***
«Кофе», — вновь подумал он, откинув занавесь, что отделяла кухню от коридора, и тут же настороженно замер. В темноте рядом с холодильником слышалось какое-то копошение. «Враг? Неужели те ниндзя как-то выяснили местоположение их дома или…» Однако в следующий миг неизвестный натужно засопел, и Донни выдохнул. А потом бесшумно нажал на выключатель. — Сенсей, это не я! — вскричал Майки и тут же выронил банку с арахисовым маслом, что опасно балансировала наверху причудливой пирамиды из самой разнообразной еды. От той самой пиццы до соленых огурцов. — Фух, Дон-ни! Зачем так пугать-то? — проворчал Микеланджело. — Я думал это Сплинтер. — Да, он точно не одобрит такой варварский набег на холодильник, — Донателло усмехнулся. — Почему ты еще не спишь? — Спать? О чем ты? — голубые глаза Майки засияли. — Когда на жестком диске целый сезон Рептирейнджеров! Спасибо тебе еще раз, Дон-ни! Я уже говорил, как я тебя обожаю? — Майки, а как же школа? — Донателло покачал головой и приблизился к шкафу, по пути щелкнув кнопкой включения чайника. — В твоем возрасте положен здоровый десятичасовой сон, и… Донателло не закончил фразу, заметив на лице Микеланджело ехидную усмешку. — Уж кто бы говорил, Дон-ни. — Это другое, — Дон поправил на переносице очки. — Мне нужно работать, иначе… — Работа, бла-бла, скукота, — Майки присел на край стола, с аппетитом уплетая зачерствевшую пиццу. — Дон-ни, тебе пятнадцать, как и мне. Может, хватит вести себя как взрослый? — А может, это тебе надо стать серьезнее? — огрызнулся Донателло, насыпая в чашку три ложки кофе. К виску словно приставили дрель и включили на максимальное количество оборотов. — Не, серьезность это не для меня, — Майки уже сгрыз огурец и сейчас слизывал с пальцев соленый сок. — Думаю, что при нашем рождении Лео забрал себе всю серьезность, ты — все мозги, а Раф… — Все пиздюли, которые ты сейчас получишь! — раздалось со стороны выхода, и Донни едва не облился кипятком. Майки вскрикнул, но было уже поздно. Рафаэль спустил его со стола за ухо и потащил из кухни. — Отпусти, Раф, моя еда! — Живо спать, придурок! Иначе пойдешь ночевать в тоннеле с крысами! Донателло устало вздохнул и, отпив из кружки, поставил её на край стола, а сам принялся собирать разбросанную по кухне еду.***
— Жуть, чел, знаешь, на кого ты сейчас похож? — рыжая шевелюра Микеланджело мелькнула перед глазами, и Дон поморщился. Голова раскалывалась на две части, а к горлу подступала тошнота. Но он все равно отпил из банки с кофе и сделал еще шаг по направлению к школе. — Дон-ни? Ты меня слушаешь? — Майки… — Говорю тебе, ты похож на зомби! — Микеланджело свесил руки и заковылял рядом, подволакивая ногу. — М-мозги… — Майки, будешь меня доставать, я и впрямь съем твои мозги, — пригрозил Донни, борясь с просто чудовищным зевком. — Думаешь, в этой башке что-то есть? — усмехнулся Раф, приобняв Донателло за плечо. — Не трать силы. — Раф, мне тяжело. — А я говорил тебе поспать, и отдай это, — Рафаэль отобрал у брата полупустую банку. — Такими темпами в твоих венах будет течь дешевый кофе. — Раф, не доставай их, — Лео тоже был отчего-то мрачен, словно туча. — Давайте поспешим, мы и так опаздываем. Донателло поморщился — при одной мысли об уроках его обуяла тоска, но он заставил себя войти в класс и сесть за парту. Рука автоматически вела конспект, в то время как его мысли вернулись в прошлую ночь, которую он вновь провел в Интернете. И то, что он обнаружил, было совершенно невероятным совпадением. Или же суровой закономерностью. Как говорил герой одного его любимого сериала — вселенная в редких случаях ленива. Значит, все это часть одной большой головоломки, которую им еще предстоит разгадать. Когда прозвенел звонок с последнего урока, Донни написал братьям о мозговом штурме, назначенном на семь вечера. Он уже хотел ответить на шутку Рафа о том, что Майки в этой катке явно лишний, когда телефон в его руке дрогнул. «Сообщение от Эйприл» — усталый мозг взорвался робким фейерверком радости. Обычно после её сообщений он чувствовал себя окрыленным, но в его текущем состоянии это было недостижимо. Поэтому он просто ткнул на иконку мессенджера, а уже через пару минут был около кабинета истории — там обычно