Герой должен быть (не) один

На моем клинке — не прописана вязь, Мастер что-то писал, но потёр матерясь, Снова начал писать, и свалился без сил… Может зря я лайтсейбер на КРИН притащил? На казачьих папахах — коровьи рога, Видно шлемы у викингов сглазили. «Черепахой» построясь идут на врага Боевые слоны Стеньки Разина Мы поверили, всё исторично вполне — В самом деле, ну что же тут странного? Впереди Пугачёв, на буланом коне, С томагавком в зубах, в ламеллярной броне, С запорожской двуручной катаною Вот так… Алькор, «Ответ на Клинок» Второпях раскрыв учебники На странице, где ответ, Машут шляпами волшебники Год за годом, много лет. И такое получается — Так и хочется взорвать! Ведь терпение кончается С ёлки груши обрывать! И от этого убожества, Что пришлось не ко двору, Нынче я сыграю в божество, И чегой-то соберу! Все рецензии напрасные, И без вас понятно мне: Если ёлки стали красные, Значит автору видней! Она же, «Песенка натворителя»

Арчер, Герой Лука:       Вопреки моим опасениям, Сплетница охотно согласилась отвезти нашу повозку в Фобрей. Её такая перспектива даже, кажется, порадовала — как я понял, всем филориалам, кроме редких мутантов, нравится таскать что-то за спиной — века селекции принесли свои плоды. У диких филориалов этот инстинкт выражен слабее или даже вовсе отсутствует — естественный отбор его не поддерживает. Однако почти все королевы — это именно домашние филориалы. Логично же — когда Герою нужно яйцо, он с наибольшей вероятностью купит его в зоомагазине или на ближайшей ферме, а не пойдёт разыскивать гнездо в лесу или в степи. И Лиза не была исключением.       Правда, ей очень трудно было в дороге молчать. Сплетница в полной мере соответствовала своему имени. Людям трудно разговаривать на бегу, но у птиц дыхательная система устроена иначе — и мышечная радость от скорости и повозки за спиной только стимулировала её болтать без умолку. Красиво болтать, даже щебетать скорее — но ведь темы она подбирала по принципу акына — что вижу, о том и пою. А видела она системные параметры каждого встречного!       Сам по себе говорящий филориал моих спутников не удивил бы. Почти все они знают несколько десятков или сотен слов, почти все любят поболтать в дороге. Но вот если они прислушаются, что именно наш транспорт говорит… Тут уже неизбежно возникнут вопросы.       Впрочем…       — Сплетница, а ты знаешь какие-нибудь языки, кроме мелромаркского?       — Конечно, хозяин. Восемьдесят три языка.       Стоп, СКОЛЬКО?!       — Все королевы филориалов — полиглоты, хозяин. Ну, по человеческим меркам. У нас, если можно так выразиться, ускоренный информационный метаболизм — мы быстро запоминаем всё новое, но так же быстро и забываем, как только перестаём это практиковать — новые сведения забивают память, вытесняя старые. Но, понимаете, все полученные кем-то — не только филориалами — полезные навыки сохраняются в системном меню. А выученные языки относятся к полезным навыкам. Просто обычные люди и филориалы не знают, как их вызвать — вообще не знают, что они там есть! А я знаю!       — Вот как? Может, у тебя и с личной памятью благодаря Системе тоже получше, чем у подружек?       — Они мне не подружки, — грустно нахохлилась Лиза. — Все королевы инстинктивно видят друг в друге конкурентов. И… Нет, хозяин. Личные воспоминания Система не сохраняет. Только «полезные умения».       — Жаль. Скажи, а японского среди твоих восьмидесяти трёх языков нет?       — Конечно есть, хозяин! Даже три есть — рубежа девятнадцатого и двадцатого веков, двадцатого и двадцать первого, двадцать первого и двадцать второго! И английский есть! Правда, только один — второй половины двадцатого века, первой половины двадцать первого.       — Ну, я бы не сказал, что в течение двадцатого века японский так сильно изменился, чтобы его можно было считать прямо двумя разными языками. Максимум — разными диалектами. Мы всё-таки довольно консервативная нация…       — Это в ВАШЕЙ Японии он не сильно изменился, хозяин.       — Погоди, ты хочешь сказать, что все призванные Герои были японцами, но из разных вариантов истории?       — Именно так, хозяин! Многие даже считают, что Япония — это такая сказочная страна фей, где всегда всё меняется, и в то же время остаётся неизменным в течение тысячелетий! Мало кто знает о существовании других стран в вашем мире. Но я знаю! Когда-то я очень много знала о вашей истории, во многих вариантах, но сейчас почти всё забыла. Эти знания где-то в SMS сохраняются, я уверена, но в моём личном меню их нет. Но я обязательно найду, где именно они записываются, и прочитаю!       — А ты можешь по дороге петь на японском? Лучше девятнадцатого века.       — Могу, но вы же не всё поймёте, хозяин!       — Это не важно. Главное, чтобы остальные ничего не поняли.       Со временем мне, конечно, придётся как-то представить Лизу своей пати. Но чем позже, тем лучше, а на четвёртый день определённо рано. Я даже не знаю ещё, сколько среди них шпионов Церкви и короля. Не удивлюсь, если все. Случайных людей к Героям не приставляют.       Зато путешествие в повозке предоставило мне достаточно времени, чтобы наконец заняться своим главным хобби — анализом. Меч Парацельса в UBW наконец-то готов. В принципе, я мог бы сделать его и за меньшее время, но чем дольше создаётся Фантазм, тем он надёжнее.       Для спутников я делаю вид, что «просто» перехожу в призрачную форму. Они уже знают о моей привычке исчезать время от времени. А о том, что исчезновения бывают разные, и некоторые из них — вообще из этого мира, им знать ни к чему. В основном я этим занимался, когда спутники засыпали — благо мне сон не нужен, а я мог таким образом советоваться со Сплетницей. Я показывал ей разные предметы, части монстров, не слишком сильных живых монстров, которых ловил днём, запоминал системные параметры, а потом забирал всё это в UBW и там анализировал внесистемно — Мечом Парацельса. За время поездки удалось выяснить только самые основы местного чародейства — но именно основы в нашем деле и есть самое важное. Без знания фундаментальных принципов невозможно строить более сложные модели. Хотя я в своё время как-то умудрялся… но то я, у меня всё не как у людей.       Я выяснил, что в местном мире существуют четыре типа праны — фундаментальной энергии, основы всякой магии. Статусная энергия, духовная энергия, жизненная энергия и магическая энергия.       Статусная энергия — основа местной Системы. Именно она формирует вокруг каждого «юнита» оболочку Защиты, выплескивается при Атаке, на ней работают интерфейсы. Когда юнит убивает враждебный юнит, накопленная статусная энергия переходит к убийце в виде очков опыта. Уровень — это буквально количество накопленной вами статусной энергии. Эффективность передачи между разными уровнями этой «пищевой пирамиды» зависела от направления. При убийстве существа с более высоким уровнем усвоение его запасов составляло почти сто процентов, при убийстве равного — что-то между 60 и 80. А вот чем слабее добыча относительно вас, тем ниже процент её усвоения. Поэтому убивать низкоуровневых монстров с целью прокачки не было никакого смысла — их статусная энергия просто рассеивалась. Проблема в том, что для нас, Слуг, фактически всё, что мы могли встретить, было низкоуровневым. Что ж, по крайней мере, мы могли повышать уровень своим спутникам, открывать новые формы Оружия и зарабатывать какие-никакие деньги, продавая дроп и крафт.       На духовной энергии (на жаргоне — попросту «духе») работало Легендарное и, предположительно, Звёздное Оружие. Оно само же её и генерировало постепенно, по ходу дела, а затем тратило на применение скиллов. Из духа состоят души людей, в мире Четырёх Оружий их существование — не гипотеза, а доказанный факт. А ещё из него состоим мы, Слуги (кроме Артурии). Во всяком случае, когда переходим в призрачную форму, с материальной формой всё несколько сложнее.       