Shadow of the Storyteller

Конец декабря. Кажется, все поняли, что это значит. В Снежной кипела жизнь, ведь люди готовились к главному празднику страны. Весь народ Снежной суетился. Устраивали ярмарки, украшали улочки деревень, дома, закупались продуктами для приготовления блюд, и подарками для своих близких. До Нового Года осталось всего лишь три дня, а было чувство, что он уже здесь. Фатуи не отставали от жителей страны. Они со всей серьёзностью подходили к этому: весь Дворец наполнен шумом и голосами. Силуэты бегали по этажам, залам и комнатам на такой скорости, что не выглядели людьми. Создавалось ощущение, что если ты попадёшь в эту суматоху, то тебя сразу же наделят работой или растопчат. Поэтому некоторые сделали безопасный выбор: подождать, пока точка кипения спадёт. Библиотека — одно из самых тихих мест во дворце. В неё почти никто не заходил. Эта комната огромных размеров, в которой больше тысячи стеллажей с книгами, по совместительству — спасение. Молча читая книжку на подоконнике, пытаясь вчитываться в строки, что плохо получалось из-за гула, который доносился из-за двери библиотеки, Агата морщилась и проклинала всех и вся. Она любила этот праздник, но не разделяла такого энтузиазма в подготовке к нему. Ей было проще уйти в тихое место, в которое мало кто заходит. Только избранные знали, куда девушка уходит в такие моменты.       Перечитывая в сотый раз одну и ту же строчку, Агата шумно вздохнула. Так как Царица из-за подготовок к предстоящему празднику отменила все миссии, Седьмому Предвестнику только и оставалось сидеть в своём «убежище». Несмотря на то, что все до единого Предвестники включены в план подготовительного процесса — Агату никто не трогал, все знали, что её не шибко волнует вся эта шелуха, поэтому шанс добиться от неё помощи в подготовке к празднику — ноль процентов из ста. Будет проще головой об стенку биться, чем заставить её внедриться в эту суматоху. Словив себя на мысли, что пора бы попросить на Новый Год беруши, Агата услышала скрип библиотечной двери. Кто-то решил всё же проведать Миссис Пошли-вон-со-своими-гирляндами. Важно повторить, что никто практически не заходил в библиотеку, кроме избранных. Агате и догадываться не пришлось — звон побрякушек выдал гостя. Она лишь мягко улыбнулась. Посмотрев в окно, за которым медленно падали белые хлопья снега, Агата увидела отражение человека, который встал к ней вплотную так, что она чувствовала его дыхание на шее. Обернувшись в его сторону, Агата увидела перед собой ухмыляющегося Предвестника. — Что-то случилось? — Агата смотрела в синие глаза с явным интересом. — Нет, просто решил тебя увидеть. Скарамучча провел указательным пальцем по пряди серебряных волос, накрутил себе на палец. Агата вздохнула. Прошло два года с тех пор, как они признались друг другу в любви. Очень старательно прятали нежности за масками уважения, но шутки Тартальи, бывало, выбивали из строя.       «Когда свадьба? А детки? Агата, я уже слишком стар! Помру во время крещения — будет ваша вина!» Агата и Скарамучча старались не обращать на это внимания, но когда уже в край выбешивало — то тут нужно бежать до тех пор, пока ноги несут. Вспомнив эти моменты, Агата не сдержала лёгкого смешка. — Ты чего? — внимательно посмотрел Скарамучча на девушку. — Ничего. Просто вспомнила нашего рыжего «крёстного». — Ты хотела сказать — дурака. — Именно. — вспомнив о Тарталье, оба улыбнулись. Скарамучча наблюдал за Агатой, которая смотрела в окно. Она слегка изменилась во внешности — волосы стали длиннее, доходили до лопаток. Образ её не особо поменялся, просто теперь другого вида пальто. Но характер её никак не изменился. Скарамучча увидел, что она держала в руках книгу. Внимательно посмотрев на неё, он узнал в ней одну из любимых Агатой. — Ты её уже в который раз перечитываешь? Агата повернулась к Сказителю а после к книге. — Ну что я могу с собой поделать? Мне нравится перечитывать её, — глянув на обложку девушка вспомнила те моменты, когда Скарамучча постоянно пытался отобрать у неё эту книгу. И этот случай не стал исключением. Скарамучча выхватил из рук Агаты книгу и спрятал себе за спину. Предвестник посмотрела на него, приподняв бровь. — Скарамучча, отдай