Павлин, сова и кошка.

Утро Кэйи началось, как обычно, через лень. Его разбудили рыцари, пришедшие с ночной смены, заставляя встать с первыми же лучами солнца и, сладко потягиваясь и приводя себя в порядок, пойти на ежедневный обход города. В надежде скоротать своё время до конца рабочего дня, мужчина брёл вдоль домов, наслаждаясь ранним щебетанием птиц. Он раздумывал о том, как вечером придёт в свою любимую таверну, слушать новые сплетни и простую болтовню горожан, сладостно потягивая любимое вино из идеально прозрачного бокала. После четырёх лет отсутствия Дилюка многое изменилось: Эрох, бывший командующий, был изгнан из Ордо Фавониус и объявлен предателем за свои многочисленные злодеяния. Кэйя же был назначен новым капитаном кавалерии лично магистром Варкой, который чуть позднее забрал всех лошадей с собой в длительную экспедицию, оставив действующим магистром ордена юную, но ответственную Джинн, титулованную «Рыцарь Одуванчик» и давнюю близкую подругу братьев. Несмотря на раннее время суток жизнь в городе активно кипела, а о серьёзных происшествиях не было слышно, что определённо радовало капитана. — Ну же, слезай, кому говорю! — вдруг донёсся милый голосок до ушей Кэйи. Он зашёл за небольшой домик и увидел низенькую девочку с розовыми волосами и торчащими по бокам ушками — это была Диона, юная и знаменитая барменша таверны «Кошкин хвост». — Муркис, если ты сейчас же не спустишься — я оставлю тебя без ужина, — пригрозила кошечка. — Мряу? — маленький чёрный котёнок развалился на деревянном бруске, что находился чуть выше окна и махал лапкой в воздухе, глядя на малышку снизу. Заметив приближающегося к ним мужчину котёнок тут же замер, навострив свои ушки и вытаращив зелёные глаза прямо на свою новую цель. Диона, безуспешно пытавшаяся заманить котёнка спуститься вниз, обернулась, встречаясь взглядом с подошедшим. — Приветик, кошечка, нужна помощь отважного рыцаря? — улыбнулся Альберих, рассматривая чёрного котёнка, что всё ещё прожигал его взглядом. — Я тебе не кошечка, мерзкий пьяница! И не нужна мне ничья помощь, — сердито надула щеки барменша, сильно сжимая кулачки и размахивая хвостом туда-сюда. — Как скажешь, — разведя руки в стороны и пожав плечами, он подошёл чуть ближе к стене с пушистым комком. Котёнок встал на лапки со своего подогретого местечка и выгнуться с яростным шипением. Кэйя протянул к нему руку, чтобы схватить за шкирку, но тот полоснул его своими острыми коготками, достаточно сильно разодрав кожу. — Ауч, вот негодник, — зашипел мужчина, настойчиво хватая котёнка уже обеими руками и возвращая его в руки хозяйке. — Ну вот и всё, держи его покрепче. Удачного дня. — Эй, постой, у тебя же кровь идёт, — прикрикнула кошечка, чуть не схватив мужчину за больную руку, но быстро опомнившись просто преградила ему путь с чёрным комочком на руках. — Да ничего, пройдёт, — отмахнулся рыцарь и собирался двинуться дальше, но после упоминания царапины в её области почувствовалось приличное жжение, — хотя… Всё же лучше обработать рану. Не хотелось бы занести инфекцию. Пойдём. Диона привела и усадила Кэйю за столик у таверны «Кошкин хвост», попросив чуть подождать. Спустя некоторое время она вернулась с аптечкой в руках. Достав из неё бинты и зеленоватого цвета мазь, девочка взяла руку капитана в свою маленькую ладонь и принялась втирать эту самую мазь в рану. Эта процедура была довольно болезненная, заставляя периодически ойкать, но он стоически терпел, а после даже улыбнулся, наконец почувствовав, как прикосновения стали намного мягче. За всё оставшееся время, что Диона перевязывала руку рыцаря, они не сказали ни слова друг другу, наслаждаясь шумом посторонних звуков. — Всё, готово. — Ха-ха, спасибо за заботу, — Диона отпустила руку мужчины, и он оценивающе посмотрел на аккуратную перевязку. Судя по всему, она не впервые занимается таким. — Ничего подобного, — пробубнила себе под нос барменша, — просто я не хочу потом получить от управляющей, если она узнает, что какого-то там рыцаря ранил один из наших пушистых друзей. Иди уже. Кэйя потянулся к разноцветному маленькому ушку, надеясь, что его не покалечат сильнее, и слегка погладил за ним. Услышав что-то похожее на тихое урчание, он широко улыбнулся, любуясь столь милой картиной. Следующие четыре часа он провел в возобновившемся молчаливом одиночном обходе границ города, витая где-то в своих мыслях. По наступлению вечера принарядившийся в белый пиджак с голубой розой на лацкане мужчина двинулся в «Долю ангелов». Неделю назад капитану доложили, что в город прибыл его старший брат. Альберих, разумеется, был