Леди генерала

      Утро наступило слишком быстро. От увиденного ночью, Серенити гоняло в краску, и она не осмеливалась даже думать о том, что увидела. Хотя интерес и врожденная любознательность не давала покоя, так и хотелось узнать, что же не поделили мужчины поздней ночью, но проснувшись с первыми солнечными лучами, принцесса хотела одного — обратно завалиться под одеяло и исчезнуть.       Тело болело от физических нагрузок прошлого дня, мышцы неприятно ныли, так еще ко всему прочему головная боль не давала расслабиться. Сказывался недостаток сна. Но и все эти признаки только подкрепляли уверенность в том, что она движется в правильном направлении. Харука хотел напугать ее, и ждал именно этого дня, когда все ее тело будет болеть, а она сама молить о пощаде. — Перебьешься! — брошенные сквозь зубы слова, девушка адресовала генералу, представляя статную фигуру мужчины перед собой и его надменную улыбку.       Приведя себя в порядок, и спрятав длинные локоны цвета золота за косынкой, Серенити на носочках, стараясь не шуметь пошла на выход. Встречаться сейчас со своим мужем не хотелось, да и она не смогла бы ему посмотреть в глаза. Ей необходимо чуть больше времени. Харуки в шатре не оказалось, но своим шестым чувством, принцесса ощущала, что мужчина где-то близко. Поэтому, девушка, сверкая пятками, сбежала из самого защищенного места в лагере, мысленно успокаивая себя тем, что вернется сюда вечером.       Новый день светил очередной изматывающей тренировкой, и очередными недовольствами генерала. Лагерь только начинал просыпаться, поэтому улицы были пустынными и отчетливо можно было услышать разговоры караульных о очередной бессонной ночи, и звонкие песни кастрюль поваров. Несмотря на то, что вот-вот лето вступит в свои законные права, утренняя дымка тумана не желала исчезать, вместо этого принося с собой прохладу, и заставляя немного поёжиться от холода. Засмотревшись, на белое облачко теплого воздуха, что вырывалось изо рта, девушка улыбнулась.       Пусть она раздражает своим видом генерала. Но разве можно вечность грустить по этому поводу? Она подумает об этом на досуге. Завтрак оказался неплохим, что только еще больше повысило настроение. Наблюдать за просыпающимся лагерем было интересно. Мужчины сонно вываливались их своих палаток, потирая опухшие лица. Новобранцы тихо постанывали и жаловались друг другу о боли во всем теле, так же, как и принцесса. Но лица мужчин прояснялись стоило только получить свою порцию завтрака и горячего чая, как недовольство сходило на нет.       Увидев, что Хотаро и Сетцуна куда-то несутся, принцесса поспешно склонила голову, стараясь спрятаться от верных помощников генерала, но видимо искали не ее, так как оба воина даже не обратили внимание на солдат. Возможно, со временем Серенити смогла бы привыкнуть к такой жизни в военном лагере, она как жена генерала должна в первую очередь следовать повсюду за своим мужем.       Еще будучи совсем девчонкой, принцесса представляла своего мужа эдаким красавцем-принцем соседнего государства, а их совместная жизнь была больше похожа на сказку, большой дворец в котором каждый вечер проходили балы, где все бы обсуждали, как удачно младшая из принцесс вышла замуж. А ее воображаемая жизнь была лучше, чем у сестры, дворец, построенный самыми искусными мастерами и украшен дорогими картинами и статуями, на всех лестницах и коридорах лежат пушистые ковры, а паркет блестит, ожидая вечерних танцев. Но в итоге принцесса может похвастаться тем, что у нее большое поместье мужа и военный лагерь в придачу. Хорошенькое наследство, нечего сказать! Мичиру посмеялась бы от души.       Внимание принцессы привлекли молодые новобранцы, что заразительно смеялись с какой-то шутки своего товарища. Один из пареньков так сильно хохотал, что не смог удержаться на своем месте, с грохотом свалившись с него. От чего компания пуще прежнего разразилась гоготом. Прикрыв рот ладошкой, Серенити попыталась успокоиться. Находиться в лагере было забавно. Улыбаясь, принцесса поспешила к тренировочному полю, совсем скоро начнутся занятия, и не хотелось злить генерала своим опозданием. Он итак ей недоволен. На площадке уже маялись от безделья несколько мужчин, наворачивая круги.       