***
Вечерний Токио встретил его своим обычным шумом и суетой. Держась в тени высоток, Рафаэль направился в сторону Синагавы. После месяца бездействия тело так и рвалось вперед — пробежаться, сделать пару сальто, подраться, в конце концов. «Тренировочные бои достали», — мелькнуло у него в голове, но сначала нужно было вернуть Банрай. В ладонях появился нетерпеливый зуд, и Раф ускорился, перепрыгивая с крыши на крышу. В ушах засвистел ветер, кровь вскипала под действием адреналина, вымывая из мозгов все ненужные мысли и… навязчивые воспоминания. — Мне что-то… нехорошо, — пробормотал Лео и плюхнулся лицом вперед. Рафаэль поспешил поддержать его, но тут кожу на ключице защекотало размеренным дыханием. «Серьезно, вырубился с одного глотка?» — Раф усмехнулся и уже хотел уложить брата отдохнуть, когда до него дошла одна очень простая истина — из одежды на Лео был только плед. Его вещи мокрым комком сейчас лежали чуть поодаль, дожидаясь, пока хозяин удосужится их просушить. «Вот зараза», — мысленно выругался Рафаэль, но тут Лео навалился на него всем весом — плед соскользнул с его плеч, и теперь Раф выругался уже вслух. Даже после виски Лео не перестал дрожать — его кожа была гораздо холоднее, чем у Рафа, и так было всегда. Из всех четверых Леонардо был самым восприимчивым к температурам, пусть и старался этого не показывать. Раф помнил, как в детстве они спали все вместе под одним одеялом, Лео постоянно мерз, но категорически отказывался взять второй плед. — Что за тупое позерство, Лео? — проворчал он, аккуратно отстраняя брата, но тот лишь что-то невнятно пробормотал и навалился еще сильнее. «Блять! — Рафаэль стиснул зубы, ощущая, как сердце уже колотится где-то в горле. — У меня же так встанет». Дрожащими руками Раф сжал худые прохладные плечи брата и аккуратно отстранил, положив на бок и не забыв подложить под голову рюкзак. Поспешно подоткнул край пледа, чтобы сохранить хоть какую-то иллюзию тепла, а потом внимательно вгляделся в лицо спящего Лео. На бледных щеках горел яркий румянец — прямое следствие выпитого алкоголя. — Что ж ты такой слабачок, Лео? — усмехнулся Раф и осторожно коснулся темных волос, которые были еще влажными после незапланированного купания в озере. Рафаэль старательно гнал от себя мысль о том, почему Леонардо едва не утонул в не самом глубоком водоеме. Ведь с детства отлично плавал — спасибо побережью Нагасаки. «Лео не мог так поступить», — он провел ладонью по лихорадочно горящей щеке. Здравый смысл орал так, что закладывало уши, но Рафу совершенно не хотелось разрывать контакт. Пусть он ведет себя как какой-то гребаный извращенец, но… — Раф! Лео! Вы здесь?! — голос Донателло отскочил от поверхности озера, и Рафаэль резко отдернул ладонь, а потом обернулся к кромке леса. Яркий луч фонарика скользнул по влажной траве и каменистому берегу. Из темноты показалась долговязая фигура Донни, а следом за ним плелся бледный и мрачный Майки. — Что тут у вас случилось? — Донни с тревогой опустился на колени перед спящим Лео. — У него жар? — Да не, просто немного перебрал, — хмыкнул Раф, отсаживаясь подальше от костра. — Отоспится пару часов и будет как огурчик. А с тобой что, Майки? — Ненавижу лес, — пробурчал Микеланджело, притянув колени к груди. — И тебя, Дон-ни. — Лучше бы спасибо сказал, — Донателло пожал плечами. — Те грибы были ядовитыми, вот тебе и стало плохо. — Вовсе нет! Мне стало плохо, когда ты напоил меня этой… этой Акуной Мататой! — обижено выпалил Майки. — Ипекакуаной, — поправил Донни, а Рафаэль расхохотался: — Рвотный корень? Серьезно? — Все лучше, чем бороться с последствиями грибов галлюциногенов, — хмыкнул Донателло. — Так что у вас тут случилось? Рафаэль остановился, лишь когда впереди замаячила кирпичная застройка района Синагава. Ветер разносил резкий запах моря и крики чаек, когда он вышел из тени и приблизился к видавшему виды гаражу с надписью «Венера». Нарисованная блондинка лукаво подмигивала ему с вывески, но не успел Раф переступить порог, как на шею бросилась другая светловолосая девушка — в зеленом рабочем комбинезоне и красной бандане. — Раф! Наконец-то! — порывисто воскликнула Джой. — Куда ты пропал? Мы слышали про пожар в Итабаси! — Хэй, все в порядке, сестренка, — Рафаэль неловко похлопал её по спине, ощущая легкий запах машинного масла и вишневого вейпа. — У нас же каникулы, вот мы и укатили отдыхать в Нагано. — Укатили отдыхать? Но Кейси сказал, что… — Джой нахмурилась, но тут Раф ловко крутанул её в объятиях, успев прошептать на ухо: «Не здесь, ушей много». — Вы уже два дня как вернулись! — закончила фразу она, нервно поправив на голове бандану. — А ты соизволил прийти только сейчас. Ладно я, но Банрай было так одиноко без хозяина. — Поверь мне, не было ни дня, чтобы я не думал о ней, — Раф усмехнулся, демонстрируя чуть выступающие клыки, а потом приблизился к мотоциклу, закрытому тентом. Миг спустя он уже любовался игрой бликов на отполированном корпусе своей Ямахи. — Боже, пусть у меня будет парень, который будет смотреть на меня так же, как ты на этот мотоцикл, — Джой рассмеялась. — Пришлось повозиться, чтобы найти все комплектующие, — высокий бритоголовый парень в черной майке подошел к ним, вытирая руки замасленной тряпкой. — Адам, будем знакомы. — Рафаэль, — Раф коротко пожал протянутую руку, не забыв отметить, что хватка у парня просто железная. — Спасибо