Герой должен быть (не) один

Юный друг, в бою открытом

Защитить готовься честь,

И оружием забытым,

Соверши святую месть!

Вжик, вжик, вжик — уноси готовенького!

Вжик, вжик, вжик — кто на новенького?

Эх, народец нынче хилый,

Драться с этими людьми!

Мне померяться бы силой

С чертом, черт меня возьми!

Андрей Миронов, Песенка о шпаге

А ты танцуй! Дурочка танцуй!

И улыбайся!

Тебе ведь все это действительно идет

Не сомневайся!

Осколки стекла, всем известно,

На солнце блестят как бриллианты,

Однажды в правильном месте

Наступит нужный час,

Закройте обратно Америку,

В нашей гавани паника,

Когда ты идешь по берегу

Море волнуется раз… волнуется два.

Би-2, «Дурочка»

Сэйбер, Герой Меча:       Это ощущалось как падение в Зеркало Души, но это не было Зеркалом Души. Я по опыту знаю, несколько раз бывала в таких. Сейчас меня втянуло в очень хороший Замкнутый Барьер, почти уровня персональной реальности… но всё-таки почти. Создававший эту штуку Магус буквально пару шажочков не дотянул до полного отделения от Мира, вроде того, что давали Авалон или Unlimited Blade Works. Здесь было своё пространство, я оказалась невидима и недосягаема для внешнего мира, как и он для меня, здесь действовали даже свои правила магии, но всё же физически прорваться наружу было можно. И не только Мечом Горнила, но и достаточно мощным ударом обычного Фантазма. Вот только оба достаточно мощных удара я уже потратила в предыдущем бою, а рубить стены этого амфитеатра простыми ударами Экскалибура было бы бесполезно. То есть стены я прорублю, но наружу таким путём не попаду, метафизическое ограждение не будет повреждено вместе с физическим.       Что ж… сыграем по правилам хозяев поля.       Я находилась в одном из фокусов овальной арены, примерно вдвое больше римского Колизея. В небе над головой не было солнца — только переливы фиолетового света, от которых шла кругом голова, если вглядываться дольше секунды. Что-то среднее между перистыми облаками и полярным сиянием, но освещения эта штука давала для боя вполне достаточно.       Трибуны были заполнены мелкими чертенятами. Мало кто из них выглядел как придуманный потомками бес — помесь греческого фавна с маленьким Кернунносом. Немногие напоминали и змееподобных дьяволов моего времени. И тем не менее, я с первого взгляда безошибочно поняла, что это именно демоны, и именно низшие. Мелочь пузатая, где-то пятого уровня по меркам SMS. Опасности от них никакой, их явно собрали тут как зрителей, не как бойцов. Они пели, кричали и завывали, но в отличие от обычных зрителей на гладиаторском бою — на удивление синхронно и гармонично. Будто репетировали поддержку много месяцев. Многим церковным хорам стоило бы у них поучиться. И даже не зная языка, было понятно, что поддерживают они явно не меня.       А того… ту, что стоял (а) напротив, в другом фокусе арены.       Существо опиралось на треножник из длинных стройных козлиных ног и змеиного хвоста. Гибкое длинное туловище было облачено в странный гибрид лорика сегментата, лорика мускулата и лорика сквамата — полосы золотого металла были рифлены в виде чешуй и в то же время обтягивали каждый изгиб мускулов. Чашка на грудной клетке демонстрировала, что справа у существа есть молочная железа, а слева — только мускулистая мужская грудь. Я могла бы поклясться, что быстро двигаться, поворачиваться и нагибаться в такой конструкции невозможно, но существо легко извивалось под невозможными углами, будто танцуя, а золотой доспех складывался и переливался, словно вода, при каждом его движении. Лицо было вполне человеческим и напоминало сердечко, огромные глаза мерцали всеми цветами радуги, маленькие пухлые губки просили о поцелуях. Золотые волосы плащом струились за ним по воздуху, будто ничего не весили. Из волос поднимались четыре изящных рога, сплетаясь в звёздчатую корону. Из шести рук верхняя пара заканчивалась клешнями, у которых нижняя кромка могла выворачиваться, превращая клешню в косу. Средние руки были почти человеческими, только шестипалыми и с втяжными когтями. Наконец, нижние заканчивались то ли щупальцами, то ли хвостами, с клинками на концах. За каждой парой рук рассекала воздух пара крыльев — верхние стрекозиные, средние драконьи и нижние птичьи.       