Жизнь не будет прежней

      «И снова здравствуй, дорогой Хогвартс», — первая мысль, которая пронеслась в голове у Франчески, когда она увидела перед собой столь знакомый замок.       Идя по территории, ей вспоминались моменты, проведенные здесь несколько лет назад. Это было прекрасное время. Она помнила всех людей, с которыми провела тот поистине волшебный год.       Находясь все это время так близко к этому месту, была так далеко. Лес, окружавший замок, уже не казался таким страшным, как в девяносто первом году. За это время ей не раз приходилось блуждать по нему. И, несмотря на опасность, красота его восхищает. Вы только представьте это место сразу после дождя в теплое летнее утро, когда все только просыпается. Солнце потихоньку начинает пробираться своими лучами сквозь листья высоких деревьев, с которых спадают капли. Почувствуйте этот запах лесной свежести после дождя. Вокруг щебечут птицы, где-то слышится дятел, а на соседнем дереве пробегают две рыжие белки. Мокрая трава касается ног, охлаждая их. Все вокруг живет и наслаждается этим. И страннику, попавшему в эти места впервые, даже в голову не придет, насколько опасно здесь на самом деле. Но, если ему повезет не наткнуться на какое-нибудь недружелюбное существо, он может выйти на совершенно прекрасную поляну, где растут различные цветы. Они чаруют, заставляя подойти ближе, сорвать хоть одного из них. Если же человек поведется и сделает это, его ждут неприятные последствия. Ведь некоторые цветы, а точнее их пыльца, опасны для здоровья. Стоит только вдохнуть их запах и спустя небольшое количество времени у вас может появиться тошнота, сильная головная боль, галлюцинации, онемение некоторых конечностей и другие симптомы. Конечно, это пройдет, но осадок останется неприятный. И это меньшее из зол, которое скрывается в Запретном лесу. Вот так прекрасное может оказаться опасным.       Зайдя в замок, ностальгией повеяло еще сильнее. Кажется, здесь совсем ничего не изменилось: все те же живые картины, мебель и… атмосфера. Воздух тут, казалось, совсем иной, не такой, как в Лондоне. И от этого становилось так легко на душе. Может быть, Франческа это себе придумала, но вмиг все проблемы остались где-то там, в далеком городе.       Очнувшись от своих мыслей, теперь стояла другая задача: найти МакГонагалл. Из ниоткуда появился Базиль, тот самый эльф, который был в покоях девушки, когда она училась. Он забрал ее вещи и сказал, что они будут в комнате. — Мисс Моретти, — будто услышав мысли, справа послышался голос профессора, — добро пожаловать вновь. Не ожидала, что Вы прибудете так скоро, — за эти годы женщина совсем не изменилась. Девушка до сих пор помнила их первую встречу, когда ей только посчастливилось узнать о волшебном мире. — Здравствуйте, профессор МакГонагалл. Я хотела подготовиться к занятиям заранее. — Это похвально. Всем бы преподавателям быть такими ответственными, как Вы, — на секунду ее лицо изменилось, будто она в голове перечислила тех самых преподавателей. — Полагаю, Вы не успели забыть коридоры и стены Хогвартса, — у нее на губах появилась легкая улыбка. — Нет, думаю, я до сих пор помню каждый уголок, — и это было действительно так, губы Франчески также тронула улыбка. — Рада слышать, ведь, к сожалению, не могу долго задерживаться с Вами: перед началом учебного года очень много забот, поэтому обзорной экскурсии не ждите, — ее улыбка стала еще ярче. — Скажу Вам первой, — она подошла к девушке совсем близко и заговорила тише, будто вокруг было много людей. На деле же ее взору были видны лишь пара домовых эльфов, которые делали уборку, и картины, — в этом году у нас будет новый преподаватель по полетам на метлах. Мадам Трюк решила уйти из школы. На ее место скоро прибудет новый человек. И это не кто иной, как Сириус Блэк, — на миг глаза молодой волшебницы стали шире, ведь пару лет назад в «Ежедневном пророке» была статья про судебное заседание над этим человеком. — Думаю, Вы слышали об этом деле. Полагаю, Вам известно, что этого человека оправдали. И совершенно истинно он не виновен. Пойдемте ближе к Вашим покоям, думаю, Вам нужен отдых, — они двинулись вперед, к лестницам, а потом она вновь вернулась к предыдущей теме. — Поверьте, я это знаю точно, ведь Сириус мой бывший ученик. Да, он был неспокойным мальчиком, но никогда не совершил бы убийство и уж тем более не предал бы друзей. Он всегда выступал против идей сами знаете кого.       «Хочется верить, что профессор МакГонагалл права», —пронеслось у Франчески в голове. — Его кандидатуру предложил Дамблдор, — продолжала она. — Конечно, Министерство сначала было против, но взамен им было нечего предложить, поэтому они согласились. И я уверена, Вы найдете общий язык с мистером Блэком и убедитесь в моих словах. Я рада, что Вы согласились приехать, мисс Моретти. Признаться, это Альбус предложил написать Вам, когда у меня уже голова кругом шла. Не знаю, что бы мы делали, если бы Вы отказались или не смогли. Сначала хотели пригласить Горация Слизнорта, работавшего на этой должности до профессора Снейпа, но он куда-то уехал и никак не может вернуться. Тогда директор напомнил о Вас и Ваших успехах в зельеварении. Конечно, у Вас нет должного образования и опыта, но, думаю, для замены на две-три недели этого будет достаточно. Только не поймите меня неправильно. Я лишь имею в виду, что Министерство Магии не смотрит на знания и талант. Им важен лишь диплот и другие бумажки, подтверждающие квалификацию. В Вашем случае у них опять же не было выбора. Они были вынуждены признать, что это их промах. Но поверьте мне, мисс Моретти, я прекрасно помню Ваши успехи во всех предметах. — Благодарю Вас, профессор, мне очень лестно это слышать, но Вы преувеличиваете. Я бы хотела узнать, когда прибудет профессор Снейп? — Предполагаю, где-то в двадцатых числах сентября. Вот мы и пришли к Вашим покоям. Надеюсь, Вы не против остаться в тех же комнатах, в которых жили несколько лет назад? — Мне всегда нравились эти покои. — Тогда не буду Вас задерживать и покину здесь, отдыхайте. — Благодарю, до свидания, — женщина попрощалась в ответ и оставила девушку одну в пустом и мрачном коридоре, в конце которого находилась хорошо знакомая и не забытая дверь.              Подойдя ближе, Франческа обратила внимание на соседние столь небезызвестные покои. Ее охватили различные эмоции и воспоминания. По телу пробежал холод. Казалось, сейчас дверь откроется и выйдет не кто иной, как Северус Снейп. Но этого не происходило и не могло произойти, ведь он сейчас где-то далеко на конференции. И это к лучшему. Им незачем видеться. Профессор наверняка ее не помнит, а она… Она приехала сюда не для того, чтобы думать и вспоминать о нем. К тому же, когда он вернется, ее уже не будет.       Войдя в свои покои, девушке захотелось принять душ. Посередине комнаты стояли чемоданы. Пройдя мимо них, она зашла в ванную и, скинув с себя всю одежду, включила воду и встала под горячие струи.

***

      Два дня пролетели незаметно. И вот наступил торжественный день - первое сентября.       В Большом зале стояли столы с огромным выбором еды, а над ними висели флаги факультетов. Под небесным потолком парили свечи. Все было так же, как тогда, первого сентября девяносто первого года. Студенты уже заполнили весь зал. Совсем скоро заведут первокурсников, а затем начнется церемония распределения.       Франческа сидела на месте Снейпа. Справа от нее был профессор Римус Люпин, который преподает защиту от темных искусств с позапрошлого года. Их знакомство произошло вчера, когда она выходила на вечернюю прогулку. Тогда же ей довелось узнать Сириуса Блэка, который сидел чуть дальше.       Двое мужчин встретились волшебнице около входа в замок. Оба оказались приятными в общении, что несомненно хорошо, ведь нужно наладить отношения с коллективом, несмотря на ее недолгое пребывание здесь. При первом знакомстве она сделала несколько выводов: на вид им было столько же, сколько Снейпу, то есть около тридцати пяти лет; также Люпин показался довольно робким и, может быть, стеснительным, чего нельзя сказать о его друге. Ведь Блэк наоборот был очень общительным и открытым, переодически вбрасывая какие-нибудь шутки.       В Большой зал завели первокурсников. Их любопытные глаза бегали по каждой волшебной вещи, которая попадалась им в поле зрения. Когда детей подвели ближе к учительскому столу, началось распределение. Чего только стоило видеть их тревожные лица, когда Шляпа оглашала, на какой факультет отправится тот или иной ученик. Наверняка до этого кто-то им поведал о каждом так называемом доме.       Наконец, когда распределение подошло к концу, директор вышел в центр, чтобы произнести вступительную речь. — Рад приветствовать всех в новом учебном году! Хочу рассказать об изменениях в преподавательском составе. Мистер Сириус Блэк, — названный встал со своего места и слегка склонил свою голову в знак приветствия, — заменит мадам Трюк на посту преподавателя по полетам на метлах. А также мисс Франческа Моретти, — она последовала примеру своего предшественника, — которая будет преподавать зельеварение во время отсутствия профессора Снейпа, — после услышанного ученики стали шептаться. По выражению их лиц было ясно, что они рады этой новости. Правда, за столом Слизерина особо никаких разговоров не было на этот счет. Очевидно, за это время ничего не изменилось, и Северус все также оставался «Грозой подземелий». — Отнеситесь к преподавателям с уважением и помогайте при необходимости. Надеюсь, этот год принесет вам много новых знаний, умений и навыков. Для одних он станет последним, а для других - первым. Старайтесь, упорствуйте и достигайте своих целей. Всем напоминаю о том, что вход в Запретный лес категорически запрещен. Также не забывайте, что, пока вы будете учиться в Хогвартсе, за ваши успехи будут начисляться призовые очки вашему факультету, а за каждое нарушение распорядка - вычитаться. В конце года дом, набравший наибольшее количество баллов, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. А теперь можете насладиться едой и подготовиться к первому учебному дню, — после этого в зале поднялся шум, а Дамблдор вернулся за преподавательский стол, приступив к трапезе.