за работу. — Возиться с таким раритетом — одно удовольствие, — Вараджи выглянул из-за остова какого-то помятого Мицубиси. — Таро каждый раз чувствовал себя словно жрец перед божеством, да? — Ямаха — произведение искусства, — глухо произнес последний из команды Джой — японец по фамилии Ёсида. — И относиться нужно соответственно. Рафаэль коснулся руля, ощущая, как дрожат в нетерпении пальцы, а потом произнес. — Джой, не составишь компанию на тест-драйве? Спустя полчаса они уже мчали по главной транспортной артерии Токио в сторону центральных районов. Банрай радостно ревела, засидевшись в пыльном гараже, и Раф бы целиком разделял её радость, если бы не одно «но». Его талию сейчас обхватывали удивительно сильные, но изящные руки Джой, а запах вишни чувствовался даже на скорости 100 километров в час. «Видимо, я как-то не так выразился?» — с досадой подумал он, методично переключая передачи и снижая скорость. Через пару минут он уже остановил Банрай в районе Сибуи, поймав на себе несколько удивленных взглядов. Оно и немудрено. После недавних событий он не расставался с бронежилетом и даже на прогулку в город надел его под свою мотоциклетную куртку. Темно-зеленые экипировочные штаны вполне могли сойти за милитари стиль, а вот ножны, открыто закрепленные на правом бедре, точно выдавали в нем поехавшего отаку с пунктиком на оружии. Но Рафаэлю было все равно, что они подумают. Экипировка призвана спасать ему жизнь. Когда на него нападут боевики клана Аси, внешний вид будет наименьшей из проблем. — Ну, и зачем мы здесь? — спросил Раф, снимая с головы шлем. — Я думала, что тебе захочется меня угостить, — Джой тоже сняла шлем и ослепительно улыбнулась. — За то, что я так хорошо приглядывала за твоей малышкой. — Действительно хорошо, — Раф погладил ладонью руль. — Время до максимального разгона сократилось на пятнадцать секунд. Что за магия? — Просто новые цилиндры и слегка облегченный корпус, — пожала плечами она. — Итак, я хочу ореховый латте с карамельным сиропом из Старбакса. — Это что еще за хрень? — Ты серьезно никогда раньше не водил девушек в кафе? — Джой покачала головой. — Кто же так приглашает на свидание? — А разве я приглашал? — Рафаэль мысленно поморщился. — Джой, я… Теплая ладонь коснулась его губ. — Ладно, поняла, это не свидание, но кофе все равно покупаешь ты, — она слегка рассмеялась. — Иди, я присмотрю за Банрай. «Может быть, она думает, что я еще один из её гарема автомехаников?» — хмыкнул Рафаэль, расплачиваясь за два кофе. Один, как и просила Джой, — латте с какими-то невероятными добавками. Себе же он взял обычный капучино. Ему всегда казалось, что все эти добавки перебивают вкус самого кофе. — Спасибо, ты очень мил, Рафаэль, — Джой забрала у него стаканчик. — Ну что, за твой обновленный мотоцикл? — Ага, — Раф слегка стукнул своим стаканом о её и уже хотел сделать глоток, как вдруг замер. Волосы на затылке встали дыбом. — Ты чего, Раф? — Джой нахмурилась. — Кофе не… — Тихо, — оборвал он и настороженно огляделся. Ему не могло почудиться. Еле слышный щелчок предохранителя на пистолете. И шел он вроде бы из соседнего переулка. — Подержи-ка, — Раф сунул Джой свой стакан с кофе и, ступая совершенно бесшумно, шагнул в тень от фонаря, сливаясь со стеной. Несколько секунд спустя он уже заглядывал в переулок, параллельно нащупывая рукоять сая в ножнах. Ему не показалось — трое каких-то жалкого вида парней методично обшаривали мусорные контейнеры, куда складывали сырье на переработку. Один из них очень картинно, словно в каких-то боевиках, водил дулом пистолета, то и дело цедя сквозь позолоченные зубы. — Резче, мать вашу! Если босс узнает, что мы потеряли запись, все пойдем на корм рыбам. — А что если мы подцепим какую-то заразу? Я слышал, что некоторый мусор может быть токси… — Да мне насрать, ищи давай, а не то отравишься свинцом! «Какая избитая фраза», — подумал Раф, но тут позади него что-то зашуршало, и он резко обернулся — Джой прижалась к стене в паре метров от него. — Какого ты тут делаешь?! — Ты сказал подержать кофе, а не прятаться от опасности, горячий парень, — хмыкнула она, но потом нахмурилась. — Кто это? Якудза? — Шестерки, — Рафаэль вновь оглянулся на панков. — На побегушках, с ними проблем не… Он не успел договорить, поскольку один из контейнеров перевернули, и оттуда вывалилась целая гора бумажных стаканчиков, а среди них… — Мальчик! — ахнула Джой, а Раф выпрямился в полный рост и нервно раскрутил в пальцах сай. — Нашел! — один из панков радостно кинулся к пацану, но тот изловчился и швырнул в него стаканчиком из-под кофе. Однако его приятель был проворнее, сразу же сцапав беглеца в охапку. — Отпусти, ублюдок! — вскричал он, пытаясь вырваться, но панк держал крепко. — Эй, лучше заткнись, сучонок, и быстро говори, где запись, а не то… — Да что ты с ним церемонишься?! — бандит с пистолетом направил ствол прямо в лоб пацану. — Считаю до трех, и если не скажешь, где ты спрятал диктофон, твои мозги окажутся на стенке. Усёк?! — Раф, — прошептала Джой. — Мы должны… — Ага, — Рафаэль чуть прищурился и вынул из внутреннего кармана дымовую шашку. — Оставайся тут, я перекину его тебе сразу же, как они растеряются. Хватай его и живо к мотоциклу, поняла? — Но как же… — Не спорь, — Раф смерил её внимательным взглядом. — Никаких глупостей, ясно? Вид у Джой был оскорбленный, но она все же