Оборванец

Часть I

Котеночек

Не то чтобы Тэн не понимал, в какой район он переехал и что за контингент здесь обычно ошивается. Он прекрасно осознавал, что снять лофт на окраине промзоны, где с одной стороны круглые сутки грохочут доки, а с другой – устраивает разборки местная шпана, которая толкает наркотики и ими же закидывается, было не самой лучшей идеей. И все же что-то в этом месте его привлекло. Возможно, секрет заключался в высоких потолках, бетонных стенах и огромных окнах. Может быть – в отсутствии соседей. Но наиболее вероятно – в смехотворно низкой цене аренды. В конце концов, Тэн не зарабатывал миллионов. Переезд, как он искренне верил, как раз и должен был это изменить. Первые пару месяцев он жил в гостевой мансарде прекрасной галеристки Линдси, которая, собственно, и пригласила его перебраться из провинциального захолустья в большой город, где у него, как начинающего художника, чья первая выставка только что прошла с оглушительным успехом, оказывалось гораздо больше шансов пробиться в высшие круги всей напыщенной арт-тусовки. Линдси с нескрываемым восторгом представляла его важным людям в дорогих костюмах, рассказывая, что он – юное дарование – на самом деле истинный талант, настоящий бриллиант и вообще глоток свежего воздуха. Тэн, не будучи наивным, отнесся к подобному весьма скептически, однако все его картины оказались распроданы буквально за первые несколько дней выставки, а воодушевление в глазах Линдси говорило о том, что все-таки доля правды в этом есть. Поэтому, когда Линдс предложила остановиться у нее дома, чтобы не терять контакт с организаторами выставок, художественными критиками и возможными покупателями, Тэн собрал вещи и свалил из родного города навстречу лучшей жизни и – конечно, он точно знал – новым приключениям. И новым любовникам. Его к тому моменту уже бывший только насмешливо хмыкнул, когда Тэн поделился своими планами, ядовито пожелал удачи и демонстративно оставил свой портрет, который Тэн нарисовал еще на заре их отношений, что окончательно убедило Тэна в том, что он все делает правильно, и стало логичной точкой в их так называемой любви. На следующий день Тэн уехал, а еще через два – уже самозабвенно трахался в туалете ночного клуба с каким-то высоким татуированным парнем, имя которого он так не запомнил. И, кстати, совершенно не был уверен, называл ли тот свое имя вообще. Линдси после его ночных похождений только понимающе улыбалась и даже не жаловалась на то, что он, каждый раз возвращаясь под утро, громко скрипел ступеньками, поднимаясь в свою комнату, чем наверняка будил и саму Линдс, и ее жену. Но через какое-то время Тэна все же окончательно заела совесть – и он решил снять собственное жилье. Денег, полученных от продажи картин, как раз хватило на то, чтобы заплатить за эту – вне всяких сомнений – очаровательную квартиру, и, хотя Линдси и была против того, чтобы ее бесценный протеже жил в таких условиях, Тэн устроил торжественный прощальный ужин и со спокойным сердцем поселился среди старых заводов в окружении более чем сомнительного контингента. Все, что могло понадобиться, у него имелось – карандаши, краски, кисти, скетчбуки, мольберт и планшет. А еще – голые стены, надежная дверь и широкая кровать. Последняя Тэна радовала особенно сильно. И сейчас, устроившись на подушках, небрежно разбросанных по подоконнику, Тэн рисовал то, что видел у себя под окнами, и лениво раздумывал, стоит ли вызвать полицию, потому как сцены разворачивались поистине кинематографические. Ну, если жить в каком-нибудь фильме Гая Ричи. Посреди разбитого тротуара две компании парней явно выясняли отношения – кто-то зашел не на свою территорию и пытался переманить клиентов, предлагая дурь попроще за деньги посерьезнее. Естественно, хозяевам