Бездумный отказ и непреднамеренное (намеренное) голодание.

В библиотеке было холодно. Несравнимо с холодом пистолета, приставленного к затылку Дрима и подталкивающего его глубже внутрь здания, но всё же холодно. Розововолосый мужчина одарил его зубастой ухмылкой, толкая вперёд, поскольку блондин немного отставал от остальной группы. Его улыбка не была дружелюбной, скорее сухой расчётливой эмоцией, призванной успокоить и рассеять внимание. Их шаги эхом разносились по пустому залу с недосягаемыми высокими потолками – архитектура была довольно притязательной со всеми этими сталкивающимися формами и неровными углами. Здание представляло из себя одну большую комнату с несколькими широкими ступенями, ведущими к своеобразному балкону, не отделённому от остальной части интерьера ни стенами, ни заборами или колоннами. Высокие книжные полки были заполнены различными учебниками и энциклопедиями, современной и классической литературой, журналами, газетами и всем прочим, но были переставлены к широким окнам, загораживая тем самым поток солнечного света. Они также были пыльными, и вся комната, казалось, была душной, несмотря на созданную раздвиганием мебели обстановкой открытости. Незнакомец повёл их дальше, в залитую сумраком комнату, и зажёг несколько свечей, установленных на колоннах книжных полок. Импровизированные подсвечники представляли их себя связанный изолентой пучок из нескольких тонких свечей, создавая чуть более надёжный источник света. Парень заставил всех сдать оружие и спрятал его в собственной сумке с включёнными предохранителями; бейсбольная бита Дрима висела на верёвке, переброшенной через плечо розововолосого. Блондин чувствовал себя обнажённым, нервно сжимая руки в кулаки раз за разом. Мужчина провёл их в центр помещения, где были выставлены ещё шесть книжных полок, образующих очередную комнату. Группа во главе с Уилбуром и заканчивающаяся Сапнапом не решалась войти, но незнакомец просто улыбнулся и щёлкнул предохранителем своего пистолета. — Проходите, – приказал он, указывая оружием в сторону щели между полками, образующей проход, и группа неуверенно зашаркала внутрь. Дрим бросил на парня быстрый взгляд, на который тот ответил ледяной ухмылкой. Внутри стоял другой мужчина, с лохматыми светлыми волосами и весьма шокированным выражением лица. — Техно, приятель, ты здесь? – нерешительно крикнул он, подняв винтовку в качестве защиты. — Да, – ответил Техно, обойдя группу, - Нашёл их снаружи преследуемых нежитью. Блондин понимающе кивнул, всё ещё нервно держа в руках оружие. — Зачем ты их сюда привёл? – спросил он. Розововолосый просто ухмыльнулся, пожав плечами. — Они могли бы нам помочь, – добавил парень после минуты недоумённого молчания блондина. — Чем? – быстро спросил Уилбур, прервав практически вылетевшее изо рта Сапнапа оскорбление. — Вещами, – ответил блондин, слегка нахмурившись, – Но для начала представьтесь, – его манера речи была резкой и напряжённой, но с каким-то странно-успокаивающим, мудро-отеческим акцентом. С начала разговора он опустил оружие, но всё ещё не выпускал его из рук. — Конечно, – пробормотал Уилбур, – Я Уилбур, а это Томми, – сказал он, быстро показывая на блондина. Дрим, в свою очередь, представил себя и Сапнапа, которому было явно некомфортно под пронзающими взглядами двоих незнакомцев. — Зовите меня Филом, – сказал блондин, шагнув вперёд, чтобы пожать руку Уилбуру, которого он, по-видимому, определил как лидера. Дрима не беспокоило это предположение, ни капли. Брюнет довольно неловко принял рукопожатие, обмениваясь слегка испуганным взглядом с Томми. — Техноблейд, – представился розововолосый с настороженной улыбкой. Если честно, Дриму уже