Shadow of the Storyteller

Скарамучча сидел в своём номере, не отводя глаз от стены, не разгибая собственной спины. Почему в присутствии Агаты он ощущует себя странно? Ему, рядом с ней, неприятно, словно она чужой человек. Раньше такого не было. А может, ему померещилось? Или Сказитель сам себе надумал? Всё-таки он будет наблюдать за ней. И уже на следующий день Предвестники сели на корабль обратно в Снежную. Тарталья стоял у перил, болтая о чём-то с Синьорой, Тень рассматривала виды, восхищенно не смыкая глаз. Скарамучча стоял чуть поодаль, не отворачиваясь. Он заметил изменения в её поведении. Было бы странно, если бы под воздействием Порчи мог меняться характер. Она стала холоднее. Ни с кем не разговаривает, ни на кого не обращает внимания, хотя раньше могла хоть подколоть или посмеяться. Что-то было не так, но Сказитель не мог понять что. А скидывать это на последствия использования Порчи — бессмысленно. Уже прибыв в Снежную, Розалина отправилась к Царице, а Чайльд по своим делам. Только Скарамучча хотел уйти, ведь у него тоже были планы, как Агата вспомнила что-то. — Мне нужно с тобой поговорить, — она обернулась в сторону Шестого, наблюдая на себе заинтересованный взгляд. — Это так важно? — Он сложил руки на груди. — Пойдём к корпусу, по пути расскажу. — Тень махнула рукой, призывая идти. Сказителю стало интересно. Шли они молча, несмотря на обещание. Агата думала о чём-то, было видно, что это даётся ей с усилием. Скарамучча смотрел вдаль. — Долго ещё молчать будешь? — Он скосил глаза на Седьмую. — Сколько надо, столько и буду. Эти слова заставили Сказителя захлопнуть рот и идти, опустив голову. Чувство, будто невероятно холодный клинок прошёлся по горлу, от температуры к нему прилипла влажная кожа, а он её отодрал. — Извини… — Агата вздохнула и сжала переносицу пальцами. — Я всё ещё не оклемалась… Не супер серьёзно, но я хотела обсудить с тобой некоторые дела Царицы. Скарамучча замер и остановил свои глаза на Агате. Она смотрела в ответ. Он был в недоумении. — Зачем тебе обсуждать то, что не имеет к тебе никакого отношения? Ты же знаешь, что нас не посвящают в такие дела. Только мелкую часть. — Его брови сошлись. — А ты об этом никогда не думал? Почему Её Величество не делится с нами планами? Мы ведь ближние к ней, а доверия так и получаем. — Агата сложила руки за спиной и прикрыла глаза. С каких пор Тень стало интересовать это? Ей ведь всегда было плевать на дела Архонта. — Это лишь интерес, ничего более, — она хмыкнула, а синие глаза глядели скептически. — Хорошо, ответь на один вопрос и я помогу тебе утолить интерес. И качество помощи будет зависеть от качества ответа, — в привычной манере растянул Сказитель. Светлые брови приподнялись. — Хорошо. А затем вздорнула всем телом, когда значения слов, оставшихся весеть в воздухе, достигло её разума. — Зачем ты заключила сделку с Бездной? Тени показалось, что сердце остановило свой бой. Поднялось через горло к глотке, оставаясь висеть там комом из дрожи. А потом оно резко забилось, заставляя язык заплетаться. Ладони сжались в кулаки. — Я никогда не заключала сделку с Бездной. — А могла бы? Вопросы сыпались быстрее, чем ответы на них собирались в предложения. — Это второй вопрос. — И как я должен тебе верить? — Скарамучча обронил смешок. Синие глаза смотрели в самую глубь. Он видел там страх, что, сжавшись комком, расползался по всему телу Тени. — Я никогда бы не заключила договора с Бездной. Ты доволен? — Серые глаза жалили укором, но Сказитель лишь чуть наклонился вперед. — Теперь верю. Скарамучча сложил руки за спиной и продолжил шаг к осносному Корпусу. Облегченный вздох вырвался из напряженной груди, когда глаза провожали уходящего Предвестника. Ей нужно быть осмотрительней, похоже, этот что-то заподозрил. Будет опасно проводить с ним время, опасно для плана. Но ради сведений ей придётся. Ещё ей было интересно, как там поживает её зеркальный близнец.