кивнула. — Умница, — Рафаэль криво усмехнулся, а потом швырнул шашку в сторону врагов. Спустя две секунды пространство заволок белый дым. — Эй! Что за дела?! — главарь бандитов резко крутанулся, поигрывая пистолетом, но тут его резко повело в сторону — послышался испуганный вскрик мальчика. — Я ни черта не вижу! — Не упустите пацана! Кха! — остаток фразы он потерял вместе со своими золочеными коронками — тяжелая рукоять сая врезалась ему в лицо. В тумане были видны лишь неясные тени, но Раф без особого труда уклонялся от дилетантских атак врагов. На выходе из проулка послышались быстрые шаги двух людей — значит, Джой увела заложника, и можно разгуляться на полную. — Аники! Что с тобой?! — подчиненные принялись вслепую поднимать своего босса, но тут плотная взвесь превратилась в легкую дымку, и Раф не таясь вышел вперед. — Ты еще что за урод?! — Тц, как невежливо, — Рафаэль раскрутил в руке сай, — вы тоже далеко не красавцы, если уж по-чесноку. — У… бейте его! — взревел главарь, давясь кровью вперемешку со слюной, и его сообщники попытались взять Рафа в клещи. В полутьме переулка мелькнули лезвия ножей. — Ну давайте, — он хищно оскалился, — или я должен умереть со скуки? Они атаковали одновременно, но Рафаэль без труда уклонился, так что панки едва не прирезали друг друга. Одного из них впечатало в стену, и он сполз по ней вниз, слабо постанывая. — Сато! Блять! — его приятель испуганно обернулся, а затем рванул прочь. — Погодь, — Раф резко схватил его на отворот куртки и насмешливо прищурился. — Как щемить десятилетнего пацана так первый, но стоит стукнуть твоего приятеля, как тут же драпаешь? — Отпусти! — он замахнулся ножом, но запястье было немедленно поймано в капкан сая, а после болезненно вывернуто. И панк заорал от боли так, что заложило уши. Нож со звоном ударился об асфальт. — Вот так-то, — кулак Рафа впечатался ему под дых, и бандит, коротко всхрапнув, вырубился. — Будешь еще на меня с ножом… «Щелк» — вновь звук снятия с предохранителя. Главарь очухался и теперь криво целился в Рафаэля из пистолета. Ствол ходил ходуном, мушка дрожала. — Р-руки! — невнятно выпалил он, заливая кровью подбородок. — Или я тебе все мозги вышибу! — У вас, что, была одна кассета с боевиками девяностых на троих? — Рафаэль насмешливо поднял ладони вверх. — Мог что-нибудь поориги… — Заткни пасть! Теперь на колени! — А вот это вряд ли, — Раф нахмурился. — Ниндзя не встает на колени, ты уж прости. Между пальцами мелькнул сюрикен, и вот главарь уже выронил пистолет, зажимая окровавленную ладонь. Под аккомпанемент его жалкого скулежа Рафаэль приблизился и поднял ствол. Тот оказался на удивление легким, а когда он вытащил обойму, то не удержался от смеха. — Что, настолько мелкие сошки, что вам даже патроны не выдают? — З-заткнись! Конец дня, вот я и потратил все! Знаешь, скольких я уже за сегодня завалил?! — Да-да, хорош заливать, — Раф присел на корточки перед упавшим якудза. — Лучше скажи, зачем вам пацан? — Пошел ты! Ничего не скааааааа! — бандит захлебнулся в истошном крике — рукоять сая врезала прямо по рассеченной кисти. — Твоему приятелю я вывихнул запястье, — спокойно произнес Рафаэль. — И это я пока еще разогреваюсь, иначе бы сломал. Так что не советую злить меня еще сильнее. Еще раз — нахрена вам пацан? — З-запись, — выдохнул главарь. — Компромат на кого-то из верхов. Он стащил диктофон и где-то заныкал, велели найти. — Занятно, — Рафаэль выпрямился. — Какой-то младшеклассник нагнул якудзовский клан? Рассказать кому — не поверят. — Его все равно достанут! Наши отряды ищут его по всему центру! — хрипло выкрикнул бандит. — Найдем, и он пожалеет, что на свет родился! — Отличная новость, — Рафаэль агрессивно хрустнул костяшками. — Значит, я все-таки сумею нормально размяться. А ты пока отдохни. В следующий миг его кулак впечатался в лицо врага, опрокидывая навзничь и отправляя его сознание в далекое странствие. Лениво потягиваясь, Раф спрятал саи в ножнах и вышел из переулка, однако когда ему на глаза попался красный силуэт Банрай, он едва не выругался в голос. Джой и пацан ждали его. — Рафаэль! — Джой бросилась к нему. — Ты в порядке?! — В полном, — буркнул он. — Но почему ты еще не отвезла пацана в полицейский участок? Эти отморозки его по всему Токио ищут. — Во-первых, — Джой поджала губы, — я бы ни за что не оставила тебя тут одного, а во-вторых… В карих глазах мелькнул лукавый огонёк. — Ключи ведь у тебя. — Блять, — Рафаэль прижал ладонь к лицу. — Прости, я… — Ничего, — Джой улыбнулась. — Главное, что Котаро-кун в порядке. Иди сюда, скажи братцу Рафаэлю спасибо. С этими словами она поманила паренька к себе, и тот нехотя подошел, пряча ладони в карманах. Он был одет в безразмерную темно-синюю толстовку, а темные волосы торчали во все стороны. Медленно и настороженно мальчик подошел к Рафаэлю, прожигая его неприязненным взглядом, а потом внезапно наступил ему на ногу. Точнее наступил бы, если бы Раф не был ниндзя с повышенной реакцией. — Это, по-твоему, «спасибо», сопляк?! — Котаро! — Джой скрестила руки на груди. — Что ты… — Мне он не нравится! Он похож на тех ублюдков! — выпалил Котаро ломким как лед голосом. — Ну, в чем-то ты прав, — Рафаэль оскалился. — Я также могу надавать тебе под зад, если ты снова попробуешь наступить мне на ногу. Давай, подотри сопли и поехали. Отдам тебя копам, пусть они нянчатся. — Я не пойду в