***
Сэнди бежала в сторону бухты. Она слышала вертолеты и видела проезжающие минивэны. Неожиданно к ней подбежал солдат с огнеметом. - Эй, не стреляйте, я нормальная! – подняла руки Сэнди. - А как я это проверю? - Мертвяки не разговаривают и у них ярко-голубые глаза, – и тут Сэнди подумала, что помощь вооруженных сил ей бы не помешала. - Слушайте, а Вы не могли бы сходить со мной к вышке возле бухты? Там… там мой брат. Он… застрял в двери, - хохотнула Сэнди. - Тогда ему крышка. - Не обязательно. - Ладно, пойдем. Они побежали. - Вас как зовут? – спросила Сэнди. - Уилсон. Томас Уилсон. - А я - Сэнди Элефтериду. - Ничего себе фамилия! Я, кажется, уже успел ее забыть. - Ничего, я к ней тоже долго привыкала, - засмеялась Сэнди. - Ты же меня не к брату ведешь, а? - Нет, - поразилась Сэнди. – А как Вы догадались? - Так, это один из них? – спросил вдруг Уилсон. - Да, да! На них шел упырь. «Слава Богу, вестеросский упырь» подумала Сэнди. Уилсон направил на него огнемет. - Вот это да! – восхитилась Сэнди, глядя на горящего мертвяка. – Так, Уилсон, справа по курсу еще трое. Черт, да сколько же их тут всего-то? Уилсон поджигал упырей, те загорались мгновенно. «Отлично» думала Сэнди, «когда все закончится, надо будет Джону и Сэму отдать несколько таких штук, им бы понравилось». Они добежали до бухты. Сэнди увидела на берегу тело флэш-Гендальфа. - О, нет! – поморщилась она, вспомнив, как когда-то пожелала старику смерти от рук упыря. - Пойдем, девочка, не смотри. Черт, почему тут так холодно? – спросил Уилсон. – Ты мне расскажешь, зачем мы все-таки сюда пришли? - Ох, если я Вам скажу, Вы меня бросите. Не поверите. - Учитывая обстоятельства, я готов поверить всему. И я в любом случае не могу тебя тут бросить одну, безоружную. - Спасибо, - всхлипнула Сэнди. – Дело в том, что эти мертвяки пришли из книги. Вы же, наверное, помните всю эту эпопею с исчезнувшими текстами. - Так это все связано? – поразился Уилсон. Когда он выдохнул, изо рта пошел пар. В бухте становилось холоднее с каждой секундой. - Ну… да. Это персонажи из тех самых книг. - Надо сообщить об этом в агентство национальной безопасности. Это же не шутки! Эти книги повсюду. - Нет! – выкрикнула Сэнди. – Это только наши книги, всего три штуки. Я не могу Вам объяснить, но… просто верьте мне. Это только здесь и у нас. И я хочу достать эту чертову книгу и загнать их всех обратно! - А ты знаешь, как это сделать? - Да! Надо просто очень сильно захотеть! Только и всего! А я очень хочу! Я хочу, чтобы это все закончилось! – заплакала Сэнди. - Эй, отставить сопли! – прикрикнул на нее Уилсон. Впереди показалась вышка. Сэнди прибавила шагу. «Что-то не так. Слишком холодно» думала девочка, напрочь забыв все, что она читала о холоде в книгах Мартина. Она бежала впереди, Уилсон шел сзади. - Скажи, а ты сможешь все это сделать, находясь на одном месте? – спросил он ее. - Или тебе нужен непосредственный контакт с этими зомби? - Я рассчитываю сделать это на максимально удаленном расстоянии. А иначе какой смысл в книге? Бегать с ней и выискивать этих зомби? - Сэнди говорила это на ходу, не оглядываясь на Уилсона. Она вдруг услышала глухой звук за спиной, словно что-то тяжелое упало на землю. Девушка обернулась. И застыла. Она никогда не видела подобных созданий. Оно было совершенным. Высокое и стройное. Молочно-белая кожа и пронзительные голубые глаза. Они гипнотизировали ее. Это был Иной. Нет, он не был красивым – он был страшным, как смерть. Но весь какой-то… безупречный! Совершенный убийца. Возле его ног лежал Уилсон. Он был мертв. «Иные не издают звуков», вспомнила Сэнди. Она не услышала его приближения, не смогла предупредить бедного Уилсона и