И мы начнем все сначала

Уже начинало темнеть, но Эльза намеренно не зажигала свечи. Вместо ярко освещенного кабинета или уютной гостиной она предпочла уединенный мрак своей комнаты. Он лучше всего подходил тяжелым мыслям, которые поглотили ее. Кай был прав, она проявила беспечность. Всего лишь на один вечер ослабила осторожность, позволив себе представить, что кроме них двоих больше ничего не имеет значения. И вот чем это обернулось. И что бы они делали, не будь на их стороне Кая? Она хотела отпить воды, но жидкость замерзла от ее прикосновения. Она не стала ее размораживать и просто поставила стакан обратно на стол. Эльза откинулась в своем кресле, закрывая глаза. Это не последний раз, когда с ними случится подобное. Рано или поздно, они снова потеряют бдительность и поставят под угрозу их тайну. Это неизбежно. Анна слишком сильно хочет жить свободно, а она сама слишком сильно хочет сделать ее счастливой. Проблема в том, что она никогда не сможет дать ей этого, все ее попытки - лишь мимолетные иллюзии. Неужели они обречены каждый день бороться, зная, что их битва предопределенно проиграна. И когда настанет день их неизбежного поражения, что тогда? Быть может, Анна и права, и жителям Эренделла будет все равно на причуды их и без того странной королевы. Они будут перешептываться, обсуждать, может быть даже презирать ее в маленьких комнатах своих домов, и ничего более. Но что, если все может оказаться гораздо, гораздо хуже? Что, если их разделят, отдадут под суд, изгонят или даже казнят. Она не могла избавиться от этих образов. Ее нельзя в этом винить, правда. Она заморозила Эренделл и ее сестра чуть не погибла всего лишь из-за того, что Анна стянула ее перчатку. Даже самые маленькие и, кажется, незначительные действия могут привести к самым катастрофическим последствиям. В дверь постучали, и она была рада, что этот звук вытащил ее из удушающего омута ее мыслей. -Эльза, ты здесь? Это я. Что он здесь делает? Он никогда не смел беспокоить ее в своей комнате. -Да, Кристофф, ты можешь войти. Дверь открылась, и Кристофф вошел. Он неуверенно оглядывался, пока не заметил ее в дальнем конце комнаты у книжных полок. -Эм, привет, - скромно сказал он, переминаясь на месте. Вздохнув, она пригласила его пройти и сесть, и пока он это делал, она зажгла несколько свечей. -Я... Кхм... Как Анна? С ней все в порядке? Кай не пустил меня к ней, сказал, что она заболела. -Это так. Но ничего серьезного, врач сказал, что это обычная простуда и она очень скоро придет в себя, - соврала она. -Хорошо. Хорошо. Кристофф нервно потер руки. Он выглядел напряженно и неуверенно. Вероятно, это не то, зачем он пришел сюда. -О чем ты хотел со мной поговорить? - Спросила Эльза, скрещивая опущенные руки в привычном жесте. -Мм, я... Я хотел поговорить об Анне. Его глаза забегали, и ее сердце тревожно ударило в грудную клетку. -Черт, это сложно. Я правда не знаю, как это правильно сказать... Он знает. Эльза в бессилии наблюдала, как он резко вскочил и прочистил горло, приложив кулак ко рту. -Эльза! То есть, королева Эльза. Я пришел, чтобы просить руки принцессы Анны, - торжественно произнес он. Она почувствовала, как ее руки наливаются магией и поспешно отвернулась. Вот оно. Их момент истины, точка невозврата. Момент, когда должен быть сделан выбор. Но Анна должна была сделать его тогда, когда будет готова. Не сейчас, слишком мало времени прошло. Она и не думала, что у них его будет так мало. -Так быстро, - прошептала она. Кристофф решил, что это было адресовано ему. -Да, я знаю, - эмоционально ответил он, - но поверь, это не просто увлечение. Мы стали гораздо ближе в последнее время... В смысле, я имел в виду... У нас все серьезно. Эльза толчком выдохнула. Она знала, что именно он имел в виду. Анна, конечно, рассказала о той единственной ночи, которую они разделили. Она медленно прошла по комнате, вставая перед окном. Милая Анна, она была так напугана тогда. Напугана чувствами, которые захватили ее. Ей нужно было ощутить опору, неудивительно, что она пошла к единственному человеку, который, как она думала, мог ей это дать. Эльза не винила сестру ни единой секунды. Это были слишком сильные эмоции, слишком внезапные. Она была не готова к ним. В отличие от самой Эльзы. Ее сердце уже давно было наполнено этими чувствами. Она провела кончиками пальцев по краю туалетного столика. Она была так счастлива в ту ночь. Она не могла и мечтать, что Анна когда-нибудь посмотрит на нее взглядом, наполненным желанием, что она прикоснется к ней, как к женщине. И когда это случилось, здесь, на этом месте, она сдалась. Чувствовать, как Анна любит ее, было непередаваемо. Ее барьеры рушились, как карточные домики, с каждым движением. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не позволить себе большего. Интересно, Анна почувствовала, когда она поцеловала ее в шею? Она никогда не спрашивала. Она была так счастлива в ту ночь. Она хотела признаться во всем на следующий день, пока не увидела, что натворила своей магией в порыве чувств. -Так... Что скажешь? - осторожно спросил Кристофф, болезненно вырывая ее из воспоминаний. Она так легко могла отказать ему. Она могла сказать, что еще слишком рано, и он будет ждать, пока она не разрешит ему. Или она могла сказать всего одно слово, и ему больше никогда не будет позволено спросить. Но это не ее выбор. Решать следует Анне. -А если она не готова? Она спрашивала не его, конечно, но откуда он мог это знать. -Понимаешь... Я бы не стал с этим спешить. Но Анна изменилась в последнее время. Она такая задумчивая, и я вижу, она иногда смотрит на меня, как будто хочет что-то сказать. Я думаю, она просто не решается поговорить об этом. Ведь это я, как мужчина, должен сделать первый шаг. Удивительно, как он видел только то, что хотел. -Конечно, я пойму, если она скажет, что пока рано и нужно подождать. Я не буду давить на нее, если она еще не готова. Он был так уверен, что Анна даст ему свое согласие, что это пошатнуло ее собственные убеждения. Может все было так, как говорил он? Может быть это она, ослепленная своей любовью, видела только то, что хотела? Может быть, Анна не могла выбрать только потому, что Кристофф никак не мог сделать первый шаг... Эльза схватилась за голову, сдавливая ее. Так много "если" и "возможно". Так много сомнений. Она должна дать ему ответ. Если она ему откажет, то вмешается в их отношения. Как будто она мало уже для этого сделала. Если она даст ему согласие, то может потерять Анну. Даже малейшая возможность этого заставляла ее дрожать. Она хотела, чтобы Анна была только с ней. Она так сильно любила. Но разве любовь эгоистична? Разве она намеренно лишает другого человека свободы, его мечтаний, разве позволяет подвергать его опасности и делает ему больно раз за разом? Она не могла найти ответ. Как там говорила Анна, нужно слушать свое сердце? Глупое сердце, как она может следовать за ним, если оно разрывается на части и тянет ее в разные стороны. От него никакого толку, оно только все сильнее лишает ее рассудка. Эльза прижала руку к груди, чувствуя, как оно выстукивает свой сумасшедший ритм. Она дала волю своей магии, выпуская ее в предательский орган, силой заставляя его замедлиться. Оно болело, оно сопротивлялось, сбивало ритм, но неизбежно утихало. Все медленнее и медленнее, пока не выровнялось до размеренных глухих ударов. Слишком редких для нормального человека. -Эльза, ты в порядке? - С тревогой в голосе спросил Кристофф. Она повернулась к нему. -Да, - уверенно сказала она. Тяжесть ушла. Сомнения тоже. Никогда раньше она не чувствовала такую ясность. Она точно знала, что нужно делать. -У тебя есть кольцо? -Да. Да, конечно. Он поспешно достал из внутреннего кармана небольшую коробочку и открыл ее. Кольцо было дорогим - он явно хотел произвести впечатление, - но немного вычурным. -Это не подходит, - ровно сказала Эльза. Она открыла один из своих шкафчиков для украшений и достала единственный предмет, который лежал в нем на бархатной подушке. -Это обручальное кольцо нашей матери и бабушки, - объяснила она, держа на ладони семейную реликвию. Кристофф благоговейно рассматривал немного блеклые драгоценные камни в виде цветка крокуса на потертом ободке. -Оно перешло мне, но мне не суждено надеть его. Анна должна носить его, а после передать его своим детям, - она поднесла ладонь ближе к нему, - возьми его. Он осторожно протянул руку. -Но если я узнаю, что ты обидел ее... - Начала Эльза. Как только он коснулся кольца, она закрыла ладонь, лишь слегка прикасаясь к его пальцам. Должно быть, это