***

      Ранним утром следующего дня дверь в класс зельеварения отворилась, и вошла Франческа Моретти. Одним взмахом своей руки девушка наполнила темное помещение светом. Ей сразу вспомнилось, как она стояла за одним из этих столов и варила зелья. Но времени на ностальгию не было: скоро начнется первое занятие, нужно подготовить класс.       И правда, через тридцать минут кабинет наполнился шумом голосов детей. Как только начался урок, стало тише, но кто-то продолжал шептаться, обсуждая молодую преподавательницу, которая сидела за учительским столом и что-то писала. Поставив точку, девушка встала и окинула взглядом класс.       «Второй курс, — пронеслось у нее в голове. — Надеюсь, все пройдет хорошо. Удачи мне». — Здравствуйте, дети. Меня зовут Франческа Моретти. Как вы могли слышать раньше, я буду преподавать зельеварение, пока профессор Снейп отсутствует. Надеюсь, мы с вами будем проводить наши занятия с пользой и интересом. Если есть или будут вопросы, вы всегда можете мне их задать, — в этот момент вверх взлетело несколько рук. — Да, мистер… — Джек Тайлер. Как долго будет отсутствовать профессор Снейп? — Что ж, мистер Тайлер, думаю, что это не секрет. Профессор Снейп вернется ближе к концу сентября, — в классе снова поднялся небольшой шум. — Ребята, давайте вы обсудите это немного позже. Еще у кого есть вопросы? Да, мисс… — Мэри Кларк. А сколько Вам лет..? — немного смущаясь, спросила девочка. По кабинету прошелся смешок. — Мисс Кларк, — с легкой доброй улыбкой начала она, — я не уверена, что стоит задавать такие вопросы преподавателю, но все же отвечу. Мне двадцать один год. Так, ребята, а теперь отложим все вопросы на другой раз и начнем урок, — на удивление девушки воцарилась тишина. — Итак, сегодня у нас будет вводная лекция повторения…

      ***

       — Первый день прошел очень даже хорошо, — говорила Франческа, стоя перед зеркалом в ванной после душа. — Сегодняшние три лекции у второго, первого и четвертого курсов были не так страшны, как я думала. Дети слушали меня, не перебивая. Надеюсь, мне удалось заинтересовать их. Но это только начало. Завтра будут старшие курсы, поэтому, думаю, будет сложнее, — на время девушка замолчала, а затем продолжила. — Мне здесь действительно стало чуть легче. Сегодня у меня не было даже времени, чтобы уйти в себя и забрести в воспоминания, которые я так хочу стереть, — сама не понимая, почему, волшебница улыбнулась. — Если так посмотреть, то человек счастливый, улыбающийся. Но, если заглянуть в глаза глубоко-глубоко и приглядеться, — а затем улыбка прошла, — тот, кто знает меня, кто чувствует, сразу все поймет. От него я не смогу ничего скрыть, несмотря на прочно надетую маску, но есть ли такой человек… — вновь прошло несколько секунд молчания. — Так, хватит. Я сейчас стою и разговариваю с зеркалом. А у меня еще есть дела, — с этими словами она легко встряхнула головой, вернулась в комнату, встала посередине и окинула ее взглядом. — И как я раньше обходилась без письменного стола?       «Видимо, в библиотеке было достаточно места, но теперь, думаю, мне нужно небольшое рабочее место здесь, чтобы не торчать все время в классе», — мысль закончилась уже в голове.       Девушка взяла волшебную палочку, направила на книжный шкаф, взмахнула ей и мебель чуть взлетела. Продолжая свои действия, используя навыки трансфигурации, Франческа устроила великую перестановку среди ночи. Это заняло у нее около получаса. И теперь в комнате добавился письменный стол с ящиками и несколько новых элементов, исполняющих роль декора. — Так гораздо лучше. Думаю, никто не будет против, что я сделала перестановку.       Затем девушка решила написать письмо маме о том, как она обустроилась, спросила, как дела дома, и просто поделилась некоторыми мыслями. Волшебница решила отправить сообщение завтра, а сейчас легла в постель и быстро уснула, ведь день был достаточно насыщенный.

