И мы начнем все сначала

Анна бежала по коридору, на ходу поправляя прическу. Как она могла проспать? Это все Кристофф и их посиделки допоздна. Она так по нему соскучилась, что они долго болтали, а потом еще долго-долго целовались и обнимались, и... Вот. Она опаздывала на встречу Эльзы с ее советниками. Сестра ее убьет. Завернув за последний угол, она с облегчением увидела, что Эльза стоит к ней спиной у дверей зала. -Привет, - как можно более извиняющимся тоном сказала она, поравнявшись с сестрой, - давно ждешь? К ее изумлению, Эльза даже не одарила ее неодобряющим взглядом, а смотрела скорее с удивлением. -О, привет, я уже собиралась зайти, просто настраивалась. Анна сузила глаза. -Ты забыла, что я хотела пойти с тобой, да? -Я... Забыла, что это должно быть сегодня? - Попыталась оправдаться Эльза с виноватой улыбкой. Анна вздохнула. -Ну, раз уж я сегодня поставила рекорд по скорости одевания, не вижу причины все отменять. Сестра вдруг так пронзительно посмотрела ей в глаза, что у Анны тревожно кольнуло сердце. Эльза сглотнула. -Что ж...- Неопределенно сказала она и толкнула двери. Увидев ее, сопровождающей их королеву, советники удивленно вскидывали брови и кланялись. -Принцесса Анна, как неожиданно видеть Вас здесь. -Просто решила составить компанию, - скромно махнула рукой она и остановилась, неуверенно осматривая широкий стол и два стула в его главе. И куда ей следует сесть? Куда по этикету должна сесть принцесса, когда ее сестра занимает кресло короля? Как назло, Эльза в стороне переговаривалась с Каем, и ни один из них не видел ее метаний. -Эмм.. Можно Вас попросить... - Обратилась она к герцогу Как-Его-Там, который занимал ближайшее к Эльзе место. - Могу я сесть здесь? Герцог (Вилкас?) слегка склонился. -Всегда приятно видеть Вас, принцесса. -Благодарю, - искренне ответила Анна и села на стул, который пододвинул ей герцог. Анна ожидала, что это будет официальная встреча, где все формально обменяются последними новостями и улыбками и посоревнуются в почтительном произношении титулов. Почему нет, ведь так было на балу в день коронации, и все подобные мероприятия она представляла себе именно так. Чего она не ожидала, так это того, что ее сестра будет недовольно расхаживать вдоль стола, сдвинув брови и непроизвольно создавая парящий на ладони кусочек льда. -Почему задержались поставки? - Обратилась Эльза к молодому мужчине, которого назвала Эдмундом. -Корабль попал в небольшой шторм и остановился на островах для ремонта. -Почему не послали другой? -Все корабли в плавании, Ваше Величество. -А новые? -Они все еще на верфи, не готовые. Работа идет медленно, потому что приходит мало леса. Корабельный лес трудно рубить и доставлять, к тому же все стараются поскорее заготовить дров, потому что ожидают долгую и холодную зиму, - последние слова он старался произнести как можно тише. -Почему? - Спросила Эльза, голос которой был скорее расстроенный, чем заинтересованный. Герцог замялся. -Все людская молва, моя королева, я бы не стал воспринимать всерьез. Это что, был намек на...? Кусочек льда в ладони Эльзы хрустнул и распался. Это нечестно, подумала Анна. Не могут же люди рассматривать Эльзу как какую-то злую колдунью, которой только и дай волю, чтобы устроить зиму похолоднее. -Привлеките еще людей для заготовки леса, - чуть хрипло сказала Эльза. Невозмутимая, как всегда. Сдержанность в совершенстве. Однако Анна знала, что внутри себя Эльза очень остро переживает все, что связано с ее магией. -Это тяжелая работа, не все на нее пойдут. К тому же мы ограничены в бюджете. Не думаю, что у нас есть возможность нанимать еще бригады. Королева медленно осмотрела присутствующих, размышляя о чем-то. Герцог рядом с ней (Вильгельм? Виктор? Да как его?) слегка поежился. -Вильям, - обратилась к нему