Shadow of the Storyteller

Уже на следующий день Тень и Сказитель собрались в главной комнате Дворца, хранившей в себе все государственные дела. Кабинет Царицы. На повестке дня был поиск документов, конкретно одного, касающегося государства. В них могли упоминаться планы Архонта или что-то важное. Но главной задачей было не попасться на глаза самой Царицы и других Предвестников. За проникновение в секретную часть Дворца по головке не погладят. По сути, за это их должна ждать смертная казнь, но статус Предвестника может от неё спасти. Но тут уж что лучше — смерть или долгие мучения, с последующей потерей титула? Предвестники вошли в кабинет ближе к полудню, в это время все Фатуи занимались своими делами, патрульные почти не сновали по коридорам. Шанс был блестящим, но, как всегда, было одно но. Ограниченное время. Сегодня у Царицы был план на разбор бумаг, всё в её расписании строго по минутам, даже бумажная работа. У них всего полчаса на поиск нужных документов. — Нужно торопиться, у нас мало времени, — Сказитель обернулся и его брови изломились в удивлении. Тень изучала план Дворца, стены которого имеет честь лицезреть почти каждый день. Забавно. — Понятно. Конкретней? — Около получаса. Тень нахмурилась и собрала карту, сложив в карман пальто. Её шаги зачастили по плитке. — Если хотим уйти — лучше торопиться. — Скарамучча тоже ускорил шаг. Уже около кабинета Скарамучча выудил ключ. Направленный на него вопросительный взгляд был кристалльно понятен. — Пока не могу объяснить. — Блестящая отмазка. Скарамучча чувствовал, что что-то не так, поэтому не спешил выкидывать все козыря. К удивлению, охранников не было на месте. Царице было бы желательно об этом узнать, но сейчас это играет на руку. Проблем с проникновением не осталось. — Нужно разделиться. — Скарамучча оглянулся на Тень, которая уже подкрадывалась к стопке документов. Тонкая бровь приподнялась и Сказитель медленно моргнул, но продолжил делать вид, будто что-то ищет. Кабинет представлял собой комнату с тремя окнами, на высоком потолке висела ледяная люстра, на огромном мраморном столе разложенны стопки и отдельные листы бумаг. Шкафы вдоль стен были заполнены книгами, а на кофейном столике покоился сервиз. Предвестники оглядели каждую папку, конверт и письмо. Пальцы коснулись каждой полки и вынули каждую бумагу, но результата не было. И тогда Тень отодвинула шкаф стола Царицы. Она чувствовала, как по спине бегали мурашки, ведь кто знает, что там хранит Архонт и через какое количество времени она вернётся. Бегая пальцами по вещам, она наткнулась на толстую папку. Уже открыв её, Тень ощутила, как от сердца отлегло. Серые глаза заблестели, когда первые четыре документа оказались важными государственными делами. Подробное описание. — Есть. — Только слово слетело с губ, как Скарамучча оказался рядом. Он внимательно оглядел папку, а брови сдвинулись к переносице. Что-то ему в этом жутко не нравилось. Такие важные вещи не хранят в таких незащищённых местах. Даже Тарталья, при всей его недальновидности, нашёл был эту папку. Пока фиолетовые глаза бегали по картону, за дверью послышались шаги. И с каждым новым ударом они становились ближе. Тень и Сказитель замерли, боясь шелохнуться. Их время истекло. Ничего больше не придумав, Скарамучча схватил Агату за руку, затащив в шкаф, тихонько закрыв его. Мебель была маленькая, наполненная каким-то барахлом, а для двух людей тем более. Они стояли, прижавшись друг к другу. Агата ощущала на коже тёплое дыхание, от которого по телу бежала дрожь. Она не понимала, как Скарамучча вообще поместился в этот шкаф со своей шляпой. А Сказитель чувствовал, как ему перехватывает лёгкие. То-ли