Бездумный отказ и непреднамеренное (намеренное) голодание.

Зомби рванул к Дриму, споткнувшись о собственную переломанную лодыжку. Ступня согнулась и перекосилась, обнажая выступившую из ноги расколотую кость. Существо зашаркало по грязному линолеумному в сторону блондина, раскрыв пасть и отвесив челюсть. Лицо Дрима теперь повторяло Джорджа несколькими минутами ранее – выражение чистого шока и страха при виде, представшем перед ним. Блондин отступил назад, и время будто замедлилось. Его нога зацепилась за брошенную сумку, свалившуюся с витрины, и он упал назад, ударившись спиной о землю и резко вздохнув, когда, казалось, весь воздух покинул его лёгкие. — Дрим! – послышался крик Джорджа, прежде чем тварь набросилась на него. Парень отчаянно пытался оттолкнуть её, благодарный за то, что его руки, которыми он закрыл лицо, были скрыты за рукавами толстовки, и злобно царапающая и клацающая зубами тварь не могла до него добраться. — Джордж! – крикнул Дрим в ответ, наконец отталкивая существо на пол справа от себя. Зомби сердито корчился среди обломков и битого стекла, пытаясь подползти обратно к уже поднявшемуся на ноги блондин. Череп существа раскрошился, когда Дрим наступил на него, и брызги крови залили его джинсы. — Джордж? – позвал Дрим, когда, оглядевшись, не заметил брюнета поблизости. — Я здесь, – ответил он из-за угла, и блондин на цыпочках обогнул труп, направляясь к источнику звука. Джордж растянулся на полу рядом с небольшой лужей рвоты, и он тяжело дышал, когда медленно пил воду из бутылки воды, взятой с ближайшей полки. — Ты в порядке? – неловко спросил Дрим, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться, что Джордж с благодарностью принял. — Ага, – пробормотал он, – Просто тошнит, – Дрим кивнул в ответ. Он не отпускал руку другого, обоих заметно трясло. Теперь в происходящем не было ни малейшего сомнения, и Дрим скривился от мысли, что ему не только придётся убить ещё больше этих тварей, но и привыкнуть к этому. Когда они вышли из магазина, Дрим на мгновение остановился, вытаскивая нож из сумки и закрепляя его на поясе. Тем не менее, он понимал, что им обоим будет спокойнее и безопаснее, если удастся достать оружие для более дальнего боя, например биту, или даже пистолет. Пара шла по улице, придерживаясь тротуара, хотя в этом не было особого смысла. Повсюду был мусор, буквально груды мусора, брошенные вдоль дороги. Везде были разбросаны изорванные клочки одежды, а битое стекло было буквально на каждом их шагу. — Нам нужно идти глубже в центр города, – сказал Дрим, указывая рукой в сторону желаемого направления, когда они достигли перекрёстка, – Там будет больше еды и припасов и, надеюсь, выживших. Джордж немедленно покачал головой. — Больше выживших значит больше зомби. Нам просто повезло, что мы ещё не натолкнулись на какую-нибудь толпу. Предлагаю валить из города в Массачусетс. Дрим скрестил руки на груди, когда они остановились. — Доверься мне, Джордж. Хоть раз. Если это окажется тупиком, мы поедем в Массачусетс. Пожалуйста. Джордж фыркнул, но медленно кивнул, соглашаясь. Дрим улыбнулся, взяв Джорджа за руку, пока другая покоилась на рукоятке ножа, когда они продолжили свой путь. Небо медленно темнело, пока они шли, сменяясь с синего на тёмно-розовое и пурпурное, всё чаще разрываемое вершинами небоскрёбов. С наступлением ночи Джордж уставал всё больше, его глаза закрывались сами собой, и парень едва волочил ноги. Он всё ещё был довольно слаб, даже несмотря на то, что за последнюю неделю он действительно набрался сил – перешёл от неспособности даже встать с постели до возможности пройти много километров без перерыва. — Дрим, мы можем отдохнуть, пожалуйста? – пробормотал Джордж, дёргая блондина за тёмно-синий рукав – он смог сменить свою окровавленную толстовку на новую, когда они проходили мимо магазина одежды. Дрим кивнул. — Сможешь пройти ещё немного? Впереди жилой дом, и он выглядит вполне безопасно. Джордж вздохнул. — Да, хорошо. Пойдём. Дрим одарил его сочувствующей улыбкой, пока они продолжали свой путь, и молча молился, чтобы хотя бы одна из квартир была открыта, и ему не пришлось вновь взламывать дверь. В соседнем кафе два парня сидели за столиком, глядя на улицу. Они оба выглядели одинаково потрёпанными, со множеством травм и запачканной кровью