Теоретически Меч Горнила мог бы пригодиться — как раз он сейчас не на кулдауне. Но он мог понадобиться против самой этой твари, так что тратить его на разрушение арены было бы непрактично. Тем более для Короля Рыцарей позор трусливо бежать от какого-то раззолоченного гибрида Кибелы с Гермафродитом. Тем не менее, именно на эту форму есть большой соблазн переключиться.       Вместо этого выбираю довольно банальный Меч Коатля — если противник будет полагаться на магию, это будет полезно. Если же пойдёт в ближний бой — то его встретит честная сталь Экскалибура. Конечно, для Слуги с Сопротивлением Магии A это могло показаться ненужной перестраховкой, но тот мир уже доказал, что в нём есть колдуны с неприлично мощными заклинаниями.       «Оно» заговорило. Некая врождённая магия (точно не заклинание) усиливала «его» голос, не повышая громкости — так что он оставался тихим, но отчётливо слышным по всему амфитеатру.       — Я никогда не думала, что мне выпадет честь скрестить клинки с самим легендарным Королём Артуром. И уж тем более не думала, что он, как и я, окажется трансгендером. Воистину это великий день. Приветствую тебя на Арене Комморага, Король Былого и Грядущего. Срази меня красиво или умри для меня красиво.       — Если ты думаешь, что я собираюсь щадить тебя из гендерной солидарности — заблуждаешься. Корона от пола не зависит.       Красиво убить, говоришь? Это бы понравилось Кухулину, да и некоторым моим рыцарям тоже. Я не большой любитель фокусов с мечом, даже если по местным меркам моё фехтовальное мастерство и выдающееся. Кстати, передо мной, несмотря на нечеловеческое тело, скорее всего, попаданец вроде Такта — в обществах с Системой такого зацикливания на гендерных ролях, какой был на Земле Четвёртой и Пятой Войны, не было. Даже в патриархальном Фобрее термин «трансгендер» был бы малопонятен. Следует это учесть на будущее — и пожалеть, что не спросила у Такта, что именно в этой их игре описано про Четвёртую и Пятую Войну.       — Это верно, хотя считали ли так твои подданные? Что ж, я не представилась, невежливо с моей стороны. Перед тобой Слаанеш, Князь Удовольствия, Та-Что-Жаждет, Голодная Сука. Да начнётся битва, в которой классика сойдётся с постмодерном! И да победит не сильнейший, а лучший!       Не успело ещё отзвучать эхо этих слов, как демоница — несмотря на пафос, я классифицировала её для себя как женщину — метнулась ко мне со скоростью, достойной и трёхсотого уровня. Каким-то чудом не создав при этом ударной волны, хотя скорость звука она превысила многократно. Словно частью находилась не здесь.       «Князь Выпендрёжников.»       На этом то, что можно было назвать сознательными мыслями, закончилось — передо мной был кто-то явно быстрее меня, даже с поправкой на то, как физиология Слуги обманывает здешнюю Систему. А значит — тут был один вариант. Голый Инстинкт, плыть по течению предугадываемых движений. В похожем стиле сражался против меня Геракл, используя Око Разума и чистое безумие — но можно ли так работать в защите?       Не думай. Действуй. Блокируй. Хотя против шестирукого (а возможно и восьмирукого, если существо обопрётся на хвост и будет работать ещё и ногами) противника это будет сложно — варианты есть.       Слаанеш, похоже, вполне устроил тот факт, что она заставила «самого великого Короля Артура» с первой же атаки уйти в глухую оборону. На её губах заиграла самодовольная усмешка. Она не пыталась ни дожать меня, ни пробить защиту магией — целиком сосредоточившись на сплетении клинков, она танцевала вокруг меня, прощупывая и изучая мой стиль.       