Сила и скорость

Всё не могло быть так плохо. Он просто поговорит с Дримом, они узнают, что он может, и потом сварганят какой-нибудь новый план без его участия. Это задание уже отличалось от предыдущих настолько, что начинала болеть голова: сначала их собрали всех вместе, потом этим двоим пришлось разыграть глупый спектакль перед непосредственной целью, а теперь он, Джордж, агент уважаемой организации (!), будет заговаривать этой цели зубы и выполнять роль приманки. Не будем упускать и шанс того, что этот Дрим вполне мог быть приветом из его тёмного прошлого, что усложняло задачу в разы. Нет, всё определённо было очень плохо. Все два дня прошли для Джорджа как в тумане. Утро начиналось с того, что он подходил к шкафу, открывал его и смотрел на всю одежду глазами постороннего. Что выглядело более привлекательным? Вызвать симпатию у цели это просто очередное задание, значит, и подходить к нему нужно как к ответственной работе. Он даже звонил Дэррилу в видеочате и раскладывал на диване в гостиной всю одежду, которая у него была, помимо чёрной формы в нескольких комплектах. То есть, несколько джемперов цвета собачьей рвоты (которые Бэд назвал очень милыми; иногда Джордж жалел о том, что он дальтоник), две толстовки и одна пара джинсов, испорченных асфальтовым покрытием в предыдущий раз. Не густо. Пришлось вечером перед представлением (назвать этот цирк “операцией” язык не поворачивался) пойти в торговый центр неподалёку и купить бежевого цвета брюки вместе с вязанной жилеткой. То, что они бежевые, Джордж узнал непосредственно на встрече в парке, когда Ник опять скривился от одного его вида, говоря, что джинсы нравились ему больше. Бэд дал ему подзатыльник и показал снайперу большой палец вверх, утверждая, что цвет его новой жилетки подходит под брюки и подчёркивает его внешность, но после такого замечания уверенности в себе у него поубавилось. Когда охота на сверхспособных превратилась в модный приговор? Зато с погодой повезло — светило приятное солнышко, сменяя трёхдневные дожди. Повезло довольно фигурально, ведь Джорджу уже было жарковато к тому времени, как они доехали на минивэне Сапнапа практически до магазина. Громоздкая рация была заменена на незаметный наушник в ухе, активировать который не было надобности — он бесперебойно передавал звук прямо на ноутбук Бэда, позволяя им с Ником слышать всё, что происходит вокруг снайпера. С долей сожаления, Джордж тем же утром оставил винтовку дома, но у него с собой был шокер в кармане злополучных брюк. Убить не убьёт, но задержит сверхспособного до прихода коллег точно, если вдруг возникнут проблемы. На сопротивляющегося Анта натянули капроновый чулок (под ним была маска, и это выглядело... уморительно, если не вдаваться в подробности) и вытолкнули его из машины прямо на соседнем от магазина перекрёстке. Ну точно уличный грабитель в неудачном районе, насмотревшийся сериалов нарик, которому нужны деньги на дозу и новую смешную маску. — Отличный план, надёжный, как швейцарские часы... — Джордж не понимал, что он забыл в этой клоунаде и просто тихо молился себе под нос. Настал его час. Минивэн остановился рядом с парковкой, снайпер выскочил с переднего сиденья, и серебристая машинка укатила в неизвестном направлении. Зато в наушнике послышался голос Сапнапа: — Приём, как слышно меня? — Слышно чётко и ясно, приём... — пробормотал парень на подходе к стеклянным дверям. Кишки скрутились в клубок и волнение клубилось где-то там же. В последний раз он так волновался на школьном выпускном, когда его, — тогда ещё нынешняя, — девушка отказалась с ним танцевать. — Хорошо. Ант, готовься выступать по команде. Приём. — Всегда готов, шеф! — позитивный, как всегда. Его радовал шанс опробовать на себе способности цели и размяться в бою. “Ну, понеслась” —пронеслось в голове у Джорджа, и он толкнул дверь в магазин. Темно. Его глаза не сразу привыкли к такому освещению, ушло секунды три на то, чтобы он мог различать полки. Видимо, доход уже не покрывал расходы на электроэнергию. И что это за место? На кассе стоял кудрявый парень, которого он видел в прицел с крыши. Он скучающе листал какой-то журнальчик с голливудским красавчиком на обложке и жевал жвачку. Счастливый человек, даже не понимает, что тут происходит. Снайпер выдохнул, собираясь с