Jasper and the Dragon

      Всё было настолько странно, что первые несколько минут Диаспро не могла пошевелиться. Перед глазами плясали цветные круги, а в ушах приглушенно звенели голоса. Чьи они? Диаспро не могла сказать точно. Она вообще не могла ничего…              — Ну, и как она?              — Она молчит.              Звук удара.              — Да вижу, что она молчит! Почему она молчит? Твоя ведьма нас обманула?!              Ещё один звук удара. Это был металл.              Очень быстро фрагменты разных наблюдений заметались по голове, стыкуясь между собой. Картинка в глазах, до этого ползущая в разные стороны, резко сошлась и Диаспро увидела жёлтые глаза. Она узнала их.              Скромный дом с зелёными стенами, два человеческих тела и Блум, закованная во льды. Воспоминания пронеслись быстро. Диаспро поняла — за ней пришла расплата. Принцесса Айсиса вздохнула, а после набросилась на ведьму впереди. Времени думать или взывать к трансформации не оказалось. Не жалея свежего маникюра, Диаспро вцепилась в ненавистные ей желтые, змеиные глаза. Наглая ведьма вскрикнула и её сообщники, среагировав на крик, бросились ей на помощь.              Не видя лиц, Диаспро сжала руку в кулак и наотмашь расчертила полукруг. Быстро её пальцы соприкоснулись с чьей-то кожей. Оказалось больно. Даже слишком. Диаспро едва не вскрикнула, но чьи-то руки снова полезли к её рту. Увернуться удалось лишь чудом. Свалившись на пол, принцесса Айсиса покатилась в сторону. Ей было не важно, что пострадает причёска, платье и, совсем немного, собственный имидж. Главной целью послужило пространство, достаточно безопасное для одного звонкого крика.              — А ну иди сюда, дрянь!              — Дарси, нет!              Этот голос… Диаспро замерла и обернулась.              Странная смесь ужаса, недопонимания и какого-то нелепого веселья засвербела где-то в животе. Закричать, чтобы позвать помощь, не получилось. Вместо этого Диаспро некрасиво рассмеялась. Прямо сейчас в комнате собралась странная компания. Ведьма, в одежде заключенной «Белого камня», отчаянно рвалась вперёд, когда Ривен изо всех сил старался удержать её на месте. Под глазами ведьмы красовались длинные, красные царапины. Чуть в стороне замерли Брендон и Скай. У первого, на скуле, расцвёл синяк.              «И почему рядом оказался ты, а не Скай?»              Диаспро рассмеялась опять и посмотрелась в зеркало. В этот момент горло будто заложило. Девушка, по ту сторону стекла, была разодета как типичная невеста из Эраклиона. И Скай… Диаспро резко повернула голову к бывшему жениху и удивилась сильнее. Скай был одет как жених нынешний, фактический будущий муж.              «Я сплю? Если да, то это кошмар»              Изо всех сил Диаспро впилась ногтями в руку и ойкнула, почувствовав острую боль. Ужас от этого усилился. Мысли опять заметались. Размытые осколки воспоминаний блеснули в голове, прежде чем погаснуть. Инстинктивно Диаспро схватилась за вазу.              — Не подходите ко мне!              — Тшшш! — Скай тут же испуганно поднес палец к губам. — Тише!              Вместе со страхом закипела ярость. Диаспро сильнее сжала вазу и с трудом подавила отчаянное желание бросить её в такое знакомое, но ненавистное лицо. Шрамы на лице Ская вызывали странное чувство. Грусть, злость, страх и чувство вины. Последнее давило особенно сильно.              — Не приказывай мне!              Каждым кусочком своего тела Диаспро чувствовала их взгляды. Ощущала странный, повышенный интерес к собственной персоне. И это было невыносимо. Под ногами мерзко хлюпал мокрый ковер, влага просачивалась за туфли.              «А ещё прислуга плохо обрезала стебли» — Диаспро мельком взглянула на разбросанные под ногами цветы. — «Вот ничего нормально сделать не могут!»              — Эй, Ди всё хорошо! Всё нормально! — Скай поднял руки и медленными, крошечными шажками начал приближаться. Диаспро сильнее завела назад вазу. — Прошу тебя, выслушай…              «Ты бы только знал, сколько раз я тебя слушала!» — Эта мысль была полна сожаления. Диаспро сильнее ухватила вазу и крепко сжала зубы. Она чувствовала себя злой собакой, которую изо всех сил старались успокоить. Выходило не очень хорошо. Чем больше Скай пытался подойти, тем сильнее Диспро чувствовала жгучий, всепоглощающий гнев. И растерянность.              Что с ней творилось?!              — Не подходи.              — Мы желаем тебе добра, Ди…              Острая боль тут же пронзила голову. Диаспро застонала. Картинки, обрывки фраз, цветные фрагменты сошлись. Отцовский голос, нежный и добрый, прорезался в уши. Почти наяву принцесса Айсиса ощутила родительское прикосновение к щеке и ласковый шёпот.              — Мы желаем тебе добра, Диаспро. Поэтому забудь об этой девушке. Стань счастливой.              Потом был щелчок, непонятный амулет и частичное забвение, принесшее больше боли. С губ сорвался медленный, болезненный стон. Диаспро видела носки сапог Ская. Она знала, что принц бросился к ней, но не понимала, почему он остановился.              Память продолжила бушевать. Родительский голос в голове набрал силу.              — Иногда дорога к самому большому счастью лежит через жертвы. А лучшие жертвы скреплены кровью. Эй, не упрямься, милая. Тебе повезло. Это будет не твоя кровь.              — Блум!              Это имя вспыхнуло так ярко, что сожгло собой всю тьму. Инстинктивно Диаспро бросилась к двери, но Скай её остановил. Схватив ее со спины, принц Эраклиона поднял её вверх. Его рука в перчатке больно ударила Диаспро по губам.              — Тише, прошу! Если они поймут, то тебя опять заколдуют! Ди, умоляю, мы друзья!              — У меня нет друзей! Я богатая!              — Прости. У меня нет выбора.              Неожиданно ноги ударились о пол. Скай развернул Диаспро и звонкая пощечина раздалась в воздухе. Боль пришла не сразу. Сначала зашипел Ривен, а потом Диаспро поняла — это ударили её. В венах забурил гнев. Никто, никогда и ни за что не смел её бить. Ни у кого, кроме матери, не было этого священного права. Прежде чем Диаспро попыталась ударить Ская в ответ, вторая пощечина обрушилась с другой стороны лица. Ноги Диаспро подогнулись. Все мысли исчезли из головы.              Спустя несколько секунд раздался стук и обеспокоенный голос стража:              — Ваше Высочество, что-то случилось? Что это за шум?              Скай молча нагнулся, хорошенько надавил на горло вазы и та пошла трещинами. Выдавив самые крупные куски, Скай открыл дверь и сунул туда черепки.              — Ваза упала и немного разбилась. Можешь сходить за такой же?              — Но в этом квадрате сейчас только я стою, Ваше Высочество. Другие…              — Не беспокойся об этом. Я могу позаботиться о себе и своей невесте. Давай, принеси ещё одну вазу. Ты ведь не хочешь, чтобы принцесса Диаспро расстроилась?              И Скай улыбнулся. Всё это выглядело, звучало и чувствовалось чем-то подозрительным, но одна только улыбка принца Эраклиона делала всё вышеперечисленное сущим пустяком. Стоящая на коленях Диаспро сама чудом не попала под это влияние.              — Да, хорошо.              Дверь закрылась, принц Эраклиона облегченно вздохнул и мгновенно растерял то магнетическое очарование, снова став самой жалкой версией себя. И эта версия её ударила. Дважды. Даже мама не позволяла себе такого.              Диаспро ненавидела насилие. Она считала, что это примитивный показатель собственной слабости, но прямо сейчас ей было на это всё равно. Душа рвалась от желания оголить ногти и сделать то, что не вышло проделать с проклятой ведьмой. Холодные мурашки били, заставляли всё внутри вертеться.              — Ди, пожалуйста. Мы должны её спасти.              Принцесса Айсиса замерла, когда Скай резко заключил её в кольцо объятий и уткнулся носом куда-то в область шеи. Его дыхание трогало её волосы, касалось кожи. Но ничего даже отдалённо похожего на влюбленность и восторг, шедший рядом с ней, Диаспро не почувствовала. Эти объятия вышли какими-то приторными, беззубыми.              Глаза заслезились. Память отказывалась выдавать ту участь, которая ждала Блум, но сердце знало — ничего хорошего ждать не стоило. Отец говорил, что лучшие клятвы скреплены кровью. И он никогда не шутил о таких вещах. Чувство собственной беспомощности ударило в голову. Медленно, будто просматривая архив, Диаспро воскресила все свои дни, проведенные в Алфее.              Шрамы Ская, заключение и предстоящая казнь Блум, переполох дома — это всё было её виной. Не выдержав, Диаспро расплакалась.              — Тише-тише, мы справимся. — Прошептал Скай. Кожей Диаспро чувствовала, как он поглаживал её спутанные волосы. — Всё будет хорошо, Ди.              — Не трогай меня. — Но она сама к нему прижалась, ища поддержки. В голове всплыли его слова, прозвучавшие в первую, роковую встречу с Блум.              Прости, но для меня ты < как сестра, а Блум другая!              Диаспро никогда бы не подумала, что она так хорошо поймёт своего бывшего жениха. Скай всё ещё оставался неверным мерзавцем для той части её души, которая давно и безнадёжно изнывала от влюблённости. Но для другой стороны Скай стал проводником. Потребовалось немного времени, чтобы карты поменялись.              — Конечно.              Он продолжил гладить её по волосам, параллельно нашёптывая что-то бодрое. Таков уж был Скай. Диаспро и ненавидела его, и обожала. Сложное, странное чувство зрело в её груди.              — Всё будет хорошо, Ди. Мы справимся. Мы спасём её.              — Это я во всём виновата! — Прошептала Диаспро, неохотно отстраняясь. Поддержка бывшего жениха была приятной, но сейчас раскисать было нельзя. — Это я отправила то сообщение.              — Не мож-е-е-е-ет бы-ы-ы-ы-ыть. — Издевательски протянул Брендон, поглаживая раненую скулу.              Если до этого Диаспро было жаль, что её удар обрушился на невинного, то теперь она не испытывала моральных терзаний. Покачиваясь, принцесса Айсиса поднялась на ноги и спрятала заплаканное лицо в руках. Мысленно Диаспро посчитала до десяти. Магия теплым потоком окутала лицо, поправляя поплывший, рукотворный макияж. Глупые традиции! И какой идиот решил, что свадебная церемония должна обходиться практически полностью без чар?!              Диаспро выпрямилась. Теперь лицо не кололо, следы слёз исчезли, да и вообще, Диаспо чувствовала себя почти восхитительно. Будто слёзы дали ей новую кожу, новое сердце и закалили стержень внутри.              В жилах Диаспро бурлила кровь, а всё внутри желало столкнуться с вызовом.              — Я во всём виновата. А если это так, то я всё и исправлю.              — Высочество, только не говори, что ты будешь действовать одна? — Ривен кривовато улыбнулся, и Диаспро снова задалась себе вопросом, почему он стоял рядом с этой мерзкой ведьмой.              — Я не буду молчать. Я виновата. Я исправлю.              — Узнаю прежнюю Диаспро. — Брендон покачал головой. — Я, я, я. Заметьте вы мен-Я. Ты ведь помнишь, чем закончилась твоя прошлая самодеятельность? Нам пришлось даже ведьму из монастыря достать, чтобы ты стала прежней.              — И я вам… — Она посмотрела на разозлённую Дарси, а после скосила взгляд на Ривена, Ская и Брендона. В горле запершило. Последнее слово вышло произнести лишь по слогам. — Благодарна. Но это моя ошибка, и я должна её исправить сама, не ставя других под больший удар.              — Слушай, тупость и отвага у фей заложена на генном уровне? — Нарочито громко спросила Дарси, ткнув Ривена под рёбра.              Диаспро с трудом удержала себя в руках. Она ненавидела эту мерзкую черную колдунью. За то, что та со своими сёстрами напала на семью Блум и, в самый неприятный момент, оказалась полезна.              — Надеюсь ты не думаешь, что помощь мне может считаться полным искуплением грехов?              Дарси вызывающе хмыкнула.              — Помощь? Скорее отсрочка от неизбежного. Лучше бы я осталась в «Белом Камне», чем участвовала в этих жалких потугах на великое спасение.              Прежде чем Диаспро ответила, Скай подошёл к Дарси и хлопнул ту по плечу. Ведьма удивлённо вытаращилась на принца. Подняв с ковра одну из роз, Скай обломал стебель и вставил бутон между ушами ведьмы.              — У нас не так много времени. Диаспро должна уйти отсюда раньше, чем вернётся стража. Сейчас идеальный момент. Ты, госпожа ведьма, прими облик и сыграй роль моей невесты.              — ЧТО?! ВЫСОЧЕСТВО, ТЫ СОВСЕМ ПОТЕРЯЛ ОСТАТКИ УМА?!              — Ривен, не кричи. Это ведь не серьёзно. Она примет облик Диаспро, пока вы трое вытащите Блум.              Ривен оскалился и стащил корону с головы Ская.              — Тогда уж и мне дай занять твоё место, Высочество. Хуже уже не будет.              Скай опять забрал корону и решительно покачал головой. Золотой обруч снова засверкал в блондинистых волосах.              — Нет. Ты сделаешь какую-нибудь ошибку.              Ривен шумно задышал носом и опять потянулся к короне, но Скай очень ловко увернулся от его пальцев.              — Как можно ошибиться, шпыняя людей?              — Уже ошибка. Я не помыкаю людьми ради собственного веселья. Кроме того, кто-то ведь должен знать этикет, гостей в лицо и остальное.              Кто-то ведь должен знать. Диаспро хмыкнула, борясь со внутренним раздражением.              — Тогда скажи, какой рукой нужно брать мелодийский фарфор?              Этот простой вопрос вызвал молчание. Скай неловко улыбнулся.              — Ди, разве кто-то обратит на это внимание? Это ведь мелочь.              — Из таких мелочей и строится наше общество! — Она приблизилась к нему и посмотрела в глаза. Скай невольно отступил. — Ты ведь сам не сумеешь…              — Но я буду естественным! А ты, точнее она, нет! Я…Кто-то должен быть настоящим. А Ривен умеет взламывать замки, Брендон знает этот замок лучше, чем ты.              Диаспро глубоко вздохнула и покачала головой. Всё это было обречено на провал, но хотя бы так у неё будет время всё сделать. Принцесса кивнула, сбросила ненужные тряпки и поспешила выйти.