Jasper and the Dragon

      — И что это было? — Тихо спросила Диаспро, когда ночник Флоры погас.              Блум раздраженно засопела. Она почти ушла в зыбкий туман сновидения, как чужой шепот разогнал сонливость прочь. Жутко болело тело. Сильно слипались глаза. Хотелось лишь одного — спать. Чем дольше, тем лучше.              Огненная фея медленно, но звучно засопела, изображая глубокое погружение в сон. Диаспро позади хмыкнула. Одеяла заскользили, а матрас задрожал. Стадо мурашек спустилось вдоль хребта, когда принцесса Айсиса прижалась почти вплотную к спине. Тепло одеяла смешалось со слабым теплом чужого тела. Шепот вновь разросся в темноте.              — Я знаю, что ты не спишь. Не притворяйся. Это несерьёзно.              Раздражение завязалось узлом внутри живота. Рывком Блум отвернулась от стены, уложившись на другой бок. От неожиданности Диаспро ойкнула, когда рыжий затылок сменился заспанным лицом, а Блум обомлела. Красота Диаспро никогда не была тайной, но сейчас, впервые Блум видела принцессу Айсиса настолько близко. Ночные краски придавали Диаспро неземного очарования. Язык отяжелел, а уже зародившаяся злая тирада лопнула, как мыльный пузырь. Блум не могла ничего сделать, кроме как смотреть, впитывая глазами как можно больше мелких деталей.              Диаспро отвела взгляд, потом снова посмотрела на Блум, потом опять нацелилась глазами в пустоту. Вблизи лицо принцессы оказалось невероятно живым. Если на расстоянии Блум иногда сомневалась, что Диаспро — это реальная фея, а не какая-нибудь красивая зачарованная кукла, то сейчас огненная фея напрочь отбросила все эти мысли.              — Ну что не так? — Язык лишь чудом отлип от нёба.              Диаспро сдавленно вздохнула, и в нос Блум ударил свежий запах пасты. Принцесса Айсиса втянула носом воздух, после чего на грани еле слышного шепота спросила:              — Что с твоей рукой?              Невольно Блум тронула свежий бинт, так щедро намотанный Флорой.              — Обожглась о сковородку. Не волнуйся.              — Мне не нравится то, что ты делаешь. — Диаспро опять покосилась в сторону. Два темных пятна проступили на бледных щеках. — Прекрати ходить на кухню.              Блум не поняла, была ли это просьба или приказ. Тон Диаспро оказался обманчиво неопределенным. Твердость голоса сильно разбавлялась выражением вины, которое нельзя было скрыть так просто. Разбросанные фрагменты неохотно сошлись в одно изображение.              Если Диаспро чувствовала себя виноватой в этом недоразумении, то Блум испытывала некое подобие радости. В некотором роде она начала отдавать огромный долг. Огненная фея заёрзала на месте в попытке устроиться удобнее. Диаспро чуть отодвинулась назад. В голове Блум пролетели детские воспоминания. Когда-то давно, много-много лет назад, она точно также лежала в кровати с Селиной, когда та приходила к ней на ночёвку. Времена эти давно прошли, имя подруги успело потускнеть в памяти, но старые воспоминания заиграли новыми красками. Думать о тоскливых уроках и неприятных дежурствах напрочь расхотелось.              — А у тебя ведь никогда не было совместных ночевок, да?              — Не меняй тему. — Зашипела Диаспро. — Я не хочу, чтобы ты ходила на кухню. Завтра всё отмени. Я сама выйду на выходные в город и куплю себе еды.              Мысленно Блум подсчитала оставшиеся дни. Запоздало мозг выдал, что ближайший выходной приходится на завтра. Или послезавтра? В голове скопилось так много хлама, что огненная фея потерялась в календарных страницах.              — Мне вообще-то несложно…              — Тебе несложно, а мне стыдно. — Диаспро шикнула и резко ушла под одеяло. Край постельного белья закрыл лицо по самые глаза.              