Леди генерала

      Холодное майское утро совершенно не радовало. Приближение лета не чувствовалось, и даже тихая песнь леса не успокаивала, а наоборот заставляла постоянно искать опасность и подвохи. Харука прохаживался по территории военного лагеря с хмурым выражением лица. Настроение генерала вот уже несколько дней было отвратительным, под горячую руку мужчины попадали абсолютно все, без разбора. Сетцуна и Хотаро лишний раз не захаживали в шатер друга. Порой молодым мужчинам приходилось идти на уловки и хитрости только, чтобы гнев генерала не распространился на солдат. Именно поэтому Хотаро под предлогом разведки территории увел бойцов в лесную чащу, другие же старались отсиживаться в своих палатках, а кто был в карауле, следили за каждым своим движением.       Разрыв с принцессой сильно сказывался на Харуке. Пусть молодой мужчина и старался этого не показывать, скрываясь за бесстрастными масками, искусно делая вид, что ему все равно. Сетцуна не лез, но по ночам заглядывал на свой страх и риск к другу, тепло улыбаясь. Харука спал сидя, прислонившись спиной к кровати, обнимая меч. Ну что за невыносимый ребенок? — Совсем как в былые времена, когда мы теряли близких едва ли не каждый день, — Мейо старался ступать тихо, дабы не потревожить чуткого сна Тено, а заодно и не лишиться жизни. — Глупый ребенок, все- то ты делаешь по-своему, не думая о чувствах других.       Но даже холодные и одинокие ночи не растопили сердце генерала, а мужчины надеялись на скорое примирение влюбленных, но не судьба. Этим утром Харука ждал новобранцев при полном параде. Очередные юнцы, думающие, что им легко живется вдалеке от королевства, и каждые выходные солдаты развлекаются с цветочными девами в ближайших трактирах, а остальные проводят свое свободное время с семьей и любимыми. Но реальность бьет жестоко, когда ежедневные тренировки изнуряют, а по выходным вместо свободного времени дается патрулирование местности или же чистка оружия.       Вот и сейчас молодые люди с замиранием сердца ждут первых заданий от легендарного генерала Тено, что возвышается так величественно над всеми, стоя на деревянном помосте. По обе стороны от него также гордо и неприступно стоят капитан и помощник капитана. — Мой генерал, новобранцы построены, и ожидают вашей команды. — Хотаро кланяется, обхватывая левую руку правой.       В армии нет приятелей, особенно, если кто-то выше стоит по рангу. Мальчишка должен выказывать свое уважение, подавать пример. Харука кивает, спускаясь к солдатам. Он должен оценить каждого, должен знать примерно какой физической нагрузке может подвергнуть мужчин, где будут слабые места у этих бойцов. Все парни стоят смирно, смотрят ровно перед собой. Но один выбивается из общего ряда, и это бросается в глаза. Парнишка крутится егозой во все стороны, наверняка рассматривает лагерь с открытым ртом. Очередной бездарь с завышенным самомнением, которого будут одни проблемы. Слишком хрупкая комплектация, почти девчачья. Болеть будет часто.       Увидев заинтересованность генерала в нерадивом солдате, Хотаро решил напомнить паршивцу, что он не на увеселительной прогулке, и ему стоит смотреть прямо, а не считать ворон. — Ты! Эй, ты! Я к тебе обращаюсь! — Томоэ резко остановился, дернув парнишку за руку. Его глаза расширились, а крик удивления пришлось проглотить. — Супруга, простите. – Хотаро резко отпустил руку девушки, надеясь, что не оставил синяков на нежной коже госпожи.       