***
– Куда ты меня ведёшь? – Джордж прятал нос в шарфе, идя по утренней улице плечом к плечу с Антом. Осень оставляла на всём свой отпечаток, включая температуру воздуха – из его рта шел пар при каждом выдохе. Антфрост коротко пожал плечами: – Увидишь. Они свернули за угол какого-то старинного дома, попадая в грязную подворотню. Под их ногами хрустели осколки бутылок, возле стены стояли ржавые мусорные баки, где-то высоко над ними болтались развешанные на верёвках вещи, которые бы не высохли и до следующего лета. В конце закоулка была низкая железная дверь, коричневая из-за коррозии и тёмная – единственный выход отсюда помимо того, через который они вошли. Джордж поёжился. – Только не говори, что нам туда. – Говорить не буду, ты и сам это знаешь, – Антфрост подошёл к двери и достал из кармана связку ключей, по очереди подбирая их к массивному замку, висевшему на ней. – Принцесса испугалась? – Принцесса не хочет подхватить сифилис, – посмотрев себе под ноги, снайпер отошёл от валявшегося на земле шприца с открытой иглой. Ну и место… Ант фыркнул, но тут же победно присвистнул, когда ключ щёлкнул в замке. – Добро пожаловать! – он распахнул дверь, и снайпера чуть не скрутило от запаха сырости, исходящего от круто уходящей вниз бетонной лестницы. – Не очень приветливое местечко, если честно. Специально выбирал? – Джордж шагнул на первую ступеньку, положив руку на от чего-то склизкую стену, и начал спускаться. За ним пошёл и Антфрост. – Конечно, ведь всё крутится вокруг тебя, Джорджи, – с усмешкой в голосе кот обогнал его и быстрым шагом направился по лестнице вниз. Когда они были достаточно низко, сверху эхом раздался скрип, и сердце Джорджа замерло, когда он услышал громкий хлопок входной двери. Свет с улицы исчез, оставляя товарищей в полной темноте. Снайпер остановился: – Антфрост? Ты где? – прошептал он, пытаясь увидеть хоть что-то, но без толку. – Тут я, – появившаяся из темноты рука схватила его за рукав и резко потянула вниз. Запнувшись об свою ногу, Джордж было подготовился к падению, но вместо следующей ступеньки под его ногами был пол – а он уже думал, что лестница вечная. – Поосторожнее со своими резкими движениями, не все видят в темноте как в очках ночного виденья, – парень цыкнул и вырвал руку из хватки оперативника. – В этом и прелесть, – смех его напарника разлетелся по довольно просторному помещению, судя по задержке эха. Щёлкнул выключатель, и перед Джорджем в желтоватом свете ламп предстал... обычный спортивный зал. Напротив входа к стене были прислонены маты, с потолка свисали боксёрские груши, а чуть дальше была стойка со спортивным оборудованием: в основном, блинами для штанги. – Чувствуй себя как дома. Ант бросил свою сумку у стены, снял ветровку и начал разминаться, растирая замёрзшие после улицы конечности и выполняя элементарные упражнения. Джордж затормозил на секунду, но тоже снял куртку и начал упражняться, иногда поглядывая на Антфроста как на шпаргалку – давно он не занимался спортом. В зале было прохладно, но не холодно – комфортная температура для разгорячённого после тренировок тела, и Джорджа это вполне устраивало. После первых минут он быстро освоился, уже ходя мимо груш и примеряясь с ударами, пока его товарищ молча наклонялся из стороны в сторону да вертел запястьями. Интересное было место, явно не каждый прохожий мог сюда заглянуть, но снайпер не успел задуматься об истоках подвального спортзала, как на его плечо опустилась рука Антфроста, как всегда подкравшегося без единого звука. – Готов? – Вполне, – отрапортовал Джордж и обернулся. Ант кивнул на его руки: – Забинтуй. – Это обязательно делать сейчас? – Да. Обязательно. Строгий голос был неожиданным и звучал странно из уст весельчака компании. – Да ладно тебе, что такого в обычной тренировке… – пробормотал снайпер, защищая костяшки бинтом. Зачем делать это, раз всё и так вполне безопасно? Он же не будет молотить