      ***

       — Мисс Моретти, как у Вас проходят занятия? — спрашивал Сириус за завтраком. — Дети не сильно надоедают? — Все хорошо, — начала Франческа, — вчера были младшие курсы. Мне вроде удалось найти с ними общий язык. Но сегодня старшие, поэтому не знаю, как все будет. А Вы как, мистер Блэк? — Да у меня первое занятие только сегодня будет, но, думаю, все пройдет неплохо. А Вы будьте с ними построже, чтобы они не сильно выступали. Я просто помню себя в их возрасте. У нас была компания, и мы далеко не всегда вели себя правильно. Часто нарушали правила, но было весело. Римус не даст соврать, — он посмотрел на приятеля, который сидел рядом. — Это точно, мы были всегда вместе и веселились, и наказание несли. Называли себя Мародерами, нас было четверо, а осталось двое, — казалось, мужчины рассказывали больше не Франческе, а просто вспоминали свою молодость. — Да, один предал, а другой погиб героем вместе с женой, — продолжил Блэк, — и оставил сына, моего крестника. — Мне жаль… — Все в порядке, мисс Моретти, это жизнь, — спокойно сказал Римус. — И давайте не будем распространять эту грустную атмосферу. Что было, то прошло. Нужно жить дальше, несмотря ни на что. А у Вас, я уверен, все получится, — его лицо озарила теплая улыбка. — Спасибо, мистер Люпин, мистер Блэк. Приятного вам аппетита, а я пойду готовиться к занятиям, — с этими словами девушка встала из-за стола и покинула Большой зал.       Идя по коридору, она думала о том, как несправедлива жизнь, прокручивая в голове рассказ своих коллег. Бедный мальчик остался без родителей, но хотя бы у него был дядя.       Так в своих мыслях Франческа дошла до класса зельеварения. Зайдя внутрь, волшебница, как и вчера, подготовилась к уроку и ожидала, когда придет седьмой курс. И это случилось довольно скоро. Кабинет вновь наполнился шумом. Девушка ушла в подсобное помещение, чтобы взять учебник. В это время в классе активно обсуждали, насколько строг новый преподаватель.       «Слизерин и Когтевран. Все будет хорошо. Я сама недавно была такой же и смогу найти с ними общий язык», — волшебница сделала глубокий вдох и выдох и вышла из кладовой.       Появление Моретти никак не убавило шум. — Добрый день! — девушка сказала это достаточно громко, чтобы услышал весь класс, все притихли. — Давайте знакомиться, — далее она вновь представилась, но закончить ей не дали. — Вы такая молодая, а уже преподаете? — выкрикнул какой-то парень. — Сколько Вам? — спросил другой. — Лет двадцать? — Прошу прощения, молодой человек, — спокойно начала она с легкой улыбкой, обращаясь к первому, — не подскажите, как Вас зовут? — Смит, Зак Смит, — с легкой ухмылкой отвечал он. — Мистер Смит, для начала я попросила бы Вас на будущее не выкрикивать с места. Что касается Вашего вопроса, то мне двадцать один год. Да, я не так давно сама была на вашем месте, но это никак не влияет на качество моего преподавания. А теперь, если мне удалось удовлетворить Ваше любопытство, мы начнем занятие, — парень замолчал, а урок наконец начался.       В целом все проходило неплохо: студенты слушали, отвечали, записывали. Но ближе к концу занятия, когда Франческа вновь отлучилась в подсобку, что-то пошло не так. — Да что она о себе возомнила, — говорил на весь кабинет Зак, стоя спиной к девушке, когда она вернулась. — Строит из себя училку, а сама пару лет назад сидела за этой же партой. Я… — Урок еще не закончился, мистер Смит, — прервала его Моретти, парень обернулся. — Будьте добры и вернитесь на свое место. Или Вас что-то не устраивает? — Да, не устраивает. Я не понимаю, чему меня может научить преподаватель, который почти мой ровесник. Ты хоть где-то отучилась, чтобы учить нас зельеварению? Университет какой-то окончила? — Во-первых, — начала Франческа строгим голосом, ее глаза выражали лишь холод, а лицо было каменным. В этот момент она на секунду сравнила себя с Северусом. Но если девушка и была похожа на него, то только внешне, потому что внутри каждая клетка молила ее убежать, забиться в угол и расплакаться, ведь этот мальчик был прав. Она нигде не отучилась, сама три года назад выпустилась из Хогвартса, в конце концов у нее нет опыта для того, чтобы учить чему-то этих ребят. Но все это было у нее в голове, а показать это - значило навсегда потерять уважение этих детей, чего нельзя было допустить, поэтому волшебница прогнала эти мысли и продолжила, — я общаюсь с Вами уважительно и взамен прошу того же. Во-вторых, я, конечно, не профессор Снейп, но не стоит срывать мои занятия и перечить мне. В моих правах снять баллы с вашего факультета. Мне не хотелось бы начинать наше знакомство так, но Вы не оставляете мне выбора. И все же я не буду этого делать, потому что не хочу, чтобы из-за одного мальчика, который хочет казаться самым крутым перед однокурсниками, страдал весь Слизерин. В-третьих, если у Вас есть какие-либо претензии, Вы могли бы обсудить это со мной наедине, а не устраивать концерт на уроке. В крайнем случае всегда есть возможность изложить все директору. Теперь я попрошу Вас покинуть кабинет и позволить мне закончить. А Вы можете отправляться к профессору МакГонаглл. Насколько мне известно, сейчас она исполняет обязанности декана Слизерина вместо профессора Снейпа.       На это Смит лишь злобно посмотрел на Моретти, собрал свои вещи и вышел. А класс наполнился аплодисментами. На удивление девушки аплодировал даже Слизерин.       «Похоже эта перепалка со студентом позволила мне добиться уважения среди старших курсов». — Спасибо, конечно, но давайте закончим урок, — ребята тут же замолкли и конец занятия прошел спокойно.       Когда за последним человеком закрылась дверь, Франческа взяла учебник и пошла в кладовую, чтобы положить его на место. Она гордилась собой, что не поддалась чувствам и победила их.       «Так, а теперь нужно немного прийти в себя перед следующим занятием. Схожу в совятню и отправлю маме письмо, ведь у меня сейчас перерыв».       Только она собралась уходить, как задела рукой полку и на пол упал старый учебник расширенного курса зельеварения, открывшись на первой странице.       «А это еще что такое?» — ее привлекла надпись, которая точно не была напечатана.       «Это собственность Принца Полукровки», — было написано черными чернилами.       На секунду почерк показался Моретти знакомым, будто она видела его раньше, но никто не приходил на ум. Девушка, вернувшись обратно в класс, положила книгу на свой стол, решив в свободное время полистать его, ведь там могут быть и другие записи.       Дойдя до совятни, она отдала письмо Кэре и выпустила ее. Последив несколько секунд за своей совой, Франческа прикрыла глаза, подставив лицо солнцу, и вдохнула свежий осенний воздух. Мысли немного очистились. Теперь она была готова провести еще несколько занятий, но сначала обед. Когда девушка пришла в Большой зал, там уже было много людей. Сев на свое место, волшебница с удовольствием принялась за еду. Правда, спокойно поесть у нее не получилось, ведь, как всем известно, по Хогвартсу быстро разлетаются новости. — Мисс Моретти, — начал Блэк, — я слышал, что у Вас произошло на занятии. Вы отлично справились с этой ситуацией. — Спасибо за такую оценку, мистер Блэк, — ответила она с легкой улыбкой. — Но если какой-то мальчишка еще посмеет Вам перечить, Вы сразу мне говорите. Я с ним поговорю. — Надеюсь, подобного больше не будет, но спасибо. — Старшекурсники совсем страх и уважение потеряли, — не останавливался мужчина. — Сириус, — вмешался Люпин, — дай девушке спокойно поесть. Не думаю, что у нее есть сильное желание вспоминать произошедшее.       Блэк что-то невнятно пробурчал, и дальнейшая трапеза прошла в тишине. Нельзя сказать, что Франческу как-то тревожил Сириус или мешал. Нет, это было не так, наоборот, общество мужчины было достаточно приятным. Но именно сейчас ей хотелось поесть в тишине и ни с кем не говорить.       Так вышло, что оставшийся день девушка посвятила работе. Она провела занятия, подготовилась к следующему дню. Когда Моретти уже собиралась уходить, увидела на столе учебник расширенного курса по зельеварению и вспомнила, что хотела его почитать. Франческа прихватила книгу с собой, вышла из кабинета и отправилась в свои покои.

***

— Почти все готово, Мастер, — с небольшой дрожью в голосе говорил мужчина, только что войдя в достаточно темное помещение. — Совсем скоро мы сможем отправиться в прошлое. — Отлично, — ответил эльф в черном костюме своим низким голосом. — Наконец-то спустя столько времени мы сможем начать задуманное. И тогда мир изменится…

***

      Последний рабочий день перед выходными прошел спокойно. Франческа чувствовала, что почти полностью освоилась со своей ролью преподавателя, некоторые ученики стали называть ее профессором. Она начала читать старый учебник по зельеварению, где обнаружила множество записей и пометок. Тот, кто их оставил, был, наверное, гением. Ведь обычный маг не мог до такого додуматься. Ей все больше хотелось узнать, кто же такой Принц Полукровка, жив ли он, хотелось пообщаться с ним.       Девушка шла по коридору в свои покои после разговора с Минервой, когда ее окликнул Сириус. Франческа обернулась на голос и увидела двух мужчин. — Мистер Блэк, мистер Люпин, — она остановилась, а коллеги подошли ближе. — Мисс Моретти, — начал Сириус, — не хотите сходить завтра вечером в паб в Хогсмиде? — волшебница немного растерялась от такого неожиданного предложения. Заметив это, мужчина продолжил. — Со мной и Римусом. — Профессор Моретти! — не успела девушка ответить, как ее окликнул девичий голос сзади. — Я хотела уточнить по поводу домашнего задания, — говорила третьекурсница, когда подошла ближе. — Сириус, — Люпин толкнул друга в бок локтем и заговорил шепотом, пока Моретти отвернулась и разговаривала с ученицей, — куда ты меня опять втягиваешь? — Я тебе потом все объясню, а теперь тихо — тоже шепотом ответил он, а в этот момент собеседница вновь повернулась к ним. — Ну так что? — уже в голос говорил Блэк. — Узнаем друг друга получше, нам ведь еще работать вместе. — Думаю, это хорошая идея, — немного поразмыслив, отвечала Франческа, — тем более у меня полностью свободен завтрашний вечер. — Отлично, тогда до встречи, — попрощавшись, волшебники разошлись.

***

      Субботу девушка провела в своих покоях и посвятила себя новым знаниям. Если говорить подробнее, то она сначала изучала учебник Принца Полукровки, а затем принялась за древнюю эльфийскую магию. Да, к этой книге она давно не притрагивалась. Волшебница помнила про раздел, который по какой-то причине был скрыт. Франческе необходимо было узнать, как открыть его, как восстановить страницы.       «Должна же тут быть глава о том, как расшифровывать древние шифры», — единственная мысль, которая крутилась у нее в голове.       Спустя немалое количество времени девушка наткнулась на главу, которая полностью была написана рунами. Чтобы ее перевести требовалось еще сколько-то часов, но эльфийка чувствовала, что это именно то, что она искала. Взглянув на настенные часы, Франческа удивилась, сколько уже прошло времени, и поняла, что ей пора собираться в Хогсмид, чтобы не опоздать к договоренному часу, который они обсудили сегодня за завтраком в Большом зале.       «Пора навестить Элендила. Сделаю ему сюрприз. А заодно можно будет спросить про книгу…» — с этими мыслями девушка начал готовиться к выходу.       Не сказать, что она хотела как-то наряжаться, ведь это просто встреча с коллегами, с которыми она хочет построить дружеские отношения. Но все равно хочется выглядеть красиво в первую очередь для себя.       Вообще Франческе очень нравилось как-то красиво одеваться неважно куда. За эти годы она повзрослела и более четко стала осознавать и ценить свою красоту. Девушка знала и видела, что ею интересуется мужской пол. Конечно, это ей льстило, когда не переходило какие-то границы, но сама она не очень яро искала какие-то отношения. Волшебнице нравилось составлять для себя разные образы на прогулки, встречи с друзьями, в университет и для других выходов. Когда она училась в Хогвартсе, большую часть времени все носили форму. А еще раньше, до магического мира, девушка особо не продумывала свои наряды, возможно, в силу возраста. Сейчас же все иначе. Ей просто самой приятно выглядеть так, чтобы ей нравилось ее отражение в зеркале.       Правда, последние несколько месяцев ее вообще не заботил внешний вид. Франческа лишь старалась прийти в себя, забыть обо всем и постараться вернуться к прежней жизни, чего сделать не получалось. Но здесь, в Хогвартсе, что-то изменилось. Волшебница как будто снова стала чувствовать какое-то спокойствие, несмотря на то, что грустные воспоминания все еще терзали ее душу.       И вот сегодня, когда девушка определилась с образом, она отправилась в Хогсмид, где планировала хорошо провести время.

