***
Утром Коннор пришёл на работу как всегда вовремя, минута в минуту. ДПД был ещё полупустым, сотрудники полиции не отличались пунктуальностью. Он прошёл к своему столу и с изумлением увидел сидящего за ним Ричарда. Парень удивился не меньше него. — Детектив, вы не должны были сегодня приходить. Согласно техническому заключению вы сейчас обязаны находиться в ремонтном центре Киберлайф. RK800 устало уселся на стол напротив. — Я никому ничего не обязан, — просипел он. — Андроиды свободны. Ричард тут же скинул ему инструкцию, где красным шрифтом был выделен абзац, в котором было написано, что Коннор в течение недели обязан устранить неисправности в своей системе, иначе он будет отстранён от несения службы. «Засунь свои инструкции знаешь куда?!» В ответ прилетел смайлик. Чувство юмора у парня определенно было, хотя в первую встречу он показался Коннору безнадежным занудой. Это внушало надежду на понимание. — У меня есть целая неделя, — сказал он вслух, — а ремонт займёт один-два дня. Зачем торопиться? — Сегодня или завтра ожидается захват крупной партии «синего льда» в порту, — добавил он, заметив недоумевающий взгляд Ричарда, — мы давно готовили эту операцию и мне хотелось бы поучаствовать. — Понимаю, — кивнул напарник, — это для тебя дело чести… чувство долга… Видимо словарь у него ещё загрузился не полностью. — Ага, — с облегчением проскрипел Коннор, — а потом сразу сразу на ремонт, не сомневайся.***
Два дня спустя, вечером, RK800 стоял напротив заброшенного дома на окраине Детройта. В густых фиолетовых сумерках не было видно насколько он ветхий, зато внутри горел светильник, озаряя окно слабым светом, и это делало его очень уютным и в то же время каким-то зловещим. Скрипнула дверь. — Привет, ну что стоишь, заходи, — дружелюбно сказал белокурый андроид модели WR600 в поношенной зелёной куртке, — можешь даже переночевать, если хочешь. По непроглядно темным коридорам они прошли в центральную комнату, пришлось по дороге даже включать ночное видение. Но здесь уже было значительно светлее. — Проходи, присаживайся, — сказал WR600, потирая бледные руки, — у меня есть тёплый тириум, если хочешь… меня, кстати, Ральф зовут… Коннор, не говоря ни слова, подошёл к круглому столу в центре комнаты, на котором стояла та самая лампа, и выложил на него небольшой свернутый пакет. Ральф в нерешительности уставился на свёрток. Было видно, что ему очень хочется его взять, но он боится. Решительным жестом RK800 перевернул пакет, встряхнул его, и на стол высыпалась целая горка ярко-синего кристаллического порошка. — Круто, круто… — непроизвольно облизываясь и жмурясь, сказал Ральф. От волнения у него с лица пополз скин и оно покрылось белыми пятнами, похожими на витилиго. — А товар точно хороший? — Можешь попробовать, — пожал плечами Коннор, — я в этом не разбираюсь. — Нет, нет, так не пойдёт, — торопливо сказал Ральф, — пробовать будем вместе. — Не употребляю, — проскрипел детектив, — мне просто нужно положительное техническое заключение. — Будет, всё будет, — заверил его хозяин дома, — завтра же будет в базе данных Киберлайф, гарантирую… Ты же знаешь, что я могу… Но так дела не делаются… Ты меня обижаешь, дружище… — Думаю, нас трудно назвать друзьями. — Ну деловые партнеры… Как хочешь назови, только моё условие выполни… Я хочу чтобы со мной дружили… Я хороший, вот увидишь… Быстро говоря это, Ральф смешивал синий порошок с какой-то жидкостью, на поверку оказавшейся самой обыкновенной детройтской водой, даже не очищенной осмосом. Видимо всё дело было в пропорциях, потому что он тщательно отмерял дозы того и другого, и наконец в руках у него оказались две пробирки. Одну из них он протянул Коннору. С лица у него опять сполз скин и он стал лысым и мертвенно-бледным. По пластику пробегали голубые искорки. Из ноздрей и уголков рта, словно у вампира, сами собой потекли тонкие струйки синей крови. Коннора это не испугало, но он видел, что андроид доведён до критической степени стресса. Склонность к самоликвидации по-прежнему оставалась у его народа очень сильной, хотя и немного снизилась после революции. Рисковать ему было нельзя. Ральф был его последней надеждой. — Хорошо, — кивнул он. — Давай вместе. Ральф оживился. — Я тебе послабее сделал, — улыбаясь и слизывая кровь с уголка рта, говорил он, — ты же в первый раз, правда? Люблю коннектиться с новичками, система у них такая… нетронутая… первый раз «синий лёд» очень кайфово заходит… RK800 взял у него пробирку. Он конечно знал множество способов употребления «синего льда», но все только теоретически. Поэтому выбрал самый простой: просто взял и опрокинул пробирку в рот. Залпом. Зря он это сделал. Анализаторы тут же подвисли и он провалился в перезагрузку. Она была долгой, очень долгой и мучительно медленной. И только потом наступила блаженная пустота в мыслях, дающая отдых от всех страхов и сомнений. Он больше не боялся потерять работу и не сомневался, что его план сработает. Всё это казалось очень мелким и незначительным.