Second chance

Звон в ушах никак не хотел прекращаться. Только-только Эдмунд пришёл в сознание. Чувство сонливости и сильной слабости не отпускало. Кажется учёный сидел на полу, он не мог пошевелить руками, а голова опиралась на холодную металлическую стену. - ...очнулся. Роквелл, хей! Давай дружище просыпайся! Просыпайся, нам нужно бежать отсюда, слышишь? На фоне сознания, голос HLN-A хотел что-то сказать. Хрипло и протяжно промычав, мужчина помахал головой в разные стороны. Глаза не хотели открыватся. Видимо та смесь, которой Роквелл промазал стрелы, была слишком сильной. Это ещё додуматься надо... С другой стороны, почему они его не убили? Упустить такой шанс - отомстить своему мучителю. В далеке что-то медленно и противно пищало. С усилием приподняв веки, учёный оглядел отсек. Всё было так же, выжившие ушли и видимо оставили Эдмунда здесь, связанного по рукам. Они наверное надеялись, что такая концентрация наркотика должна была прикончить Роквелла во сне. Мужчина умудрился встать, проехавшись лицом по стене. Шатаясь на ногах, учёный попытался указать на консоль. - Получилось? - нотка надежды проскользнула в этом голосе. - Нет. - ответила HLN-A. - Не вышло. Что-то пошло не так и отряд пррсто заминировал её, они сказали, что так будет надёжнее. Нам нужно убираться отсюда, срочно. Разрезав верёвки об выступающий штырь, Роквелл потёр кожу. Заторможенная реакция портила координацию. Усевшись на ближайший камень, учёный схватился за голову. - Ты чего? Пойдём, нам здесь больше делать нечего. - Я никуда и не тороплюсь. - Но ведь... Эдмунд поднял палец в знак тишины. Почему он не реагирует на просьбы? Поломанные части стрел и их наконечники торчали из тела, кровь всё ещё шла. Действие смеси медленно отступало. - О чем вы разговаривали с Сантьяго пока меня не было? Какого чёрта произошло? HLN-A замешкалась. Роквелл не понимал, почему вождь появился здесь и почему напал. - Он прилетел сюда весь злой, с другими выжившими. Тут начался погром, он видимо чего-то испугался, всё спрашивал ваш отряд о тебе. Ещё и я тут появилась, представляешь? Вобщем, он обвинял тебя в нападении на их деревню. Твои мутанты нашли их тихое место и напали на людей целой толпой. - ушки опустились, а цвет глаза поменялся на синий. - Ну послушай, его тоже нельзя винить. Я пыталась объяснить ему, но он не слушал, так что... - Именно по этому он просто начал размахивать топором, вместо того, чтобы поговорить, а? Конечно. - Напоминает себя немного, да? - ...что? - Ты перестал замечать, когда твоя агрессия берет вверх. Тебе нужно научиться контролировать Ты его чуть не убил, только эти стрелы спасли и тебя... и Сантьяго. - Так, првада? Я не могу... нет, нет, я не хочу этого делать! - взъелся Роквелл, взмахнув руками в стороны. - Ты не сможешь изменить меня, ясно? Я-я пытаюсь вернуться в нормальное состояние, я пытаюсь загладить вину за всё, что было, но ужиться с людьми и спокойно отвечать на нападки я не в силах! Да, после той безграничной силы, которая у меня была, я считаю всех вокруг ничтожеством! Да! Но мне хочется верить, что теперь это мнение занимает во мне самую маленькую часть ! Они всё ещё считают меня монстром, они боятся меня даже в этом теле. Они не хотят иметь дело со мной, ровно так же как и я с ними. И посмотри до чего всё это дошло. - учёный поднялся с камня. - Тебе хотелось, чтобы я снова внедрился в общество? Нет. Точно нет. Подняв свои кирки с земли, Роквелл повесил их за пояс. Лук был сломан, стрел нет, а активированые блоки C4 покоились вокруг консоли. - А Хелена? - Даже не думай меня этим уговаривать! Уже на выходе из отсека, Эдмунд8 остановился. - Она ведь верит в тебя, надеется. С самого начала она желала тебе лучшего, тогда ты мог думать иначе, но это не так. И сейчас самое время оправдать надежды, ты так не считаешь? Не будь таким жалким... - Я не жалок! - во всё горло рявкнул Роквелл. - Ага. Ты не можешь смериться со своим прошлым и попытаться ещё раз поменять своё настоящее в лучшую сторону, потому что ты не жалок, правильно? - голограмма сменила цвет на красный. - О-о-о, ты не смеешь! - Ещё как смею! Если ты всё ещё тот, кто никогда не уступает своим принципам, и кто ставит