порядком поднадоели эти постоянные дерзкие ухмылки на лице парня, словно тот всегда был на шаг впереди остальных. — Так что вам от нас нужно? – бросил Дрим, скрестив руки на груди и сделав шаг вперёд. Техноблейд (что, по мнению Дрима, было тупым именем) проигнорировал этот вопрос. — Вы одни или вас больше? – спросил он, присаживаясь на стол и небрежно скидывая сумку, словно она не была до краёв заполнена заряженным огнестрельным оружием. Дрим встретился взглядом с Сапнапом, не решаясь ответить. Он не был уверен, насколько опасны эти парни – вернее, блондин понимал, что Техноблейд реально опасен, но не мог сказать наверняка насчёт Фила. — Нет, есть ещё четверо, – ответил Уилбур за Дрима, который в негодовании закрыл рот. Техноблейд понимающе промычал. — У вас есть еда? Оружие? Транспорт? Лекарства – спросил розововолосый, теребя собственную косу. Он не дал времени на ответ, прервав Томми, как только блондин начал отвечать, – Почему вы в нашем городе? – Дрим приподнял бровь в удивлении. — Вашем? – спросил он, и Техноблейд кивнул, вновь ухмыльнувшись. — Ага. Нашем. — Нам нужно запастись патронами и едой. Но у нас есть медикаменты, так что мы не будем занозой в заднице, если вы просто отпустите нас, – сказал Уилбур, стараясь не допустить в его тоне ноток мольбы. Он не хотел показаться слабым, не хотел давать им повод для управления группой. Фил прищурился. — У нас и так еды едва хватает. Рядом есть ещё одна группа, – они возвращаются и уезжают каждые две недели или около того. Думаю, у них лагерь в горах, – объяснил он, – Еда на исходе, мы не можем делиться с другими. — Нам много не нужно, только чтобы хватило на неделю, пока мы не уедем в следующий город, – ответил Уилбур, бросив взгляд на Томми прежде, чем младший начал протестовать, – Мы можем помочь услугами или типа того. Я доктор, вам нужна медицинская помощь? – заявление вызвало некоторый интерес – двое мужчин обменялись едва заметными взглядами. — Какой доктор? Разве ты можешь просто сказать это, а потом оказаться доктором педагогических наук или подобного дерьма, а? – спросил Техноблейд, нахмурив брови и тщательно изучая выражение лица Уилбура. — Нейрохирург – в отчаянии ответил брюнет. На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Дрим встретился одинаковым взглядом с Сапнапом – страх, тонко скрытый за фасадом стоицизма. Они оба знали, что сейчас было необходимо скрывать свой страх – это была своего рода борьба за господство. — Минутку, пожалуйста, – сказал Фил, улыбаясь – чуть более искренне, чем Техно – и немного отвёл упомянутого парня в сторону. Эти двое разговаривали приглушённым тоном, слишком тихим, чтобы Дрим мог разобрать слова, как бы он ни пытался. Они разговаривали минуту или две, прежде чем Техно повернулся обратно к группе. — Как насчёт сделки – предложил парень. Фактически, это даже не было вопросом, но так казалось из-за формулировки. Уилбур медленно кивнул, и Дриму поплохело при осознании того, что судьба всей группы сейчас решается одним лишь брюнетом. Сказать, что это его не радовало – ничего не сказать. — У нас есть друг, который серьёзно болен, – сказал Фил, положив руку на плечо Техноблейда, когда тот слегка напрягся, – Мы не знаем, как ему помочь. Но если ты сможешь, то мы готовы предоставить вам всё необходимое от нашего города. — Болен… – пробормотал Уилбур, выглядя пугающе заинтригованным предложением, – А если я не смогу? Помочь вашему другу, я имею в виду. — Вы уходите. Без каких-либо вопросов или припасов, – ответил блондин. У него было странно приятное поведение, обнадёживающее и спокойное, по сравнению с непредсказуемой и хаотичной энергией Техноблейда. — С нами останешься только