стену или до потери пульса мутузить грушу, просто немного спортивной подготовки. Верно? Над их головами с тихим жужжанием мигнула лампочка. Ант встал в боевую стойку в паре метров напротив него. Его глаза были прищурены. – Нападай. В помещении повисла тяжёлая тишина. – Постой, ты серьёзно? – снайпер нехотя повторил движение за котом, и они оба начали медленно передвигаться вокруг невидимой точки между ними, глядя друг другу в глаза. Ант сжал кулаки крепче, и Джордж заметил, что как раз они защищены не были. – Хватит болтать. Нападай. Джордж выдохнул. “Была не была“ – он замахнулся, целясь в солнечное сплетение Анта, но на полпути понял, что его кулак летит в пустоту. Его схватили за выброшенную вперёд руку, больно скрутив её за его спиной, и прижали лицом к полу за доли секунды – быстрее, чем он успел осознать происходящее. Ант крепко держал его и сел сверху, не давая подняться. – И с этим ты вызвался охотиться на Дрима? Интересно, как он тебя ещё не прикончил. Ах да… – протянул он и ослабил хватку. Джордж перевернулся на спину, недоуменно хмурясь. На его щеке, судя по тупой боли, расцветал небольшой синяк, но это беспокоило его меньше всего: – Каким образом? – Я сверхспособный, Джорджи. А-класса. Ты забываешь об этом не в свою пользу. Антфрост встал и протянул руку снайперу, помогая тому подняться. – Ещё раз, – Джордж встал в стойку. Не может же он настолько проигрывать Антфросту в силе! Да, в его жизни меньше физической активности, но они всё ещё готовились по одной схеме. Тренировались одинаково. В голубых глазах напротив мелькнула искра превосходства. Кот поправил маску, которая сегодня скалилась особенно раздражающе. – Дерзай, человечишка. А потом был удар. Неудачный. И ещё. Снова и снова, Джордж проигрывал, а для Антфроста победить его не составляло труда. Он танцевал вокруг него, мастерски избегая замахов снайпера и делая подсечки, подпитывался растущей внутри напарника злостью. Ант... игрался. Как кошка с мышью, то позволяя ему почувствовать свободу, то хватая за хвост острыми когтями и притягивая обратно. Джордж двигался резче, быстрее, но это не меняло ситуацию: когда снайпер в очередной раз оказался на полу, он утёр пот с виска и уставился на застывшего над ним Анта: – Ещё один раз, – выдохнул он. Кот покачал головой. – Так нравится проигрывать? Тебе и самому уже ясно, что ты не сможешь меня побороть с теми знаниями, что у тебя есть, – он присел на корточки рядом с Джорджем. – И ты даже не хочешь узнать больше? Побеждённый стиснул зубы: –...Хочу.***
Джорджу казалось, что даже под бинтами его костяшки были сбиты в кровь. Он уже видел красные пятна, проступающие сквозь белую материю, чувствовал жжение в руках... Или это было от усталости? Антфрост был терпеливым учителем: они уже несколько часов провели рядом с тренировочным манекеном, пока кот ходил вокруг избивающего снаряд парня и рассказывал ему основы. – Ты должен целиться не в то место, где Дрим находится сейчас, а туда, где он окажется. Опережать его, – глухой удар заставил манекен отклониться назад. – Должен быть умнее. Смотреть на то, как он двигается. Видеть слабые места. Использовать окружение. Чёрные пряди неприятно прилипали ко лбу Джорджа. Температура в зале поднялась, от первоначальной прохлады не осталось и следа: жара была будто тропической. Ант остановился слева от него: – Если он увидит в твоей защите хоть одну прореху, – он перехватил руку Джорджа в воздухе, не давая ударить ещё раз. – Ты труп. Всё тело снайпера резко ослабело, перед глазами поплыли цветные пятна и узоры. Он присел на пол, держа голову в руках: это пройдёт, нужно только чуть-чуть посидеть, совсем немного... “Сейчас, я сейчас...” – то ли подумал, то ли сказал он вслух, чувствуя, как виски что-то сжимает. На секунду свет в его глазах потух, а ощущения от окружения резко пропали. Такое уже было. Это не впервые. Ему это знакомо, он знает это- К нему