3
11 октября 2021 г. в 18:15
Эльза размеренно шла по мощеной мостовой, с интересом разглядывая все вокруг себя. Корабли в порту с кричащими матросами, разгружающими ящики, пестрые ларьки с неисчислимым количеством различных товаров, спешащие, болтающие, смеющиеся люди, которыми была заполнена вся улица - город кипел, жил своей бурной, насыщенной жизнью. Ей редко удавалось почувствовать себя частью этого, потому что почти все время она проводила во дворце и выбиралась только благодаря Анне, которая почти насильно заставляла ее бросить свои бумаги и хоть иногда прогуляться. Вот и сейчас ее неугомонная сестра вытянула ее в порт, чтобы посмотреть, "что новенького привез Артур" и потому что "она обещала зайти к миссис Фриг".
Анна, казалось, чувствовала себя абсолютно в своей тарелке среди этой суеты и шума, потому что она то и дело с кем-то здоровалась и перебрасывалась парой фраз.
Когда Анна успела завести дружбу почти со всем городом, оставалось для Эльзы загадкой, однако совсем не вызывало удивления. Жизнелюбие и открытость принцессы могли расположить к себе любого.
-Привет, Салик, - помахала она рукой какому-то торговцу, который тут же просиял и помахал в ответ.
-Привет, Анна! - А потом заметил Эльзу и, став тут же серьезным, отвесил поклон. - Доброе утро, Ваше Величество.
И так было со всеми. Они учтиво кланялись своей королеве и радостно приветствовали принцессу. В этом была вся Анна - она как по волшебству приносила с собой радость везде, куда бы ни пришла.
-Кажется, ты всех здесь знаешь, - шутливо заметила Эльза.
-Так и есть! Потому что, пока ты сидишь за своими бумажками, я гуляю и общаюсь с людьми.
-Это очень важные бумажки, Анна, - она пыталась быть серьезной, но рядом с Анной у нее это совсем не получалось.
-Ох, я знаю, знаю. Просто... Ты так редко выходишь, и совсем не отдыхаешь. Тебе нужно чаще бывать на воздухе, ты такая бледная!
-Ты же прекрасно знаешь, что я так и останусь бледной, сколько бы я не пробыла на солнце.
-Да-да-да, это все твоя ледяная магия, настолько магическая, что даже солнце не решается прикоснуться к этой прекрасной коже, - произнесла сестра нараспев, театрально взмахнув одной рукой на небо, другой приобнимая ее за талию.
-Но тебе все же стоит выходить, вот, хоть румянец появился, - добавила она, указывая пальцем на щеку Эльзы.
Они с Анной очень сблизились в последние недели. Несмотря на то, что Эльза почти все свое время проводила за встречами, документами, совещаниями, им все же удавалось находить время друг на друга. Бывало, Эльза приходила в комнату Анны, чтобы пожелать ей спокойной ночи, и они засиживались допоздна за разговорами, устроившись на кровати. И когда Эльза уже собиралась уходить, Анна льнула к ней, обвивая ее руку и сонно просила:
-Нет, посиди еще немного, пожалуйста.
-Если я посижу еще, ты завтра точно не проснешься к завтраку, - шутила Эльза.
-Проснусь, если меня разбудишь ты, а не Кай.
-Ты все равно уже засыпаешь.
-Тогда оставайся и засыпай со мной, - зевала Анна, - ты задолжала мне кучу сестринских ночевок.
Эльза мягко смеялась.
-В другой раз. Когда я налажу дела, мы с тобой будем устраивать целые сестринские дни, только ты и я, - она легко целовала сестру в лоб, прежде чем подняться и уйти.
-Ловлю тебя на слове, - бормотала сквозь сон Анна.
Анна часто проводила время в ее кабинете, устроившись с книгой на диване, пока сама Эльза занималась бумагами.
Когда она пришла вот так в первый раз, она осторожно постучалась и спросила, не будет ли Эльза против, если она посидит с ней. Она клятвенно уверяла, что совсем не будет ей мешаться, и просто почитает, потому что "в кабинете Эльзы самый уютный камин". Потом она пришла еще, и еще, и в конце концов это переросло в почти ежедневный ритуал, когда Эльза ждала, а Анна неизменно приходила.