района это не понравилось, и сейчас те потирали кулаки и готовились к драке, ожидая только отмашки от главарей, что, набычившись, стояли друг напротив друга и, опасно скалясь, тихо переговаривались. Тэн мысленно благодарил тех, кто додумался сделать на его окнах зеркальное покрытие, сквозь которое с улицы ничего нельзя было разглядеть. Свидетели в подобных разборках явно были не нужны, и, пусть Тэн и понимал, что он довольно высоко, а тем, кто внизу, меньше всего в этот момент надо задирать головы в поисках ненужных свидетелей, он все равно с подозрением косился на тяжелые шторы, размышляя, стоит ли их задернуть и притвориться, будто он никого не видел и его тут даже и близко не было – он спал, ел, принимал душ, смотрел новый сериал, отличное порно, а еще читал руководство, как вырастить драцену в крайне неблагоприятных условиях. Вот только происходящее было намного интереснее, чем что-либо из вышеперечисленного, потому как Тэн наблюдал не столько за назревающим мордобоем, сколько за одним единственным парнем в одной из шаек. Высокий и какой-то неуместно красивый среди всей этой швали, он привлек внимание Тэна уже давно. А если уж совсем откровенно, то вообще сразу, с первого же дня, как только Тэн сюда въехал. В набросках даже было несколько его портретов – когда тот, с сигаретой в зубах, сидел на каменном парапете, когда заливисто смеялся, запрокинув голову, когда сосредоточенно пересчитывал мятые купюры, когда склонялся к окну подъехавшей машины и заискивающе усмехался, когда… Да, рисунков было многовато как для одного человека, которого Тэн даже не знал, как зовут. Впрочем, такие мелочи его не волновали. Если что угодно – или, как в данном случае, кто угодно – вызывал желание рисовать, Тэн с удовольствием подчинялся и ни о чем больше не думал. И о том, как бы этот парень красиво смотрелся голым на кровати, Тэн не думал тоже. Не думал. Вообще не думал. Никогда вообще не думал. Задумчивое созерцание – вернее сказать, любование – прервал вибрирующий телефон, который Тэн едва успел подхватить, прежде чем тот свалился с подоконника. – Привет, Линдс! – он с сожалением оторвался от окна и, отложив планшет в сторону, соскочил на пол. – Приехать сейчас? Могу, конечно, а чт… – начал было он, но тут же замолчал и, довольно ухмыльнувшись, кивнул. – А, хорошо. Скоро буду! Тэн потянулся и глубоко вздохнул, расплываясь в улыбке. Жизнь в новом городе с каждым днем определенно нравилась ему все больше и больше. . Мысль о том, что, по крайней мере, он прогулялся, Тэна как-то совсем не успокаивала, когда он подошел к своему кварталу и увидел нескольких парней, рассевшихся прямо на пыльном бордюре. До дома оставалось пройти пару десятков метров, но сейчас этот путь казался Тэну непомерно длинным и совсем немного, всего буквально слегка, рискованным. Обычно он подъезжал на такси с другой стороны улицы и успешно избегал встреч со своими весьма специфическими соседями, но сегодня ему, видите ли, захотелось пройтись. Восхитительная была идея. Тэн мысленно выругался и на секунду затормозил, окидывая взглядом темный тротуар и мигающие на другой стороне желтые фонари. Ладно, если что, он умеет быстро бегать. Вздернув нос, он решительно выдохнул и уверенно пошел прямо, стараясь не смотреть на подозрительно косящуюся на него компанию. – Эй, – из подворотни вдруг шагнул высокий парень в натянутом на глаза капюшоне и хмыкнул. – Пришел за чем-то интересным? – Нет, – мотнул головой Тэн и попытался его обойти. Тот метнулся в сторону, преграждая путь, и осклабился. Тэн прищурился, узнав улыбку, которую он так много раз рисовал, и остановился. Почему бы не завязать полезное знакомство, действительно. – Точно? – парень покачнулся с пятки на носок, и ухмыльнулся. – Я здесь