Эльза. Точно! Вильям! -Я слышала, в Вашей местности поймали разбойников? -Так точно, королева. Восемь человек, бывшие крестьяне, потеряли урожай и пошли на большую дорогу, - отчитался он. -Возьмите их, а также заключенных из камер, приставьте ко всем стражу и отправьте рубить лес. Пусть поставляют непосредственно на верфь. -Но, моя королева, нужно сначала провести суд... - Вставил Фридрик. -Так проведите его! - Эльза поджала губы, как будто была сама не согласна со своим решением. - Приговор вы уже знаете. Анна нахмурилась. Она никогда не видела эту сторону сестры: такую решительную, такую властную. Холодную. Это было так не похоже на ту уютную, нежную, ранимую Эльзу, которую Анна могла видеть только наедине. Как один человек мог быть настолько разным? -Поддерживаю ваше рациональное решение, Ваше Величество, - радостно закряхтел Вильям, - на какой срок назначить работы? Взгляд Эльзы переместился, остановившись на мгновение на Анне. Королева моргнула и слегка повела головой. -По закону в соответствии с их преступлениями, - уже мягче добавила она, - потом отпустите, посчитав наказание зачтенным. И проследите, чтобы у них там были хорошие условия. -Будет сделано, моя королева. -Что дальше? - Устало спросила Эльза. -Крестьяне приступили к сбору урожая. Уже можно сделать предварительные прогнозы. -Насколько все плохо? -Сорок процентов всех злаковых вымерзли, так что нам не будет достаточно до следующего сезона. Зерно придется докупать. Анна смотрела, как сестра закрывает глаза и сжимает пальцами переносицу. Почему Эльза никогда не рассказывала ей, что в Эренделле все не так гладко? Так вот почему она столько работала и всегда была такой уставшей. Черт, ну почему она всегда от нее что-то скрывает? Почему она всегда думает, что ее, Анну, нужно от чего-то оберегать? После этого собрания она определенно поговорит с сестрой, чтобы она не брала все проблемы на себя, что Анна готова ей помочь и быть рядом, несмотря ни на что. -В этом вопросе я ожидаю помощи от королевства Ладаницы, - произнесла Эльза, и Анна тут же смутно уловила... Что-то. Какая-то необъяснимая, но абсолютно точная перемена. Как будто воздух вокруг Эльзы завибрировал. Это ее магия, поняла она. Но на что она так реагирует? Анна уставилась на Эльзу, но та как будто специально избегала ее взгляда. Остальные вокруг нее просто продолжали вести себя, как раньше. Неужели никто не почувствовал? -От короля Филиппа были какие-то вести? - Спросил Вильям. Так. Это же тот король, от которого вчера прибыл гонец. -Да, он отправил принца Альфреда для встречи и обсуждения деталей соглашения. Мы ожидаем его сегодня вечером. Кажется, визит этого принца был очень радостной вестью, потому все заметно оживились и заулыбались. Кроме Эльзы, лицо которой было каменным, как никогда. -Это поистине прекрасная новость, Ваше Величество, - сиял Фридрик, - для всего королевства и прежде всего для Вас, конечно. Тревога. Эльза буквально источала ее, и ее аура перебивала весь этот довольный шум вокруг. Сердце Анны болезненно забилось, разделяя эмоции сестры. Что здесь не так? -Когда мы можем ожидать официального объявления церемонии? Церемонии? Анна буквально уперлась взглядом в сестру, которая все также смотрела куда угодно, только не на нее. -Моя королева, если мы хотим заручиться неоспоримой поддержкой, нет смысла тянуть. Нужно назначить дату венчания. -Стойте, что? - Наконец не выдержала Анна. - Эльза. Все звуки вокруг стихли. Эльза молчала. -Эльза, посмотри на меня, - прошептала Анна. Прошу, скажи мне, что это мое воображение разыгралось. Что это не то, о чем я думаю. Эльза медленно подняла глаза, и в них читалась такая предрешенность, что сердце сжалось, как будто его взяли в тиски. -Я выхожу замуж, Анна, - дрожащим голосом призналась она. Удар. Это ее