Моё продолжение

      Внутри клуба было не так уж много места, зато уютно. Несколько столиков в сторонке, бар в самом центре, вип-зона за дверью, танцпол. Повсюду горела подсветка, переливающаяся в такт модной музыке. И всё же было несколько странностей: «Тут слишком светло для ночного клуба с «ночным» названием… — думала Вероника. — Народу немного, но это даже хорошо: если в стельку наберусь, меньше вероятность, что будут снимать. Только халдей здесь нормальный… Надеюсь, ему хорошо платят?» — Ку-ку… — их спутники подкрались слишком тихо, чем вновь напугали подруг. И если Никки удалось это скрыть, то Ларе не очень. — Ой, мамочки! Нельзя ж так резко… Я чуть не поседела. — Кстати, об испуге… Где здесь туалет? — Никки! — Да ладно тебе, Хьюстон, всегда нужно смотреть в перспективу. — Надеюсь, вы это пьёте? — парень немного импульсивно поставил бокалы на столик. Приятель посмотрел на него… с опаской? — «Секс на пляже»? — Никки усмехнулась. — Настолько жирного намёка мне ещё не делали… Так, давайте сразу договоримся: интим только после четвёртого свидания. Лара от всплывшей темы покраснела и опустила взгляд на колени. Мэтт и Скотт, внимательно разглядев рыжеволосую, кивнули. Но им и в голову бы не пришло, что дальше второго свидания никто не продержался. — А почему именно четвёртого? — спросил один из них. — После первого и второго — как-то рано, после третьего — как-то банально. А вот четвёртое в самый раз, — она вдруг сменила тему. — Вы часто здесь тусуетесь? Тут всегда так… размеренно? Это слово как нельзя лучше описывало царящую в клубе атмосферу. Не было толкучки, шумной толпы, задымленности. Никто не целовался у барной (а иногда и на ней) стойки. Не курили и не нюхали всякое в туалете… хотя как знать? Туда Никки ещё не заглядывала, возможно, что всё самое отвязное происходит именно там. В зале же ситуация была абсолютно противоположной. Немногочисленные тусовщики не были похожи на таковых. Большинство держалось обособленно, и лишь некоторые — группами по двое-трое. Щеголяли в дорогой одежде, исподтишка разглядывали, шушукались. Их взгляды сложно было забыть: оценивающие, осуждающие, надменные. Будто они — Николай Вто́рый (да, это не опечатка). «Что-то не так с этим местом… надо разведать обстановку. Надеюсь, если что, в туалете есть окно нормального размера?» — Лар, идём… — Эй, куда?! Тот, что представился Мэттом, резко схватил поднявшуюся Никки за запястье, прижав к поверхности столика. Девушка растерялась, испугалась и разозлилась одновременно. Его руки оказались невообразимо сильными и ледяными. А в глазах мелькнуло что-то нездоровое. — Какого чёрта?! — закричала Никки. — Убери от меня руки! — М-мальчики… — встряла Лара. — Мы просто хотели при-п-пудрить носик… Мэтт выжидающе смотрел на Скотта и, стоило его дружку кивнуть, тут же ослабил хватку. — Прошу прощения, — откуда ни возьмись объявился странный мужчина в светлом костюме. Никки едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. — Всё в порядке? — Вы типа охранник? Скажите этим козлам, чтоб вели себя адекватно! Не дожидаясь извинений, хотя очень на них надеялась, Вероника выскочила из-за столика и, взяв подругу за руку, почти что убежала за дверь с женским силуэтом. Только бы не оборачиваться. Как только девушки скрылись из виду, мужчина в светлом обратился к парням: — Вас незамедлительно желает видеть Князь. Не говоря больше ни слова, он ушёл в сторону вип-зоны. На лицах Мэтта и Скотта появились безнадёжные гримасы.              Бо́льшую часть времени Виктор проводил за документами в «Новой жизни». Однако сегодня решил наведаться с ревизией во «Вкус ночи». И, как оказалось, не зря. Он сразу распознал в вошедших девушках людей и насторожился. После недолгого наблюдения понял — они ещё совсем юные. Не то чтобы Виктор был против плотоядных подопечных (он и сам иногда потреблял донорскую кровь… для тонуса, так сказать…), но всё же следил, чтобы не пили, кого не следует. Мэтт и Скотт вошли в вип-зону и тут же поклонились Князю. Далее они стояли, прямые и вытянувшиеся, как солдаты в строю. Пока им не сделали жест рукой, кажется, даже не моргали и не дышали. А вампиры дышат, представьте себе. Конечно, больше по привычке, и всё-таки… — Господа… — обратился к ним Ван Арт. — Вижу, вы хорошо проводите время… — Ещё нет, Князь, — сказал Мэтт и тут же услышал в свой адрес шиканье Скотта. — Извините… у нас голод, и мы хотели… — Нетрудно догадаться. Но вы должны оставить этих девушек. — Но почему?! — оскалившись, бросил