***
Так как я по своей долбоёбистости истратила впустую всё мясо, взятое нами в путь, ели мы сегодня только поджаренные на костре закатники. Огонь забрал себе всю чрезмерную сладость, и есть этот фрукт в таком виде мне понравилось ещё больше, чем в мороженом. Да, в руках Итэра даже самые незамысловатые блюда из одного продукта превращаются во вполне вкусные, а главное, съедобные, завтраки, а мне за плиту можно вставать, только если вдруг понадобится смертельно опасный яд. И рассказывайте потом мне, что готовка — это исключительно женское дело. Эх, Беннет, у нас с тобой так много общего… Я вздохнула. Этого зайца, как и многих других, я так и не смогла увидеть здесь и, может, никогда и не увижу, сдохнув где-то на полпути к Ли Юе. Мечом я всё ещё владела, скажем честно, херово, а из Пиро навыка знала только один приём. И этот приём, как бы не помог он мне во время первого столкновения лицом к лицу с хиличурлами, был так себе применим в более серьёзном бою против более серьёзных противников. Короче, моим единственным шансом на выживание в этом мире всё ещё был Итэр, за которого я цеплялась всеми конечностями, как за спасательный круг. И повезло же мне свалиться прямо на него, а не, например, на Кэйю того же или на Дилюка, который прежде чем спросить о моём самочувствии, уточнит, обращаться ко мне на «госпожа» или «леди». Я покосилась на Итэра, что на пару с Паймон доедал сейчас свой последний закатник. Солнечные лучи позолотили его растрёпанную косу, и я вновь поймала себя на мысли о том, что хотела бы перебирать эти длинные светлые пряди. Щёки тут же покрылись предательским румянцем, и я быстро отвела взгляд. Такого счастья мне точно не предвидится, даже мечтать нечего. Мы с Итэром сейчас вовсе не в тех отношениях, чтобы такое было в порядке вещей, и вряд ли когда-нибудь будем. Закинув в рот последний кусок, парень встал и потянулся, прогоняя остатки сонливости. Видимо, он вообще не заметил моих взглядов, ну и слава Богу, а то ещё неправильно их истолкует, и конец нашему дружескому «контракту». Я тоже поднялась на ноги и бодро зашагала за своим проводником, но на третьем метре согнулась пополам от внезапной колющей боли в боку. Ну, здрасьте приехали, кто бы сомневался. А я говори-ила, что не надо было без устали таскать меня по всем кочкам да ухабам Тейвата! Итэр тоже остановился и с удивлением посмотрел на меня: — Мэй, с тобой всё в порядке? — Нет, не в порядке, представь себе! — огрызнулась я. — Меня после вчерашнего походика колбасит. — Но ведь ты просто шла. Не бежала, не дралась, а просто… шла! — искренне не понял проблемы парень. — Да, шла. Весь день шла и шла, а потом ещё немного шла и ещё немного… — И что? — сложил руки на груди Итэр. Похоже, он решил, что я над ним издеваюсь. Обидно даже. — И то, что не все, как ты, всю жизнь практиковали физические нагрузки. Я своё родное тело интенсивно тренировала, может, раз в месяц — и то хорошо. Это куда в более хорошей форме находится, я ведь даже смогла приподнять двуручный меч! — невесело усмехнулась под конец я. — Серьёзно? — Итэр зачем-то оглядел меня с головы до ног. Здорово, теперь меня будут считать маленьким нежным цветочком, которого нужно беречь всеми силами. Нет, не то чтобы всё обстояло иначе, но как же мне было противно с собственной беспомощности. Я хочу быть бой-бабой, а не этой размазнёй! И зачем я только попёрлась с Итэром, если от любого шага сдохнуть могу? — Ага, — выдавила из себя я, опустив взгляд. — Вот дойдём до Ли Юе, и я каждый день буду тренироваться! До Инадзумы потом в один заход доплыву, ещё увидишь. Поняв, что ляпнула, я медленно сделала шаг назад и замерла на месте с круглыми от ужаса глазами. Блин. Блин-блин-блин. Почему так сложно отфильтровывать мысли перед тем, как собраться озвучить их? — Чего? Инадзума? Где-то