Блум показалось, что её окатили холодной водой. Обида тупым шилом пронзила сердце, а все слова Стеллы эхом отозвались в голове. Диаспро продолжала скрываться под одеялом и Блум поймала себя на мысли, что ещё немного, и она вполне может придушить незваную гостью. Не из-за вредности или ревности. За полное отсутствие какой-либо благодарности.              — Это тебе стыдно?! — В ответ просипела огненная фея. — Это ведь я ворую еду!              — Ты воруешь, а я ем. Ты хоть знаешь насколько это унизительно?!              Теоретическая холодная вода превратилась в кипяток. Теперь настала очередь Блум отодвигаться так резко и далеко, что матрас под боком сократился. Голос Диаспро эхом раздался в голове. Унизительно. Унизительно. У-н-и-з-и-т-е-л-ь-н-о.              — Уж прости, Ваше Величество, что к нам не ходит доставка!              — Высочество.              — М?              — Величество — это королева, а я принцесса. Поэтому Высочество.              Впервые за долгое время Блум сумела если не посочувствовать, то хотя бы понять Ская. Злость пружиной сжалась под животом, а жажда крови обострилась. Не было ничего ужасного в том, что Диаспро исправила неточность. Просто выбранное ею время оказалось неудачным.              Что-то внутри Блум застонало от обиды. Не только ожог, но и общая слабость тела были следствиями работы на кухне. Долгой, изнурительной и очень рискованной. Блум меньше всего хотела прослыть воровкой на курсе. Каждый день она рисковала, ходила по тонкой грани огромного поварского ножа и ради чего? Ради того, чтобы услышать это?              — Мне всё равно.              Блум вновь повернулась к стенке. Собственный голос прозвучал строго и чуждо. Будто говорил кто-то более уверенный, сильный и взрослый. Это было слабым утешением, но всё же Блум понравилось думать о себе в таком ключе.              — Я не хотела тебя обидеть. — Тихо сказала Диаспро. — Знаю. Ты рискуешь репутацией в первую очередь, но всё. Хватит.              — Я тебя услышала. А теперь давай спать.              Но сон выбило из головы. Обида оказалась настолько острой, что мысленно Блум даже удивилась её силе. Ноги-руки продолжали отниматься, но блаженной сонливости не было, как бы сильно огненная фея не зажимала глаза. Блум даже пришлось мысленно начать считать, чтобы поскорее уснуть. Счет сбился на пяти.              — И всё-таки ты обиделась. — Диаспро раздраженно вздохнула.              Отрицать очевидное было глупо, поэтому Блум продолжила молчать. Огненная фея разлепила глаза и уставилась в темноту, плавно накрывшую выкрашенную стену. Силуэты скетчей, набросков и законченных рисунков слабо отсвечивали. Блум начала считать не очень тёмные квадраты. Один, два, три, четыре, пять.              — Ты тратишь время не на то. — Продолжала Диаспро, видимо задетая чужим молчанием. — У тебя еще учёба. И Домино.              Блум поморщилась. За напряжённую неделю она успела забыть о покинутой Драконом планете. Сушка, тушка, жарка и мойка выбивали любые мысли и Диаспро, судя по всему, об этом догадалась. Огненной фее даже стало стыдно. Блум вспомнила все те разы, когда она уставшая возвращалась в комнату и видела Диаспро, читающую в коммуникаторе. Блум была уверена, что соседка читала умные книги про Домино, пока Блум бессильно бросалась в кровать и спешно покидала реальный мир, уносясь в сновидения.              Стало даже как-то стыдно. Будто это Диаспро была уроженкой давно забытой планеты.              — Завтра я буду читать про…              — Завтра ты скажешь вашему повару, что никакой смены не будет. — Диаспро позади прижалась сильнее. Сердце Блум подпрыгнуло, и огненная фея была готова поклясться, что оно застучало где-то в горле. Тук-тук-тук. — После этого делай всё что угодно.              