***
— Кто там, Рхона? — дрожащий голос Ави выдает страх. Я снова в прошлом. Стою в тёмном, слабо освещенном коридоре, вместе с ведьмами, которые смотрят на деревянную входную дверь, закрытую на толстый засов. — Авалина, ты почему босиком? — строго спрашивает Рхона, — Надень что-нибудь на ноги и не волнуйся, должно быть, это просто путники, сбившиеся с дороги. Громкий стук, сотрясающий деревянную дверь, снова раздаётся в звенящей тишине. — Кто? — громко спрашивает Рхона твердым голосом. — Ведьма, откройте, прошу. Мой сын истекает кровью, — раздаётся из-за двери низкий мужской голос. Ави умоляюще качает головой, в её глазах застыл ужас, Рхона же в замешательстве, вижу смесь жалости и нерешительности, что мелькает в её взгляде, наконец, сделав мучительный выбор, она громко отвечает: — Ты ошибся путник, здесь нет ведьм, только я и моя племянница. — Рхона, пожалуйста, — раздаётся второй мужской голос. — Это Говард Шоу, мы встречались раньше, ты оказывала помощь членам моей стаи, пострадавшим от пожара, устроенного карателями. — Я не знаю никакого Говарда Шоу, — кричит Рхона, всё же сделав пару шагов к двери. — Помощь нужна альфе стаи Вудворд, его сын был сильно ранен кинжалом с ядом, когда спасал дочь ведьмы от костра, — продолжает настаивать второй голос, в нём появляются нотки отчаяния. — Рхона, я прошу вас, мой сын умрёт, я не вынесу этого. Мы боремся с инквизицией, как можем, но нас слишком мало, чтобы одержать победу, — умоляет вновь первый голос. Рхона на несколько секунд застывает, будто окаменелая, её глаза закрыты, кажется, что женщина даже не дышит, потом решительно начинает отодвигать засов. — Рхона, нет! — кричит Ави, стараясь остановить её. — Авалина, мне было видение, — выдыхает ведьма. Ави бледнеет, но отступает на пару шагов назад, оставляя попыки помешать открыть дверь. — Быстрее, проходите, — решительно говорит Рхона, распахивая дверь. Наблюдаю, как двое мужчин заносят белого, словно мел, подростка лет семнадцати, вглядываюсь в черты лица, кажущиеся мне, отчего-то, смутно знакомыми: его губы синие и выглядят пересохшими, лицо обескровлено, под глазами залегли тёмные, почти чёрные тени. Прохожу вслед за мужчинами в знакомую комнату, несколько кроватей, в прошлый раз занавешенных балдахинами, теперь пусты, как пуста и аккуратно застелена кровать миссис Хэйд. Похоже, что с прошлых событий прошло какое-то время, но промежуток недолгий, у Ави по-прежнему большой живот. — Сюда, укладывайте его, — командует Рхона, в то время как Авалина молча наблюдает за манипуляциями мужчин. Рхона склоняется над парнем, рассматривая несколько глубоких рваных ран на его боку, мужчины же, почтительно поклонившись, отходят в сторону и молча следят за её действиями, не отвлекая ведьму. Только теперь отрываюсь от рассматривания подростка и обращаю своё внимание на оборотней, принесших его сюда. Вскрикиваю от неожиданности и тут же прикрываю рот рукой, в надежде, что никто из присутствующих не заметил моих эмоций, вырвавшихся наружу. Но нет, все тихо продолжают совершать свои действия, будто не произошло ничего необычного. А я едва справляюсь с шоком, снова смотря мужчин: прямо передо мной стоят Марк и Брендон собственной персоной. Нет, конечно это не они, а их далёкие предки, но какое поразительное сходство! Жадно разглядываю копию Брендона, отмечая те же стальные глаза, те же шелковистые тёмные волосы, мощную фигуру. Фигура предка Марка, рядом с ним, выглядит менее внушительно, но тоже крупная, с рельефными руками и широкой грудью. Но как такое может быть? Невероятно! Интересно, кто из них кто? Я же до сих пор не узнала фамилию Брендона. — Мистер Вудворд, — поднимает Рхона голову, обращаясь к предку Брендона, который, напряженно смотрит на неё. — Я смогу помочь вашему сыну, но потребуется… — Любые деньги, защита, знания, что угодно! — нервно перебивает её мужчина, даже голоса у них с Брендоном похожи, отчего, по моему позвоночнику проходит дрожь. — Время, мистер Вудворд. Мне потребуется всего лишь время. Боюсь, что за один раз не исцелить таких глубоких ран, моих сил не хватит, изготовление мази и отвара, что помогут восполнить кровопотерю и вывести яд, займёт несколько часов. — Рхона, мы будем благодарны тебе, если ты позволишь остаться здесь, пока