живу, – Тэн засунул руки в карманы и нагло посмотрел тому прямо в лицо. – Зовешь в гости? – оскал стал еще шире. Тэн увидел, как несколько человек, поднявшись с бордюра, окружили его плотным кольцом, и снова переосмыслил поистине гениальное решение жить именно здесь. Чего, впрочем, учитывая обстоятельства, ему оставалось делать совсем недолго. – Кас, – окликнул кто-то позади, – кажется, он заселился туда, где раньше жил этот придурок с фотоаппаратом. – Похоже на то, – хмыкнул, по всей видимости, Кас. Тэн скрестил руки на груди и поджал губы. Очень хотелось нервно сглотнуть, но показать свой страх в такой ситуации было бы крайне нежелательно. Желательно было бы научиться телепортироваться, но, к своему огромному сожалению, Тэн пока подобными умениями не обладал. – А мне нравилась его телка, – усмехнулся парень, стоящий слева. – Да, – кивнул Кас. – С ней было приятно вести дела, – он снова перевел взгляд на Тэна: – Так что, котеночек, с тобой тоже будет приятно вести дела? – Я тебе не котеночек, – процедил сквозь зубы Тэн. – О, – Кас снисходительно улыбнулся. – Очень злой котеночек. Тэн прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. – Давайте так, парни, – спокойно начал он, – вы не трогаете меня, а я не трогаю вас. Идет? – И как же это ты нас можешь тронуть? – Кас рассмеялся, и все остальные тоже разразились громким гоготом. Тэн абсолютно не был уверен, что сегодня он доберется до своей квартиры. Или хотя бы до двери подъезда. Ему вообще казалось, что ближайшая подворотня с железными мусорными баками и гудящими кондиционерами и станет его домом. Последним, так сказать, пристанищем перед путешествием прямиком на тот свет. Но Тэну надо было держать лицо во что бы то ни стало, поэтому он приосанился и растянул губы в обманчиво милой улыбке: – Я могу вызвать полицию и разогнать вас к чертовой матери. Ответом ему стал еще один взрыв хохота. Кас сделал шаг вперед и навис над Тэном, издевательски заглядывая в глаза: – Котеночек, неужели ты думаешь, что мы не дружим с полицией? Тэн так и думал. Он так и думал, черт бы их всех побрал, но что ему еще оставалось делать, кроме как попытаться ухватиться за малейшую ниточку надежды, здравого смысла и – ладно, это было наивно – справедливого правосудия. Тэн нахмурился и замолчал. – Ладно, котеночек, не бойся, – подмигнул Кас. – Нам нет смысла с тобой ссориться. Но и ты с нами не ссорься. Иначе кто знает, что смогут найти наши друзья, – он выделил последнее слово, – в карманах твоей куртки. Меня, кстати, Лукас зовут. Ну надо же, как интересно. Кто бы мог подумать. Тэн в легком изумлении приподнял брови. Не показалось – Кас, или все же Лукас, улыбался холодно, но вполне безобидно. Тэн обвел взглядом остальных, которые тоже стали представляться, и медленно моргнул. Как-то он не рассчитывал, что его круг знакомых стремительно расширится за один вечер, да еще и так, кгхм, своеобразно. – Приятно познакомиться, – неуверенно протянул Тэн. – Меня зовут Тэн. Все вразнобой закивали и, поочередно хлопая Тэна по плечу, начали не спеша расходиться. Лукас отступил в сторону, освобождая дорогу, и ухмыльнулся: – Взаимно, котеночек. Будь осторожен. Он хохотнул и скрылся в проеме между домами. Тэн нахмурился, но решил, что пережить новое прозвище ему будет проще, чем сломанные ноги, и благоразумно промолчал. Он бездумно добрел до подъезда, поднялся на лифте, вошел в квартиру – и только там обессиленно сполз по стене. Не то чтобы Тэн не знал, что ему нравятся парни. Он прекрасно осознавал это с самого детства. Но возбудиться от того, что его только что чуть не – что бы он там ни собирался сделать – самый красивый оборванец из всех, которых Тэну доводилось встречать, было все-таки слишком. Совсем чуть-чуть. Самую малость слишком.