проходили заседания клуба любителей археологии и древностей. — Донни, — Эйприл помахала ему с дальней парты, и он уже направился к ней, но рядом сидела какая-то девушка с короткой стрижкой, а за линзами очков блестели неприязненные карие глаза. — Хм, ты должно быть Хамато-кун? — сухопарый старичок — видимо, куратор клуба, сощурил подслеповатые глаза. — Садись на любое свободное место, мы сейчас начнем. — Хорошо, — Донателло поджал губы и опустился за первую парту — единственную незанятую. Историк откашлялся и начал лекцию об особенностях керамики периода Яёй. Донни подпер щеку ладонью и прикрыл глаза, собираясь вздремнуть всего пару минут. — …ни, Донателло, — чья-то рука осторожно тронула его за плечо, и Дон резко подскочил. — Э-эйприл? — все еще ничего не соображая, он вытер рукавом рот, боясь, что мог пустить слюну, пока спал. — Что такое, где все? — Уже ушли, — Эйприл поправила ремешок от сумки. — Ты проспал всю лекцию, и… сенсей сказал тебе больше не приходить. — Вот… оно как, — Донателло опустил голову. — Прости, Эйприл, я… — Ничего страшного, Донни, — Эйприл сочувственно улыбнулась. — Честно говоря, я тоже подумываю уйти из клуба. Тут довольно скучновато. А с вами тусоваться гораздо прикольнее. — Правда? — Дон воспрял духом. — Тогда не хочешь пойти к нам в гости? У меня есть, что рассказать тебе и ребятам. — Что-то о моем отце? — в голубых глазах Эйприл зажегся огонёк. — Да, — Донателло почесал затылок. — И о нем тоже. Идем?***
Никогда еще путь до дома не пролетал для Дона так незаметно. Эйприл рассказывала о своих делах, а он кивал в ответ, почти не задумываясь о смысле. И причиной тому был не недосып, а сама мисс О’Нил. Всегда милая и позитивная, она заряжала своей энергией всех окружающих, и Донателло тянулся к этой энергии, словно примагниченный. Несмотря на то, что в его семье царил относительный мир и покой (по крайней мере до тех пор, пока Майки снова не взбесит Рафа), какого-то по-настоящему человеческого позитива им недоставало. Или же это был тот самый женский шарм, о котором не раз говорил Сплинтер в контексте куноити? — Донни? — Эйприл вопросительно наклонила голову, и Донателло вздрогнул. — Прости, ты что-то сказала? — Мы пришли, — она улыбнулась. — Похоже, ты сегодня и впрямь спишь на ходу. — Не волнуйся, это для меня привычное дело, — Донателло смущенно почесал щеку, а потом открыл перед девушкой дверь. — Добро пожаловать. — Простите за вторжение, — Эйприл переступила через порог, и тут же послышался дробный стук шагов. — Эйприл! Привет! — Майки выскочил из-за угла, держа в руках полную чашку попкорна. — Хорошо, что я приготовил лишнюю порцию! Идемте, я вас кое с кем познакомлю. С этими словами он схватил Эйприл за руку и потащил по коридору. Донни нахмурился, но послушно снял ботинки, а потом последовал за ними. Старые половицы слегка поскрипывали под ногами, но тут дверь главной комнаты отъехала в сторону, и послышался веселый смех. Ничего не понимая, Дон вошел в гостиную и сразу же заметил незнакомый элемент в привычной картине. — Йо, Донателло! — Кейси Джонс собственной персоной сидел на подушке, скрестив ноги, а в руках у него была банка с газировкой. — Как жизнь? — Кейси? А что ты тут… — Я позвал его, — Раф сидел рядом с Джонсом. — У него свои терки с Лиловыми ящерицами, так что мы в одной лодке. Донни уже хотел высказаться на тему того, что его одинокая война с бандитами едва не вышла боком самому Рафу, но тут в гостиную зашел Лео — пора было начинать собрание. — Итак, — Донателло повернул к присутствующим белую маркерную доску. — Прошу слушать очень внимательно, мои выводы могут шокировать. — Серьезно? — Кейси усмехнулся. — Драконы на самом деле пришельцы с другой планеты, которые хотят поработить человечество? Донателло раздраженно нахмурился, но тут влез Майки. — Кейси, это не смешно, в одном комиксе так было и… — Кхем, — Дон постучал указкой по доске, призывая к тишине. — Всем нам пришлось столкнуться с представителями нескольких фракций. Это — Пурпурные драконы. Негромко заскрипел маркер, и вот на белой поверхности появился карикатурный дракончик, на самом деле похожий на ящерицу. Рафаэль хмыкнул, а Майки захлопал в ладоши: — Дон-ни, да ты художник! Донателло