***

— Всё же, они не так безнадёжны. Похоже, нашу подделку стали подозревать, — хохотнул Маг. Его маска была направленна в какой-то портал, который показывал происходящее в Снежной. Чуть дальше на земле сидела Агата. Руки сжаты за спиной тугими веревками, которые даже подпалить не удалось. На местах соприкомновения цвели кровоподтёки, а пальцы уже отказывались двигаться. Она сидела, поджав ноги под себя, вскинув голову вверх. — Вы не смогли справиться даже с тем, чтобы создать правдоподобную копию. Кто ещё здесь бесполезен? — Усмешка расплылась по её израненному лицу. — Но другие даже не задали вопросов, связанных с тобой. Лишь один из вас — догадливый, — Маг развернулся к Предвестнице. Агата слегка вздрогнула, когда поняла, что это исчадие говорило о Сказителе. Она надеялась, что это будет Чайльд. Но радость от того, что скоро план Бездны накроется, всё же присутствовала. — Ещё не время для радости, госпожа. Вы успеете ещё не один раз ощутить боль на себе, — мерзкий хохот наполнил помещение. И Маг был прав. За несколько часов нахождения в Бездне, Агата уже ощутила на себе всё, что казалось возможным. Сухожилия рвались, а потом срастались, не оставляя и следа травмы, кроме бесконечной боли. Кости хрустели, но были целы. Агата моргала, а шея уже была вывернута под неестественным углом, проходила круг и возвращалась на место, не прекращая мучений. Раны от веревок не шли в сравнение с тем, что было под изорванной одеждой. Смахивая слёзы, выступившие на глазах от боли, забываясь в терзаниях и хрусте, щелканье суставов и скрежете мышц, Агата не проронила не слова. Сжимала зубы, прикусывала язык и щеки, но хриплые вздохи не складывались в слова. Руки были в кандалах, а язык под замком. Планы Фатуи оставались в тайне. — Сколько бы вы не резали меня, — Агата оскалилась, ощущая вкус крови во рту. — Ничего не узнаете. Это бессмысленно. Цветные прорези в маске Мага глядели загадачно. — Если мы сдвинем пешку, то всё обретет смысл. — Что ты хочешь этим сказать? — Но нужно кое-что проверить… Агата ощущала недоумение от этих слов. Но не успела она обронить и одного язвительного звука, как перед её глазами появился портал, похожий на тот, что недавно мерцал перед монстрами. В нём Агата разглядела Скарамуччу, который шёл к основному Корпусу. Серые глаза блестнули интересом и сместились к Магам. — Смотри внимательнее, — в её плечо уперся посох, разворачивая обратно. Агата не могла понять их плана, пока не увидела следующее: Вокруг Сказителя открылись порталы. Единицы, десятки. Из каждого вышли Маги, Вестники, всевозможные чудовища, порожденные Бездной. Они набросились на Шестого, тот мог лишь отбиваться. А когда здешний портал сверкнул белым, Агата закрыла глаза. Она резко почувствовала жар сзади, он обжигал спину, касался кожи, проходя в дыры одежды. Когда Агата обернулась, пытаясь найти источник жара, она почувствовала страх. Первый с того момента, как Маги забрали её. Напротив неё стояли трое монстров