Няня Ник

      В кухне повисла напряженная тишина. Милли уже поняла, что сильно прокололась и потому сидела, опустив глаза. Но игнорировать восторженный детский взгляд не получалось.       — Ну, что-то вроде, — после долгой паузы пролепетала Милдред, виновато посмотрев на Ника.       Сидевший вполоборота к ней Гоббс напоминал статую. Идеально прямая спина, расправленные и словно окаменевшие плечи. Почувствовав на себе виноватый взгляд любимых глаз, маг шумно выдохнул, повернулся, схватил ложку и начал расправляться с ненавистной кашей. Ел он молча и с таким неуемным аппетитом, словно ничего вкуснее в жизни не пробовал. Глядя на дядюшку, Сэм тоже начала уписывать овсянку.       — Вкусно? — осторожно спросила Милли, глядя на Гоббса. Глаза ее были размером с блюдца.       — Очень, фея моя, — кивнул он, сделав ударение на обращении и отставил тарелку в сторону. — Умеешь ты каши варить и заваривать. Такие, что и не расхлебаешь.       Несмотря на внешнее спокойствие и благодушие парня, Милдред стало не по себе. Слишком хорошо она знала этот жутковатый горящий взгляд и легкую полуулыбку, таящуюся в уголках бледных губ. Сэм тем временем расправилась со своей порцией и с интересом взглянула на дядю.       — А ты тоже фея? То есть фей?       От неожиданности парень поперхнулся воздухом. Уж кем-кем, а феем его сроду не называли       — А что, похож? — ухмыльнулся он. Малышка слезла со стула и осторожно подошла к дяде.— Не бойся, я не кусаюсь, — Гоббс чуть заметно подмигнул замеревшей на стуле Милдред. Девушка облегченно выдохнула и расплылась в улыбке. Да, она тоже помнила, как началось их знакомство в колледже. Именно с этой фразы.       Сэм меж тем придирчиво осматривала дядю. Взгляд больших карих глаз медленно скользил по лицу мага.       — Встань, пожалуйста, — тихо и очень серьезно попросила малышка.       Ник покорно поднялся и вышел из-за стола. Сэм задумчиво нахмурилась и обошла мага со всех сторон.       — Ну что? — весело спросил тот и опустил голову, пряча улыбку. — Похож?       — Не-а, — Саманта протяжно вздохнула. И столько искреннего разочарования, столько сожаления было в этом вздохе, что сердце темного дрогнуло. Он обещал сестре не колдовать при Сэм, но про маленькие трюки уговора не было.       Озорно сверкнув зелеными глазами, маг взял племяшку за руку.       — Идем, — мягко сказал он.       Сэм удивленно взглянула на дядю и пошла следом.       Приведя племяшку в гостиную, Гоббс выпустил из своих пальцев теплую детскую ладошку.       — Видишь вон ту палку? — он раскрытой ладонью указал на свой посох, мирно стоящий в углу. Милли, остановившаяся за спиной мага, нахмурилась. Она отлично знала, что к артефакту силы Гоббс никого не подпускал. — Принеси мне ее, пожалуйста, — шало улыбнулся маг.       «Ник, не надо!» — мысленно выкрикнула Милдред. Она прекрасно понимала, что на артефакте стоит сильнейшая защита, и потому боялась даже представить, что будет с малышкой, если та до него дотронется.       «Ты меня совсем монстром считаешь?» — оскорбился хозяин магической вещицы.       Саманта, не подозревавшая об этом мысленном разговоре, подошла к посоху и протянула руку.       Наблюдавшая за сим действом девушка сдавленно вскрикнула и дернулась было, чтобы бежать к малышке, но Гоббс заступил ей дорогу.       — Ну же, Сэм, — поторопил маг, видя, что малышка отчего-то замерла в нерешительности с протянутой рукой, — бери.       Девочка осторожно дотронулась до артефакта. Посох тотчас замерцал и растаял в воздухе. Сэм удивленно моргнула и в испуге отдернула руку. Магическая вещица тут же вернулась на место. Малышка восторженно взвизгнула и повторила попытку. Результат был тем же.       Милли и Ник устроились на диване и тихо веселились, наблюдая за тем, с каким восторгом ребенок ловит новую игрушку.       — Знаешь, сколько раз у меня его увести пытались? — Гоббс насмешливо фыркнул, кивнул на посох и прижал Милдред к себе.       — Но зачем? — изумилась та, поудобнее устраиваясь на его груди.       — Наивная моя, — маг чмокнул девушку в макушку и снизил голос до шепота. — С этим артефактом таких дел наворотить можно, что тебе лучше и не знать. Поставь я смертельную защиту, полколледжа бы точно полегло.       Милдред мягко отстранилась, избегая прямого взгляда в серо-зеленые глаза.       — Прости… — смущенно пискнула она, ощущая, как немилосердно пылают щеки.       Гоббс удивленно вскинул бровь и мягко взял лицо девушки в свои ладони, вперив в нее внимательный взгляд.       — Мне так неловко, что заподозрила тебя, — пролепетала рыжая ведьма.       — Учись доверять мне, звездочка, — выдохнул Гоббс, опаляя дыханием чувственные девичьи губы.       Во рту у Милдред пересохло.       — Ради всего святого, Ник! — шепотом возмутилась она и сделала страшные глаза. — Не при ребенке ведь!       — Ох черт! — Гоббс резко опомнился и убрал руки. Он уже успел забыть, что они не одни. Тем более, что Сэм затаилась в углу, как мышка в норке, и не издавала ни звука.       — Ты там не устал еще, ребенок? — насмешливо поинтересовался Гоббс.       — Не-а, — откликнулась девчушка, не прерывая своей увлекательной игры. — Да почему он исчезает?!       — Это что-то вроде иллюзии, — пояснил добрый дядюшка.       Малышка обернулась и непонимающе уставилась на него.       — А что такое иллюзия?       Гоббс вздохнул и закатил глаза. Ох уж эти детские вопросы! Вечные «отчего и почему», от которых свихнуться можно! Самое страшное, что на всё нужно отвечать понятно и подробно, ведь так ребенок познаёт мир. А подробных объяснений и пространных речей маг не любил. Пока объясняешь, и других запутаешь, и сам пятьсот раз запутаешься, и вообще забудешь, что хотел сказать.       — Фокус, — коротко бросил Гоббс, надеясь, что этого будет достаточно. И тут же прикусил язык, потому что глаза Саманты засверкали, словно два оникса.       — Так ты фокусник?! — радостно выпалила она.       Гоббс обалдело уставился в одну точку, осознавая как сильно вляпался.       — Ну, допустим, — после долгого молчания, выдавил маг. И чего ему феем не жилось? Быть в детских глазах существом из сказок не так унизительно, как обманщиком с кроликом в шляпе. Но огорошивать ребенка правдой о своей сущности Гоббс не решался. В сознании детей, начитавшихся глупых историй, маг — всегда злодей, поедающий детишек на завтрак, обед и ужин. А ведьма — страшная бабка с крючковатым носом, живущая в лесной избушке на отшибе. Отчего-то Ник был уверен, что, узнав правду, Сэм испугается. А выманивать эту безобразницу из-под кровати он желанием не горел.       «Что ж, звездочка, придется нам с тобой пару дней побыть фокусником и феей», — криво улыбнулся Ник, покосившись на хихикающую в кулачок Милдред.