Тренировка началась как-то скомкано и суетливо, даже звук колокола был пропущен, то ли специально, то ли по какой-то другой причине. Но все новички усердно начали разминаться перед физическими нагрузками. Харука предстал перед ними в красном ханьфу, собранными в тугой пучок волосами, что сдерживала их на макушке красивая заколка, переливающаяся драгоценными камнями. Принцесса догадывалась, что сегодня ей не будет вести так, как вчера. И была готова к нападкам мужа, но никак не ожидала, что ей не дадут даже коснуться копья. Мужчины начали отрабатывать удары и выпады, но Харука забрал копье у девушки, отводя в сторонку и вручая в руки метлу, глазами указывая на чучело из опилок. — Ты можешь отработать свои удары на нем, — холодно отозвался генерал, с интересом оглядывая жену. — Ты издеваешься, генерал? Как я метлой могу это сделать? — Серенити замахнулась на мужчину метелкой. — Мне некогда нянчиться с тобой, — Тено сбежал так же быстро, как и появился перед ней. Посмеиваясь про себя, как мальчишка, со своей выходки, Харука пристально смотрел как его любимая жена с небывалой злостью лупила тренировочный манекен. Какая же на милая, когда сердится, похожа на игривого котенка! — Не раздражайте супругу, — посмеиваясь, проговорил Сетцуна точно зная, что генерал начинает сдавать свои позиции, а возмущается скорее по инерции. Вся эта ситуация напоминала капитану детский садик, когда малыши начинают только познавать окружающий мир, ориентируясь на то, что нравится и не нравится. — Она что вас всех чем-то подкупила? Почему мне постоянно говорят, как лучше сделать или поступить.       Но ответа от капитана, Тено так и не дождался. Мейо ловко сбежал к новобранцам, помогая встать в правильные боевые позиции, и с точностью отрабатывать удары. Порой Сетцуна был слишком заботлив по отношению к Харуке и слишком активно вмешивался в его личную жизнь, но желал только лучшего. Но от чего-то сам капитан не желал заводить семью и даже с девушками не общался, а ведь многие на базаре флиртовали и заигрывали с ним. А Мейо все так же оставался холодным и незаинтересованным, но учтивым и вежливым. — Капитан, я думаю, мы можем переходить к следующему заданию, мы изрядно погоняли пыль на поле, — Тено сделал знак рукой, отдавая приказ, понятный только солдатам, что служат уже не первый год. Когда-то давно им тоже приходилось пережить это адское задание, и большинство сочувственно смотрели на ребят, что уходили к водоемам, весело переговариваясь.       Нестройной колонной мужчины дошли до старенького деревянного причала. Близость воды, нежный прохладный ветерок улучшали настроение и интриговала молодые сердца, никто не был против провести несколько часиков в воде, плавание сняло бы напряжение в мышцах. Но капитан и генерал резко свернули на неприметную тропинку, увод мужчин глубже в лес, где слышался гул неистового водопада. Серенити медленно шла через лес, то и дело спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь одеждой за кусты, кисло улыбаясь. Ничего хорошего от водопада она не ждала. — Супруга, — Хотаро, словно из ниоткуда, появился рядом с девушкой, неловко подавая руку помощи. — Когда вы зайдете в воду, держитесь, как можно ближе левого края, вода там теплее и течение не такое мощное. — Но… — по привычке Серенити хотела заспорить, но внимательнее оглядела с головы до ног Хотаро. Мальчишка подрагивал, волосы некрасиво слиплись, обрамляя лицо, и в целом выглядели, как мочалка, а губы посинели. Сердце девушки сжалось. Пацан должен быть возле генерала, а его не было все утро. — Я поняла, спасибо. Иди скорее в лагерь.       Коротко поклонившись, Хотаро исчез за густой зеленью кустов боярышника, а принцесса нехотя подошла к большой группе мужчин, уже зная задание наперед. Ей предстоит больше часа провести за медитацией и исхитриться найти именно ту часть вод, что ей рассказал Хотаро. Отбросив всякое смущение, Серенити аккуратно сложила верхнюю одежду, оставшись в нательной рубашке и штанах, в то время, как мужчины остались только в штанах, щеголяя подтянутыми телами. Гордо подняв голову, принцесса вошла в холодный источник, краем глаза уловив движение в свою сторону. Капитан хотел дернуть ее за руку, но не посмел этого сделать на глазах генерала.       Вода оказалась действительно ледяной, да такой, что стало трудно дышать, а камни скользкими и гладкими под ногами. И если не знать, что за пределами водопада бушующая весна, то вполне можно было сказать, что они нашли уголок зимы. Изо рта вырывался пар, а телу становилось все холоднее, от чего пришлось приобнять себя за плечи, маленькими шажками, девушка искала теплое течение, но пока натыкалась только на холодные подводные течения. Поиски увенчались успехом, но Серенити уже так сильно замерзла, что почти не почувствовала особой разницы, плюхнувшись на один из плоских камней, наблюдая за тем, как мужчины удрученно занимают свои места, содрогаясь всем телом.       Шутки и смех кончились, им предстоит показать всю свою выдержку, и силу воли, последнее, что видела принцесса, это как Харука что-то сказал капитану, и последний поспешил в обратный путь. Тено же принялся с удвоенным вниманием следить за каждым новобранцем.       