ты, кстати. Ты и ещё один, двое других вернутся в ваш лагерь, – добавил Фил через мгновение, обращаясь напрямую к брюнету, словно игнорируя существование остальных. Уилбур слегка повернулся, чтобы посмотреть на Дрима, Сапнапа и, в конце концов, Томми. — Дрим? Что думаешь? Несмотря на то, что всё это время блондин чувствовал, что должен быть ответственным за происходящее, он не мог не удивиться, когда Уилбур обратился к нему. — Ага, конечно. Не вижу других вариантов, – ответил парень, пожав плечами. — Хорошо, – сказал Уилбур, снова поворачиваясь к Филу, – Мы согласны. Техноблейд вновь ухмыльнулся этой странной, сдержанной улыбкой. — И с кем ты остаёшься? — С Дримом, – ответил брюнет чуть более уверенно, чем на все предыдущие вопросы. Блондин же в свою очередь был снова удивлён, но не позволил шокированному выражению проскользнуть даже на мгновение, в отличие от Томми, на лице которого была написана явная обида на брюнета за это “предательство”. — Круто, круто, круто, ну, думаю, мы тогда поедем, – сказал Сапнап, практически выталкивая Томми из библиотеки, – Спасибо за гостеприимство, правда, это было прекрасно. Не возвращайте наше оружие, всё круто. Пока! – нервно продолжал врановласый перед уходом. Пара стояла у двойных дверей, и он быстро отсалютовал, прежде чем выскочить на улицу, таща за собой младшего. — Так кому я помогаю? – спросил Уилбур, уже порядком теряя терпение в сложившейся ситуации, – Что с ним случилось? — Это просто ребёнок, ему всего семнадцать. Он проткнул ногу острым шестом: упал на него со второго этажа, – сказал Фил, жестом приказывая Уилбуру и Дриму следовать за ним. Они покинули тесную комнату и направились в сторону кладовой библиотеки – Но ему совсем плохо. Техно говорит, что это инфекция, но что, чёрт возьми, мы можем поделать? Уилбур хмыкнул в ответ, не имея возможности сказать что-то дельное, пока не увидел всю серьёзность ситуации своими глазами. Дрим понимал, что брюнет знал, что делает, но всё равно чувствовал себя как-то неуютно. Парень – молодой, пожалуй, того же возраста, что Томми и Таббо – лежал на грязном матрасе и крепко спал, время от времени подёргиваясь из-за увиденного во сне. На нём была чёрная футболка и белые шорты, обнажающие большую рану на ноге. Она была глубокой и слегка потускневшей, сочащейся гноем так, словно парень истекал кровью. Несмотря на это, Уилбур казался в хорошем смысле впечатлённым, усаживаясь на колени рядом с матрасом, чтобы осмотреть больного. — Я удивлён, что вы смогли остановить кровотечение. Рана близка к бедренной артерии, так что ему очень повезло, что она не задета, – объяснил брюнет, пальцем указывая на другую область бедра парня. — Видишь это? – спросил Уилбур, осторожно проводя пальцем по коже над раной, указывая на тонкие красные полосы, проходящие под ней. Фил, который присоединился к брюнету, осторожно кивнул. — Сепсис. Проще говоря, заражение крови, – пояснил Уилбур, убирая руку, – Выделения из раны обычно являются признаком заживления, это естественный процесс очистки. Но поскольку он заражён, гной выводится гораздо сильнее, потому что организм сам пытается избавиться от инфекции. — Что мы можем сделать? – отчаянно спросил Фил. Техноблейд неподвижно стоял в дверном проёме, равно как и Дрим, который, наблюдая за происходящим, чувствовал себя немного бесполезным. Уилбур на мгновение задумался, рассматривая рану. — Когда он в последний раз просыпался? — Час назад. Мы внимательно следили за дыханием и сердцебиением. Я проверял, было 26 вдохов и 84 удара в минуту, – ответил Фил. Уилбур коротко кивнул. — Я собираюсь сделать операцию по удалению мёртвых тканей, – пробормотал брюнет, как можно быстрее принимая