Бездны, удерживая Сказителя. Серые глаза широко распахнулись, от яркого света заслезились. Скарамучча заметил перед собой Тень. Его ноги подкосились от удивления. — Агата? — Скарамучча? — Вспомнили друг друга. — Хохотнул главный Маг. Никто из них двоих не мог поверить в то, что сейчас происходит. Агата готова была кричать от радости. Пока не вспомнила, что теперь они оба застряли в Бездне. В самой её глубине. Сказитель же хотел вырваться из, поддерживающих его, лап. Побежать к Агате, сжать в руках и не отпускать. Прямо, как тогда. Через секунду Агата ощутила, что улыбка стала кремнеевой маской, готовой в любую секунду подорваться. Тень видела, как тело Скарамуччи падало от сильной атаки Мага. Падало замертво. Уже на земле, повернув голову в сторону, из его рта потекла струйка крови. Глаза были распахнуты, замерли льдом, застывая где-то глубоко. Агата не могла поверить в ту картину, что сейчас стояла перед ней. Она видела труп своего друга, возлюбленного. Внутренности сжались в единый комок. Слёзы начали поступать к глазам, а по телу пробежалась дрожь. Язык не мог шевелиться, а слова не складывались вместе. Хрустальная капля морозным холодом скатилась по щеке, битым стеклом разбиваясь о каменный пол. Маги улыбались этому. Со всех сторон Агата слышала хохот, он проникал до самого мозга, прямо внутрь. — Вы… Больные ублюдки. — Её голос дрогнул. — Гореть вам всем в Бездне. — Ещё одна слеза ранила, как острый клинок. Подбородок упал на грудь, и клинков стало больше. Слёзы лились, не прекращая. Они выбивали себе путь наружу. — Костер — наш дом, госпожа. И ваша плаха. Маги засмеялись, шептались о том, что план удался. А Агата смогла поднять голову. Алыми глазами заглянуть в маску ближайшего, непонимающе моргнув. Где-то чуть на стороне, мертвое тело Сказителя начало исчезать. Рассыпалось на мелкие части, праховую крошку. Теперь Тень не понимала, что происходит. — Это была иллюзия. Всё — иллюзия, — хохот заполонил зал, отражаясь от стен в стократном размере. — Теперь мы знаем твоё слабое место. Иллюзия? Всё, что происходило у неё на глазах — спектакль? Агата застыла каменным изваянием, пронизанная иголками нового чувства. Страх. Страх не за себя, а за кого-то другого. Страх потерять. Обронить и не найти. Она была рада, что всё это иллюзия. Значит — настоящий Сказитель в порядке. Мысль о том, что он мёртв не оставила бы и в ней никакой искры. Желания жить. Она бы сама себя прикончила. Но теперь Бездна воспользуется этим. Теперь Бездна знала, куда бить. Агата подняла потухшие глаза к Магам, один подлетел к ней. — Ну что? Всё ещё ничего не знаешь? — Гнить вам от Порчи. — Тень отвернулась от монстра. Маг лишь фырнул на её слова, отправляясь к остальным, но на последок сказал: — Я буду первым в ряду, когда буду наблюдать за шоу. Наблюдать за тем, как твой Сказитель будет вас отличать. — Маг рассмеялся и растворился в воздухе. А перед глазами Агаты всё ещё стояло знакомое тело. Мёртвое, бездыханное и истекающее кровью.

