Я дам тебе имя — Вот простейший прием колдовства. Как ты хочешь, чтоб я тебя звал? Как ты хочешь, чтоб мир тебя знал? Я дам тебе имя! Миром правят слова. Лишь тот всесилен, Кто владеет искусством имен. Кто назвался, вписал себя в круг, Кто назвался, открылся врагу и уже побежден. Мюзикл «Последнее Испытание», «Я дам тебе имя» Нужны Парижу деньги… C’est la vie! А рыцари ему нужны тем паче Но что такое рыцарь без любви? И что такое рыцарь без удачи? Песня Мушкетёров
Лансер, Герой Копья: Требования к Копью Туунбака выполнены! Копьё Туунбака: Способность не освоена… Бонус экипировки: +10 к Атаке, скилл «С рогатиной на медведя». Особый эффект: поглощение душ убитых противников. Скилл «С рогатиной на медведя»: насаженный на копьё противник не может атаковать вас, пока копьё не будет извлечено. В ожидании новостей от Мелисандры или хотя бы о ней мы старались не удаляться от столицы. Поэтому монстров мы, конечно, били и опыт набирали, но так… мимоходом, не всерьёз. В моё время того, кто назвал бы ЭТО монстром, на смех бы подняли. Да коров пасти и то опаснее (особенно если вспомнить, какие в Ирландии моего времени бывали коровы)! Я проверил на них заявленную способность Копья к поглощению душ. Действительно, я узнавал всё, что помнил этот конкретный монстр. Толку, правда, немного — помнили они меньше, чем иные животные. Очень простые по натуре существа. Да, и ещё это пополняло запас очков Духа и ускоряло перезарядку скиллов Копья. Странно, потому что на Земле Слуги, поглощая души убитых, могли и запас маны пополнять (если от Мастера поступало недостаточно). То ли здесь души не те, то ли Копьё Туунбака их неправильно усваивает… Хотя, хотя… Возможность чинить за счёт убитых врагов повреждённое Духовное Ядро и применять Благородные Фантазмы чуть ли не каждую минуту… Это тоже очень полезные возможности. Попутно я изучал и местную магию. Днём — заклинания моих спутников, ночью — из купленной магической книги. Мой прежний Мастер сказала бы, наверно, что быть магом в этом мире до изумления легко и просто. Не знаю, не могу судить с уверенностью, я ведь жил ещё до того, как земные маги выродились в закрытую касту со странными садомазохистскими традициями. По мне, так это лишь чуть проще, чем учить рунную магию. Хотя присловье, с которого начиналось почти любое местное заклинание — «Как источник силы я, X, повелеваю: расшифруй законы мироздания и…» (сделай то-то и то-то) — меня немало повеселило. Какой, к Зимнему Двору, источник силы? Ману за вас накапливает Система, вашей Од (личной магической энергии) хватит максимум спичку зажечь! И тем более, какая там, к фоморам, расшифровка законов мироздания?! Вы используете их, абсолютно не задумываясь, что лежит в их основе! Скатах и несколько других наставников в магии считали меня абсолютно бездарным в этом смысле, хотя я мог создавать весьма сложные и мощные рунные цепочки. Но я редко вдумывался в их глубинные смыслы, интересуясь в основном только практическими результатами, видя в магии лишь подспорье боевым навыкам, полагаясь больше на руки и ноги, чем на голову, а это для настоящего мага великий грех. Но всё познаётся в сравнении — а по сравнению с большинством здешних заклинателей — я мудрец, достойный призыва в класс Кастер! А ЭМИЯ — так вообще бог магии! В общем, мне бы попросту совесть не позволила использовать заклинания в такой формулировке. А совесть тут, как ни странно, важна. Как и на Земле, вербальная инкантация — это в первую очередь элемент ментальной настройки самого мага. Тут надо быть уверенным в том, что произносишь, иначе это для тебя будут не Слова Силы, а просто болтание языком. Бесполезно говорить «Как источник силы