мне книгу. — Ты ведь знаешь, что нужно сделать, чтобы я её отдал, — ухмылка растянулась на лице Скарамуччи. Агата схватила его за воротник и притянула к себе, заключив в поцелуй. Скарамучча довольно улыбнулся. Прикрыв блаженно глаза, он ответил на поцелуй. Агата в свою очередь потянулась за книгой. Приоткрыв глаза, она увидела, что Скарамучча убрал руку из-за спины. Его ошибка. Почти дотянувшись, Агата услышала шаги, а после знакомый голос. — Агата, я знаю что ты здесь! Нам Царица какое-то поручение выдала, очень важное! Агата, ты зде… Ой, похоже тебе здесь не скучно. Тебя пришёл проведать женишок, — улыбаясь по лисьи, протянул Чайльд. Скарамучча цыкнул. Неужели этот остолоп не мог прийти чуть позже? — Какое ещё поручение? В такие дни Царица не даёт их, — Скарамучча был зол, он хотел хотя бы пару минут своего свободного времени уделить Агате. — Я и сам не думал, что она это сделает. Нам всем придется отправиться в Чёрный лес. Как выяснилось, нам не хватает материалов для праздника. Царица сказала, нужны какие-то камни и хорошая ель. Агата и Скарамучча были удивлены этому. До Нового Года осталось три дня, а их отправляют в Чёрный лес за какими-то камнями и елью. — Ты же понимаешь, что это нереально? Чтобы добраться до этого леса нужно хорошо подготовиться, в этом месте немало людей пропадало. Нам нужно найти ель для праздника, причём не какую-то ёлочку, а целую ель! Плюс, найти какие-то камни. Мне кажется, мы точно потратим два дня на их поиски. А у нас в запасе три, — высказалась Агата. С её словами были согласны и Скарамучча, и Чайльд. — И вообще, нужно было раньше думать об этом. Нужно было заранее знать сколько материалов понадобится для праздника. Как вообще они ещё не нашли ель?! — возмущённо произнёс Сказитель. Тарталья только почесал затылок. Ему также не нравилась вся эта идея, но всё же понимая, что Царице перечить нельзя, они договорились через час выдвигаться. — Ладно, значит нужно сейчас готовиться. Вы, — Агата ткнула в обоих пальцем. — Если хоть один опоздает на отправление — три шкуры спущу. — И вышла из библиотеки. Эти слова звучали угрожающе, особенно от неё. Чайльд аж нервно сглотнул, Скарамучча лишь поправил шляпу. — Да уж, Скарамучча, выбрал ты себе невесту. Я в хорошем смысле. — Самую лучшую, — Скарамучча потянулся рукой в карман штанов для проверки наличия бархатный коробочки. — Так ты ещё и не предложил ей? — Хочу в Новый Год, — почувствовав наличие предмета, он облегченно выдохнул. — Думаешь, согласится? — Предвестник посмотрел на Чайльда, который мягко ему улыбнулся. — Да не волнуйся. Агата любит тебя, даже я вижу это. Тем более, ты тоже, по настоящему. Ни к кому так не относишься, как к ней. Хочешь, скажу правду? Вас очень давно почти все Фатуи сводят, ещё с того момента, как вы в первый раз друг друга чуть не поубивали. — Ты мне это уже в сотый раз говоришь. Но… Всё равно спасибо. Предвестники ещё некоторое время болтали, но вспомнив о том, что с ними будет, если они опоздают, сразу же вышли из библиотеки и разошлись по своим комнатам. Ужк стоя на отправлении, они проверяли всё для поездки. Сами были очень тепло одеты: в шубах и ушанках. Там, куда они направляются, опасно. Гиблое место. Чёрный лес страшен не только своим видом, но и тем, что прячется в нем. Ходили легенды о том, что те, кто туда отправлялся, оттуда не возвращались. В том месте было полно опасностей в виде чудовищ и странных растений, но также этот лес славился своими удивительными ресурсами. В нем можно найти огромные и редкие запасы минералов, растения редких видов и животных. Также, это хорошее местонахождения для новогодней ели. В этом лесу растут от самой низкой, до самой высокой ели. Именно за этим и отправляются Предвестники. — Слушайте, а почему именно нам всегда выпадет какая-то дичь с заданиями? — монотонно произнёс Скарамучча. — Кажется, мы любимчики Царицы, — Агата изучала карту леса. — Может, мы уже отправимся? Скоро стемнеет, а нам ещё доехать нужно. Да и, холодно уже… — обняв себя в попытке согреться, бурчал Чайльд. После этих слов Предвестники сели в карету, запряженную лошадьми. Ближе к полудню они прибыли к месту назначения. В реальности лес казался ещё страшнее, чем на картинках. — Ну, что