бросил быстрый взгляд на Эйприл, желая увидеть её реакцию, но едва не выронил маркер. Потому что она с интересом поглядывала на Кейси, и он тоже не оставался в долгу, криво ухмыляясь и поправляя прическу. — Дон? — Лео нахмурился. — Ты в норме? — Да, — Донателло судорожно сглотнул и вернулся к доске. — Согласно моим источникам, драконы тесно связаны с представителями китайской мафии в Йокогаме. Смею предположить, что они смотрят за порядком в центральных районах. — За порядком? — Джонс скрипнул зубами. — Да они сами его нарушают! — Я имею в виду порядок, выгодный их хозяевам, — Донателло усмехнулся. — Разве ты не знаком с устройством триад? Кейси фыркнул и отвернулся, а Донни ощутил позорный триумф от того, что смог уесть остряка Джонса. — Дон-ни! Дон-ни! — Майки вытянул руку как на уроке. — Можно вопрос? — Конечно, Майки. — Что такое три ада? — Три ада — это место, куда я тебя отправлю, если не перестанешь есть попкорн в таком количестве, — Рафаэль выхватил у брата почти опустевшую чашку. — Тут же на всех было! — Отдай! Внизу самый масляный! — Донни, продолжай, — Лео прижал ладонь ко лбу. — Итак, вторая фракция, — Донни нарисовал на доске карикатурного маузера, который грыз английскую букву «S». — Стокман технолоджис, — подала голос Эйприл. — Но разве здание не снесли после того взрыва? — Да, и полагаю, это для того, чтобы скрыть все следы незаконных разработок, — Дон провел линию между двумя рисунками. — Никакой связи между Стокманом и драконами я не нашел и считал их независимыми ровно до вчерашнего дня, когда Рафаэль любезно организовал нам экскурсию в их логово. — Не за что, Дон, обращайся, — буркнул Раф и с хрустом раскусил кусочек попкорна. — Стой, тебя что взяли в плен? — Эйприл переводила взгляд с Рафа на Донни. — Да, благодаря тому, что Кейси Джонс не смог вырубить одного белобрысого качка, — Рафаэль покосился на Джонса, и тот закатил глаза. — Нарываешься, фрик? — А ты как думаешь, псих? — Третий игрок! — Дон громко треснул указкой по доске. — Связующее звено между Драконами и Стокманом. Его рука слегка дрожала, когда он выводил на доске всем знакомый символ — трехпалая драконья лапа. — Это же… — Майки ткнул в сторону доски пальцем. — Клан Аси, — мрачно закончил Лео и скрестил руки на груди. — С чего ты это взял, Донни? — Все просто, — Донателло вытащил свой смартфон и запустил 3D-карту портового района Токио. — Здание, в котором пытали Рафа, принадлежит синдикату Аси, поэтому… — П-пытали?! — голос Эйприл подскочил на пару тонов. — Что значит… — Мне тоже очень интересно это узнать. Все присутствующие вздрогнули и обернулись на дверной проем, где замерла высокая сухопарая фигура Сплинтера. Его брови были гневно нахмурены, а пальцы, сжимающие набалдашник трости, побелели. — Сенсей, я могу все объяснить, — Леонардо низко поклонился. — Мы не хотели вас тревожить, пока не будем знать наверняка, что в этом замешан клан Аси и… Трость громко стукнула по татами, и Лео притих. В напряженной тишине Сплинтер приблизился к Донателло, цвет кожи которого сравнялся с цветом маркерной доски. — Ну, Донателло, — Сплинтер прищурился. — Продолжай. — Х-хорошо, — Дон нервно выдохнул. — Мне удалось взломать базу данных мэрии, где есть информация о владельцах всех крупных предприятий в районе порта. И очень многие здания поблизости также находятся под эгидой синдиката Аси. — Постойте-ка, — Кейси почесал в затылке. — Что за нога? — Ты реально не знаешь о нем? — Рафаэль хохотнул. — Где ты жил последние двадцать лет, Джонс? В пещере? — Рафаэль, — Сплинтер вздохнул, кажется, немного успокоившись. — Не представишь своего друга? — А… эм, Кейси Джонс, — Кейси поспешно вскочил на ноги и поклонился. — Рад познакомиться, Хамато-сенсей. — Кейси помог мне в битве с вражескими ниндзя, — вставил Раф. — Он лихо дерется. — Что ж, — Сплинтер усмехнулся в усы. — Лихо — это хорошо. Кейси опустился на место, а сенсей повернулся к детям спиной. — Насчет синдиката Аси вам не следует знать всей правды. Просто помните, что под видом древнего рода прячется шайка шпионов и убийц, которыми правит самый бесчестный и безжалостный человек… нет, даже человеком я его бы не назвал. — Шредер? — прошептал Майки, но теперь в