снова начали возвращаться чувства. Ветер. Тёплый летний бриз трепал его одежду. Сквозь его закрытые веки пробивалось солнце, он лежал. В ушах стоял тихий шум травы, которая наверняка волнами разбегалась от каждого порыва ветерка, поблёскивая. Она щекотала его руки. А потом Джордж почувствовал колени под своей головой. – Ты уснул что ли? – чьи-то пальцы заправляют его волосы за ухо и гладят по щеке. Джордж открыл глаза. Это был Алекс. Их взгляды пересеклись, и блондин улыбнулся: – Не уснул. Привет. Сердце снайпера сжалось: он был моложе. Алекс редко носил рубашки, но сейчас на нём была белая, с практически незаметными вертикальными полосами. И на его лице было столько веснушек... Он вспомнил – это их первое лето вместе. “И последнее” – напомнил едкий внутренний голос. То лето больше походило на сон, чем на реальность. И даже сейчас Джордж не мог поверить в то, что это действительно происходило с ним. Те воспоминания казались такими далёкими от его теперешней жизни... Но он улыбнулся в ответ: – Привет. – Тебе нужно больше спать, серьёзно, – Алекс провёл большим пальцем под его глазом, сочувственно вздыхая. – Синяки такие, будто тебя били. Не думал отдыхать? – Нельзя... Нужно тренироваться, как я потом работать буду? Мне же нужно быть спортивным, – Джордж согнул руку, щипая себя за плечо. – Бегать за сверхспособными, всё такое. Сам знаешь. Пожав плечами, блондин поднял голову. Его взгляд устремился куда-то вдаль: – Тебе же не обязательно бегать... Возьмут в снайперы – будешь стрелять. Смотри себе в прицел и не парься, пиф-паф, и они все уже готовенькие. А я собираюсь вершить правосудие голыми руками, – он усмехнулся, ударяя невидимого врага перед собой. – Как супергерой. Где-то высоко над их головами проплывали пушистые облака. – Супергерой без суперспособностей? Смешной ты, – Джордж фыркнул. – Как охотиться планируешь? – Так и планирую... Не обязательно же за способными гоняться. Возьму и переведусь в другое место, в полицию, например... – Алекс сконфуженно почесал затылок и пожал плечами. – Ты меня бросишь тут совсем одного? – театрально вздохнув, Джордж сел. Трава была сухой, слегка колола ноги, но ему было всё равно – эта лужайка была уютной и так. А может это было из-за компании... – Я же ради общего блага! – наигранно напуганный Алекс протянул к нему руки. – Я рыцарь, мне нужно победить всех монстров и получить признание королевства, а ты – моя дама сердца, которая верно ждёт в высокой башне! – Какая я тебе дама?! – Джордж демонстративно закатал рукава под звонкий смех блондина. – Я тебе сейчас покажу даму! Солнце было таким ярким... А в воздухе пахло полевыми цветами. Рядом с Алексом Джордж чувствовал, будто способен горы свернуть: всё его тело становилось таким лёгким, все проблемы казались мелкими и незначительными. Он бы остался здесь навечно. Но перед глазами снова потемнело.***
– Джордж? Очнись, чёрт возьми! – на лицо снайпера полилась вода, и он резко сел, отплёвываясь от неё. Что происходит? Ах да... Тренировка. В зале горела лишь половина ламп, под ним был мат из тех, что стояли у стены. Он не мог точно сказать, сколько времени прошло: тут не было ни окон, ни часов. Полная изоляция от внешнего мира. Замкнутый островок вне времени. – И часто у тебя такое? – тихо спросил Ант, сидевший рядом и неловко сминавший пластиковую бутылку в руках. Джордж удивился, что в его тоне не было ни насмешки, ни привычного сарказма. Голубые глаза теперь смотрели на него с искренним беспокойством. – Нет, не часто-.. То есть, всё в порядке, – снайпер покачал головой. В носу всё ещё витал запах ромашек. – Я скажу Нику. Надо поскорее покончить с Дримом, а потом ты возьмёшь больничный, – Антфрост потянулся к своему карману, чтобы взять телефон, но Джордж остановил его: – Всё в порядке. Не говори ему. Если Ник узнает... Если остальные узнают про его неудовлетворительное состояние, то он больше не сможет повлиять