Я на негнущихся ногах вползла в кабинет, даже не взглянув на Кэйю. За мной с еле слышным скрежетом, который в тот момент показался мне громче крика, захлопнулась резная дверь, и я ощутила себя запертой в золотой клетке. Запертой в клетке с голодным львом.
Саму Джинн я не боялась, как раз наоборот: она, как и её сестра, производила впечатление разумного, честного и благородного человека. Однако то, что эта милая светловолосая девушка является действующим магистром и сейчас начнёт пичкать меня заковыристыми вопросами… Я так скоро паническую атаку словлю.
— Доброе утро, — дрожащим голосом поздоровалась я, делая вид, что меня очень заинтересовал стоящий на столе канделябр, дабы не смотреть Джинн в лицо.
— Здравствуй, — улыбнулась девушка и указала мне на стул перед её столом.
Я села. Теперь избегать взгляда не получалось: магистр сидела прямо напротив и буравила мои глаза своими голубыми.
— Мэй, если не ошибаюсь? — приветливо заговорила Джинн. — Расскажи мне, пожалуйста, о себе. Не пойми меня неправильно, но за последние дни ты приковала к себе всё внимание жителей, а я должна быть в курсе всех важных событий, происходящих в доверенном мне городе. Кстати, если хочешь в дальнейшем поселиться в Мондштадте, нужно будет оформить документы.
— Нет-нет, я здесь, скажем, в гостях… — я кашлянула. — Понимаешь, я случайно свалилась на Итэра из другой Вселенной.
Ну, шикарно же звучит, правда?
Джинн уставилась на меня, а я уставилась на неё. Да, мой девиз — «краткость — сестра таланта», что удивляешься?
— Я, как обычно, заснула в своей кровати в другом мире, а проснулась на поляне Мондштадта, — попыталась как-то заделать дыры в своём объяснении я. — Итэр нашёл меня и приютил на несколько дней, рассказал немного о том, где я очутилась. Теперь я хочу помочь ему с поисками сестры. Сегодня же мы отправляемся в Ли Юе.
Вот. Видишь, как всё просто.
Следующие полчаса Джинн, действительно, пичкала меня заковыристыми вопросами, но отвечать на них было проще, чем я думала. Где-то приходилось сглаживать острые углы, дабы не спалиться, что такое Тейват в моей реальности.
В общем, я фактически рассказала ей всё, что происходило со мной после роковой встречи с блондином-спасителем. Да, наверное, проще было честно объясниться, чем наворачивать новый слой из вранья. Спасибо, Итэр, что переубедил. На нервах я могла наболтать такой чуши, что просидела бы в одиночной камере до конца дней своих.
Закончили мы разговор на весьма приятной, дружелюбной ноте. Джинн настойчиво предлагала остаться и выпить чаю с ней и Лизой, но я вежливо отказалась, ссылаясь на то, что мне надо спешить к Итэру, чтобы немедленно отправиться в путь.
И спешить действительно было надо, несмотря на то, что беседа прошла быстрее, чем я опасалась.
Впрочем, Итэр ничего подобного не опасался, так как, когда я с облегчённым вздохом вышла из штаба, первым делом заметила его с двумя рожками оранжевого мороженого. А мороженое, как известно, имеет свойство таять.
Я улыбнулась и приняла лакомство. Ох, как же давно я не ела такие штуки. Всё-таки в моей реальности сейчас была зима, а зимой я болею чаще, чем с кем-то общаюсь.
Паймон висела над плечом Итэра и затуманенным сытостью взглядом равнодушно глядела на мой рожок. Это сколько порций она должна была съесть для такого? Пять? Десять?
— Из чего мороженое?
— Как прошла встреча?
Итэр фыркнул:
— Прости, но я думаю, что мой вопрос важнее.
Я пожала плечами и вкратце рассказала ему о нашем знакомстве с действующим магистром. Итэр внимательно меня слушал, и на его беззаботном лице постепенно исчезали даже следы беспокойства.