один из парней и сделал резкий шаг вперёд. Парень тут же попал под действие гипноза. Проникая под кору головного мозга, растворяясь в нейронных связях, попадая в холодную кровь, спокойный и одновременно настойчивый тон Князя звучал, как удар в колокол. — Помолчите. Хватит глупых вопросов. Одного моего слова должно быть достаточно, и это слово — нет… Мужчина встал с места и прошёл в дальний угол помещения. Глядя на фрукты на столе, с досадой произнёс: — Охота на слабых… что может быть унизительнее? Этим девушкам, вероятно, нет и восемнадцати, поэтому найдите себе других… компаньонок. — А что делать с ними? — Вывести на людную улицу и попрощаться… И впредь выбирайте жертв с умом. Надеюсь, вам всё предельно ясно? Не найдя, что сказать, вампиры кивнули. Странно было бы открыто спорить с Князем. В конце концов, они всего-навсего новообращённые, которым нет и двух месяцев. Что они могут противопоставить? Но жажда крови всё же была их движущей силой. Молодые и голодные, эти парни мало о чём могли думать в таком состоянии. Инстинкты выживания неукротимы. Выйдя из вип-зоны, они переглянулись и безмолвно пришли к согласию. Вампиры не собирались никого отпускать.              Никки и Лара вернулись за столик хмурыми и встревоженными. В туалете не оказалось ни одного окна. Значит, незамеченными из клуба уйти не получится, что очень паршиво. — Хьюстон, у нас проблемы, — шепнула Никки подруге, не отрывая взгляда от тех парней, ошивающихся у бара. — Хех, не думала, что когда-нибудь снова это скажу… Короче, пока прикидываемся паиньками. — А потом? — А потом, как сказал бы Макс, — линяем! Только бы момент подходящий выпал… — Может, попросим помощи у других посетителей или вызовем полицию? — Сомневаюсь, что нам помогут. Глянь, другие тоже смотрят на нас, как на прокажённых. А насчёт полиции неплохо, но что мы скажем? Меня схватили за руку? Этого маловато. — Никки, давай прямо сейчас уйдём отсюда? — Эй, ты чего? Не бойся… Сейчас не вариант, за нами наблюдают. Не только они. — Кто же это такие? Бандиты? — Ты только не пей ничего больше, ладно? И не ешь. Что бы они ни предложили. Просто делай вид. — Где ты этого нахваталась? — Читаю хорошие детективы. А что? Книги могут спасти жизнь! Если не читаешь, всё равно носи с собой. «Декамерон» хорошо по башке заходит. Или «Преступление и наказание». Это даже символично. Парни долго о чём-то говорили в сторонке. Выражения их лиц никак нельзя было назвать дружелюбными. Они хмурились и нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Точно им не терпелось что-то сделать. Но как только два стакана с мохито были готовы, парни нацепили лёгкие улыбки и чуть пружинисто пошли к столику. — Давайте уйдём отсюда, — сказал Скотт. — Что-то стряслось? — насторожилась Лара. — Нет, ничего. Просто вечер только начинается, зачем сидеть здесь? Прогуляемся по ночному городу? Подруги переглянулись, пытаясь скрыть радость. На улице у них куда больше шансов убежать. Они сразу стали игривее и общительнее. И, глядя на них, компаньоны тоже расслабились. Скоро, сославшись на «скуку», девушки поднялись и пошли в сторону выхода. Стаканы с мохито остались нетронутыми…              У «Вкуса ночи» было удачное расположение. Удачное для вампиров. Клуб неплохо вписался в вереницу узких переулков, залитых вчерашним дождём. В такой запутанной паутине случайному прохожему заплутать было проще простого. Никки и Лара никогда прежде не бывали в этом районе, поэтому понятия не имели, как выйти на ближайшее оживлённое шоссе. А в навигаторе сейчас смотреть было бы странно и подозрительно. — Мы, наверное, лучше пойдём домой, уже поздно, — сказала Лара. — Спасибо за компанию. — Можно хотя бы вас проводить? Девушки огляделись по сторонам. Ночью здесь было жутко. Мысль, что придётся идти в закоулки одним, вызывала дрожь. Тускло мерцающий фонарь вдалеке только обострял живое воображение. Никки посмотрела вперёд. В глубине сгустилась темнота и сверкнули красные крысиные глазки. «Ну обалдеть… Мне теперь уже Сплинтер мерещится!» — Окей… ведите. Только без рук! Парни переглянулись и кивнули. — Дамы вперёд, — предложил Мэтт. И они пошли. Переулок оказался таким узеньким, что они двинулись друг за другом. Никки, Лара, Мэтт и Скотт. Чтобы было не так страшно, Вероника достала телефон, включила фонарик и тут же чуть не выронила его из рук. Двадцать два пропущенных от Макса и Мии. «Беззвучный?! Мне конец… Как только выйдем на главную улицу, позвоню им». — A-A-A-A-A!!!       