полицию! — Котаро сжал ладони в кулаки. — Я должен спасти свою маму. В следующий миг он рванул прочь, так что никто не успел отреагировать. — Раф! — Джой оглянулась на него. — Мы должны… — Понял, — Раф затянул повязку потуже и окинул Банрай извиняющимся взглядом. — Прости, крошка, я скоро вернусь. Мальчишку нагнали уже спустя пару минут на глухой улочке, граничащей с районом Синдзюку. Он пытался перелезть через ограждение, а когда Рафаэль без труда снял его оттуда за шкирку, едва не заехал ему в глаз кроссовкой. — Отпусти меня, громила! — Ты еще громил не видел, Кота, — хмыкнул Раф, держа его на весу. — Так что там с твоей мамой? — Так я тебе и сказал! — завопил пацан, но тут к нему приблизилась Джой, и он затих. — Котаро-кун, — мягко произнесла она. — Мы на самом деле хотим помочь тебе. — Ну… — Котаро внезапно покраснел, а потом шмыгнул носом. — Мама… она журналист и целый год работала над тем, чтобы прижучить этих ублюдков из клана Аси… — Постой-ка, пацан, — Раф поставил его на землю. — Говоришь, что за тобой охотится клан Аси? — Да, мама вела расследование о каких-то нехороших экспериментах, и все, что она собрала — на этой флешке, — с этими словами Котаро сунул пальцы за резинку носка и вытащил крошечный флэш-накопитель. — Сегодня она должна была передать эти материалы в полицию, но эти ублюдки узнали об этом и пришли к нам домой. Но мама успела отдать мне флешку и велела бежать. И я убежал как… как трус! Голос Котаро сорвался, и он опустил голову, скрывая катящиеся по щекам слезы. Кулак, в котором он сжимал флешку, мелко дрожал. — Н-да, — Рафаэль вздохнул. — Все это очень интересно, но это нужно передать копам. Пусть они заберут флешку и тебя в безопасное место… — Нет! — Котаро отступил на пару шагов, подняв на Рафа заплаканное лицо. — Я должен спасти маму, пока они её не убили! — Блять, поэтому я и ненавижу детей, — прорычал Раф, тоже теряя терпение. — Я вытащу твою маму, окей? Только не путайся под ногами и все. — Я тебе не верю! Кто ты вообще такой?! — У меня с Аси свои счеты, — мрачно произнес Раф. — Не волнуйся, твоя мама будет в порядке, но это работа не для ребенка вроде тебя. — Я не ребенок! — Еще какой. — Нет! — Да! — Нет! — Бля, ну все, ты… — Рафаэль, — Джой бесстрашно шагнула между дрожащим от гнева Рафом и заплаканным Котаро. — На пару слов. — Что еще, мы только теряем… — Раф, — она осторожно взяла его за руку, — прошу тебя. Изящная ладонь несильно сжала его запястье, и спорить как-то расхотелось. Рафаэль вздохнул и бросил мальчику: — Стой тут, Кота. Попробуешь снова удрать, ноги вырву, понял? — Я Котаро! — Да без разницы, — он отошел на добрый десяток метров и повернулся лицом к Джой. Она скрестила руки на груди и выдала. — Нужно взять его с собой. — Ты сбрендила? Он всего лишь ребенок! — Раф, посмотри на него, — Джой обернулась, смерив взглядом маленькую фигурку в толстовке. — Он травмирован. — Не вижу никаких… — Не физически, а душевно, — она вздохнула. — Мальчик в отчаянии. Он понимает, что бессилен, а это ранит пострашнее всякого ножа. Что с ним будет, если мы не успеем спасти его маму? — Во-первых, — Раф раздраженно поморщился, — успеем, если не будем болтать тут всю ночь. А во-вторых, никаких «мы». Ты берешь пацана и отводишь к копам, а я ищу его мамку. Все понятно? — Нет, Рафаэль, — Джой тоже нахмурилась. — Нужно взять его с собой. Бездействие и неизвестность — худшая пытка. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Я помню, каким был Кейси после смерти его отца. Такого врагу не пожелаешь. — Эй, спокойно, я спасу его маму, не успеет он и глазом моргнуть, — выпалил Рафаэль, хотя сам прекрасно понимал чувства этого пацана. Он тоже не мог сидеть сложа руки, пока Сплинтер неизвестно где. — Раф, хватит вести себя как чертов герой, я прекрасно знаю, что ты не такой. — А вот это обидно. — Я не отпущу тебя в одиночку, — она упрямо поджала губы. — Как-то Кейси говорил, что ты попался в плен к Драконам и с тебя чуть не сняли кожу. — Как раз таки потому, что со мной был Джонс, я и попался, — проворчал Раф. — Я работаю один, Джой. Без балласта. — Балласт? Вот значит ты как… — Вижу его! — Хватайте! На другом конце улицы появилась толпа людей в черных костюмах, но среди них мелькали и панки в обычной одежде. Всего человек пятнадцать, не меньше. — Взять пацана, а того ублюдка и девку прикончить! — Сестренка Джой! — тонко выкрикнул Котаро и бросился к ней. — Котаро! — она кинулась ему навстречу, но тут Рафаэль ощутил, как по телу словно пробегает ток. Один из врагов сжимал в руке гранату. Скорее всего, светошумовую, но этого бы хватило, чтобы… — В сторону! — рявкнул он, отталкивая Джой и пацана с траектории полета снаряда. Спустя секунду он ударился о стену соседнего дома, и все пространство заволок густой дым. «Вот твари, решили отомстить, что ли?!» — Рафаэль поспешно зажмурился и закрылся рукавом куртки, а потом крикнул: — Задержите дыхание! Якудза также предусмотрительно не лезли в гущу дыма, но когда он рассеялся, Рафаэль раздраженно мотнул головой. Резь в глазах пропала, но он все еще находился словно в тумане. Не успела страшная мысль сформироваться в его сознании, как послышался испуганный крик Джой: — Рафаэль, берегись! Раф инстинктивно поставил блок, но удар все равно заставил его покачнуться. От следующего заныли ребра, а потом правую скулу обожгло словно каленым железом — по