Твоя Джейн.
— Нет! — выдохнула Венди и почувствовала, что теряет сознание. Она думала, что Питер забрал ее ребенка прямо из постели, усыпил Нэну, но это было не так. Все это сделала ее дочь, и теперь она направляется в Кенсингтонские сады, чтобы вытащить несуществующую звезду из пруда. Венди выбежала из комнаты, бросив записку, и принялась громко звать Джейн.* * *
Джейн была действительно великолепна. Очень умна для такой маленькой девочки. Она гордилась своей способностью перехитрить взрослых, ускользать в тень, прятаться, затаив дыхание, пока они не уйдут. По дороге в теперь окутанный сумерками парк она смогла обмануть каждого, кто попадался ей на пути, говоря, что ее папа отошёл привести их сбежавшую собаку, а она должна оставаться на месте. Когда небо потемнело и опустился туман, огибая деревья и скрывая ворота, она спряталась у подножия какой-то лестницы, пока не услышала, как ворота закрываются. Услышав этот звук, она пришла в восторг от своей удачи и гордилась хорошо выполненной работой. Для человека почти восьмилетнего возраста она была настоящим маленьким гением, как часто говорил ее папа. И кто она такая, чтобы спорить? Однако, как и любой герой, она делала это не для себя и сейчас мрачно напомнила себе об этом. Подождав некоторое время, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, Джейн вышла из своего укрытия и огляделась. Она никогда раньше не бывала где-либо одна, даже дома с ней всегда были Нэна или бабушка, если не было родителей. Ее должно было напугать одиночество в таком большом таинственном месте, полном старых историй о привидениях и могил домашних животных, но это лишь больше воодушевляло ее. Не было ни взрослых, ни других детей или собак. Только она, деревья, птицы и звезды. — О, и дворец, — прошептала она и, прищурившись, посмотрела на здание из красного кирпича сквозь туман. Оно было закрыто, но она позволила себе представить, что владеет им. Садоводы властвовали над цветами и деревьями, но королевы властвовали над дворцами, и цветами, и деревьями. Это было вполне уместно. Когда-то ее мама правила тропическим островом, местом, где время остановилось. Джейн мечтала о нем столько, сколько себя помнила. Но перед тем, как погибнуть, папа запретил ей рассказывать об этих мечтах матери, потому что это расстроило бы ее. И тогда Джейн пришлось держать свои грёзы при себе. Но она знала правду: она была принцессой, ведь когда-то ее мама была королевой, а у королевы, как известно, должен быть супруг. Только вот по какой-то причине её отец никогда не был королём.* * *
Джейн не умеет плавать! Эта мысль мигала у неё в голове, как сирена, заглушая все остальные мысли. Она пробежала мимо Королевского Альберт-Холла, ее ночная рубашка развевалась позади нее. Венди не волновали шокированные взгляды прохожих, устремленные на нее. Дарлинг хотела позвонить своим братьям, но не было времени. Жизнь ее дочери буквально висела на волоске. Каждый раз, когда она думала о Джейн, в голове всплывал образ дочери, плывущей лицом вниз, и тогда колени подкашивались. Поэтому она сосредоточивалась на беге. Мемориал Альберта поднялся из тумана, и она перебежала дорогу, не обращая внимания на машины и экипажи, при этом чуть не попав под колеса. Она привлекала внимание. Зрители, без сомнения, недоумевали, почему эта безумная женщина бежит по улице в своей ночнушке и тапочках. А когда она пробегала мимо автобусной остановки, полной людей, кое-кто её окликнул: — Еще раз привет, — его голос, теперь немного более глубокий, чем она помнила, но безошибочно узнаваемый, был единственной вещью на земле, способной остановить ее, что и случилось. Питер сидел вместе с другими людьми, и выглядел таким же удивленным ее внешним видом, как остальные. Его лицо, его ненавистное растерянное лицо, что-то сломало в ней, и она с криком бросилась на него. — Ублюдок! Это твоя вина! — взревела Венди, ударяя его, и собравшиеся отпрянули, слишком потрясенные, чтобы пошевелиться или остановить это. Питер был, казалось, ошеломлен, но когда ее ногти вцепились в него до крови, он схватил ее когтистые руки и оттолкнул. — Остановись! Что с тобой? — спросил он, искренне обидевшись, и Венди была так взбешена, так взбешена, что потеряла контроль. С нечеловеческим звуком она уперлась руками ему в грудь и вытолкнула на дорогу. Он махал руками, пытаясь удержать равновесие. Удивление на его лице было искренним. Когда автобус с визгом остановился, ему удалось снова отойти на тротуар. Еще секунда, и он был бы раздавлен насмерть. Прерывисто дыша, она уставилась на него. Выражение его лица больше не было ни невинным, ни удивленным. Наконец-то показался Питер Пэн. Прежде, чем убежать, резко развернувшись, она заметила, как его рот дернулся в малейшем признаке веселья, но Венди ушла прежде, чем смогла увидеть, как он расплылся в улыбке.* * *