К парнишке поспешили на помощь капитан и генерал, последний медленно начинал заводиться, грозясь обрушить на новичка гневную тираду. Со стороны он видел, как Хотаро от чего-то выпустил руку новобранца, смутившись. Но они не могли и слово сказать, оба молчали. Но также замерев у нерадивого бойца, мужчины растеряли весь свой запал. Мейо улыбнулся, склоняясь в поклоне. — Ты! Как ты попала сюда? — голос Харуки стал теплее на несколько градусов, а глаза, пусть и незаметно для окружающих, засияли. Сколько бы Тено не пытался казаться суровым. Принцесса ловко растопила все стены, одним только присутствием. — Я прибыла в армию согласно твоему призыву, — спокойно отчиталась девушка, холодно смотря на мужчину. — Хочу, чтобы человек с высокими амбициями и ответственностью учил меня военному делу.       Слова Серенити больно резанули по сердцу блондина. Именно после этих слов она начала плакать в прошлый раз. И его не заботили ее чувства. А сейчас она даже не смотрит на него. Избегает его взгляда. И это злит Харуку, злит, что он не может поймать ее взгляд. — Ты не можешь здесь находиться, — хотелось бы Харуке, чтобы все было легко и просто. И почему Серенити не понимает, как опасно ей находиться в военном лагере, где мало того, что полно мужчин, так еще и местность открытая. — Ты не можешь меня прогнать, в твоем наборе не было сказано, кто должен прибыть на службу. Мужчина или женщина, так что ты не можешь мне отказать, — самодовольно отозвалась Серенити, скрещивая руки на груди. Харука начинал закипать, его шея и щеки начинали покрываться красными пятнами.       Сетцуна и Хотаро удивленно хлопали глазами от такой наглости. Сейчас им приходилось несладко, глубоко внутри мужчины хотели расхохотаться, и им приходилось сдерживать себя. — Один-ноль, в пользу супруги, генерал, — тихо, но так, чтобы Харука слышал проговорил капитан, не страшась гнева мужчины, в присутствии принцессы, он котенок.       Тено проигнорировал замечание друга. Его мозг лихорадочно искал причины почему принцесса не могла находиться в военном лагере, но озвучить в слух некоторые не позволила гордость. В первую очередь он выставит себя тираном, а парочка рядом была против него, всеми силами помогая девчонке. — Хорошо. Но каждый солдат проходит тяжелую подготовку, — это последний козырь, каким может запугать строптивицу. Она же девушка, должна испугаться. — Я не боюсь трудностей, генерал. Я готова ко всем испытаниям.       Круто развернувшись, Тено начал что-то бормотать себе под нос про «перечитать призыв» и «внести поправки, чтобы не повадно было», устремился назад к деревянному помосту. Синий плащ угрожающе развевался на ветру. Смятение поглотило генерала с головой.       Почему Серенити не вернулась к родителям, во дворец, к привычной жизни, где повсюду снуют стражники и придворные дамы, там, где она привыкла жить. Где комфортно и безопасно, к любимой матери, по которой она скучает, пусть и не говорит этого. Но он видит, и ничего не может сделать. Почему решила и дальше мучать его бедное сердце. Теперь ему придется усиленно наблюдать за супругой и не допустить ситуации, где принцессе будет грозить опасность, или хоть как-то могла бы ее скомпрометировать. Но солдаты не осмелятся что-либо ей сделать, и уж тем более причинить умышленный вред. — Генерал, мы можем приступить к первому заданию? — голос капитана как обычно спокойный, этого паршивца ничто не выведет из строя, всегда уравновешенный, и как ему только это удается…       Как бы сильно Харука не хотел начинать это безумие, ему пришлось кивнуть и притвориться холодной глыбой льда. Наблюдать за мучениями Серенити, он не будет, что-нибудь придумает. Мужские тренировки надорвут хрупкое здоровье девушки. Покалечат. — Бойцы встаем в четыре колонны, друг за другом. Первое задание бег с дополнительным грузом. Это задание на выносливость. — голос Хотаро бел тверд, но парнишка нервничал, умело скрывая.       