Сильверу не станет лучше, — делает поклон предок Марка. — Оставайтесь, — кивает ведьма, уже отошедшая к столу и смешивающая какие-то порошки и травы. — Авалина, проводи пожалуйста наших гостей на кухню и налей им травяного чая, думаю, что они не окажутся согреться с дороги. — Пройдёмте со мной, — делает Ави приглашающий жест и уводит мужчин. Что мне делать дальше? Куда идти? За мужчинами? Или остаться с Рхоной и понаблюдать, как она готовит мазь? — Я знала, что ты придёшь. — раздаётся в тишине голос ведьмы, от которого я вздрагиваю. Оглядываюсь по сторонам, в поисках её собеседника, но, кроме неё и раненого парня в комнате никого нет. — Ты, я к тебе обращаюсь. Ты же ведьма? — снова говорит Рхона, поворачивает голову и вперивается в меня своим пронзительным взглядом изумрудных глаз. — Ты видишь меня? — пораженно выдыхаю. — Вижу, уже третий раз. Ты была наверху, когда мы разговаривали с Авалиной, потом была здесь, когда мы исцеляли миссис Хэйд. И вот опять… Я почувствовала, в тебе кровь Ави, поняла, что здесь лишь твоё сознание. Похоже, что ведьминский род уцелел, раз ты можешь каким-то образом путешествовать в прошлое. Зачем ты здесь? — Я не знаю, — мотаю головой. — Я… когда засыпаю, попадаю сюда. Рхона, я не знаю ничего о ведьмах, только недавно обнаружила, что одна из вас и… наверное мне нужна помощь, обучение. Не знаю… Последнюю фразу почти шепчу. Не ожидала, что это будет так сложно, я же не могу рассказать ей о том, что сгорая в огне, она сделала пророчество, ставшее легендой, что в мире больше не существует ведьм. — Не нужно рассказывать мне о будущем, — будто читая мои мысли, говорит Рхона, замешивая основу для мази в чугунной ступке. — Я не смогу тебя обучать, но ты всегда можешь посетить хранилище артефактов и книг, которое собиралось не одним поколением ведьм… Или не можешь? Только развожу руками, Алекс говорил, что никто из ныне живущих не знает координаты этого хранилища. Ведьмы тщательно берегли свои тайны, забрав информацию о них с собой. — Я расскажу тебе, если ответишь на один вопрос. — Спрашивай, — хрипло отвечаю я, совершенно не предполагая, что может спросить у меня могущественная ведьма, жившая так давно. — Это правда? То, что я увидела сегодня в видении? — взволнованно задаёт вопрос Рхона и замирает, ожидая моего ответа. — Но я не знаю, что ты видела, — растерянно сообщаю ей. — Противостояние рода Шоу и Вудворда, истинную, одну для двоих, от выбора которой будет зависеть будущее всего Олленда. — Я не понимаю, — снова мотаю головой. Противостояние? Истинная одна для двоих? Неужели она говорит обо мне и моём выборе мужчины? Ведь они оба утверждают, что я — их пара. Но как от меня может зависеть будущее целого мира? Я же всего лишь обычная девушка, которая случайно оказалась здесь. — Ты понимаешь, я чувствую. Уже началось, это первый случай, когда двум волкам была дарована одна истинная пара, и это — ты. Значит правда…. Невероятно! — восхищенно смотрит на меня Рхона. — Я видела два варианта будущего, но не могу раскрыть тебе подробностей. Только скажу, что ты должна следовать велению своего сердца, даже если это будет нести боль для тебя. Всё образуется, верь в это. Жадно впитываю слова ведьмы, надеясь, что они когда-то смогут помочь мне, слышу шаги и голоса, приближающиеся к комнате, значит, мужчины возвращаются, мне не удастся узнать местоположение хранилища. — Амулет первородной, он есть у тебя. — скорей утвердительно, чем вопросительно шепчет Рхона, а я вновь поражаюсь дару предвидения этой женщины. — Он приведёт тебя к хранилищу, только попроси. — Спасибо, — шепчу ей в ответ, чувствуя, как проваливаюсь в какую-то тёмную бездну.***