было больно, потому что он вздрогнул и зашипел сквозь зубы. Это будет ничтожная часть того, что ты испытаешь. Она отпустила, и Кристофф одернул руку, поднимая на нее непонимающий взгляд. Как только их глаза встретились, он сглотнул. -Я понял, - смиренно сказал он. -Это все, - заключила она, снова складывая руки вместе, как будто ничего не произошло. Он заметался, наконец осознавая, что получил то, зачем пришел. -Я... Спасибо... Это так много значит, ты... -Просто. Иди. -Да. Хорошо, - он выдохнул и направился к двери. -И, Кристофф, - остановила она его, - ты должен дать ей некоторое время, чтобы оправиться. -От чего? - не понял он. Ее челюсти чуть сжались. -От болезни, конечно. Эльза отвернулась, не утруждая себя прощаниями и слыша за спиной очередные благодарности, прежде чем дверь закрылась. Она не глядя махнула в сторону свечей, которые, шипя, потухли, погружая комнату в прежний полумрак. В полной тишине она могла слышать, как ее сердце борется, пытаясь вернуть себе ритм, как оно сжимается и отчаянно ухает, растапливая и ломая лед, удерживающий его. Она резко накрыла его рукой, сминая ткань. Поток магии вырвался через ее пальцы, встречая отчаянный отпор. Она усилила натиск, слыша, как вокруг раскатами захрустел лед и задребезжали стекла. Сердце сдалось, снова замедляясь до неестественно редких и слабых толчков, но она могла чувствовать, как оно сопротивляется внутри, пытается вырваться. Ее тело боролось с ее же магией. Ей понадобится нечто большее, если она хочет справиться. Но пока что, этого достаточно для того, что она собирается сделать. Эльза бросила взгляд на горную гряду за окном, там, где вдалеке возвышалось ее одинокое ледяное святилище, и решительно вышла из комнаты, звеня каблуками по льду. ////// Анна с хлопком закрыла книгу и отбросила ее, как только Эльза появилась в проеме двери. -Наконец-то, почему ты так долго? Она вскочила с кровати, потягивая затекшую спину. -Ума не приложу, как ты могла сидеть в своей комнате целыми днями, это же просто... Что такое? Ей пришлось остановиться, потому что Эльза вместо того, чтобы привычно пройти и поцеловать ее, осталась стоять в стороне. -Что с тобой? - Повторила она. Ее сестра выглядела необычайно... Сурово. -Должна тебе кое-что сказать, Анна, - ответила Эльза. -И мне это не понравится, не так ли? - с сомнением уточнила она у сестры. -Нет, не понравится. Иногда ее прямолинейная честность была совсем некстати. -Хорошо. Я слушаю. Анна послушно села обратно на кровать, сложив руки на коленях и приготовившись. Какими бы плохими не были новости, они смогут справиться с этим, она была уверена. Эльза пристально посмотрела на нее, прежде чем твердо произнести: -Нам нужно прекратить. -Прекратить что? -Ты знаешь что, Анна. Нам нужно прекратить нашу близость. У Анны вырвался нервный смешок. Нахмурившись, она рассматривала сосредоточенное лицо Эльзы. Это что, какая-то шутка? -Что за... Бред? - Выдавила она. -Я говорю серьезно. -Я слышу, что ты говоришь серьезно, но это не значит, что это не полный бред! - Ее голос подскочил. - Что вдруг на тебя нашло? Нет, подожди, не отвечай. Она встала и попыталась глубоко и медленно вдохнуть, положив одну руку на талию. Это же Эльза, она ничего не делает просто так. Ее объяснение может быть абсолютно абсурдным, но оно есть. -Это из-за сегодняшнего, да? - Спросила Анна более спокойно. - Из-за того, что твоя служанка застала меня в твоей постели? -Этот эпизод лишь доказывает, что мы слишком далеко зашли. -О, да ладно! Ты просто очень остро все воспринимаешь. Да, быть может, мы должны были быть немного осторожнее. Но смотри, ничего катастрофического не случилось, мир не рухнул, и даже Кай на нашей стороне. Если тебя это так беспокоит, впредь мы будем осмотрительнее и не допустим такого. Эльза внимательно слушала и не стремилась ее перебивать. Это был хороший знак. Она согласится, как она может не согласиться. -Да, мы не допустим такого, - медленно произнесла она и Анна облегченно вздохнула, - мы больше не допустим ничего из этого. Воздух, покинувший ее легкие, превратился в разочарованный стон. Почему она всегда такая упрямая! -Да что с тобой? Неужели это действительно так важно? - спросила она раздраженно. Она смотрела на сестру, пытаясь понять, что заставило ее говорить