его голосе не было и тени веселья. Голубые глаза потускнели, и он поспешно обхватил свои колени. — Да, или как он известен обычным людям — Ороку Саки, — голос Сплинтера звучал сухо и спокойно, но его сыновья прекрасно знали, как много он потерял по вине своего бывшего товарища. Донни нахмурился, выводя на белой доске замысловатые иероглифы. Настало время сообщить о последнем факте, который мог вызвать у Сплинтера еще больший гнев. «Прости, Лео», — мысленно извинился он перед старшим братом, а затем добавил еще одну надпись. — Сенсей, есть кое-что, о чем вы должны знать, — Дон оглядел всех присутствующих. — На самом деле с переезда в Токио наши враги стали еще ближе, но я не представлял насколько. Эйприл, ребята, мы с вами учимся в школе, которая спонсируется на средства синдиката Аси. — Серьезно? — Рафаэль помрачнел. — Так какого мы поступили туда? — Это еще не все, — Донателло посмотрел на Лео, который сидел опустив голову. — У Ороку Саки есть дочь, которая возглавляет школьный совет и помимо всего прочего — клуб кэндо. Раф и Майки одновременно оглянулись на Лео. — Твоя Караи-семпай — дочь Шредера?! — Ты знал об этом, Лео?! Леонардо вздрогнул и поднял голову. Лицо его было бледным, но серые глаза смотрели решительно. — Да, я знал. Теперь удивился даже Донателло. — Откуда?! — Рафаэль прожигал брата неверящим взглядом. — Она сама мне сказала, — Лео поднялся с колен. — Но ей можно верить, я вам… — Верить дочери этого монстра?! Лео, да ты спятил! — Майки все еще обнимал свои колени. — Чувак, да к ней спиной нельзя поворачиваться, не то что… — Леонардо, — негромкий голос Сплинтера заставил Майки умолкнуть. — Почему ты скрыл это? — Я… не посчитал нужным тревожить вас этой новостью, — Лео вновь опустил голову. — Сенсей, вы просто не видели, с каким лицом она рассказывала об ответственности, что она несет. О том, как пытается быть обычной девушкой хотя бы в стенах школы. — А о том, как любит снимать с людей кожу заживо? — резко перебил его Рафаэль и вскочил на ноги. — Твоя обожаемая семпай была на том складе, Лео. Она говорила с Ханом об отце и… — Она не могла! — Лео побледнел еще сильнее. — Ты ошиб… — Ты знаком с ней неделю и веришь этой стерве больше, чем мне?! — заорал Раф так, что у всех присутствующих заложило уши. — Рафаэль, Леонардо, довольно, — Сплинтер вздохнул. — Мне нужно поразмыслить над этой ситуацией. А до этих пор вам запрещено покидать дом. — Ну, а мы, наверное, пойдем, — Эйприл поднялась с подушки. — Спасибо за гостеприимство, сенсей. Сплинтер кивнул, но тут Донни произнес: — Подождите, теперь, когда мы знаем, что Стокман работает на Аси, а Пурпурные драконы у них на побегушках, Эйприл опасно ходить одной. Давайте я… — Не бойся, рыжая, я тебя провожу, — Кейси ухмыльнулся, сверкнув зияющими пустотами вместо передних зубов. — Раз уж твои карманные ниндзя под домашним арестом. — Ты всегда так мил, Джонс? — Эйприл улыбнулась, а Донни почувствовал, как в груди что-то крошится и ломается, забивает легкие и мешает дышать. — Пока, Донни, — она оглянулась, перед тем как выйти из гостиной. — Пока, ребята. Однако адресовано это было лишь Майки, который так и остался сидеть на своем месте в обнимку с опустевшей чашкой. Лео бесшумно выскользнул в коридор, а Раф вышел с другой стороны, громыхнув рамой перегородки. Спустя тридцать секунд шаги Эйприл и Кейси стихли, и Дон ощутил, как вся накопившаяся усталость оседает на его плечи. Хотелось лечь и уснуть прямо здесь. Но он пересилил себя и уже хотел пойти на кухню за кофе, когда его окликнул необычайно тихий Майки. — Эй, Дон-ни… — М? — Донателло устало потер лоб. — Что такое, Майки? — Нас ведь не найдут? — Микеланджело гонял пальцем по чашке последний кусочек попкорна. — Те ниндзя, что напали на Рафа. — Конечно нет, — Донателло присел рядом с братом. — Не бойся. Шредер нас не найдет. — В детстве я… — Майки сухо всхлипнул и опустил голову. — Ну ты помнишь, да? — Да, Майки, — Дон вздохнул и легонько погладил его по волосам, — но не волнуйся, никто тебя не тронет, пока мы рядом. — Больно… больно… Задушенный шепот раздался совсем рядом, спугнув чуткий сон Донателло, а потом он ощутил под боком влажное тепло. — Майки! Ты снова?! — в темноте