сейчас погибнет, не успев помочь своим друзьям. - Не подходи ко мне! – крикнула девушка. Иной заговорил с ней. Только это была не речь, а треск льда. Сэнди всегда любила этот звук. Зимой она обожала ходить по тонкому льду на лужах, чтобы услышать это глухое потрескивание и мягкий скрип. Сейчас же этот звук казался ей похоронной музыкой. Иной сделал шаг вперед. Сэнди попятилась назад. Иной плавно приблизился и протянул к ней руку. Сэнди почувствовала холодные пальцы на своей шее. - Отдай меня упырям! Отдай! Пусть они свернут мне шею, пусть они раздерут меня, только не превращай меня в одну из них! – умоляла она. – Хоть это ты можешь сделать? Иной ее не понимал, а если бы и понимал, то не послушался бы. Он пришел из темноты, неся лишь холод и смерть. Сэнди все поняла. «Прости, Тео. Кажется, я нарушу свое обещание». - НЕТ! – вдруг услышала она крик. Возле выхода к бухте стояли Стефани и Эмили, с ужасом глядя на Иного, державшего Сэнди за горло. - Отпусти ее, тварь! – завопила «Серсея». Иной издал пронзительный скрежет. - Девочки, - закричала Сэнди. – Убегайте, пожалуйста, бегите! - Нет! - выкрикнула Стефани. - Надо взять книгу, - прошептала Эмили. Стефани смотрела на подругу и здравый смысл полностью покинул ее. - Я отвлеку его, - решительно сказала она. – Поторопись, Эмили. Стеф побежала прямо на Иного. На ее пути возник Уилсон, переродившийся в упыря. Девушка резко затормозила, не зная, с какой стороны лучше всего обежать его. Но Уилсон не собирался на нее нападать. Он оставил жертв своему новому господину. Он просто шел, опустив руки, огнемет болтался у него под ногами. Стефани пробежала мимо Иного, заставляя его повернуться спиной к вышке. Иной не спускал с нее глаз. - Эй, попробуй, схвати меня! – кричала она. По щекам девушки лились слезы. Ей было страшно, как никогда в жизни. Страшнее, чем когда ее чуть было не догнал упырь на Масоник-стрит. Так страшно, потому что она уже понимала, насколько рискует сейчас. И какая-то часть ее уже начала понимать, что из этой передряги она уже не выберется живой. - Стефани, - жалобно кричала Сэнди. – Зачем ты это делаешь? - У тебя на ужин сегодня какая-то «кака». - Мусака? - Точно! Твои предки с меня шкуру сдерут, если ты не вернешься домой в целости и невредимости. Девушки плакали. Перед кем им сейчас было храбриться? Иной убрал руку с горла Сэнди, обхватил ее за пояс и прижал к себе, а затем тенью метнулся к Стефани и схватил девушку за горло. Она вскрикнула от внезапного ледяного прикосновения. Иной так же схватил и Сэнди. - Стефани, борись, неужели мы вдвоем с ним не справимся? - говорила Сэнди. Подруги вырывались изо всех сил, но хватка Иного была стальной. И ледяной. Такой ледяной, что было невозможно даже думать. Он сжимал их шеи, лишая воздуха, лишая сил, лишая воли. С вышки раздался истошный вопль, кричала Эмили. Стефани посмотрела на свою подругу, глазами полными ужаса, понимая, что это конец. В глазах Сэнди было что-то другое. Какое-то поразительное спокойствие.***
- Тео! – кричал Янни, кидаясь навстречу друзьям. – Сансочка! Сандор! И вы… кем бы вы ни были! Сэнди унеслась к бухте, а по округе бродит Иной. - Что? Как это произошло? – закричал Тео. - Она унеслась без предупреждения! Мы только что узнали! - Это я не уследил, - сокрушался Чьен, подходя к ним. - Клиган, Джон, за мной! – крикнул Тео уже на бегу. – А ты, Сэм, оставайся тут! Дай нашим парням клинки! - И не спускай глаз с Пташки, - кричал Клиган. Они втроем побежали к бухте. «Сэнди, дурочка! Что же ты творишь?» думал Тео. В руках у каждого из них были мечи и клинки. Мечи – против упырей, клинки – против Иных. На подходе к бухте, они увидели упыря с огнеметом, волочившимся