Капитан молча оставлял по четыре мешка у каждого ряда. Совсем неаккуратно сгрузив два из них у ног Томоэ, словно о чем-то намекая. Парнишка просиял злорадной улыбкой, покосившись на генерала. Саботаж перед самым носом любимого генерала в лице капитана, это что-то невероятное. Серенити стояла в одной колоне за мужчинами, покорно ожидая своего часа. Ей было страшно, не хотелось опозориться, и тем более не хотелось думать, как она побежит с тяжелыми мешками наперевес. Главное не рухнуть на середине. «Оказывается, пробраться в лагерь было самым легким испытанием. Даже разговор с Харукой был не так страшен, как его изощрённые испытания. Но отступать мне уже некуда, я показала свой характер и это будет глупо. Спокойно, принцесса, все будет хорошо». — Серенити приблизилась на шаг к старту, наблюдая затем, как тяжело бежит мужчина с дополнительным весом.       Хотаро стоит рядом, заложив руки за спину, понимая, как тяжело девушке сейчас. В ее глазах читает легкий испуг. С невозмутимым видом, парнишка показывает ей на мешки, что предназначены специально для нее. Серенити с удивлением поднимает легкие мешки с земли, устраивая грубую веревку на своей шее. Капитан и помощник на ее стороне, вон как стараются насолить генералу, даже мешки ватой набили. Быстро справившись с испытанием, и гордо скинув у ног Хотаро груз, девушка вновь встала в строй мужчин, спиной ощущая, как ее гипнотизирует супруг. Захотелось по-детски повернуться и показать этому напыщенному индюку язык.       Харука внимательно смотрел за каждым шагом своей принцессы, пытался поймать ее взгляд, но тщетно, готов был метнуться при первой возможности на помощь, если бы только она споткнулась, но девушка упрямо не замечала его. Она учтиво улыбалась его подчиненным, благодарила. И что он мог сделать? Не делать же ей выговор за то, что солдат не проявляет должной заинтересованности к своему генералу. Не по уставу это. Харука сердцем чувствует, что капитан помогает принцессе, и искренне благодарен тому, без посторонней помощи она бы не прошла это испытание. Упала бы, а сверху мешки. Представлять не хотелось, но Тено помнил, как девушка упала в лотосовый пруд в поместье. — Новобранцы встали в шеренгу по территории поля для выполнения второго испытания, — звонкий голос Хотаро заставил встрепенуться мужчин, что после бега начали клевать носами, сил не хватает, а всего только начало тренировки, из них будут делать супер бойцов? Тон пацана не внушает никакого доверия, да и вид тоже. Глаза постоянно прищурены, смотрит хитро.       Новобранцы поспешили выполнить указание, покорно занимая места, поглядывая по сторонам да на генерала, силясь угадать его настроение. Внутри у них все замирало и трепетало, каждый желал увидеть хоть какое-то упражнение от Харуки, чтобы именно его, по сути новичка, заметили из этой серой массы толпы. И именно гениальный новобранец смог бы построить блестящую карьеру, взлетев высоко и встав в один ряд с капитаном Мейо и этим пацаном Томоэ. Такое возможно?       Серенити встала как можно дальше, понимая, что ее это не спасет. Они освободили площадку для спарринга. Сетцуна вышел вперед, и едва начавшийся гул тут же стих. Хотаро участливо посмотрел на девушку, вставая рядом с Тено. Харука злобно играл желваками. Уж теперь-то принцессе будет несладко. «Может выкрасть ее? Но под каким предлогом? И пойдет ли она со мной? И что скажут мужчины? Дьявол.» — Ваша задача любым способом отобрать стрелу у меня. Стрела будет в колчане.       Тяжелый синхронный выдох раздался от мужчин. Драться с капитаном, он издеваются? Кто в здравом уме сможет победить Мейо? Разве, что только сам генерал. Но то и не смотрит на них и мешать не собирается. Серенити молчала, наблюдая за первым бойцом, что решился сойтись в схватке с капитаном. Удары кулаков, заломы, подножки и подсечки, но даже хитростью и уловками не побороть капитана. Молодой мужчина лишь грациозно поправляет свой длинный хвост, улыбаясь победе. Второй падает на спину, едва приступив к началу. Третий мужчина держится дольше всех, решив взять измором капитана, но мужчину это не смутило и не испугало.       