послышался недовольный голос Рафа и копошение Лео, которого разбудил его крик. — Я говорил тебе, если ты еще раз… — Тихо, Раф, — Дон сел на футоне, вслепую нащупывая место, где спал их младший. — Лео, включи ночник. Мягкий свет залил пространство, и Донателло увидел скорчившуюся фигурку Майки — он обнимал своего плюшевого динозавра так, словно кто-то хотел отнять его. А оранжевые пижамные шорты были насквозь мокрыми. Равно как и матрас. — Он снова напрудил, — Рафаэль сморщил нос. — Может, поколотить его? — Нет, Раф, сенсей же объяснял… — Эй, — Донни склонился над спящим братом, услышав тихий всхлип, а потом поспешно схватил его за плечи. — Майки! Проснись! — Б… ль… о, больно… — задушенный хрип сорвался с его плотно сомкнутых губ, а потом голубые глаза резко распахнулись. Донателло и остальные в страхе отпрянули, но в следующий миг в комнату ворвался Сплинтер. — Мням… Рептинаг, получай… — пробормотал Майки и плотнее свернулся калачиком на татами. Донателло поправил сползший с его плеча плед, а потом вздохнул. Мерное дыхание Микеланджело было совершенно спокойным, но в первый год их жизни у Сплинтера он будил их почти каждую ночь — кричал, метался, но чаще писался прямо в постель, не просыпаясь. Сенсей проводил с ним специальные уроки медитации, и через полгода Майки стал спать крепче всех остальных. Однако Донни никак не мог выбросить из головы все то, что бормотал Майки в полубреду. Словно бы помнил то, что Дон и остальные забыли. Когда он спросил об этом у Сплинтера, тот ушел от ответа. И лишь спустя годы Донателло нашел в библиотеке книгу о детских психотравмах и прочел, что энурез может быть одной из причин пережитого стресса. Но как же так вышло, что лишь Майки ощутил его последствия? Еще раз прислушавшись к дыханию младшего брата, Донателло поднялся на ноги и вышел из гостиной. На часах было уже одиннадцать вечера, и все сидели по своим комнатам. Щелкнув замком на двери лаборатории, Дон приблизился к своему столу и вывел ноутбук из спящего режима. Программа-взломщик завершила процесс дешифровки данных с головы одного из маузеров, которого Донни разбирал последний месяц. Ощущая, как колотится сердце, он набрал на клавиатуре нужную команду, и алые глаза меха-крысы засветились. — Давай, давай же… — пробормотал Донателло, готовясь оборвать связь в последний миг. — Есть! Маяк внутри головы автоматона засек устройство управления всеми маузерами, а вместе с этим и геолокацию. «Кейси Джонс так точно не сможет», — ухмыльнулся про себя Дон, а потом прищурился, узнав место, где разместилась новая лаборатория безумного создателя маузеров. — Токодай, да? Недурственно, доктор Стокман.***
Тусклый лунный свет невесомо скользил по стеклянному куполу главного корпуса Токийского технологического университета. Просторные лужайки перед зданием были окутаны сонным спокойствием. Единственным звуком, нарушающим эту идиллию, был монотонный шепот воды в круглом фонтане. Донателло приподнял визор своих очков и оглядел темнеющую территорию и высокие здания, в очертаниях которых угадывался не то греческий, не то римский стиль. Настоящий храм науки, в который Донателло однажды мечтал войти, но уже как студент, а не диверсант-ниндзя. Держась в слепой зоне камер, Дон пробрался к черному ходу корпуса, в котором располагались технические лаборатории, и где, судя по данным с черепа маузера, сейчас находился центр управления этими робототехническими крысами. Несколько секунд, и довольно примитивная система сигнализации была отключена. Не скрипнув ни единой дверью, Донателло оказался в просторном холле. Из комнаты охраны доносилось невнятное бормотание телевизора — кажется, там шел какой-то бейсбольный матч. Осталась единственная проблема — камеры. Донни выглянул из-за угла, насчитав более шести точек слежения, а затем вытащил из-за пояса плоский девайс и нажал на кнопку. В следующий миг из подсобки охраны послышалась ругань, и Дон удовлетворенно кивнул. Невидимый электромагнитный импульс заставил камеры ослепнуть, а вместе с ними и телевизор фаната бейсбола. Правда, это длилось не дольше тридцати секунд, и Дон, не теряя времени, рванул к лифтам. Едва край его банданы скрылся за углом, камеры мигнули, вновь восстанавливая