от страха, то-ли от такой неожиданной близости. Фиолетовые глаза бегали кругами, стараясь не натыкаться на серые. И Агата это заметила. И теперь они услышали, как отварилась дверь, а потом и стук каблуков. В кабинет вошла Царица. В шкафу вдруг стало в два раза меньше воздуха, по ощущениям Тени. Теперь они смогут уйти только тогда, когда Архонт покинет комнату. И Скарамучча, зная примерное время нахождения здесь Царицы, и не надеялся на быстрый выход. Но это ещё ничего. Что будет, если она откроет дверь шкафа? Им нужно быть тише, чем то вообще возможно. Спустя долгое время у обоих уже затекли ноги. Ещё немного и Предвестники просто выпадут на ковёр к Царице. Но раздался стук в дверь. — Да? — Голос правительницы был холоден, как здешний климат. — Агенты прибыли с миссии, Ваше Величество. Они нуждаются в минуте Вашего внимания, — сразу ответил помощник. Царица поднялась со своего места и покинула кабинет. Тишину разрезал облегчённый вздох. Дверь шкафа осторожно открылась, Скарамучча выглянул и осмотрелся. В комнате никого не было. Спустя буквально секунду он схватил Тень за руку и потянул из кабинета. — Нас чуть не заметили, что ты плетёшься?! — Прошипел Сказитель. — А не нужно хватать меня, как вещь! Ещё вопрос, ты совсем без мозгов?! Нас могли заметить на выходе. Скарамучча замер, будто его облили водой. Он ожидал услышать не эти слова. Они должны быть другими. «Ты совсем без царя в голове?» А те были чужими. Сильно сжав руку, Сказитель впечатал Тень в стену. Она не успела отреагировать, ударившись затылком о кирпичь. С губ сорвалось тихое шипение. Вокруг её голова появились руки, ограждая от побега. — Что с тобой не так? — Фиолетовые глаза подозрительно сощурились. Он будто сканировал до глубины плоти. — После пробуждения ты ведёшь себя странно. Поведение изменилось, как и твоё отношение. Появился неожиданный интерес к планам Царицы… Что произошло, Агата? — Взгляд внимательно скользил по лицу. В ответ он получил лишь безразличие. Но только снаружи. Внутри это был страх, сжирающий до костей. Тень не знала, что ей делать в такой ситуации, всё тело парализовало, а в горле возник ком. Она лишь опустила голову. Скарамучча вопросительно поднял бровь. — Я не знаю… — Тихий шёпот разрезал звенящую тишину. — Не знаю… После пробуждение что-то будто изменилось, я стала мыслить по-другому. — Агата подняла глаза. — Сказитель… Дай мне уйти. Прошу. На лице Скарамуччи было раздражение, граничащее с недовольством. Но заметив глаза Тени, выражение изменилось. Он медленно убрал руки, позволив уйти. Более мягкий взгляд коснулся его, как и ладонь на лице. Сказитель не противился, только наблюдал. Пальцы прошлись вниз по коже, к шее. Губы коснулись других, а когда Агата отстранилась, тихо прошептала: — Ты глуп, Скарамучча. И она ушла. Оставила его одного. Шестой не мог понять её действий. Сначала святая невинность, беспомощность, а затем такое… Он прижал пальцы к шее, кожи которой она коснулась. Затем к губам. Странно. Не было того наслаждения, удовлетворённости или вожделения. Всё тот же неродной холод и отстранённость. Скарамучча никогда не считал, что ему нужна была ласка. Он привык быть один. Но затем появилась особа, заставившая поменять собственное мнение. Только её тепло и ласку он хотел чувствовать. Именно её любовь он хотел, как бы глупо это ни было. Ещё он хотел, чтобы она была только его. Агату нельзя назвать покорной, но, возможно, ей самой это иногда нужно. Её присутствие было бальзамом на израненое сердце Скарамуччи. Даже единый взгляд на него — лечил. Но не сейчас. Сейчас что-то не так. Он обязан выяснить, что произошло. Но сейчас на ум приходила только их первая встреча.