коже потекло что-то теплое. — Он не видит! Убейте его! Раздался металлический свист, и Рафаэль резко отпрянул в сторону, спасая голову от перспективы быть размазанной по стенке. — Сестренка, что нам… — Джой! — рявкнул Раф, продолжая тщетно пялиться в темноту. — Хватай Котаро и беги! Я догоню! — Нет, я тебя не… — Не спорь! Иди… кх! — удар пришелся в солнечное сплетение, и Рафаэль отступил на пару шагов, почти сложившись пополам от боли. Громкий смех врагов оглушил его, в горле заклокотало. Он уже хотел выхватить оружие и начать крушить все подряд, но тут его руку обхватили тонкие пальцы. Запахло вишней. — Идем, Раф! — Джой потянула его за собой. — Сестренка, сюда! — голос Котаро звучал испуганно, однако он уже не плакал. — Эй, чего встали, схватите их! Пацана к боссу, а девчонку себе. Я люблю блондинок! «Как бы не так, мудила», — хотел было высказаться Раф, но тут в лицо ударил холодный ветер, а после раздался отчаянный гудок автомобиля. — Скорее-скорее! — Джой тащила его за собой, словно собака-поводырь, пока он вновь безнадежно пытался проморгаться, но перед глазами все так же стояла непроглядная темень. Ни теней, ни световых пятен. «Как гребаный Затойчи», — пришло на ум странное сравнение, но тут позади послышались гневные вопли и отборные матерки — якудза оказались отрезаны от них четырехполосной дорогой. — Оторвались, но ненадолго, — Джой тяжело вздохнула, переводя дыхание. — Рафаэль, ты… — Ага, — Раф устало прислонился спиной к стене — надо думать, кирпичной. — Ни хрена не вижу. Должно быть, какой-то особый состав ослепляющего газа. Ниндзя иногда его применяют. — Как скоро проходит эффект? — Кто знает, — Рафаэль покачал головой, стараясь не поддаваться панике, — от часа до нескольких дней. Я не особо силен в этом, а вот Донни точно бы разобрался. — Кто такой Донни? — подал голос Котаро. — Мой гениальный брат-изобретатель, — не без гордости произнес Рафаэль. — Построит ракету из тостера и вылечит любую болезнь. — Но как же… моя мама, — пацан снова всхлипнул. — А что, если они уже её… — Котаро, не волнуйся, — судя по голосу, Джой улыбнулась. — Мы обязательно спасем твою маму. Если будем работать вместе. Правда ведь, Рафаэль? Раф не мог видеть, но мог поклясться, что сейчас мисс Рейнард смотрела на него выжидательно и очень выразительно. — Да, конечно, — он скрестил руки на груди. — Кому нужны глаза для битвы, верно? — Не бойся, Раф, — его носа вновь коснулся вишневый запах. — Мы станем твоими глазами. А не глупым балластом. «И это я еще цепляюсь к словам?» — хотел поехидничать Раф, но тут до его слуха донесся топот десятка ног и сдавленные ругательства. — Так, команда, — он обернулся. — У нас компания, и раз уж я не могу сражаться как раньше, предлагаю тактическое отступление. — Да, идемте, — Джой вновь взяла его за руку. — Я подумала, где может быть мама Котаро, и на ум приходит только одно место. — И что же это? — Раф следовал за ней, чувствуя себя до ужаса неловко. Не только из-за своей временной слепоты, но и от того, что Джой сжимает его ладонь в своей, и он никак не может её высвободить. И, честно говоря, не слишком-то и хочет. — Один из офисов синдиката Аси, прямо тут на Синдзюку. — Постой, разве якудза не прячутся по неприступным небоскребам, наполненным охраной? — Такое только в башне Аси-групп, — ответила Джой. — Мелкие конторы разбросаны по всем двадцати шести районам Токио, и если Котаро хотели доставить боссу, то он точно в ближайшем офисе самого центрального района. Тут недалеко, поспешим! Рафаэлю ничего не оставалось, кроме как следовать за Джой, постоянно прислушиваясь к окружающей обстановке. Если тот панк не соврал, и все отряды их синдиката реально прочесывают город, показываться им на глаза — самоубийство. Мало того, что они не спасут пацана и его мамку, так еще и подставят остальных. «То-то Шредер обрадуется», — хмыкнул он про себя, и тут Джой произнесла. — Мы на месте, но как туда войти? — Насколько высокое это здание? — спросил Рафаэль. — Три этажа, на окнах первого решетки и сигнализация. Двое людей в черном у двери, — четко описала ситуацию Джой. — Может, попробовать отвлечь их? — Нет, слишком рискованно, — Раф вздохнул. — Что насчет черного хода? Обычно в таких зданиях должен быть аварийный выход или пожарная лестница. — Сейчас проверю, — Джой осторожно сжала его ладонь. — Оставайся тут, Котаро-кун за тобой присмотрит. «Дожились», — простонал про себя Раф, но ничего не сказал, прислушиваясь к легким шагам девушки. Спустя пару секунд она исчезла, и он привалился плечом к какой-то стене. Правая щека болезненно ныла, а от слишком глубокого дыхания начинало болеть за грудиной — видимо, последний удар был слишком сильный. — Твоя подружка очень смелая, — внезапно произнес Котаро, — и добрая. — С чего ты взял, что она моя подружка? — оторопел Рафаэль. — А разве нет? — теперь уже мальчик звучал удивленно. — Она так переживала, пока ты раскидывал тех ублюдков в переулке. «Переживала?» — Раф надеялся, что не покраснел, но тут вновь раздался легкий шелест шагов — Джой вернулась. — Ты был прав, аварийная лестница с другой стороны здания и запасной выход на первом этаже. Охраны нет. — Самоуверенные ублюдки, — он отлепился от стены. — Так, нам нужно попасть на первый этаж в комнату охраны. По всему зданию наверняка понатыканы камеры, так мы узнаем, где они держат маму Коты. Действуем быстро