Сетцуна ловко уворачивался, блокируя все удары. Вот только секунды шли, а измотанным казался парнишка, что начал делать больше ошибок, заплетался в своих ногах. На исходе пятой минуты, парнишка не заметил подножки, упал. Новобранцы, что подбадривали парнишку, и во спряли духом от тактики собрата вновь поникли, не зная, как добиться результата. Каждый понимал, что выйти придется всем. Принцесса и вовсе пыталась унять дрожь в коленках, руки девушка сжала в кулачки, больно впившись ногтями в нежную кожу ладони. Сетцуна, осмотрев всех мужчин, остановил свой взгляд на своей госпоже, приняв решение поскорее расправиться с самым тяжелым делом. А за одно и потрепать нервы Харуке.  — Ты, — он указал на девушку. — Твоя очередь.       Серенити опасливо вздохнула, сглатывая вязкую слюну. Сделав неуверенный шаг, девушка отдернула себя, расправив плечи. От чего-то стало слишком тихо. Харука снова напрягся, пропустив момент, когда супруга покинула ровный строй и уже стояла напротив капитана, сжав кулачки в оборонительной позиции. Сетцуна стоял расслабленно, чего-то ожидая. И вот стоит только принцессе сделать несколько робких шагов в его сторону, капитан армии генерала, гордость королевского войска делает то, о чем еще долго будут тихо шушукаться все, кому не лень… оглушительно чихает, низко склонившись. А в руках принцессы оказывается заветная стрела. Брови Харуки в удивлении взлетают вверх, и он титаническим усилием воли старается сдержать ребяческий хохот, который поверг бы в шок всех, кто сейчас находится на площадке. — Давай начнем! — Как ни в чем не бывало, начинает капитан, и случайно замечает стрелу в руках у новобранца. Серенити, непонимающе смотрит на мужчину, ожидая подвоха, и уже собираясь вернуть стрелу. — Молодец. Ты вытащил. — Да? — неуверенно мямлит девушка, возвращая ее на место. Это было слишком очевидно, что ей поддаются, и сейчас это подтвердилось. Но генерал молчит, и делает вид, что он великий слепой, и все было честно. Но от чего принцесса не чувствует обиды или гнева, а наоборот, чувствует, как разливается тепло от поддержки мужчин.       Захотелось пустить слезу, но тогда она привлечет внимание абсолютно всех. Ей нужно поговорить с Мейо и Томоэ, чтобы они перестали так сильно ее оберегать, дабы не вызвать лишних поводов и разговоров у всего лагеря. Харука же, как каменная глыба, все стоит и смотрит, не выражая никаких эмоции. Неужели у него в груди ничего не екает при виде нее? Второе задание длилось долго, большинство мужчин были в песке и пыли, и лишь трое из всех могли похвастаться тем, что вырвали свою победу. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Серенити подошла к капитану, стоило всем услышать заветное «разойдись». — Это было слишком, все поняли, что ты притворялся! — тихо зашипела девушка. — Супруга, я не мог по-другому. Если бы я этого не сделал, генерал бы очень разозлился. — Постарайтесь больше не помогать так очевидно, пожалуйста, — синие глаза наполнились слезами, а Мейо в ужасе замахал руками, признавая свое поражение. Еще слез, принцессы ему не хватало. Генерал голову оторвет, если узнает, что она плакала, а всему виной капитан. Но все прекрасно понимают, что Серенити больше беспокоится из-за Харуки, вот только последний все никак не поймет этого. — Принцесса, вам нужно понять генерала, набраться терпения и не обижаться на него, — ласково проговорил мужчина. — Он очень долгое время жил один, тем более в юношеские годы воевал, ему тяжело свыкнуться с мыслью, что теперь он не один. И несет ответственность за две жизни, а не одну. — Я бы хотела узнать о прошлой жизни Харуки, но мне не у кого спросить, а он сам бегает от меня, — Серенити нервничала, теребя в руках черный пояс. — Я думаю, он сам расскажет вам, когда придет время, — грустная улыбка расцвела на губах капитана. — А сейчас вам лучше по спешить и по обедать, впереди еще несколько упражнении, вам нужны силы и отдых.       