С закрытыми глазами стоять под обрушивающейся сверху на голову водой совсем нелегко. Особенно когда совсем не чувствуешь своего тела, особенно, когда получаешь одни насмешки от самовлюбленного индюка. Принцесса знала, что долго не выстоит, но и отказывать не обиралась. Вот она сидит, мокрая, холодная и бледная, как привидение, и в какой-то момент уплывает из реальности. И вот уже девушка резко вскакивает на постели, укрытая двумя теплыми одеялами. — Госпожа, не разве тык можно, — голос Минако пугает принцессу. И она подпрыгивает на месте повторно. — Вы напугали всех. — Где я? — первое, что хочет сделать златовласка разреветься от обиды. Если Минако рядом, то значит ее отослали в поместье. — Госпожа, мы все еще в военном лагере, в шатре генерала, — камень с души Серенити распался на тысячу осколков — Я приехала ранним утром, и меня не хотели пускать, но все обошлось. — Хорошо, что ты приехала, — девушка еще никогда не была так рада видеть свою близкую служанку и подругу. — Генерал сводит меня с ума. Его характер испортился еще сильнее, чем раньше. — Госпожа, но вы до сих пор здесь, а это значит, что не все потеряно, я права? Он обещал зайти к вам, да и с источников он лично нёс вас обратно, испугавшись, что вы замерзли от воды насмерть. — Вода действительно была ледяной, я даже не поняла, как лишилась сознания. — Я слышала от капитана, что еще несколько человек попали в лазарет. Это тренировочное задание из года в год сложнее проходить, все больше мужчин оказываются на больничной койке. А вам нужно больше теплого пить. Генерал обещал проведать вас, моя госпожа. — Найди мне теплого бульона, если честно, то я готова сдаться и уехать в поместье, признав поражение. — Вы просто устали вот и все, — Минако, улыбаясь, подоткнула одеяло девушки со всех сторон, после чего пошла искать местную кухню.       Серенити закрыла глаза, сдерживая слезы. Все это время она непонятно за что боролась, пытаясь добиться взаимности. Наконец, она смогла осознать четность своих попыток. Осталось только дождаться удобного случая и сказать все генералу. Легкий шелест полога, оповестил о госте. Минако не могла вернуться так быстро и с пустыми руками. Оставался только один… — Как вы себя чувствуете, принцесса? — этот голос обманчиво мягкий, нравился ей. Вот только спрашивал бы он не по долгу ответственности, а по любви. Шмыгнув носом, Серенити ответила: — Спасибо, генерал, уже лучше, — наверное, с ее стороны отвечать так холодно не стоило, н по-другому уже просто никак. — Могу я что-то для вас сделать? — Серенити открыла глаза резко, в трех шагах от нее стоял Харука, по его лицу не скажешь, о чем он думает. Но хотя бы не сыпет укорами и на том спасибо. — Пить хочу.       С какой-то отстранённостью, он принялся шуметь посудой у дальнего столика, вызывая улыбку у девушки. Но почему-то вспомнился ночной кошмар, что заставило робкую улыбку погаснуть. Харука там был другим, он был влюблен, ну и что, что в ее сестру. В жизни же, он даже не смотрит на нее. Тено вернулся с наполненной пиалой, протягивая ей с высоты своего роста. «Ну, кто так делает!» — закатила глаза принцесса, массируя шейные позвонки, и делая вид, что не видит чашку. — «Какой же ты бесчувственный, Харука!» — ругала его Серенити.       Простояв еще несколько секунд с протянутой чашкой, Тено понял, что делает что-то неправильно. Серенити ни разу не посмотрела на него. На его щеках проступил легкий румянец, но все-таки генерал смог пересилить себя, аккуратно опустившись на кровать девушки. — Спасибо, -искренне поблагодарила его принцесса, ласково улыбаясь. Ее руки пытались не дрожать, дабы не расплескать кипяток себе на колени. — Вы не составите мне компанию? — Нет, я только зашел узнать, как чувствует себя супруга и не требуется ли ей чего.       Харука бегал глазами по чашке с узорами так и не решившись поднять взгляд выше. Он так неловко чувствует себя в обществе девушки, хочется сказать и сделать очень многое. Но мешает вновь воздвигнутая стена непонимания, и на этот раз мужчина сам виноват в этом. А в мыслях постоянно звучит, что они больше никто друг для друга. Набравшись смелости, Серенити взяла за руку Харуку, чувствуя, как того одолевают какие-то тягостные мысли. От легкого касания, генерал встрепенулся, отдергивая руку, недоуменно смотря на принцессу, что едва ли сдерживала все свои негативные эмоции, что уже давно зарождались в ее душе. — Отдыхайте, принцесса, сегодня ночь новолуния, вы не должны пропустить этот праздник.       Серенити только хотела вставить слово, а Тено уже церемонно поклонился ей, уходя восвояси. Что ей толку от ночи новолуния, если она не может провести этот праздник со своими родными и близкими. Какой толк восхвалять Луну и богиню, что так жестока к ее судьбе. Укрывшись с головой, принцесса дала волю слезам. Еще никто и никогда так не пренебрегал ею. Тяжело любить человека, который не любит тебя в ответ. Селена ошиблась, ее любимая дочь оказалась несчастной в браке. Смирилась и приняла свою судьбу.