ж, мы прибыли туда, куда не хотели, — «воодушевленно» произнесла Агата. Вдруг подал голос кучер кареты: — Госпожа Седьмой Предвестник, может вам всем будет лучше сначала остановиться в деревне поблизости? Ведь не май месяц всё-таки. Да и тем более, вам же где-то нужно будет перевести дух, — кучер со страхом смотрел на Агату. Сам он был мужчиной лет пятидесяти, одет в шубу и шапку. Увидев его, взор сразу падал на тёмные усы. Этого кучера Агата и остальные давно знали. Агата смотрела на лес и думала над словами кучера. Он был прав. Неизвестно когда они закончат свою миссию, а мёрзнуть и делать перевал в этом лесу — небезопасно. — Вы правы, нам нужно место для ночлега. Мы точно не можем сказать, когда закончим миссию. Говорите… здесь есть деревня поблизости? — Агата посмотрела на кучера. — Да, есть. Могу показать дорогу. Предвестники, недолго подумав, согласились. Они отправились в ближайшую деревеньку, которая и вправду была недалеко. Ехали они минут десять, когда перед их взором предстала небольшая деревня. На вид она была как и все остальные, десяток домов. Каждый дом был по своему украшен, что порадовало Предвестников. Они были удивлены тем, что даже в таком месте, как здесь вообще есть деревня, и что она была украшена. — У меня здесь подруга живёт. Я могу попросить её приютить вас на две ночи. Думаю, она не будет против, — кучер, слегка улыбнувшись, посмотрел на ребят. Тем стало слегка неловко. Он им итак помог найти место для ночлега, так ещё и будет уговаривать свою подругу для того, чтобы они переночевали. — Может, не стоит? Вы и так нам помогли, — Скарамучча обратился к кучеру. — Нет, что вы. Вам предстоит пойти в такое место, и не факт что вы сегодня закончите поручение. Чёрный лес — гиблое, и не самое лучшее место для сна. Да и вам будет проще, если вы остановитесь в деревне, тем более у проверенного человека, — улыбаясь, говорил кучер. Предвестники улыбнулись в ответ. Они были рады, что такие люди, как он, работали с ними, и что у них такие хорошие отношения. Спустя ещё некоторое время они подъехали к тому самому домику. На вид это был двухэтажный дом небольших размеров. Также как и остальные, этот дом был украшен к празднику. Покинув карету Предвестники начали осматриваться вокруг. — Вы пока подождите здесь. Я договорюсь обо всём. Кучер подошёл к двери, и постучал. Послышался звук шагов, а после звук открывающейся двери. Открыла женщина лет таких же, как и кучер. Волосы её были тёмные, в некоторых местах виднелась седина, были собраны в пучок. Выглядела на удивление своего возраста ухоженно. Лицо было без особых видных морщин. Одета она была в бордовый сарафан, под сарафаном была белая рубашка, также на ней была вязаная серая накидка. Женщина улыбнулась, увидев кучера. — Ооо, сколько лет сколько зим, Пётр Иванович. С наступающим вас! — Здравствуйте, Ольга Петровна. И вас с наступающим. Я к вам по делу приехал, — Пётр поправил шапку. Ольга внимательно смотрела на него. Увидев за Петром ещё людей, она раскрыла глаза и замерла. — П-предвестники… — женщина упала на колени и приклонилась. Они никак на это не отреагировали, но неприятное ощущение прошлось по всем. — Ольга, оставь. Моё дело к тебе касается их, — сказал Пётр помогая Ольге встать. Женщина удивилась ещё сильнее этому, но всё-таки они гости, было бы не по-людски не пригласить их в дом. — Пожалуйста проходите, негоже находиться на морозе. Предвестники послушно прошли в дом. Внутри он выглядел ещё праздничней. На первом этаже была гостиная, кухня и одна спальня. На втором этаже было три спальни маленьких размеров. В углу гостиной, возле камина, стояла пушистая ель, украшенная ёлочными игрушками и гирляндой. В самой гостиной был диван, два кресла, камин, кофейный столик и шкаф с книгами. Хозяйка дома пригласила Предвестников в гостиную, а сама ушла вместе с Петром на кухню. — Пётр, ты зачем привёл в мой дом самих Предвестников? — говорила шёпотом Ольга. — Так потому, что им Царица поручение выдала. Им нужно отправиться в Чёрный лес за камнями и найти ель для Нового Года. Не знаю, сколько времени они там пробудут. Вот я и решил, пусть они у тебя две ночи переночуют. Ведь ты сама знаешь, какое гиблое место этот лес… — также