Просыпаюсь только поздним вечером, ощущая себя полностью отдохнувшей и полной сил. Беру свои наручные часы, стараясь в темноте, разбавленной только лунным светом, льющимся из окна, разглядеть время. Ого! Уже девять вечера, нехило я подремала. Надеюсь, что Брендон или Алекс додумались отвести ребёнка в садик, пока его мама дрыхла без задних ног. Ощущаю укол совести, где-то глубоко внутри себя, всё же, попав сюда, я стала меньше времени уделять сыну, нужно это исправлять. Включаю прикроватную лампу, натягиваю одежду и причесываюсь, хочу спуститься вниз — перекусить. Еще неплохо бы было найти Алекса, рассказать ему о своём сне, а заодно узнать, возможно, за день появились какие-то новости. Заглядываю в комнату сына, вижу, что он уже сладко сопит в кровати, утомлённый очередным насыщенным днём. Как бы ни было мне сложно в этом мире, главное, что Николасу здесь очень нравится, рядом его отец, новые друзья, такие же, как он, свежий воздух, не загрязнённый выхлопными газами и продуктами индустриализации, огромная комната с игрушками — что еще нужно ребёнку, чтобы чувствовать себя счастливым? А я… Я смогу вытерпеть что угодно, если ему хорошо, но, всё же надеюсь, что и мне удастся найти здесь своё счастье, пусть даже не с Брендоном. Обида уже отпустила меня, теперь, я даже думаю, что слишком эмоционально отреагировала, возможно, таким образом мужчина просто проявил заботу обо мне и моих чувствах, не желая, чтобы я раскаивалась в совершенном. Ему же невдомёк, что я, действительно, страстно желала, чтобы он продолжил, зашёл дальше, чем того позволяют любые приличия. Бесшумно ступаю по тихим пустым коридорам. Может быть стоит подняться к Брендону и как-то прояснить, что вообще между нами происходит? Я чувствовала, как сильно он хотел меня, но в тоже время, наши ссоры, недомолвки и недопонимания мешают нам понимать друг друга, следует спокойно всё обсудить, расставить точки над i. Мне не нравится, что оборотень скрывает от меня прошлое, о котором, я могу догадаться только по обрывкам фраз. Но целиком картина никак не складывается в моей голове, я не понимаю, каким образом Николас оказался у шаманки, почему она бежала по лесу, стараясь спрятать его, кто за ней гнался. У меня куча вопросов, ответы на которые я могу получить только у альфы, упорно не желающего рассказывать о прошлом. Ноги сами несут меня на третий этаж, в уже знакомую комнату, где я надеюсь обнаружить Брендона, но спальня оказывается пуста. Иду по коридору, прислушиваясь, различаю мужские голоса, доносящиеся из-за дальней двери. Подхожу к ней и замираю: постучать или подслушать? Возможно, смогу услышать нечто интересное, что мне не расскажут в обычных обстоятельствах, то ли оберегая от волнений, то ли не доверяя до конца. Пока я мнусь в нерешительности, дверь распахивается: вижу улыбающегося Алекса, его взгляд уставший, глаза покрасневшие. — Проходи, — делает приглашающий жест он, отходя в сторону. Вхожу в комнату, которая оказывается стильно оформленным кабинетом: светло-серые стены, мебель из черного дерева, несколько картин в витых металлических рамках, большое окно, занавешенное темной портьерой, среднего размера диван и несколько кожаных черных кресел, в которых сейчас сидят Адриан, Чарли и Петро. Рассматриваю книжные стеллажи, на которых рядами стоят тома в одинаково темных переплётах. Он их тоже по цвету что ли подбирал? — Рина? — удивлённо спрашивает Брендон, осматривая меня внимательным взглядом. — Извините, я не знала, что у вас тут собрание, — заливаюсь краской смущения, за своё внезапное вторжение, чувствую себя неуютно. Делаю пару шагов назад, надеясь сбежать, но меня останавливает голос Брендона: — Прошу тебя, останься. Мы почти закончили. Неуверенно мнусь, но направляюсь к дивану, усаживаясь на него. Чувствую себя странно, находясь в компании оборотней, решающих какие-то важные вопросы. — Адриан, завтра по плану, — говорит Брендон бете, тот кивает. — Чарли, выясни всё, что касается Шоу, у нас же есть в его стае шпион? Чарли кивает, записывая что-то, я замираю, прислушиваясь, мне интересно, что происходит, какие отношения связывают Брендона и Марка. Но мужчина не развивает тему, переключаясь на следующие указания. — Петро, нужно, всё-таки выяснить состав нового яда, найти противоядие от него. Неизвестно, когда дикие решат снова воспользоваться им. — Так может быть, мисс Арина сможет подсказать… — неуверенно начинает Петро, но Брендон резко его перебивает. — Рина не может. Это твоя обязанность, будь добр, качественно выполняй её, — отрезает альфа и отдаёт новый приказ: — Алекс, найди для Петро все книги про яды, возможно, что было смешано несколько редких. Рецепты и состав могут натолкнуть на разгадку. — Конечно, моя библиотека в полном вашем распоряжении, — кивает Алекс, поворачиваясь к Петро. — Как скажете, Альфа, — опускает голову лекарь, мне