***

—…Тогда я переехал к Джеймсу. Его семья очень хорошо ко мне относилась, за что я очень благодарен, — Сириус рассказывал очередную историю из своей жизни, пока Франческа и Римус сидели напротив друг друга и слушали собеседника, последний дополнял друга, а иногда что-то рассказывал о себе, хотя это случалось редко. — А однажды мы с Джеймсом (это было года за три до рождения Гарри) катались по городу на моем мотоцикле, хотя точнее сказать мы сбегали от трех волшебников. Не помню, почему они нас преследовали, но нам удалось оторваться. Было весело и в этом не было чего-то опасного, но маггловские полицейские так не считали. Они преследовали нас, пока не загнали в тупик. Предъявили, что мы без шлемов и превысили скорость, а за ними опять появились те волшебники. Тогда мы подняли полицейскую машину вверх, образуя некий барьер, в который врезались наши магические преследователи. А нам удалось скрыться на совсем, взлетев на мотоцикле. Эх, Лунатик, жаль тебя не было с нами, — он похлопал друга по плечу. — А мне-то как жаль, — со смехом и сарказмом отвечал тот. — Не хватало мне только проблем с маггловской полицией. — А Вы стерли потом память этим полицейским? — спросила девушка с легкой улыбкой после интересной истории. — А то я представляю, как они были удивлены. — Ээ… — Блэк потер затылок, пытаясь откопать этот момент в воспоминаниях. — Често признаться, я не помню. Но проблем у нас потом не было, поэтому, думаю, стерли, хотя… — Я пока пойду возьму себе еще напиток, — с этими словами Франческа встала и направилась к бару, оставляя мужчин наедине. — Кажется, наши отношения стали ближе. Она стала чуть больше улыбаться со мной, хотя я по-прежнему жду ее смеха, но не все сразу. Возможно, скоро мы еще больше сблизимся. — Сириус, не дави на нее. Пока мисс Моретти общается с тобой как с коллегой или знакомым, не более. Может, она не захочет с тобой ничего большего. — Тебе этот цветок тоже приглянулся? — Люпин толкнул приятеля в бок.— Да расслабься, я шучу. Конечно, я не буду ее принуждать ни к чему. — Хорошо, просто держи себя в руках, а то иногда ты уж слишком явно начинаешь флиртовать, — по-дружески посоветовал мужчина. — Да? Этот момент я упустил. — Что это ты там упустил? — вдруг сбоку послышался знакомый женский голос, который принадлежал точно не Франческе.       В это время Моретти стояла около барной стойки и заказывала прохладный напиток, который был очень кстати в такой теплый, а иногда даже жаркий сентябрь.       За этот вечер она узнала многое. Например, теперь было ясно, про какого осиротевшего мальчика говорили мужчины за одним из завтраков. Ей поведали смешные и интересные истории из волшебного мира, что очень подняло настроение.       Когда Франческа возвращалась за стол, то, к своему удивлению, увидела, что возле ее коллег стоит незнакомая ей девушка с короткими сиреневыми волосами. — Мисс Моретти, — Блэк заметил подходившую волшебницу, — позвольте Вас познакомить. Моя двоюродная племянница - Нимфадора Тонкс, — в этот момент девушка с яркими волосами злобно посмотрела на Сириуса, а ее волосы стали красно-оранжевого цвета. — Но она предпочитает, чтобы ее называли только Тонкс или Дора. А это Франческа Моретти. Она заменяет Снейпа, пока он на какой-то там конференции, — две девушки обменялись рукопожатиями. — Наконец ребята отдохнут от профессора Снейпа и его язвительных фраз. Мне кажется, я тебя где-то видела… — волшебница задумалась. Франческе даже понравилось, что она сразу перешла на «ты», ведь на вид девушки были примерно одного возраста. — Что ж, ладно, еще вспомню. — Често сказать, я даже не знаю, где ты меня могла видеть. Не хочешь с нами посидеть? — Да, можно, пока у меня не началась смена, — она увидела немой вопрос на лице своей новой знакомой, поэтому пояснила, садясь напротив Сириуса, а рядом села Франческа. — Я - мракоборец. А здесь я, — Тонкс заговорила тише, чтобы посторонние не услышали, — потому что недалеко от Хогсмида были замечены Пожиратели. Так что я у вас тут задержусь на какое-то время. — Неужели вы еще не всех ублюдков поймали? — не унимался Блэк. Это был скорее риторический вопрос, ведь он знал, что это непросто. — Давайте лучше сменим тему. От тебя давно ничего не слышно, племяшка. — Да мы несколько месяцев назад у тебя на Гриммо виделись. И Римус там был.       Дальше разговор полился, как по маслу. Тонкс оказалась очень веселой девушкой. Франческе было ясно, что с Люпином она знакома тоже давно. А еще от глаз волшебницы не ушло и то, как Дора переодически мимолетно смотрела на Римуса. Когда-то именно так сама Моретти поглядывала на Снейпа в Большом зале, на занятиях. Похоже Тонкс переживает то же, что и Франческа. А Люпин либо не замечает этого, либо не хочет замечать.       «Но Северус и Римус разные. У нас с ним не получилось, но у них есть шансы», — девушка хотела бы им помочь, ведь они очень хорошие люди, но ей казалось бестактным заводить с кем-то из них эту тему, ведь их отношения были не так близки. — Ты же в Хогвартсе училась? — но ответа не последовало. — Франческа? — А? Прости, я ушла в свои мысли. Да, но только седьмой курс. — Ты перевелась из другой школы? — Не совсем, но это очень долгая история, — вдаваться в подробности сейчас совсем не хотелось. — Как-нибудь расскажешь. — Если представится случай, то возможно, — и эта фраза не прозвучала как-то грубо, ведь все понимали, что там может быть что-то личное, а они еще недостаточно хорошо знакомы. Далее последовал вопрос о том, в каком году Фран окончила магическое учреждение. — В девяносто втором. — Я на год раньше. Получается я не могла тебя в Хогвартсе видеть, — не унималась мракоборец. — Ежедневны пророк! — воскликнула она вдруг после небольшой паузы, после чего все удивлено уставились на нее. — Я видела тебя в одном из выпусков «Ежедневного Пророка». Там было написано что-то про победителя какого-то соревнования по зельеварению. — Да, я до сих пор помню эту вспышку перед глазами, — вспоминая Испанию, говорила волшебница. — Так ты мастер зелий. Тогда ученикам еще больше повезло. Конечно, профессор Снейп очень хороший специалист, но я до сих пор помню, как он снимал кучу баллов, постоянно язвил и грубил. — Да я вообще удивляюсь, как Вы, мисс Моретти, после такого преподавателя решились заменить его, — подхватил Блэк, но с большей резвостью. Если Тонкс говорила спокойно и лишь сочувствовала ученикам, то Сириус совершенно точно специально хотел сказать грубость про Северуса. У них явно когда-то был или до сих пор есть конфликт. — Он же отобьет у любого желание заниматься зельями. — Я не особо думала о поведении профессора. Меня больше интересовали зелья, а как преподаватель он очень хороший, — единственное, что смогла сказать девушка после некоторого молчания.       «А что мне еще сказать? Не могу же я ответить, что со мной он был другим, что не грубил мне, не язвил, возможно, иногда ворчал, но это не делало его хуже в моих глазах. А если бы сказала, то это породило бы кучу вопросов, на которые я бы не смогла ответить. Ведь нельзя же просто сказать, что я была влюблена в него», — огромное количество мыслей вертелось у нее в голове. И какое же счастье, что разговор перешел на другую тему, а Франческа пока размышляла.       Ей по-прежнему не нравилось, когда при ней как-то оскорбляли Северуса. Но ее поразило, что впервые хоть и в свои мыслях, но она сказала, что была влюблена. Значит ли это, что чувства прошли или по крайней мере уменьшились? Франческа не знала. Затем девушка пришла к мысли, что перестала о нем думать. А если его где-то и упоминали, то волшебница не вздрагивала, не начинала грустить или вспоминать прошлое. Она стала нейтрально к этому относиться. Хотя у нее были сомнения. Сейчас Моретти сильно загружена, и все мысли заняты работой и эльфийской магией. Поэтому нельзя сказать наверняка, изменились ли ее чувства или нет. Правда, она скорее была бы рада, если бы ничего не чувствовала к человеку, которого не видела три года и больше никогда не увидит, ведь девушке хотелось счастливого будущего с любимым. Но как к этому прийти, если ее сердце будет у другого?       Спустя еще некоторое время преподаватели отправились в Хогвартс, а мракоборец на дежурство.       Но и при прощании от Франческа не укрылась одна деталь. Тонкс прощалась со всеми легкими объятиями, но, когда она подошла к Римусу, на секунду девушка помедлила, будто засмущавшись, а затем все же обняла, но быстро отстранилась и перевела взгляд на новую знакомую. А последняя была готова поклясться, что увидела такое же смущение у Люпина.       «Да они испытывают друг к другу симпатию, но только чего-то боятся». — Рада была познакомиться, Фран, — хоть так ее и называли только близкие друзья, но сейчас эта яркая ведьма так легко разрушала барьеры и открывалась, что эльфийка была совершенно не против.