Под конец он радостно хлопнул в ладоши:
— Всё, здорово, я так и думал! Ты молодец. А мороженое это из закатников, его делают невероятно вкусным в местной кондитерской, попробуй.
Я, что ещё ни разу не пробовала закатников, которых в игре у меня было штук пятьсот, с горящими глазами впилась зубками в холодную массу и тут же чуть не задохнулась. Масса была ну очень холодной.
Но вкус я оценила. Ничего подобного в моём мире не было: терпкая сладость, заглушаемая приятной горечью и немного солью. Но, наверное, если есть закатников, как моих умирающих персонажей, — по пятнадцать штук разом, до конца жизни тошнить будет только от вида этого фрукта. В общем, такую сладкую вещь надо кушать редко, но метко.
— Очень вкусное, — похвалила мороженое я, откашлявшись после первой порции под сочувственным взглядом Итэра. — Но разве у нас есть время на него? Не ты ли говорил, что мы выдвинемся сразу же, как я выйду от Джинн?
— Э-э… — протянул парень, почесав затылок. — Не занудничай. Мы ведь можем есть и идти. Для начала нужно будет выйти из города: если испаримся прямо посреди площади, у жителей явно возникнут некоторые вопросы.
Я кивнула, и мы спокойным шагом, не вызывающим подозрений, отправились к главным воротам. Я с наслаждением кусала своё божественное мороженое, но даже это не позволяло мне не замечать заинтересованных взглядов, которыми нас с Итэром смерил каждый человек, проходивший мимо.
Да, Джинн и Барбара говорили правду: весь Мондштадт всколыхнул от моего внезапного появления, так ещё и рядом с недавним героем города.
Я не любила быть в центре внимания. Ну, вернее, это прикольно, когда вокруг тебя только твои друзья, среди которых ты чувствуешь себя на своей волне. Однако если твою спину постоянно прожигают глазами совершенно незнакомые люди… Ужасное ощущение. Нервозность, от которой мне только-только удалось избавиться, вернулась с новой силой.
И я очень обрадовалась, когда мы наконец миновали стражников, охраняющих вход в город. Мороженое как раз закончилось, и я вдруг с удивлением обнаружила невероятный прилив сил. Я прям-таки чувствовала, как по телу бежит лёгкая дрожь, наполняя каждую клеточку невиданной ранее мощью. Ну, мощь — это, конечно, сильно сказано, но ощущения были такие, словно я сейчас… подниму двуручник. Да, это уже о чём-то говорит.
— Что ты мне туда подсунул? — спросила я, вперив испытующий взгляд в Итэра.
— Я — ничего, — улыбнулся он, останавливаясь рядом. — Они уже такими продаются. Не знаю, чем их там насыщают. Вообще, в любом хорошем ресторане каждое блюдо имеет своё уникальное свойство. Я, к сожалению, пока не научился делать такое. А жаль: в путешествии бы это умение пригодилось, придётся покупать.
— Понятно, — кивнула я. — Что ж, будет легче топать. Сколько по времени займёт путь, кстати говоря?
— Три-четыре дня, — легко ответил Итэр.
Я офигела. Наверное, можно было бы предположить такое, учитывая расстояние между городами, которое даже в игре проходилось не слишком быстро, но столько… Две ночи придётся провести под открытым небом. Ну, это ещё в лучшем случае. Пиздец. Я даже в походе ни разу-то не была, а тут и кабаны к тому же бегают…
Но свои страхи Итэру я высказывать не стала. Назовёт нытиком и оставит в Мондштадте, нет уж, лучше потерплю.
Мы спрятались от возможных свидетелей за высоким цветущим кустиком и прыгнули к самому дальнему телепорту, что был открыт у Итэра. Лёгкое головокружение, пропавшее в мгновение ока, и вот я уже стою на берегу озера в окружении скал, обдуваемых слабым ветром.