я, рыцарь Мелромарка, повелеваю», если ты не чувствуешь себя действительно рыцарем и действительно на службе Мелромарка. Поэтому, кстати, Малти творит заклинания только в поле, убедившись, что лишних ушей поблизости нет. Формулировка «Как источник силы я, Майн София…» работает в её исполнении раз так в десять слабее, чем «Я, первая принцесса…» А уж что она смогла скастовать, опираясь на слова «Я, будущая королева Мелромарка» — даже меня впечатлило. И да, по закону она, конечно, никакой будущей королевой не является (если с её сестрой не произойдёт какого-нибудь несчастного случая, что ей очень хочется организовать). Для магии это не важно, играет роль только собственная убеждённость. Ну так вот, я в принципе не могу нести чушь о расшифровке законов мироздания — я-то знаю, что такое настоящая расшифровка. Сам не умею, но представляю. Я в одном Троне с Соломоном и Парацельсом сидел! Малти сказала, что к невербальной части заклинания можно прикрепить свою вербальную — но как именно это делается, она понятия не имела. — Сильвана, а ты случайно этого не знаешь? Малти и её подруги деланно рассмеялись, видимо решив, что я так «остроумно» пошутил. Но тут же поперхнулись смехом, когда птичка с заметным ехидством ответила: — А я уже думала, вы так и не додумаетесь спросить. — Что… Это за филориал такой?! — выдохнула Малти, тыча в неё пальцем. — Она говорит, как человек! — Да, Сильвана ничуть не глупее человека, — подтвердил я. — Поэтому советую относиться к ней с уважением как к члену нашей пати. — К монстру — с уважением?! Кухулин, это уже слишком! — Я сказал «советую», а не «требую». Кто хочет — может относиться без уважения. Но тогда последствия — за ваш счёт. — Какие ещё последствия?! — Точно не знаю, но вряд ли приятные. Лично я бы не стал раздражать мастера проклятий сотого уровня. — А если я ей сейчас шею сверну как цыпленку, — поинтересовалась Лести, подруга Малти, — у этого какие последствия будут? Я честно попытался прикинуть. Уровень конечно уровнем, но разница в размерах и физической силе тоже кое-что значит. У Лести тридцатый, но она воительница ближнего боя и почти все очки развития вкладывает в Атаку. У Сильваны, наоборот, физические параметры совсем не развиты — что системные, что обычные, биологические. Ну, насчёт «свернуть шею» — это, пожалуй, всё-таки преувеличение. Рукопашную атаку Лести, без бонусов от оружия, Защита Сильваны выдержит. А вот если та рубанёт саблей, которой очень даже неплохо владеет (по местным меркам)… — Ну, — баньши задумчиво наклонила голову, будто всматриваясь в будущее, — в этом случае ты умрёшь часов через восемь, твоя подруга со шпагой — через пять, а наша принцесса — через сутки. Некрасиво умрёте и довольно мучительно. — Блеф! — вмешалась в спор Малти. — Я немного разбираюсь в чёрной магии. Даже если ты действительно мастер проклятий, ты вряд ли успеешь наложить и одно такой силы, прежде чем мы тебя изрубим и сожжём! А уж три — это просто страшная сказка, ты не босс Волны, чтобы такое творить! — Верно, — согласилась Сильвана. — Но разве я говорила, что прокляну вас сейчас, пока вы будете на меня нападать? Я спела вам троим Песнь Чумы в первый день нашего знакомства. А теперь каждое утро и каждый вечер накладываю защитное заклинание, которое замедляет её развитие. — Ка… Какой чумы?! — Малти так побледнела, что теперь её цвет лица соответствовал человеческому облику баньши. — Зелёной Чумы. Вот не знаю, читали ли вы исторические хроники, с тех пор прошло может четыреста, а может и шестьсот лет… Ну, точно не больше тысячи. Зелёная Чума — магическая болезнь, от которой тела сгнивают заживо, а потом восстают в виде кровожадных мертвецов. В