я уже слышал это название… Кажется, это один из регионов Тейвата, да? — Итэр тоже замер, до него дошло. — Стой, а откуда ты… — Когда мы с Паймон гуляли, я разговорилась с парой жителей, они любезно просветлили меня насчёт Архонтов, Селестии и семи регионов. Конечно, мои расспросы только прибавили разнообразия слухам, но в тот момент я об этом не думала, — быстро сориентировалась и выдала очень убедительную ложь я. И она без проблем бы убедила всех здесь присутствующих и закрыла бы тему, если бы я не забыла о Паймон, убивающей меня сейчас взглядом за спиной Итэра. Блять. Блять-блять-блять. Ну почему врать здесь сложнее, чем брату о том, что это не я съела его чипсы? Я в тот момент молилась всем Богам своего мира и Архонтам с Селестией этого, и кажется, кто-то из них меня всё же услышал, так как фея, ещё раз смерив меня взглядом «я тебе бошку оторву», хмыкнула и отвернулась, ничего не сказав. Но, разумеется, она об этом ещё вспомнит, и не факт, что не при Итэре. Вот и помирились, называется. Однако я всё равно вздохнула с облегчением. Хотя бы есть время подумать и сочинить очередной слой сказки без морали. А нет, мораль есть. Я очень тупая, не умеющая держать язык за зубами клуша. Да, именно клуша. Погружённая в самобичевание, я не слышала Итэра, что, по всей видимости, проглотил сказанное мной и теперь увлечённо о чём-то рассказывал. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — раздался его голос прямо у меня над ухом. Я подскочила от неожиданности и смущённо обернулась. — Прости, я задумалась. — Я говорю, что мы сейчас направляемся на Драконий Хребет, оттуда… — Стой! — перебила его я, округлив глаза. — Куда-куда мы направляемся? Я думала, мы просто обогнём его и дело с концом. — Это займёт слишком много времени, — пожал плечами Итэр. — Я взял с собой тёплую одежду, не бойся, не простынешь. Настроение, до этого танцующее на острие ножа, свалилось ниже плинтуса. Я хотела было что-то возразить, но вовремя умолкла. Моей целью было помочь Итэру, а вышло так, что я повисла у него на шее. Если ещё и капризничать начну, типа пальцы отморожу, ой-ой — точно в Мондштадт отправит. Придётся потерпеть. Я уныло поплелась за спутниками. Тело всё ещё болело, и я надеялась что Итэр меня услышит и всё-таки снизойдёт до пары-тройки привалов. До хребта, разумеется. Там чуть сядь — сразу минус пятая точка. Надо будет долго идти по глубокому снегу, чтобы найти сносную пещерку хоть до темноты. Такие мысли тоже радости не прибавляли.***
И вот мы стоим на чуть ли не мелом проведённой границе между нормальным миром и Драконьим Хребтом. Серьёзно, это где ж видано, чтобы снег лежал такой ровной полоской, что на одном берегу он есть, а на другом травка зелёная блестит? Итэр пошёл на разведку и вернулся с несколько неприятным известием. Мост, единственную возможную переправу, охраняли два похитителя сокровищ. Правда, похоже, что эта новость была неприятной только для меня, парень же был только рад возможности повыёбываться. Спустя недолгие пять минут он стоял над двумя трупами, а я скромно сидела рядом на корточках и рассматривала одного из них. Честно говоря, убийство человека на моих глазах задело мою совесть меньше, чем ожидалось. Я столько раз рубила этих похитителей для Кэйи, что даже по привычке обрадовалась, завидев знакомые фигуры впереди. Вот здесь уже стыдно должно быть. Но я постаралась сразу обрубить эти сожаления. У меня ещё столько сражений впереди, если я, конечно же, переживу грядущий хребет, а моральные принципы всегда будут играть на руку моим врагам. Однако, разумеется, чтобы научиться убивать, не моргнув и глазом, мне потребуется время и боевой опыт. Итэр очистил свой меч от крови, помог мне подняться, и мы, закутавшись в пуховики, отправились скакать по заледенелым скалам.