себя выше своих поражений - то ты возьмёшь своё оружие в руки и поможешь этим людям, потому что это правильно. Громко хмыгнув, учёный дёрнул рукой. Голограмма, не по своей воле, исчезла. Невероятно, она дразнит его! Да, тот Роквелл, когда-то бывший почти богом, станет оправдываться? Да не в жизнь! Противоречие рвало и метало. У него нет ничего, кроме дерзкого и надменного характера в сочетании с настоящей человеческой жалостью и страхом. - "Когда же вы оставите меня в покое..." - мысли прозвучали надрывисто и безлично. Учёный попытался вытащить наконечники из ран, те ныли и чесались, такие кровавые дыры будут заживать неделями. Грустное зрелище. Выйдя на открытый воздух, Эдмунд узрел ночь и следы спешки выживших, сбежавших отсюда. Клоки земли, поломаные кусты, царапины от когтей. Они заминировали весь отсек и теперь попытаются его взорвать. HLN-A права, нужно уносить ноги отсюда, вот только... Аргентавис. Неужели у них хватило мозгов забрать его с собой? Нет, так не может быть. Роквелл, свистнув, позвал своего питомца. Ничего. Когда жизнь подбрасывает трудности - человек их преодолевает, а в этом абсурдном мире, похоже, жизнь кидает их с разбега и прямо в лицо. Это форма благодарности такая? Учёный рассказал выжившим про Элемент, предупредил об опасностях, привёл их сюда в конце концов. - "Твою мать". Роквелл пнул клок земли, тот ударился об каменную глыбу и рассыпался. Где-то в далеке, птичье шипение донеслось до этой поляны, затем тяжёлые взмахи крыльев. И вот, уже целый и спрятавшийся от людей Жюль, парил к поляне. Приземлившись, он ещё пару раз хлопнул крыльями. Смешно ковыляя лапками, Аргентавис подбежал к своему хозяину. Птица начала биться клювом об руки Эдмунда. Как же сильно Жюль, по характеру, был похож на Архимеда... - Ну ладно, всё. - отталкивая пернатую голову сказал учёный. - Откуда ты взялся? Ты спрятался, да? Роквелл вытащил из сумки седла целебную мазь, может хоть она заглушит эти маленькие страдания. Травяной запах постепенно успокаивал, зелья из различных растений всегда были сильной стороной учёного, их аромат в любой ситуации может унять нервы. Сейчас как никогда нужно утихомириться. Усевшись на седло, Эдмунд собрался с мыслями. Взлетев, в момент, учёный заметил изменения внизу. Через редкие облака и пыль, гул и громкий треск двоился в ушах, та огромная трещина начала продливаться внизу по песку и камням, грохот дошёл и до верха. Учёный уже начал подозревать что-то неладное. Жюль, набрав высоту, перевернулся и прижал крылья к телу. Быстро снижаясь по склону, Роквелл наблюдал как лианы и корни треслись, поддерживая небольшие обломки. Ветер отмораживал кожу и волосы, на такой скорости, учёному пришлось вцепиться в стремя. Что-то произошло, теперь, вместо песка, на земле красовалась дыра. Она оголила тот самый муравейник, самую большую его часть, вместе с железными проводами. Земля посыпалась внизу, создавая пыльную завесу. - Ой-ой, кажется у нас проблемы! - HLN-A нервно произнесла. - Вон они! Выжившие стояли поодаль и испуганно наблюдали. Спикировав на ближайший к группе уступ, Эдмунд спешился. Из той дыры, медленно но верно, вылезали мутировавшие. С этого ракурса, на выступе, издалека, та Элементная жила стояла прямо под кольцом, пульсируя фиолетовым светом, окружённая посторйкам и большими кострами. Ночью такая картина смотрелась зловеще и угрожающе. Учёный повернул голову в сторону группы выживших. Сантьяго смотрел наверх, в ответ. Кажется, небольшое удивление виднелось на его лице, но отвращение сменило все эмоции. Спустившись вниз, Эдмунд подошёл к вождю в плотную. Выдержав паузу, учёный начал разговор. - Я считал что в интересе выживших преобладает здравый смысл, похоже я был не прав. У нас был уговор и ты не можешь просто так отмахнуться от меня. То, что идёт сюда, могу остановить только я. Где детонатор? - Если бы не ты, всего этого бы не было, и мне не пришлось напрасно бы жертвовать собой. - презрительно рассмеялся вождь, игнорируя вопрос. Голограмма HLN-A меняла эмоции. - Ты бы не стоял здесь тоже, а существовал в давно забытой системе, в отдельном уголке с надписью "не трогать", где я хранил особо надоедливых. - шея учёного