общем-то она довольно легко лечится священной магией, что до смерти, что после. Но есть один нюанс — процесс излечения убивает носителя болезни. И… Знаете, тоже довольно мучительно. Так что у вас будет отличный выбор, как провести последние часы — заживо сгнить или заживо сгореть. — Ты… Чудовище… — Как и вы трое. Только я чудовище немножко старше и опытнее вас. Я играла в эти игры, когда ваши прабабушки ещё и на свет не родились. — Да она просто врёт! — не выдержала Лести. — Сейчас я её прикончу и увидишь, ничего не будет. — Стой спокойно, или я убью тебя сама, — процедила Малти. — Я читала про Зелёную Чуму… Семь Волн назад она выкосила целые страны. И это не та история, которую можно прочитать в библиотеке или в школе. Всё, что с ней связано, тщательно засекретили. Если эта тварь о ней знает… — Господин Герой Копья заставит её снять проклятие! — вмешалась третья спутница, до сих пор молчавшая Елена Хэвен. — Пожалуйста, господин Герой! Это же уже за всякие рамки выходит! Это угрожает не только нам, но и всему Мелромарку! — О, за это не волнуйтесь, — невинным голоском прощебетала Сильвана. — В инкубационный период Чума не передаётся. Заразить кого-то вы сможете только после того, как умрёте и восстанете в виде нежити. Но я уверена, господин Герой позаботится о ваших тушах. — А ты-то сама это проклятие можешь снять? — немного обеспокоенно спросил я. Конечно, для Малти это полезный урок — не считать себя самой хитрой. Но если теперь Сильване придётся сопровождать её до конца дней… — В любой момент, господин Герой. Хоть сейчас. Но вы можете убедить меня это сделать только через рабскую печать. Либо через мою… Либо через наложенную на этих трёх дурочек. По доброй воле я без гарантий безопасности не останусь. — Да… Как ты смеешь, проклятая курица?! На тебе не может быть рабской печати, только печать монстра! — Ну конечно, — закатила глаза Сильвана, — как я могла забыть, ведь это такая огромная разница! Я тебе потом расскажу, чем они на самом деле отличаются. Если тебя хоть что-то интересует о мире, в котором ты живёшь. Разница есть, но не та, что ты думаешь. — Что ж, справедливое требование, — прервал я излияния баньши. — Можете выбирать, девочки — наносим печати и снимаем проклятье… Или оставляем всё как есть. Ну, или можете выйти из пати и вернуться домой — тогда я тоже прикажу Сильване отменить Чуму. — Мы… Должны решать все вместе? — пролепетала Малти. Моё уважение к ней возросло на пару пунктов. Уверен, до нашего знакомства она бы заорала в такой ситуации «Да как ты смеешь, проклятая нелюдь?!», или «Да ты вообще знаешь, кто я?!», или что-то ещё в таком роде — горячее, но совершенно бессмысленное (ой, Пёс Куланна, кто бы говорил!). Но дни, проведённые в моей компании, научили её хоть немного принимать реальность. — Нет, почему. Каждая может сделать выбор за себя. — Тогда я ухожу! — быстро и как мне показалось, даже с некоторым облегчением выпалила Елена. — Я выбираю оставить Чуму, — поколебавшись, сказала Малти. Ей было трудно на такое решиться, но проклятье по крайней мере позволяло плести интриги, пока Сильвана о них не знает. Печать бы следила за ней постоянно. С другой стороны, теперь ей придётся следить, чтобы Сильвана оставалась жива во всех последующих приключениях. Включая даже сражения с Волнами. Потому что Малти ждёт мучительная смерть, даже если Сильвана погибнет по совершенно не зависящим от неё причинам. Ещё один маленький камушек на весы моего уважения к рыжей принцессе. А вот Лести совершенно беспомощно вращала глазами, не в силах выбрать ни один из трёх вариантов. Уйти — означает не только лишиться впечатляющих карьерных перспектив, но и нарваться