на ход событий. На нём поставят простой штамп – негоден. Болен. Вышел из строя. Мнение Джорджа и сейчас не на первом месте – удочка не спрашивает у приманки, куда её забросить, а если ещё и вскроется его встреча с Клэем в нерабочее время... Мысли об этом мигренью растеклись по его затылку. Что же ему делать? – Выглядишь неважно, – заметил Ант в попытке заполнить тишину. – Пройдёт. Перетрудился немного, на крышах же сижу, – снайпер дёрнул уголком губ. Говорить настроения не было, да и сил тоже. Для Антфроста это было не очень приемлемым ответом. Он встал, встряхнулся, словно пытаясь избавиться от напряжения, и повернулся к Джорджу, по-хозяйски уперев руки в бёдра: – Иди отоспись-ка дома. Я сам на задание схожу. Мне обуза не нужна, скажу Нику, что ты шлёпнулся в обморок и пошёл домой, он поймёт- – Нет!! Крик Джорджа эхом отразился от окрашенных в мерзкий цвет стен. Ант дёрнулся. – Я пойду с тобой, – выдохнув продолжил Джордж. Его руки сжались в кулаки. – Мне это нужно. Покончить с этим. Покончить любым способом. Чтобы тупая боль во всём теле ушла. Убить. Спасти. Что угодно. А сможет ли он убить того, с кем связано столько воспоминаний? Сможет ли спасти того, кто виновен в неизвестном преступлении? Того, кто разделился на три личности? Он бессилен? Нет. Джордж докажет себе, что всё ещё способен на защиту людей. Новое задание? Отлично. Ему не нужна винтовка чтобы вершить правосудие. Он справится голыми руками. Как супергерой.***
–...Не отходишь далеко. Слушаешься моих инструкций – это моё задание, и ответственность за него несу я. Самое главное – не вертишься под ногами, когда я начну работать, обморочный, – Ант поправил ремень кобуры на своём плече. Они стояли в квартале от того места, где в это время предположительно находилась их цель. Джордж знал этот район: улицы средней оживлённости, периодически потухающие фонари, торопливые клерки, которые уже сидели в своих уютных домах со своими уютными семьями, стриженные газоны за кованными заборчиками... Удивительно, но и его дом был в двух шагах отсюда. “Мог бы забежать на чай перед работой” – подумал он и невесело улыбнулся. Адреналин уже начал покалывать в кончиках пальцев. – Ты читал досье цели? – между делом поинтересовался Антфрост и выглянул за угол. Он не был заинтересован в ответе. Или был уверен в том, какой именно ответ получит. – Конечно. Джордж не читал его вообще. А когда это надо было сделать? Может, когда он переодевался в рабочую форму в сыром подвале? Или, когда они шли пешком через весь город, потому что “общественный транспорт для тех, кто не заботится о своём здоровье”? Или, когда битый час торчали на одном месте, пока не стемнело? Хотя нет, тут он мог выделить время на чтение чёртового документа. Но не стал. И так справится. Не маленький уже. Может, это было из принципа. – Отлично. За мной. Они выскользнули из-за здания и попали на забитый людьми тротуар. Прорезая живую массу, временные напарники быстро продвигались в сторону близлежащего перекрёстка. Закончат с заданием за час-другой, и по домам, с восстановленной уверенностью в себе. Закончит, вернее. У снайпера был собственный план, который не включал в себя Антфроста, но последнему знать об этом было необязательно. Джордж мог увидеть свой дом уже отсюда. Там осталась его любимая XD, но сегодня ей придётся отдохнуть. Количество людей неожиданно уменьшилось, и там, где раньше были весёлые полупьяные компании, остались только одиночки, и те торопились поскорее уйти от того места, куда направлялись охотники, иногда сталкиваясь с ними. – Не нравится мне это, – пробормотал Ант, оборачиваясь вслед какому-то нервному старичку в лохмотьях. Перед ними предстал тот самый перекрёсток. Дверь в дом Джорджа была чуть ли не напротив, но... кроме них двоих тут никого не было. Недовольно цыкнув, Антфрост потянулся к сумке. – Что за чертовщина? Время и координаты правильные, а этого хмыря нигде не