изображение. Переводя дух после такого спринтерского забега, Донни прислонился к стене. Его тело было на пределе, но он никак не мог себе позволить расслабиться. Нужно было выяснить хоть что-то об отце Эйприл и клане Аси. Пусть даже он идет против воли сенсея, но сидеть сложа руки было неправильно. Сердцебиение немного успокоилось, и Донни, затянув на голове повязку, начал подъем по лестнице. Поехать на лифте было заманчивой идеей, но он был слишком громким, и к тому же заряда его устройства для ослепления камер не хватит надолго. Путь на двадцать первый этаж здания показался ему адом, и, когда перед глазами мелькнула долгожданная табличка с номером, костюм ниндзя был пропитан потом как после хорошей тренировки. Смаргивая летающих перед глазами мушек, Донателло осмотрел стены в поисках вентиляционного отверстия и нашел решетку. Разумеется, сам бы он там не поместился, но этого было и не нужно. «Пришло время науки», — улыбнулся он про себя и вынул из кармана коробочку-кейс, в каких обычно хранились беспроводные наушники. Негромко клацнула крышка, и вот на ладони у него уже лежит крошечный жучок, размером не больше одной фаланги пальца. Донни слегка коснулся датчика на спине, и жучок ожил. — Ну что, приятель, — Дон осторожно поднес его к решетке. — Твой выход. Жучок проворно заполз в вентиляцию, и Дон вытащил телефон, запуская программу управления. На экране словно в видеоигре отобразился темный лаз вентиляции и клавиши контроля. Пальцы Донателло ловко запорхали над сенсорным экраном, направляя жучка к единственному источнику звука и света на этом этаже. Спустя пару минут он увидел подсвеченный сегмент вентиляционной шахты и выбрался наружу. Крохотная камера снимала все в довольно пристойном качестве, и Донателло смог рассмотреть просторную лабораторию, доверху набитую инженерным оборудованием. «Эх, мне бы такую технику», — с завистью подумал Дон, оглядывая микроускоритель частиц и самый большой принтер для 3D моделирования, который он когда-либо видел. Но самым впечатляющим был металлический экзоскелет, около которого крутился ученый в белом халате и с растрепанной шевелюрой. — Нет, нет, нет! Это не работает! — внезапно вскричал он, обернувшись на целый ряд мониторов. — Соединить меня с О’Нилом! «Отец Эйприл здесь?» — Донателло едва не выронил телефон от волнения, но тут один из экранов мелькнул, показывая тюремную камеру, в спешке переоборудованную под кабинет. За столом сидел худощавый мужчина в помятом халате, а его щеки и подбородок покрывала жесткая рыжая щетина. — Что за шутки, Кирби?! — Стокман заходил перед монитором. — Твой алгоритм не запускает мой пакет программ. Ороку Саки ждет от меня рабочие машины, а не прототипы! — Бакстер, я делаю что могу, — в голосе мистера О’Нила звучала бесконечная усталость. — Мои экзоскелеты не предназначены для военных целей. Они служат для помощи людям, а не… — Достаточно, Кирби, — Стокман поморщился. — Избавь меня от своей морализаторской проповеди и поскорее напиши новую программу, которая запустит нужные мне функции. Этот автоматон должен действовать максимально независимо. — Бакстер, мы же не об искусственном интеллекте сейчас… — О нем самом, — Стокман рассмеялся громко и слегка безумно. — Только представь, как будет доволен Шредер, когда вместо слабых людишек и пустых болванок с программой у него будет… В следующий миг Бакстер резко обернулся на один из ноутбуков и фыркнул: — Прости, Кирби, оставим дискуссию на потом. У меня гость. От этих слов у Дона по коже побежали мурашки, а потом он резко дернулся в сторону, спасая телефон от удара. Перекатившись через плечо, он уже схватился за свой шест, но тут руку нещадно заломили, и неведомая сила подняла его в воздух. «Невидимки? Это же абсурд!» — хотелось вскричать ему, но враг продолжал давить, грозясь сломать ему несколько костей. Донателло зашипел сквозь зубы, но тут его внезапно поставили на ноги. Позади, словно в старом фильме про человека-невидимку, материализовался человекоподобный андроид с эмблемой клана Аси на плече. Его стальной скелет еще не был завершен, но, судя по конструкции, он был способен на многое. В спину пришелся ощутимый удар, а спустя минуту перед Донателло уже открылась