1+1=окно/1+1=window

Среди маминых ассистенток существовала сложная система ранжирования. Близнецам Рейчел нравилась больше, чем Эмили, а Эмили — больше, чем Сара, а Андреа-больше всех. Больше всего им нравился в Андреа ее приоритет-она была новенькой и еще не знала всех их трюков. Один раз это были бумажные самолетики вниз по лестнице (она подняла их и взяла с собой, когда уходила), в другой раз они спустили своих кукол на парашютах из бумажных салфеток (она положила их на стол). Однажды они оставили ей печенье, с трудом завоеванный приз за тайное путешествие на кухню, чреватое скрипучими ступеньками и туфлями Стивена, о которые они споткнулись по дороге туда и обратно. Андреа соскребла глазурь зубами, точно так же, как это сделали бы они. Она была самым лучшим питомцем — длинноногая, с накрашенными губами и экзотическая. Она цокала шпильками по пути к двери, и лишь в фойе снимала их и отправлялась к столу с цветами на носках, глядя на них. Она не велась на лужи детского масла на мраморном полу или зубную пасту на ручке двери. Один раз они переставили все цветы на тумбах, она заметила и поменяла их обратно, в два раза быстрее. И прежде чем уйти, она всегда слегка махала им рукой и отдавала честь. Да, Андреа определенно нравилась им больше. Во второй раз, когда кто — то из них заговорил с Андреа, Кэролайн была дома одна (пропустив тест по французскому-не ее вина, что Топ-модель по-американски должна была быть вечером, так что если Кэсс хотела, она могла пойти и засунуть свою хорошенькую мордашку куда-нибудь еще, а она идет смотреть телек). Она должна была быть в постели, но эта няня (тоже не знакомая с Мэри Поппинс, но близнецы и не надеялись) любила дневные мыльные оперы. Она смотрела их очень громко по телевизору внизу и к тому же была немного глуховата. Кэролайн только что закончила красить пальцы ног в небесно-голубой цвет и сидела на кухне, раздумывая, можно ли съесть булочку (сегодня была не пятница и не вторник, но вчера она пробежала лишние круги в спортзале), когда Андреа споткнулась в парадной двери, ведя за собой Патрицию. «Привет, — сказала Андреа, запыхавшись. — Ты не могла бы мне помочь?» — она указала на Патрицию, которая поднималась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, волоча за собой поводок. С одной стороны, у Андреа были широко раскрытые глаза, она паниковала, была искренна и просто умоляла, чтобы ее разыграли. С другой стороны, она соскребала зубами глазурь с печенья. Это была дилемма. Кэролайн вздохнула и свистнула Патриции, которая тут же подошла, улыбаясь своей собачьей улыбкой. Андреа переступила с шпильки на шпильку, пока Кэролайн отстегивала поводок. «Спасибо, — сказала она. Кэролайн рассматривала ее с этого нового, более близкого расстояния. Она была красивее, чем предполагалось ранее, и Кэсс была права насчет карих глаз. «Хочешь, я покрашу тебе ногти на ногах?» — вежливо спросила Кэролайн. Тем более она хотела попробовать новый фиолетовый лак для ногтей блесками с вечеринки по случаю дня рождения Меган. «О, — Андреа сдула челку с лица. Она явно нервничала. — Эм, мне вроде как пора возвращаться на работу» «Я очень быстро– Кэролайн на мгновение задумалась. — Или я скажу маме, что ты ударила Патрицию, если не согласишься — она взяла Андреа за руку и потянула. –Пойдем». «Мне серьёзно нельзя опаздывать», — сказала Андреа, но она все равно пошла, так что Кэролайн не обратила на её слова особого внимания. Она встала посреди кухни и побежала за фиолетовым лаком. Когда она вернулась, Андреа все еще была там, и к ней пристала виляющая Патриция, что было хорошо; Кэролайн не хотела, чтобы ее уволили. «Сядь на стол, — сказала Кэролайн и замолчала. Ах да. — Пожалуйста»–Андреа села. «Сними туфли — Андреа сбросила их — Сиди спокойно. Ладно, теперь…» В общем, все прошло довольно хорошо. Кэролайн только немного полировала пальцы ног Андреа, а Патриция слизала только один слой (конечно, не полторы бутылки, как сказала Андреа). Кэролайн откинулась на спинку стула, довольная собой. «Мне правда пора, — сказала