не… — Франческа, — начал Элендил, положив свою руку на плечо девушки, — не отрицай, пожалуйста. Может быть, ты сама еще этого не осознала. Скажи, кто он? — Он… — она устремила взгляд вдаль, где виднелся замок. — Из Хогвартса? — предположил, проследив за взглядом подруги. Видя замешательство в глазах, он продолжил. — Я хорошо анализирую, Франческа. Вы познакомились, когда ты училась? — В общем-то да. Подожди, Элендил, ты буквально минуту назад буквально признался мне в чувствах, а сейчас расспрашиваешь о том, кто мне нравится? — Мы, эльфы, очень отходчивые и некоторым вещам не придаем такое большое значение, точнее легче отпускаем, нежели вы, люди. — Вы странные, — не сдержав улыбку, ответила девушка. — Может быть. Но зато нам гораздо легче живется, — тут он точно был прав. — Мы переключаемся, а то, что волновало уходит на другой план, а потом и вовсе забывается. — Хотела бы я также… — Фран, что случилось? После окончания обучения вы разъехались в разные страны? — по лицу было понятно, что парень не угадал. — Он младше тебя и еще учится? Согласен, глупо. Тогда этот человек был на… третьем курсе? Ладно, у меня остается только один вариант. Франческа, только не говори, что ты влюбилась в преподавателя, — девушка опустила взгляд, ведь это было так. — О Мерлин! И кто же это? — Ты же не знаешь профессоров Хогвартса. — Знаешь, может я не знаком с ними лично, но знаю каждого. Ну и кто же? Профессор Синистра? Или Трелони? Я шучу конечно. Если из мужского пола… Профессор Флитвик? Честно, я не знаю. Не Снейп же это? — на этой фамилии девушка вздохнула и, казалось, задержала дыхание, что не укрылось от парня. — Фран? Ты сейчас серьезно? Я никогда с ним не виделся и не общался, но много чего слышал. Знаю, он один из лучших зельеваров Британии, а в остальном о нем не очень хорошо отзываются. — Но его просто не знают, — наконец подала голос сама волшебница. — Элендил, он совсем не такой, каким хочет казаться. Я знаю. Все думают, что профессор ужасный, злой, противный, никого не любящий и не понимающий, но я уверена, что это не так. Со мной он был другим, — глаза стали мечтательными, в голове всплыли те совместные моменты, которые Франческа старалась все это время забыть, на губах появилась грустная улыбка. — Он сложный, порой грубит и даже оскорбляет. Но не может же это быть просто так. Со мной профессор был заботливым, добрым. Я видела, что он переживает за меня, — а дальше девушка уже не смогла остановиться, забывая, что обещала себе не произносить его имя. — Знаешь, когда Северус смотрел на меня, я хотела утонуть в его черных, как обсидиан, глазах. Еще у него такого же цвета волосы почти до плеч. Он всегда ходит в черном сюртуке, из-под которого виден воротник белой рубашки. Мантия того же цвета развивается за ним… Правда, теперь ему, кажется, пришлась по душе темно-зеленая, которую подарила я. А нос с горбинкой ничуть не делает его ужаснее, а наоборот, придает его внешности что-то особенное. Кто бы что ни говорил, но он очень хороший преподаватель. На всех занятиях, которые у меня с ним были, я слушала его с огромным интересом. У него получается увлечь любого ученика в мир зелий хотя бы ненадолго. Нисколько не отрицаю, что он часто перегибает палку, когда отчитывает какого-то студента. Но ведь это тоже откуда-то взялось. Да, у него есть минусы, но не существует идеальных людей. Мы довольно часто проводили время вместе. Как-то события сводили нас вместе, конечно, не без нашей помощи. И, кажется, мы оба были рады этому. И вот сейчас он так близко и так далеко одновременно. Я могу долететь, даже дойти пешком до замка, спуститься к нему в подземелье. Но разве это что-то изменит? Была ведь какая-то причина, по которой он оттолкнул меня? Но, знаешь, я по-прежнему не могу злиться на него. Как будто на меня наложены чары, которые запрещают мне это делать. Да, у него есть какой-то секрет. Может быть, даже не один. Возможно, это что-то страшное и ужасное, но мне все равно. Если бы он мне доверился тогда… Но сейчас это уже неважно. Наверняка я далеко не единственная, кто влюбился в преподавателя, и он меня уже забыл. «Но единственная, кому он открылся», — отозвался внутренний голос. — Фран, ты