Жизненная энергия, она же Ки или Ци, в зависимости от перевода, присутствует в любом живом существе, однако что она делает помимо этого — непонятно. Это, если можно так выразиться, самая «несистемная» из всех четырёх энергий, хотя Лиза сказала, что в SMS есть скрытый интерфейс для её измерения и, предположительно, управления ею.       Наконец, магическая энергия или попросту мана, использовалась для создания заклинаний. Так же, как и в нашем мире, тут особой разницы не было. В нашем мире ману производили и накапливали Магические Цепи, здесь это делало некое Магическое Ядро, но принцип тот же. У нас, пришельцев с Земли, Магического Ядра не было, а Цепи здесь не работали, поэтому по идее мы вообще не должны быть способны к магии. Однако Оружия в процессе призыва создавали эрзац-Ядра и вживляли их своим носителям. Конкретно в случае Слуг эти Ядра были включены в наши эфирные тела, так же как у живых они включены в тела физические. Но из-за отсутствия полностью материальной компоненты они могли только накапливать ману, направлять её, но не производить.       Вроде всё просто и логично? Стройная система без противоречий? Ага, как же. С практическим применением сразу же начали возникать вопросы.       Прежде всего, если Слуги — существа из духа, то почему мы питаемся не духом, а маной? Ну это ладно, можно представить себе Духовное Ядро как губку, а ману — как жидкость, пропитывающую эту губку. Мана тратится на создание и поддержание наших «материальных» тел, эфирных оболочек, с помощью которых мы взаимодействуем с миром. У чистого духа с материальными взаимодействиями некоторые проблемы.       Но есть вопросы и посложнее. В частности, в этом мире есть особое оружие, поражающее духов, есть особые монстры, которые душами питаются. То есть обычное оружие и обычные монстры им повредить НЕ могут. Почему же тогда мы, Слуги, находясь в призрачной форме, уязвимы для статусных атак? Это в определённом смысле и удобно, конечно. Мы можем видеть статусы людей и вещей, что значительно упрощает ориентацию. Но вреда от этого всё-таки больше.       Проследив цепочку связей и преобразований, я установил, что Духовное Ядро связано с двумя конструктами — структурой из маны, каковой является наше эфирное тело, и структурой из статусной энергии, которая отвечает за нашу связь с SMS. Удар по любой из этих структур с помощью соответствующего вида энергии «эхом» отдавался и на Ядре. Это можно сравнить с запреградной травмой танкистов от снаряда, не пробившего броню. А без этой оболочки тоже нельзя — отказ от неё означает сброс уровня до нуля.       Да, это означает, что мы по местным понятиям «не настоящие» души. Настоящие вместе с телом теряют и весь наработанный за жизнь статус. А мы всего лишь… «Альтернативно живые», назовём это так. Кроме Сэйбер, она даже и не альтернативно…       Хорошо ещё, что характеристики Слуги в призрачной форме относятся к скрытой части интерфейса и обычным людям не видны. Видимо, для этого нужно разблокировать навык медиума или что-то в этом роде. Лизе — видны, но она одна такая и на нашей стороне. А то если бы каждый знал, куда ударить, чтобы прибить нас в максимально уязвимом состоянии…       Я снова ткнул в себя Мечом Парацельса и пересчитал оболочки от центра к периферии: Духовное Ядро — дух. Эфирное тело (Магическое Ядро, Магические Цепи) — мана. Эссенция Легендарного Оружия — дух. Поле интерфейса — статусная энергия. Форма Легендарного Оружия — статусная энергия.       Разумеется, деление на внутреннее и наружное тут условно — и Легендарный Лук, и поле интерфейса запустили множество щупалец наружу и внутрь, переплелись, вросли в меня до самого ядра. Общий принцип, однако, именно такой.       