-Я не могу остановиться, я готова целый вечер просто выходить и снова входить в дверь, чтобы насладиться ощущением того, что ты от меня наконец-то не закрываешься, - шутила она.
Она приносила с собой чай для них двоих, шоколад или фрукты, и устраивалась на диване, закинув ноги на подлокотник, а Эльза улыбалась и продолжала свою работу, иногда прерываясь, чтобы бросить мимолетный взгляд на сестру. Там, где присутствовала Анна, всегда становилось тепло, уютно и не одиноко.
В один из таких вечеров встревоженный голос Анны вдруг вывел Эльзу из глубокой задумчивости.
-Эльза, что случилось?
-Что? - растерянно ответила та.
-В комнате похолодало, - объяснила Анна.
Эльза не могла почувствовать перемену температуры, но увидела, как Анна немного съежилась и потерла руки, чтобы согреться.
-Я... - Она приложила руку ко лбу. - Я, наверное, задумалась.
Она встала и быстро подошла к Анне, схватив по пути плед, чтобы обернуть его вокруг сестры.
-Прости, я обычно контролирую это, но иногда я слишком... Отвлекаюсь.
Она присела рядом и накинула плед на плечи Анны, которая с благодарностью его приняла.
-Прекрати каждый раз извиняться за свою магию, Эльза. Я просто переживала, - она придвинулась и обвила рукой, прижимаясь и устраивая голову на плече Эльзы. - Что тебя беспокоит? Я знаю, когда тебя что-то тревожит, становится холодно.
Нужно сказать ей. Она давно должна была. Но только не сейчас, только не тогда, когда Анна так успокаивающе и трогательно обнимала, когда Эльзе это было так нужно.
-Думаю, что я просто устала, - ответила Эльза поверх ее головы.
Анна глубоко вздохнула ей в ключицу и отстранилась, разочаровывая от потери контакта.
-Я говорила тебе, что тебе не стоит так много работать? - снисходительно улыбнулась Анна. - Конечно, я говорила. Я говорю тебе это каждый раз, и ты каждый раз не слушаешь.
-Дела королевства, - объяснила Эльза с извиняющейся полуулыбкой.
-И они, кажется, совсем скоро тебя задавят.
Глаза Анны немного расширились, как и всегда, когда ей что-то приходит в голову.
-Слушай, может быть, я могу чем-то помочь? Хотя бы разобраться со всеми этими бумажками, - сестра махнула рукой в сторону стола, на котором лежали документы в аккуратных стопках разного размера, но все они были довольно внушительными. - Вот что в этой стопке?
-Судебные дела и жалобы, которые требуют рассмотрения, - без запинки ответила Эльза, бросив взгляд туда, куда указала Анна.
-О, нет, я без судов, если можно. А вот в этой?
-Бюджет.
-Уф, цифры, нет, брр. А тут?
-Текущие торговые соглашения и переписка с торговыми партнерами по поводу изменения условий, - отчеканила королева.
-У, общение! Мне нравится общаться, я могла бы помочь тебе отвечать на письма, - Анна воодушевленно вскочила и взяла самый верхний лист бумаги. - "...Неоправданно с точки зрения недостаточной маржинальности по чистой прибыли..." Эм... Ну, только сначала мне нужно будет немного разобраться. Так, а что у нас здесь...
Эльза с умилением наблюдала, как Анна просматривает бумаги на ее столе, берет одну, хмурится, кладет обратно, потом берет другую.
Наконец она разочарованно фыркнула, опустив плечи.
-Это нечестно. Должно же быть хоть что-то, в чем я могу помочь. Я, знаешь ли, тоже училась и могу во всем этом разобраться.
-О, Анна, - улыбнулась Эльза, забирая документ из рук сестры и аккуратно возвращая его на свое место, - ты уже помогаешь. Своей поддержкой, своей заботой. Когда ты приносишь мне поесть или заставляешь меня отдохнуть. Даже когда ты просто сидишь со мной здесь, мне становится спокойно, а когда ты улыбаешься, это придает мне сил...
Это была правда. Анна заставляет ее чувствовать себя сильной, уверенной, чувствовать себя нужной.
-Это мило, - Анна застенчиво опустила глаза, и, чтобы чем-то занять руки, принялась убирать несуществующие ниточки на рукаве сестры. - Спасибо. Но мне бы хотелось, чтобы моя помощь была чем-то более материальным. Чтобы у тебя было больше времени на жизнь, на отдых, на веселье, и все такое.