у него под ногами. - Черт, - сказал Тео. – Это уже не вестеросский упырь. Это один из военных! - Он вышел оттуда, - показал Джон в сторону двух деревьев, обозначавших выход к бухте. – Значит, там и Иной. Клиган и Джон напали на упыря. Они отрубили ему обе руки. Ранец от огнемета упал на землю. - Надо забрать у него эту штуку, - показал Сноу на огнемет. – Огонь их добивает быстрее. - А ты смышленый парень! – хмыкнул Клиган, отвлекая внимание упыря на себя. Джон схватил огнемет. - Как это работает? Тео помог ему надеть ранец. Затем объяснил, как надо правильно держать ружье и куда нажимать. После этого он на невероятной скорости унесся к бухте, боясь, что задержка может стоить Сэнди жизни. - Ты только дай мне сначала отойти подальше! – прохрипел Клиган, отрубая голову упыря. - Разумеется, - кивнул Джон, поднимая дуло огнемета. Он нажал на кнопку, и огонь мощной струей выстрелил в воздух. Бедный Уилсон загорелся мгновенно. - Я забираю эту штуку с собой! – решительно заявил Джон.***
Тео выбежал на пляж и замер на месте. То, что он увидел, было страшнее любого из его кошмаров. Возле вышки лежало тело Эмили. Девушка лежала на боку, из разбитой головы ее текла кровь. Но это было еще не все. Возле нее стояло существо, подобных которому Тео никогда не видел. Это был Иной. Он держал в руках свой ледяной клинок. Не успел Тео и глазом моргнуть, как он вонзил клинок в мертвое тело девушки, обращая ее в покорного упыря. Тео закрыл рот рукой, чтобы не закричать. Он повернул голову вправо и на середине пляжа увидел тело мистера Хендерсона, их безумного флэш-Гендальфа. Старик лежал на земле, голова его была вывернута под неестественным углом. Горло Тео сдавило спазмом. В глазах начало неприятно щипать. Он повернул голову еще правее, к самому берегу. И там увидел их. На гальке лежала Стефани, широко раскинув руки. Она лежала лицом вниз, но Тео узнал ее по длинным светлым локонам, выбившимся из прически и рассыпавшимся по спине, которую рассекал длинный кровавый рубец. А потом он увидел и Сэнди. Девушка лежала на спине, и в грудь ее был вонзен ледяной клинок, за рукоятку которого держался Иной. Из Тео словно выкачали весь воздух. Словно ударили его в живот. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ноги его подкосились, и он рухнул коленями на землю, даже не почувствовав, как острая галька впивается в кожу и больно бьет по коленным чашечкам. Иной вскинул голову и посмотрел прямо на парня. Тео просто стоял на коленях и смотрел на Сэнди. Какая-то его часть ожидала, что она сейчас встанет, со смехом отбросит в сторону меч Иного и скажет что-то язвительное в его адрес. Однако то, что произошло сегодня, не было игрой. Роклендцы умирали, их друзья умирали, и Цветочек тоже умерла. Тишину разорвал нечеловеческий, полный боли, ужаса и отчаяния вопль. Тео оскалил зубы, словно обезумевшее животное, в глазах его полыхала лютая злоба, жажда крови, всепоглощающая ненависть. Иной лишь слегка склонил голову на бок и, словно с издевкой, провернул клинок, расширяя рану в груди Сэнди. Крови не было, она застывала мгновенно – таким ледяным был этот смертоносный клинок. У Тео не осталось воздуха, чтобы кричать, чтобы дышать, чтобы мыслить. Он сжал обсидиановый клинок и понесся на Иного во весь опор. Иной вытащил свой меч из тела Сэнди, и направил его на Тео. Тео на полном ходу затормозил. Иной плавно прошел к нему. Тео метнул клинок прямо в него, но тот попал в доспехи Иного. Они тут же растаяли, но Иной остался жив. Казалось, его озадачило то, что произошло. Он наклонился и хотел поднять клинок, но быстренько одернул руку и посмотрел на Тео глазами, полными ненависти. Он не знал, есть ли у парня еще такое