видно... – планшет засветился в ответ на прикосновение хозяина, и кот начал перечитывать данную ему информацию. Что-то привлекло внимание Джорджа. Он присмотрелся к окружению: ничего такого, что он бы не видел из окна каждый день. Урна для мусора, граффити на стене, коробка местного факира, в которую ему бросают пожертвования, высохшее деревце под чьим-то окном... А где факир? Коробка есть, а его самого как ветром сдуло, как и остальных людей. В соседней подворотне что-то разбилось. – Ант?.. – снайпер шагнул ближе к повороту между домами. – Джордж, я ищу, но мы в правильном месте! Наверное, какая-то ошибка. Подожди, пока я уточню, – кот был так погружён в свои мыслительные процессы, что не замечал того, что происходило прямо у него под носом. Что ж, это было только на руку его напарнику. Шаг. Второй. Тихо и незаметно. За углом послышалась какая-то возня и приглушённые голоса – один жалобный, а второй рокочущий и угрожающий. Но отсюда было ничего не разобрать... Джордж заглянул в подворотню. – Умоляю, просто отпустите меня, я отдал всё, что у меня было, я не хочу Вам вредить... Снайпер прищурился. К нему спиной стоял какой-то шкаф в спортивном костюме, а перед ним по стенке распластался пропавший факир, прижимающий к себе руки. Даже в таком слабом свете было видно, что он дрожит. – Не хочешь вредить мне? А ты смешной, дядя, – с насмешкой процедил бугай и схватил несчастного за шею, приложив затылком об стену. – Сердобольные тебе деньжат навалили, сам видел, побольше тех грошей, которыми ты поделился... Или ты говоришь мне правду и отдаёшь всё, – в его руке сверкнул перочинный ножик, – или мы будем говорить совсем по-другому. Ну всё, достал. Задание заданием, а такую наглость Джордж рядом со своим домом не потерпит. Защищаешь людей? Начни с малого, преподай урок местному бандиту и сдай его властям. В карцере оклемается, может, научат его там чему-то. Будучи готовым к небольшой потасовке, он вступил в тень, но не успел сказать ни слова: факир крепко сжал запястье держащей его руки, делая глубокий вдох: – Мне жаль. Его рука за доли секунды раскалилась добела, освещая подворотню, раздалось шипение и запах горелого мяса. Бандит отскочил с криком и прижал к себе конечность с глубоким ожогом, уже не слишком беспокоясь о деньгах: по неприятного вида лицу текли слёзы боли. – Ах ты подонок! Да я тебя..! Нападающий дёрнулся в сторону своей бывшей жертвы, полный желанием отомстить за увечье. – Нет. Не стоит, – посерьёзневший фокусник направил на него всё ещё светящуюся словно раскалённый прут железа руку, и бугай тут же встал как вкопанный. Воздух над ней шёл волнами, а жар дошёл даже до Джорджа. – Если хотите жить. А сейчас, я пойду. И Вы идите к себе домой. И не приходите ко мне больше. Факир начал отступать к пожарной лестнице, не сводя взгляда и руки с бандита, который трясся как разъярённый кабан, но не смел подойти ближе. В тусклом свете от кисти сверхспособного было сложно различить его черты лица, но для снайпера и такого освещения было достаточно: его сердце ушло в пятки. Он узнал этого человека. Их взгляды пересеклись, и способный замер на месте. В нос ударил запах дождя и пепла. – Джордж, это он! – словно из ниоткуда выскочил Антфрост и указал на факира. Тот же, словно напуганное выстрелом ружья животное, побежал вверх по лестнице. – Не стой столбом, за ним! Перемахнув через раненного грабителя, кот помчался за ним следом, и Джордж, простояв на месте всего на мгновение дольше, присоединился к нему. Пролёт за пролётом, выше и выше, но он отставал от Антфроста. Ещё никогда Джордж не видел его таким сосредоточенным, таким быстрым. Они оказались на крыше, но сверхспособный уступал в скорости Антфросту так же, как и Джордж. Снайпер издалека наблюдал, как его напарник повалил того на асфальтовое покрытие у самого края крыши и схватил за грудки, но факир не растерялся, как сделал бы другой: он вывернулся