силами, и подошёл к кассе, натягивая самую дружелюбную улыбку из его арсенала: — Здравствуйте! — любезно начал он, кивая Карлу (кажется, так его звали...). — Мне тут, ээ... колесо пробили... Ну и райончик у вас, ух! Не найдётся тут никого, кто мог бы мне помочь заменить его?.. Карл смерил его оценивающим взглядом. В его голове вполне спокойно уложился лощёный вид Джорджа и то, что он катается по таким местам Лондона. Мало ли кого сюда заносит, не впервые, вот недавно два странных парня заходили и перепугались нового работника. Интересная у кассира неделька выдалась, поэтому он лишь кивнул и выпрямился, поворачиваясь в сторону служебной двери: — Клэй, подойди к кассе, пожалуйста! Сердце Джорджа замерло. Вот он, момент истины. Дверь медленно открылась, а из-за неё лениво вышел... Алекс. Не может быть. Что происходит? Джордж мысленно застрелился. — Постой-ка... Джорджи, это ты? — да, это Алекс. Это точно он. Снайперу ещё никогда не хотелось покинуть какое-либо помещение настолько сильно, как сейчас, даже путём пули в висок. Но все его надежды на мгновенную смерть рассыпались в пыль, когда его крепко обняли и подняли в воздух так, будто он был легче игрушечного медведя. — Джорджи! Сколько лет, сколько зим! Алекс действительно... изменился. Он никогда не был хилым, но сейчас он стал выше и крепче (“Конечно, он стал крепче. Он сверхспособный, ау!” — мозг Джорджа недоумевал, почему его владелец так тупит), но в голове появилась куча вопросов, ответы на которые явно не лежали на поверхности. Когда он обрёл свои способности? Почему он стал целью? Почему сменил имя? И самый главный для Джорджа — почему он уехал во Флориду и ничего ему не сказал? Он и не заметил, как оказался на своих двоих. Алекс... То есть, Клэй-... — То есть, Дрим, он твоя цель, соберись! — рассказывал о чём-то и смеялся, хлопая Джорджа по спине и, видимо, не собираясь отпускать из объятий. — ...А потом, ну, знаешь, нашёл этот магазинчик, теперь тут работаю. А ты как? — он остановился, чтобы отдышаться, и посмотрел на парня. В его глазах были искорки-смешинки, он светился как комнатное солнце, мешая Джорджу собрать мозги в кучу. Он изменился, но всё ещё был очень... красивым. На коже Алекса остался загар после палящего американского солнца, волосы немного выгорели и теперь отдавали золотом. Как с обложки журнала, на подобие того, что остался забытым кассиром, исподтишка наблюдавшим за воссоединением пары. Снайпер дёрнулся, когда в наушнике прозвучало тихое “Не забывайся”. Да. Точно. Задание. — Привет, Алекс... — неуверенно начал он, но его перебили: — Тш, тише ты, никто не должен знать! — на секунду на лице Дрима был написан искренний испуг, но увидев реакцию Джорджа он рассмеялся. — Да шучу я, шучу! Просто имя сменил. Понимаешь, старое место, новое имя... Я уже другой человек, ха-ха! Америка меняет людей. Джордж не оценил шутку. Из головы даже вылетело то, что он на задании, как и то, что весь их диалог с интересом слушают как минимум трое. Он оттолкнул блондина от себя и сложил руки на груди, нахмурившись. — Почему ты ничего не сказал мне о своём отъезде? — не смотря на его внутреннее волнение, голос был твёрдым и не дрожал, а в глазах была только решимость покончить с этим раз и навсегда. Пусть даже это будет в вонючем пыльном супермаркете на окраине, пусть это слышат его товарищи, плевать. Он слишком долго ждал. Клэй потемнел. С его лица исчезла улыбка, черты лица будто стали острее, а тени под глазами теперь выделялись ярче. Когда он не улыбался, то был похож на больного. Он кинул короткий взгляд на Карла, который успел сделать вид, что очень увлечён перевёрнутым вверх ногами журналом, и на удивление бережно взял Джорджа под локоть. — Думаю, лучше обсудить это без лишних ушей. Пойдём. Вздохнув, снайпер поддался ему, и они вышли на парковку, останавливаясь недалеко от входа. Клэй встал перед ним и положил руки ему на плечи, но Джордж стряхнул их. — Рассказывай, — “Точнее, оправдывайся”. — Понимаешь, у меня в то время начались проблемы с начальством, — начал Клэй и отвёл взгляд. — Драки там и сям, я не говорил тебе... Сам понимаешь, не буду вдаваться в подробности сейчас. И сразу после выпуска меня направили в Америку, подальше отсюда. Там секретность высокая, я с документами работал, и... Я не мог ничего