оружие, и это его злило. Иной выставил вперед свой меч, намереваясь охранять брошенный в него клинок и не подпускать к нему никого. И тогда Тео понял, что проиграл. Проиграл, когда отпустил ее, когда отправил ее на верную погибель, хотя ему всего-то нужно было проявить больше твердости. "Я всегда был слабее тебя, Цветочек. Никогда не мог с тобой справиться. И этим тебя погубил". Тео пошел к Сэнди, не беспокоясь более о своей безопасности. Он опустился на колени возле ее тела, склонился над ней и, схватив ее за плечи, начал трясти. - Сэнди, - звал он сначала тихо, плача и кусая губы. – Сэнди! - звал он, повышая голос, желая докричаться до нее. - Сэнди! – Тео прижал девушку к себе и заплакал. Он рыдал так, что его, казалось, может слышать весь Рокленд. Иной стоял возле него, не решаясь убить странного человечка. Отойти он тоже не мог, ведь кто-нибудь может завладеть смертоносным клинком. Иной не мог понять, почему этот ребенок не нападает на него, ведь он его явно не боится. На берегу появились Клиган и Джон. Джон ткнул Клигана в бок дулом огнемета. - Эй, не размахивай этой штукой, - рявкнул Клиган. - Смотри, - показал Джон на вышку, возле которой стоял второй Иной. - Как думаешь, таким огнем можно будет сжечь его? – спросил Джон, показывая на огнемет. - Не знаю, но проверить не дам, там же девушка. - Она мертва, Клиган. Вскоре эта девушка очнется и попытается на тебя напасть. Она уже не та, кем была. Он видел это много раз. Видел своих братьев, которые восставали из мертвых и нападали на него. В их глазах не было ничего, только жажда крови. Джон пошел к Иному, направляя на него дуло огнемета. Иной заскользил в сторону. Тогда Джон сделал рывок и открыл по нему огонь. Пламя не потухло при соприкосновении с кожей Иного, как ожидал Джон, но и не причинило тому никакого вреда. - Идея – дрянь, - констатировал Клиган. - Однако он растерян, посмотри на него, Клиган, - отозвался Джон. Он выхватил клинок и метнул его в Иного. Клинок попал тому прямо в глаз. Иной практически мгновенно растаял, оставляя лишь мокрую лужу после себя. - Безупречно, Сноу! – восхитился Клиган. Вдвоем они посмотрели в сторону набережной и увидели второго Иного, который стоял с мечом наготове. За его спиной, на коленях сидел Тео, склонившись над кем-то, кого Клиган не мог разглядеть. - Тео, не шевелись, - крикнул Клиган. Но Тео даже не слушал его, он плакал. Клиган сделал пару шагов в сторону и, наконец, смог рассмотреть возле него светловолосую девушку. Это была подружка Цветочка, он видел ее в гостях у Янни, на вечеринке. Девушка была мертва, даже в свете дальнего фонаря Клиган отчетливо увидел замерзшую кровавую рану у нее на спине. А затем он увидел розовую макушку Сэнди. В этот момент внутри него что-то словно оборвалось. Лицо застыло. Глаза полыхнули. Клиган поднял вверх обсидиановый клинок. Иной, увидев это, посмотрел еще раз на клинок под своими ногами, издал скрипящий звук и приставил свой меч к спине Тео, словно угрожая Клигану смертью парнишки. Тогда Клиган поднял клинок еще выше и демонстративно отбросил его в сторону, давая понять Иному, что будет биться с ним на равных. - Клиган, если ты настолько безумен, что собираешься это сделать, то возьми хотя бы мой меч, - подал голос Джон. - Чем же твой меч лучше? – не спуская глаз с Иного, спросил Клиган. - Тем, что сделан из валирийской стали. Она может быть смертоносной для Иных. Джон отдал Клигану Длинный Коготь. Клиган подбросил меч, словно взвешивая его, привыкая к его весу. Затем крепко сжал рукоятку с волчьей головой на конце. Он вскинул бровь, словно призывая Иного вступить в схватку. Иной наклонил голову. - Сноу! Заходи с тыла, ты должен увести