сердце разжалось и глухо ударило в грудь, так, что перекрыло поток воздуха. -Нет, - только и смогла прохрипеть Анна. Все это звучало абсолютно неправдоподобно. Они с Эльзой ни разу не говорили о чем-либо, хоть немного приближенном к замужеству, сестра не рассказывала ей ни об одном мужчине, который ей бы нравился или который пытался ухаживать за ней. Разум Анны быстро сложил эти факты и то, что она услышала, формируя малоприятный вывод - Эльза собирается выйти за незнакомого ей человека. -Почему? -Так будет лучше для Эренделла. Это очень выгодная сделка. Эльза очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно, но у Анны даже не было желания пытаться. Что-то обжигающее разлилось в ее груди, и голова закружилась от давящих эмоций, которые захлестнули ее волной и оставили задыхаться. -Сделка? Эльза, сделка? Ты не товар, чтобы продавать себя за мешок зерна! - Закричала она со злостью. Глаза ее сестры блеснули. -Я не продаю себя, - возмутилась Эльза. - Это обоюдовыгодное соглашение. -Называй это как хочешь, ты не можешь просто взять и выйти за какого-то там принца. -И почему? -Ты его совсем не знаешь! -Ты тоже не знала Ханса, когда собиралась за него замуж, - холодно заметила сестра. -Я хотя бы была с ним знакома! - Голос Анны почти сорвался на визг. -Анна... Прошу, успокойся. Давай поговорим. Наедине. -Наедине?! А то у тебя совсем не было возможности поговорить об этом со мной наедине! Когда ты собиралась сказать мне? Когда однажды утром надела бы свадебное платье? -Я просто не знала как, - жалобно простонала Эльза. -Любой способ был бы лучше, чем то, как я узнала это сейчас, - процедила сквозь зубы Анна. Боже, как она была зла. В груди клокотало и жгло, а глаза предательски щипало. Она никогда не испытывала такую злость. И обиду. -Я думала, мы договорились больше не иметь секретов, - с трудом сказала она. Она не знала, что ей сейчас больше хочется: рыдать или бить кулаками о стол. -Мне жаль, - прошептала Эльза. -Так отмени это, - жалобно попросила Анна. Пожалуйста, скажи, что ты можешь просто взять и отменить это. Ты же королева, черт возьми. -Я не могу... Все уже решено. -Кем решено?! -Нашим отцом. Это его воля. Это ударило ее неожиданно, и, кажется, слезы все же полились, потому что ее зрение помутнело, а на губах отчетливо чувствовалась соль. Отец. Разве он мог? Почему? Злость с новой силой захлестнула ее, но теперь злость на него. За то, что он выбрал за них, и за то, что не мог сейчас быть здесь и видеть, как его дочери разбираются с последствиями его решения. -Но сейчас его здесь нет. Его вообще больше нет, Эльза! -Я должна сделать то, что он запланировал. Анна резко вскочила, громко опрокидывая стул, и резким жестом стерла слезы с лица. -Так теперь ты примерная дочь? - Сорвалась она, и Эльза с непониманием посмотрела на нее. - Ты! За все это время ты ни разу не была на их могиле. Ты даже не пришла на их похороны! Это ведь наши родители, Эльза, а ты. Не. Пришла! Мне было так больно, так страшно и так одиноко, но нет, даже тогда ты не открыла эту чертову дверь! Ты бросила меня тогда, и сейчас ты собираешься сделать то же самое! В порыве злости она с силой ударила кулаками по столу. Было больно, даже очень, но это ничто по сравнению с тем, что сейчас творилось у нее внутри. -Анна... - Эльза потянулась, чтобы взять ее за руку, но Анна резко и раздраженно одернула ее. Не говоря больше ни слова, она развернулась и выбежала из зала, закрывая уши, чтобы не слышать, как сестра продолжает звать ее. ///// Анна не знала, сколько времени она провела в своей комнате, сидя на кровати и прижав колени к груди. Слез уже не было, поэтому она иногда просто начинала хныкать и раскачиваться, отчаянно нуждаясь в том, чтобы заплакать и немного успокоить эту боль. Несколько раз приходила Эльза