Милая Анна. Когда мы вместе, для меня каждый день лучше любого праздника.
-Вообще-то, есть кое-что, - вдруг вспомнила Эльза, и глаза Анны загорелись интересом.
-Так как сейчас дворцовые ворота открыты и нет ограничений, я думаю, пришло время возобновить все мероприятия и празднования, которые раньше устраивались королевской семьей, и... Мне как раз нужен кто-то, кто помог бы мне все это распланировать и организовать.
Не успела Эльза договорить, как кабинет наполнился радостным визгом Анны, которая захлопала в ладоши и бросилась на шею сестре.
-Да, да, да! О, Эльза, это восхитительно! У нас так давно не было настоящих праздников! - Анна принялась загибать пальцы. - Нужно будет повесить обратно рождественский колокол, сделать большие столы для праздника сбора урожая... О! Давай на годовщину твоей коронации снова устроим каток! Все были в восторге!
Эльза засмеялась.
-Я думаю, это возможно. Только, Анна, - королева сузила глаза, - мне нужен будет подробный отчет. И прошу тебя иметь ввиду, что мы слегка ограничены в бюджете.
Анна показательно нахмурилась и отсалютовала.
-Понято и принято, моя королева, - важным тоном огласила она, а потом глаза ее восторженно расширились. - Оооо! А на твой день рождения мы устроим грандиозный бал!
И вот, Эльза размеренно шла по мощеной мостовой, а неугомонная Анна скакала вокруг, умудряясь быть во всех местах одновременно. Ее рыжая голова мелькала то тут, то там, а подол яркого зеленого платья ни на секунду не переставал развеваться, слегка поднимая опавшие желтые листья с камней мостовой.
-Ну разве это не здорово! Нам нужно чаще выбираться вместе на прогулки, - пропела Анна.
Да, учитывая, что в скором времени у нас будет меньше возможностей для этого.
-Послушай, я должна тебе кое-что сказать. Анна...
-Анна! - Прозвучал где-то впереди знакомый голос.
Сестра привстала на цыпочки и, вытянув шею, стала нетерпеливо оглядывать толпу.
И вскоре она различила торчащие поверх голов и ящиков массивные рога оленя, а потом среди потока людей показалась и знакомая крепкая фигура его хозяина.
-Кристофф!
Анна тут же устремилась вперед, бросаясь на шею Кристоффу и оставляя быстрые поцелуи на его губах.
Эльза покачала головой. Она столько раз говорила сестре, что это не совсем прилично - так проявлять эмоции на людях, тем более, что она принцесса и ей подобает вести себя более сдержанно, но Анна всегда только отмахивалась. В конце концов, Эльза перестала это делать, по-доброму завидуя ее непосредственности. Анна заслуживает того, чтобы наслаждаться своим счастьем.
После теплых приветствий они все двинулись в сторону дворца, и рука Анны ни на секунду не покидала ладони Кристоффа.
/////
Кристофф уже много раз бывал во дворце, но так до сих пор и не смог к нему привыкнуть. Все здесь было такое официальное и богатое, цвета яркие, а помещения неоправданно огромные. Когда Анна впервые пригласила его в гости, он взаправду боялся, что может запачкать все эти блестяще-вычищенные вещи вокруг, просто пройдя рядом с ними. Кстати, когда он пришел в следующий раз, его сначала встретил Кай, невозмутимо держа в руках несколько комплектов новой одежды. Кристофф так и не решился спросить, кто за этим стоит. Втайне он надеялся, что это была инициатива лично Кая, тогда это было бы не так неловко.
Для Свена выделили отдельное стойло в королевских конюшнях, где его всегда ждало сухое ароматное сено и свежая морковь. Кристофф никогда не жил в городе и приезжал сюда только для того, чтобы быстро продать лед и уехать обратно в горы. Но сейчас здесь была его Анна, и он старался находиться здесь так много и часто, сколько мог. Анна как-то небрежно предложила ему жить во дворце, на что получила тревожный взгляд и панический отказ. Но, чтобы не обижать свою девушку и быть ближе к ней, он попросил для себя небольшую комнату при конюшнях: здесь было тепло, сухо, и пахло гораздо привычнее. И не надо ему никаких дворцов.