***

      Темный Запретный лес встретил молодую девушку своей пугающей тишиной. По какой-то причине здесь было холоднее, чем в любом другом месте. И пока большинство волшебников побаивались заходить сюда даже днем, при свете яркой луны Франческа уверенными шагами уходила все глубже в лес. Она уже не страшилась этого места. Даже если здесь что-то и угрожало, то волшебница могла защитить себя от всего, как ей казалось. Ну, или почти от всего.       С момента посиделок в Хогсмиде прошло почти две недели. За это время Франческа еще сильнее привязалась к Хогвартсу, к своим ученикам, к новым знакомым, что отправляться домой совершенно не хотелось.       Уже в предстоящее воскресенье должен вернуться Северус. Об этом девушка узнала несколько дней назад в Большом зале, случайно услышав разговор Минервы и Альбуса. Да, возможно, ее чувства притупились, но это не значит, что они не отомрут, когда она увидит его. И это было одной из причин, почему Моретти не хочет встречаться со Снейпом, да и незачем им видеться, поэтому волшебница решила уехать днем раньше.       Идя по темному лесу, где тропинки переодически прерывались, Франческа собирала разные травы, если они попадались на глаза. Обусловлено это было тем, что девушка решила возобновить улучшение различных зелий по приезде домой. К такому роду занятий она не приступала около года. Тут сложно назвать причину, по которой ее небольшая самодельная лаборатория пустовала все это время. Сразу следует пояснить, где в доме находится это помещение. Дело в том, что у семьи Моретти, как и у Теда, не было собственного транспорта, но в доме был гараж, в котором хранились лишь какие-то вещи. Когда волшебница вернулась после обучения, она была невероятно вдохновлена и хотела экспериментировать с зельями (так девушка убеждала себя, но на деле это помогало ей отвлечься от ненужных мыслей). Тогда Франческа решила с помощью магии (а в частности трансфигурации) преобразовать гараж в некоторую лабораторию. Это не было профессионально оборудованным помещением, но все минимально необходимые вещи для зельеварения прекрасно расположились. Говоря о ее работах, нужно отметить, что девушка имела успех в этом деле. У нее получилось усилить действие некоторых зелий, а также приготовить новые для себя снадобья.       Из вышесказанного можно понять, что у волшебницы появились некоторые планы на будущее, чему она была очень рада. Проведя, возможно, и небольшое количество времени в стенах замка, Моретти вспомнила, какое удовольствие приносит ей приготовление зелий. Девушка решила попробовать изготовить свое собственное снадобье. Правда, пока идей в голове куча, но выбрать одну не получалось. Помимо этого ей все-таки хотелось окончить и получить высшее образование. Хотя в какое именно заведение Франческа хотела бы поступить, она не знала. И из ее головы никогда не пропадала мысль о доли, которая выпала на судьбу девушки. Да и кажется невозможным забыть о том, что в твоих руках спасение магического (и не только) мира.       Последнее и является причиной, по которой Моретти в столь поздний час отправилась в эльфийскую деревню. В свободное от работы время она понемногу переводила страницы интересующего раздела. Но ей необходимо было поговорить об этом с Элендилом. Но также девушка хотела увидеть его реакцию на ее внезапное появление. Несмотря на то, что завтра Франческе рано вставать и проводить занятия, столь позднее время выбрано для того, чтобы не привлечь лишнее внимание любопытных учеников и коллег, которые могли бы случайно увидеть ее, уходящую в лес.       Дойдя до назначенного места, волшебница отправилась искать своего друга. Каждый раз, когда девушка находилась здесь, она поражалась, как удивительно луна освещала деревню, свет которой отражал цвета некоторых деревьев так, что все вокруг казалось сказочным. Но нельзя сказать, что днем тут менее красиво, ведь солнце позволяет разглядеть эти окрестности по-другому. — Франческа, здравствуй, — ее заметила эльфийка средних лет - Тауриэль. Она была невысокого роста, в длинном платье, а волосы были собраны в толстую косу. — Доброй ночи, миссис Тауриэль, — дружелюбно приветствовала девушка в ответ. Пожалуй, Моретти за эти годы познакомилась со многими эльфами, но население деревни составляло более ста жителей, а то и доходило до нескольких сотен. — Как Вы? Как дети? — У нас все хорошо, спасибо. А ты реже стала появляться. Ну, да ладно, ты, наверное, Элендила ищешь. — Да, не знаете, где он может быть? — Он по поручению Королевы пошел куда-то в сторону главной площади, — Франческа поблагодарила ее за помощь и пошла по указанному направлению.       Вскоре она вышла к площади, посередине которой стояла высокая статуя. Подняв голову, эльфийка увидела, как ее друг, находясь на уровне огромной мраморной головы, левитирует, приложив свою руку к большому камню во лбу и закрыв глаза. Девушка рашила не тревожить его, ведь Элендил выполняет поручение Королевы, поэтому Франческа присела на скамейку рядом и ждала, пока эльф закончит.       Через несколько минут глаза статуи зажглись ярким алым цветом, отчего волшебница чуть-чуть вздрогнула, но спустя секунды они погасли. Парень вскоре оглядел мраморную скульптуру, облетев ее вокруг, и спустился на землю. — Фран? — он заметил подругу, собираясь куда-то уходить. — Как ты тут оказалась? — спрашивал эльф, садясь рядом, ведь после такого долгого нахождения в воздухе нужно некоторое время, чтобы восстановиться. — А ты не рад мне? — парировала она, слегка улыбнувшись. — Я рад, просто не ожидал тебя увидеть. — Вот видишь, я же говорила, что мы увидимся не через три месяца, а раньше. За это время достаточно всего произошло, поэтому нам нужно многое обсудить. Но сначала мне интересно, что ты делал там, наверху, если не секрет? — Это секрет, но тебе, думаю, я могу рассказать, — и с этого момента он заговорил тише. — Ее Величество попросила меня активировать локатор, который отслеживает активность черной магии и приближение незваных гостей. Но жители (да и другие обитатели) пока не должны об этом знать. Опережая твой вопрос, отвечу, что все думают, что это была обычная диагностика. — Но зачем все это нужно? — Я не знаю. Но полагаю, что это просто мера предосторожности, чтобы не было сюрпризов. Фран, все в порядке, — продолжил он, видя появившееся волнение у девушки, которая пыталась скрыть это. — Помнишь, что я тебе говорил? Не думай ни о чем, просто изучай, тренируйся и живи. Когда будет нужно, ты будешь готова и справишься. — Спасибо тебе, — она обняла друга. — ты прав.       Дальше они сменили тему. Франческа сказала, что сейчас работает в Хогвартсе, чему Элендил сначала не поверил. Затем она рассказала некоторые истории, которые успели произойти с ней за это время. — Подожди, а когда возвращается Снейп? — спросил парень после того, как девушка упомянула, что замещает профессора зельеварения. — В воскресенье. — И что тогда? Вы встретитесь? — Нет, зачем? Я уеду раньше, чем увижу его. И дома начнется моя новая жизнь. — Новая? — с некоторым удивлении спросил парень. — Ну, да, я имела ввиду, что хочу кое-что поменять, — продолжала она как можно увереннее, ведь изначально Франческа подразумевала все, что случилось до ее отъезда в Хогвартс, но Элендилу не нужно этого знать. — Мне снова захотелось вернуться в свою «лабораторию», — девушка показала кавычки руками, потому что считала помещение в ее доме лишь неким подобием лаборатории, но не более, и уж точно она не могла тягаться с той, что в замке. — Хочу создать свое… — Фран, — перебил ее друг, — ты уверена, что все в порядке? Ничего не случилось этим летом, из-за чего мы не виделись так долго? — похоже он не до конца поверил ей. — Да все отлично, ты чего?— волшебница улыбнулась яркой улыбкой, которую не показывала уже месяцы, и она вполне могла сойти за искреннюю, хотя и не являлась такой. — Так вот. Я хочу создать свое собственное зелье, — все-таки эльф поверил, и его лицо смягчилось. — Правда, пока не знаю, какое именно, но некоторые мысли есть.       «Маска вновь успешно сработала. Никто не должен узнать об этом. Прошло уже три месяца, и я почти обо всем забыла, поэтому это никому не нужно», — пронеслись мысли в голове Франчески, но она не стала в них углубляться и переключила внимание на друга.       Еще немного поговорив о разном, девушка решила, что пора перейти к теме, которая сейчас интересовала ее, пожалуй, больше других. Хотя что-то ей подсказывало, что разговор может стать не таким легким, каким был. — Элендил, — немного серьезнее начала она, — я хотела спросить тебя про эльфийскую книгу, которую ты мне когда-то отдал. — Да, конечно. Что тебя интересует? — Меня заинтересовал один раздел, — осторожно продолжила эльфийка. — От него исходит очень сильная энергия. На его страницы похоже наложены какие-то чары, которые не дают мне продвинуться дальше. Но книга как будто сама просит, чтобы я открыла этот раздел. Я подумала, может быть, ты знаешь, как снять эту «защиту», да и вообще, зачем она стоит? — Франческа, — заговорил парень, который до этого внимательно слушал, а его лицо становилось все более серьезным, — мне нужно тебе кое-что рассказать и показать. Пойдем, — и с этими словами они поднялись со скамьи и пошли в неизвестном для девушки направлении. — Куда мы идем? — Ты все поймешь. Но, пожалуй, начать я могу сейчас, — и Элендил начал рассказ. — Много веков назад один эльф, которого звали Хэлиан Кордалис, создал Книгу Света по приказу Короля того времени, в которую поместил все эльфийские заклинания. Он очень долгое время вручную прописывал каждое слово, не спал ночами, чтобы предоставить Его Величеству свою работу. Сам Хэлиан был одним из сильнейших эльфов того времени и изобрел немало заклинаний. Его уважали и знали все жители города. Да, именно города, ведь тогда все светлые эльфы жили в одном месте, но были и маленькие деревни, численность которых не превышала пятидесяти. У темных же эльфов было свое место обитания. И оно было не меньше нашего. Также у них был свой правитель. И вот Кордалис спустя время наконец закончил книгу и пришел к Королю, чтобы отдать свое творение. Последний был в восторге от его работы. В его руках действительно находились все заклинания светлых эльфов с подробным описанием. Король поблагодарил своего подданного и выделил ему золотые монеты, — они остановились около обычного дома, который окружали такие же строения.       