и аккуратно стучалась в дверь. Она тихо звала ее, просила открыть, говорила что ей жаль. Но Анна не отвечала, она сидела как можно тише, стараясь чтобы Эльза не услышала ее тяжелого неровного дыхания. Ей жаль! Что это вообще за выражение, за что ей жаль? Что она не сказала раньше? Что якобы ничего не может изменить? Что снова бросает ее? Сжимая зубы, Анна молчала, слушая, как шаги Эльзы удаляются от ее двери. Теперь ты хоть немного сможешь понять, что значит, когда раз за разом стучишь, желая услышать хоть какой-то ответ, и раз за разом уходишь ни с чем, думала она со злостью и обидой. Думала, и даже не замечала, что не отрывает взгляд от двери и вздрагивает от каждого шороха, втайне надеясь, что это Эльза. Она даже не обратила внимания, когда сзади от нее раздался приглушенный щелчок, но, когда через несколько секунд звук повторился, она все-таки заставила себя вынырнуть из глубокой задумчивости и повернуть голову. С трудом опустив свои затекшие ноги с кровати, Анна доковыляла до широкого арочного окна и посмотрела вниз. С легким удивлением она увидела Кристоффа, который наклонился, чтобы что-то подобрать с дорожки. Очевидно, очередной камень, чтобы бросить в ее окно. Он поднялся и задрал голову, и даже с высоты ее этажа Анна видела, как широкая улыбка расползлась по его лицу. -Что ты здесь делаешь? - Крикнула ему Анна через стекло. Кристофф, конечно же, не мог услышать ее, о чем он и показал, прикладывая руку к уху и мотая головой. Он приглашающе помахал ей, призывая спуститься к нему, и Анна, задумавшись лишь на мгновение, кивнула. Было неожиданно, что он здесь, но, тем не менее, приятно. Она поняла, что больше не может находиться в гнетущей компании своих мыслей. Когда она спустилась, он все еще стоял на том же самом месте, перебирая в руке мелкие кусочки гравия с дорожки. -Знаешь, у нас все еще есть дверь. Я точно знаю, я только что из нее вышла, - с укором сказала Анна. Она все еще не успокоилась, и Кристофф незаслуженно попал под неугасший огонь ее гнева. -Дверь-то есть, только Кай меня не впустил. Как я понял, Эльза там что-то сильно заморозила, все суетятся, и он сказал, чтобы я зашел в другой раз, - пожаловался ее парень. -Вижу, тебя это не остановило. -Я просто очень хотел тебя увидеть. Он нежно улыбнулся ей, и Анна ощутила, что тяжесть в ее груди слегка ослабла. Кристофф не ушел, как ему было сказано, а искал ее внимания, кидая камешки в окно. Это было романтично, прямо как в любовном романе, который она недавно прочитала. Она посмотрела вверх, отмечая, что это самое окно находилось, на самом деле, очень высоко. -Ты меткий, - сказала она уже мягче. Кристофф даже выпрямился от похвалы. -Я все-таки всю жизнь жил в лесу, я очень умелый стрелок, - показательно небрежно ответил он. Анне тоже вдруг захотелось что-нибудь бросить, и она потянулась к ладони Кристоффа, забирая у него камни, которые он все еще держал, и принялась закидывать их на лужайку. -Так... Что у вас там случилось? - Осторожно спросил Кристофф, не решаясь комментировать ее странное поведение. -Мы с Эльзой... Поссорились, - призналась Анна и сжала зубы. Было так странно произносить эти слова в одном предложении. Они отвратительно чуждо звучали вместе. -Почему? Ее рука, заведенная в очередном замахе, бессильно опустилась и она шумно выдохнула. -Она выходит замуж. Кристофф смотрел на нее, явно не понимая, почему это вызывает у нее такую грусть. -Но это ведь здорово, разве нет? - Наконец спросил он. -Конечно нет! Она ведь его совсем не знает. Она с ним даже не знакома! - С отчаянием выкрикнула Анна. -Я думал, у вас это в порядке вещей, - спокойно отреагировал ее парень, и раздражение, которое только начало утихать, вспыхнуло в ней с новой силой. -У нас?! -Да, в смысле... У вас, у.. Знати. Анна недовольно