шёпотом отвечал ей Пётр. Ольга была удивлена такой новостью. Она не думала, что Царица в такие дни даёт поручения Фатуи. Поразмыслив, она решила, что Пётр прав. — Хорошо, пусть остаются. Я подготовлю им комнаты, — улыбнулась Ольга. Мужчина поблагодарил её и вернулся к ребятам. — Хозяйка разрешила вам остаться, — Предвестники были рады этой новости. Ольга, как и сказала, подготовила комнаты. Также она сделала чай для гостей. — Я надеюсь, вы пьёте чай с мёдом? — Конечно, Ольга Петровна. Я с удовольствием после такого пути выпью хоть три кружки! — Тарталья уже протягивал руки к подносу с чашками. Женщина мягко улыбнулась. — И вы, Пётр Иванович, не отставайте. Берите чашку, согреетесь. — Хорошо… Эхх, щас выпью чашечку, да поеду обратно во дворец. Вернусь через два дня, — Пётр отпил чай. Настало неловкое молчание. Все сидели пили чай, никто не хотел начинать разговор. Но всё же Чайльд не выдержал такой тишины. — Мы наверное отправимся в лес. Всё же, сроки поджимают, Новый Год через три дня. Так ведь? — парень посмотрел на Агату и Скарамуччу. Те лишь кивнули. — Да, мы пойдём. Вечером вернёмся, — Агата поднялась с дивана и направилась к выходу. Остальные сделали тоже самое. — Вы только до ночи там не ходите. Страшное это место… — со страхом в голосе произнесла хозяйка. — Не волнуйтесь, Ольга Петровна. Мы обещаем вернуться вовремя, — Чайльд улыбнулся. Ольге сразу стало спокойней.

***

Оказавшись возле леса, Предвестники стали обдумывать план действий. Им нужно всего-то найти ель и камни, но проблема заключалась в том что их надо было именно найти. Ладно ель, но камни… — Судя по словам Ольги Петровны и Петра Ивановича, в этом лесу разделяться не стоит. Но так мы наоборот потратим больше времени… — Агата, хмурясь, смотрела на лес. — Да, но… мы не знаем, что в этом лесу. Сюда нас Царица ни разу не отправляла, — произнёс Скарамучча. — А я считаю, нужно разделиться. Я за елью, вы за камнями! — Чайльд ринулся в лес, но его остановила рука Агаты. — Думаешь, это хорошая идея? — Определённо. Не волнуйся, сестрёнка, я не думаю, что смогу встретить в лесу монстра. Даже если и встречу, считай уже нет, — Чайльд положил руку на руку Агаты, которая сжимала его плечо. — Давайте договоримся так — встречаемся на этом же месте, — Скарамучча посмотрел на ребят. Согласившись с его словами, Предвестники разделись и отправились в лес. Не зря лес назвали Чёрным лесом. Стволы деревьев были чёрные, некоторые из деревьев были без листвы. Слышался крик ворон. Хруст снега под ногами. В самом лесу была мертвая тишина. Это слегка настораживало Предвестников. Агата и Скарамучча шли рядом друг с другом, как бы боясь, что если кто-то из них отойдёт, то сразу пропадёт. Агата шла, и изучала вид камней, которые им нужно было найти. В руках у неё была бумажка, вырванная из книги «О Чёрном лесе». Эти камни выглядели, как ледышки. Ничего удивительного. Скарамучча смотрел то по сторонам, то на Агату. — Слушай, а нам вообще куда надо идти? — Скарамучча остановился. — Нужно найти небольшие скалы, на которых и находятся камни. — Агата достала из сумки карту местности. Осмотрев её, она указала куда им нужно идти. Скарамучча шёл рядом с ней, придерживая за руку.

***

Чайльд шёл, внимательно осматривая каждую ель. То одна была низкая, то без иголок, то стремной. — Вот как можно было не позаботиться о ели на Новый Год… — Чайльда уже конкретно достали поиски ели. Просмотрев карту, он осмотрелся. — Как бы тут не заблудиться. Побродив по лесу ещё некоторое время, Чайльд наконец увидел то, зачем столько времени бродил. Высокая, стройная, пушистая ель. — Осталось только её срубить и доставить к месту, где её заберут, — приготовив пилу, проговорил Предвестник.

***

Скарамучча и Агата до талого бродили в поисках камней. За это время они повстречала двух монстров разных видов, нашли очень много растений и плюс ко всему — успели замёрзнуть. — Агата, нам ещё долго вот так бродить? — пытаясь согреть руки говорил Сказитель. — Ну… не сказала бы. Да и тем более… — Агата увидела впереди себя скалу. — Скарамучча, мы похоже нашли то, что искали. — Ну хоть что-то радует. Давай, чем быстрее управимся, тем быстрее выйдем отсюда. Хех, интересно… А Чайльд нашёл ель?