Откровенно говоря, если бы меня атаковал с такой быстротой и таким арсеналом другой Слуга, я была бы уже трупом. Но эта сучка пользовалась скоростью от SMS, что означало — на переводах, между атаками и защитами, я оказывалась быстрее и могла менять стойки более эффективно, да и для обдумывания приёмов имела чуть больше времени. «Чуть» — потому что у врага явно был опыт побольше моего сражаться в «рваном» времени местной Системы, и практически каждое её движение было либо атакой, либо защитой, либо тем и другим сразу.       Меч Коатля сейчас в левой руке — выполняет функцию щита. Я даже перехватила его «липучкой» маны, которую мне раньше показывал Берсеркер, за середину клинка — получился такой большой, тяжёлый обсидиановый щит. С моим маленьким ростом — то что нужно.       Но при этом он ещё и снимает баффы при касании — достаточно гадкая штука для «танцора», который хочет дотянуться до меня своим оружием.       Решение у меня уже было — здешние игроки не очень любят прокачку «на все руки мастер». Кто-то, кто вкачал скорость, вряд ли будет вкачиваться в силу — потому в клинче, в грязном, неприглядном клинче я окажусь лучше. Сражаться красиво при моём дворе — это к Ланселоту или к Гавейну, я обычно дерусь гораздо грубее.       — Вспышка Маны! — и одновременно переключаюсь с Меча Коатля на Меч Песчаного Голема. Если танцор попробует уклониться от живого тарана — а мой маленький рост даёт мне низкий центр тяжести — то ему придётся или рвать дистанцию, или его лапы с размаху влетят в живой песчаный вихрь, именуемый мной. Добро пожаловать в мясорубку, «княгиня».       Я конечно не рассчитывала зарубить её с одного удара, даже если он пройдёт безупречно. В мире с Системой так не бывает (если вы не в Кутенро, конечно). Её Защита позволяла выдержать минимум четыре моих попадания, прежде чем возникла бы опасность для жизни или хотя бы для здоровья. Но она явно считала выше своего достоинства принимать удары в лицо, пусть и безвредные. Поэтому отлетела на два десятка метров, словно подхваченная тем же песчаным вихрем.       Значит, тактика «в любой непонятной ситуации рвать дистанцию»? Возможно, с переходом в магию. Плохо тут то, что Защита единая и на оружие, и на тело, хотя аналога Легендарного Оружия при ней — вроде бы — нет. Клинки в средних конечностях — просто очень хорошие артефакты.       Но подсчитывать потенциальные трофеи я не планировала. Устраивать догонялки — тоже. Есть вещи и получше.       — Меч Смерча! — со стороны это перетягивание на потоках песка и ветра выглядело комично. Но как напоминали мне голоса предков в голове, на этом и зиждился контраст между Аполлоном и Дионисом. А комичное ломает эпическое величие красоты. Притягивающий скилл означал, что магию скастовать она не успеет.       Решив, что столкновение неизбежно, и поняв, что я меняю формы Оружия быстрее, чем она свои артефакты, демоница попыталась устроить обоюдку — принять удар Меча Песчаного Голема на броню, и одновременно зарубить меня всеми шестью клинками — точнее нет, пятью, так как меч в правой средней руке был короткий и использовался только для парирования (она была левшой). Косы нацелились мне в голову, клинки щупалец — в бёдра под латную юбку, а длинный меч — в шею. Одновременно с этим взмахом хвоста низко над землёй она попыталась подсечь мне ноги.       — Щит Маны! — да, скилл маноемкий, но во мне бьется драконье сердце, и на расход маны я не жалуюсь. — Меч Воздушного Тарана!       Да, таран на реактивной струе кого-то, кто пытается тебя зарубить — контринтуитивная идея. Но Слугой противница не была, и сверхловкости в небоевых позициях не имела. Когда нас обоих тащит, впечатывая в стену арены, а моя правая рука уже встала так, чтобы Экскалибур врезался в щель брони, когда Щит Маны спадёт — субъективного времени прицелиться было достаточно — это совсем не красиво. Достаточно грубо — пушечное ядро из одного короля, сияющей голубоватым светом энергосферы и двух мечей. Летать противница умела, но я уже решила ей показать — её перемещения тут контролирую только я.       