покачала головой. -Может и принято, - неохотно согласилась она, - но это не значит, что я с этим согласна. Кристофф рассеяно почесал затылок. -Разве это не мечта любой девушки - выйти замуж? -По любви! - Поправила Анна, негодуя, что ему нужно объяснять такие очевидные вещи. - А если она не полюбит его? И останется несчастной до конца жизни? -Анна, я уверен, что ты немного преувеличиваешь, - сказал ее парень в нелепой попытке ее успокоить. -Ничего я не преувеличиваю. Как ты не понимаешь, Эльза не хочет замуж! Кристофф на это лишь вздохнул. -Откуда ты знаешь? - Просто спросил он. -Я знаю. -Она сказала это тебе? -Нет, Кристофф, она мне не говорила. -Тогда откуда ты знаешь? Анна открыла было рот, чтобы в очередной раз что-то возразить, но поняла, что не может ответить. Она не знает. Она была так потрясена и поглощена эмоциями, что не догадалась спросить, а хочет ли сама Эльза замуж. Ей даже не пришло это в голову, потому что все, о чем она могла думать, это злость. Ее собственная злость и страх того, что что-то, или, в данном случае, кто-то, снова сможет встать между ними. Анна скривилась. -Ладно, ладно! Это я не хочу, чтобы Эльза выходила замуж, - прохныкала Анна. - Теперь у нее будет этот муж, и она снова бросит меня. Часть ее понимала, что это звучит ужасно глупо и совсем по-детски, но она ничего не могла поделать - слова сами вырвались. Кристофф склонил голову вбок. -И с чего ты это взяла? - С ноткой снисходительности сказал он. - Разве ты ее бросила, когда мы с тобой начали встречаться? Анна не ответила, и он успокаивающее положил руку ей на плечо, поглаживая. -Посмотри на это с другой стороны. Вдруг он окажется нормальным принцем, и мы сможем все вместе ездить на пикники, сидеть вечером у камина, даже сможем играть в шарады двое на двое, ведь до этого нам всегда не хватало человека, потому что Эльза была одна. Анна шмыгнула и вытерла нос рукой. -Боже, в самом деле, - вдруг осознала она, - как я могла об этом не подумать... -О шарадах? -Об Эльзе! У нее ведь нет никого, кроме меня. Ни друзей, ни... Кого-то другого. Ей наверное так одиноко, - Анна задумчиво потерла лоб, хмурясь. - А я просто сразу разозлилась на нее, потому что мне хочется, чтобы она была со мной как можно больше. Не подумала, чего может хотеть она сама, и не спросила. Это так эгоистично. Кристофф, я эгоистична? Кристофф утвердительно кивнул. -Да, - твердо сказал он, и, когда Анна негодующе на него посмотрела, продолжил. - Но это ничего. Ты всегда можешь перестать. Ты всегда можешь просто пойти и спросить, чего хочет Эльза. Это звучало как действительно отличная идея. -Ты прав, - сказала Анна уверенно, - я поговорю с ней, и извинюсь, и спрошу все то, что должна была спросить. Она улыбнулась, чувствуя ободрение. Было ужасно находиться в ссоре с Эльзой, и Анне не терпелось ее закончить. Она придет к сестре и они все обсудят, но спокойно и с понимаем. -Спасибо, Кристофф! - Анна встала на цыпочки и быстро поцеловала его в губы. - Я пойду, нужно найти Эльзу. Ее парень лишь вздохнул, с покорностью смиряясь с тем, что Анна его сейчас покинет, и отступил с дорожки, давая ей проход. -Вперед, моя принцесса, - воодушевляющие сказал он. Анна дернулась с места, но в последний момент остановилась и снова подняла взгляд на стену замка. Почему ей раньше никогда не приходило в голову бросать Эльзе камешки в окно? Быть может, сестра бы выглянула. Хотя бы раз. Анна замахнулась и со всей силы швырнула кусок гравия вверх. Камень с тихим звуком ударился о массивную кладку, сильно не долетев до ближайшего окна. Так, ужин уже прошел, но еще не так поздно, чтобы Эльза была у себя в комнате, значит, она скорее всего работает, решила Анна и уверенно зашагала в сторону кабинета. Чем ближе она подходила, тем сильнее колотилось ее сердце, и когда