даже становится жаль его. Наверное, сложно вот так подчиняться любой воле вожака стаи. — Если все всё поняли, то свободны. — властным голосом говорит Брендон. Оборотни тут же, словно по команде, встают и, по очереди прощаясь, выходят за дверь. Последним кабинет покидает Алекс, загадочно подмигивая мне. Мы с Брендоном снова остаёмся наедине. Мужчина поднимается из-за стола и направляется в мою сторону, смотрю на него, ощущая, как кожа покрывается мурашками. — Как ты себя чувствуешь? — мягко спрашивает оборотень, опускаясь рядом со мной на диван. — Выспалась? — Спасибо, уже гораздо лучше, — киваю, нерешительно мнусь, собираюсь с силами и выпаливаю: — прости меня. — Извини меня за утро, — одновременно со мной говорит Брендон. С минуту смотрим друг на друга, я не рискую нарушать тишину. — Я хочу сказать, что не хотел тебя обидеть, — прокашлявшись, начинает мужчина, по паузам в его речи понимаю, что он тщательно подбирает слова. — Просто… Ты первый раз за время нашего знакомства, проявила какие-то чувства по отношению ко мне. Ты выглядела такой измученной и ослабевшей… Я подумал, что возможно… Это просто потребность в защите с твоей стороны, которую ты пытаешься найти… Потребность забыться, чтобы легче пережить потрясение… Понимаешь? — Да, — выдавливаю из себя и решаюсь на откровение. — Брендон… — Подожди, — останавливает меня мужчина и продолжает монолог. — Я не хотел, чтобы эта близость испортила наши, и без того сложные, отношения. Не хотел, чтобы ты потом пожалела и проклинала себя за то, что поддалась ненужному тебе порыву. Это не значит, что я не желал. Ты представить себе не можешь, как мечтал я об этом с той самой минуты, как впервые почувствовал тебя, твой сладкий манящий цветочный аромат. Но я пытаюсь сдерживаться. Изо всех сил пытаюсь. Последние слова мужчина уже договаривает шепотом, опускает голову, словно признаётся в чем-то постыдном. Не думала, что ему и правда так сложно.Уверена, что видела боль, что на мгновение промелькнула в его взгляде. А я? Своими капризами и обидами, явно не облегчаю ему задачу, возможно, стоит всё же попробовать еще раз. Кладу руки ему на голову, заставляя поднять её и посмотреть на меня. — Это. Была. Не. Слабость. — выделяя каждое слово, говорю я. — Я хотела этого, хочу до сих пор. Вижу огонёк, что разгорается в его глазах. Я понимаю, что могу сгореть в этом пламени, словно мотылёк, летящий на свет, но я готова к последствиям, хочу узнать, что значит, быть истинной парой оборотня, ведь всё решила для себя, сделала выбор, следуя велению сердца, пусть он и окажется неправильным. Плевать. В этот раз Брендон делает первый шаг, наклоняется и накрывает мои губы своими. Издаю тихий стон, переползаю к мужчине на колени, прижимаясь к нему всем телом. Даже сквозь ткань брюк ощущаю твердый бугор, о которой потираюсь промежностью, стремясь унять тот жар, потребность в чем-то большем. Брендон осыпает поцелуями моё лицо, обводит языком ушную раковину, покусывает, посасывает мочку уха и спускается по шее вниз, безошибочно находя все чувствительные точки моего тела. Его руки сжимают и мнут мои ягодицы, направляя движения, такие сладкие и приятные для нас обоих, откидываюсь назад, предоставляя ему лучший доступ и полную власть надо мной, сдаюсь на милость победителю, готовая сделать всё, что угодно, чтобы то, что сейчас происходит не заканчивалось никогда. Кусаю губы, сдерживая стоны, когда рука мужчины оттягивает резинку на моих брюках и проникает в трусики, безошибочно находя точку, от прикосновения к которой, по телу вспыхивают импульсы наслаждения. Его губы снова находят мои, даря жаркий, влажный поцелуй, его пальцы описывают круги, проникая всё дальше и глубже, один входит в моё лоно, совершая поступательные движения, вскоре к нему добавляется второй, но мне мало, так мало, хочу чувствовать внутри себя его горячую твёрдую плоть, которая рвётся наружу, грозя порвать молнию на джинсах. Не прерывая жадных поцелуев, опускаю руки к ширинке, расстегиваю пуговицу, нащупываю язычок молнии. Брендон, понявший, что я задумала, вытаскивает руку из моих трусиков и сжимает ягодицу, тянет мои брюки вниз. — Мам, пап, я вас потерял — раздаётся детский голос от двери. Замираем, взволнованно глядя друг на друга. Это — провал.