А что из этого следует? Что когда я вхожу в UBW, форма Лука, его текущая, так сказать, телесная оболочка остаётся во внешнем мире… А вот его Эссенция, его «душа» вынуждена следовать за мной. И если бы я захотел, то мог бы сделать с ней множество плохих вещей. Например, уничтожить, навсегда прервав цикл призыва Героя Лука. Или взломать и перепрограммировать, сняв все ограничения, чтобы Оружие работало сразу на полную мощность и только на меня. Нет, ничего подобного я делать не собираюсь, у нас с ним вполне нормальные партнёрские отношения. Но возможность есть. Бедное Оружие даже сбежать бы от меня не смогло. Это Звёздные переходят от хозяина к хозяину как и когда им вздумается. А Легендарные, единожды выбрав носителя, накрепко с ним срастаются. Избавить их от служения может только смерть (носителя). Так что с его стороны это было проявлением большого доверия — связаться с таким, как я. Надо постараться быть его достойным. Как бы я ни ненавидел эту работу — быть героем.       А что до Ки — у нас её нет. В принципе. Лиза проверила — ноль пунктов, моё сканирование показало то же самое. Оно и понятно — какая жизненная энергия у тех, кто не живёт? Разве что Сэйбер, возможно, имеет отличное от нуля значение.       Что до применения этих четырёх энергий, то оно оказалось гораздо более широким, чем просто пробивание стены кулаком или метание молний из рук. Магия и статусная энергия применялись тут практически в любом занятии.       К примеру, вы кузнец с незначительным магическим даром. Один пункт маны в день. Для боевого мага это ни о чём, а в ремесле пригодится. И вы хотите сковать особенно качественный меч (да, я всегда о них думаю). Вы месяц готовитесь, покупаете лучшие материалы, и заодно накапливаете 30 единиц маны. Каким образом вы можете их потратить, чтобы произвести нечто особенное?       Во-первых, вы можете напрямую зачаровать меч — вложить в него явно сверхъестественный эффект. Скажем, чтобы он бил врагов током при касании. Пользоваться таким мечом, правда, сможет только другой маг. Но эффект задаёте именно вы.       Во-вторых, вы можете потратить ману на качество обработки материала. Например, увеличить остроту заточки до микронной или обеспечить такое распределение посторонних микроскопических частиц в металле, чтобы образовался крайне тугоплавкий и упругий композит.       И наконец, вы можете напрямую поднять системные характеристики самого меча или того, кто будет им пользоваться — не внося в образец ни физических, ни магических изменений. В итоге по факту у вас будет едва заточенная ржавая палка… Но в Системе она зарегистрирована как «Меч +3 к Атаке».       Далее, предположим, маны у вас нет вообще, зато есть прокачанный навык Weaponsmith. Вы не видите, что он у вас прокачан, у простых людей интерфейс такие тонкости не показывает, но ваши мечи знает вся округа. Как вы можете повысить качество изделия, используя этот навык? Оказывается, тут у вас целых четыре способа!       1) Метод «справочник всегда под рукой». Система играет для вас роль идеального сканера и одновременно списка инструкций. С её подсказками вы просто сделаете всё как надо — как сделал бы любой толковый кузнец на вашем месте.       2) Метод «поработай вместо меня». Вы делаете более или менее бессмысленные движения руками вокруг заготовки — а Система напрямую меняет форму и структуру объекта в нужную вам сторону.       3) Метод «милая, ты же у меня такая умная, ну придумай что-нибудь». Те же привычные движения молотом, что в прошлом случае, только теперь мастер думает не о желаемых изменениях в материале, а о желаемом эффекте (например «меч в два раза прочнее» или «меч, поглощающий молнии»), а Система сама подбирает требуемые технические решения.       4) Метод «и так сойдёт». Та же еле заточенная ржавая палка, только теперь кузнец вкладывает в повышение системных статов не очки маны, а очки мастерства. В этом случае можно обойтись вообще без кузницы, печи и инструментов.       