из захвата и оттолкнул Анта от себя. Из его рук вырвались потоки чистого огня, яркого и ужасно горячего, кот еле успел увернуться: место, на котором он был секундой ранее, почернело от копоти. Но сверхспособный не был настроен на битву. Не задерживаясь ни секунды, он перепрыгнул на соседнюю крышу, оставляя за собой след из искр и совершенно не осознавая того, что погоня ещё не окончена. Для Джорджа это было как раз плюнуть. Ему в лицо дул встречный ветер, все силы организма были брошены на преследование. Антфрост остался где-то позади, впереди была лишь цель. Теперь его цель. Он знал его. Он знал его, и этот человек мог дать ответы на его вопросы. Тонкая ниточка, связывающая прошлое и настоящее. Джордж не упустит её. На ходу вытащив пистолет из кобуры, он прицелился практически наугад и выстрелил. Факир споткнулся и упал, прокатившись ещё пару метров. Пуля задела его голень. Он сел и прижал к себе раненную ногу, глаза вперились в темноту, откуда произошёл выстрел, а руки вспыхнули, готовые к обороне. “Почти победа” – Джордж выдохнул, переходя на шаг и медленно подходя к поражённой цели. – Отойди, – чем ближе он был к факиру, тем горячее становился воздух. От того веяло жаром как от костра. – Я пришёл поговорить. – И поэтому подстрелил меня? Я знаю, что тебе нужно, охотник, – бесстрашно выплюнул парень, и с его пальцев сорвались огоньки. Джордж остановился в паре метров от него. Короткая стрижка, впалые глаза, светлая кожа. Почерневшие от сажи рукава. – Не думаю, Джек, – вот оно, его преимущество. Знай слабое место цели. Умей ударить. Он, может, и не управляет огнём, но, благодаря удачному стечению обстоятельств, знает больше, чем его жертва. Факир застыл. Его руки начали гаснуть, пока он всматривался в человека перед ним. – Откуда ты-.. Постой-ка, я тебя знаю! – хромая, Джек поднялся. Его штанина была разорвана – выстрел оставил на ноге глубокую царапину, но способный даже не поморщился, наоборот – криво усмехнулся. – Это же Джордж, сколько лет! Теперь настала очередь Джорджа загнанно отступать. Преимущество пропало. Он шагнул назад, будто пытаясь спрятаться в темноте. – Не отходи, не прячься! Вот и встреча выпускников! – явно насмехаясь протянул Джек, но его руки окончательно погасли. Теперь их лица едва ли освещали уличные фонари, которые светили где-то внизу, да пробившаяся сквозь тучи луна. – Счастливчик, оставшийся в Лондоне. У кого ты купил этот лотерейный билетик при рождении? Посоветуй, может, в следующей жизни мне повезёт больше. – Почему ты здесь? Почему не в Америке? – Джордж сглотнул. “Почему они натравливают охотников друг на друга?” – осталось невысказанным. По сравнению с воспоминаниями Никки, Джек выглядел... хуже. Заострившиеся от худобы скулы, нервное дрожание рук. Едва заметно срывающийся голос. Он не выглядел стабильным. – Я думал, это написали в моём досье, разве нет? “Вооружён и чрезвычайно опасен, срок устранения: неделя” – кривляясь прогнусавил парень и покачал головой, отворачиваясь. – Я сбежал оттуда, вот и всё. Ты бы тоже сбежал. – За дезертирство не ликвидируют. Что ты сделал? – он лжёт. Джек лжёт. Его глаза, положение рук, всё говорит о том, что он не договаривает. Увиливает. Брюнет начал наступать на него, оттесняя к бетонному парапету. Отходя от него всё дальше, Джек оставлял на крыше кровавые разводы. – Сделал то, что должен был! – истерично выпалил факир, и его руки вновь загорелись, но Джордж не стал отходить. – Твой поехавший бывший натворил дел похуже, чем я! – Не смей так говорить про него, – отрезал Джордж, а факир лишь выгнул брови. – Оу? Так ты не знаешь? – на лице Джека отразилось осознание, а потом его ухмылка стала шире прежнего. Нахмурившись, охотник остановился: – Не знаю чего? – Того, что Алекс, которого ты так лелеял весь курс – бесконтрольный психопат! – снайпер сжал кулаки, а раненный явно наслаждался зрелищем и своей властью над охотником, не