Моё продолжение

      Виктор и Ксандр вышли из «Вкуса ночи». Заведённый автомобиль ждал их у главного входа. Вампиры сели в салон, уже готовые отправиться в «Новую жизнь», однако водитель не спешил трогаться с места. Что-то едва уловимое, похожее на шестое чувство, заставляло его медлить. Виктор нажал на кнопку на дверце. Тонированное стекло медленно поползло вниз. Он прислушался. Кажется, ничего. — Виктор, мы едем? — Как давно ушли те новообращённые? — Около пятнадцати минут назад, а что? Ван Арт вздохнул и задумчиво ответил, покачав головой: — Нет, ничего… едем. Вдруг из подворотни донёсся тихий, едва различимый крик, больше похожий на писк. Обычный человек решил бы, что ему показалось. Но вампиры чётко расслышали. — Кажется, оттуда… — Ксандр посмотрел в нужном направлении. — Там тупик. Идём. Виктор выскочил из салона и пошагал к злосчастному переулку, с каждой секундой стремительно набирая скорость. Быстрый бег превратил две высокие фигуры в размытые пятна — белое и чёрное. Уже на полпути Ван Арт почувствовал человеческую кровь. — Это плохо… — сказал он себе под нос и громче добавил: — Туда, Ксандр! Прибежав на место происшествия, увидели картину маслом. Один новообращённый с мерзким чавканьем выпивал кровь из неподвижной девушки, что уже начала обмякать в его руках. Другой медленно настигал вторую жертву, упавшую на мокрый асфальт. — Отпусти её, живо! — приказал Ван Арт кормящемуся. Глаза мужчины загорелись в темноте. — И ты тоже, Скотт! Назад! Виктору было достаточно лишь на секунду установить зрительный контакт, чтобы эффективно применить Дар Луны. Новообращённые, словно марионетки, сделали то, что им было велено. Теперь они стояли, как истуканы, выпучив на Князя голодные и раскаянные глаза, не в силах и двух слов связать. Лара с грохотом свалилась на землю, её больше никто не держал. А подруга, превозмогая боль и слабость, встала, чтобы помочь. — Лара! Ларочка, ты слышишь?! Лара! — девушка трясла подругу за плечи, но никакой реакции. — Кровь бежит… точно! Совсем не думая о повреждённой руке и о том, как будет выглядеть, Вероника схватилась за подол платья и рванула что было сил. Она приложила голубой лоскуток к кровоточащим ранкам на шее подруги. — Вот так… Всё будет хорошо, Лара, держись! — Ксандр, взгляни, что с пострадавшей. Вампир пошёл на девушек. Узнав в нём того самого «охранника» из клуба, Никки растерялась. Но по тому, как быстро он оказался рядом, поняла — это тоже не человек. И отползла назад. — Она жива, — сказал Ксандр, всего-то взглянув на Лару. Он прислонил её к стене и туже обмотал кусок платья вокруг шеи. — Но потеряла приличное количество крови. — Хорошо, не будем терять времени… Позвони в клинику и забери… — Виктор кинул презренный взгляд на новообращённых. — Этих… — А что со свидетельницей? — Я разберусь. Ксандр кивнул и схватил Мэтта и Скотта, всё ещё стоявших под гипнозом. Друг Виктора был сильным вампиром и не отпустил бы их, даже если бы те начали вырываться. Уходя, новообращённые наградили Никки злыми взглядами. Виктор шумно вдохнул осенний воздух и взглянул на ту, от которой по-хорошему следовало бы избавиться, чтобы сохранить тайну существования вампиров. Но в Викторе было слишком много альтруизма и человечности, поэтому нашёлся более гуманный вариант: стереть память гипнозом, и пусть живёт дальше. Твёрдые и беззвучные шаги. Он подходил всё ближе. — Пожалуйста… — прошептала Вероника. — Не убивайте меня… прошу… Она терпеть не могла просить и унижаться, но сегодня увидела то, что в страшных снах никогда бы не приснилось, даже после просмотра ужастика. Новая угроза показалась такой глобальной, неестественной, уничтожающей все представления о мире, что каждая клеточка сознания собиралась вот-вот лопнуть от ужаса. Будто забитый хулиганами котёнок, Вероника дрожала, сидя на холодном асфальте, и смотрела заплаканными глазами на того, кто был намного опаснее тех оборванцев. — Не бойтесь, мисс, я вас не трону, — он сел перед ней