Shadow of the Storyteller

Двое Предвестников Фатуи обыскали Стража-Охотника вдоль и поперек. Но они так ничего и не нашли. — Всё равно, что искать иголку в сене. — Сказитель разочарованно потер ладонью лицо. — Только зря своё время потратили, — он начал твердить о своём недовольстве, как только коснулся искореженной поверхности. И на протяжении всего этого времени Синьора думала, что ещё слово, и она оставит его здесь, замороженного. Только она хотела взмахнуть рукой, как из портала показалась рыжая макушка. — Что-то ты быстро. — Скарамучча фыркнул, откидываясь спиной на камень. — Что там с непослушной дурёхой? Уже отключилась? — Упрёк в его голове прослушивался, как и нотки волнения. — Ты можешь хоть раз перестать быть последней тварью и посочувствовать? Прекрасно понимаешь последствия Порчи, не нужно разводить этот театр! — Тарталья взмахнул руками, нахмурившись. Он вздохнул. На подкорке мозга Аякса была буря. Он понимал Агату, понимал её нынешнее состояние. Ноша, которая ложиться на плечи вместе с силой Глаза Порчи, была огромна даже для Предвестников. Но Агата… Ей было ещё сложнее. Организм Тени просто не выдерживал, даже малое время воздействия на неё останков божеств приносили невыносимые боли. Она могла впасть в отключку на несколько дней, терять сознание от терзаний. Хотя по ней и не докажешь присутствие таких проблем. Всегда с иголочки, готовая к дискуссии, бою, прогулке, чему угодно! Но только после использования этой отравленной погани она терялась. Вся спесь слетала с лица, как уверенность, как и все остальные эмоции. Даже Доктор не мог сказать, почему такая реакция именно у неё. Сказитель злился. Злился не на Агату, а на себя. Он позволил ей использовать Порчу, не остановил, знав последствия. Ему уже доводилось видеть её в этом состоянии, и даже, когда они были врагами, он понимал, насколько была велика та боль. — А что тогда делать? Один из нас в полу-мёртвом состоянии, а задача не выполнена! — Он рыкнул. — Вот, что бывает, если не слушать тех, кто умнее… — С его губ слетел задавленный выдох. — Так или иначе, нужно продолжать поиски. — Сказитель провел по лицу рукой. — Я проверю её вечером, вдруг уже помрёт к тому времени. Тарталья и Синьора встретились глазами. В умах обоих не укладывалось, как Скарамучча мог говорить такое. Они видели настоящие эмоции этого, бездного, актера, и это было не такое пренебрежение. А если они с кем-то их спутали? Тарталья махнул головой. Быть не может. Такую парочку, увенчанную огромной шляпой, ни с кем не спутаешь. Но сейчас им нужно найти механизм, а потом навестить Агату. Да, это задача важнее.

***

Тёмно-фиолетового пространство, в котором парят отдельные булыжники. Нет, не так. Это пустота. Там нет пространства, нет времени, цвета и размеров. И только сама Бездна знает, существует ли вообще. Да. Это Бездна. Она была полна звуков, идущих непойми откуда. Скрежет, щелчки, тихие стоны и шипение. Тут обитали все. Монстры — живые и мертвые. Были люди — живые и мёртвые. Механизмы, строение которых не сможет объяснить никто. Множество существ, которые были известны на поверхности и тех, кого в глаза не видела даже Тьма. Агата через боль открыла глаза. Ничего не чувствовала, кроме жжения и холода. Она не могла подняться, руки затекли. Сделав глубокий вдох, она тряхнула плечами. Оглушающий спазм сковал мышцы спины, но она не останавливалась. Шевелилась, пока не поняла, что может подняться. А, собственно, где она? Не видела ничего, кроме тёмного тумана и камней, парящих в нём. В ушах стоял беспросветный гул, будто она залезла на площадь, подготовленную к постройке, но её вмонтировали в стену. И всё это разбавлялось треском невидимых молний. Она попыталась вспомнить, как здесь оказалась, прикрыв глаза. Голова гудела, будто отбойным молотком влетело по затылку. Сначала она была со Сказителем, они гуляли, а потом уснули возле озера. Затем они пошли на задание. Вспомнилось долгое сражение, победа, ценой которой стала режущая боль во всем теле. Они добыли механизм. Наверное. Она этого пока не знает. Потом Тарталья завёл её в номер, уложил на кровать и попрощался. А что же дальше? Почему она лежит в какой-то тьме, ощущая, как вся горит? Агата вспомнила страх. Страх, что был сильнее боли, страх, что пронизывал до самых костей. Всю его животную сущность. Появление Магов Бездны, их разговор об артефактах, на протяжении которого она сжимала копьё. Их удар, взрыв, которой вырубил Агату. Только с приходом этих