слегка шокирован столь внезапной новостью и потому решил не попадаться ему на глаза, всё это время скрываясь, осторожничая, собираясь с мыслями. Но сегодня, дождавшись окончания рабочего дня, мужчина всё же решился посетить таверну, прихватив скромный, обещанный уже невесть когда, подарок для своего любимого братца. За барной стойкой таверны сегодня находился сам её владелец. Вот уже неделю Дилюк Рагнвиндр работал в своей таверне барменом, смешивая напитки для посетителей, позволяя Чарльзу, постоянному преданному работнику, отдохнуть от столь утомляющей работы. Раздался скрип входной двери и на пороге показался мужчина, облаченный в иссиня-белый костюм. — Ну привет, мастер Дилюк. Давно не виделись, правда? Бармен и ухом не повёл, лишь развернулся в сторону вошедшего и продолжил смешивать неизвестный тому напиток в шейкере. — У меня тут для тебя небольшой обещанный когда-то подарочек, — рыцарь указал на экзотическую вазу, расписанную многочисленными узорами радужных цветов, переливающихся на свету. — Мне не нужна эта ваза, сэр Кэйя, — равнодушно ответил бармен, наливая тёмную жидкость в бокал и ставя его на барную стойку. — В прошлую нашу встречу ваша драгоценная вещь пострадала из-за меня, так что прошу принять мой скромный подарочек в качестве компенсации, — улыбнулся Кэйя и поставил сосуд рядом с бокалом. Взяв бокал в руку и принюхавшись к содержимому, капитан почувствовал терпкий аромат вина и сделал небольшой глоток, горло обдало приятным теплом. «Понравилось, значит», — промелькнула мысль в голове у мужчины, стоило ему бегло оглядеть лицо бармена. Он решил не сильно мозолить глаза брату сегодня, поэтому прошёл вглубь таверны, подсаживаясь к двум милым барышням, что потягивали яблочный сидр за одним из столиков. — Ох, милые дамы, — привычно начал флиртовать синеволосый, — не могли бы вы развеять мою смертельную скуку этим вечером? Ваши голоса бальзам для моих ушей. — К-капитан Кэйя? Да, конечно, присаживайтесь, — одна из девушек придвинулась чуть к стенке, чтобы мужчина мог усесться рядом. — О чём вы тут лепетали, красавицы? Не поделитесь ли со мной? — подмигнул мужчина, утаскивая дам в длительную беседу. На часах почти двенадцать, а это значит только одно — время закрытия таверны. Протерев барную стойку в последний раз и выпроводив взглядом оставшихся посетителей, Рагнвиндр устало вздохнул и потер переносицу. За эту неделю он достаточно сильно вымотался. Работать в таверне допоздна, а потом ещё и наблюдать за порядком во всём городе после полуночи довольно нелегко. Проблем, разумеется, могло быть гораздо меньше, если бы столь неэффективные рыцари ордена, по мнению Рагнвиндра, начали исполнять свой долг как подобает. Он наблюдал за всеми приходящими и уходящими посетителями таверны, запомнив, что среди них всех не было видно лишь одной особо раздражающей макушки. Двинувшись вглубь таверны, мужчина наконец нашёл последнюю свою пропажу: капитан кавалерии Ордо Фавониус развалился на одном из его столов, подпирая голову рукой и сладко посапывая. Из его рта тянулась тонкая нить слюны, скатывающаяся к подбородку и капающая прямо на деревянный стол. Наблюдая за спящим, Дилюк невольно приподнял уголок губ, но затем покачал головой, отбрасывая отчего-то явно приятные мысли в сторону и вздыхая, двинувшись ближе к синей макушке. — Подъём, — потряс спящего за плечо красноволосый. Кэйя махнул рукой, мол «отвали, дай поспать», после чего его плечо стали трясти сильнее. Он лениво открыл свой глаз, пытаясь разглядеть стоящий над ним силуэт, но взгляд его был мутным ото сна, поэтому получалось плохо. Но стоило его взгляду наконец сфокусироваться на размытом объекте, он увидел как зло на него смотрят два алых глаза. — Дилюк? Ты принёс мне вина за счёт заведения? — поднял голову и сладко зевнул Кэйя, вытирая мокрую дорожку от слюны перчаткой и натягивая свою привычную улыбку на лицо. Хозяин таверны держался из последних сил чтобы не сорваться и не треснуть по наглой хмельной физиономии. — Если ты сейчас сам не уйдёшь, обещаю, я вытащу тебя за шиворот и кину в первые попавшиеся кусты. У тебя есть десять секунд, — предупредил красноволосый. — Ладно, ладно, я понял. Ухожу, — Кэйя кое-как встал со своего места и, сладко потягиваясь, двинулся к выходу, кинув напоследок: — А, точно. Спасибо за тёплый приём, братец. Выходя из таверны с ухмылкой на лице Альберих чувствовал на себе испепеляющий взгляд за спиной. По его спине пробежала небольшая стайка мурашек. «Всё такой же», — мысленно подметил мужчина и, тихо смеясь про себя, пошёл вдоль ночного города.