одеждой. — Чувак, я уверен, что он ещё жив: его тела там не было, когда мы вернулись, – сказал тот, что пониже. Он рассеянно возился с оружием, раз за разом разбирая и снова собирая его. — Ты не можешь просто очнуться и уйти после того, как тебя так ударили, Сап. Его, наверное, сожрал зомби, – ответил другой с уверенностью в голосе. Сапнап покачал головой. — Нет, Дрим бы ни за что так легко не сдался. — Даже с той травмой головы? Посмотри правде в глаза, Сап, он наверняка мёртв, и нам просто нужно собраться и двигаться дальше, – пробормотал высокий, чувствуя себя плохо при мысли о том, что самого сильного из них троих вот так вот убили. Сапнап снова покачал головой, на этот раз более энергично. — Бэд, я не уйду, пока мы не найдём его, даже если после мне придётся пустить ему пулю между глаз, потому что его укусили. Брюнет негромко вздохнул. — Ладно. Уже достаточно темно, чтобы выдвигаться, пойдём, – сказал он, уже накидывая рюкзак на плечо, и проверяя, надёжно ли глушитель закреплён на его пистолете. Бэд не любил ни иметь, ни тем более использовать огнестрел, но это был лучший тип оружия для их ночных путешествий, а глушитель делал его только лучше. У них обоих был стандартный 9-миллиметровый глок полиции Нью-Йорка, которые им посчастливилось заполучить, избавившись от двоих заражённых полицейских. Сапнап ухмыльнулся, подбирая свой собственный огнестрел с пола. На самом деле, он предпочитал рукопашный бой – топор был его лучшим другом, однако его меткость была лучше, чем у Бэда, поэтому именно он носил с собой запасные патроны. Когда они покинули кафе, прозвенел колокольчик, и они застыли у двери, затаив дыхание и молясь, чтобы этот звук не привлёк некоторых “нежелательных посетителей”. Этот район города был практически полностью безлюдным из-за массового заражения, пока однажды сигнализация одного из брошенных автомобилей не вышла из строя, привлекая к себе добрую кучу нежити, находящуюся поблизости, что стало хорошей работёнкой для полиции Нью-Йорка. Он был бы совершенно безлюдным, если бы на полицию внезапно не напала целая орда зомби, некоторым из которых удалось выбраться и расползтись по ранее не тронутым улицам. Бэду и Сапнапу повезло, что они встречали лишь несколько тварей за раз, быстро избавляясь от них и убегая от тел. Они заметили, что ещё “живые” существа становились гораздо более агрессивными близ трупов их товарищей по несчастью. Они были в этом городе, по сути, только из-за Дрима, который объяснял им, что там, скорее всего, будет много припасов и выживших, и после долгих уговоров наконец смог убедить их в том, что это хорошая идея. Но всё, что они в итоге получили, это оружие и пропавший друг – хотя насчёт еды Дрим был прав. Несмотря на то, что Бэд был уверен в смерти Дрима, когда они увидели слишком знакомую копну светлых волос, принадлежащую человеку, пытающемуся взломать замок одного из многоквартирных домов, он, не колеблясь, закричал “Дрим!” во всё горло, не заботясь о том, может ли его услышать кто-нибудь из нечисти или оглушит ли он Сапнапа. Когда Дрим услышал своё имя, он в панике поднял глаза, опасаясь, что Джордж отошёл сделать что бы то ни было и попал в беду, но когда его глаза встретились с растерянным взглядом упомянутого брюнета, он посмотрел в сторону улицы с явным недоумением на лице. Джордж схватил его за руку – ту, которая до этого вставляла, крутила и вытаскивала различные предметы в и из замка, и немного спрятался за его спиной. Двое парней, в которых Дрим узнал тех, кто каждую ночь пробегал мимо квартиры Джорджа, бросившихся к ним, выглядели одновременно облегчёнными и взволнованными, даже когда они встретились взглядами с блондином. Тот, кто был впереди, выглядел явно шокированным, а слегка отстающий едва сдерживал слёзы. Но Дрим не знал, кто они такие. Он собирался было бежать, таща Джорджа в ближайший магазин, чтобы укрыться в нём, но когда парни подошли ближе, он осознал, что те, очевидно, не собираются причинять им вреда, а возможно даже смогли бы помочь Дриму восстановить его потерянные воспоминания, к примеру то, кем они чёрт возьми были. Более низкий парень с белой повязкой на голове врезался в Дрима, повалил его (Джордж слегка отступил) на пол в крепких объятиях. Незнакомец, казалось, рыдал, а другой стоял рядом, тоже проливая несколько