парнишку от девушек, - крикнул Клиган. «Тео не должен быть рядом, когда они очнутся». - Ну, иди сюда! – процедил он, обращаясь к Иному. Джон побежал в сторону. Иной растеряно наблюдал за их манипуляциями, тем не менее, он был готов отразить удар. Просто он не знал, что еще есть в запасе у этих людей и что это за странные люди, которые его не боятся, которые выплевывают огонь, словно древние драконы. Что это за люди, которые могут убить ему подобных жалкими клинками? Иной заговорил на своем странном языке, когда Джон приблизился к Тео. Сноу медленно опустился на землю, придерживая огнемет одной рукой. Другую он протянул вперед. - Эй, парень, надо уходить, - позвал он Казанакиса. Но тот его не слышал. Он приподнял веки Сэнди и с ужасом увидел ярко голубой огонь, горевший в глазах девушки. Пальчики ее были почерневшими на кончиках. - Ты сделал с ней это, - каким-то скрипучим и жалким голосом, сказал Тео, поднимая взгляд на Иного. Он внезапно бросился вперед, решив подобрать с земли обсидиановый клинок, но Иной схватил парня за шкирку и отбросил в сторону, словно Тео ничего не весил. Тео отлетел в сторону и рухнул на камни, ударившись головой и теряя сознание. Клиган понесся на Иного. Тот хотел отбить удар меча, но Клиган не позволил ему снова прикоснуться к своему оружию ледяным клинком: он сделал обманный маневр и в последнюю минуту пригнулся как можно ниже. Меч Иного просвистел над его головой. А Клиган рубанул Длинным Когтем по ногам Иного. Тот издал оглушительный, пронзительный скрежет - Клигану удалось его ранить. Валирийская сталь действительно имела над Иными силу. - Клиган, ты его разозлил! – крикнул Джон, сидя возле Тео. Он проверил его сердцебиение и убедившись, что парень жив, побежал к вышке, где лежала мертвая девушка. - Не вздумай вмешиваться. У меня с этой тварью свои счеты! – рычал Клиган, занося свой меч для очередного удара. Джон подбежал к темноволосой девушке и, бережно взяв ее на руки, понес к телам двух других на берегу. Опустив ее на землю, он приблизился к светловолосой девушке и перевернул ее на спину. На всякий случай он поднял ей веки, посмотрел на пальцы. «Нет. Она теперь одна из них». Затем он посмотрел на третью девушку, невесту Тео. Он вспомнил, как исказилось лицо парня, когда тот увидел голубые огоньки в ее глазах. Джону еще не приходилось бывать в подобных ситуациях. Убивать упырей он привык. А вот сжигать пока еще беспомощные тела не пришедших в себя мертвяков он не привык. А эти были совсем юными девушками. Такое не должно было произойти с ними. Но Джон также понимал, что Тео не должен видеть свою невесту, ни при каких обстоятельствах. Он может очнуться в любую минуту, как и она. Времени на раздумья не было. Джон поднялся на ноги и направил дуло огнемета на три безжизненных тела. Сжав зубы, он нажал на кнопку, и пламя охватило девушек. Клиган увидел огонь боковым зрением. Он со всей ясностью осознал, что там сейчас горит Цветочек. Сэнди. Эта неугомонная девчонка, которая только вчера показывала ему бобра, грызла морковку и бросала нежные взгляды на Тео. Теперь ее нет. Она мертва. Погибла от клинка твари, которая имела наглость напасть на девушку в ее мире. Иной хромал. Из ран на его ногах вытекала какая-то светло-голубая жидкость. - И это ты называешь кровью? – насмешливо сказал Клиган. Иной скрипел, сжимая меч. - Вот тебе урок от того, в ком течет настоящая кровь. Клиган снова сделал свой обманный маневр, только Иной уже разгадал его тактику и поэтому опустился и попытался отразить удар снизу. Но и Клиган не собирался бить снизу, он налетел на Иного, словно смертоносный хищник и просто проткнул его насквозь через плечо. Иной закричал своим