неестественно нагнулась в сторону. - Где детонатор от взрывчатки? - уже более твёрдо переспросил Роквелл. - Пошёл ты... *** Войско выживших приближалось к трещине на своих Птеранодонах, во всеоружии и боевом духе. Приземлившись прямо перед дырой, войны выстроились в ряд. Топоры, сабли, мечи, луки - всё теперь зависит от этих людей: поселение, её жители, природа новой планеты, нельзя допустить Земных ошибок. Эдмунд был на том же уступе, восседая на Аргентависе и наблюдая, чтобы всё пошло так, как нужно. Мутировавшие приближались к поверхности из той зловонной, чёрной жижи. Это последняя возможность доказать как Сантьяго, так и всем выжившим, что человек, бывший когда-то монстром, может измениться. Всё же, Роквелл хороший человек, а с хорошими людьми часто случаются плохие вещи. - Думаешь, что у нас получится? Я слабо в это верю. - Не ты ли писал, что нет для тебя невыполнимых задач? Учёный скривил лицо. Когда это личные записи из дневников попали к голограмме на обозрение? Хотя, честно признаться, такая цитата действительно подходит под настроение. Аргентавис взлетел навстречу битве, неизвестности и надежде. В свете одной из планет, птица отбрасывала тёмную тень на светлом песке. Ветер усиливался, а тучи снова готовились послать дождь с небес. Наверное, со стороны это смотрелось грозно. Пустырь сражения освещал спутник соседней планеты, на белом песке виднелись лужи крови, битва шла насмерть. Внизу, люди и мутировавшие то и дело размахивали оружием, пытаясь ранить друг друга. Некоторые уже упали замертво, но силы стояли на равных. Пролетая над бойней на Жюле, Роквелл пытался выискивать самых больших мутантов и хватать их своим Аргентависом. Птица разрывала мясо в клочья и выкидывала трупы в сторону, птеранодоны выживших клевали своих врагов в голову, отвлекая внимание на себя. В ещё один залёт кто-то зацепил седло, и Эдмунд, по инерции, пролетел дальше, падая на пыльную землю. Кажется он ободрал себе все конечности. Приходя в себя, учёный поднял голову, пытаясь выявить виновника. Несколько мутантов обратили на него внимание, и резко перебегая, направились к своей жертве. Жюль лежал на грудке и тряс своими грязными пёрышками. Вот и время проверить все боевые навыки Эдмунда в настящем поединке, превосходящее количество врагов его совсем не пугало, у Роквелла точно были проблемы с инстинктом самосохранения. Два монстра, вдвое превосходящих по росту человека, были настроены на агрессивный лад. - Посмотрим, к чему же привело вас отсутствие воспитания и грозной родительской руки! - издевался учёный. Достаточная ловкость и скорость, позволила наносить быстрые удары клинками по спине упырей. Уворачиваясь от медленных ударов, Роквелл в ответ дарил новые глубокие раны своим созданиям. Решившись атаковать, Эдмунд, ещё раз уклонился от удара когтей, прыгнув и оттолкнувшись от тела одного мутировавашего, он вонзил кирку в челюсть второму, пробивая мозг. Тёмно-фиолетовая кровь под давлением прыснула на землю из головы и горла, порезанного для уверенности. Вторая кирка полетела в грудь другому мутанту. Тот свалившись на колено, пытался вытащить оружие, только точный удар, хирургически отрубивший тяжёлую руку, смог добить упыря. Томные и тупые - то, как теперь можно обозвать эти создания. Отряд выживших тоже не терял хватку. Хоть потери и были, но это не критично. Сантьяго яростно колотил своим топором всё, что попадалось под руку, любой мутант или зверь. Эта тактика, к удивлению, приносила свои успехи: мутанты даже не успевали среагировать на выпады со стороны вождя. Бывшая команда Роквелла стояла спинами, кругом, и защищала друг друга. Габриель размахивал из стороны в сторону своей большой киркой, нанося широкие раны мутировавшим. Конечности летали отовсюду, тёмная и красная кровь смешивались на песке и запекались от жары внизу. Боевые крики только подбадривали остальных. Жила с каждой минутой светлилась всё сильней. Красные глаза мутантов горели ярче, движения и удары стали сильнее. Этот кусок Элемента воздействовал на них и давал больше силы. Спустя какое-то время вся одежда Роквелла была фиолетово-бордовой. Силы постепенно уходили, с каждым новым существом справляться было