картин, она поняла, где находиться. Ощущение жжения было вызвано раной, что ещё не до конца затянулась, а запястья сковывала какая-то сила. Агата вскинулась вверх, усаживаясь и опираясь спиной о… стену? Бездна знает. Кандалы. Её сковывали кандалы и, когда Агата изо всех сил всмотрелась в них, она поняла, что на них есть рисунки. Линии, но не обычные. Такие оковы они надевали на тех пленных, что владели силой элементов или ещё какой нибудь. Это было плохо, ей ведь нужно отсюда выбираться. Только, куда? Куда она может уйти из Бездны. Вывод один: пока она не узнает хоть что-то, шансов сбежать практически ноль. Разминая руки закоченевшими пальцами, она подумала о других Предвестниках. Аякс, Розалина, Скарамучча… Интересно, они уже знают, что Агату схватили? Станут ли что-то делать или просто доложат Царице? А отправит ли помощь Крио Архонт? Знает ли, куда? Агате мало в это верилось. Узнав, в каких отношениях Фатуи с Орденом Бездны, она даже не могла надеяться. Ситуация между ними усугубится, если одни вступят на территорию других. Если только в качестве пленников, конечно же. Легче всего было оставить Седьмого Предвестника в лапах Ордена, пусть сама разбирается. Агата хмыкнула своим же мыслям. Жестокая правда. Из раздумий её вытащил силуэт, появившийся рядом. Круглый и низкий. Маг Бездны. И если бы у неё в руках была хотя-бы тупая палка, он был бы уже мёртв. И если забыть про всеобъемлемую боль. — Как вам местечко, Госпожа Седьмой Предвестник? — Насмехалось над ней существо. — Даже комната пыток в нашем самом застарелом корпусе будет получше, — она оскалилась, почти сплевывая на пол. Маг хохотнул, а Агата захотела задушить его. Голыми руками. — Какие же Предвестники злые! — Он поводил тонкой ножкой по полу. — Но я не за этим пришёл сюда, — потер ручки. Агата насторожилась и приподнялась на ноги. Она сейчас безоружна, даже меча рядом нет, а боль всё гуляет по нервным окончаниям. — Его Величество хочет знать о ваших замыслах, Фатуи, — странное вытьё из-под маски стало сипеть. На секунду Тень потерялась. Всю информацию, которая могла как либо быть причастна к управлению Организацией, Царица хранила только у себя. Возможно, ещё Пьеро что-то знал, но не остальные Предвестники. — Вы говорили о каких-то артефактах. — Агата проигнорировала слова Мага. Ему это не понравилось. — Значит, вспомнила… — Он хихикнул. — Надеялся, что после того удара уже ничего не вспомнишь, — монстр шаркнул ногой. — Я даже слегка обижена. Слегка. — Агата коснулась ладонями стены. — Еще раз спрошу, что за артефакты? — Серые глаза прищурились — Древние, очень древние. Их нашли в Ли Юэ. Мы очень долго искали, а потом пришли вы, мерзкие Фатуи, и забрали наши находки! — Его балахон дёрнулся, когда палка, на которую Маг оперался, ударила в землю. — Его Величеству это не понравилось. И мы решили узнать, где же всё-таки наши находки. А заодно, и ваши планы! — От мерзкого хихиканья у Агаты в ушах звенело. — Решайте, сколько хотите. Если ваши расчёты были на то, что я начну молить вас о свободе за любую цену, то вы идиоты, — она ухмыльнулась. — Не того украли. Агата предполагала, что здесь, в Бездне, создания не шибко умные, но для такого хода нужно совсем не иметь мозга. Они и вправду думали, что Тень расколется? Маг лишь скептически наблюдал из-под своей маски. — Мы знаем, что Предвестники преданы Царице, как никто другой, — создание подступилось ещё ближе. — Но и знаете вы больше, чем другие. Вы ближе к правлению, ближе к Архонту. — Открою тебе маленький секрет, дружище, — Агата насмешливо свела брови. — Даже мы, Предвестники, не имеем права знать о планах нашего Архонта. Даже о малых. — Маг дрогнул. — Так что, весь ваш спектакль — пустая трата времени. А вот, что насчёт артефактов… Их множество в Ли Юэ. Я даже не могу предположить, какой именно вы ищите, — она покачала головой. — Ваш план хуже, чем хозяйственный строй хилличурлов. Передайте Величеству, что он дурак, раз решил, что я предам Царицу. — Вот теперь Агата плюнула Магу под ноги. Улыбка расплылась на её лице, когда он отступил назад, почти отскочил. — Раз так, то и искать тебя не будут. — Он развёл ручки. Теперь Агате было не до смеха. Интерес мелькнул в её глазах. — О чём ты, дружок? — Она наклонила голову. — Да так… Не важно. — Маг мерзко хихикнул. А потом махнул посохом, из которого вылетели искры электричества. А потом Агату почти парализовало. Даже судорог не было. Перед тем, как отключиться, она услышала сардонический смех.