Слаанеш изогнулась в полёте немыслимым для человека образом и Экскалибур скользнул по её доспехам, миновав щель. Учитывая, что мой меч оставался скрыт Невидимым Воздухом, для этого нужна недюжинная интуиция — не уровня Кухулина, и понятное дело, несравнимая с моим Инстинктом — но для человека двадцать первого века впечатляющая. Впрочем, даже при ударе мимо мне удалось сильно расцарапать и промять её броню — чувствоваться это должно было больно.       С другой стороны, обольщаться не стоило — если уж я собиралась впечатывать её в стену, надо было довести дело до конца. На том конце прилёта её ждало «Запутывание» — а пока конечности пытаются рубить растущие вокруг них корни… что же, я не откажусь отрубить лишнее. Экскалибур, конечно, не идеальное режущее оружие, но неразрушимый Божественный Конструкт тоже на что-то годится.       Однако гермафродит выскользнула из захвата корней, как будто его вообще не существовало.       — Кольцо Свободного Действия, — пояснила она, показывая средний палец с перстнем. — Даёт мне иммунитет ко всем видам замедления и обездвиживания. Я сочла справедливым взять его, так как твоё Священное Оружие даёт иммунитет ко всем моим аурам, а это важная часть билда.       — Я бы назвала это рыцарственным подходом… но даже не все мои знакомые рыцари с этим согласятся, — хмыкнула я. Королю полагается некоторая вежливость — даже с чудовищами. А у меня — минус два надёжных освоенных скилла.       Вот странный ты Герой, Артурия! Хватаешься за «экзотическую прокачку» по меркам этих пришельцев — хотя вполне бы могла попросить у Мастера экскурсию в оружейную королевской гвардии. В итоге мой билд, как называют это потомки, хорош для короля, но специфичен для рыцаря — у меня есть пара «последних доводов королей», но ничего промежуточного. Хорошо ещё Мастер не знает… хотя он догадывается — всё же выиграл бой со мной-Альтер.       Снова переключаюсь на меч Песчаного Голема. Но в этот раз песчинки лезвия имеют специфический окрас, переливаясь на свету, как чёрные алмазы. Благодаря Мечу Императорского Дракона Ia я могу усиливать свои атаки любой стихией по выбору — и при таких ограничениях предпочту кислоту — песок и сам ломает оружие, но с драконьим кислотным дыханием процесс пойдёт быстрее и эффективнее.       На изящном личике отразилось раздражение и даже что-то вроде брезгливости, когда мой клинок оставил первые потёки на её золотой броне.       — Скилл в стиле Нургла? Какая гадость, от тебя не ожидала. Ладно, если ты так, то… Ария Серебряных Струн!       Это было заклинание, и я решила не проверять, пробьёт ли оно моё Сопротивление Магии. Я сбила первый каст ударом Меча Песчаного Голема, а когда она опять отскочила и попыталась повторить заклинание — дистанционный срыв Меча Коатля показал ей, что и этот подход не работает.       — Извини, больше нечем. Разве что… Раздвоенная Молния!       Целила скиллом я в руки с мечом. Одновременно стихию дыхания я сменила с кислоты на электричество. Всё же добродетель монарха — великодушие, а указание на ограниченный арсенал — законная критика. У меня с этим действительно плохо.       А на противнице достаточно много прекрасно проводящего ток золота. Шоковый Удар её колечко бы блокировало — но стоило бы проверить.       Не хочет, чтобы её броне портили полировку — ну, превратим эту броню в ловушку, мне не жалко.       Разряд произвёл достойный эффект — соперница скрутилась узлами, как змея, одновременно дёргая множеством конечностей, как насекомое. Правда, даже в судорогах она билась до тошноты изящно. И как мне показалось, даже эротично, будто боль одновременно была и наслаждением. Впрочем, это её проблема, а я воспользовалась паузой, чтобы подскочить и нанести ещё несколько ударов, треть их даже попала, сняв солидную порцию Защиты и немного здоровья.       — Хорошо, очень хорошо! — чёрт, даже сэр Бедивер так не радовался, когда я доставала его в учебном бою — а тут бой далеко не учебный! — Но не думай, что мы уже заканчиваем, я специально приберегала несколько козырей для самого интересного момента! Tailored Summon: Subjugator Scout Titan!       