и бесшумно, как… — Как ниндзя? — голос Котаро звучал взволнованно. — Именно, — Рафаэль протянул руку. — Давай, Джой, рассчитываю на тебя. — Спасибо, — даже без зрения он увидел, как она улыбнулась. — Идем. Это было крайне странно — пробираться в здание вслепую. Ниндзюцу — искусство скрытного проникновения и шпионажа — всегда было основано на обостренных чувствах синоби. Слепой попросту не мог собрать нужную информацию. Но сейчас Рафаэль медленно и осторожно продвигался вперед по коридору, положившись лишь на четыре из пяти чувств, а также на направление, которое ему показывала Джой. Вдруг издалека послышались шаги, и Раф чуть сжал её ладонь в своей, подав знак — затаиться. Котаро с сопением прижался к стене, но Рафаэль уже чувствовал, что это не поможет. Поэтому он напрягся всем телом и, когда враг появился из-за угла, нанес удар. С негромким хрипом тот свалился на пол, наделав шуму. — Эй, сходи проверь, что там! Три пары ног затопали по коридору. — Джой, далеко до комнаты охраны? — Не знаю, может быть, еще несколько десятков метров. — Отлично, — Раф повернул голову в сторону, откуда бежали враги. — Идите, я вас догоню. — Но… — Найдите маму Котаро, пока я их отвлекаю, — Раф вслепую нашарил ладонь Джой. — И будьте осторожны, хорошо? — Хорошо, — она как-то странно всхлипнула, но слава богу, не кинулась ему на шею, а припустила дальше по коридору. Рафаэль же привычно раскрутил в пальцах саи, стараясь успокоиться, а после замер посреди коридора и прикрыл глаза. Ладно, это простая тренировка. Просто вспомни, чему учил сенсей. И как это делает Лео. — Это он! Тот ниндзя-ублюдок, что избил троих из младшей группы! — Взять его живым! Босс говорил, что кумитё лично заинтересован в нем и его товарищах. «Губу закатайте», — фыркнул Рафаэль и вскинул оружие. Громкий топот, и еле слышный шелест клинка. «Шаг в сторону, Раф, — спокойный голос Лео перекрывает все остальное. — Пропусти его». И он послушно отступает, а после делает подсечку. Враг на полной скорости спотыкается и врезается в стену. Один готов. — Ублюдок, да я тебя… — На куски порежу! «Эти двое не такие тупицы, — предостерегает Леонардо, — попытаются взять в клещи. Не поддавайся.» «Сам знаю», — огрызается Раф и успешно блокирует вражеский клинок, направленный в шею. В этот же миг нога безжалостно врезается в живот второму, отбрасывая прочь. — Сука! — раздается рык совсем рядом, но Рафаэль резко крутанулся, позволяя отчаянному удару уйти в пустоту, а затем привычно ловит запястье врага трезубцем сая. — Кавабанга, блять! — бросок через плечо, и охранник с глухим хрипом валится на пол. Судя по хрусту, это точно перелом. По спине градом катится пот, повязка на глазах уже влажная, и Рафаэль прислоняется к стене, чтобы перевести дух. Но не тут-то было. — Раф! — голос Джой звенит от беспокойства. — Ты ранен? — Все в норме, сестренка, — выдохнул он. — Нашли комнату, где держат маму Коты? — Я — Котаро! — Да похер. — Нашли, — Джой вздохнула, — это подсобное помещение склада. Пристройка к зданию. — Отлично, — Раф хрустнул костяшками. — Идем? — Да, но только… — Джой замялась. — Сейчас самое большое количество охраны. Человек тридцать, не меньше. — У них вечеринка? — Нет, там местный босс, видимо, устроил собрание. — Блеск, — Рафаэль невесело хохотнул. — Ладно, прорвемся. Вам главное добраться до комнаты, где они держат маму Коты. Освободить её и драпать как можно скорее. — А ты? — голос Котаро чуть дрогнул. — Братец… — А я, — Рафаэль усмехнулся и не глядя потрепал его по голове. — Буду отвлекать внимание. Уверяю тебя, пацан. Меня их самый главный босс хочет поймать еще сильнее, чем заполучить эту флешку. А теперь слушайте план. Путь до склада оказался на удивление простым — всего пара охранников, которых Рафаэль вырубил, почти не вспотев. Но когда он оказался перед двойными дверями склада, послышался шелест взведенных курков. — Стой! Еще один шаг, и будем стрелять! — Окей-окей, парни, я сдаюсь! — Раф поднял ладони. — Вообще-то я пришел на стрелу с вашим боссом. — Босс сейчас занят и ему нет дела до… — Это касается Ороку Саки, — произнес Раф, надеясь, что его блеф сработает. — Я могу предоставить вашему оябуну информацию. Пиздец какую важную. — Что за информация? — Э нет, — Раф цокнул языком. — Какая же эта тайна, если я расскажу её кому-то вроде вас. Велено передать лично вашему боссу, а уж он решит, что делать с этими данными. Охранники зашушукались, а потом самый главный спросил: — Босс готов тебя принять, только скажи, от кого ты пришел. — От Хамато, — ответил Раф. — Ороку Саки точно знает, кто это. Вновь шушуканье, и наконец-то двери открыли. — Иди, только без глупостей, — в спину ткнулся ствол пистолета с глушителем, и вот Рафаэль уже переступил порог зала. Внутри пахло пылью, железом и стариковским одеколоном после бритья. «Мерзость какая», — скривился он, но вот его вытолкали на самую середину зала. Судя по стоящему вокруг гулу, тут и впрямь собрались все охранники и члены этого офиса. В который раз проклиная свою слепоту, Рафаэль постарался удержать лицо, когда его поставили напротив, надо думать, босса района Синдзюку. — Итак, — голос его был похож на негромкий рык большой кошки. — Ты ниндзя клана Хамато? — Ага, — Рафаэль нервно сжал кулаки — саи у него отобрали при входе. Даже тот, что он прятал на запястье. В итоге из защиты на нем остался бронированный