удивительная девушка! — начал парень, до этого молчавший и внимательно слушавший. — Правда. Таких, как ты, я никогда не встречал. И сейчас я еще больше убежден, что, даже если бы продолжил добиваться тебя, все равно не смог бы стать им. Ты никогда не стала бы говорить обо мне с таким же восхищением, как о Снейпе. Не отрицай, пожалуйста. Франческа, ты первая, кто говорит о нем так. Поверь, я знаю многих, кто общался со Снейпом, но никто никогда не говорил и не скажет такие слова. И, я уверен, ты говоришь о нем так не ослепленная влюбленностью, а совершенно осознано. Франческа, ты любишь его и принимаешь всего, — тут девушка вздрогнула. Любит? Никогда она не задумывалась об этом чувстве. Была четкая граница между влюбленностью и любовью. Не может же такого быть? Не полюбила же она его? — Послушай, может быть, ты сама еще этого не поняла, но, Франческа, ты не можешь забыть его спустя столько лет, при том поминая только добрым словом. Ты бы видела себя со стороны, когда рассказывала о нем. — Эл, но мы ведь больше никогда не встретимся. Должно произойти чудо, чтобы это произошло. Да и как я могу любить, если почти не знаю его? — Поверь, если это твоя судьба, вы обязательно встретитесь. Порой для любви нужно знать совсем немного, — он по-доброму улыбнулся и обнял ее. — Спасибо тебе большое за то, что выслушал. Мне это было очень нужно, — затем девушка посмотрела на наручные часы, разглядывая время с помощью лунного света, и ужаснулась от того, сколько прошло часов. — У меня ведь завтра утром собеседование! Мне пора. — Хорошо, я тебя отпущу, но только пообещай, что мы теперь увидимся не через три месяца. — Конечно, через полгода. Шучу, увидимся гораздо раньше, — эльфы попрощались, а затем Франческа трансгрессировала домой. «Люблю? Наверняка Элендил ошибся, — убеждала себя девушка, пока стояла под струями воды. — Я влюбленна. Это правда. И глупо ее отвергать. Но любовь - это совсем другое. А влюбленность проходит, и скоро я забуду его».       И она была права, но все же ошиблась в одном: влюбленность действительно проходит, но на ее место приходит либо любовь, либо ничего.       ***              Франческа проснулась довольно рано, конечно, не без помощи будильника. Собеседование было назначено на десять. А до места его проведения еще ехать около часа. Девушка любила поспать, поэтому, собрав все силы, поднялась с кровати и отправилась в ванную, где приняла утренний душ и умылась.       Выбрав официальный наряд, состоящий из брюк и рубашки, она спустилась на первый этаж и прошла в кухню. — Доброе утро, доченька, — стоя у плиты, сказала Джульет.       Несмотря на то, что с помощью магии можно сделать все гораздо проще и быстрее, миссис Брайс отдавала предпочтение готовить самой, а заниматься этим она любила. Точно так же делала и ее дочь. — Доброе, мамочка, — девушка подошла и поцеловала ее в щеку. — А где Тед? — Он уже уехал на работу. Подожди пару минут, еда скоро будет готова. — Я уже опаздываю, поэтому не успею поесть, — с этими слова она открыла холодильник и достала питьевой йогурт. — Франческа, ты и так целое лето очень плохо питалась. Недавно все наладилось, а теперь опять не завтракаешь? — возмущалась женщина, но, конечно, все это было вызвано беспокойством. — Мамочка, не переживай. Я просто опаздываю на собеседование, — волшебница направилась в прихожую, откуда уже говорила громче, чтобы ее было слышно. — Когда вернусь, съем все, что у нас есть. Потом не говори, что ничего не осталось, — со смехом продолжала она. — Все, пожелай мне удачи. Я пошла. — Удачи! — громко сказала женщина, а потом услышала, как захлопнулась дверь.       ***                     Франческа подъехала на такси к трехэтажному зданию больницы. Войдя через стеклянные двери, волшебникам подошла к администраторам. Это были две молодые девушки, она обратилась к той, которая была не занята. — Здравствуйте. — Доброе утро, мисс! — доброжелательно отозвалась она. — Вас что-то беспокоит? Самообращение? — Нет, все в порядке. У меня назначено собеседование у мистера Гибсона. — Одну секунду, — темноволосая девушка заглянула в журнал. — Скажите, пожалуйста, свою фамилию. — Моретти, Франческа Моретти. — Да, все верно, — сказала администратор, вновь посмотрев на волшебницу, а затем встала. — Мистер Гибсон вас уже ожидает. Пойдемте, я вас провожу, — она прошла вперед Франчески и направилась вперед по коридору.       