И Анна... Ох, Анна. Не было человека более доброго и живого, чем она. Жизнерадостная, непосредственная, смеющаяся, часто неловкая и при этом жутко милая, она занимала все его мысли. Он не мог не удивляться, как она умудряется иметь такой характер, выросши, во-первых, во дворце, и во-вторых, практически в одиночестве. И все же, несмотря на ее задорность (даже иногда задиристость) и кажущуюся легкомысленность, в ней прослеживалась королевская стать. В том, как выпрямлялась ее спина, когда она переставала крутиться, как волчок, как изящны и элегантны могли быть ее движения, когда она переставала кривляться, и как плавно и красиво лилась ее речь, когда она говорила о чем-то для нее серьезном. Он обожал непоседу-Анну и восхищался Анной-принцессой.
Кристофф заулыбался и покачал головой, не переставая чистить Свена. Эх, угораздило же его наткнуться на это чудо.
-Кажется, она тебя серьезно зацепила, парень, - сказал он голосом Свена, после чего со вздохом ответил себе.
-Так и есть, Свен, так и есть.
Он отложил щетку и потрепал по шерсти своего верного спутника.
-Ну, вот мы и закончили. Мне пора переодеться и встретиться с Анной и Эльзой.
Кай встретил его на пороге. Придирчиво осмотрев его с головы до ног, он удовлетворенно кивнул.
-Ее Величество и Ее Высочество ожидают Вас в малой гостиной.
Этот парень что, издевается над ним? Почему он всегда такой официальный? Сначала Кристофф пытался научиться соблюдать правила этикета и не перепутать титулы. Потом он пытался привыкнуть называть Эльзу просто Эльзой (в лицо, а не только наедине при Анне), потому что "Кристофф, мы все тут друзья, не обязательно через слово добавлять "королева". Потом оказалось, что все-таки в зависимости от ситуации можно (или нужно?) говорить по-разному, потому что иногда даже Анна называет Эльзу "Королевой", когда говорит о ней с прислугой или какими-то важными посетителями. Все было так сложно.
Кристофф хмыкнул.
-Это седьмая или шестая дверь по коридору, я забыл? - Попытался пошутить он.
-Не паясничайте, молодой человек, - сухо оборвал его Кай, - прошу за мной.
Еще не дойдя до комнаты, Кристофф услышал звонкий смех Анны и ее жалобные вскрики:
-Эльза! Прекрати!.. Ай... Все... Хватит!..
Кай церемонно постучал и крики за дверью прекратились, а потом официальный голос Эльзы ответил:
-Войдите!
Когда Кристофф зашел в гостиную, он увидел Анну, сидящую на диване и тяжело дышавшую. Щеки ее были красные, из косичек озорно выбивались пряди волос, а на лице широко расплылась улыбка. Рядом с ней Эльза прикрывала рукой рот, старательно сдерживая хихиканье.
-Кристофф! - Радостно закричала Анна и вскочила, чтобы обнять его и поцеловать в щеку.
Она схватила его за руку и повела к дивану, сажая рядом с собой.
-Мне кажется, Кай ненавидит меня, - пожаловался он и потер шею, - он постоянно пытается ткнуть меня в мои манеры.
Эльза махнула рукой.
-О, не обращай внимания, он всю жизнь служил нашим родителям, к тому же учил нас с Анной, так что этикет у него уже в крови. Не переживай, если бы ты ему не нравился, он бы и близко не подпустил тебя к дворцу, а тем более к Анне, - сказала она, глядя ему в глаза чуть пристальнее, чем ему бы хотелось.
Почему она так смотрит? Мы сейчас точно о Кае говорим?
-Да, я помню, как он со мной намучался, пока пытался научить, каким столовым прибором что положено есть, - вставила Анна, разбивая их зрительный контакт.
Эльза хмыкнула.
-Я терпеть не могла десертные вилки, поэтому ела десерт ложкой, - призналась она.
-Я ела десерт руками, - пожала плечами Анна.
Обстановка для Кристоффа немного разрядилась.
-Так, и что вы тут делали? - Спросил он, глядя на сестер.
-О, абсолютно ничего, - загадочным голосом произнесла Эльза, и протянув руку, играющими движениями провела пальцами по боку Анны.
Анна взвизгнула и изогнулась.