Ах да. Есть ещё восьмой способ улучшения характеристик — прямое зачарование. Это когда очков мастерства не хватает, зато очков маны в избытке. Тогда укрепляющее или увеличивающее Атаку, или что-то ещё делающее заклинание накладывается на предмет уже готовый, а не в процессе изготовления. Обычно такие эффекты недолговечны — несколько часов или дней, или несколько ударов… Но они довольно сильны и исход сражения могут решить. Минус такого метода в том, что маг вынужден тратить время или хрустальный шар на изучение промышленного заклинания, когда мог бы потратить его на изучение боевого. Плюс — на повышение Мастерства всё равно больше времени и очков опыта уйдёт.       А теперь самое весёлое. Мастер сам не может заранее сказать, какой именно метод улучшения вещи он использует. Что включится, то включится, он не может этим управлять, поскольку не имеет доступа к соответствующему пункту меню. Можно примерно задать направление работы, усердно о нём думая — и только. Не знаешь заранее какой вид вдохновения на тебя накатит, то есть каким способом SMS решит тебе помочь. И чем выше уровень навыка, тем активнее она лезет под руку! Поэтому в лавке любого оружейника, ювелира, плотника, кожевенных дел мастера и так далее почти всегда лежит куча готовых изделий — все отличного качества, но двух похожих среди них нет. Проще наделать вещей на все случаи жизни, а потом уже искать каждой покупателя.       Мне такой способ не подходил абсолютно. Да, я тоже собрал в UBW богатую коллекцию разнообразных артефактов, не зная что из них может потом в жизни понадобиться. Но я при этом всегда полностью понимал, что и как делаю, без этого я даже не начинал работы! Это профессиональная честь, если хотите!       Поэтому я пошёл от противного. Купил в ювелирном магазине легирующие добавки, о которых совершенно точно знал, что они без всякой магии, чисто химически могут укрепить золото и предотвратить его истирание. И на основе этих добавок вручную выковал золотые ножны. Красивые, хорошие, прочные (в меру) ножны, не содержавшие никакой магии. Но в процессе изготовления я приложил к ним руку и применил Укрепление, выпустив немного праны из своих Магических Цепей.       Конечно это не сработало. Моё Укрепление было для этого мира всего лишь пустым набором звуков. Однако Система сочла, что поскольку труд мастера вложен, знание и искусство есть и мана потрачена, качество вещи должно возрасти. Чёрт побери, в этом мире даже золотой браслетик может давать такие прибавки к статам, что его не погнушается надеть поверх доспеха суровый старый рыцарь! Мои ножны всяко практичнее и уж точно не менее красивы!       В итоге я получил… Не Авалон, конечно, но вполне приличный артефакт, повышающий прочность любого вложенного в эти ножны меча на одну системную единицу за сутки ценой в одну единицу маны. Вроде бы ничего особо впечатляющего, но было два нюанса. Во-первых, за одни сутки в ножнах могло побывать куда больше одного меча — собственно процесс укрепления занимал около минуты, просто повторно за тот же меч они раньше, чем через сутки не возьмутся. Так что вопрос был лишь в том, на сколько у владельца хватит маны и щедрости. А во-вторых… Верхнего предела для возможного укрепления не было. Вообще. При достаточном упрямстве можно было получить меч, который выдержит ядерный взрыв или удар Благородного Фантазма. Владелец, правда, не выдержит, но это мелочи.       Словом, хорошая ценная вещь, даже если не сильно торговаться — в несколько раз дороже того золота, что в неё вложено. Но главное, зачем я всё это затеял — поскольку процесс изготовления был проведён моими руками, полностью осознанно, со вполне конкретной целью, все использованные ингредиенты мне были известны с точностью до микрограмма — теперь я ЗНАЛ РЕЦЕПТ. И автоматический крафтинг таких ножен в моём Легендарном Луке был открыт. Осталось только их продать, на половину вырученных денег купить ещё золота и легирующих присадок — и Его Величество сможет засунуть свои подачки далеко и надолго.