на корточки и коснулся левой руки. — Вам нужно в больницу. — АЙ! Совсем дурак?! Больно же!.. Ларе больше нужна помощь! Помогите ей! «Я — дурак? — удивлённо подумал Виктор. — Эта девочка вообще понимает, что происходит?» Вслух же произнёс: — Скоро сюда приедут специалисты, всё образуется. Главное, что вы остановили кровь… Позвольте помочь? — Что?.. — Нужно подняться, мисс. Кажется, земля холодная. — Мне… мне надо домой! Автобус… где ближайшая остановка? — В таком состоянии нельзя ехать в общественном транспорте. Я могу вызвать такси, только скажите адрес. — Боже… — девушка всхлипнула, схватившись за голову здоровой рукой. — Боже, что это? Во что же мы вляпались?.. Виктор молчал, давая бедняжке прийти в себя. Кажется, та совсем не понимала, что говорит и где находится. Страх затуманил её мысли настолько, что спроси он, какое сегодня число — она будет долго смотреть в какую-то точку, не моргая. — Мисс, скажите адрес. Куда вас отвезти? Виктор не собирался сворачивать с чётко намеченного плана. Узнает место жительства, сотрёт память и отправит домой. Но девушка не отвечала, глядя на руки, запачканные кровью Лары, и рваное платье. — Мисс, соберитесь, — уже более настойчиво сказал Ван Арт. У него не было времени сюсюкаться, поэтому он взял её за подбородок и заглянул в глаза, применяя гипноз. — Назовите место, где вы живёте. Никки физически ощутила, как расширились зрачки. Она была не в силах говорить, но язык начал жить своей жизнью. И она назвала. Все адреса, где когда-либо жила. Интернат, жилища друзей, у которых останавливалась, и дома всех приёмных родителей по очереди. Когда в конце девушка произнесла адрес стаи, Виктор от неожиданности отпрянул и ослабил давление своей воли. — Что?.. Быть не может… Как ваше имя, мисс? Никки, больше по привычке, чем по собственному желанию, безучастно пробормотала: — Вероника Фолл… Ван Арт резко поднялся на ноги и оглядел девушку. На этот раз более придирчиво и осмысленно, пытаясь найти в ней сходство с членами стаи. Но Вероника нисколько не походила ни на волков, ни на Мию. В кармане брюк Виктора завибрировал телефон. На экране три буквы. Как удачно. Он надеялся, что сейчас она всё объяснит. — Здравствуй… Подожди-подожди, давай по порядку… — после нескольких слов на том конце провода его брови поднялись вверх. — Не волнуйся, я её нашёл… Не уверен… Да, конечно. Он протянул свой телефон Никки: — Это Мия. Девушка с опаской взяла смартфон из бледных рук. Холод длинных пальцев заставил невольно поёжиться. Никки поднесла трубку к уху. — Алло? — Боже, Никки, как я рада тебя слышать! Что случилось? Ты в порядке? Она не знала, что ответить. Боль в плече. Лара без сознания. Кровь на руках и одежде. Губы задрожали. Никки даже не сразу поняла, с кем говорит. Голос скрипнул, становясь слабее и тише с каждым выдавленным словом. — Мия, я… не знаю… Я… Лара… моя рука… Мне страшно… Она набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы вовсю не разреветься. На том конце раздалось понимающее и серьёзное: — Успокойся, всё позади… Послушай меня. Вам с подругой нужна медицинская помощь. Попроси Виктора отвезти тебя в клинику. И держись рядом с ним, хорошо? Не бойся, мы тоже очень скоро приедем. Никки всё время кивала и шмыгала носом, внимательно слушая. На заднем фоне раздавались чертыхания и суета. Кажется, Мие было известно, что нужно делать и как себя вести. Но, если она с самого начала была в курсе всего, почему умалчивала? Вероника вернула телефон Виктору и попыталась встать. Получалось так себе. Рука болела, ноги тряслись, ещё и туфли неудобные. Она, качнулась, теряя равновесие. Приготовилась к падению, но крепкие руки удержали. — Осторожнее… — сказал Виктор. — Я слышу вой сирен. Специалисты из клиники. — Лара… спасите Лару! — Хорошо… — вампир подвёл девушку к стене. Увидев, что та вся дрожит, накинул свой пиджак ей на плечи. — Ждите здесь, я или Ксандр вернёмся за вами. Никки промолчала. С почти что безразличным выражением лица