она наконец дошла до двери, ей пришлось остановиться на несколько мгновений, чтобы выровнять дыхание. Анна, не стучась, толкнула дверь. -Эльза? - Позвала она и замерла. У камина, опираясь на него одной рукой, в позе, достойной картины, стоял Он. Принц Альфред. Стройный и высокий, элегантно одетый, он прервал свою речь, чтобы посмотреть на вошедшего. Эльза стояла в другом конце комнаты, у своего стола, как всегда с идеальной осанкой, в своем роскошном церемониальном платье, ее коса собрана в аккуратную высокую прическу. И перчатки. Черт, она же сама говорила, что за все эти годы просто возненавидела перчатки. -Анна, - произнесла сестра с облегчением и радостью в голосе. -Принцесса Анна! - Тут же подхватил принц, на его лице отразилось понимание. Он подошел к ней и низко поклонился. - Королева Эльза много о Вас рассказывала. Какая ирония, потому что о Вас она не рассказывала ровным счетом ничего. Так, стоп, Анна, ты здесь ради Эльзы. Будь хорошей сестрой. Ее губы дрогнули, когда она вежливо улыбнулась и сделала почтительный реверанс. -Принц Альфред из Ладаниц, второй сын короля Филиппа, - представился он. -Принцесса Анна из Эренделла, вторая дочь короля Агнара, - не удержалась она. Альфред задорно усмехнулся. -У Вас тонкое чувство юмора, миледи. У него были мужественные, но не грубые черты лица и открытый взгляд. Он выглядел и говорил почти также идеально, как Ханс. Наверное, поэтому он был ей с первой секунды так омерзителен. Эльза стояла рядом, с легкой тревогой переводя взгляд с сестры на принца и обратно. -Эльза, я хотела поговорить с тобой. -Конечно, - без промедления ответила она и жестом указала на дверь, предлагая выйти. Анне столько всего нужно было сказать прямо сейчас, и не хотелось терпеть ни минуты, но она колебалась. Она должна перестать думать в первую очередь о себе, а подумать о том, чего хочет Эльза и что нужно ей. -Это... Это может подождать, - наконец разочарованно выдохнула она. - Я не хочу тебе мешать, просто... Просто найди меня, когда освободишься. Эльза помедлила, но все же кивнула. -Я рада тебя видеть, - прикоснулась она к плечу. -Я тоже, - ответила Анна и попрощавшись, вышла. ///// Анна терпеливо ждала, стараясь не выходить из своей комнаты, чтобы не пропустить приход Эльзы. Бог знает, сколько ей понадобилось для этого сил, но она очень старалась. Терпение и так не входило в список ее сильных сторон, а сейчас это была самая настоящая мука. Она пыталась читать, но преуспела только в том, чтобы абсолютно бездумно просмотреть несколько страниц. Распустила прическу и расчесала волосы, задерживаясь на том месте, где раньше была серебряная прядь. Она так ненавидела ее в детстве, кто бы мог подумать, что сейчас ей будет ее не хватать. Походила по комнате, переставила книги по цвету, потом по алфавиту, снова собрала волосы, и наконец, забралась на кровать, уставившись в одну точку. Погрузившись в мысли, она даже не сразу осознала, что кто-то аккуратно стучит в дверь. -Войдите, - голос, как назло, треснул. Эльза появилась на пороге. Закрыв за собой дверь, она прошла к кровати и села рядом с Анной. Анна не представляла, что она должна сейчас сделать. Сначала спросить что-то нейтральное, чтобы завязать разговор, или перейти сразу к делу? -Анна, я хотела... - Начала первой Эльза. -Нет, стой. Эльза, позволь сначала я скажу, - мягко перебила она. Анна отвела взгляд, скривив губы, мучительно выбирая, с чего начать. Эльза терпеливо ждала. -Я хотела извиниться, - наконец решилась Анна, - я не должна была срываться на тебя. -Я хочу, чтобы ты знала, что я зла и обижена тем, что ты мне ничего не сказала, - добавила она строго, подняв палец, - но я не должна была срываться. Эльза взяла ее руку в свои ладони и легко сжала. -Прости. Прости, что скрыла это от тебя. -Но... Зачем? -Я-я