Пока они шли, Франческа рассматривала все вокруг. Больница была довольно современно сделана, новые аппараты виднелись в некоторых открытых кабинетах.       Наконец девушки подошли к двери. — Одну секунду, — сказала администратор и постучала в кабинет, а скоро раздался голос: «Войдите», — и она открыла дверь. — Сиена, что-то случилось? — Мистер Гибсон, пришла мисс Моретти на собеседование. — Да-да, конечно, пусть заходит, — после этих слов девушка отошла в сторону, пропуская волшебницу, а затем закрыла дверь и ушла. — Мисс Моретти, — с улыбкой протянул мужчина, — здравствуйте.       Это был человек на вид сорока пяти лет. У него были темные волосы, где-то уже появлялась седина. Он был одет в серый костюм, белую рубашку и темный галстук. Лицо имело довольно приятные черты, глаза казались добрыми. — Доброе утро, мистер Гибсон, — Франческа также улыбнулась. — Проходите, присаживайтесь, — он указал на кресло перед его столом. — Благодарю, — она присела и протянула свое резюме. — Итак, вы хотите быть медсестрой? — спустя несколько минут заведующий отделением прочитал документ и обратился к девушке. — Да, на первое время. Впоследствии, я надеюсь, смогу стать врачом. — Но как же? Почему вы сразу не пришли к нам от своего университета, чтобы проходить практику? Конечно, до ординатуры вам еще долго учиться, но так было бы намного проще. — Понимаете, произошли некоторые события, поэтому я временно нигде не обучаюсь. — Прошу прощения? — улыбка быстро сошла с лица мужчины. — Мисс Моретти, возможно, у вас произошло действительно что-то серьезное, но поймите и меня. У вас прекрасное резюме, похвальной лист из, как я понимаю, бывшего место обучения, но на данный момент вы нигде не обучаетесь. Я не могу взять на работу человека без образования. Не спорю, наверняка у вас такие прекрасные знания, как здесь написано, но… — Послушайте, это лишь временно. Я уже занимаюсь поиском нового университета. А знаний у меня более чем достаточно, чтобы работать обычной медсестрой. — Мисс Моретти, по-хорошему вам бы надо хотя бы закончить курсы медсестры. — Но мне нужна работа уже сейчас. Можете проверить меня , задать какой хотите вопрос хоть сейчас. Я отвечу. — Я вам верю, но все равно не имею права. Даже если сделаю это, на нашу больницу могут подать жалобу. А мы находимся на хорошем счету. Если пациенты узнают, что работает человек без образования, даже медсестра, нам несдобровать, — девушка определенно расстроилась. — Мне жаль. Но… — Франческа посмотрела на мужчину. — Я мог бы постараться что-нибудь придумать… — его взгляд стал многозначительным и опустился на шею девушки, а затем еще ниже, — если… — это не ушло от внимания волшебницы. — Вы на что намекаете?! — она оскорбилась. — Мисс Моретти, это ведь вам нужна работа. Я лишь предлагают способ, как ее получить, — на его губах появилась ухмылка. — Прощайте, — больше выслушивать это не хотелось, поэтому девушка встала и как можно быстрее ушла. «Почему? Ну почему все так? — в голове она не могла перестать возмущаться, после того как вышла на улицу. — На что вообще я надеялась? Конечно же, без образования меня не возьмут работать по профессии. Попробовать все же стоило. Но как он посмел?! Намекнуть мне на то, чтобы я с ним переспала ради работы!? Я по его мнению такая легкодоступная?! Почему в последнее время мне попадаются такие особи, которых сложно назвать мужчинами?»       Казалось, до всего того, что произошло за последнее время, девушка не видела вовсе реального мира. Она задавалась вопросом: неужели так много таких людей? Иначе как объяснить, что они встречаются так часто. Почему мужчины считают, что имеют право так поступать с женщиной? Они не могут унижать их, брать, если просто так захотели. Не имеют право оскорблять, бить, в крайнем случае касаться, если женщина просила этого не делать! Мы тоже люди и имеем чувства! Но почему-то некоторые существа, которых даже не хочется называть людьми, не говоря о мужчинах, считают иначе.