-Ай! Все, хватит, Эльза! Ты и так меня защекотала, что у меня сердце чуть не выпрыгнуло. Уууф!
-Я надеюсь, ты ей достойно ответила, - сказал Кристофф и получил в ответ полный восторга взгляд Анны.
-Точно... - Она перевела взгляд на Эльзу, хитро улыбаясь.
-О, нет-нет, даже не пытайся, я не боюсь щекотки, - бросила Эльза и как-то резко выпрямилась.
-А это мы сейчас и проверим.
Анна положила руку на талию Эльзы и медленно, очень медленно стала вести ею по боку, слегка шевеля пальцами.
Лицо Эльзы сначала было абсолютно беспристрастным, потом в один момент она заметно сжала челюсть, не меняя при этом выражение лица. Рука Анны двигалась все выше, и вдруг королева дернулась и резко вскочила.
-Ага! - Победно вскрикнула Анна. - Снежная королева все же боится щекотки! Врушка!
-Ничего подобного, я просто встала попить, - небрежно произнесла Эльза, но при этом легкая улыбка все же тронула ее губы. В подтверждение своих слов она развернулась и гордо прошла к столику, на котором стоял графин с водой.
Анна повернулась к нему и радостно защебетала.
-Расскажи, как ты съездил. Что интересного, что ты видел, я все хочу знать.
-Ну, я был у троллей, тебе большой привет. Мы, кстати, можем съездить к ним завтра, ма будет готовить грибное рагу с кореньями. Объедение!
Анна склонила голову вбок.
-Нет, завтра не получится, я предложила Эльзе сходить с ней на ее встречу с советниками.
-Предложила? Сама? - Весело удивился Кристофф - Ты же говорила, что там скукотища смертная.
-Тсс, она же может услышать, - шикнула на него Анна.
-Я уже услышала, - крикнула Эльза из другого конца комнаты.
-Ой, да ладно! Хорошо, я иду туда ради того, чтобы послушать, как Эльза разговаривает своим низким, официальным, королевским тоном. Потому что, о боже, ты вообще его слышал? У меня от него мурашки по коже, обожаю, когда она так делает.
Кристофф почти готов был признаться, что у него, вообще-то, в большинстве случаев от Эльзы мурашки по коже, независимо от того, каким тоном она разговаривает. Потому что девушка, способная движением рук заморозить все вокруг себя, не способна не вызвать восторженного трепета и доли тревожного уважения.
Он бросил мимолетный взгляд на королеву. Она стояла у стола, опираясь на него одной рукой, другая рука элегантно держит тонкий стакан, на губах застыла загадочная улыбка, а взгляд, глубокий и жгучий, устремлен куда-то в точку рядом с ним. Это было завораживающе и пугающе...
Кристофф вздрогнул, когда в дверь постучали.
-Да? - Ответила Эльза.
Это был Кай.
-Прибыл гонец, Ваше Величество. От короля Филиппа. Вы просили немедленно доложить.
Эльза молча прочитала послание и вернула его своему секретарю:
-Подготовьте все к завтрашнему вечеру, - сухо распорядилась она.
Она обняла себя руками и принялась в задумчивости постукивать пальцем.
-Все в порядке? - Участливо спросила Анна.
Эльза подняла на нее взгляд.
-Да, просто срочные дела. Вы- вы сидите, а мне нужно еще кое-что решить, - и она быстро направилась к двери.
-Эльза..?
Она обернулась и глубоко вдохнула, как будто собираясь что-то сказать.
-Я зайду к тебе, если будет не поздно, Анна, - наконец проговорила она. - Кристофф.
-Пока, Эльза, - бодро ответил Кристофф на ее легкий кивок.
Когда дверь за королевой закрылась, он широко зевнул и потянулся, затягивая Анну в свои объятия.
-Она какая-то напряженная, тебе не показалось? - Спросила Анна, устраиваясь на его плече.
-Разве она не всегда такая, когда занимается своими королевскими делами? К тому же, кому захочется прерывать такой прекрасный вечер ради работы?
-Может быть, - неуверенно согласилась его девушка.
-Зато у нас есть немного времени только для нас двоих, - заметил Кристофф. Он бережно приподнял подбородок Анны и оставил легкий поцелуй на ее губах. Потом еще один. И еще один, пока губы Анны предвкушающе не разделились, приглашая задержаться на них немного дольше.