Обернувшись, я увидела очень довольного собой Итэра и… телепорт.
— Итэр… — начала была я, круглыми глазами рассматривая синее устройство. — Если это та штуковина, о которой ты говорил, то я её вижу и очень даже хорошо.
— Серьёзно? — удивился он. — Необычно. Но нам с тобой ещё предстоит узнать, что же ты такое на самом деле.
— Как-то тебя это не слишком поразило, — сощурилась я.
— Ну, я же сказал. Ты существо, полное загадок, так что мы не можем быть уверены вообще ни в чём, что касается твоего восприятия этого мира. Нам туда, кстати, — парень махнул рукой в сторону узкого прохода между каменными глыбами.
***
Первые полчаса прошли без каких-либо происшествий, а оттого Итэр быстро заскучал. Мне, наоборот, нравилось идти в тишине и рассматривать чудесные пейзажи, на которые я несколько месяцев глазела сквозь экран компьютера, а поболтать он мог и с Паймон, летавшей над его плечом, но мой спутник, видимо, был другого мнения. Итэр стал расспрашивать меня об устройстве моего мира, начав почему-то не с глобальных вопросов, а с… микроволновки, которую я однажды упомянула при нём по своей неосторожности.
Отвечать приходилось осмотрительно, чтобы не зацепить случайно тему компьютерных игр. Впрочем, в этом не было бы ничего такого, если не трогать геншин, но моя паранойя настойчиво требовала обходить стороной любые звенья в цепочке, приводящей к позорному раскрытию моей лжи.
В общем, шли мы себе спокойно, разговаривали, как вдруг Итэр чуть не споткнулся о деревянный, то есть обычный, сундук. Опачки! А я-то думала их здесь нет совсем. Это Итэр все из Мондштадта себе прикарманил, что мы на них ни разу не наткнулись там, или их в принципе куда меньше раскидано, чем в игре?
Для приличия я спросила, что это и что оно здесь делает. Ну, мне и ответили очевидное:
— Сундук, лежит на траве. Как он здесь оказался, понятия не имею, около города тоже таких было полно. Кому потребовалось распылять столько полезных ресурсов? Ещё странно, что их все не разобрали до меня, — задумчиво проговорил Итэр, присаживаясь на корточки, видимо, чтобы отодвинуть крышку.
— А как ты собираешься… — тихий скрип, и сундук распахнулся, продемонстрировав нам своё содержимое, — его открывать?
Итэр усмехнулся. Любитель выёбываться, блин!
— На следующем покажу тебе секреты механизма. На самом деле, там всё просто, если знаешь, куда нажимать.
— Какие ещё механизмы в деревянном сундуке? — недоверчиво спросила я, тоже наклоняясь, чтобы рассмотреть нашу добычу.
— У-ви-дишь, — протянул Итэр, хватая фиолетовый кусочек обычной руды усиления и поднимая его на свет. — Неплохо, но могло быть и лучше.
Паймон вилась вокруг него, любуясь бликами от красивенького камушка. Я тем временем глядела на тупой меч и два цветка-артефакта. Один из них был из набора Искателей Приключений, а второй из Целителя.
— Кто потащит? — осторожно поинтересовалась я, зная, что за этим последует.
— Ты, конечно же. Надо ведь научиться в конце концов пользоваться всеми привилегиями Глаза Бога.
Я вздохнула и, пытаясь припомнить как запихнула туда-не знаю-куда свой меч, склонилась над артефактом. Повозила его между пальцами, спрятала в ладонях, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться — всё тщетно. Мы теряли драгоценное время, а этот кусочек помёта ни в какую не хотел запихиваться в инвентарь. А второй кусочек помёта сидел себе на камушке и глядел на меня невинным взглядом янтарных глаз, даже не пытаясь подойти и помочь.