***

Восемь лет. Столько временя прошло. Девчушка лет четырнадцати, коса которой болталась у колен, практиковала навык владения мечом и копьём. Движения были плавными, парящими, но в то же время жёсткими и рубящими, несмотря на зажатое в руке копьё. В таком возрасте это давалось ей поразительно легко. Недалеко от места тренироваи, буквально сотня метров, проходила пара Предвестников, возвращавшихся с задания. Шестой и Восьмой. — Смотри-ка, новобранец с копьём, — Присвистнула Синьора. Все присутствующие сразу обратили своё внимание на поле. Навыки и техника поистине поражали. Но только фиолетовые глаза глядели с заметным высокомерием. — Что здесь такого? Без этих умений ей не выжить в Фатуи. Что она вообще забыла здесь в таком возрасте? — Скарамучча фыркнул. — Она быстрее подохнет, чем станет хотя-бы Агентом. — Все присутствующие удивлённо оглянулись на него, только Синьора растянула губы в ухмылке. — Я вам клоун? Что уставились? — Она уже Агент, идиот. — Розалина хохотнула, заметив округлившийся взгляд, что бегал то на девчушку, то обратно к Предвестнице. В его голове не укладывалось, какими навыками нужно обладать, чтобы за такой короткий срок оказаться на месте этой девочки? Но затем недоумение сменилось загадочной улыбкой. Розалина фыркнула. — Скажи, если не секрет, что ты задумал? — Она обворожительно махнула ресницами. Скарамучча лишь потёр подбородок пальцами, стараясь давить улыбку в себя. — Да так. По моим ощущениям, она ещё много чего натворит. Постояв ещё немного, люди продолжили свой путь к Царице. Только Сказитель остался на месте, наблюдал за техникой боя. Агата обернулась, почувствовав на себе пристальный взгляд. Тренировка на сегодня завершилась, когда она заметила Шестого Предвестника. Тот начал подходить, протяжно хлопая. — Прошу прощения за маленькое вторжение. Я весьма заинтригован вашим управлением с копьём. Не встречал такого прежде. — Подойдя чуть ближе, начал он. Произвести первое впечатление Скарамучча умел, да и, какая девушка устоит от комплиметов? Но в этот раз он прогадал. Серые глаза лишь закатились. — Мне приятны ваши слова, господин Шестой Предвестник, но оставьте их при себе. Скарамучча замер на секунду. Что сейчас произошло? — Я ведь от всего сердца. — Знаю я их, сердца людей. Тем более, ваше. Много слухов ходит, — пояснила она. — И, видимо, они не врут. — Юная Агата сложила руки за спиной. А Скарамучча почувствовал, как от злости у него забилась жилка на виске. Как она смела дерзить Шестому Предвестнику? Совсем свихнулась. — Лучше держите язык за зубами. Знаете же, какое наказание вас ждёт за оговорки с Предвестником? — Сказитель подошёл к ней впритык, потянулся к волосам, чтобы поправить выбившуюся прядь, но рука была остановлена клинком. — А не много-ли себе позволяет господин Шестой Предвестник? — Агата оскалилась. — Ещё раз позволишь себе подобное… — Лезвие опасно сверкнуло. Скарамучча же улыбнулся, не сводя своих глаз с серых. — Ещё одна попытка дерзости или угроз… Не останется даже праха. Агата не придала значения словам старшего, лишь убрала лезвие, сорвала предохранитель. Рука Шестого Предвестника сжала её шею. Агата пальцами начала хвататься за перчатку, держащую её, но ничего не происходило. Заметив на чужом лице снисхождение, Агата задушенно фыркнула и, обратившись Тенью, отошла в сторону. Сказитель удивлённо глянул на свою ладонь, а затем на девчушку, что хваталась за собственную шею, глотая воздух. В серых глазах блестели мелкие крапинки страха. — Значит, способна становиться Тенью. Занятно. Это единственное, что поможет тебе здесь выжить. — Скарамучча поправил шляпу на голове и вернул глаза на Агату. — Ненавижу тебя, Скарамучча. — Тихо прошептала девушка, напоследок проведя пальцами по шее. — Тоже ненавижу тебя, Агата.