***

      Франческа оказалась дома нескоро, так как захотела пройтись пешком. Там ее ждала мама. — Франческа! — радостно воскликнула женщина. — Как все прошло? — А ты как думаешь? — девушка прошла в гостиную и упала на мягкий диван. — Все как всегда. У меня нет образования, — она начала загибать пальцы, — я нигде не обучаюсь, это незаконно, для медсестры нужно хотя бы курсы закончить. Я все это знаю. Не сказать, что у меня были какие-то сильные ожидания, но надежда была. Почему всем так важно, чтобы я либо где-то обучалась, либо уже окончила что-то? Да, я нигде не учусь, но прекрасно знаю весь материал, — волшебница поставила локти на колени и закрыла руками лицо. Джульет подошла, присев рядом с дочерью, и обняла ее. — Ты была права. Нужно искать что-то в другой области, где меня возьмут. — Дорогая, успокойся. Забудь про работу. Не бери в голову. Тебе не обязательно сейчас работать. Но если ты так хочешь, я могу поговорить со своим начальником и… — Нет, — она прервала мать, — я уже говорила, что хочу сама найти и устроиться на работу, а не с твоей помощью работать в офисе. — Как скажешь. И все же, тебе будет тяжело совмещать учебу и работу. Франческа, если ты хочешь учиться, тогда на время отбрось все и занимайся поиском университета. Может еще не поздно и тебя возьмут на этот год. — Да, ты права… — через секунду послышался звук открывающейся двери.       Еще через некоторое время в коридоре показался Тед. — Дорогой, ты чего так рано? Выглядишь уставшим. — Что-то случилось? — Привет, девочки. Все в порядке. Пришлось пораньше уйти: сегодня в ночь пойду. Некоторые сложности на работе, — он подошел и поцеловал жену в лоб. — я пойду поработаю, а потом спать, — и ушел. — Мамочка, я тоже пойду: хочу почитать про эльфийскую магию.

***

      Весь оставшийся день Франческа изучала древнюю книгу эльфов, которую когда-то дал ей Элендил. В ней были различные заклинания и руны. Эта книга у девушки уже около года, поэтому многое она уже изучила, понимала руны, в которых были зашифрованы сложнейшие чары. Тогда же она наткнулась на раздел, который был скрыт. Как же волшебница его обнаружила? На том месте, казалось, были вырваны страницы. Но девушка чувствовала сильный поток магии там. Она провела рукой по тем местам, где не было листов. Книга будто просила ее найти разгадку этой тайны, открыть этот сокрытый магией раздел. Но вот раздался голос мамы, который сообщал о готовности ужина. Тогда Франческа отложила книгу и спустилась на первый этаж.       После ужина девушка решила привести мысли в порядок и расслабиться. Для этого она вышла на открытый балкон в своей комнате. Волшебница села на пол и смотрела вдаль, на ночной город, который виднелся совсем не далеко.       Спустя несколько часов девушка встала и подошла к стоящему рядом телескопу. Она взглянула в него на звездное небо. Сегодня было ясно. Как известно, август и сентябрь являются теми месяцами, когда нередко можно увидеть, как падают звезды. Вот и сейчас Франческа заметила на небосводе подобное. Тогда она быстро отстранилась от телескопа, нашла глазами падающую звезду, закрыла глаза и загадала желание. «Пусть произойдет что-то такое, что наконец изменит мою жизнь. Я готова к этим изменениям».       Затем девушка еще немного полюбовалась небом. В какой-то момент в памяти всплыл момент, когда она со Снейпом так же любовалась звездами. От этого настроение ухудшилось. «Почему я так часто стала его вспоминать?» — ей это совершенно не нравилось, ведь Франческа старалась забыть Северуса. Чтобы не думать об этом она пошла в душ.