Серенити всматривалась в красивое молодое лицо капитана, чувствуя, что оно скрывает намного больше горя, страха и потерь, чем хочет показать на первый взгляд. В его словах и действиях чувствовалась забота не только по отношению к ней, но и к генералу. Их связывает нечто намного большее, чем просто дружба и совместное несение дружбы на протяжении долгого времени. И как бы сильно девушке не хотелось помочи и поддержать на данном этапе, она не может. Все стало слишком сложным для понимания. А Тено специально ее отталкивал.       В шатре, где условно значилась полевая кухня, уже толпилась огромная очередь из уставших и голодных мужчин. Молча рассмотрев длинные ряды столов и дубовых лавок, девушка встала в самый конец, чувствуя, как желудок болезненно скручивается. Отстояв с трудом в бушующей толпе и получив рисовую похлебку, принцесса озадачилась. Разве такой жижей можно наесться взрослому мужчине? Тут даже мяса нет, а сама похлебка выглядит несъедобно. Но мужчины, оголодавшие за это время на свежем воздухе, с большим аппетитом съедали все, оставляя пустые миски. Закинув в свою чашку сушеный кубик приправ, что дала ей с собой в дорогу Минако, Серенити попыталась размешать аккуратным движением, предвкушая прием пищи.       Едва девушка поднесла к губам тарелку, ее порцию кто-то вырвал, безжалостно вылив содержимое на землю. Принцесса в гневе развернулась, собираясь высказать все, что накипело наглецу. Но на не смотрел Харука, сжимая в руках, пустую тарелку. — Ты что наделал? — злость лилась через край и этого Серенити не могла отрицать. — Твоя похлебка выглядела странно, — спокойно отозвался генерал, аккуратно обнюхивая грязную миску. — Ты совсем слетел с катушек? Это был мой обед! — принцесса только больше ярилась, не желая слышать оправдания. — Т ы можешь взять новую порцию, — Харуке было искренне жаль, понимая, что своими поступками делает только хуже.       Принцесса еще несколько секунд молча сверлила его взглядом, после чего развернулась в обратную сторону, собираясь до конца перерыва находиться, как можно дальше от мужа. Харука так и продолжала смотреть на нее, как будто его бросили на произвол судьбы. К нему бесшумно подошли Сетцуна и Хотаро, со стороны, наблюдавшие за развернувшейся сценой. — Хотаро, нужно проверить повара, у супруги была странного вида похлебка. — Я сейчас же займусь, — парнишка развернулся в сторону кухни, рысцой пробегая длинные ряды столов. — Давай, скажи, где я был не прав, — генерал, прикрыв глаза, покорно ожидал, когда на него обрушится критика со стороны лучшего друга. Который его же жену понимал куда как лучше, чем он сам. — Ты слишком категоричен на ее счет. А она еще обижается, ты очень сильно ее обидел, так и не извинился еще. И уж тем более повел себя как последний тиран и не дал ей пообедать, — тяжелая рука капитана легла на плечо Тено, и мужчина ощутил сильнее весь груз проблемы, как камнем придавило. — Сетцуна, найди принцессу, и заставь ее по есть, только не этими помоями, ее желудок не выдержит.  — Ты не думаешь, что этим лучше заниматься тебе, как законному супругу. Она явно ждет не моего общества.       Резко развернувшись, Тено встретил взгляд Сетцуны. От чего тому стало жалко генерала, и капитан молчаливо кивнул, снова уступая, и давая время разобраться в себе своему другу. Еще никогда в жизни Харука не боролся со своими демонами так жестоко и рьяно, усмиряя свой пыл и негодование. Они обязательно поговорят, но только чуть позже, еще не время.