так. Вся ее поза была похожа на официальную. Если бы не обстоятельства, Анна бы даже назвала ее спокойной. Ее сосредоточенное лицо было лишено тени эмоций, и глаза... Глаза казались неуловимо другими, но она на могла дать этому название. Анна могла чувствовать присутствие магии, но не могла распознать эмоции, которые она выражает. Она застыла, просто висела в воздухе, уплотняя его вокруг Эльзы. Все это казалось настолько чужеродным и неправильным, что, вкупе с их разговором, только усиливало ощущение нереальности происходящего. -Да, это важно, - с напором ответила Эльза, - это важно, потому что это показывает, какая жизнь нас бы ждала. Посмотри на себя, тебе приходится прятаться в своем же доме, поддерживая нелепую ложь, лишь бы никто не узнал твоего темного секрета. Разве ты хочешь так жить? Ее голос срывался почти на шипение, и слова кололи, словно ядовитый укус змеи. -Нет, не хочу, - честно ответила она, - но это не значит, что я готова отказаться из-за этого от тебя. Она надеялась, что Эльза поймет ее упрек. Но если нет... -Я и не представляла, что такая малость заставит тебя испугаться и отступить, и перечеркнуть все, что есть между нами, - резко добавила она. Глаза Эльзы блеснули, и Анне показалось, что они даже стали чуточку ярче. -Тебе не понять этого сейчас. С этого момента ты будешь жить, каждый день и каждую минуту думая лишь о том, как сохранить свою тайну, какую еще ложь придумать, постоянно боясь, что кто-то увидит или узнает. Каждый следующий день будет более зыбким, чем предыдущий, и ты будешь чувствовать, что тебя затягивает в бездонную яму. И когда у тебя не останется сил, чтобы выносить это, тебе захочется наплевать на все и открыться, чтобы больше не ощущать этого удушающего чувства безысходности. Но ты не сможешь, потому что ты уже слишком далеко зашла. Эльза перевела дыхание, и ее плечи безвольно опустились. -Я знаю, как это, я жила так долгие годы. И я не хочу такой жизни для тебя, - закончила она. Анна невольно сглотнула. Тяжелые слова давили на нее, пытаясь заглушить ее уверенность. -Этого не будет. Ты была одна, но сейчас... Мы есть друг у друга, и мы справился со всем вместе. Мы найдем способ. -И какой же? - недоверчиво спросила Эльза. Она не знала. -Я... Я не знаю. Пока. Но мы придумаем. -Ты не знаешь, потому что нет никакого способа, Анна, - сдавленно возразила Эльза. - Мы всегда это знали, но боялись принять. Мы должны быть теми, кем мы всегда были. Сестрами. Это единственное, что правильно. Это злило ее. Злило, что Эльза давила на мораль и правильность, абсолютно игнорируя все, что они пережили. -Сестры! - Выплюнула она. - Давай честно, Эльза, мы никогда не были сестрами. Я была слишком мала, когда ты оставила меня, а все, что я помню из нашего детства, оказалось наполовину ложью. И потом, когда я все эти годы хотела быть рядом с тобой, тебя не было рядом. Когда я нуждалась в тебе больше всего - тебя не было рядом. Да, я знаю, ты пыталась по-своему защитить меня, но не надо говорить, что мы были сестрами. Мы не были! Ее выдох был дрожащим из-за мешающего кома в горле. Сколько бы времени ни прошло, обида все еще сидела внутри нее, показывая свою уродливую голову в минуты ее слабости. Она смирилась с ней, зная, что глубокие раны заживают медленно и все равно оставляют после себя шрамы. -Тогда это самое время, чтобы наконец стать ими, - ровно произнесла Эльза, абсолютно не задетая ее эмоциональной речью. Как ей удается оставаться такой спокойной? От этого ее собственные чувства усилились многократно, как будто отчаянно пытаясь пробиться к Эльзе, показать ей свою значимость. Заслужить хоть какую-то ее реакцию. -И что? Просто перечеркнуть то, что есть между нами? - Поднимала голос она. - Нас объединяет гораздо больше, чем просто семейные узы. Это истинная любовь, Эльза, и ты не можешь отрицать этого! Как она может делать вид, что этого не имеет значения? Что этого нет? Это настолько очевидно, что давно стало для нее незыблемой аксиомой. -И меня просто бесит, что мне приходится произносить это вслух! - добавила она, подкрепляя свои слова громким ударом ладони о стол. -Ты говоришь красивым словами, но ты знаешь, как на самом деле это называется, - голос Эльзы опасно вибрировал, но это было в стократ лучше, чем ее безразличный