Вконец растрепав свои вдоль и поперёк истерзанные только за это утро нервы, я со злости швырнула цветком в траву. Очнувшись, я присела и поискала глазами артефакт, но он как сквозь землю провалился.
— Куда он мог деться? Трава невысокая, укатился только если… — я в панике принялась шарить по земле руками, но мои старания были прерваны голосом Итэра.
— Стой-ка, — блондин поднялся на ноги и принялся сосредоточенно тыкать пальцем воздух. Я смотрела на него, как на ненормального, но прерывать не стала, мало ли. Спустя где-то минуту Итэр издал торжествующий возглас и вытащил из ниоткуда мой артефакт.
— Как ты?.. — задохнулась я, во все глаза рассматривая голубой цветок.
— Это действительно очень странно. Я точно знаю, что у меня не было таких штук, и это точно твоими стараниями этот артефакт попал ко мне. При этом он не лежал рядышком со всеми вещами, а укатился куда-то в сторону, — пауза. — Ещё неподалёку валялся твой меч.
И Итэр действительно выхватил из пустоты меч, что сам же мне и купил. Я забрала его у парня и удостоверилась в подлинности вещицы.
— И как это понимать? — спросила я у спутника, в растерянности рассматривая артефакт и оружие.
— Все факты налицо. У нас с тобой общий инвентарь. А может, и не только инвентарь, ведь мы сегодня узнали, что ты видишь устройства телепортации, которые кроме меня и Паймон не видит никто. Да и Паймон не человек ведь, я всегда думал, что оно из-за этого.
Сама феечка молчала, с каким-то отстранённым интересом глядя на меня. Как будто её всё происходящее вообще не удивляло, либо она из вредности делала вид, что не удивляло.
— Так мы идём дальше, или до вечера простоим здесь, решая таинственные головоломки? — с некоторым раздражением спросила она, описав круг вокруг нас.
— Идём, ты права, — устало согласилась я, проведя рукой по лбу. Размышления утомляли даже больше, чем сама ходьба. Правда, самое сложное ещё не началось, мы прошли от силы… ну… нет, в цифры лучше не уходить, я ещё не адаптировалась к местному рельефу.
На этот раз у меня сразу получилось запулить все вещи к Итэру в инвентарь. В теории механика мне всё ещё была непонятна, но на практике она работала словно бы сама собой.
***
Мы продолжили путь и шли целый день, пока солнце окончательно не скрылось за тонкой полоской алеющего горизонта. Действие мороженого из закатников уже бесследно испарилось, а мои слабые худенькие ходули ну вообще не выдерживали таких нагрузок. Несколько раз я чуть не на коленях умоляла Итэра остановиться на привал, но он согласился только на одну десятиминутную передышку.
В моём желудке мышь повесилась, бок снова нестерпимо кололо, а этот (даже не подобрать достаточно ругательного слова) всё заливает о пользе таких «тренировок».
У меня была подруга, имеющая невероятную страсть к путешествиям, причём не на машине там, не на велосипеде, а на свои двоих. Собираясь с ней на прогулки, я с щемящим сердцем клала в сумку по три бутылки воды, зная, что их не станет уже в первые два часа нашего общения. Берёт она тебя, значит, под руку и ведёт в неведомую даль, и ей похуй абсолютно, сколько раз я там сдохну на жаре адской, и как нам потом домой ползти без гроша в кармане.
Здесь та же ситуация. Безграничное «плевать» на здоровье окружающих. Ладно, с тем, что это всё-таки полезно, я спорить не буду, но что насчёт завтрашнего дня? Как я пойду на ногах, которые, чувствую, согнуть вообще ни разу не смогу?
В общем, добрели мы кое-как до полянки, активировав по дороге парочку телепортов. Я упала на землю и так и лежала, пока Итэр разводил костерок и, кажется, жарил на нём что-то вкусное. Но я так и не смогла попробовать это что-то вкусное, ведь как бы я не хотела есть, желание спать оказалось сильнее.