сдерживаясь в словах. – Его руки по локоть в крови! – Он был архивистом! – Джордж сорвался и схватил Джека за воротник, держа его над обрывом, но тот лишь посмеялся и раскинул руки в стороны: – О, это он так сказал? Что ж, можешь верить ему дальше! Сбрось меня с этого поганого дома, замарайся, выполни задание, но тогда ты никогда не узнаешь правду! Внизу ездили машины, не поднимая головы проходили люди. Они и понятия не имели, что происходит над ними. Джордж бессильно зарычал и бросил Джека обратно на крышу. Тот приподнялся на локтях, тяжело дыша. – Правильный выбор, Джордж, – он провёл ладонью по своей голове, приглаживая короткий ёжик волос. Снайпер посмотрел на него сверху вниз. В магазине его пистолета всё ещё были патроны. В ножнах на бедре был тактический кинжал. Убить эту занозу – дело пяти секунд. Да как он смеет? Алекс бы никогда... Клэй бы никогда ничего такого не сделал! Всё задание – глупая ошибка, которую нужно уточнить у руководства! А Джек просто хочет выбить себе пару лишних минут жизни, поэтому врёт, он врёт, врёт! Но Джордж поддался на эту манипуляцию. Потому что просто так к нему на ноутбук не приходят задания. – Говори всё, что знаешь. – Сначала условие! Я даю ответы на твои вопросы, а ты гарантируешь мою безопасность, – Джек прислонился спиной к парапету, зажимая рану на ноге. Кровотечение всё ещё продолжалось, и его невозмутимость сменилась гримасой боли. Джордж поморщился. – Идёт. А теперь говори. С другого конца крыши послышался топот ног. Джек встал и протянул руку Джорджу: – Закрепим же рукопожатием наш устный договор, – он смотрел охотнику прямо в глаза, не двигаясь ни на миллиметр и не обращая внимания на то, что происходило за спиной у того, кто пришёл его убить. Джордж не стал оборачиваться и сжал кисть способного в своей. Он знал, кто объявился. – Джордж, отойди от него! – далёкий крик. Антфрост. Джек метнул короткий взгляд за плечо Джорджа, понимая, что он в западне. Снайпер усмехнулся: – Ты расскажешь мне всё в любом случае. Тебе некуда бежать. Факир неожиданно ловко вскочил на парапет, продолжая крепко сжимать ладонь охотника в своей. – Уверен? И, не дожидаясь ответа, спрыгнул вниз. Джорджа сбило с ног, он ударился об заграждение и из последних сил вцепился в него второй рукой. В локтевом суставе что-то щёлкнуло, и он вскрикнул. Внизу чернел тротуар, который качался перед его глазами, голова снайпера закружилась. Только бы не упасть, только бы не упасть, Джек, сукин сын! Факир повис на его руке, его кисть начала нагреваться. Нельзя его упустить, он ещё не рассказал про Алекса! – Держись! – его талию крепко обхватили и потянули обратно, но даже сил сверхспособного напарника было мало, чтобы вытянуть двоих. – Отпусти его! – Я не могу! – на глаза Джорджа навернулись слёзы бессилия. Его ладонь вспотела от тепла чужой руки, и Джек выскальзывал из захвата. – Он ещё нам нужен! Мне нужен! – Вы оба упадёте, если не отпустишь! Джек поднял взгляд и посмотрел наверх, в его глазах отражалось испуганное лицо брюнета. В его взгляде не было страха. По спине охотника пошли мурашки. “Это тебе на память” – одними губами проговорил он, прежде чем ладонь Джорджа пронзила острая, жгучая боль, словно кожу снимали заживо. Его пальцы разжались, и способный упал вниз. Он безвольной куклой ударился об асфальт. Под ним растекалась лужа крови. Кто-то закричал. С другой стороны дороги сбежались люди. Они подняли головы и смотрели на всё ещё висящего вниз головой Джорджа. Антфрост подхватил его под плечи и затянул обратно на крышу. – Самоубийца чёртов... Псих, – снайпер смотрел в пустоту, пока его напарник отмечал что-то в планшете. – Упростил нам задачу. Последняя ниточка. – Надо было мне прийти раньше, обошлось бы без лишнего внимания толпы, – сам себе цыкнул Ант и наклонился к Джорджу. – Ты как? На крыше пятнами темнела чужая кровь. – О боже, у тебя рука до мяса прожжена! Да какая разница уже.