~•••~
Найти клинику оказалось не так уж и легко. В прошлый раз она была здесь ночью и совсем не смотрела на дорогу. Но в какой-то момент вспомнила, что рядом есть супермаркет с забавным названием (потому он и запомнился), и отыскала клинику с помощью навигатора. На закате атмосфера была не такой безнадёжной. Прежде чем войти, Никки осмотрелась. Ей почему-то всю дорогу казалось, что за ней хвосты. Такими темпами скоро валиум придётся глотать пачками! На входе её сразу же остановил охранник. Вампир он, оборотень или человек — Вероника не поняла, но мужчина был сильным. Почему-то тогда она и не заметила, что здесь стоит охрана. — Людям без сопровождения сюда нельзя. — Но я хотела… — Нельзя, — перебил мужчина. — Послушай, дорогуша… Здесь лежит моя лучшая подруга. На неё напали кровососущие уроды, она очень напугана и ждёт меня, поэтому… — Нельзя. — Ой, а что это там? Одноглазый клоун? Девушка изобразила удивление и показала в окно за его спиной, надеясь отвлечь и проскользнуть. Но то ли из неё актриса не очень, то ли этот мужик не так просто ведётся… Не вышло. — Сказал же, нельзя. Уматывай отсюда, пока сам не выпроводил. — Пропусти, — раздался голос той самой медсестры. — Эта девушка была здесь с Князем в прошлый раз. — Ой, спасибо! — охранник сразу же ушёл с пути. — Учись, как надо с посетителями, дорогуша! — Чем я могу помочь, мисс? — спросила медсестра. Облачившись в белый халат и медицинскую маску, Никки шла к нужной палате, разглядывая цифры на дверях. В коридоре было тихо. Только скрип подошвы по полу и шуршание пакета с зелёными яблоками. И вот — бинго! — нужная палата. Никки вежливо постучалась и, немного приоткрыв дверь, заглянула. Лара была в порядке. Смотрела какой-то мыльный сериал по телевизору. Ничего, кроме бинтов на её шее, не напоминало о произошедшем. — Ты пришла! — Привет! — Никки налетела на подругу с крепкими объятиями. — Смотрю, у тебя отпуск? А я тебе яблок принесла. Зелёных! — Спасибо! Да уж… странная больница. Кормят хорошо, кабельное, ванная рядом. Я точно не умерла? — Не дождёшься! Что говорят? Когда тебя выпишут? — Когда заживёт, — Лара тронула бинт и скривилась. — Ужасно болит! Как будто в шею ножом пырнули. «Ох… Хуже…» — Что тогда случилось, Никки? Помню, как Мэтт обнял меня со спины и… всё. Вероника тяжело вздохнула. С чего начать — понятия не имела. Но всё же набралась смелости рассказать всё, как есть. И про вампиров, и про оборотней. Лара слушала молча, было непонятно, о чём она думает. Закончился рассказ убедительной просьбой: — Прошу, никому не рассказывай! Пусть это будет наш секрет. Я пообещала Князю, что всё будет окей. — Кому пообещала?! — Бэтмен местного разлива, не бери в голову, — Никки внимательно посмотрела на подругу. — Ну? Скажи что-нибудь… — Чем эти Фоллы тебя накачали? — Серьёзно, зайка? — Вероника скрестила руки на груди. — Сидишь тут с дырками на шее и говоришь, что я под кайфом? Да я даже на первое апреля тебя ни разу не наебала! — Окей-окей… где пруфы? — Ну, Лара… Какой смысл мне врать? Я сама думала, что всё, пиздец, когда узнала. Но ничего не изменилось. Хожу в школу, месячные по расписанию… И у тебя всё будет хорошо, поверь. — Выходит, Стефани Майер всё знала? — Ей наверняка заплатили! — Никки махнула рукой. — Вампирам выгодно, чтобы народ думал, будто они блестят на солнце, как серебряные сёрферы… — А братья Сальваторе?.. — глаза Лары загорелись. — Хотелось бы тебя обрадовать, но… — Значит, вампиры плохие, а оборотни хорошие? — немного грустно спросила Лара. — Почему? Я уверена, хорошие вампиры есть. — Много? — Уж один точно. Нет, два… ещё тот в светлом. Подруги ещё какое-то время болтали о мелочах. Но постоянно возвращались к теме вампиров и оборотней. Лара задавала вопросы. Никки отвечала. Больше, конечно, про оборотней. О вампирах девушка мало знала. По телевизору запустили выпуск вечерних новостей. Если бы не это, Никки бы так и не узнала, что уже девять часов вечера. Пора домой. — Лара, мне надо идти. Ты тут не кисни. Если что, звони, пиши, — она обняла подругу. — Всё, целую! — Конечно, позвоню! Я ещё не всё расспросила. Девушки посмеялись.~•••~