~•••~

      Какао и булочки с корицей разбудили задремавшую на диване Мию. Макс с подносом в руках улыбался, но в глубине его серых глаз было видно беспокойство. — Никки не вернулась? — Нет, но я подумал… на голодный желудок ждать — тот ещё мрак. — Вы делали их вместе, — Мия кивнула в сторону тарелки с выпечкой, улыбаясь. — Да уж, она совершенно не умеет готовить. Ты посмотри, сколько корицы — теста не видно! Но ничего, её научу. — А мне нравится, — женщина вдохнула пряный аромат. — Мия… — М? — Звони Ван Арту. Мы должны её найти.       

~•••~

      Никки обернулась на крик и замерла, не веря своим глазам. Мэтт впился зубами прямо в шею Лары. И не собирался отпускать. Девушка лишь стояла с вытаращенными глазами и раскрытым в немом крике ртом. Жизнь алыми струйками покидала её. — Какого… Никки нешуточно растерялась. Не знала, что делать. Не знала, что это вообще такое?! Ей это снится? Она сошла с ума? — Эй ты, гад, отцепись от неё! Мэтт даже не шелохнулся. Его будто приклеили к бедной Ларе. Никки хотела кинуться на него, спасти подругу. Но на пути возник Скотт. Оскалившись, он медленно надвигался на Никки. Глаза горели красным, а зубы стали острыми, как штыри. Парень мог нагнать, взять верх, но не спешил, точно играл с ней. — Скотт? — девушка попыталась достучаться до него, попутно нащупывая баллончик в сумочке. — Ты чего, Скотт? Я не знаю, что с вами, но, если отпустите, мы никому не скажем, честно! Скотт не слушал. Его лицо стало ещё более диким, почти нечеловеческим. А Мэтт продолжал пить кровь Лары. — Не хочешь, меня слушать, да?! — рявкнула Никки. — Тогда попробуй это, сука! Девушка нажала на кнопку распылителя. Перечный спрей прыснул прямо в лицо чудовища, которое ещё недавно было симпатичным парнем. Но оказалось, что это на него совсем не действует. Как будто ему плеснули в лицо обычной водой. — А?.. — Вероника в смятении уставилась на баллончик. — Как же… Она попятилась, и вдруг спина соприкоснулась с шершавой бетонной стеной, разрисованной граффити. Тупик. — А ну дай сюда! — прорычал Скотт. Он схватил Никки за руку и резко дёрнул на себя. Хруст. В плече вспышка боли. Звонкий крик сорвался с губ, побледневших от ужаса. Горячие слёзы потекли по щекам. «Лара погибает… Мне сломали руку, а скоро какие-то твари сломают и шею. Я ничего не смогу сделать! Вот теперь точно конец…»