Элендил посмотрел на свою спутницу, а затем вновь перевел взгляд на здание. Он постучал в дверь, но ощущалось это больше как какой-то шифр. Послышался щелчок замка. Парень дернул за ручку, которая легко поддалась, и дверь открылась. Франческа все еще не понимала, зачем они пришли сюда, но, доверившись другу, пошла за ним внутрь.       Здесь было достаточно уютно. Этот дом, как и большинство других, выполнен в светлых тонах. При входе по коридору слева была лестница на второй этаж, справа - проход на кухню, а посередине - раздвижные двери, за которыми находится небольшая гостиная. — Док! — позвал Элендил взрослого эльфа, проходя в кухню.       Франческа только вошла и стояла поодаль за спиной друга. Мужчина был такого же роста, как Эл. Девушка видела его уже не первый раз, но не знала лично. На вид эльф показался ей достаточно симпатичным, но было сложно определить возраст. Ведь большинство из тех, кто встречался волшебнице, выглядели гораздо моложе своих лет. Единственное, что можно сказать, — он старше Элендила. Его кожа была темнее, чем у ее спутника, и больше отдавала в голубой. Также у Дока, как ранее назвал его Эл, были короткие волосы белого цвета, но уходящие немного в серый оттенок. Когда Франческа только узнала об этой деревне, ей почему-то казалось, что все эльфы носят длинные волосы. Но позже, повидав достаточное количество, она поняла, что тут все сами выбирают, какую длину им носить, да и рождаются с разной длиной и оттенком. — Элендил, здравствуй, — ответил он, пожав предложенную руку. — Какими судьбами пришел ко мне? — его взгляд метнулся за спину парня, где стояла девушка. — А Вы, я полагаю, Франческа Моретти, — прозвучало утверждение.       Да тут и удивляться, откуда мужчина знает волшебницу, не стоит. Вряд ли в их деревню так уж часто приходят гибриды, цвет кожи которых совершенно другой. — Кажется, мы еще не знакомы, — продолжил эльф. — Мортимус Вайрес, — мужчина протянул свою руку, которую Франческа пожала. — Можно просто Морти. Приятно наконец с Вами познакомиться, — его лицо озарила легкая улыбка. — Взаимно. — Морти - наш лекарь, — Элендил похлопал Мортимуса по плечу. — Я бы сказал, что он отличный врач. А еще мой хороший приятель. — Спасибо за столь лестный отзыв, но все же что вас ко мне привело? Со здоровьем что-то? — Слава Мерлину, все в порядке. Мы пришли в хранилище, — и в этот момент лица двух эльфов стали серьезнее, чем секунду назад.       Морти вдруг начал что-то шептать на ухо Элу. В этот момент Франческа стояла в некотором недоумении, надеясь, что скоро ей все объяснят. — Заходи, когда будет время, — обратился Вайрес к приятелю, когда он отходил, — посидим, поговорим за коктейлем. — От такого предложения сложно отказать. Обязательно загляну, — и с этими словами парень повел девушку за собой на второй этаж дома.       К слову, этот коктейль, про который они говорили, совершенно не пришелся по вкусу Франческе, когда ее друг дал ей его попробовать. В составе большое количество ингредиентов, которые никак не могут быть в одном напитке. Но по какой-то причине все эльфы просто обожают его.       Поднимаясь по лестнице, волшебница смотрела на стены, на которых было достаточное количество картин. На одних были просто пейзажи, на других - какая-то частичка жизни Морти.       На втором этаже, как и на первом, было очень уютно. Молодые люди подошли к большому книжному шкафу, который стоял около стены. Девушка до сих пор не понимала, что собирается сделать ее друг, ведь они находились в обычной гостиной, в которой также было две двери, ведущие, по всей видимости, в спальню и ванную комнату. Ничего не сказав, Элендил начал касаться своими длинными пальцами разных книг. Вместе с этим он прикрыл глаза и что-то шептал. Через несколько секунд с двух сторон от шкафа из стен вышли двое стражников, которые ростом доходили почти до потолка. От этого Франческа слегка пошатнулась, успев привыкнуть к неожиданностям в волшебном мире. — Ключ, — вдруг сказал один из гигантов и вытянул свою руку ладонью вверх.       Элендил, не задумавшись ни на секунду, положил свою поверх и чуть сжал. В этот момент волшебница обратила внимание, как на его плече сквозь одежду начала светиться белая метка. Она становилась все ярче, то же происходило с глазами стражника. Вдруг они резко погасли, а эльф обернулся к девушке. — Дамы вперед, — слегка склонив голову, сказал он.       С секунду Франческа не понимала, куда ей нужно идти, если перед ней такой же обычный книжный шкаф. Решив проверить догадку, она подошла ближе и коснулась рукой книг, но та исчезла, как будто там была пустота. Тогда волшебница решительно прошла полностью сквозь шкаф.       Оказавшись по другую сторону, они попали в древний зал: пространство погружено в полумрак и одновременно залито мягким сиянием. Стены украшает резьба – переплетённые лозы и солнечные спирали, символизирующие объединённую силу светлых эльфов. Отовсюду веет покоем: по углам зала стройными призрачно-голубыми кристаллами дрожит нежный свет, словно в каждой их грани заключена искра жизни. Воздух прозрачен и чист, наполненный ароматом редких трав и теплым дыханием древнего очага, давно погасшего, но всё ещё держащего тепло в стенах.       В центре зала возвышается пьедестал: вырубленный из белого мрамора, зеркально отполированного и холодного на ощупь. На вершине его – неглубокая выемка, точно по форме совпадающая с Книгой Света. Стоит лишь пройти сквозь полку, и в этом святилище запляшут лучи непостижимой силы: блики света зала сходятся в едином сиянии, готовом подняться на защиту тех, кто призван хранить это священное знание.       Пройдя ближе к центру эльфы остановились, а Элендил продолжил рассказ. Легенды гласят, что, когда Книга Света устанавливается на пьедестал, магия зала пробуждается во всем своем великолепии. Силы, собранные от всех светлых эльфов, устремляются к сердцевине книги, наполняя ее живительным сиянием. Свет, сотворенный такими чарами, становится защитной аурой: потоки магии струятся вдоль вырезанных стен и декоративных рельефов, словно река, несущая свои воды по древнему берегу. Здесь, за тонкой завесой реальности, хранится пульс веры и надежды целого народа.       Но хранители этого места знают: прошлое Книги полно испытаний. Сотни лет назад тёмные эльфы, ведомые жаждой могущества, узнали о том, что сотворил Хэлиан. Разведчики донесли слух: светлая магия эльфийского города собралась в нём, и они возжелали постичь этот секрет. Тёмные эльфы мечтали объединить светлую и тёмную магию и создать заклинание невиданной силы, способное поработить мир и обрушить его в хаос.       Однажды ночью, когда луна укрылась за тяжёлой мглой, орда тёмных эльфов напала на деревню. Мерцающие лучи заклинаний пронзали тьму, когда светлые стражи вставали на защиту священного обиталища. Однако в хаосе битвы темным удалось пробиться внутрь. В грохоте магической схватки Книга Света была похищена: она исчезла из рук защитников и оказалась в руках врага. Бойцы света были разбиты, и зло ушло с сокровищем в своём распоряжении.       Долгое время светлые эльфы считали книгу навсегда утерянной, но свет оказался хитрее тьмы. К следующему утру она таинственным образом вернулась на своё место. Говорят, что в ночь возвращения сама магия света изгнала чужую тьму, не позволив управлять ею силам зла. Когда эльфы снова раскрыли Книгу Света, они увидели, что одна из глава, которая прежде была пустой, теперь появилась: она была скреплена древними печатями. Эта глава вобрала в себя двойную, противоречивую силу — слияние света и тьмы.        — Но как ее открыть? — спросила Франческа, до того момента слушавшая внимательно рассказ.        — После тех событий Хэлиан вместе с Королем запечатали этот раздел сложными рунами, запретив каждому, у кого злые намерения, приближаться к нему, наложив чары. Ведь сила этих заклинаний невероятно велика и опасна в любых руках. — Но ты знаешь, как эту главу открыть? — Нет, знаю только, что для этого нужно завладеть как светлой, так и темной магией. Фран, я слышал, что Книга может очаровывать, заманивая в этот раздел, но тебе нужно перестать думать о нем. Я дал тебе ее для того, чтобы ты обучилась всем необходимым заклинаниям и смогла полностью испытать свой потенциал, надеясь, что в силу того, что ты гибрид, тебя не коснется эта глава, но раз это случилось, пожалуйста, — он легко обхватил ее плечи своими руками и посмотрел прямо в глаза, — не лезь туда, это очень опасно. — Элендил, — девушка тепло улыбнулась, видя переживания в глазах напротив, — я тебя услышала. Обещаю, что постараюсь не лезть к этим разделу, — все же парень остался не до конца доволен, но скрыл это. — Здесь так красиво, — говорила она, осмотревшись. — Я ощущаю всю эту мощь магии. — Да, каждый миллиметр пропитан силой и любовью каждого существующего светлого эльфа…