Никки вышла на улицу. Стемнело. Похолодало. Даже свитер не играл особой роли. Обхватив себя за плечи, она трусцой побежала к дороге. Всё же ощущение постороннего человека не покидало. Или это был не человек вовсе? Раздался звонок, заставивший рухнуть сердце в пятки. Это был оборотень. Готовая к нотациям, Никки ругнулась и ответила: — Макс? — Нет, серый волк. Ты где? — Я… гуляю. — Я это понял. Где ты гуляешь? — В больнице. Лару решила навестить. — Мини-герой, ну ты серьёзно?! За тобой вампир охотится, а ты прямиком в обитель зла? Жди меня там, скоро подъеду. — Только не кипятись, а? — Кипеть не буду. Побулькаю. Ни ногой оттуда! — Угу… Никки честно не хотела далеко отходить. Но топтаться на месте было холодно, темно и страшно, поэтому она не спеша пошла вперёд… Кусты зашуршали. Девушка напряглась, уставившись в одну точку. Зря. Потому что следовало посмотреть за спину. Кто-то крепко схватил её за руку и закрыл рот ладонью. — Мм-м! — Т-с-с… не надо… — голос был знаком. «Это Скотт!» — Красивая… — зашептал он. — И вкусно пахнешь… Из хватки было не вырваться. Поэтому она решила пойти ва-банк. Вспомнив, как это делают в фильме, ударила Скотта каблуком в колено. Или куда-нибудь, лишь бы сработало! Повезло. Вампир был ненамного выше. Он её отпустил. Не ожидал, что жертва начнёт сопротивляться. Повернувшись к нему, Никки увидела глаза, полные жажды крови. Такое зрелище пугало и завораживало одновременно. — Ах ты засранец, неужели с первого раза не понял, что меня лучше не трогать?! Она не думала, что Скотт начнёт с ней мило беседовать, но… — Один глоток! — рявкнул он. — Я прошу всего один глоток. Я не убью тебя, обещаю! — Наебёшь прохожего на себя похожего! — она пыталась выиграть время. — Передо мной сложно устоять, понимаю, но иди-ка ты в задницу, Скотти. — Неужели тебе жалко? — Знаешь… да! Мне лишние дырки не нужны! — Твоя кровь — моя! — он оскалился, подходя ближе. — Во те на! Значит, зубки у вас всё-таки есть! — она так же медленно, как вампир приближался, отдалялась от него. — Достань голову из… ты понимаешь… Князь тебя отпустил. Но только в первый раз. — Князь? — Скотт остановился. Поняв, с какой стороны надо заходить, Никки продолжила: — Да-да… Думаешь, если мистер Ван Арт узнает, что ты его ослушался и выпил меня, он тебя по голове погладит? Не будь идиотом! Тебя прикончат. Так что съебись, пока не поздно. — Ты лжёшь! — Разве? — девушка достала телефон. — Вот, взгляни. Я ищу его номер… — Скотт сделал шаг к ней. — Стой! Оттуда смотри! У тебя ведь хорошее зрение? Никки развернула к нему экран. Там и вправду было написано: «Мистер Ван Арт». Девушка с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо новообращённого. — Усёк? Мне только кнопочку нажать — и тебе конец. Поэтому давай разойдёмся с миром. Я не враг тебе, не враг вампирам. В гробу я вас видала! — «Интересно, кстати, а они спят в гробах?» — Но если начнёшь точить на меня зуб… — Ладно-ладно! — ей показалось, или он всхлипнул? — Но что мне делать?! Ты… твоя кровь… ты мне нужна! — Подрочи, полегчает. Скотт уставился на девчонку, не веря своим ушам. Никки рассмеялась. — Ну всё, Скотт. Вали домой… или куда ты там ходишь, когда тебя отшили? Как ни странно, сработало. Вампир кивнул и скрылся в тени многоэтажек. Девушка держалась, пусть внутри всё и разрывалось от ужаса. Минуты становились вечностью, но, в конце концов, показались заветные фары внедорожника. О стычке со Скоттом Никки решила никому не рассказывать…