дверь в лабораторию Стокмана. «Надеюсь, что жучок в порядке?» — подумалось ему, но тут его резко ударили по коленям, заставляя упасть на пол. Перед глазами вновь висела полупрозрачная пелена, но манерный голос Стокмана прогнал её без следа. — Так-так, похоже, прошлого раза вам было мало? — Бакстер скривил губы в подобие усмешки. — Что, маленькая крыса, не ожидал, что я узнаю о твоем присутствии? — Признаться, я впечатлен, — Донателло лихорадочно соображал. Нужно было бежать и как можно скорее. Пойманный ниндзя — не ниндзя. Однако учитывая самовлюбленный характер Стокмана, он может сообщить много полезного. — Для невидимости вы используете метаматериал? Рассеивание света и создание оптической иллюзии? — Хм, а ты неплох, явно умнее большинства подростков твоего возраста, — Бакстер многозначительно закивал головой. — Но не пытайся уболтать меня, я на это не куплюсь. Где остальные твои сообщники? — Здесь только я, — Донателло едва не скрипнул зубами от досады. — И все-таки, что вы применили для такого эффекта невидимости? Как оно реагирует на инфракрасный спектр? — Разумеется никак! По-твоему, я идиот? Это прототипы стелз-ниндзя, какими же они будут если… эй! Прекращай это! — Доктор Стокман, вы гений, — Дону самому стало противно от такой откровенной лести. — Ваши разработки могут навсегда изменить мир. — Я знаю, — Стокман картинно поправил на носу очки, и тут Дон заметил, у него над глазом красную полосу, словно еще не зарубцевавшийся порез. — Но эти идиоты из Аси продолжают давить на меня своими сроками и угрозами. Гению никто не указ! — Конечно же, — Донателло кивнул. — Не понимаю, почему вы продолжаете работать на такого человека, как Шредер? — Деньги, мой юный друг, — Бакстер вздохнул. — Увы, мои исследования стоят немалых вложений, а такой крупный синдикат легко обеспечивает эту поддержку за небольшую услугу. — Но вы могли бы помогать в разработке по-настоящему нужных изобретений, — Донни и сам не заметил, как увлекся беседой. — Ваш интеллект следует применять во благо. — Во благо? Думаешь, что я не пытался? — Стокман поморщился. — Одного интеллекта мало, чтобы мир тебя признал. Ты можешь быть лучшим учеником школы, но всегда найдется капитан команды по регби, один решающий гол которого перечеркнет все твои труды. И ты вновь останешься один — без друзей и поддержки. Скажи, не поэтому ли ты сегодня пришел сюда один? Стальные мышцы ниндзя-бота лязгнули, и Донателло едва не вскрикнул, ощущая, как трещит запястье. — Вы уже не первый раз мелькаете перед Шредером, — Бакстер скрестил руки на груди. — Но он приказал не убивать, а привести вас к нему для допроса. Изначально я посчитал эту идею идиотской, но теперь я с ним согласен. Плевать на остальных, но я как раз ищу себе помощника и был бы рад увидеть на его месте кого-то вроде тебя. — В тюремной камере, как Кирби О’Нила? — выдохнул Дон, мгновенно растеряв все участие к Стокману. — Кирби умнейший человек, с которым мне пришлось работать, но он наивен как дитя, — Стокман покачал головой. — Тебе простительно, ведь ты еще ребенок. Но быть таким размазней — смерть для ученого. Стоило пригрозить, что я отдам его дочурку Хану, как он тут же начал сотрудничать. Но думаю, что когда он станет не нужен, я позволю ему это увидеть. Несмотря на полное отсутствие мозгов, этот громила умеет ломать людей. «Ах ты…», — Дон стиснул зубы, сдерживая рвущийся наружу гнев, а вместе с ним несколько крепких словечек из арсенала Рафа. Но надолго его не хватит, пора было заканчивать. — Отпустите профессора О’Нила, доктор, и я, так и быть, пощажу вас, — Дон незаметно сжал в ладони плоский передатчик электромагнитного импульса. По его теории, если он может вырубать электронику, то и на ботов сработает, как надо. — А ты, похоже, еще не понял, в каком положении оказался? — Стокман иронично выгнул бровь. — Я уже вызвал сюда боевиков клана. Через пару минут тебя заберут, и ты будешь жалеть об этих словах следующие пять часов. Но, так и быть, если ты извинишься за вторжение в мою лабораторию, я попрошу Хана оставить твои руки и глаза целыми. Тебе они еще понадобятся. — В таком случае, — Дон опустил голову, — прошу прощения и за это! В следующий миг вся техника в радиусе шести метров вырубилась. Железная хватка бота ослабла, и Дон вскочил на ноги, попутно хватая свой шест-бо. — Что?! Что ты наделал?! — заорал Стокман, но Донателло уже рванул к выходу. Выскочил в коридор и, сжав оплетку на своем оружии, выпустил лезвие, превратив шест в нагинату. Душераздирающий треск и звон стекла, а после никуда не годный стеклопакет выпадает наружу. — Взять его! — надрывался Стокман, но Донни уже швырнул крюк на соседнее здание, а после без раздумий сиганул в зияющую пустоту окна.***