***

      В замок Франческа вернулась только спустя час. Рассказ Элендила вызывал смешанные чувства: с одной стороны, друг был прав, и не стоит лезть в темную магию, но с другой - волшебница чувствовала, будто именно она должна это сделать: разрушить оковы и овладеть запретными заклинаниями. Возможно, это был лишь мираж, создаваемый чарами Книги, но могло же быть и иначе. Но разбираться с этим девушка решила позже, потому скорее легла спать. И следующий день провела в занятиях и общении с коллегами.       А поздним вечером, когда уже был дан отбой, Франческа отправилась к месту, которое не посещала уже больше трех лет. Луна восходила над Черным озером, освещая все вокруг своим мягким светом. Волшебница легла на зеленую траву, как часто это делала в свой учебный год, и разглядывала звездное небо, не переставая удивляться его красоте.       В последний раз она была здесь со своим профессором, и тот момент казался поистине волшебным. Тогда они лежали и разговаривали так, будто были знакомы много лет. Сейчас же Франческа была одна, а эти воспоминания напоминали и о следующем дне, который повлек более печальное событие, разрушая прекрасное. Именно поэтому девушка отбросила эти мысли и старалась не думать ни о чем, да и за последнее время голова и так была перегружена.       В этот раз Франческа не долго пролежала, так как почувствовала, что веки стремятся быстрее сомкнуться и умчаться в Царство Морфея, поэтому она решила отправиться в замок. Но тут ей пришла мысль в голову, попробовать эльфийские чары, которые сравнимы с трансгрессией. Тогда девушка закрыла глаза, сосредоточилась, а затем прошептала заклинание и через секунду оказалась в десятке метров от холма, на котором была. Эти чары позволяют переместиться на небольшое расстояние, поэтому в сравнении с трансгрессией они бесполезны для волшебника, но для эльфов весьма нужные.       В своих покоях Франческа сходила в душ, а затем сразу легла спать… «       Громкая музыка звучала со всех сторон. А перед глазами все медленно начинало плыть. Рядом стоял Джейк и что-то говорил, но Франческа уже хуже понимала его. — Мне нужно лечь… — тяжело сказала она. — Да, конечно, я отведу тебя в комнату, — сказал парень прямо ей на ухо и, обхватив за талию, повел сквозь толпу на второй этаж.       Он завел девушку в темную комнату, где свет исходил только от ночников, закрыл дверь на замок и осторожно уложил на кровать. А затем стал снимать туфли. Наклонившись над лицом Франчески, Джейк перевернул ее на бок и расстегнул молнию платья. — Не надо… Джейк, — еле выдавливая из себя слова, говорила она, почувствовав его действия. — Не переживай, завтра ты станешь королевой универа, — голос парня был сильно веселый…       Темнота. — Ты что девственница? — где-то вдалеке послышался усмехающийся тон, а между ног ощущалась резкая, но не сильная боль. — Нет, пожалуйста… — тихим голосом, который только мог сейчас быть, просила девушка, но ее как будто не слышали.       Темнота.       Адская боль раздалась где-то внутри между ног, но сил издать хотя бы звук уже не было. — Какая ты тугая, — где-то послышался голос полный возбуждения.       Она хотела закричать, чтобы ее хоть кто-то услышал, но, даже будь у нее силы, этого бы не случилось, ведь музыка за закрытой дверью заглушала все звуки в этой комнате.       Еще пара сильных толчков, а боль лишь усилилась. Казалось, скоро ее тело не выдержит эти мучения. — Ладно, я больше не буду тебя мучить. Но мы же еще не закончили…       Темнота.       Яркая вспышка света сверкнула перед закрытыми глазами, боль почти перестала ощущаться. — Ты хорошо получаешься.       Франческа не могла открыть глаза, но ощущала, что ее части тела двигали, не чувствуя сопротивления.       Вспышка и опять темнота…       Девушка внезапно оказывается в гулком зале вечеринки и сразу чувствует: что-то не так. Свет приглушён и мерцает, голоса гостей и музыка сливаются в глухой гул. Страх ползёт по телу — сердце бьётся в горле, а взгляд цепляется за тени вокруг, как будто они живые. Она стоит среди толпы чужих лиц, не зная, куда податься, и с каждой секундой тревога только растёт.       В руке Франчески застывает хрупкий бокал с вином. Лучи разноцветного света отражаются в глубине напитка, и вино кажется подозрительно холодным на вкус. Франческа делает глоток: алкоголь горчит во рту, вызывая отвращение, словно покрылся тонкой ледяной коркой. Мир вокруг пустеет, а стены старого дома кажутся живыми — холод ползет по пальцам, словно лёд.       Лица гостей искажаются в полумраке: улыбки растягиваются, взгляды дрожат, каждый силуэт кажется чужим и опасным. Толпа сдвигается, и чужие тела наступают вплотную. Резкое прикосновение к плечу заставляет Франческу вздрогнуть. Плечи сдавливает, и вокруг холодеет — сейчас она словно в цепях.       Сердце Франчески колотится всё сильнее. Одновременно ей жарко и холодно: ледяной озноб пробегает по позвоночнику, а в груди застывает паника. Музыка стихает, будто она погрузилась под воду, и дыхание сбивается. Она пытается вырваться из толпы, но ноги словно прикованы к полу, тело не слушается. Страх опутывает её ещё крепче, и тихий крик застревает в горле, не сумев вырваться наружу. »       Франческа резко распахнула глаза, села и осмотрелась. Она была в своих покоях в Хогвартсе, рядом никого не было. Взглянув на часы, которые недавно пробили только четыре часа утра, девушка старалась привести в порядок свое дыхание. Ее тело еще дрожало, а по лицу скатилась струя пота.       Стоя под горячей водой, Франческа переосмысливала свой сон.       «Это было наяву», — мысль не покидала голову.       Как же хотелось, чтобы все было просто выдумкой мозга. Но она знала, что это не так. Первая часть сна была точно воспоминание, которое ее сознание усердно скрывало все эти месяцы, а в момент, когда волшебница наконец смогла расслабиться, оно выдало самое болезненное.       Сейчас ей уже было все равно, что тогда Джейк соврал. Больше всего отвращение вызывало, что он был в ней, был полностью. Мысль, что ее изнасиловали самым настоящим образом, съедала изнутри. Девушке вновь пришлось погрузиться в эти болезненные воспоминания, которые она упорно забывала все это время.       Не выдержав эмоций, Франческа села в мокром душе, обхватив руками колени, и слезы ручьями потекли по щекам, перемешиваясь со струями воды. Осознание беспомощности убивало. Это случилось, и ничего уже нельзя изменить. Этой ночью она больше не сомкнула глаз, а ощущение грязи на коже не проходило.