Запах пены для душа еще не сошел полностью, из-за чего Блум ясно ощутила тонкие ноты розы и чего-то очень похожего на молоко. При общей колючести Диаспро пахла удивительно по-домашнему. Тонкие бледные руки легли поверх одеяла. Сердце ускорило темп.              Розовый запах загустился и вытеснил собой давно устоявшиеся ароматы масляных красок. Блум шумно втянула носом воздух. На секунду ей показалось, что Диаспро так много, что она даже заменила собой кислород. Мысль заставила щеки неприятно алеть, а чувство близости схватило сердце в тиски.              — Я ценю твои усилия, но позволь мне позаботиться о пропитании самой.              — Девочки, вы спать будете или нет?              Сонный голос Флоры напомнил Блум как дышать.              — Прости. — Пробормотала огненная фея, подвинувшись к самому краю кровати. Быть так близко к Диаспро оказалось невыносимо. Что-то внутри Блум накалялось, а потом начинало плавиться, как плитка шоколада на солнце или свеча от огненного фитиля. Последнее сравнение заставило Блум съежиться. Обычно это её звали огнём, так почему этой ночью она превратилась в воск? — Спокойной ночи.              Новый день действительно оказался выходным. Это Блум поняла, когда открыла глаза. Солнце давно растеклось бликами по оконному стеклу, а жизнь в общежитии забурлила с новой силой. Не было и десяти, а коридоры Алфеи опустели. Из-за дверей не слышалось приглушенного топота или разговоров. Стелла как раз крутилась у зеркала, Флора возилась с растениями, а от Музы и Текны вестей не было.              «Ушли что ли?» — Блум повернула голову в сторону и тут же пожалела.              Свежая Диаспро лениво перелистывала книгу. Блум не видела названия, но кудрявые желтые страницы и лист возврата на обложке намекали, что том принесён прямо из библиотеки. Смущение и растерянность забурлили внутри. Вчерашняя ночь выбила почву, хотя Блум не могла сказать почему.              — Доброе утро. — Диаспро перевернула страницу. — Как спалось?              Почудилась насмешка. Блум буркнула что-то в ответ, тряхнула волосами и бегом пошла в ванную. Как никогда ей требовалось уединение.              Что-то творилось и Блум это пугало. Будь «что-то» чем-то определенным, конкретным, колени бы не дрожали так сильно. Отражение в зеркале выглядело испуганно. Диаспро вызывала разные чувства: раздражение, зависть, злость, восхищение, благодарность и что-то другое. Что-то, с чем Блум никогда не сталкивалась.              «Она просто меня обняла!» — Подумала фея, зачерпнув ладонями холодной воды. — «Ничего ведь страшного не случилось! Или случилось?»              Блум не знала.              Блум совсем ничего не знала.              Когда зубы заболели от чистки, а горечь мятной пасты до боли защипала язык, фея огня покинула убежище. Диаспро, уже без книги, поправляла одежду. Блум тут же узнала её. В этом костюме Диаспро пришла в музей.              — Ты куда-то уйдёшь? — Блум прошла к шкафу.              — Хочу в архив. — Диаспро поправила локоны. Привычная пышность волос исчезла. Каким-то хитрым заклятием принцесса Айсиса убрала объем, из-за чего её лицо стало казаться более вытянутым, чем обычно. — Там должно быть что-то интересное.              — Поняла.              — Духи одолжить? — Диаспро пару раз повернулась перед зеркалом.              Блум растерянно моргнула.              — Зачем они мне?              — Тебя, кажется, позвали на свидание. — Диаспро провела рукой вдоль волос и внимательно посмотрела на отражение в зеркале. Другие стрелки, непривычная палитра теней и яркие пятна румянца визуально изменили принцессу. С таким макияжем не была страшна угроза разоблачения. — На коммуникаторе сообщение. Не переживай. Я не читала. Искренне надеюсь, что этот Ривен куда приятнее нашего общего знакомого.