тон. - Как насчет произнести это вслух? Это кровосмешение, Анна! И да, это гораздо больше, чем должны позволять себе семейные узы. Анна сжала зубы. Она терпеть не могла, когда Эльза сводила все к простым понятиям, руководствуясь лишь голой бесстрастной логикой. Но она уже привыкла. -Технически, это не кровосмешение, раз уж мы с тобой не можем завести детей, - сквозь зубы процедила она, мимолетно задумавшись, она рада или все-таки огорчена этим фактом. -И это даже хуже, - настаивала Эльза, - все это делает наши отношения абсолютно неприемлемыми. Сегодня что, вечер отвратительных слов? Анна зарычала, сжимая кулаки. -С каких это пор тебя вообще волнует хоть что-то из этого? Я что-то не помню, чтобы ты возражала. Более того, ты очень активно выражала свое согласие буквально сегодня ночью. -Меня всегда это волновало, - четким голосом сказала Эльза, заставляя Анну сбиться. Она открывала и закрывала рот, в очередной раз разочарованная, что не может найти слова в самый нужный момент. -Меня всегда волновало, что я забираю у тебя жизнь, которую ты заслуживаешь. -О чем ты говоришь? -О полноценной настоящей семье. Твоей семье. Которую ты никогда не сможешь иметь со мной. Но сможешь иметь с ним. Анна покачала головой, не веря в слова, которые услышала. -Не говори так. Ты... Ты обещала, что не заставишь меня выбирать! -И я держу свое обещание. Тебе больше не надо выбирать. -Нет! Ты не можешь! Ты не можешь...- Повторила она слабо. - Почему? -Если ты не можешь сделать выбор, рано или поздно кто-то сделает его за тебя. Это знание далось мне слишком большой ценой, Анна. -Но ты не имеешь права выбирать за нас обеих! -Я имею. Мы с тобой - это все, что осталось от нашей семьи, и я ее глава. И ты должна принимать мои решения. Анна наконец поняла, что было не так с глазами Эльзы. Они были пустые. Вся их бездонная глубина потеряла свой уникальный водоворот эмоций, оставив после себя лишь слабые капли в огромном высохшем омуте. И в этот момент ей стало по-настоящему страшно. Потому что она осознала, что действительно могла потерять Эльзу. Эта мысль была настолько реальной, что это заставило ее пошатнуться. -Нет нет нет, ты не можешь так поступить со мной, с нами, - жалобно поговорила она, бросаясь к сестре. Она обхватила ее лицо руками, пытаясь найти в ее глазах хоть что-то, и неуверенно остановилась. -Ты холодная... Кожа Эльзы была непривычно прохладной. Не обжигающе ледяной, но далекой от привычной уютной теплоты. -Почему ты холодная? - Дрожащим голосом спросила она. Анна была единственной, на кого не влияла эта магия. И любовь Эльзы всегда была тому причиной. И если сейчас она больше не чувствовала привычной теплоты... -Ты не можешь... - слабо повторила она. Эльза медленно, но уверенно убрала ее руки, удерживая ее за запястья. И словно тяжелыми кандалами, ужасная правда сковала ее последовавшими словами. -Если ты не будешь слушать меня как свою сестру, - ровно произнесла Эльза, - то я прикажу тебе, как твоя королева. Она больше не любит меня. Ей хотелось кричать, разразиться рыданиями, гневно оттолкнуть ее, жалобно умолять. Она не сделала ничего из этого. Ее сердце болезненно раздирало огромное количество эмоций, но самым ярким из них было ощущение предательства. После всех их дней и ночей, после всех слов любви, которые Эльза говорила ей, она просто оставила ее. Как будто бы это ничего не значило. Так легко. -Уходи, - прохрипела Анна, продавливая слова через онемевшее горло. Она сделала шаг назад, и ее руки выскользнули из рук Эльзы. - Я не хочу тебя видеть. Уходи! На короткое мгновение ей показалось, что взгляд ее сестры наполнился эмоциями, но это мог быть всего лишь туман от ее собственных слез, увлажнивших глаза. -Уходи! - прокричала она, и Эльза наконец сдвинулась. Она еле заметно подалась ей навстречу, но в последний момент развернулась и двинулась в сторону двери, открывая вид своей спины с ровной осанкой. Анна захлопнула за ней дверь тут же, как только она переступила порог. Она защелкнула ключ и прислонилась лбом к полотну. Пожалуйста, вернись, - шептала в ней надежда. Последний горящий осколок ее сердца. Вернись и скажи, что все это неправда. Вернись. Шаги за дверью удалялись, и вместе с ними крупицы надежды, словно сухой песок, утекали сквозь ее пальцы.