не знала, как сказать. Пойми, я так привыкла держать все в себе, и мне не хотелось, чтобы ты переживала или расстраивалась, так что я просто не смогла. Анна улыбнулась уголком губ. -Откуда ты знала, что я расстроюсь? Эльза ответила ей таким же жестом. -Я же расстроилась, когда ты сообщила мне о своей свадьбе. Эта новость тоже застала меня врасплох, между прочим. Анна не выдержала и застонала. -Нет, ты что, до конца дней мне теперь это будешь вспоминать? Мы же уже обсудили, мне стыдно и я так больше не буду! Улыбка Эльзы стала грустной. -Я знаю, что говорила тебе, что ты не можешь выйти за человека, которого только что встретила. И я сама в это верю. Но, в моем случае, выбор уже был сделан за меня. Отец заключил это соглашение незадолго до... - Она вздохнула. - Незадолго до отплытия, и, я полагаю, я должна выполнить его последнюю волю. К тому же, Эренделлу действительно нужен этот брак. -А тебе он нужен? Ты этого хочешь? Эльза опустила глаза, внезапно найдя очень интересными узоры на рукаве сестры. Осознание подступило комом в горле. -Ты этого не хочешь... -По крайней мере, не так, - призналась Эльза глухим голосом, не поднимая взгляд. -Но ты можешь отменить, ты же королева.. -Вот именно, я королева, на мне лежит большая ответственность. И именно поэтому я должна это сделать. Столько неизбежности и смирения в ее голосе. В чем прок быть королевой, если ты должна ставить превыше всего чужие нужды и желания, забыв о себе? -Неужели нельзя как-то по-другому? Это же... Неправильно. -Я не знаю, как правильно, Анна. Анне стало тяжело дышать, тяжело смотреть на свою руку в руках сестры и тяжело не плакать. -Он тебе хотя бы нравится? - Тихо произнесла она. Даже с надеждой. Эльза пожала плечами. -Он воспитанный, умный, галантный, даже красивый. -Нет, нет, - Анна замотала головой, - я не спрашиваю, какой он. Как ты себя чувствуешь с ним? Нравится ли тебе быть рядом, интересно ли тебе его слушать? Сестра задумалась. -Анна, я знаю его всего один вечер. Я не знаю, как мне рядом с ним. Если ты спрашиваешь, почувствовала ли я к нему что-то с первого взгляда, то нет, ничего такого, - сказала она расстроено. Анна хмыкнула. -Что я поняла, так это то, что нет любви с первого взгляда, - призналась она. - Когда я встретила Ханса, у меня, не поверишь, все прямо екнуло, и нам было так хорошо вместе, мне казалось, что он так идеально мне подходит, и что он наверняка и есть мой единственный, моя истинная любовь. Но это была и не любовь даже, а какое-то наваждение. Я думаю, я была так восхищена, что на меня кто-то обратил внимание. Так что... Она подняла бровь, и Эльза слегка улыбнулась. -Поверю твоему опыту... Я просто надеюсь, что мы сможем, не знаю, быть хорошими друзьями, понимать и уважать друг друга и тогда, однажды, возможно я смогу полюбить его. Это было слишком. Как будто что-то разжалось внутри Анны, выплескиваясь наружу слезами, и она в порыве бросилась на шею сестре, заключая ее в объятия. -Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, - сказала она, прерываясь на всхлипы. - Я на все готова ради этого. -О, Анна... -Скажи это еще раз. -Что? -Мое имя. Эльза отстранилась и заключила лицо сестры в свои ладони. -Анна. Так непередаваемо трепетно, так нежно. Столько эмоций, столько любви и заботы в одном лишь слове. -Обещай мне, что ты никогда, никогда не произнесешь его имя так, как произносишь мое. Что это будет только для меня. Анна шумно вытерла нос тыльной стороной ладони, на что Эльза робко улыбнулась. Она наклонилась и невесомо прикоснулась губами к щеке сестры, забирая с собой слезу. -Только для тебя. Анна... Анна закрыла глаза. Ей придется смириться со всем этим. С этой свадьбой, как бы ей этого не хотелось. Сестра нуждается в ней, и Анна не оттолкнет ее. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. -Эльза, я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя, и поддержу любое твое решение, - она притянула сестру к себе, обнимая, и глухо добавила ей в плечо, - особенно, если ты решишь не выходить замуж. Анна почувствовала, как легко вибрирует грудь сестры от смеха. -Я тоже тебя люблю, Анна. Спасибо за то, что ты рядом. Они сидели в уютном молчании, пока Анна осмысливала в своей голове все последствия планируемого замужества. -Получается, - протянула она, глядя в сторону, - мне теперь снова придется стучаться, прежде чем войти в твою комнату? Эльза сначала несколько секунд смотрела на нее с непониманием, потом ее глаза расширились и бледные щеки вспыхнули румянцем. -О, -я -кхм... - Ее взгляд заметался, как и руки, в неповторимом сочетании неуклюжести и изящества, отчего Анна легко засмеялась. Впервые за этот вечер. -Мне надо запечатлеть это в памяти. Эльза засмущалась. Невероятно. -Просто это немного неловко, ты не находишь? - Королева попыталась собрать остатки самообладания. -Ты скоро станешь замужней дамой, тебе не должно быть неловко говорить об этом. -Прекрати, я даже не думала об этом. -О, правда? - Подначила ее Анна, заставив покраснеть еще больше. -Так, не важно. Я не хочу это обсуждать. Не с тобой. -А чем я плоха? Думаешь, мне нечего обсудить по этому поводу? - Уже откровенно веселилась сестра. -Стой, что? -Но раз ты сказала не будем, значит не будем. -Анна... - Угрожающе проворчала Эльза. Анна, увидев, как вмиг лицо ее сестры стало серьезным, перестала улыбаться и вздохнула. -О, нет. Не смотри так. Эльза, я просто хотела пошутить. Все хорошо, ты можешь не волноваться. -Просто я отвечаю за тебя и не хочу, чтобы случилось что-то... Неожиданное. -Я знаю. Я знаю, что ты чувствуешь эту бесконечную ответственность за все и всех. За королевство, за меня. Но ты тоже пойми, я уже взрослая и могу думать своей головой и отвечать за свои поступки. Я, понимаю, конечно, что несколько месяцев назад тебе могло так не показаться, но поверь мне, я вынесла урок из ситуации с Хансом. И теперь я не намерена спешить и совершать глупости. Так что просто... Успокойся и доверься мне. О, Анна действительно многое осознала за это время, и многому научилась. Она точно знала, какие границы ей не дозволено переходить. Как знала и то, что некоторые из них можно немного... Сдвинуть. Но говорить сейчас об этом с Эльзой было бы явно лишним. Сестра улыбнулась и заботливо прикоснулась к ее щеке. -Хорошо. Я доверяю тебе. Это было приятно. -Но знаешь что? - Эльза сузила глаза и схватила ее за подбородок, мягко, но настойчиво удерживая. - Если Кристофф только попробует позволить себе что-то, на что ты не будешь согласна... Что ж, больше он не сможет пытаться. Это странным образом было еще приятнее. -А знаешь что? - Повторила ее тон Анна, ехидно улыбаясь. Она сжала запястье Эльзы, убирая ее руку от лица. - Если Альфред только попробует тебя обидеть, или сделать тебе больно, или я увижу, что ты по какой-либо причине несчастна из-за него, то я размажу его смазливенькое личико, и его титул и статус меня не остановят. Глаза Эльзы блеснули какой-то эмоцией, которую Анна еще в ней не видела, она вспыхнула и через миг сменилась безграничной теплотой. -О, Анна, - прошептала Эльза. Она сдвинулась, пока не оказалась рядом с сестрой, облокотившись на подушки и спинку кровати. - Пока мы вместе, нас никто не сможет обидеть. -Это так, - подтвердила Анна, устраиваясь на ее плече, чувствуя, как Эльза перемещает руку, чтобы обнять ее за плечи. - Ты останешься со мной еще ненадолго? -Конечно, - тихий шепот и поцелуй в макушку. Анна закрыла глаза, слушая ровное дыхание сестры и ощущая порхающие прикосновения ее пальцев, и, прежде чем погрузиться в сон, она подумала, что могла бы сидеть так вечно.