***

— Ну, я думаю, я молодец! Перед Предвестником лежала целая срубленная ель. — Осталось только её дотащить до выхода из леса, — парень нервно посмеялся. — Кажется, после этого моё тело скажет мне «пока», — Чайльд начал перевязывать ель верёвкой, как вдруг он услышал странный звук. Звук был похож на чей-то рёв. Предвестник замер, нахмурив брови. Какое-то неизвестное животное подходило к нему. Медленно обернувшись, Чайльд увидел перед собой странное существо: оно было похоже на тигра, но у него были рога, как у оленя, и очень длинные клыки, а также грива. Само оно было белого цвета. Призвав своё оружие, парень медленно начал подходить к зверю. — Ну что ж, время размяться. Уже третий мешок заполнен ледяными камнями. Седьмой и Шестой Предвестники уселись на снег. — Я считаю, этого будет достаточно. Мы и так три больших мешка камней собрали, — ворчал Скарамучча. Агата лишь кивнула. Думая насчёт праздника, она не ожидала, что они так быстро управятся. Ну, это только с камнями. — Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие… будто что-то не так, — Агата посмотрела на Скарамуччу. Тот лишь придвинулся к ней, и взял её руки в свои. — Даже в перчатках замерзла. — Он сжимал руки Агаты, чтобы те согрелись. Седьмой Предвестник оторопела от этого, но ей было приятно, что Скарамучча даже тогда проявлял к ней заботу. — Не волнуйся, я уверен, что этот лис уже нашёл ель, и пытается её как-то дотащить до выхода, — усмехаясь своим словам, говорил Скарамучча. — Может, ты и прав. — Может? — парень сощурился. — Хорошо, ты прав, — Агата улыбнулась. Просидев так несколько минут, Скарамучча спросил: — Слушай, а чтобы ты хотела на Новый Год? Этот вопрос озадачил девушку. Но все-таки она нашла, что ответить. — Не знаю, у меня всё есть, да и о чём мне ещё мечтать? — она подняла глаза к небу, которое не бло видно из-за деревьев. — А нет, не всё. Подари мне беруши на Новый Год. Библиотека с каждым годом становится не самым тихим местом, — усмехаясь, проговорила Агата. Скарамучча улыбнулся и закатил глаза. — Как скажешь. — А ты, Скарамучча, что бы ты хотел на праздник? — Агата внимательно посмотрела на парня. Скарамучча засунул руку в карман, чтобы удостовериться в том, что он не потерял коробочку. — Ну, есть у меня одно желание, которое ты могла бы исполнить. — Какое? Скарамучча не успев сказать и слова, как вдруг издалека раздался какой-то рев. Предвестники мигом встали на ноги, стали прислушиваться. Со стороны рёва взлетела целая стая ворон. Агате это не нравилось. Скарамучча загородил собой девушку на всякий случай. — Слушай… Агата. Я даже эхо бодрящего голоса рыжика не слышу. — Ты ведь не думаешь?.. — Селестия… Агата, это же Чайльд! А судя по словам жителей, которые здесь живут, этот лес кишит монстрами. Скарамучча призвал своих подчинённых, велел им доставить мешки с камнями к деревне. Агата на это всё смотрела, расширив глаза. Парень, повернувшись к ней, лишь пожал плечами. — Агата, будь человеком, мы и так свою работу сделали, а это… Просто помощь наших подчинённых. По сути — это их работа. Потому не вижу никаких веских причин отказываться в чьей-либо помощи. Да и Царица ничего не узнает, — Предвестник посмотрел на подчинённых и грозно произнёс: — Ведь так? — те лишь начали кивать. Девушка закатила глаза. — Ладно, пошли. Мне кажется, что один из нас сейчас находится на волоске от смерти, — Агата ринулась в сторону звука. Скарамучча было хотел уже бежать за ней, но обернулся к своим солдатам. — Не дай бог, что-то случится с этими камнями… Я с вас три шкуры спущу. — После он побежал вслед за девушкой. Один из подчинённых произнёс: — Эхх, может пойти служить Седьмому Предвестнику? Она вроде более мягче… — Ну да… мягче. Она опытный наемник Фатуи, одна из Предвестников. Да и, судя по тому, как она общается с господином… Я удивляюсь, как она вообще жива, — второй солдат грузил на спину мешок. — Видно, ему что-то мешает её прикончить, — произнёс третий солдат. — Возможно, — произнесли вместе два солдата. — А вы не слышали, что говорят? Вроде как, у госпожи Агаты и господина Скарамуччи — роман, — после этих слов остальные три солдата застыли. — Господи… Можно я просто уволюсь с этой работы?! Если эти двое сойдутся, то нам всем