***

— Ваше Величество. Вам рапорт от Шестого Предвестника. Молодая девушка, одетая в форму Фатуи, шла к Царице, сжимая конверт в руках. Сама Архонт стояла рядом с панорамным окном, разглядывая закатную линию, будто что-то высматривала. Развернулась к дипломату, та сразу вручила конверт, поджимая губы. Открыв конверт и развернув письмо, Царица начала его читать. Первая строка, от которой на вечно ледяном лице появилась легкая улыбка: «Мы справились с заданием». Но она начала спадать, когда женщина вчиталась дальше: «Тень продолжает выбиваться из сил, используя Глаз Порчи. Я не смог остановить её от использования». Царица знала о проблеме её Предвестника и в ней всегда было желание решить эту неполадку. Всё же, ей не хотелось, чтобы Тень умерла от боли или нехватки сил. — Делегация возвращается в Снежную. Подготовьте необходимые лекарства. — Я распоряжусь по этому поводу, — женщина сразу поняла, про что говорила Архонт. — Также предупрежу, чтобы Госпожу Седьмого Предвестника не беспокоили. — Хорошо. Можешь идти. — чуть повернув голову, озвучила Царица. Каблуки тихо зацокали по гладкому полу. А Крио Архонт обратно развернулась к стеклу. Если в этот раз осложнения будут хуже, Тени ведь придётся провести долгое время в постели. Без миссий. Кто же тогда будет выполнять это за неё? У каждого Предвестника есть обязательная ответственность. Из мыслей её вырвал стук в дверь — Войдите. — ответила, не оборачиваясь. В тронный зал вошла помощница Царицы, с ней Архонт делилась своими планами. — Здравствуйте, Ваше Высочество. — Она поклонилась. — Я вам не помешала? — Нет. Ты чего-то хотела? — Да. Хотела проконсультироваться насчёт Шестого и Седьмого Предвестников. Тонкие брови приплднялись. Зачем помощница может спрашивать об этом? Она обернулась к девушке, не скрывая интереса. — Чего именно ты хотела бы узнать? — Вы замечали, что отношения Шестого и Седьмого Предвестника изменились, когда они вернулись с последней миссии? Они будто стали… добрее друг к другу? — Помощница почесала подбородок. — Я даже не слышала оскорблений, в последнее время. Похоже, там что-то случилось, — она доверительно подняла глаза на Архонта. — Шестой Предвестник больше не срывается на свою команду. Похоже на то, что ваш план работает. — Улыбка растянулась на её губах, а Царицы тяжело вздохнула. — Моими действиями руководило лишь желание показать Шестому Предвестнику, что не стоит относиться ко всем членам Организации, как к дворью, — она покачала головой. — Как оказалось, Седьмой Предвестник единственная, кто может добиться такого результата. Даже преподать урок. — Я считаю, что вы правы. Мне кажется, что между ними что-то есть, не находите? Царица прикрыла глаза. Она отправила тогда обоих на миссию, чтобы найти точку слаженности, и Агата бы попыталась подкорректировать общение Шестого Предвестника с социумом. Видимо, у неё это почти получилось. Царица даже и не задумывалась, что всё изменилось по такой причине. — Я не знаю. Не задумывалась об этом. Их отношения меня не касаются. — Архонт обратно вернула свой взгляд на окно. Помощница лишь издала на подобие смеха. — Как по мне, из них получилась бы отличная пара. Тем более, зная реакцию Шестого Предвестника на инцидент с Агентом. — женщина пошаталась на пятках своих туфель, пока Царица не видела. — Я считаю, что на месте Скарамуччи так поступил бы каждый. — Каждый, но не Скарамучча. — улыбаясь проговорила девушка. — Наташа, не