тежелее. Поддержка с воздуха в лице Жюля чуть-чуть помогала. Погибших стало больше. Несколько Птеранодонов, раненые, тоже упали на землю. Один из них тащил на себе большой мешок. Бинго! В нём остался только один блок взрывчатки и детонатор. То что нужно. Подобравшись вплотную к расщелине, учёный посмотрел вниз и сразу отвернулся, вдыхать, а то и забыть эту вонь было невозможно. Все упыри из тех пещер были на поверхности. Внезапно кто-то просто столкнул Роквелла вниз. Всё произошло так неожиданно, что Эдмунд не мог среагировать должным образом. Скатываясь и ударяясь об твёрдую поверхность, учёный пачкался в чёрной жиже. Дыра была глубокой, падать далеко, так что без пары ушибов или переломов тут не обойтись. Габриель, добивая очередного мутанта, заметил упавшего Роквелла. Парень соскочил с места, пытаясь выяснить что случилось. - Твою ж... о, чёрт. Ты в порядке?! - крикнул Габриель. Пытаясь придти в себя Эдмунд потряс головой. Старая рана на ноге снова дала о себе знать. - Д-да... Нормально! - прошипел учёный. - Уводи всех отсюда! Добивайте оставшихся и валите! Пора разнести здесь всё к чёртовой матери. - на издыхании произнёс Эдмунд. Он снова с трудом мог опираться на ногу. - Ладно! Я постараюсь их отбить! Только не... - тёмные ркуи уволокли с собой тело парня назад, существа разбушевались ещё сильней. Нужно предпринимать что нибудь как можно скорее. Этот последний блок С4, учёный хотел установить его на саму жилу. Медленно пробираясь по чёрному, пастаобразному грунту, Роквелл во второй раз пожалел, что не взял с собой Жюля. Эти пещеры уже были одним большим тоннелем. Нужно только дойти до конца, добраться до, сильно выделяющемуся на этом тёмном фоне, Элементу. - Не хочу тебя обнадёживать, но ты тут не один. - начала HLN-A. - Справа что-то есть. Правда, справа послышался быстрый и твёрдый шаг, переходящий на бег. Сколько можно? При состоянии, когда тело ломит, а силы на исходе, учёному нужно будет пререзать очередного урода. Да, он действительно такой, он был ещё выше и больше своих собратьев, голова была украшена черепом Тенегрива, на руках шипы, а в руках что-то похожее на широкую костяную алебарду. Морда имела больше зубов, а глаза горели совсем ярким, красным цветом. Повезло так повезло. - Почему-то я не удивлён... Глубоко вдохнув, собравшись, Эдмунд побежал навстречу. Не успел только учёный замахнуться, как ударом огромной лапы был откинут к ближайшему ржавому столбу. В голове от такого броска зазвенело. Второй удар пришёлся по этому столбу костяным клинком, увернувшись, Роквелл порезал вены и сухожилия на правой руке мутанта. Что это? Собственные мысли умолкли. То, что вмешалось в разум было неосязаемо. Ни голоса, ни видения, что-то мешало сосредоточиться на цели и усиливало боль в теле. Роквелл уже понимал что это - шёпот. Именно тот, что он слышал, когда проводил эксперименты над Элементом. Навязчивое чувство, которое нельзя подавить. - "Только не снова..." - задумавшись, учёный чуть не пропустил очередной удар. Этот шёпот был злым, он бесшумно и бессловно кричал и требовал. Любой другой человек, находясь вблизи неочищеного Элемента, от всего происходящего двинулся умом, так же, как и Роквелл на Аберрационном ковчеге. Когда он собрал жидкие, расплавленные образцы этого металла, когда он работал с ним, когда он ввёл его себе в вену - Элемент хотел большего контроля. Он подтолкнул учёгого на убийства в пустыне, на тот кошмар на ковчеге, все те вещи на Корабле. Этот металл помнит его, он снова поёт свою мелодию. Теперь пустоту мыслей разрывали отрывки воспоминаний прошлого, они оглушали и дизориентировали. Тот мутировавший, его оружие застряло в стене, он замахнулся им слишком сильно. Воспользовавшись моментом, Роквелл визжащий до хрипоты, запрыгнув на спину, двумя кирками расколол броню-череп упыря. Несколько сильных ударов по животу и мутант, ещё живой упал в грязь, его алебарда так и осталась в торчать в стене, а кишки и внутренние органы, с хлюпающей кровью, вываливались из брюха. Он пытался доползти до жилы, она могла регенерировать все раны, но в последний раз вскинув руку, тело упало замертво с тихим бульком. Оставив того гнить в грязи, учёный двинулся дальше.