рассказать тебе. Прости. Он выглядел виноватым. С этими его щенячьими глазами, он был похож на нашкодившего золотистого ретривера. Подумаешь, уехал... Джордж всё ещё был обижен, но оставаться в таком состоянии было сложно, когда причина твоей обиды стояла перед тобой и чуть ли не плакала сама. Хотя, Алекс никогда не давал слабину раньше... Может, Америка и правда была страшным местом, раз ему хватило духу поговорить и выдать какие-никакие, но извинения, пусть даже не совсем искренние. Теперь можно ликвидировать его со спокойной душой. — Я много думал о тебе во Флориде, — продолжил Клэй и взял Джорджа за руку. В наушнике послышалось какое-то бормотание, но снайпер не обратил на него внимания, будучи слишком шокированным таким жестом. — Я знаю, что всё оборвалось слишком неожиданно, и твои чувства, может, угасли... — нет, в наушнике точно кто-то говорил, Джорджу просто надо было немного прислушаться... — Но я хочу спросить, мог бы ты дать мне второй шанс? Начать заново? — Антфрост, твой выход, — неожиданно чётко услышал он, и внутри поднялась паника. — Нет!!! — он вырвал руку из чужих пальцев. Клэй опустил взгляд и пробормотал что-то на подобие “тогда прости за беспокойство”, но мысли снайпера уже потекли в другое русло. Он совсем забыл их предупредить! Раз их целью был Алекс, значит, его способности не ограничивались только лишь большой силой и скоростью! Он мог убить человека одним ударом и до того, как обрёл способности и стал мишенью для их организации, а уж теперь-то Антфросту точно не поздоровится- — Всем стоять, это ограбление! — заорал Ант, подбегая к ним на сумасшедшей скорости и стреляя в воздух из “Беретты” Сапнапа. Дрим обернулся, будто его позвала компания друзей, а не преступник, и быстро обогнул летящую на них торпеду с пистолетом, ловко выхватывая оружие из высоко поднятой руки и делая элементарную подсечку. Антфрост, не ожидавший настолько простых методов, споткнулся и проехался носом по асфальту под фырканье блондина. — Ты сначала ходить научись, а потом на людей со своей пукалкой бросайся, дурень, —он присел рядом с котом на корточки и точечно ударил его рукояткой “Беретты” по затылку. Антфрост, который только было поднял голову, тут же уронил её обратно, потеряв сознание. Признаться честно, Джордж ожидал более... жестокой расправы... Алекс отличался жестокостью и абсолютным безразличием к своим партнёрам по спаррингу в годы юношества, но Клэй, видимо, оставил эту привычку в прошлом, и это было... странно? Интригующе? Вопрос о том, что заставило организацию ополчиться против него, встал ещё острее. Пока Джордж буравил взглядом распластавшегося на асфальте товарища, Клэй снова оказался рядом. На его лице, казалось, была написана вселенская мука как минимум от смерти любимой золотой рыбки, как максимум... — Я услышал твой ответ, но... он точно окончательный?.. Душа снайпера покинула его тело. И вернулась обратно. Немного посидела и решила всё же не задерживаться в столь бренной оболочке, потому что в голове у Джорджа созрела идея. Держать цель рядом, вынудить её ослабить оборону и потом ликвидировать — что может быть проще? К тому же, шанс не напрягаться был так близко, только руку протяни. Он урежет заботы всей группе этим небольшим трюком. Да, Клэй не был ему чужим человеком... И, возможно, в Джордже ещё теплилась любовь к улыбчивому солдату-оптимисту, с которым он впервые повстречался несколько лет назад... Но это всё потом. Сначала дело. Да и кто он такой, чтобы подвергать решения руководства сомнению? Опасный значит опасный, всё тут. Но ведь он так и не проявил себя в негативном свете, хотя возможность была что надо... — Извини, не знаю, что на меня нашло... — протянул парень и посмотрел на Клэя исподлобья. — Конечно, я согласен попробовать. Дрим вдохнул и улыбнулся, в его глазах затеплилась жизнь. Он крепко обнял снайпера (его рёбра неодобрительно захрустели от таких проявлений эмоций), не собираясь отпускать в ближайшее время, и Джордж, будучи не самым сильным человеком несмотря на армейское прошлое, не мог даже пошевелиться в таком захвате. “По крайней мере, обнимается он что надо” — посмеялся он про себя. У Джорджа был месяц на то, чтобы окунуться в прошлое, а потом добавить в свой послужной список тысячное досье. В наушнике стояла гробовая тишина.