нагрудник-жилет и парочка сюрикенов, спрятанных в швах куртки. — И что же привело тебя сюда? — босс Синдзюку поднялся на ноги почти бесшумно. Неужели он тоже… — Послание для Шредера, — нагло произнес Рафаэль. — Пусть отполирует свой шлем. Мы скоро явимся за ним. Якудза гневно зашумели, кто-то попытался кинуться на Рафа — пол окропили плевки и ругательства. — Такеши-сан, прикончить его?! — Язык вырвать за такое! — О, не волнуйся, — голос Такеши был негромким, но все тут же стихли. — Господин Ороку почтет за честь встретиться с тобой лично, Рафаэль. «Блядство, — едва не выругался Рафаэль, напрягаясь все телом. — Он знает меня?» — Должен признать, — Такеши вздохнул, — ты меня удивил. Прийти в логово врага в таком состоянии и открыто оскорбить нашего мастера. Нужно быть либо храбрецом, либо законченным глупцом. — Предпочитаю совмещать в себе сразу оба качества, — хмыкнул Раф, молясь про себя, чтобы Джой и Котаро уже добрались до пленницы и освободили её. Сейчас, пока он еще может отвлекать этих клоунов… — Знаешь, — Такеши почему-то не спешил его убивать. — Ты именно такой, каким тебя описывал Хамато-сан. Так что, я узнал тебя еще до того, как ты открыл рот. — Стой, — в горле пересохло, сердце пропустило удар. — Мой отец… — Да, мне было любопытно узнать, что из себя представляет Хамато Йоси. Увы, сойтись с ним в поединке не вышло, но зато он часто говорил о своих учениках, и ты, Рафаэль, получил характеристику… как же он выразился? Сорвиголова? «Плевать, — Рафаэль стиснул кулаки, ощущая восторг вперемежку с облегчением, — главное, что он жив и в плену у Шредера!» — На самом деле, я бы очень хотел познакомиться со всеми вами, — Такеши вздохнул. — Особенно с Леонардо, лучшим учеником твоего отца, но… — Пф, лучшим? — Раф хохотнул. — Да, Сплинтер всегда выделял своего любимчика. Даже врагам рекомендует. Но уверяю тебя, Тигр-сан, я куда сильнее нашего бесстрашного лидера. Не хочешь проверить? — Берешь на слабо? — хмыкнул Такеши. — Я бы принял твой вызов, но драться со слепым это как-то… — Страшно? — Рафаэль вновь рассмеялся. — Эй, вы все! Ваш босс испугался слепого безоружного бойца? Вам самим-то не стыдно слушать его? — А ты и впрямь, — теперь голос Такеши звучал холодно и глухо, — безрассуден. Эй там, верните ему его оружие. Посмотрим, чего стоит этот горячий темперамент. Кто-то сунул Рафу его саи, а потом сильно пихнул в спину, ставя в центр. Он стиснул оплетку на рукоятях, прислушиваясь к движениям врага, но тут окружение взорвалось криками. Якудза подбадривали своего лидера, и Раф не слышал, куда он направляется и что делает. На мгновение ему почудилось, что он слышал шелест извлекаемого из ножен меча, и его пробил холодный пот. Если этот Тигр мастер хотя бы уровня Лео, то ему точно несдобровать. — Очень жаль, Рафаэль, — произнес Такеши. — По твоим движениям я вижу, что ты опытный воин, но увы, наш поединок будет слишком быстрым. Но не волнуйся, я тебя не убью. У мастера Шредера на тебя и твоих братьев большие планы. Главное условие — оставить вас живыми. Но думаю, что он не обидится, если получит тебя… не совсем целым. «Рафаэль, нужно бежать, — голос Лео звенел в ушах. — Тебе с ним не справиться, он…» «Знаю, заткнись уже! Я не могу, пока Джой и Котаро…» — Прикончите его, Такеши-сан! — зал взорвался криками, и Раф приготовился к неминуемому удару, когда откуда-то сверху раздался мальчишеский крик. — Братец, на одиннадцать часов! Двигаясь рефлекторно, Раф отстранился, кожей ощутив, как мимо просвистел клинок. Длиннее, чем ниндзято, значит катана. — Шесть часов! — вновь крикнул Котаро, и Рафаэль снова шарахнулся прочь, уходя от смертельного удара. «Спасибо, пацан», — хмыкнул Раф, но тут кто-то толкнул его в спину, и он сделал несколько шагов вперед. Стальной клинок вонзился в плечо и вышел с другой стороны. — Рафаэль! — закричала Джой, и он упал на одно колено. Слух притупился. Острая боль охватила всю правую половину тела. Куртка на плече пропиталась кровью, заливаясь под бронированный нагрудник. «Халтуришь, Донни», — подумал Рафаэль, но тут в комнате словно резко включили свет. Пару секунд окружение расплывалось, но потом зрение сфокусировалось. Стоящий перед ним человек был одет в черный костюм и выглядел как самый обычный среднестатистический японец, если бы не желтые тигриные глаза и черный уродливый шрам на пол-лица, напоминающий тигриные же полоски. Рафаэль чуть приподнял голову и увидел, что его товарищи стоят на своеобразном балконе — втором ярусе склада. Испуганная темноволосая женщина в деловом костюме явно была матерью Котаро, а сам он смотрел на него круглыми, полными слез глазами. Лицо Джой напоминало восковую маску. — Это было не совсем честно, но мне уже надоели эти игры, — Такеши поднял катану, становясь в стойку. — Все-таки сражаться со слепым противником — словно играть в поддавки с ребенком. Ты уж не обессудь, Рафаэль. Тебе придется умереть. «Ну попробуй, Тигриная морда», — Раф оскалился, стараясь абстрагироваться от боли, разламывающей плечо. Спустя четверть секунды Такеши опустил свой меч, собираясь располосовать врага от правого плеча до бедра. «Кэса-гири, — прозвучала в ушах подсказка Лео. — Уклоняйся и…» «Помню, не тупой!» — мысленно выпалил Раф и сделал подшаг в сторону, пропуская удар чуть правее, а потом резко перехватил клинок Такеши одним из саев. Резко крутанул, параллельно шагнув ему