в перспективе на месть довольно злопамятной Малти. Принять печать не позволяет гордость, а оставить Чуму — страх перед смертью и ненависть к монстрам. Она бы взмолилась о пощаде, но это будет слишком смешно выглядеть, учитывая, что именно она первой открыто стала угрожать Сильване, чем подставила всех троих. В общем, наш с Сильваной ультиматум просветил мне мысли и чувства всех трёх девушек так же ясно, как вспышка молнии — вино в стеклянном бокале. От стресса с них послетали все маски. — Пусть за меня решит моя принцесса, — выдавила наконец Лести. — Я отдаю право выбора ей. — Хорошо, — стремительно сориентировалась принцесса, — твоя верность не останется без награды. Прими печать, а я останусь с Чумой. Я одобрительно ей улыбнулся. На самом деле я слишком поздно сообразил, что с такими условиями едва сам себя не загнал в ловушку. Не факт, что Слуга вообще смог бы поставить рабскую печать на своего Мастера, и даже если бы это удалось — кто знает, какой эффект могла бы дать интерференция между двумя каналами магического контроля. И похоже, девушка это сообразила быстрее, чем я.***
Когда Сильвана закончила наносить печать (у нас такими темпами чернила скоро закончатся), я попросил её всё же объяснить, как же менять текст заклинания, сохранив эффект неизменным? Оказалось, нужно выучить его в невербальной форме — стереть из книги текст, чтобы не отвлекал, и сосредоточиться только на магических символах, пытаясь воспроизвести те же узоры в собственном потоке маны. Если получится — эффект будет очень слабенький, но он будет — и это укажет, что ты на правильном пути. А затем просто воспроизводить заклинание раз за разом, произнося различные слова, которые конкретно у тебя ассоциируются с этим видом магического воздействия. Когда эффект начнёт усиливаться — экспериментируй в эту сторону, меняй отдельные слова, пока не доведёшь заклинание до мощности из учебника. Кстати, тем, кто учат заклинания из хрустальных шаров, верить в их текст не нужно вообще. Не надо даже понимать, что эти слова значат — они могут быть на незнакомом языке или вообще какая-нибудь «абра-швабра-кадабра». Можно нести любую чушь — если она работала у создателя шара, конечно же. Ты получаешь сразу полный состав заклинания в комплекте — образы в потоке, правильное произношение, связанное настроение и знание эффекта. И никогда этого не забудешь, никогда не допустишь ошибки при исполнении, если только совсем уж в маразм не впадёшь. Так что шары не совсем уж бессмысленны, свою цену они отрабатывают, хотя это всё равно не для меня. — А насколько именно бессловесная магия слабее? — уточнил я. Может, удастся обойтись вообще без инкантаций? Для воина это идеально, я потому и руны предпочитал другим видам магии — их можно вычерчивать или вырезать молча, а руки у меня всегда опережали язык. — От личности мага зависит. Если в тебе скрытый талант мастера невербальной магии — в три-пять раз. У типичного мага — в двадцать-сто. А если ты совсем бездарен в этом плане — эффекта может и вовсе не быть. Тогда совсем плохо — мана потрачена, а ты не имеешь понятия, сработало заклинание или нет. Тогда — если ещё и стандартные формулы для тебя не работают — только из шаров учить. Ну или забыть о карьере мага. Конечно, с моей удачей я рассчитывал на последний вариант. Но проверить было необходимо. К моему большому изумлению, я прошёл по нижней планке верхнего уровня. То есть мой источник света для «подсветки» оказался всего в пять раз менее ярким, чем должно быть у мага при таких затратах маны. Вероятно, сказался опыт с рунами, которые способствуют развитию навыка визуализации. Именно это заклинание я вообще не собирался усиливать