наблюдая, как странный человек берёт обмякшую подругу на руки и уносит. Но человек ли? Конечно, нет. Он обезвредил двух монстров и узнал её адрес, не пошевелив и пальцем. Девушка дёрнула уголком губ. Всё было похоже на дурацкую страшилку, как те, что она рассказывала на хэллоуин младшим из интерната. В тёмном-тёмном переулке… тёмный-тёмный человек… в тёмной-тёмной одежде… с тёмными-тёмными волосами… предотвратил тёмные-тёмные дела. Только всё это не сказка: у подбородка не было фонарика, и малышня не поделится конфетами в благодарность за хорошую историю. Страх был настоящим, и с ним не получится совладать, просто спрятав лицо в ладони. — Идёмте, — Ксандр закинул её здоровую руку себе на плечи и повёл Никки прочь. — Как Лара? — Выживет, однако ей предстоит курс реабилитации в клинике. — Какой клинике?.. — Скоро сами всё увидите. «Холодный человек», так Никки начала называть их про себя, довёл до чёрной машины. Девушка вздрогнула и посмотрела на Виктора, открывающего пассажирскую дверь. Кое-что встало на места. — Дон Корлеоне… Это были вы? Вы приезжали к нам, да? Её вопрос остался без ответа. Виктор и Ксандр помогли девушке сесть в машину. Водитель вернулся на своё место. Никки отодвинулась, почти вплотную прижимаясь к дверце со своей стороны. Хоть эти люди и помогали, всё равно она боялась.              Половина пути длилась в молчании. Виктор следил за дорогой, Никки на автомате смотрела в окошко, украдкой вытирая проступающие слезинки. Щипала себя за щёки, всё ещё не желая верить в реальность. Тихий ужас покидал её, уступая громкому шоку. Начало трясти. — Всё в порядке, мисс Фолл? — тактично поинтересовался Виктор. Ох, лучше бы он этого не делал. — О да! Конечно, я просто пиздец в каком порядке! Лару съела какая-то хрень. И вторая такая же хрень сломала мне руку! Надо ли говорить, что в Викторе в тот момент смешалась масса различных эмоций? Внешне он остался непроницаем, поддерживая статус Князя, однако его внутреннее «я» просто выпало от такого заявления. Беспощадных охотников ночи, бессмертных, импульсивная девчонка окрестила, как «какую-то хрень». — Эм… Я понимаю, эмоции просятся наружу, но не стоит так бурно реагировать. — Окей. Повторю ещё разок, если не дошло. Мою. Подругу. Ели… кто? Что это было?! — Думаю, будет лучше, если Мия всё объяснит. — Ну нет, блядь! А ну выкладывайте! Кто они такие? И кто вы?! — Вероника… — голос Ван Арта стал угрожающе тихим. — Я, кажется, просил не ругаться. Его глаза предупреждающе сверкнули, и девушке вновь стало не по себе. Пришлось поумерить пыл. — И-извините… Вы… как они, да? Неужели это… Здравый смысл не давал ей вслух сказать слово «вампиры», но Виктору всё стало понятно по обречённому взгляду Никки, и он кивнул. — Мия и Макс всё знали? Почему они ничего не рассказали? — Мне тоже крайне любопытно, — произнёс Виктор, сосредоточенно глядя на дорогу. «Охренеть… вампир! Со мной рядом сидит настоящий Деймон, мать его, Сальваторе! Скажу Ларе — улетит…» — Простите, а клыки? У вас есть клыки? Ван Арт с настороженностью кивнул. — Это же… чёрт, я бы сказала, но вы попросили меня не материться… Мне нужно это увидеть! — Что?.. Нет! — Пожалуйста! Покажите! — Это неприемлемо. — Ой, зануда… — девушка показала ему язык. Как только вампир начал к ней поворачиваться, резко отвернулась к окну. — А, знаете, я вам не завидую. С клыками, наверное, очень неудобно. Они же постоянно впиваются в язык, мешают улыбаться… А поцелуи? Как целоваться с такими клыками? Зато очень удобно есть яблоки, я уверена. А клыки вообще могут сломаться? Даже если ломаются, вам точно помогает регенерация… — Вероника… — …Помню, в интернате девочки из комнаты напротив нарядились в вампирш. Они и говорить-то могли с трудом с накладными зубами! Нельзя заказывать такое на Amazon. — Вероника… — …Было так жалко графа Дракулу, когда я читала Стокера. Клыки — полбеды. Но ведь бедняжка ещё и уязвим перед чесноком! Вы едите чеснок? — Вероника! — А? Что? — Мы приехали.