навстречу. На шрамованном лице отразилось недоумение, а после великолепная катана легко выскользнула из его рук и отлетела в сторону. Якудза в ужасе бросились врассыпную, а Рафаэль раскрутил на ладони сай и метнул в Такеши. Стальная рукоять угодила ему точнехонько в солнечное сплетение, и босс Синдзюку упал на одно колено, глотая воздух. — К-как? Тебя же ослепили гранатой. Ты должен был… — На то я и самый сильный в моей семье, котяра, — пожал плечами Раф, а потом резко вскинул левую руку, выпуская легкий тросик с мини-гарпуном, спрятанным под запястными ножнами. — Хватайте его! Не дайте ему уйти! — хрипло выкрикнул Такеши, но Раф уже оторвался от пола и спустя секунду был на верхнем ярусе. — Раф, ты живой! — Джой была все еще бледна, но сияла улыбкой. — Братец, это было просто… — Все восторги потом! — перебил его Раф, ловко поддевая лезвием сая стеклопакет. — Вперед! Вы с мамой первые, потом Джой, а я… — Нет, — Джой выхватила откуда-то бейсбольную биту. — Ты ранен и пойдешь сразу после Котаро, а я прикрою! — Но… — Никаких «но», Рафаэль, — твердо отчеканила Джой, а потом яростно врезала первому подбежавшему охраннику битой по лицу. Тот коротко вскрикнул и рухнул ничком. — Братец! Давай! — крикнул Котаро, и Раф поспешно нырнул в окно. Джой уложила еще одного бандита и выскользнула следом. В тот же миг послышались выстрелы. — Быстрее! — Рафаэль оглянулся на склад, стараясь отогнать слабость, что накатывала на него ленивым прибоем. — Тут недалеко должна быть полицейская будка!***
— Спасибо вам, — мама Котаро низко поклонилась, и её сын сделал то же самое. — Даже не знаю, как вас благодарить, Хамато-кун, Джой-сан. — Главное — не попадайтесь больше якудза, — напутствовал Рафаэль. — И обязательно опубликуйте все, что вы собрали на них, — вставила Джой. — Чем слабее они станут, тем лучше. — Спасибо, сестренка, — Котаро жарко покраснел, а потом бросил быстрый взгляд на Рафа. — К-когда я вырасту, то обязательно отобью её у тебя! Вот увидишь! — Эм… ну ладно, — Рафаэль стушевался, а Джой рассмеялась. Полицейская машина отъехала от стоянки, и Раф поспешил к своей Банрай. От прикосновения к корпусу даже боль в плече будто бы стала чуть меньше, но тут Джой произнесла: — Раф, дай мне ключи, я отвезу тебя в больницу. — В больницу? — Рафаэль усмехнулся. — Я ни разу в жизни там не был. Страховки нет. — Как так? — она округлила глаза. — Как же ты получаешь медицинскую помощь? — Не нуждаюсь, — небрежно бросил он. — А если да, то Донни обычно нас лечит. И получше, чем всякие врачи. — Но как же твое ранение?! Тебе проткнули плечо! — Мне не впервой, — Рафаэль завел мотор. — Так что успокойся и садись. Твои парни наверняка уже волнуются. — Хорошо, — Джой поджала губы, — но поведу все равно я! Следующие двадцать минут показались Рафу адом. Не потому что Джой была плохим водителем, напротив, она вела очень аккуратно и спокойно. Однако он все равно каждый раз задерживал дыхание на поворотах или обгонах, боясь, что она разобьет его драгоценный байк. Наконец-то Джой остановилась у своей мастерской, и, когда Раф уже хотел попрощаться, метнулась в гараж, бросив безапелляционное «жди тут». — Да ладно, Джой, разве это так необходимо? — спросил он, когда она вернулась с лимонно-желтой аптечкой в руках. — Необходимо, — отрезала Джой, раскладывая бинты и антисептик прямо на сиденье Банрай. — Если уж ты так хочешь хранить в тайне свои опасные дела от других, нужно заботиться и о ранах. — Да я бы доехал до дома и… — Рафаэль, — Джой вновь смерила его строгим взглядом. — Снимай куртку. Отрывать присохшую футболку было сущей пыткой, а когда рану щедро залили антисептиком, Раф едва не выпрыгнул из кроссовок. — Терпи, — выдохнула Джой, осторожно проводя ватным тампоном по сквозной ране шириной с фалангу пальца. — Подумать только… — Джой, — Рафаэль коснулся её ладони, ощутив, как она дрожит, — успокойся, все уже позади. — Но ты ведь… ты мог погибнуть, — она опустила голову, пряча от него влажные глаза. — Почему каждый раз, когда мы с тобой встречаемся, ты едва не умираешь?! — Не знаю, — хмыкнул Раф, набрасывая куртку прямо на голое тело. — Может, потому что я ниндзя? — Отличная отговорка, — Джой вздохнула и принялась убирать аптечку. — Обязательно обрабатывай рану каждый день, по-хорошему её нужно зашить, может быть, твой брат сможет это… — Прости, — Рафаэль вновь коснулся её запястья. — Что сказал тогда в переулке про балласт и всякое такое. На самом деле, я в жизни не видел такой боевой девчонки, как ты. Где научилась так лихо махать битой? — Клуб софтбола в старшей школе, — Джой слегка улыбнулась и, кажется, пришла в себя. — И теперь никакие якудза не страшны. — Я понял, лучше тебя не дразнить, если не хочу заработать сотрясение, — Рафаэль рассмеялся и уже хотел надеть шлем, когда Джой произнесла. — Раф. — М? Он повернул голову и тут же ощутил терпкий запах вишни и теплое касание мягких губ. Тонкие изящные пальцы коснулись его волос, притягивая и углубляя поцелуй. Сердцебиение участилось, и Рафаэль понял, что ему не хватает воздуха. — Пообещай мне, — прошептала Джой, разорвав поцелуй, но её лицо было все так же близко. — Что? — тупо спросил Раф. Способность мыслить связно на какое-то время покинула его. — Что следующее наше «не свидание» будет более романтичным, — она лукаво улыбнулась и, забрав с сиденья аптечку, направилась к своей мастерской.