хана! — солдат прокричал несчастным голосом. Агата и Скарамучча бежали так быстро, как только могли. Агата бежала и проклинала идею Чайльда о том, что им нужно было разделиться. С каждым шагом они становились всё ближе и ближе к тому месту, вдалеке послышался знакомый хохот. Добежав до места, Предвестники застыли в неведении. Перед ними была поистине занимательная картина: Чайльда стоял с гидро клинками в руках и хохотал, перед ним был запряженный веревками непонятный зверь, а верёвки были привязаны к ели. Скарамучча от такой картины рот открыл, а Агата потеряла дар речи. После нескольких минут хохота, Чайльд повернулся в сторону, где были Предвестники. — Оооо, ребята. А я ель нашёл нам для праздника! — радостно говорил Одиннадцатый Предвестник. Его слова заставили опомниться Тень и Сказителя. — Ладно ель, но… Что это? — девушка сложила руки на груди. — И зачем ты его запряг? Думаешь, он станет тащить эту ель до самой деревни? — указав на зверя, произнёс Сказитель. — Да, всё верно. Он потащит эту ель до самой деревни. Не волнуйтесь, он не опасен. Ну, на данный момент точно, — убирая оружие, произнёс Аякс. Он подошёл к зверю и погладил его, чтобы товарищи удостоверились в его словах. Наблюдая за этой картиной, ребята снова впали в ступор. — Агата, я снова подтверждаю факт, что он больной, — Скарамучча указал на Тарталью пальцем. — Я тоже. — Ой, да хватит удивляться. Лучше скажите, вы нашли и собрали те камни? — Да, мои люди, скорее всего, доставили их в деревню. Нужно будет им сказать, чтобы они сразу же принесли их во дворец. — А че это мы за помощью к подчинённым сразу? Мм… — Чайльд, усмехаясь, смотрел на Шляпника. — Ой, только ты не начинай, — он махнул рукой. Агата прикрыла рот попытавшись не засмеяться. После того, как Скарамучча пытался прибить Тарталью за его поддевки, а Агата пыталась это как-то прекратить, они наконец-то тронулись к выходу из леса. На удивление двоих, зверь шёл покорно и даже не пытался что-либо сделать. На выходе из леса Чайльд отпустил зверя. Тот в миг скрылся в чаще, Предвестники даже удивились этому. Неподалёку от них стояли подчинённые Скарамуччи. Те, завидев Предвестников, сразу к ним прибежали. Сказитель приказал им возвращаться во дворец вместе с мешками, а также отправить к ним тех, кто будет заниматься елью. После всей этой суматохи, ребята отправились в дом Ольги Петровны, где им предстояло прожить две ночи, а может, даже и ночь.

***

— И передо мной появился зверь! Огромный, непонятного вида. Клыки у него были длинные и острые как бритва, белая шерсть, а вокруг шеи грива, как у льва! На голове оленьи рога, представляете?! Я думал, он меня сожрет живьём, но я не был бы Одиннадцатым Предвестников Фатуи, если бы не справился с ним! — восторженно рассказывал свой рассказ Тарталья. Ольга Петровна сидела в кресле с чашкой чая, прикрывая рот рукой от ужаса, который рассказывал Предвестник. Парочка, которая сидела в обнимку на кресле, слушала своего коллегу со всей внимательностью, удостовериваясь в том, что он любит сильно приукрашивать. — Чайльд, вот любишь ты гиперболизировать. Такое чувство, что ты не знал, как его победить, — говорил Шляпник, поражаясь фантазии друга. — Слушай, если бы там оказался ты, также всё бы рассказал, — вальяжно сев в кресло, проговорил Тарталья. Скарамучча цыкнул. — Мальчики не ссорьтесь, главное что вы выбрались оттуда живыми, — Ольга Петровна в привычной своей манере улыбнулась. Агата молча кивнула на эти слова. Она не думала, что они так быстро управятся с миссией. В данный момент ей было хорошо. Она в компании приятных людей, сидит и пьёт горячий чай. Такого тепла Агата давно не ощущала. Если бы не эта поездка, то они бы не встретились с такой замечательной женщиной, как Ольга Петровна. Такое было чувство, что они на зимних каникулах у бабушки. Такое тепло… приятные ощущения… будто они снова в детстве. Как хорошо, когда ты ребёнок и тебя отправляют в деревню к бабушке на зимних каникулах. А бабушка к твоему приезду ставит самовар с чаем, печёт булочки в ожидании своего любимого внучка или внучки. Жаль только… что Агата не застала такие моменты в детстве. Да и детства у неё не было. Одно выживание, пока она в четырнадцать лет не вступила в Фатуи. И всё