Именно здесь, возле Круглого пруда, она услышала о звездах и встретила того милого человека. На самом деле она разговаривала с ним уже несколько недель без ведома Венди. Он примерно того же возраста, что и ее мама, поэтому для девочки он явно взрослый, но упоминание об этом, казалось, его не устраивало. Он сказал, что в душе он все еще мальчик, и рассмеялся. Питер ужасно ей нравился. Уже после первого разговора с ним она чувствовала, что он был единственным человеком, который действительно ее понимал. Мама в какой-то степени тоже, но она была так напугана, так обеспокоена тем, что с ней что-то случится, что Джейн не могла не почувствовать себя подавленной. Она любила ее больше, чем думала, но иногда ей хотелось, чтобы ее мать была другой, больше похожей на нее. Вот почему она должна была достать звезду и загадать желание сама. Изначально она намеревалась подарить ее своей матери, но поняла, что Венди пожелает, чтобы она была в безопасности, а это было бы напрасным желанием. Джейн и так в безопасности, и она вполне может позаботиться о себе, но ее мать имела другое мнение. Джейн хотелось снова увидеть, как она смеется, как она танцует и поет. Она хочет увидеть, как ее мать летает, как королева птиц, которой она когда-то была, и звезда — единственный способ превратить мечты в реальность. Тот мужчина не говорил ей об этом, но подал ей идею. Он сказал, что говорит правду, и Джейн, которая обычно очень хорошо разбиралась во лжи, поверила ему. Любознательная, причудливая, но в то же время практичная Джейн прикусила губу, задумавшись. Она не умеет плавать — недостаток, за который она проклинает себя, но не может позволить этой досадливой проблеме останавить ее. Она бы могла попробовать переправиться вброд. Вдруг звезда окажется на мелководье пруда. Вдруг ей очень повезет и придётся намочить всего лишь голени? Обнадеженная и взволнованная Джейн села на землю и начала расшнуровывать ботинки.* * *
Венди ударила кулаками по воротам, зовя смотрителя, но никто не подошел. Они были заперты. — Что случилось? — спросил Питер, и она резко обернулась. Сердце уже бешено колотилось. — Как будто ты не знаешь! Моя Джейн, моя дочь, там, потому что ты сказал ей, что в этом дурацком пруду есть звёзды! Ты сделал так, чтобы это случилось! Питер скептически приподнял бровь. — Ничего подобного я не делал. Я рассказывал ей истории, вот и все. — Истории, в которые она поверила! О Боже, пожалуйста, кто-нибудь, откройте ворота! — крикнула она, оборачиваясь, чтобы снова ударить по преграде. — Тебе нужно только попросить, — внезапно выдохнул он ей в ухо, прижался к ее спине, и руки Венди судорожно схватились за решетку. Она смотрела, как он толкнул ворота, и те распахнулись. У него все еще была магия. Не останавливаясь, чтобы что-то сказать, Венди ворвалась в сад и помчалась по тропинке. Пруд находился на некотором расстоянии, и Венди спешно шла по дорожкам, беспорядочно пересекавшим парк, прежде чем ее внезапно схватили за руку, и теперь она была вынуждена бежать по траве. — Отпусти меня! — Так быстрее! Прости, Венди, я не знал, что это произойдет. — Ты словно черт! — прикрикнула она, и он покачал головой. — Вообще-то, я не должен тебе помогать. Ты же вытолкнула меня на проезжую часть! — И я сделаю это еще сто, тысячу раз, если Джейн пострадает! — Венди тяжело дышала, злобно глядя на него. Питер ничего не сказал, просто улыбнулся и побежал быстрее, таща ее за собой. Они бежали сквозь туман, топчая цветы и перепрыгивая бревна, прежде чем показался пруд. — Джейн! Джейн! — кричала Венди, а ее сердце бешено колотилось. Ее дочь шла вброд в пруду, находясь по колено в воде, Джейн наклонилась, глядя в темную воду. Маловероятно, что она могла что-то увидеть, так как было темно, но это девочку не останавливало, и она двигалась дальше. — Остановись! — крикнул Питер, и на звук его голоса Джейн подняла глаза. Видя, что ее план вот-вот будет сорван, мятежная дочь Венди сделала еще один решительный шаг в пруд, не осознавая, что стоит на выступе. Вода сомкнулась над ее головой в считанные секунды, оставив после себя рябь, которая распространилась по темной поверхности.