решение, – Этот пацан может не выжить даже со мной здесь, но я сделаю всё, что в моих силах. — Что тебе нужно? – спросил Техно, делая шаг вперёд в готовности помочь. — С операцией может помочь Фил. Мне нужны скальпель, немного медицинского спирта и иголка с ниткой, – сказал Уилбур, нахмурившись и начав готовить место к операции, убирая весь беспорядок, – А вы двое должны поскорее найти антибиотики. — Нож и водка подойдут? У нас есть нитки и иголки, но с остальным, как бы, некоторые проблемы, – сказал Фил, вернувшись с упомянутыми принадлежностями. Уилбур поморщился, но всё-таки принял их. — Наверное… – ответил брюнет, обращая своё внимание на Дрима, – Мне нужно, чтобы ты внимательно выслушал и запомнил, что я скажу. Блондин кивнул, пристально глядя на говорящего. Было очевидно, что этот человек сейчас находился в своей стихии, делая то, в чём был хорош, чему его учили. — Нужно, чтобы ты нашёл любой из перечисленных антибиотиков. Лучше даже несколько, если получится. Скорее всего, они будут в первой попавшейся аптеке, но надо будет немного поискать. Знаешь, лучше вообще запиши, – сказал Уилбур, стряхивая чёлку с глаз, когда Техно побежал за книгой, чтобы всё записать. Когда мужчина вернулся, Уилбур снова заговорил, и Техно как можно быстрее начал записывать, чтобы ничего не упустить. — Цефтриаксон, меропенем, цефтазидим, цефотаксим, цефепим, левофлоксацин, но в идеале ампициллин с сульбактамом или пиперациллин с тазобактамом, – бросил он. Дрим был рад письменному списку, потому что почти наверняка забыл бы все названия до единого. Техноблейд кивнул, прежде чем покинуть комнату, и блондин последовал за ним. — Отлично. Никакой анестезии, так что тебе нужно оставаться у его головы на случай, если он проснётся, – сказал Уилбур, указывая старшему на другую сторону матраса, – Он не должен двигаться от слова совсем, иначе я рискую перерезать артерию, и тогда он просто истечёт кровью. Если нам повезёт, его тело впадёт в состояние шока, – Фил стиснул зубы, и подошёл ближе к голове подростка, готовый в случае необходимости сдержать его. Уилбур взял водку, тщательно продезинфицировав ей руки, а также все инструменты, которые он положил рядом на матрасе. Парень также осторожно промокнул рану влажными пальцами, промывая её. Брюнет взял нож в руку, проверяя, достаточно ли он острый, чтобы выполнить свою работу, прежде чем сделать глубокий вздох и вновь встретиться взглядом с Филом. Ему стало плохо. — Хорошо, начинаю операцию, – пробормотал он, делая первый разрез в сантиметре от основания раны, не слишком глубокий, срезая обесцвеченную мёртвую кожу. Вид крови никак не влиял на его состояние, так как брюнет уже порядком к нему привык, чего нельзя было сказать о Филе, которому зрелище показалось весьма тошнотворным. Двадцать минут спустя Уилбур уже зашивал рану, с признанием оценивая, что она уже выглядела значительно лучше, чем раньше. Однако его беспокоило то, что подросток не очнулся даже после операции, что говорило о вероятном септическом шоке. Брюнет промыл рану в последний раз, прежде чем уйти, чтобы выкинуть ненужные ткани. Фил вышел вслед за ним, и двое сели снаружи, облокотившись о стену, на случай, если парень проснётся. — Всё прошло лучше, чем я ожидал, – признался Уилбур, глядя на свои едва окровавленные руки. — Ты знаешь, что делаешь. И ты отлично справился, даже я могу сказать, – ответил Фил, искренне улыбаясь другому, и тот немного рассмеялся. — Наверное. Просто я был уверен, что всё будет далеко не так хорошо. Всё что угодно могло пойти не так. — Но этого не произошло, – успокоил его Фил. Двое сидели в уютной тишине. — Какова твоя история? – внезапно спросил Фил, глядя на