скрежещущим голосом. Он попытался поднять свой меч, но тот был зажат в руке, которая больше не слушалась его – в плечо был воткнут клинок из валирийской стали. Клиган вытащил меч из ледяной плоти, поморщившись при звуке, с которым сталь скользила по льду. Иной сидел на коленях, пораженный и жалкий. Сандор, не мешкая, снес ему голову. Так же, как любому смертному или любому упырю. Джон подошел к Сандору. В руках у него был клинок Тео и свой собственный. Он протянул Клигану один. - Хочешь сделать это сам? – спросил Джон. - Я уже все сделал, - процедил Сандор, бросая меч на землю и направляясь к Тео. Джон воткнул клинок в обезглавленное тело Иного. Оно растаяло мгновенно, растаял даже ледяной меч, зажатый в руке. Затем Джон проделал то же самое с отрубленной головой. Сандор подошел к Тео, опустился на корточки и осторожно поднял его на руки. - Спасибо тебе, - скрежетал Клиган. – На Ином не было доспехов, твоих рук дело? Ты такой молодец, дружище. Вместе с Джоном они пошли прочь из бухты. Но тут их ждала еще одна неприятная встреча. К ним во весь опор неслись ребята с обсидиановыми клинками в руках, а за ними ковылял Янни.***
Поступили сообщения о том, что всех упырей удалось сжечь. И ни одного упоминания об Иных ни с пограничного оцепления, ни внутри города. Тогда Ральфу пришла в голову мысль о том, что, возможно, Иные решили вернуться к вышке – туда, откуда они и пришли. Янни сказал, что они должны срочно идти туда. Девушек они с собой не взяли, просто запретили им выходить из участка. Сейчас перед Чьеном, Ральфом и «Джейме» стоял Сандор Клиган с Тео на руках. - Что с ним? - Просто упал, ударился, – отозвался Клиган, не спуская глаз с приближающегося Янни. – Мальчишка – герой. - Казанакис – герой, - застрекотали ребята. К ним подбежали запыхавшиеся Сэм и Янни. - Плюшик, - сказал Ральф. - Не нервничай, Тео просто без сознания. И он герой. – А где же Сэнди? – спросил Янни у Сандора, оглядываясь по сторонам. - Вы ее нашли? Она тут? Внутри Клигана все дрожало. Никогда еще он не испытывал такого. Он был убийцей при Ланнистерах: ему уже приходилось отправлять в землю мужчин и женщин, даже детей. Но никогда еще ему не приходилось говорить своему другу о смерти его близкого. У Клигана ведь и друзей никогда не было. Поэтому он не знал кодекса поведения в таких ситуациях. Поэтому он не знал, как надо утешать. Поэтому он просто сказал: - Сэнди мертва. Янни перестал тяжело дышать и уставился на Клигана. Лицо парня окаменело. Он не понял, что он только что услышал. Он никогда не думал, что услышит эти два слова вместе, поэтому не смог до конца понять смысл сказанного, не смог поверить. Джон, стоя за спиной Клигана, подал голос: - Там были еще две девушки. Одна с длинными светлыми волосами. - Стефани? – побледнел «Джейме». Клиган кивнул, не отрывая взгляда от лица Янни. - Вторая, маленькая, с темными волосами. У нее за спиной был колчан со стрелами. - Эмили, - выдохнул Чьен. Ребята пытливо смотрели в глаза Джона и Сандора. Они словно умоляли их сказать «Это шутка! Мы же играем в ролевые игры». Ребята не хотели смотреть правде в глаза. Они не готовы были принять эту правду. Но битва окончена, кураж прошел, осталась горькая истина – сегодня тут погибли люди. Сегодня погибли их друзья. Янни теперь стоял и смотрел перед собой пустыми глазами. Чьен опустился на землю и схватился за голову. Он винил себя. Но он не смел плакать – только не сейчас, только не при Янни. - Где они? – еле слышно спросил Ральф. Клиган поморщился, и ребята тут же все поняли. Поняли, почему Тео был без сознания. Поняли, почему Джон, сжимавший огнемет, вдруг отвел взгляд. Поняли, когда, наконец, заметили догорающий вдалеке огонь.