же, она не жалеет о том, что поехал туда. — Знаете, так непривычно общаться с Фатуи. Особенно, если это Предвестники. Нет, вы не подумайте, просто… — мягко пыталась сказать Ольга Петровна. — Мы понимаем. Просто знаете, мы ведь Предвестники и нам нужно сохранять хладнокровность, не показывать эмоции, выглядеть серьёзными. На самом деле, каждый из нас не такой суровый, как на вид. Такова наша работа., — рассказывал Скарамучча, представляя в голове их образ Предвестников. — Нет, что вы, я понимаю. Работа есть работа, — отпив чай, улыбнулась женщина. — Но Скарамучча под это описание не подходит! — Тарталья не сдержал хохота. — Ещё слово — и ты труп. — Никаких трупов в моём доме! — рассерженно произнесла Ольга смотря то на Скарамучу, то на Тарталью. — Простите, - вместе произнесли парни. Оставшиеся время Предвестники и Ольга Петровна посвятили разговорам о Новом Годе. Кто что хотел бы на этот праздник из подарков, с кем проведёт этот праздник и так далее. Просидев вот так до ночи, все решили разойтись по комнатам. Скарамучча хотел уже уйти в комнату, как его остановил голос Ольги. — Скарамучча, подойди-ка сюда… — парень послушно подошёл. — Не ты ли случайно обронил? — протягивая руку в которой была крошечная коробочка, проговорила хозяйка. У Скарамуччи от испугу чуть сердце не остановилось. Он чуть не потерял коробочку, в которой было обручальное кольцо. — Царица, спасибо вам, Ольга Петровна… Не могу поверить, что оно у меня выпало из кармана… — взяв из рук женщины коробку, произнёс Сказитель. — Пожалуйста, господин Предвестник. Я увидела эту коробочку на полу рядом с вашими шубами. Сначала я даже не поняла что это, но потом пригляделась. Как только её увидела сразу о вас вспомнила. — Ещё раз, спасибо вам огромное, — мягко улыбнулся Предвестник. Ольга только махнула рукой и ушла к себе в комнату. Скарамучча, вернувшись в комнату, спрятал коробочку в надёжное место, а после лёг спать. На утро Предвестники встретили других Фатуи, которые занимались торжеством и Петра Ивановича. Как оказалось Предвестники могли вернуться обратно во Дворец сегодня же. Их это порадовало, ведь они успеют подготовиться к Новому Году. Фатуи, которые занимались торжеством, запрягли ель в сани и отправились во дворец. Чайльд, Агата и Скарамучча попрощались с Ольгой Петровной в надежде, что они все однажды снова встретятся. Чайльд как всегда в своём репертуаре затянул их прощание. За это в голову рыжему прилетел снежок от Агаты. Всё же они сумели проститься и отправиться обратно «домой». Вот и наступил тот долгожданный день. Тридцать первое декабря, десять часов вечера. Каждый суетиться, ведь через несколько часов Новый Год. Подготовка к празднику была закончена. Весь дворец был украшен, в центре главного зала стояла огромная высокая украшенная ель. На ней висели новогодние игрушки, сделанные из тех ледяных камней, которые искали Седьмой и Шестой Предвестник. Весь зал был украшен. В нем находились все Фатуи. Скарамучча стоял в своей комнате, репетируя речь, попутно пытаясь завязать галстук. История с ним повторяется, как тогда. — Угораздило меня снова надеть этот чёртов галстук! — в бешенстве его завязывая, рычал он. Одет был в черную рубашку, темно-фиолетовые штаны и пиджак. Ну и, естественно, «любимый» красный галстук. Взлохматив себе волосы, Скарамучча устало сел на кровать. Пытаясь сосредоточиться на своей речи, его прервал стук в дверь. — Кто там ещё?! — открыв дверь, он увидел Агату. — Твоя смерть. Осматривая с ног до головы Агату, он улыбнулся. На ней было чёрное платье с длинными прозрачными рукавами. Само платье было не обтягивающее, длина была чуть выше колен. На ногах туфли на невысоком каблуке. — Я и не думал, что смерть так прекрасна. В таком случае — я готов принять её со всей покорностью! — протягивая руку Агате, говорил Скарамучча. Та приняла её и вошла в комнату. Увидев на кровати галстук, она улыбнулась, закатив глаза. — Ты так и не научился завязывать галстук, — взяв галстук в руку, произнесла Агата. — Кто вообще придумал эти галстуки? — скрестил руки на груди парень. Предвестник подошла к Сказителю и начала завязывать галстук. Ловко его завязав, Агата посмотрела на Скарамуччу. Тот лишь фыркнул. Девушку это позабавило. — Нужно