Уилбура, закрывшего глаза от тусклого света свечи. При услышанном вопросе парень изогнул бровь, удивлённый интересом старшего. — Она длинная… – пробормотал брюнет. — У нас есть время. Уилбур вздохнул, открывая глаза. — С чего мне вообще начать? — С чего хочешь, приятель. — У меня… у меня был этот парень, да? И я любил его, искренне. Он был действительно упрямым, честным, обаятельным, – начал брюнет, негромко посмеиваясь. — Похоже, ты всё ещё любишь его, – заметил Фил. Уилбур нерешительно кивнул. — Мы были вместе когда это началось. В Куинсе, в Нью-Йорке. Однажды я уехал, чтобы найти еду. И не вернулся, – блондин приподнял бровь, и вместо словесных объяснений младший просто приподнял рубашку, обнажая тонкую полоску шрама, растянувшуюся на несколько сантиметров по нижней части его живота. — Мне пришлось прооперировать себя, с помощью Томми и ещё одного ребёнка, которые нашли меня в магазине. Мне повезло, что они там оказались. Без них я бы наверняка истёк кровью, – он прервался на мгновение, чтобы перевести дух, – Мы не выходили из магазина в течение полутора недель, и к тому моменту, когда я с ребятами вернулся в квартиру, моего парня там не было. Он оставил на двери записку со своими инициалами и датой, но этого было для меня достаточно, чтобы понять, что он всё ещё жив. Фил кивнул, явно заинтересованный его историей. — В конце концов, Томми и Таббо убедили меня уйти. Они сказали, что бесполезно искать его: раз уж он покинул квартиру, то сейчас мог быть где угодно. Итак, мы уехали из Нью-Йорка, и я уже готов был сдаться. Единственное, что меня удерживало, это сохранение жизни этих двоих детей. Я внезапно почувствовал, что это моя обязанность, поэтому посвятил им всё своё внимание. Мы поселились в сосновом лесу где-то в Северной Каролине, с палатками и прочим. Мы были недалеко от школы, куда любил ходить Таббо, и источника пресной воды, так что решили задержаться там надолго. К тому времени мы встретили ещё одного парня – Эрета, примерно моего возраста. Странный чувак, знал об охоте и прочем, не то чтобы я жалуюсь. К этому моменту свечи потускнели, и Уилбуру уже наскучило разговаривать, но Фил казался весьма встревоженным, и ему лучше было слушать рассказ брюнета, чем думать о потенциально умирающем подростке в соседней комнате. — В любом случае, угадай, с кем однажды Таббо вернулся со школы? — Чёрт возьми, приятель, с твоим парнем? – предположил Фил с широко раскрытыми глазами, и Уилбур кивнул. — Ага. Чертовски злой и с тремя другими парнями. Влепил мне пощёчину, и я не могу его винить. Я не могу представить, через что ему пришлось пройти, когда я ушёл, – сказал он с коротким смешком, – Как тесен этот мир, скажи? Итак, теперь мы в группе из восьми человек и просто путешествуем в поисках безопасного для постоянного проживания места. — Это безумие. Получается, Дрим твой парень, – спросил Фил, казалось, немного сбитый с толку. — О боже, нет, скорее наоборот. Он вроде как нынешний парень моего парня. Я даже не знаю, могу ли я его так и дальше называть: он, кажется, меня ненавидит. И я его не виню, – Уилбур слабо усмехнулся, в его голосе была слышна не заметная до этого горечь, – Они буквально занимались сексом в одной из машин. Мы все могли слышать. Фил сочувственно улыбнулся ему. — Уверен, он не ненавидит тебя. Он, наверное, просто обижен и сбит с толку. Тебе нужно просто поговорить с ним и всё объяснить. Уилбур медленно кивнул. — Конечно. Думаю, это хорошая идея, – парень сделал паузу, – Что насчёт тебя? — Меня? – спросил Фил, – Ну, Техно мой старый друг, хотя он достаточно молод, чтобы годиться мне в сыновья. Мы были в Атланте ещё до того, как всё это началось, и прошли через всё вместе. Этот