***

      Северус Снейп вошел в Большой зал во время завтрака. Он оглядел всех присутствующих, но на него самого обратили внимание далеко не все. — Мисс Моретти, Снейп возвращается в ближайшие дни, — говорил Сириус. — Неужели Вы так скоро покинете нас и оставите в обществе этого ворчуна? — Да, таков был мой уговор с директором, мистер Блэк, — она постаралась выдавить что-то наподобие улыбки. — Вы не представляете, как мне от этого грустно, но надеюсь, что за пределами замка мы все же сможем пересечься, — его предложение осталось без ответа, а сама девушка, пожелав приятного аппетита, встала из-за стола.       «Это она», — первая мысль, которая пронеслась в голове у зельевара, когда он увидел девушку, которая направлялась к выходу через парадные двери Большого зала.       А ведь только вчера он подумал, что спятил или просто устал после конференции. «      Мужчина трансгрессировал к Черному озеру, когда часы почти пробили двенадцать часов ночи. Почему-то именно сейчас ему захотелось вновь посетить его место умиротворения, которое когда-то показала ему ученица, сумевшая каким-то образом пробраться ближе к его душе, окутанной мглой. Теперь этот холм он посещал раз в два месяца, и это так противоречило ему, что начало нравиться.       Подойдя ближе, Северус увидел, что его место кем-то занято. Подумав, что это какой-то безрассудный ученик, профессор уже намеревался разрушить его идиллию и снять десяток очков с факультета, но замер рядом с большим деревом. Силуэт поднявшейся девушки четко отображал ту, о которой он думал вот уже три года, с каждым днем стараясь ее стереть из памяти, которая будто нарочно запечатлела этот образ так, словно выжгла на камне.       Мужчина застыл в изумлении, не веря своим глазам. Тогда, прислонившись спиной к стволу дерева, он закрыл глаза и провел рукой по лицу, а через несколько секунд вновь взглянул на то место. Но там уже никого не было… »       И вот сейчас Снейп стоит практически в дверном проеме за учительским столом, а она уходит, не заметив его. Отмерев, мужчина развернулся и вышел из Большого зала, направившись к своим покоям.       Выйдя из своей комнаты, Франческа шла по направлению к классу зельеварения, отводя мысли к предстоящим занятиям, скорому отъезду, будущему поиску университета и работы, а также к изготовлению своего собственного зелья. Думала о чем угодно, но только не о прошедшей ночи. — Мисс Моретти, — впереди послышался до боли знакомый голос.       «Нет, это не может быть он», — думала она, а секунда, в ходе которой можно было не поднимать голову, уже истекала, поэтому все же пришлось посмотреть вперед. — Мистер Снейп, — спокойным тоном отвечала она.       Пожалуй, это первый раз, когда Франческа не смогла выдавить из себя даже вежливую улыбку этому мужчине. В какой-то момент в пустом коридоре они вдруг стали стоять ближе друг к другу, что могли заглянуть в глаза, но девушка упорно старалась этого избегать. — Неужели это Вы меня заменяли? — он смотрел на нее своим суровым взглядом так, будто она была одной из ненавистных учениц.       Волшебница смотрела в глаза напротив и видела там нерушимые глыбы льда. Казалось, именно так профессор выглядел в день их знакомства, но сейчас будто стал более суровым. Перед глазами пронеслись школьные будни, которые девушка часто проводила с ним, отчего стало неприятно в районе сердца, но сейчас она была не в силах принимать это близко, так как душу терзали другие вещи. И буквально на секунду ей показалось, что он может это понять, потому Франческа быстро отвела взгляд и собралась ответить, но не успела. — Печально осознавать, что детей обучал человек без образования. Я прав?       «Конечно, прав», — она искренне не понимала, чем вызвала такую ненависть, учитывая, что это он ее тогда оттолкнул.       Разум сразу подкинул картинки, напоминая причину, по которой девушка бросила учебу, отчего стало противно от самой себя.       Ей не верилось, что все так изменилось, и вот теперь они стоят друг перед другом совсем чужие, будто не было тех прекрасных моментов вместе. — Если Вы не забыли, сэр, несколько лет назад Вы считали меня достаточно способной. К тому же, полагаю, моих знаний было более чем достаточно для проведения обычных лекций и легких практических занятий. — Хочется в это верить. — Вы, кажется, должны были вернуться только послезавтра. — Планы изменились. А Вы похоже, зная это, не планировали нашу встречу, — легкая ухмылка тронула его губы. — В таком случае после занятий я зайду к Дамболдору, — проигнорировав последнюю фразу, говорила она. — Вы вернулись, а значит мне пора освободить кабинет.       Не смотря на мужчину, Франческа прошла мимо, как ощутила настойчивое, но не грубое прикосновение к своей руке, заставляющее остановиться и посмотреть на него. Ей не хотелось этого, не хотелось, чтобы, взглянув на нее, он вдруг понял, что с ней что-то творится. А это могло случиться, ведь Северус умел заглядывать прямо в душу, в ее душу.       Когда девушка остановилась, Снейп тут же убрал свою руку от ее, посчитав, что не имеет права касаться. — Вы действительно думали, что мы не увидимся, мисс Моретти? — Я спешу на урок, — мельком взглянув на него, ответила волшебница, а затем продолжила путь и вскоре скрылась за углом коридора.       Северус простоял пару секунд, а затем ушел в свои покои.       За эти годы она повзрослела и стала выглядеть статнее, а ее фигура приобрела более женственные черты. Но что-то еще изменилось, он видел это. Сперва Снейп подумал, что ему показалось, но, посмотрев ей прямо в глаза, мужчина не увидел там того самого огонька, который всегда горел. Весь разговор девушка старалась смотреть куда угодно, но только не на него, что также заставляло напрячься.       Летом девяносто второго Северус не сдержался, чувства взяли верх, и он пересек черту, прижав Франческу к стене. Внутри него шла сильная борьба, но разум победил, убедив, что ее нужно отпустить, отдалить от себя.       Тогда почти в каждом выпуске «Ежедневного пророка» были статьи о нападении его бывших соратников. И мужчина знал, что они придут и к нему, уже приходили. Оставить Франческу рядом с собой - значило подвергнуть страшной опасности. А, если бы с ней что-то случилось, он бы не простил себе этого никогда. Девушка тут же стала бы мишенью для Пожирателей смерти, которые только и делали, что искали, как наказать предателя их повелителя.       Спустя время нападения стали реже, хотя старые «друзья» все же заглядывали к Снейпу, но к тому моменту он убедил себя в правильности оттолкнуть ее, ведь будь она с ним, что бы Северус мог ей дать. Франческа была молода, и ей стоило искать кого-то такого же, а здесь был лишь взрослый, поведавший далеко не самую сладкую жизнь мужчина. За его спиной прошлое с темной меткой на предплечье, сотни жертв, которым он не смог помочь. Почему-то его сознание убедило, что спустя время девушка все же ушла бы. Он не считал ее ветреной. Нет, ни в коем случае. Он считал, что это было бы правильно.       И вот по прошествии трех лет волшебница вновь была здесь, перед ним. Северус ожидал увидеть на своем месте кого угодно, но только не ее. Но Франческа была другой. Можно было предположить, что девушка еще таила обиду на него, но что-то внутри подсказывало, что была другая причина, которая в разы хуже.       Все это время Снейп был убежден, что без него ей гораздо лучше. Но тогда почему глаза, которые она так желала скрыть, говорили совсем о другом? Его поступок в прошлом не давал ему права сейчас лезть в ее жизнь. Но почему спустя столько лет что-то внутри не могло успокоиться, видя это лицо? Его чувства, которые когда-то только медленно разрастались, за это время словно заморозились, ожидая потепления, которое и вызвала эта встреча, принеся с собой теплый луч солнца, растопивший первую льдинку образовавшегося айсберга.

***

      Когда за последним учеником закрылась дверь, волшебница, сидя за учительским столом, провела двумя руками по лицу, будто смывая все события. Проведя подряд три занятия, девушка не давала даже маленькой мысли просочиться дальше, чтобы та смогла развиться и накрыть волной эмоций. Но сейчас, когда она была одна, разум заполонили думы.       Этой встречи не должно было быть. Франческа не хотела, не была готова к ней, потому что знала, что это может коснуться ее не так давно успокоившегося сердца. И все же встреча состоялась, а романтические чувства затаились где-то в глубине, скрытые другими переживаниями. Но теплое отношение осталось, и у нее не было злости или обиды на него. Несмотря на его колкости, девушка помнила, с каким человеком она решила сблизиться три года назад. Франческа также не забывала и о словах ее матери о том, что Северус бывший Пожиратель смерти, но старалась не судить о нем, исходя из этого, ведь могли быть разные причины, почему он вступил в их ряды.       Несмотря на то, что волшебница всячески пыталась избегать прямого взгляда в глаза, она все же успела рассмотреть зельевара. Северус не изменился, лишь морщинка между бровями стала чуть сильнее, отчего его лицо приобрело более суровый вид. Он все также носил подаренную ею мантию, а под ней скрывался черный сюртук.       Закрыв дверь класса зельварения, Франческа направилась к кабинету Альбуса Дамблдора, со всей решительностью собравшись как можно скорее покинуть замок и одного конкретного человека. — Мисс Моретти, это Вы, — начал директор с теплой улыбкой, как только девушка переступила порог. — Вы очень вовремя. Думаю, нам о многом нужно поговорить. Пожалуйста, присаживайтесь, — он указал рукой на кресло возле своего стола, а волшебница, не долго думая, приняла приглашение.