стоит забывать о том, что всё может поменяться. Все могут. — Как скажет Ваше Величество. Я могу идти? — Можешь. Помощница, удаляясь, сказала на последок: — Вы смотрите, Ваше Величество, а то не заметете, как свадьбу играть будем. — Я, вроде, выразилась понятно? — Архонт бросила это через плечо, чуть обернувшись. Девушка скрылась за дверью. Царица поднесла руку к подбородку, думая насчёт слов Наташи. Её помощница и, в каком-то роде, подруга — та ещё сплетница, и любит делать поспешные выводы. Но в чём-то она была права. И от этой мысли Царица погружалась в себя всё больше. — А может и быть тому. К тому времени Предвестники уже прибыли в отель. Собирались проверить Агату, как их одним жестом остановил Сказитель. — Я сам к ней пойду. — он сложил руки за спиной. — С чего это вдруг? Мы пойдем все вместе. — Тарталья сделал шаг вперед. — А зачем мы вообще к ней идём? Дайте хоть пару часов отдохнуть от ваших рож. — Синьора поморщилась, опершись на одну ногу. — Почему только от наших? А от твоей? — Вы проводите с ней больше времени. И достаёте гораздо больше, — Розалина усмехнулась и осмотрела свои ногти. — К тому же, сейчас мне доложили из Банка и нужно там быть. — Без проблем, иди. Мы сами к ней сходим. — Чайльд снова ступил шаг, уже собираясь выходить из номера, но теперь его остановил голос: — Что во фразе: «Дайте ей отдохнуть», вам не понятно? — Розалина нахмурила брови. Такое небрежное отношение её раздражало. — Мы всего лишь проверим её, вдруг Агата уже проснулась и ждёт нашего визита? — Тарталья всё стоял на своём. Прекрасная Леди прекрыла лицо ладонью. — Если первое ещё возможно, то второе — никогда, — она сложила руки на груди. — Архонты, да что может случиться? Мы просто её навестим, узнаем состояние. Правда, Шляпник? — Чайльд обернулся в сторону Шестого. — Шляпник? Но там уже никого не было. — В сотый раз убеждаюсь, что он умнее тебя. — Розалина фыркнула, ухмыльнувшись. — Шагай в свой Банк. — пробубнил Тарталья, уже развернувшись и пойдя догонять Сказителя. В след ему достался злорадный смех. Он догнал Скарамуччу только у входа в номер Агаты. — Что не заходишь? — запыхавшись, просипел Тарталья. — Тебя, болтуна, ждал. — Постучишь? — рыжая бровь приподнялась. — А может, она всё ещё без сознания? — Сказитель обернулся к нему, произнеся это. — Вот и узнаем. — Чайльд махнул головой на дверь. Скарамучча замешкался. Что, если она правда всё ещё спит? Или наоборот, уже проснулась и покинула номер? Тарталья, спустя пару минут, резко выдохнул, и пару раз громко стукнул дверь. Сказитель аж дёрнулся. — Долго думаешь. — Аякс оперся на дверь, ожидая ответа. Шестой только фыркнул на его слова, услышав по сторону комнаты ответ: — Кто там? — Предвестники переглянулись. Не ожидали, что Агата так быстро очнется. — Я и рыжий сын Гончей Разрыва. — ответил Сказитель, сжав ручку двери. — Входите. — Раздался ответ, а Скарамучча получил в плечо. Дверь отварилась, но парни чуть не остались стоять в проходе, увидев картину в комнате. Тень сидела на кровати и читала книгу. Оторвавшись от чтива, она подняла свои серые, как ил, глаза. — Чего вы так смотрите? — Изящная бровь приподнялась. А Сказитель с Тартальей не знали, что и сказать. Перед ними сидела подргуа, после долгого использования Глаза Порчи, хотя проспала совсем ничего, что было странно. Обычно, она лежала пару дней. — Впервые ты проснулась так быстро. Впервые за несколько лет, — Тарталья