слёз. Дрим неловко похлопал парня по плечу, стараясь оттолкнуть его от себя. Врановласый поднял на него блестевшие от слёз глаза. Джордж смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену в молчаливом замешательстве, решительно избегая зрительного контакта с другим брюнетом, который, казалось, прожигал его взглядом, пристально рассматривая и изучая некоторое время. Дрим неловко улыбнулся. — Так кто вы? Выражения обоих незнакомцев одновременно сменились замешательством и разочарованием, оставив некоторое ощущение кислинки на языке Джорджа, когда тот продолжал молча наблюдать за происходящим. — Дрим? Это мы… – сказал тот, что пониже, вставая лицом к лицу с недоумевающим блондином. Дрим с жалостью улыбнулся ему, качая головой. — Я ударился головой… Ни единого воспоминания за последние несколько месяцев, – объяснил Дрим, в доказательство указывая на неровные швы на лбу. — Ой… – сказал парень, немного отойдя. — Всё в порядке, Дрим, – негромко сказал более высокий, – Мы твои друзья. Мы искали тебя несколько недель и уже думали, что ты умер. Дрим немного посмеялся над этим заявлением. — Ну, я почти умер сегодня, если честно. — Я Бэд, а это Сапнап, – терпеливо объяснил брюнет, игнорируя взгляд, которым Сапнап прожигал Дрима и Джорджа. — Это Джордж, он помог мне, а я ему. Я ему доверяю, – объяснил Дрим, указывая на Джорджа, который с тех пор снова немного отступил за него. Джордж слабо улыбнулся, чуть крепче сжав рукав Дрима. Бэд поджал губы. Атмосфера была напряжённой, никто из них не знал, что сказать дальше. Дрим медленно кивнул. — Хорошо, очевидно, нам нужно наверстать упущенное, – Дрим негромко хлопнул ладонями один раз и обернулся, чтобы вернуться к попытке взломать замок. Джордж стоял рядом с согнувшимся перед дверью парнем, побаиваясь двух новичков, только присоединившихся к их компании, учитывая, какими одинаково недоверчивыми взглядами они оба его одаривали. Щелчок нарушил тяжёлую тишину между ними, и дверь с лёгкостью распахнулась перед Дримом, вставшим перед проходом с довольной улыбкой. Не прошло и часа, как все четверо устроились в маленьком кругу на холодном полу пустой кухни, разделив между собой банку замороженного тунца и смотря друг на друга с разными выражениями лиц. Сапнап и Бэд объяснили Дриму, что они были соседями по комнате в колледже, и решили держаться вместе, когда начался весь этот апокалипсис. Когда Дрим спросил, всегда ли это были лишь они трое, пара замолчала и Бэд отрицательно покачал головой. Дрим объяснил, как он проснулся в замешательстве и одиночестве, ворвался в квартиру Джорджа и обнаружил, как тот умирает от лихорадки и недоедания. Эти двое помогали друг другу как могли, но Дрим признался, что всё же рад прибавлению в их группе, и Джордж с ним согласился. Когда Дрим засыпал, его хватка на руке Джорджа ни на мгновение не ослабла, даже несмотря на то, что Джордж сидел рядом с ним, облокотившись о шкаф не в силах заснуть. Его кария глаза проследили за спящими фигурами Бэда и Сапнапа, а затем снова вернулись к Дриму. Он размышлял о невысказанном напряжении между членами группы и том, как это будет меняться, и смогут ли они держаться вместе несмотря на все разногласия. У парня скрутило живот от страха, когда он осознал, что, если они всё-таки разделятся, тройка наверняка оставит его одного. Когда Сапнап моргнул и сел, Джордж подумал о том, что ему, вообще-то, стоило бы изо всех сил стараться заснуть. Двое с опаской смотрели друг на друга, не желая начинать разговор, пока Сапнап не открыл банку с фруктами. Джордж отклонил предложение с неловкой улыбкой. — Я не доверяю тебе настолько, насколько только могу, – прошептал Сапнап, его южный акцент сделал его тон куда более дружелюбным – с тем же успехом он мог бы спрашивать Джорджа о погоде. Джордж медленно кивнул. — Уверен, что ты не удивишься, но это взаимно, – тихо признал он. — Но ты доверяешь Дриму, – ответил Сапнап, сурово нахмурившись. Джордж снова кивнул, как этот раз не колеблясь. — Да, – подтвердил он, прерывая зрительный контакт и переводя взгляд на спящего блондина, – Доверяю, – добавил брюнет, когда другой промолчал. Сапнап прикусил губу. — Спокойной ночи, Джордж, – сказал он в конце концов, закрывая банку с консервированными фруктами, и переворачиваясь под одеялом. — Спокойной ночи, Сапнап.