***

      Ранним утром раздался настойчивый стук. — Что? — сонным голосом проговорила волшебница, не открывая глаз, а затем опять попыталась уснуть, но кто-то не сдавался. — Да кто это? — девушка начала злиться.       Она наконец открыла глаза и огляделась, но никого не увидела. Тогда вновь раздался стук. Франческа повернула голову в сторону звука и наконец заметила сову, которая стучала в окно. — Привет, — девушка встала с кровати и, открыв дверь, вышла на балкон. — Ты откуда? —с улыбкой она подошла к птице, в клюве которой было письмо. — Это мне? — взяв его, волшебница увидела печать и то, откуда оно отправлено.       Тогда ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что это письмо из… Хогвартса… «Не может быть», — в голове вмиг возникли воспоминания, связанные с этим местом.       Сова не улетала. Видимо, ждала ответа, но какого? Девушка наконец открыла письмо и начала читать. « Уважаемая мисс Моретти,              Вы наша последняя надежда!              Так случилось, что профессора Снейпа отправили на конференцию. По каким-то причинам она перенеслась. И теперь профессор не успевает вернутся к началу учебного года. В связи с этим нам требует преподаватель на время отсутствия Северуса профессора Снейпа. Конечно, мы писали письмо в министерство Магии с просьбой предоставить замену. К сожалению, нам сообщили, что они смогут прислать преподавателя не раньше, чем в середине октября.              К счастью, мы вспомнили о Вас. Помня, что в свое время Вы были лучшей по зельеварению (и не только) среди всего курса, смеем просить Вас заменить профессор Снейпа на уроках. Это всего на две недели, до его возвращения. Несмотря на то, что у Вас нет педагогического образования, думаю, для простого прочтения лекций и проведения пары практических занятий, в качестве исключения, можно такое осуществить. Разумеется, если это не будет мешать вашим планам и учебе. Конечно, эта работа будет оплачиваемая.              P.s.: если вы согласны, тогда отправьте, пожалуйста, ответное письмо той же совой, которая принесла это.              С уважением,              Минерва МакГонаглл       

»

      Франческа перечитала письмо несколько раз, не веря своим глазам. Затем она долго размышляла. Вернуться в то место, где так много воспоминаний? Где она в последний раз видела Снейпа? Ей было страшно встретиться с ним. «Но он ведь на конференции. Поэтому мы не увидимся. Ведь так? Я смогу уехать, не встретив его. Да и к тому же я хотела перемен, хотела что-то изменить. Нужно съездить хотя бы для того, чтобы развеяться, а потом вернуться и думать над всеми проблемами. Всего две недели. Да, решено. Надо написать ответное письмо», — с этими с мыслями Франческа взяла пергамент и начала писать. — Доброе утро, мамочка! —радостно воскликнула девушка, когда спустилась на первый этаж, после того, как отправила письмо с положительным ответом. — Утро действительно доброе, но почему ты такая радостная? Что-то случилось? — женщина была слегка удивлена такому хорошему настроению дочери, ведь в последнее время она была гораздо грустнее, но это ее очень радовало. — Мамочка, разве нельзя просто радоваться новому дню? Какая сегодня прекрасная погода: солнце светит, птицы поют! — Франческа, все в порядке? — Ты представить не можешь насколько, — со смехом девушка прыгнула на диван в гостиной рядом с мамой. — Расскажи уже мне. — Я уезжаю, — продолжая улыбаться, говорила молодая волшебница. — Как? Куда? — В Хогвартс. Мне прислали письмо. Профессор Снейп уехал на конференцию и будет отсутствовать до середины сентября, поэтому им требуется замена. А из министерства Магии не могут прислать преподавателя. И попросили меня. Мне за это заплатят. — Это очень хорошо и я разделяю твою радость, но это ведь только на две недели. — Мамочка, я понимаю, но и ты пойми. Я должна поехать, во-первых, помочь. Во-вторых, чтобы уехать и все переосмыслить, а потом вернуться и продолжить поиски работы и университета. — Ты