город практически полностью разрушен, но Техно умнее, чем кажется. Он наверняка знает, что делать в подобных делах. Понимаешь? Параноидальный тип, вероятно, готовый ко всему ещё до того, как это произошло, – Уилбур рассмеялся, не совсем удивившись услышанному. — В любом случае, подросток – его зовут Ранбу – знал Техноблейда ещё до этого. Понимаешь, Техно был профессором колледжа, а Ранбу – его студентом. Но сейчас он сирота, поэтому, когда мы увидели, как он буквально выпадал на колышек забора, пронзая свою ногу, мы- я захотел помочь, – сказал Фил, уставившись на свои руки, – Мы все просто пытаемся выжить, понимаешь? Извини за то, что был враждебен раньше, приятель. Порой зомби – не главная угроза. Уилбур согласно кивнул, и двое вновь замолчали. Вскоре после этого тишина была нарушена звуком приближающихся шагов, и перед ними появились две фигуры, более высокая из которых с триумфом держала сумку над головой. — Лекарства! – воскликнул Дрим, с удовлетворённой улыбкой протягивая сумку Уилбуру. Даже Техноблейд выглядел искренне счастливым. — Отлично! – брюнет ухмыльнулся, быстро пробегая взглядом по бутылочкам с таблетками. Он достал две из них и передал их Филу, – По две каждые четыре часа, пока он не проснётся. Потом я перепроверю его и скажу, если что-то надо изменить. В паре километров оттуда, Сапнап и Томми вернулись в лагерь и объяснили ситуацию довольно встревоженной группе. Они слышали выстрелы Техноблейда (Джордж подумал, что это было тупое имя), что создавало чувство паники между ними. — Мы пойдём за ними? У нас есть оружие, мы могли бы сразиться с двумя парнями, правильно? – спросил Эрет, поправляя солнцезащитные очки, спасающие его от ярких лучей заходящего солнца. Томми покачал головой. — Оно того не стоит. — Кроме того, они в любом случае скоро вернутся, – добавил Сапнап, прежде чем Джордж успел возразить, заметив, как тот уже готов был ввязаться в спор. Джордж недовольно фыркнул, он не стал возражать, так как остальные согласились с врановласым. После короткой беседы они разошлись, вернувшись к тому, чем занимались раньше. Томми присоединился к Таббо и Эрету у костра, легко вливаясь в разговор. Бэд одолжил у Таббо учебник, читая его, сидя с противоположной стороны огня. После разговора о Уилбуре Джордж прошёл дальше по железнодорожным путям, глядя на горизонт. Небольшое падение ландшафта обеспечивало прекрасный вид: брюнет мог видеть холм вплоть до его очередного подъёма, где образовывались горы. Сапнап молча присоединился к нему, усевшись рядом с парнем с банкой жареных бобов в руках. Он предложил немного Джорджу, но тот отказался с благодарной улыбкой. Двое в тишине смотрели, как солнце садится за горизонт, наслаждаясь комфортом компании друг друга, когда шум сверчков и цикад заливал воздух, а звёзды потихоньку вспыхивали на темнеющем небе. — Знаешь – тихо сказал Сапнап, нарушая тишину – В старшей школе я страдал булимией – Это было внезапное заявление из-за ничего, но оно явно задело Джорджа, учитывая то, как брюнет напрягся. Парень, однако, не ответил, надеясь, что тема сменится сама собой. — Джордж, я хочу, чтобы ты был честен со мной. Ты болен? Так, как я был, – спросил Сапнап, пристально глядя на съёжившегося парня. Джордж тихо вздохнул. — Ага. Да, думаю, да, – Сапнап тихонько вздохнул в ответ. Он никак не ответил, просто протянул мизинец, и когда брюнет вопросительно уставился на младшего, тот просто взял его руку и сцепил их мизинцы вместе. Джордж нашёл этот мелкий жест успокаивающим, и оба вновь погрузились в уютную тишину, глядя на звёзды. Это была тихая ночь, и Джордж обнаружил, что ему гораздо легче спится без груза секретов, таящихся у него в груди.