За её спиной тут же восстала фигура великана добрых пятидесяти футов ростом. Что-то вроде шагающего скорпиона — горизонтально расположенное тело с задранным вверх изогнутым хвостом и вытянутыми вперёд клешнями, но не со множеством членистых ножек, а вознесённое к небу на паре козлиных ног, каждая с небольшую замковую башню. Заканчивался хвост не ядовитым шипом, а большой пушкой, вторая такая же пушка покоилась на спине чудовища. Вместо носа и жвал были другие раструбы, иной конструкции, но тоже явное оружие.       Ну точно попаданец, причём японец. Когда информацию о том, что такое Годзилла и меха, Трон Героев при призыве считает более релевантной для Войны с японскими школьниками в качестве Мастеров, чем «что такое ядерная бомба» — показательно.       Любят они это дело.       — Меч Шаи-Хулуда! Пасть Песочного Червя! — огневых узлов на этой штуке — только успевай уворачиваться, но сможет ли она вести огонь своими ракетами и лазерами, когда у неё земля из-под ног уходит?       Смогла, хоть и очень недолго. Два шара переливающейся ядовитыми цветами энергии устремились в мою сторону. Одновременно чудовище попыталось прыгнуть вперёд, чтобы вырваться из ловушки — но из-за уходящей опоры его прыжок оказался слишком слаб, и оно целиком скрылось под землёй. Челюсти Червя сомкнулись уже за его хвостом. От шаров я увернулась, хотя их взрывы меня задели, но тут уже Сопротивление Магии оказалось достаточным, чтобы я не пострадала ни на грош.       Он, конечно, выберется — урон в Пасти не получает, но время потратит — двигателей для полёта у него, кажется, нет, а из нестабильного грунта опора такая себе.       Оппонент был мазохистом, но вроде не конвертировал урон в баффы — а то представляю я таких Берсерков — чем сильнее их бьют, тем быстрее и агрессивнее они двигаются.       Раздвоенная Молния пошла на кулдаун, потому…       — Шоковый удар! — ну и драконьего дыхания молний туда, для гарантии. А потом — ещё и льда сверху — надо посмотреть, влияет ли её колечко на подобную фиксацию. — Статический разряд!       Как только сниму 75% защиты, в дело пойдёт Меч Горнила. Пока же рановато. Надо успеть, пока меха не откопалась… или пока не призвали вторую.       Обездвижить Слаанеш не получилось — что лёд, что молния исправно наносили урон, но движениям её не препятствовали. Тем не менее, на её лице ясно читалась нарастающая неуверенность — не злость и не страх, она продолжала относиться к этому, как развлечению, но скорее, нерешительность актрисы, забывшей текст на выступлении — ей всё труднее было придумывать красивые ходы. Она явно не возражала умереть в этом бою, это не был блеф, как у многих ложных храбрецов, которых я знала. Но умереть пафосно и эффектно — а вот с этим назревали проблемы.       Достаю из Инвентаря флакон Зелья Духа, выпиваю. Одобрительно смотрю на полоски кулдаунов в доступном только мне меню Системы — основные «дамагерские» мечи ещё на кулдауне, но комбинация из Раздвоенной Молнии, Шокового Удара и Статического Разряда выстраивается — на два-три цикла напора этого хватит. Максимум королевского великодушия, которое я себе хотела позволить — разнообразить усиления драконьим дыханием — чередуя лёд, огонь и электричество, и избегая кислоты — хотя на последнем цикле, перед переключением на Меч Горнила, планировала бить именно ей.       Монотонная унылая тактика — но что поделаешь, арсенал у меня ограничен. Впрочем, могло быть и хуже.       На месте, где земля поглотила титана, взбух небольшой вулкан, из которого сразу же потянулась к небу пара клешней — демон использовал не только физическую силу, но и огневую мощь, чтобы пробить себе путь на поверхность. Но Слаанеш в ту сторону не смотрела — как я поняла, она рассматривала этот «козырь» как уже побитый, и не любила повторения трюков.       — Быстрая Смена! — изрядно оплавленная кислотой и помятая Экскалибуром золотая броня на ней пропала, как и клинки из рук. Вместо этого её тело обтянуло что-то вроде резинового костюма аквалангиста, оставлявшего открытым только лицо. А вместо пары клинков разной длины в руках появились гранаты. В четырёх руках — нижних и средних. Верхние из кос разложились в клешни, и теперь демоница использовала их, чтобы поймать моё оружие, вместо того, чтобы парировать и контратаковать.       