права. Если тебе это нужно, тогда поезжай. Кого ты должна будешь заменить? — Профессора Снейпа. Он был моим преподавателем по зельеварению. — Снейп… что-то знакомое, — кажется, женщина даже задумалась, вспоминая. — Он очень хороший зельевар, один из лучших в Британии. Может быть, ты слышала о нем. — Возможно… — Я дома! — из коридора послышался голос Теда. — Нам принесли газеты. Тут и волшебная есть, — он прошел в гостиную и протянул «Ежедневный пророк». — Как дела на работе? Надеюсь, теперь ты отдохнешь дома хотя бы несколько дней? — обеспокоено спрашивала Джульет, ведь последний месяц мужчина без отдыха работает и редко бывает дома. — Дорогая, мы закончили проект. Теперь я могу денька два отдохнуть. Если ты не против, я подробнее расскажу после того, как посплю. — Всего два дня? — муж поцеловал жену в щеку и пошел в спальню, пока та возмущалась. — Ты совсем себя не жалеешь! — громко сказала она. — Любимая, ты сама решила выйти за архитектора, а мы такие! Трудоголики! — послышался смеющийся голос из другой комнаты. — Мам, а он ведь прав, — смеясь, подхватила Франческа. На это женщина лишь махнула рукой и взяла «Ежедневный пророк». —Какой ужас, — вдруг сказала она, — Последователей сама знаешь кого до сих пор не могут всех поймать. Пишут, что вчера было очередное нападение. Радует, что сейчас их стало меньше, чем в девяносто втором. Постой-ка. Как говоришь зовут твоего профессора Снейпа? — …кхм, Северус… А что такое? — Северус Снейп… Северус Снейп… — тихо повторяла Джульет. — Точно! Я вспомнила, откуда знаю его. — Ты знаешь Се…Кхм, профессора Снейпа? — девушка была сильно удивлена. — Да. — Но откуда? — теперь ей необходимо было узнать это. — Когда я училась на седьмом курсе в Хогвартсе, в течение всего года мне на глаза попадались стычки между одним мальчиком со Слизерина и четырьмя друзьями с Гриффиндора. На вид они были на втором курсе. Эти друзья всегда командой зажимали, если можно так сказать, черноволосого слизеринца. Но, конечно, против стольких он один не мог ничего сделать. Этого мальчика я иногда видела в Большом зале, в коридорах, но всегда одного. Из чего сделала вывод, что у него не было друзей. Не знаю из-за чего у него появились недруги, но, думаю, что это началось еще с первого курса. У тебя может возникнуть вопрос: почему же я его запомнила? Так вот на это была причина. Один раз я стала свидетелем одной из множества стычек в пустом коридоре. Гриффиндорцы буквально прижали к стене мальчика. Что-то говорили ему, но сейчас я уже не вспомню. Больше всех высказывался один паренек. Его фамилию прекрасно знаю как я, так и ты. Поттер. Джеймс Поттер - отец небезизвестного Гарри Поттера. Казалось, сейчас слизеринца просто изобьют. Поэтому я решила вмешаться, подойдя к ним. Друзья быстро убежали, а я подошла к черноволосому мальчику. Решила узнать, как он себя чувствует. На что тот что-то тихо пробурчал и убежал. Через какое-то время после этого случая в Большом зале мне случайно попался на глаза этот слизеринец. У меня получилось разглядеть повязку на его брови. Можно было подумать, что он где-то упал, но я почему-то была уверена, что это постаралась та компания друзей.       Спустя несколько лет, когда я устроилась работать в министерство Магии, меня послали в Хогвартс с какими-то документами (сейчас уже не вспомню, что в них было). Это было в учебное время. И вот, идя по коридорам, в которых было достаточно студентов, мое внимание привлекла одна компания слизеринцев пятого или шестого курса. Они окружили какого-то парня с того же факультета. Едва увидев слизеринца, я узнала в нем того самого маленького мальчика со второго курса, над которым издевались ребята с Гриффиндора. Но он изменился: его взгляд стал грубее, тело вытянулось. Также до меня дошел отрывок их разговора. Точно не перескажу, но речь шла о том, что он сделает правильный выбор, если все же решится вступить в отряды Пожирателей Смерти. К слову, всех этих ребят я знала: они были детьми последователей сама знаешь кого. Их фотографии, как и их родителей, присылали в министерство. В тот момент я лишь подумала, как бы парень не совершил ошибку и не решился вступить в те же ряды. Ведь наверняка он много не знает. А затем мои мысли вновь вернулись к работе.       