нервно хохотнул. — Не пойми неправильно, мы слегка… — Шокированы. — Договорил скарамучча, выпучив глаза. На прекрасном лице расплылась улыбка. — Сама от себя не ожидала, — она пригладила ладонью свои волосы. — так, зачем вы пришли? — Тебя, понятное дело, проверить. — Тарталья подошёл к кровати и сел на неё. Сказитель остался на своём месте. Его что-то тревожило. Не давало успокоиться, будто опасность прямо сейчас выпрыгнет из-за двери. Странное чувство. Он давно знает Тень, и множество раз видел её после использования Порчи. Она ни разу не просыпалась раньше нескольких дней. Просто не могла. — Сестрёнка, лучше расскажи, как себя чувствуешь? — Тарталья заглянул Тени в глаза. — Нормально. Лёгкая усталость, конечно, есть. — она перевела серый взгляд на Скарамуччу. — Я предупреждал. — Он поднял брови. — Удивлён, что ты пришла в себя так быстро. — синие глаза прищурились, осматривая всю фигуру. — Можешь хотя бы сейчас не зудить? Хотя, кому я это говорю… — Тень покачала головой. Скарамучча лишь отвернулся. А Тарталья наблюдал за этой немой пантомимой. — После Порчи совсем перестала с головой дружить, — Шестой пожал плечами. — Ладно, раз жива, то мы можем уходить. Ментальное здоровье — не наша проблема. Скарамучча перевёл взгляд на Чайльда, потом на дверь, тем самым указывая их путь. — Шляпник прав. Тебе нужно отдохнуть, — Аякс отмахнулся от яростного взгляда, направленного на него. — Да и, Розалина говорила, что тебе нужен отдых от наших рож. — Он передразнил тон Синьоры. Тень хихикнула, а Скарамучча закатил глаза. — Мне нужно ещё кое-что обсудить, — она моргнула и повернула голову. — С тобой. — На Сказителя. Выжидающий взгляд, словно палировочной крошкой прошедшийся по всей поверхности тела, личности и рассудка. Тарталья заинтригованно улыбнулся и произнёс: — Раз так, то не буду мешать голубкам. — Свали уже. — Сердито прорычал в спину ему Шестой. В тишине, после хлопка двери, раздался приглушенный смех. В номере остались лишь Тень и Сказитель. Она поднялась с кровати, подошла ближе. — Ты переживал за меня? — руки сошлись на груди, светлая бровь приподнялась. Глянув в глаза на против, Скарамучча подумал, что они кажутся пустыми. Не такие, как ранее. Без искры, как у кукол. Как у него. — Нет. Он отвернулся от Седьмого Предвестника. Холодные пальцы легли ему на подбородок, разворачивая обратно. — Скажи честно. — Я не знаю. Он не знал, почему было так сложно. Сложно сказать это «Да». Он переживал. Очень переживал, но не понимал, что сейчас изменилось. Почему она другая. Тень притянула Предвестника к себе, уложив руки на спине. Он же обвил ладонями её талию. Она уже не была такой тёплой. Прохладные губы коснулись его щеки, пока Скарамучча висел в пространстве. По его пробежало ледянящее чувство. Сказитель резко выдохнул и отстранился. — Тебе нужен отдых. Сегодня вечером мы отплываем в Снежную, я доложу Царице о твоём пробуждении. После этих слов он покинул номер, в котором определенно стало холоднее. Тень лишь осталась стоять, смотря на дверь. Светлые брови сошлись на переносице. — Посмотрим, что будет дальше. Она развернулась, осматривая номер, будто в поисках чего-то. Предвестник заметила зеркало в рост человека, почти подплыла к нему. Человек напротив был опрятным, таким же, как и обычно. На губах расцвела улыбка. Только глаза… Пустые глаза смотрели не так, как обычно. Не по доброму. — А говорили, что Предвестники умные. Даже отличий не нашли.