Залпы пушек Сопротивление Магии А выдержало по касательной, хотя не факт, что выдержит в упор. Этот фактор придётся иметь в виду, ответить симметрично пока нечем. Придётся, возможно, снова его отправить под землю — Пасть на кулдауне, но есть забавная штука, которую для меня собрал ЭМИЯ — Меч Лопаты.       Пока же просто позиционирую себя так, чтобы в случае повторного огня переключиться на Меч Мощи и запустить Слаанеш в полёт прямо под выстрелы её мехи. Концепция дружественного огня в этой Системе работает кое-как, так что может повезти, а может и нет.       Гранаты этим мечом так точно отбивать удобно, хотя вряд ли мне предлагали забаву, которую обожали многие мои потомки на британском престоле, именуемую «теннисом». А электричество убрать из стихийного уравнения, судя по всему, придётся — только огонь и лёд.       Она кинула все четыре гранаты одновременно — две подкатом мне под ноги, две по крутой параболе в район головы и плеч. Нечего было и надеяться отразить их все. Даже если бы мне хватило на это скорости, все четыре гранаты были разной конструкции, а я недостаточно разбиралась в технологии, чтобы понять, какие из них детонируют от сильного толчка (и у каких таймер выставлен на подрыв точно в момент, когда они окажутся рядом со мной).       Теоретически можно было просто закрыть глаза и довериться сочетанию Инстинкта А и Удачи А, но у меня была идея несколько получше.       — Щит Маны! Меч Воздушного Тарана!       Гранаты всё же были именно гранатами — контактно взрывчатым устройством. Контролировать их полёт Слаанеш не могла, а значит взлёт вертикально вверх гарантированно выводил меня из зоны поражения — а мой навык Верховой Езды и Ловкость в том числе позволяли балансировать на реактивной воздушной струе достаточно эффективно.       Правда, тогда по мне успеет прицелиться её меха… или не успеет, если на неё спикировать, попутно поломав много чего интересного.       Получилось как у Джонни-Пончика — наполовину. От волка, то есть взрыва гранат, ушла успешно, а вот с лисой, то есть титаном, вышел облом. Клешня метнулась вперёд в мгновение ока и поймала меня прямо в воздухе. Силы и остроты, чтобы перекусить бедную маленькую Сэйбу пополам, у этой штуки точно хватило бы. Правда, поскольку Щит Маны был овальным и совершенно не имел трения — я выскользнула из клешни и пулей помчалась в обратном направлении. Реактивной струёй я слегка подправила геометрию падения — заодно сметя всё лишее, что могло остаться внизу. На этот прыжок я потратила временное окно, которое противнице требовалось для смены оружия — но для острастки огрела её ещё в полёте усиленной драконьим пламенем Раздвоенной Молнией.       Как я и ожидала, разряд эта «резиновая» броня поглотила бесследно, а вот огонь нанёс урон, причём довольно значительный — я ожидала меньше, всё-таки у большинства демонов к нему должен быть иммунитет или хотя бы сопротивление…       — Это к обычному огню у них сопротивление, — шепнул голос Гаэлиона. — Но драконье пламя плевать хотело на ваши правила, наш подземный огонь старше их Ада.       — Perfect Unknowable! — выкрикнула тем временем Слаанеш и тут же полностью пропала из поля зрения.       Мои глаза полузакрылись. Наполовину на драконьих инстинктах, наполовину на Интуиции Слуги, одной из самых высоких в Сэйбер-классе, у того же Геракла хуже… Да, это было похоже на мой бой с Гераклом — где он Оком Разума компенсировал своё безумие — а я странный скилл.       Я пыталась почувствовать нити боя… в том числе держа в уме робота.       Я была готова активировать Лахмусбор, но… Мастер первый скажет, что я позорный герой уровня мальчишек прошлого. И окажется прав. Если я хочу опозорить попаданца — не надо опускаться до его игры.       И не надо заставлять Мастера слишком сильно нервничать за принцесс.       — Это не поможет, — скептически заметил Гаэлион в моей голове. — Даже сильнейший Инстинкт должен с чем-то работать, с какими-то исходными данными. Это заклинание полностью блокирует присутствие для всех пяти чувств, и для восприятия магии — тоже. Подобно вашему Сокрытию Присутствия.       Пока он говорил, я тем временем успешно уклонилась от очередного залпа твари с клешнями, так что насчёт полной бесполезности дракон возможно и преувеличил…       — Тебе надо воспринять то, что вне Системы, что не скрывается ранговой магией, потому что её создатели понятия не имели о таком, — продолжал чешуйчатый зануда.       «Не думай как рыцарь, думай как дракон? Так, что ли?»       Я сосредоточилась на своих глубинных ощущениях — буквально на дыхании, на тех потоках, которые я пропускала через себя, пока поджаривала эту девицу. Эти потоки формируют мир.       Но чёрт меня подери, сложно концентрироваться на этом, когда меня хотят подстрелить, а мне ещё приходится держать в уме, что из моего — ограниченного — арсенала сейчас не ушло на кулдаун.       Комическая ситуация — формы с площадными атаками я сначала не спешила осваивать, потому что «зачем, если есть Экскалибур», плюс влипла в ситуацию, когда именно атака по площадям была бесполезной — но сейчас именно такая атака бы пригодилась. И ведь очевидное же решение, и оно где-то там.       Думай, Артурия, думай! Если я не могу вычислить её местонахождение, то я всё ещё могу прикинуть её мотивы! Не куда она пошла — куда она ЗАХОЧЕТ пойти.       Рапира вонзилась мне в спину в том же месте, где я и ожидала. И как ожидала, сняла с одного удара почти столько же Защиты, сколько я ей — за весь наш бой. Мы снова сравнялись. Но я развернулась и нанесла удар Мечом Коатля, снимающим наложенные заклинания при контакте. Моя соперница проявилась — и тут же получила сверху Экскалибуром. Робот не мог по нам стрелять, потому что мы были слишком близко.       Снова цепочка атак — разряды, не наносившие сами по себе никакого урона, но снабжённые порциями льда и пламени. Я переключилась на Меч Императорского Дракона I — хотя это усиливало во мне драконью кровь (что в ситуации «как прожарить неприятного демона до хрустящей корочки» даже хорошо) это также повышало моё Сопротивление Магии до А+, а также позволяло не думать о мане. Пусть противница считает, что я просто восполняю истощённый энергорезерв — а я пока буду методично снимать её Защиту. Я не знала, на каком уровне Меч Горнила окажется наиболее эффективным — но пока что ситуация рубки в клинче устраивала меня максимально. Покрасовалась со скрытым ударом — и хватит.       — Хватит, — произнесла Слаанеш в тот же самый момент, будто прочитав мои мысли. Она блокировала мой последний удар и отлетела на десяток метров назад и вверх. — Туше. Признаю поражение. Я испробовала все трюки, что держала в запасе, ты смогла отбить их все. Дальше будет неинтересно, независимо от того, кто победит. Продолжим в следующий раз.       — Перед тем, как приму твою капитуляцию, хочу знать одну вещь, — просто добить её сейчас — действительно будет бесполезно — но тут осталось уточнить один вопрос из соображений чести. — Что с моими товарищами?       — Не знаю, — она развела всеми шестью руками. — Заклинание Арены Комморага блокирует всю связь со внешним миром. Герой Лука вступил в бой на такой же арене с моим товарищем, а бывших Героев, потерявших свою силу, отвлекли наши наёмники, но чем эти сражения закончились — я смогу узнать только тогда, когда сниму заклинание.       За ЭМИЮ я переживала ровно настолько, насколько понимала, что он сейчас переживал за меня. И очень не завидую напарнику шестирукой.       Хотя и раздражает, как эти обыкновенные японские школьники и саларимэны принимают происходящее за игру.       — Принимаю капитуляцию, — надеюсь, что я не повторяю сейчас знаменитую ошибку сэра Гавейна. — Сними заклинание.       Девица-юнец сделала реверанс прямо в воздухе — изящно, как она делала всё — и взмахнув руками, исчезла. Вместе со своим роботом-великаном и ареной.