Прошла еще пара лет. В министерство Магии доставили листы с фотографиями и информацией новых Пожирателей Смерти. Когда я перебирала их, мне попались те самые черные глаза маленького мальчика со Слизерина. Только теперь они были совершенно пусты, не выражали никаких эмоций. Ниже было написано: «Северус Тобиас Снейп». Больше всего мне было жаль из-за того, что все остальные новые последователи были либо взрослыми людьми, либо (в большинстве случаев) детьми своих родителей с темной меткой. А Северус, как было указано, остался один. У него не было никого из родных. Он свернул на темную и ужасную дорогу смерти.       Итак, вновь прошло сколько-то лет. В свой последний год работы в министерстве я присутствовала на суде одного Пожирателя Смерти. Чтобы его выпустили из Азкабана, он сдавал других последователей сама знаешь кого. И вот он назвал Северуса Снейпа. В ту же секунду встал Дамблдор, который там присутствовал, и громко заявил, что тот давно перешел и служит светлой стороне. Действительно, несколько ранее он был оправдан под защитой директора Хогвартса. Знаешь, говорят, что бывших Пожирателей Смерти не бывает, и я склонна в это верить. — Но, мамочка, — начала до того молчавшая Франческа, — профессор Снейп обучал меня, был моим наставником. Я хорошо с ним общалась и уверена, что даже если он когда-либо был верен сама знаешь кому, то сейчас это не так. — Ты так яро его защищаешь, — с неким смехом в голосе говорила женщина, но девушке совершенно было не до смеха, ведь мама могла что-то понять. — Я не буду с тобой спорить, ведь мы не можем знать этого наверняка. Возможно, все изменилось. Может быть, он обзавелся женой, детьми и спокойно работает преподавателем. — Насколько мне известно, у профессора никого не было, — волшебница слегка напряглась. — Дорогая, — с таким же смехом в голосе отвечала Джульет, — но ведь учителя не обязаны отчитываться перед студентами. Тем более ты видела его последний раз три года назад. Многое могло измениться. В любом случае я буду рада, если тот мальчик, которого я когда-то попыталась спасти от недругов, нашел тропинку к верному пути. — Спасибо, что рассказала мне это. Я пойду, нужно подготовиться к учебному году. — Когда ты собираешься в Хогвартс? — Через пару дней. — Так скоро? — Вообще-то до начала учебного года осталась всего неделя. — Как быстро время летит…       После этого девушка скрылась на втором этаже. Ее не покидали мысли о Северусе. «Не может же быть такого, что у него есть жена? — одна такая мысль заставляла злиться. — Вдруг именно поэтому он меня оттолкнул?» «Или потому что бывший Пожиратель Смерти», — раздался отрезвляющий внутренний голос. «Или поэтому. Да и какая мне вообще разница? Я никогда больше не увижу этого человека. Пусть у него хоть четверо детей и жена будут», — как хорошо у нее получалось врать самой себе, не так ли?       Девушка постаралась очистить все мысли от зельевара и занялась подготовкой к учебному году.

***

      Спустя несколько дней волшебница уже стояла в гостиной с собранным чемоданом, готовая отправляться в Хогвартс. — Доченька, надень этот браслет и не снимай. С его помощью ты с легкостью сможешь передать мне какой-либо сигнал, если, не дай Мерлин, что-то случится, — Джульет протянула на вид обычное украшение. — Хорошо, мамочка, но не переживай так. Все будет отлично. Я вернусь через три недели, — с этими словами девушка обняла женщину. — Пиши нам, Франческа, — отозвался Тед, который стоял рядом, и тоже обнял ее. — Обязательно. Увидимся, — после этого волшебница взяла в руки свои вещи и через несколько секунд уже оказалась перед входом на территорию огромного замка. «И снова здравствуй, дорогой Хогвартс».