***

      Поздним вечером, Серенити собиралась, как на каторгу, дольше обычного. Подошел конец ее счастливой истории любви, и эти мысли отравляли само ее существование. Решив не подвязывать как обычно волосы, девушка заплела их в косу. Тени бегали по шатру от факелов и бумажных фонариков, навевая старинные легенды и сказки про разбойников и вампиров.       Выйдя из своего укрытия, Серенити улыбнулась ночному светилу, приветствуя далекую звезду, совсем скоро она будет дома, и плевать на сплетни и злые языки. Людям лишь бы только посудачить о ком-нибудь.       Мужчины разбились на небольшие группки, сидя у небольших костров. Все походили на одну большую и крепкую семью, смеялись и отдыхали. Сегодня в честь праздника генерал разрешил пригубить немного вина, радости не было конца. Но почему-то Серенити чувствовала себя лишней на этом празднике, но и пути назад не было. Она сидела напротив генерала, сама того не желая. Их разделяло пламя костра, но и это не мешало ей внимательно изучать лицо Тено. И почему Хотаро усадил ее сюда?       Отказавшись от вина, девушка все смотрела на генерала, стараясь отпечатать каждую черточку в своем сознаний, запомнить каждую родинку или морщинку, чтобы потом вспоминать во дворце. А он все продолжал разговаривать с Сетцуной, так увлеченно и непринужденно. Обидно, к чему весь этот фарс? Для кого они разыгрывают весь этот спектакль долгие месяцы, ведь было понятно с самого начала, что между ними нет ничего общего и любви тут не зародиться. Нужно было уезжать сразу же после того, как ее бросили одну в лесу в самый первый день. — Извините, — не сдержав эмоции, принцесса поспешила вернуться обратно в шатер, не замечая удивленных взглядов мужчин.       Еще никогда она не была такой тихой и подавленной. Харука последовал за ней, намеривая узнать, что же случилось и чем он может помочь. Но войдя к себе, Тено замер. За его рабочим столом сидела Серенити что-то чиркая на бумажке кисточкой, и совершенно не обращала внимания на него. Испугавшись, Харука вернулся к костру, солгав, что супруга устала и не вернется к ним. Сетцуна и Хотаро подозрительно переглянулись, но промолчали. Сколько раз они ругались и мирились, в этот раз будет все так же. Все наладится.       Обеспокоенный состоянием принцессы, генерал заглянул к ней еще раз, перед сном. Убедившись, что девушка крепко спит в своей кровати, успокоился. Вот только на утро генерал обнаружил на своем столе документ о разводе, написанный рукой принцессы и пустой шатер, как будто и не было в его жизни никакой девушки. Одиноко и грустно. Тоскливо и непривычно. — Генерал, постовые сказали, что супруга ранним утром покинула лагерь, — Сетцуна выглядел бледным и взъерошенным, когда ворвался в шатер с докладом, ожидая гневной тирады о том, что не уследили. За его спиной маячил грустный Хотаро, не зная, как избавиться от покрасневших глаз. Он не плакал давно, и не хотел показывать свою слабость. — Я знаю, она оставила это на моем столе, — Тено показал документ, чувствуя, как его отходили пыльным мешком, выбыли весь дух из легких. Все еще не верил в происходящее.       Доигрался. Что теперь ему теперь делать? И как вернуть принцессу назад?