идти, уже скоро торжество начнётся, — произнесла Предвестник. — Иди, я тебя догоню, — Агата кивнула и вышла из комнаты. Скарамучча, быстро нащупав в кармане штанов коробочку, накинул на плечи чёрное пальто, вышел из комнаты. Торжество началось гладко. После минутной речи Царицы началось самое главное. Это, естественно, танцы, выпивка и поедание закусок. Также начали запускать салюты. Всем было весело, никто не о чём не думал, кроме одного человека. Скарамучча ждал подходящего момента, чтобы увести Агату подальше от посторонних лиц. Стоя возле дверей, парень решался. Возле него стоял Чайльд, который пытался как-то подбодрить Шляпника. — Ну, давай же, смелее. Скарамучча — ты Предвестник, который занимается пытками людей, ты не боишься кому-то отрубить руку, выколоть глаза или даже убить. Но зато боишься подойти к своей любимой и сделать ей предложение! Браво, господин Шестой Предвестник! — Чайльд похлопал.        — Да не ори ты! Она может услышать, — держа в руках коробочку, говорил Скарамучча. — Скарамучча, что хуже? Если я скажу, нет, прокричу на весь зал, что ты собираешься сделать Агате предложение, или если ты сам в уединенном месте ей это скажешь? — Скарамучча после этих слов раскрыл глаза и посмотрел на Аякса. — Ты не посмеешь… — Уверен? — ухмылялся Тарталья. Сказитель лишь цыкнул. Положив в карман коробочку и сжав её, Предвестник направился к Агате. — Пожелай мне удачи. — Не волнуйся. Кстати, не забудь что я крестный, — Скарамучча закатил глаза. Подойдя к Агате, Предвестник взял её за руку. Тень повернулась в его сторону. — Что-то случилось? — Идём со мной. Скарамучча повёл девушки к выходу из зала. Напоследок он посмотрел на Чайльда, который показывал ему одобрительный знак. К Аяксу подошла Синьора. — А куда они уходят? — Розалина, скоро на наших глазах появится новое семейное общество Предвестников, — парень повернулся к ней. — А я ведь говорил, что они поженятся. — Ты такого не говорил. Ты лишь говорил, что они любят друг друга, — отпивая из бокала шампанское, говорила Синьора. — Ой всё, без разницы. Но я же был прав. — Как я сочувствую им. Не дай Царица ты будешь крестным. — В смысле?! Я вообще-то не плохим крестным буду. Выйдя из зала, Скарамучча повёл Агату в укромное место. Девушка покорно следовала за ним. — Скарамучча, куда ты меня ведешь? — Скоро узнаешь, — повернувшись к ней, парень хитро улыбнулся. Агате очень стало интересно, что он задумал. Если бы она не знала Скарамуччу то подумала бы, что он ведёт её в камеру пыток и хочет убить. Спустя некоторое время, они пришли куда и планировал Предвестник. Агата осмотрелась и узнала в этом месте мост переход, который соединял две стороны дворца. Встав перед Агатой, Скарамучча внимательно смотрел на неё. — Я, конечно, не умею говорить речей от которых замирает сердце, но всё же… Агата, мы с тобой давно знакомы, успели друг другу столько зла сделать, чуть не поубивали друг друга, я даже рад, что так и не убили, чему я сильно до сих пор удивляюсь. Но, в общем, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей навсегда. — Скарамучча встал на одно колено. — Агата, ты выйдешь за меня? — он достал коробочку и открыл её. Всё это время Агата стояла, затаив дыхание. С каждым его словом она теряла дар речи. Когда он произнёс те слова, она просто не могла сдержать улыбки. Она не могла поверить, что он на такое решится. Если бы ей в прошлом сказали, что он сделает ей предложение, она бы посмеялась. Никто бы не поверил. Смотря на Скарамучу она ответила: — Да. Встав с колена, Скарамучча надел кольцо на палец Агате, а после заключил её в объятия. Он улыбался. Ему очень давно не было так хорошо, как сейчас. Он не мог поверить, что это с ним происходит. Она теперь его. Такая одна и только его. От счастья Сказитель начал целовать её в лоб, в щеки, в губы. — Теперь ты моя. — А кто бы сомневался. — Мне кажется, если об этом узнают все Фатуи, то просто в обморок попадают. — Некоторые захотят уйти в отставку. Вдруг возле них бахнул салют, отчего Предвестники встрепенулись. Посмотрев вниз откуда прилетел салют, они увидели внизу радостного Тарталью и Синьору. — А я говорил, что вы когда-нибудь поженитесь! — Седьмой Предвестник выходит замуж за Шестого… Всё… Всем Фатуи конец.