***

Скарамучча и Агата шли по коридору Корпуса. На сегодня все дела были решены, и они решили, что на следующий день начнут изучать дела Царицы. Тени дали пять дней. За этот срок она должна узнать всё, что возможно. Она смогла уговорить Сказителя помочь, теперь стоило обдумать следующий этап её плана. Скарамучча же думал над недавней ситуацией. Агата вела себя слишком странно, даже и близко не схоже с тем, что было раньше. Словно преступник, которого раскрыли. Ему нужно было это обдумать. Шестой проводил Тень к её комнате, в качестве предосторожности. Вдруг снова потеряет сознание? Уже у двери он сказал: — Отдохни. Уже завтра мы начнём действовать. — Тень кивнула и скрылась в комнате. Сказитель решил встретиться с Тартальей. Ему нужно было с кем-то обсудить Агату, с кем-то, кто знает её лучше, чем он. Он пришёл к комнате Чайльда. Постучал. Тишина. Постучал второй раз. Через секунду над ухом раздался шёпот: — Не меня ли ищешь? От неожиданности Скарамучча дёрнулася назад, почти врезаясь Предвестнику в челюсть. Коридор разрезал сдавленный смех. — Бездна тебя дери, зачем пугаешь? — А я знал, что ты такой пугливый? Зачем пришёл то? Пока Тарталья говорил, до его ушей долетал злой шёпот. — Хотел обсудить с тобой Агату. — Скарамучча неловко потёр ушибленный затылок. — Зачем нам с тобой её обсуждать? Влюбился? — Аякс поиграл бровями. — Не дай Царица… — Сказитель вздёрнул брови. — Давай отойдём куда нибудь. — Его плечи поёжились. Он взял Тарталью за рукав и утянул в свою комнату. По его мнению — единственное нормальное место. Уже внутри, Шестой усадил Чайльда в кресло, а сам сел напротив. — Итак, я хотел кое-что спросить… Ты не заметил изменений в поведении Агаты. Я заметил. — Сказитель переберал напряженными пальцами шерсть на пледе. Тарталью этот вопрос немного озадачил. Потому-что он заметил. — Есть такое, — он неуютно поёжился. — Она стала будто… неживой? Сказитель облегченно вздохнул, когда узнал, что думает так не один. — Ещё, стала холодна в общении. Не знаю, может всё ещё не отошла от Порчи? — Я так не думаю. А затем Скарамучча рассказал Аяксу всё, что выяснил из той беседы. Тарталья был в лёгком шоке. Он не мог понять, зачем Агате это всё? Винтики крутились в его голове, пока он обдумывал все слова, все интонации. Скарамучча подошёл к окну, сложив руки за спиной. Вгляделся в запотевшее зеркало. — С ней могло что-то случиться, пока она была в отключке? — Нет. Слишком маленький интервал времени. — С чего ты это взял? Она была без сознания, с ней могли сделать всё, что угодно. Кто-то мог сделать. — После слов Тарталья Сказитель ощутил, как внутри него разливается ледяной страх. Чайльд прав. Кто угодно мог не терять времени и сделать что-то, тот же Агент, хоть он и в камере. Хотя, откуда ему знаеть, что Агата лежала без сознания в отеле Ли Юэ? — Слушай, может сказать Розалине? Вдруг, тоже что-то заметила? Сказитель повернулся к Аяксу. — Не шибко хорошая идея. Синьора, после её пробуждения и прибытия, была на заданиях. Если бы и заметила, то не придала внимания. — Может ты и прав… — Тарталья рассеяно почесал затылок. — Может? — Сказитель удивленно уставился на него. — Ты сейчас серьёзно? — Ладно, ты прав… — усталый вдох сорвался с поджатых губ. Но потом с них же чуть не слетел смешок, от того, какой гордый вид был у Скарамуччи. В середине комнаты зиял портал, напротив которого стояла девушка. — Ты запомнила все мои слова? У тебя всего пять дней. — Поняла, поняла, не нужно трехтысячный раз повторять… Кукла вела разговор с Магом Бездны, продолжавшийся больше часа. — Я повторю ещё раз. Прошлая поняла не очень хорошо, и поплатилась за это. — Это угроза? — Серая бровь приподнялась. — Пока лишь предупреждение. — Маг захихикал. По телу Подделки прошлась дрожь. Слова звучали устрашающе. — Подберись к Шестому Предвестнику ближе. Он точно знает достаточно информации. — Не понимаю, что именно в нём такого. Такой же, как и все. Кукла сложила руки на груди и отвернулась от портала. Маг злобно хохотнул, посылая мурашки сильнее предыдущих. — Это не так. Он является её слабостью. Подделка заинтересованно развернулась к отражению Мага.