при применении по назначению — с моим ночным зрением мне и такого за глаза хватит, а слишком яркий шар света будет привлекать внимание врагов и подсвечивать им меня. Я немного потренировался, чтобы притушить его ещё больше — до крошечной искорки. Это оказалось нетрудно, как и перемещать «лампочку» в любое место в пределах поля зрения. Однако потребление маны всё ещё шло как на полноценный магический светильник, так что я начал пробовать различные текстовые формулы, отслеживая, как они на меня влияют. — Силой Мастера, правом Героя Копья я требую от этого мира зажечь свет. Erstes Licht! Сработало! «Подсветка» полыхнула с силой хорошего прожектора. Всё, кроме названия самого заклинания (которые здесь почему-то немецкие), я произнёс на общебриттском. Не на более привычном мне гэльском — чем чаще слова произносятся, тем больше они утрачивают силу, как бы изнашиваясь — мозг к ним привыкает. Каждое слово имело чёткий смысл (в моих глазах, по крайней мере). «Силой Мастера» — заменяет нелепое «как источник силы». Эти слова подтверждают, что у меня достаточно Маны (не своей, заёмной), чтобы выполнить заклинание. «Правом Героя Копья я требую» — если уж эта вселенная призвала меня в качестве Героя и наделила магическим ядром, значит она считает, что у меня есть право творить магию тут — для выполнения обязанностей по его защите. Я не повелеваю — я не нахожусь в системе рангов выше этого мироздания, чтобы отдавать ему приказы — я требую. Требовать может и младший от старшего. Как объяснила Сильвана и подтвердила (не слишком охотно) всё ещё показательно обиженная на меня Малти — заклинание на чужом языке, которого не знает никто в этом мире, даже наши предшественники с Земли, имеет ещё одно преимущество. Здесь весьма распространён такой приём, как контрмагия — если ты угадал, что именно кастует противник, ты можешь более короткой арией и с меньшей затратой маны отменить его эффект, рассеять раньше, чем сработает. Но мои враги поймут это только по двум последним словам. Хотя конкретно Erstes Licht, дающий продолжительный свет, можно отменить и после того, как он создан, принудительно погасить мою «лампаду». А вот со стихийными ударами и прочими заклинаниями, которые действуют один раз — такое не пройдёт.***
На следующее утро меня вызвала к себе Артурия. — Мне нужны деньги, — сказала она. — Быстро. Много. — Поздравляю. Мне они тоже нужны. Только я здесь при чём? Из всей четвёрки Героев я меньше всего в деньгах разбираюсь, если ты не забыла. В моё время это было немодно. — Смотри сюда, предок, — она развернула на стене большую карту Мелромарка. — Провинция Уиндем на юго-западе страны страдает от неурожая. Голод ей не угрожает — король своевременно направил туда караваны с продуктами… И я представляю, как ты его пинала, чтобы организовать эту отправку. Насколько я знаю Олткрея, ему бы самостоятельно такое и в голову не пришло… да и мне тоже. — …однако ещё до нашего призыва губернатор Уиндем разместил в гильдии авантюристов заявку на то, чтобы поправить дела иным образом. У них там есть легенда об алхимике, который создал некое Чудесное Семя, способное приносить обильные урожаи в любой местности за один месяц. Известно даже, где он это Семя спрятал — однако его пещера охраняется высокоуровневыми монстрами. — Понял, это вроде похода за котлом изобилия. Собираешься торговать плодами этого растения? Непохоже на Короля Рыцарей… — Крестьяне Мелромарка получат его бесплатно. А вот с экспорта плодов за рубеж я возьму свою долю. И то временно. У меня скоро будет другой источник дохода, но чтобы он заработал — нужны стартовые вложения, гораздо больше того, что даёт нам король. — Понял, выхожу.