Андреа, соскальзывая с прилавка. — Если я сейчас надену туфли, то испорчу их». «Не волнуйся, — Кэролайн снова закрутила крышку на бутылке. –Он сохнет быстро». Итак, Андреа и Кэролайн пять минут стояли у двери и ждали. (На бутылке было написано «три», но Андреа хотела быть абсолютно уверенной. Туфли были от Боттеги.) Кэролайн подумала, что фиолетовый лак действительно очень хорошо смотрится на Андреа. И он совсем чуть-чуть полосил. «Возвращайся скорее, — сказала Кэролайн Андреа, надевая туфли. Когда Андреа подняла глаза, открыв рот, чтобы возразить, Кэролайн сказала: «Это был не вопрос», и подняла бровь, как это делала мама, когда хотела закончить разговор. Андреа замолчала и удивленно посмотрела на Кэролайн. Потом она улыбнулась. Они планировали все очень тщательно, вплоть до мелочей. Существовала система: семь часов-это хорошо, но семь тридцать — еще лучше-прошло достаточно времени с обеда и еще было достаточно времени до того, как должна была прибыть Книга. «Сейчас?» — спросила Кэсс, застыв в дверях. Кэролайн сидела в кресле, не сводя глаз с часов. «Не совсем». «Сейчас?» «Почти…» Цифровой индикатор сменился с 7:29 на 7:30. Дойдя до двери кабинета, они остановились; всегда был шанс, что их остановят еще до того, как они начнут. Они послали Патрицию впереди себя в качестве тестера настроения: два похлопывания — хорошо, почесывание живота — очень хорошо, никакого физического контакта — плохо, никакого внимания — очень плохо. Три похлопывания. Близнецы переглянулись. «Мама, — заботливо спросила Кэролайн, опускаясь на диван, — «как идут приготовления к Парижу?» — Кэсс заняла место на полу, достаточно близко, чтобы использовать Патрицию в качестве опоры, если понадобится. «Ужасно, но не то чтобы это вас волновало — Миранда посмотрела на них поверх очков. — Чего вы хотите?» Кэсс потянулась к Патриции, когда Кэролайн отбросила все притворства и села. «Ты же не собираешься увольнять Андреа Сакс, правда?» — спросила Кэролайн. Была большая вероятность, и она лежала тяжким грузом в сознании близнецов в последнее время; мамины подчиненные не были склонны долго задерживаться на работе и Андреа уже превышала свой срок выдержки в качестве помощницы. Они имели смутное представление, что если что-то не получиться в «Подиуме», она могла бы приехать и остаться с ними. Возможно, в качестве повара. Или горничной. «Не сегодня, — Миранда подняла бровь — А должна?» «Потому что мы просто хотели бы знать заранее, планируешь ли ты или …» «Она хороший сотрудник?» — Кэсс снова принялась гладить Патрицию. «Достаточно хороший, — Миранда сняла очки и посмотрела на них ровным взглядом — Откуда такой внезапный интерес к Андреа Сакс? Близнецы посмотрели друг на друга — время для небольшой отвлекающей тактики. —Она просто… —… гораздо дружелюбнее, чем… —… Эмили всегда была такой, и… —… мы просто надеялись… —… что она… задержится еще немного. «Я думаю, — сказала Миранда, улыбаясь своей едва заметной полуулыбкой, — что Андреа Сакс, возможно, 'задержится’ на некоторое время». Близнецы решили бежать, так как работе Андреа не грозило никакой видимой опасности (Что было хорошо, потому что они не были точно уверены в ее способностях готовить или убирать. Конечно, она могла переставлять цветы довольно быстро, но они видели это только раз). «Задержится еще немного? — Кэролайн толкнула Кэсс локтем по пути наверх. — Слушай, я должна спросить, твой мозг хотя бы иногда включается?» «Не видела, чтобы у тебя получалось лучше. Дружелюбнее? Серьезно?» «Ну, ты не давала мне большого выбора», — фыркнула Кэролайн. «Ладно, это уже не имеет значения. Просто важно, что Андреа, — Кэсс осторожно произнесла её имя так, как это делала мама, растягивая второй слог, — не будет уволена». «Да, видишь ли, я говорила тебе, но ты не слушала. Маме она нравится». «Ну, ты же думала, что маме понравился тот декоратор, и посмотри, как все обернулось…» Спор продолжался всю дорогу до спальни. Если бы Кэсс рассказывала эту историю, она, вероятно, закончила бы ее здесь. Она могла бы добавить еще и свадьбу, на всякий случай.