Восходящее солнце уже коснулось лучами темнеющих крыш, когда Донателло наконец-то остановился, чтобы перевести дух. Легкие работали как сгнившие мехи, а ноги подкашивались от усталости. Однако погони, похоже, не было. То ли у Стокмана был всего один прототип ниндзя-бота, то ли импульс был таким сильным, что вырубил его надолго. Но Дон не сомневался, что безумный ученый соберет целый отряд таких невидимок, и тогда им с братьями придется туго. «Надо придумать, как уничтожить все его разработки, не навредив окружающим», — Донателло устало сполз вниз по стене, думая, что уснет прямо здесь. Однако в следующий миг его слух уловил легкий шорох шагов, и он, устало опершись на посох, поднялся на ноги. Остро сверкнуло лезвие нагинаты, но тут с крыши сиганули трое темных фигур. — Дон-ни! Ты живой! — Майки кинулся было его обнимать, но Лео остановил его взмахом руки. — Донателло, ты в порядке? — Да, все хорошо, — Дон опустил посох. — Что, потеряли меня? — Не мы, а Сплинтер, — Рафаэль лениво вертел в руках сай. — Ух, и попало же нашему бесстрашному лидеру. — Ты нарушил приказ сенсея, — холодно произнес Лео. — И мой, как твоего командира. — Прости, командир, — Донателло ощутил, как внутри закипает злость. — Ты скомпрометировал себя общением с врагом. Я решил, что сам справлюсь, и, как видишь, не прогадал. Леонардо побледнел и поджал губы. Зато Раф рассмеялся. — Донни, молоток! — он шагнул к брату и ощутимо хлопнул его по плечу. — Парни, вы просто обалдеете, там такое, — Донателло уже потянулся за телефоном, но тут хватка Рафаэля стала жестче, а затем в живот словно ударили гирей. — Прости, бро, — послышался хриплый смешок. — Но еще немного, и ты уйдешь в Нирвану раньше нас всех. Отдыхай. — Телефон… — прохрипел Донни, а потом его сознание померкло.***
Под головой была удобная подушка, а по лбу расплывалась приятная прохлада от компресса. Донни вздохнул и приоткрыл глаза. Горло слегка саднило от жажды, и, судя по всему, его лихорадило, однако спустя секунду зрение прояснилось, и он замер, не веря своим глазам. — А, Донни, ты очнулся? — Эйприл улыбнулась и прикоснулась ладонью к его щеке. Пульс мгновенно подскочил. — У тебя все еще небольшой жар. Хочешь пить? — А…га, — прохрипел он, полагая, что уже умер и попал в Рай. — Эйприл, а что… — Тише, у тебя сильное истощение, — она открутила крышку от бутылки с водой. — Ребята говорят, что ты не спал несколько суток. Зачем так себя истязать? — Это обычное дело, — Донателло вздохнул. — Где мой телефон? — Его забрал Майки, — Эйприл хихикнула. — Говорит, что запрет все твои гаджеты, пока ты хорошенько не выспишься и не поешь его исцеляющего супа. — О нет, только не суп Микеланджело, — Донни приподнялся на локтях и позволил Эйприл напоить себя водой. Все это время его сердце отбивало чечетку. — Но я все же хотел бы получить смартфон назад, там есть кое-что о твоем отце. — Я видела, — Эйприл заправила за ухо выбившуюся рыжую прядку. — Слава Богу, он жив. Это главное. — Да, но я так и не выяснил, где его держат, — с досадой произнес Донни, но тут его щеки осторожно коснулось что-то мягкое с цветочным ароматом. Через секунду он понял, что это губы Эйприл. — Ты и так сделал больше, чем нужно, Донни. Спасибо тебе огромное. А теперь отдыхай, я побуду рядом. — Хорошо, — слабым голосом произнес Донателло, думая, что сейчас он мог бы умереть без всяких сожалений. Но в следующий миг дверь гостиной отъехала в сторону, явив миру Майки с подносом, на котором дымилась чашка. — Целебный суп Микеланджело с пиццей и лапшой! Экспресс-доставка для Донни! Эйприл рассмеялась, а Донателло откинулся обратно на подушку, подумав, что это определенно стоило тридцати шести часов без сна.